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帝都櫻大戰⑧〜ブラス・ゴールド

作者：西灰三

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「くっ！　なんだこのゴーレム！？」
「腕部に金……？　いや似ているが……いずれにせよこのままだと危険だな」
「でも簡単には逃げさせてもらえないよね、ここ深いから救援も期待できないし」
「げ、増援。こんな事なら告白しておけばよかったー！？」
　アルダワ魔法学園の地下迷宮、その奥でとあるパーティが危機に陥っていた。普段のモンスターには無い装備を持ったそれは奥深くまで潜れるパーティですら全滅の危機に追いやる存在だ。それがはるか異世界からの侵略者であることは彼らには知る由もない。

「……駄目だ、我が体内の真鍮兵器ガジエツトが、迷宮の災魔達を強化してしまう……！」
　帝都櫻大戦においてオブリビオンとして蘇らせられた護国鉄神零號は、自身の想いとは裏腹に被害を広げていく現状に歯噛みしていた。しかし操られるだけの彼の身に抗う術ははない。そのまま人々を殺してしまうのかと絶望した時、場にそぐわぬ穏やかな声が響く。
「だいじょうぶ、僕が黄金を使って『雲の道』を作るよ」
「……何者だ！？　いやそれよりも……」
「僕は西方親分。猟兵のみんなが『雲の道』を使い迅速に災魔を倒してくれれば、あなたの中の魂達も冷静さを取り戻してくれる筈。魂達に悲しい思いをさせないよう、僕も協力するよ」

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「帝都櫻大戰の戦線が広がってるんだ。もう一つの世界だけですまないみたい」
　リアナ・トラヴェリア（ドラゴニアンの黒騎士・f04463）は真剣な面持ちで猟兵達にそう説明を始める。
「三体のエンシェント・レヰス、それが多くの世界にまで手を伸ばしてる。皆にはアルダワ魔法学園にまで行って、探索パーティと交戦中の、強化されてる迷宮の災魔を倒しに行って欲しいんだ」
　しかし迷宮は広大である、すぐにはたどり着ける場所ではないし直接転送も難しい。だがそこは気にしなくて良いと彼女は言う。
「キャンピーくんに連れてこられた西方親分の『しあわせな王子さま』が直接敵までの道を作ってくれるよ。それでも強化された災魔は強敵だから気をつけて。普通のクレイゴーレムが真鍮兵器ガジエツトでブラスゴーレムになっててしかも沢山いるから」
　いざとなれば西方親分との共闘も視野に入るだろう。
「随分と大規模な戦いになってきたけど、気を付けて。それじゃ戦い抜こうね」

第1章 集団戦 『クレイゴーレム』

POW   :    上官を呼ぶ 自身の身長の2倍の【クレイゴーレム】を召喚する。それは自身の動きをトレースし、自身の装備武器の巨大版で戦う。 SPD   :    仲間を呼ぶ レベル×1体の、【額】に1と刻印された戦闘用【クレイゴーレム】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 WIZ   :    配下を呼ぶ レベル×5体の、小型の戦闘用【クレイゴーレム】を召喚し戦わせる。程々の強さを持つが、一撃で消滅する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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「久しぶりだな、今回は肩を並べて戦えて嬉しいぜ」
　西洋親分と共に雲の道を通るキャバリアに乗った久遠寺・遥翔（焔の機神イグニシオン／『黒鋼』の騎士・f01190）は大祓百鬼夜行の際に散々戦った中だ。
「僕はあの時でも肩を並べていたつもりだけど」
「いいや、あんたはそのつもりだったかも知れねえが、こっちはそうじゃなった。だからこんなに嬉しいことはない」
「大分気を遣わせたね、すまない」
「詫びならこの雲の道で済んでる、……そろそろか」
　雲の道を抜けた先にはアルダワ学園のパーティがピンチに陥っていた。
「助けに来たぞ！」
「みんなは今のうちに逃げて、ここは僕らが受け持つから」
　二つの人型に戸惑いつつも追い詰められていた彼らは2人に任せて上階へと脱出する。その間にもゴーレムはどんどんと数を増やしていた。
「まずは僕からやるね、倒すのはお願い」
「任せろ！」
　西洋親分から放たれた光がゴーレム達に不幸を与え、討つべき隙をさらけ出させる。そこに高速で飛び込んだ遥翔が焔の剣を振り下ろす。
「ラグナレク・キャリバーッ！！」
　真鍮兵器で守られていない所を打った剣はそのまま敵を粉砕する、そのまま次の敵、そしてまた次の敵と増援が増える以上の勢いで遥翔は敵を撃破していくのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●能力者
　アルダワ魔法学園世界におけるアルダワ魔法学園とは、名前から受ける印象と違いしっかりとした武力組織である。それこそサクラミラージュの帝都桜學府、シルバーレインの銀誓館学園、サイキックハーツの武蔵坂学園に近い立ち位置の存在である。
　究極の迷宮の上に立てられたこの組織に所属する学生は、迷宮から現れる災魔と呼ばれるオブリビオンと日々命を掛けた戦いを繰り広げている、無論この下層で戦う学生が弱兵であるはずがない。だが。
「ここで食い止めたかったが」
　幾つかの敵の残骸と戦闘不能になって倒れた仲間、息があるかどうかは分からない。見たことのない装備をしたゴーレムが現れ警戒し食い止める為に迎撃したら半壊である。武器も魔力も尽き始め絶望的な空気が満ちる中、ゴーレム達が近づいてくる。
「この先に居る！　まずは頼む、時人！」
「分かった！　阻止しよう！　――俺が相手だぞ！」
　空間に光り輝く刻印が刻まれる。突然発生した環境の変化にゴーレム達はそちらを確認する。しかしそれこそがこのユーベルコードのトリガー、それを認識したゴーレム達に創生の光が降り注ぎ打ち砕いていく。葛城・時人（光望護花・f35294）がゴーレム達の相手をしている間に凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）が学生達のパーティの助けに向かう。
「大丈夫か？」
「助かった。……あなた達は？」
「転校生イェーガーだ。立って戻れるか？」
「それくらいなら、幸いポーションは余っている」
　リーダーらしき青年は自身を治療すると戦闘不能者の治療も行い、撤退を開始する。
「すまないが、俺達の仕事の後始末を頼む」
「ああ、任せておけ」
　彼らの瞳の中にかつての、或いは今の自分の姿を見た陸井は彼らの退路を守るべく一人で時間稼ぎをしていた時人の隣に踏み出す。
「そっちはもう問題ないか？」
「ああ、予想以上に戦いに慣れていたよ。行くぞ……俺は、護る為に。合わせていくぞ、相棒！」
「ああ！」
　雲霞の様に続々と現れるゴーレム達を前にして2人は怯むこともなく立ち向かう。
「そっちは任せた！」
「任せとけ！　一体も通しはしない！」」
　一言だけの合図に応え、戦文字「切裂」を付与した弾丸で、敵を二つに割る。しかしそれ以上の数が後から後へと溢れてくる。
「始まりの刻印よ、創世の光もて敵を討て！」
　時人が刻印の数を増やしその全てを駆逐せんとし、激しい光が迷宮内を照らし出した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●傾奇者
　迷宮の中には多数のクレイゴーレム達がいる。その全てが続々と真鍮兵器ガジエツトを身に纏っていくのを、護国鉄神零號はオブリビオンに零落した身故に見ることしかできない。しかしその脅威が地上に出る前に飛び込む存在が続々と現れる。

「皆さん、大丈夫ですか！？」
　クレイゴーレム達と交戦し追い詰められていた猟兵達の背後に、凛とした声が響き渡る。学生達がそちらに振り向くとバルタン・ノーヴェ（雇われバトルサイボーグメイド・f30809）とツォーナ・ロチェアーダ（世界を渡る大海の剣・f01913）の姿が現れた。
「あなたは！？」
「ボクもこの学園にはお世話になった身……皆さんの事は必ずお助けします！　……しあわせな王子さん、ありがとうございました。他の方をお願いします」
　ツォーナの言葉に応えて彼は他の猟兵の援護に向かう。その間にもバルタンが前線へと歩み出る。
「HAHAHA！　もう大丈夫デース、学生諸君！　後はワタシ達にお任せ下サーイ！」
　彼女が指を鳴らすとミニ・バルタンズが現れる、そして彼女達に御駄賃となる500円硬貨をばらまいた。
「黄銅に白銅属性でぶつかる訳デース！　……原理が良くわかりマセン？　ならば数の暴力で削り落としデース！　集団で囲い刃物で物理的にヒャッハー！」
　ちなみに白銅と真鍮はどっちが硬いかよく分かりませんでした。でもお値段は多分白銅の方が上。彼女達は500円硬貨を武器にゴーレム達に襲いかかり、主のバルタン達も続く。
「今のうちに……！」
　バルタン達がゴーレム達を食い止めている間にツォーナはショベルキーを握る。それは瞬間的に穴を開けるガジェットだ。エネルギー源であるエルマライトを装填し、即座に足止めされていたゴーレム達の足元を狙う。
「穴を開けちゃいますよ！」
　突如足元が崩れたゴーレム達が次々と落ちていく、それを察知したバルタン達が配下に指示を出す。
「今デス！　道路工事しちゃいまショウ！」
　即座に装備を変えたミニ・バルタン達が穴を埋めていく。ツォーナのこの手のユーベルコードはちゃんと敵を落とした後に埋めなければ骸の海に送ることができない。そこを補うためにミニバルタンは働くのだ。
「さあ、どんどんお願いしますよ！」
　500円に見合わない労働を強いられるミニ・バルタン達だが、瞬く間にゴーレム達は片付けられていくのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●旅人
「ありがとう、しあわせな王子さま。一緒に世界を護りきりましょう」
「こちらこそ来てくれて嬉しいよ。ゆっくりお話できないのは残念だけど、あとは頼んだよ」
　リヴィア・ハルフェニア（歌紡ぎ精霊と心通わす人形姫・f09686）と挨拶を交わし、別の雲の道を作るためにその場を離れるしあわせな王子さまを見送る山吹・夕凪（雪色の吐息・f43325）は彼の名前に思いを馳せる。
（「しあわせと、『さいわい』と。どちらも目指すべき未来へと繋がる路なれば」）
　いずれも彼女の旅の目的。雲の道もこの迷宮もその途中、そしてその迷宮に犇めく土人形達も。
「まあ、迷惑な程に多いこと……」
　それを見たリヴィアは数えるのも億劫なくらいのそれにシンプルな感想を漏らした。ましてやその全てが生きとし生きるものに敵意を向けているのだから。それを一番今受けているであろう学生たちのパーティの前に夕凪は素早く飛び込んだ。
「ここはお任せ下さい」
　言葉を置き去りにして黒い刀と共に刃を振るえば、熱を奪うような冷たい斬撃がゴーレム達の真鍮の装甲に傷を付ける。しかし反面その本体にまで切り傷が至った様子は見えない。
（「これだけでは足りませんか」）
　彼女の一振りはゴーレム達の動きをわずかばかり止める程度に過ぎない、しかしリヴィアが入り込む程度の余裕を生み出した。
「守るのは私に任せて攻撃を」
「分かりました、お任せします」
　夕凪は攻撃を繰り返しながら敵の装備である真鍮兵器ガジエツトの急所を探る、その間にも敵は増え続け、中には大きな個体すら現れる。その姿を見たリヴィアだが揺らぐ気配は見えない。
「でも、数が多ければ強いという訳でもないだろう。……私は誓う、『守護者として、護るべきモノの為にこの力を使う』と」
　彼女が誓うのはここで共に戦う夕凪のみならず二つの世界で一緒に戦う仲間、猟兵だけではない。妖狐七星将『貪狼』、そして何より身を削って道を作ったしあわせな王子さまだ。
「こんな所で負けられないな」
　歌声が世界を揺るがし力を伴って迫りくるゴーレム達を文字通り震わせる。そして足を止めざるを得なくなった彼らの元に弱点を見切った夕凪の切っ先が届けられる。
「砕けた、これならば」
　装備を剥がされたゴーレムの弱点に二の太刀で攻撃を仕掛けて夕立は敵を破壊する。その間にも続々と敵が出てくるが雪風を伴い戦場を舞う彼女が敵を撃破するほうが早い。通常の敵が減ってきた所でリヴィアは大型の敵に集中的に力を放つ。
「学生も仲間も簡単に攻撃できると思わない事だな」
「（――災いと涙を払う刃たれ）」
　自身の武器に秘められた祈りを口にして夕凪が大型の敵を討つ。ここはまだ旅の途中なのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●殺神者
　雲の道を高速で駆け抜ける黒い巨体が一体、その巨体の名は『夜剣大蛇』やつるぎのおろち、乗り手が朱鷺透・小枝子（亡国の戦塵亡国の戦塵ジカクナキアクリョウ・f29924）である。できるだけ真っ直ぐな雲の道を選び、その巨体は加速していく。その視線の先には大軍勢となった真鍮の兵士達がいる。
（「あれが！」）
　加速度による重圧を受けながらも小枝子は目を見開く。
（「真鍮なれどそれは護国鉄神零號の物――つまり、神の名の冠するモノだ！！」）
「ならば破壊できぬ道理はない！　だろう！？　夜剣！！」
　叫ぶ彼女に応えた大蛇は交戦する学生たちの頭上を飛び越え、敵の群れへと毒液を振りまきながら飛びかかる。
「穿ち抜けーーーー！！！！」
　暴れ狂う巨体が敵を金属片と泥へと変換し、それから免れた個体も神を蝕む毒によって動きを鈍らせていく。呆気に取られる学生達に向け彼女は内蔵された拡声器で強く呼びかけた。
「聞こえているか！？　聞こえているな！！　自分が活路を開く！　続けー！！」
　自身が、この黒い巨体が敵ではなく味方であると人の言葉を持って叫び伝え、直ぐ様にその通りに戦闘行動を再開する。そしてそれに当てられた学生たちは武器や魔法を持って、弱ったゴーレム達を撃破していく。兵士たる彼女は栄えある先鋒としての勤めを果たし、戦線を引っ張り上げ、そして。
「終わった、か」
　真鍮兵器を装備したゴーレムは全滅し、戦っていた学生達から勝利の雄叫びが上がる。小枝子はその様子を少しだけ眺め、そして帰っていく。なぜならば未だ殺すべき神は生きている故に。
　かくて迷宮の一幕は閉じる、しかしこれも大きな戦いのほんの一部でしかないのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2024年09月13日