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羅針盤戦争～果てなき欲望に終止符を

作者：屋守保英

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●グリードオーシャン・終の王笏島
　見よ、あれなるは「蒼海羅針域」。
　遂に猟兵共は、我らが座標を指し示す羅針盤を手に入れた。
　多世界侵略船団コンキスタドールが、逆に他者の侵略を許すとは。

　だが、大いなる神が「静観せよ」と宣う意図も分かる。猟兵共の扱う秘儀、あれはまさしく、わが麗しの姫君が恐れし「グリモア」に相違あるまい。現状を維持していれば、いずれ彼奴らの拠点に通ずる蒼海羅針域を開拓する事もできたであろう。だがそれは、喉元に刃を突きつけられた今、行うべきではない。

　汝らの王たる我、カルロス・グリードより、全てのコンキスタドールに命ずる。全軍を以って猟兵との戦端を拓け。目標は、彼奴らの「渦潮」の破壊なり。同時に、我はこの世界を再び「侵略形態」へと戻す。メガリスを求める次なる航海にも同乗したくば、戦いによって汝らの意気を示すのだ。

●グリモアベース
「羅針盤戦争もいよいよ後半戦だ。お前たち、準備は出来てるね？」
　エラ・フィンチ（波打ち際の青尻尾・f26169）は険しい表情をして、猟兵たちに向かってそう告げた。
　七大海嘯の本拠の島が次々に発見され、熾烈な闘いが海の各所で繰り広げられているこの十数日間。残すところあと十日を切り、いよいよ本格的に本拠地制圧に乗り出すと行ったところだ。
「海図を広げる作業は順調に完了した。あとは広げた海図の中で暴れ回るだけだ。今回お前たちには、『終の王笏』の島で一暴れしてもらう」
　そう話すエラが名前を挙げるのは、カルロス・グリードの本拠地とする島、その最後の一つだ。豪華絢爛な王宮が島全体を覆うように建てられたそこで、カルロスは猟兵たちを待ち構えている。
「『終の王笏』のカルロスが待ち構える王宮には、山のようにメガリスが保管されているんだとさ。今回はその中から、選りすぐりのを三つ持ち出して戦いを挑んでくる。それぞれ、鉄鎖ドローミ、オーシャンオーブ、さまよえる舵輪」
　一つ一つのメガリスの名前を挙げながら、エラは眉間にしわを寄せた。それぞれ、命中したらユーベルコードを封じた上で抜けなくなる鎖、メガリスを代償にあらゆる行動を成功させる宝珠、様々なメガリスで武装した大量のコンキスタドールを乗せた幽霊船を召喚する舵輪だ。これらを、猟兵たちが行動するより早くカルロスは使ってくる。
「ここでカルロスを撃破したから勝利……って都合よくはいってくれない。お前たちもそれは分かっているね？」
　その問いかけに頷いた猟兵たちが気合に満ちた表情をするのを見て、エラがランタンを掲げる。
「八つの本拠地のうち、制圧済みなのはまだ二つ。残り六つを制圧しないと戦いは終わらない……踏ん張りどころだよ、お前たち！　気合い入れて行っといで！」

第1章 ボス戦 『七大海嘯『終の王笏』カルロス・グリード』

POW   :    メガリス『鉄鎖ドローミ』 命中した【対象1体のユーベルコードを封じる鉄鎖】の【全長】が【対象を束縛するのに充分な長さ】に変形し、対象に突き刺さって抜けなくなる。 SPD   :    メガリス『オーシャンオーブ』 あらゆる行動に成功する。ただし、自身の【王宮にある大量のメガリス】を困難さに応じた量だけ代償にできなければ失敗する。 WIZ   :    メガリス『さまよえる舵輪』 【様々なメガリス】で武装した【コンキスタドール】の幽霊をレベル×5体乗せた【空飛ぶ幽霊船】を召喚する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●希釈
　黄金に彩られた豪華絢爛な王宮の中。そこの大広間に、カルロス・グリードは立っていた。
「……」
　無言でこちらを睨みつけるオブリビオン・フォーミュラを前に、御剣・刀也（真紅の荒獅子・f00225）は自分の拳を打ち合わせた。
「さて、大将首との勝負。嫌がおうにも燃えてくるもんだ」
「ええ、羅針盤戦争も大詰めですね。『終の王笏』カルロス・グリード、ここで討ち取らせてもらいます！」
　エルシー・ナイン（微笑の破壊兵器・f04299）も常に浮かべる笑顔をそのままに、カルロスへと指を突きつける。
　不敵な笑みを浮かべつつ、腕を組むのは隠神・華蘭（八百八の末席・f30198）。
「大首領とあれば見過ごせませんねぇ。ここでとっちめてやりましょう」
　羽柴・詩織（白鱗の學徒兵・f23413）も学徒帽の庇に手をやりながら、目尻を持ち上げつつ言う。
「微力ながら皆さんのお手伝いできればと思います。この戦争に勝つ為、全員で勝利を勝ち取ってみせます！」
　その隣で、右手に深紅に輝くサイキックエナジーの剣を、左手に日本刀を握りながらシン・コーエン（灼閃・f13886）が力強く宣言した。
「今こそが戦のクライマックスだな。俺も全力を尽くそう」
　キング・ノーライフ（不死なる物の神・f18503）はクロムキャバリア「無機王」に搭乗しての参戦だ。コクピットの中から声を響かせる。
「これがお前の本当の姿か、着せ替えごっこもここで終わりにせんとな」
　フードの奥から銀の瞳を輝かせて、ルイス・グリッド（生者の盾・f26203）も表情を険しくして言った。
「ここがお前の終着点だ。終の名の通り、すっぱり終わらせてやる」
　マリア・ルート（千年の王国から堕ちのびた姫・f15057）も眉尻を持ち上げ、力強く言ってのける。
「生意気にも『強欲』の名を冠しちゃって。しかも『終』なんて言っちゃって」
　そんな生意気なことを、とおおっぴらに言いながら、マリアは自分の胸を強く叩いた。
「『始』――ルートの名を持つ私が討滅してあげるわ！」
　そして、シノギ・リンダリンダリンダ（強欲の溟海・f03214）は感慨深げに両腕を広げながら、カルロスへと言葉を投げかけた。
「終の王笏、あぁ王笏。終の存在たるお前をやっと、手にかける事ができる。七大海嘯全てを……いやまぁ一人は殺せないですけど、全てを殺せる」
　ここに居並ぶ九名、それぞれの思いはあれど全員が、カルロスを殺しに来たのだ。この戦争に決着をつけるために。
　その全員に視線を向けながら、カルロスは僅かに口角を持ち上げて返した。
「遂に我を殺しに来たか、猟兵。いいだろう、我が名はカルロス・グリード。強欲の海を統べるもの。ここで貴様ら全員を、海の藻屑と消してやる！」

●王笏
　まず最初に飛び出したのは華蘭と詩織だ。オーシャンオーブを輝かせるカルロスに向かって、己の武器を抜き放つ。
「この狸めが狸囃子でお相手いたしましょう！　みぃんな出て、こいこいこいです！」
「どれくらいメガリスを貯蔵しているか解りませんが、消費させてしまえばこちらのものです！」
　カルロスの持つメガリス「オーシャンオーブ」は、王宮にあるメガリスを消費する代わりにあらゆる行動を成功させる。きっとカルロスはこちらの攻撃を回避し、こちらに攻撃を当ててくるだろう。
　ぼふんと派手に煙を上げて、華蘭がたくさんの小狸を召喚する。詩織も自身の握る退魔刀を輝かせた。
「手数で攻めてくるか。良いだろう、まとめて薙ぎ払ってやる！」
　二人の行動に小さく笑みを返しながら、カルロスが左手に握った王笏を振る。その一振りで、何体かの小狸が吹き飛ばされた。
　狸に化けた華蘭が次々に小狸をけしかけ、詩織が鋭く連続で切りつけていく。それに対してカルロスは王笏を巧みに振るい、攻撃をいなし、逆にこちらを打ち据えてきた。
「くっ、なんて苛烈な……！」
「ですが攻撃そのものは普通です、このまま攻めますよぉ！」
　詩織が奥歯を噛むも、華蘭の言う通り攻撃自体は王笏による打撃のみ。躱せないレベルではない。
　華蘭の後押しを受けて、詩織が一気に飛び出した。カルロスに肉薄して素早く退魔刀を振るう。
「手数は最大の攻撃であり防御、連続で斬りつけるまでです！！」
「なんの、この程度！」
　それをいなしていくカルロス。詩織の攻撃を的確に捌いていった。その動きには一切の淀みがない。
「今ですっ、てりゃーっ！」
　その隙を突いて、華蘭が一気に飛びかかった。カルロスの視線が詩織から華蘭へと向けられる。
「むっ、そこか！」
　攻撃を的確に見切ったカルロスが王笏を突き出す。その円形の飾りが華蘭の腹部に突き刺さった。
「あ――」
「華蘭さん！！」
　目を大きく見開く華蘭。詩織が悲痛な声を上げた瞬間だ。
　華蘭の姿が、煙とともにぼふんと音を立てて消える。
「何っ！？」
「消えた……偽物？」
　カルロスも詩織も予想外の出来事に目を見張る。この華蘭が偽物だとしたら、本物の彼女はどこに行ったのか。
「しめしめ、うまく欺けましたよぉ。それで……ここですねぇ、メガリスの貯蔵庫」
　本物の華蘭は戦場である大広間を離れ、王宮の中にある宝物庫を探し当てていた。変化によって燕の姿に化けている。
　先程繰り出した狸囃子はブラフ。化術と念動力を駆使して作り出した偽物のユーベルコードだ。本命は別にある。
　宝物庫の中に入り込むと、そこでは大量に保管されている数多のメガリスがあった。目の前でそれらが、どんどん消失していっている。
「次々にメガリスが消えていますねぇ。それでは、いっちゃいましょうかぁ。全て跡形も無く焼き尽くす……これぞ、シンの怨絵巻」
　ここで、華蘭は真のユーベルコードを発動させた。青白い火の玉を大量に放って、宝物庫の中のメガリスを焼き尽くしていく。
　そしてこの時だ。消費できるメガリスの数ががくんと減ったカルロスの動きが鈍り始める。詩織の攻撃が目に見えて当たるようになっていた。
「くっ、どういうことだ！？」
「攻撃を躱しきれなくなっている……？　と、とにかく今です！」
　その状況に困惑しながらも、詩織は改めてカルロスに一太刀を叩き込んだ。後退する彼女の代わりに前に飛び出すのは、刀也とルイスだ。
「さぁ、やろうか。俺かお前、どっちかが倒れるまで、存分に戦おうぜ」
「俺も同じメガリス使いだ、封じられる物なら封じてみろ」
　二人に続いて、エルシー、シン、キング、マリアも前線に飛び出した。彼ら六人を迎え撃つべく、カルロスが新たなメガリスに手をかける。
「ふん、私の手元には最強のメガリスが揃っている！　全てを縛る鉄鎖を受けてみろ！」
　彼が右手で握ったのは鉄の鎖だ。それを鋭く振るうと、六本に分裂した鎖が高速で伸び、六人に向かっていく。
「あんたは見たことある？　目の前を埋め尽くす、武器の大群を」
　それを目の前にしながらマリアは大量の武器を召喚した。剣、ハンマー、メイス、槍、そして銃。槍と銃を前に出して壁を作るようにしながら、鉄鎖の先端を防ぎにかかる。
　カルロスがそれを見て、ふんと鼻で笑った。
「武器だと？　その程度のもので」
「ええ、これ一つ一つはその程度のもの。でもいくらでも替えがきくのよ！」
　武器の壁で鎖を止められたら儲けもの、少しでも時間を稼げればいい。そしてマリアはカルロスの側面に移動するようにしながら武器を飛ばした。
　剣と槍を彼に向かって。ハンマーとメイスは死角となる上へ。そしてマリアは前方に飛ばした剣と槍を盾代わりにしながら切り込んでいく。
「例え私が縛られて動けなくなっても、武器たちは止められない！」
「く……！」
　カルロスが彼女の剣戟を受け止めた所で、上からハンマーとメイスが降ってくる。二段構えの攻撃に、カルロスは脳天にもろに打撃を食らった。
　その合間に、刀也とシンは鋭く動き。迫りくる鉄鎖を回避していた。
「ふっ……！」
「ここだっ！」
　刀也は最小の動きで残像を残しながら、シンはダッシュして大きく躱しながら。異なる避け方にカルロスが顎をしゃくる。
「ほう、躱してくるか。だが甘い！」
　手元で鎖を動かせば、たわんだ鎖が予想外の方向から襲いかかってくる。刀也は何度も残像を残して回避し、シンも走って逃げることを止めないが、直ぐ傍まで鎖が迫ってきた。
「くっ、そう来るなら！」
　このままでは躱せないと判断したシンが灼星剣と村正を振るう。衝撃波を以て鎖を弾き飛ばし、その先端をカルロスの方に向かって投げ返した。まさか自分の方に向かってくるとは思わなかったのだろう、カルロスが目を見開く。
「何――」
「いい動きだ、シン！」
　明確に生まれた隙。そこを見逃さず、刀也が一気に飛び出した。日本刀「獅子吼」を構えながら距離を詰める。
「メガリスでもなんでもねぇが、こいつの切っ先に触れれば斬れるぞ？　俺の一撃、受け止められるなら受け止めてみろ！」
「くそ……！」
　一気に肉薄した刀也が上段から獅子吼を振り下ろす。その一太刀で、カルロスの身体が切り裂かれた。
　他方、キャバリアに乗り込んでいたキングにも鎖は迫る。しかし全長5メートルの巨人は縛るのに相応の長さが必要だ。コクピットの中でキングがうっすら笑う。
「ふむ、予想通りだな。無機王に刺さるなら縛るのに時間を要するし、縛られても我は自由だ」
　そう零しながら、キングは自身の姿を美女へと変える。そしてコクピットのハッチに僅かな隙間を作った。その隙間を狙って鉄鎖が伸びてきた瞬間。
「そして、私を狙ってくるのなら……こうなるわよね？」
「なっ！？」
　その僅かな隙間からするりとキングが抜け出した。ハッチの隙間に突っ込んだドローミはコクピットから出られない。一度長くなったら短くならないことが、ここに来て仇になった。
　驚異的な脚力でキングが距離を詰める。そしてカルロスの顔にそっと手を添えた。
「うふ、私を縛ろうとするなんて罪な人ね」
「ぐわ……！」
　誘惑するように甘い声を駆けた次の瞬間、キングの足がカルロスの顎をかち上げる。がくんと上方に振られるカルロスが、頭を振りながら体勢を立て直すころには、キングはもう無機王の傍だ。
「くそ、こんな程度で……そこだ！」
　気を取り直してカルロスが鎖を振るえば、エルシーとルイスに鋭く鎖が伸びる。そして二人の身体に鉄鎖の先端が突き立った。
「く……！」
「むっ……！」
　エルシーの、ルイスの声が戦場に響く。
「エルシー！」
「ルイスさん！」
　刀也が、シンが二人に声をかけつつ二人の方を見た時だ。ルイスの全身は銀色の液体金属に覆われていた。
「大丈夫だ、防御は出来ている！」
　その金属の覆いから、ルイスは鋭く抜け出した。身体に鎖が刺さった跡は、見当たらない。カルロスが驚きに目を見張った。
「何っ、抜け出しただと！？」
　飛びかかってくるルイスに驚いたカルロスが鉄鎖を引き戻そうとするが、既に鉄鎖はルイスのまとっていた液体金属に突き刺さって抜けなくなっている。
　さらにその鎖めがけてルイスが義眼のメガリスを作動させた。鎖が地面に叩きつけられ、引っ張られたカルロスが体制を崩す。そこに。
「はぁぁぁっ！！」
「ぐ……！」
　銀の右腕を剣の形に変えたルイスが、その右腕を深々と突き立てた。
「左腕をくれてやる、とくと味わえ」
　血を吐くカルロスに、追い打ちをかけるべくルイスは声を発する。彼の左腕が焼け焦げたように崩れ落ちるや、銀腕から膨大な電流がほとばしった。カルロスが身体を仰け反らせたその時だ。
「あら、ワタシを忘れられては困りますね」
「何――」
　エルシーの声が耳に届く。次の瞬間、カルロスの至近距離から発射されたミサイルが炸裂した。
「ぐわ！」
「おっと！？」
　爆風と爆音があたりに響く。とっさに腕を引き抜いて飛び退いたルイスへと、鉄鎖に繋がれたままのエルシーが淡々と謝った。
「おっと、失礼しました。このまま攻撃を継続しますので、なるべく早くに離脱されることをおすすめします」
「分かった……！」
　彼女の言葉通りに、ルイスは一旦後方へ下がる。その合間にエルシーはブラスターを、ガトリングを、ミサイルをカルロスの周囲に念動力で配置する。
「ユーベルコードを封じられても、ワタシのやることは変わりません」
「くっ……！」
　そこからの一斉射撃。無数の銃弾とミサイルでカルロスの身体が木の葉のようにもみくちゃにされる。エルシーが武装を後方に下げる時には、カルロスの服はあちこちが焼け焦げ、破れていた。
「おのれ……小癪な真似を！」
　最後の抵抗とばかりに、カルロスは幽霊船を召喚した。コンキスタドールが幽霊船からラッパ銃を向けてくる。
　しかし、それを待っていたと言わんばかりにシノギが前に出た。
「幽霊を、幽霊船を出してきますか。死霊海賊たる私に向けて。面白いですね」
　そう声を発しながら、シノギはさっと腕を振るう。次の瞬間、彼女の周囲に100人、コンキスタドールが現れた。否、ただのコンキスタドールではない。『舵輪』ネルソン提督、『邪剣』ピサロ将軍。七大海嘯がそこに、多数存在していた。
「何……これは！？」
「ふふふ。手伝ってくれるのですよね、お前たち？」
　シノギが声をかけると、彼らの頭に呪詛のアンテナがこれみよがしに生えてくる。次の瞬間、何人もの『邪剣』が空中に飛び上がった。コンキスタドール満載の幽霊船に乗り込んで、バッタバッタと幽霊を切り裂いていく。
「残滓なので本物よりは弱い。しかし、数と、残滓なれどその力と、そして続けざまの攻撃」
「くっ、こんなことが……！」
　残りの『邪剣』と『舵輪』に襲われながら、カルロスは奥歯を噛んだ。まさか敵に召喚されたとはいえ、七大海嘯に襲われるなど。
「王笏、あぁ王笏よ。お前は、コンキスタドールの手で墜ち、死ぬ」
　シノギが恍惚の表情で両腕を広げ、カルロスに声をかけた瞬間。
「ぐは……っ！！」
　『舵輪』の放った銃弾が、カルロスの腹に風穴を開けた。

●介錯
　ぱたりと、また血が王宮の床に染みを作る。
「おのれ……おのれ！！」
　憎しみの表情を浮かべ、腹を抑えるカルロスに猟兵たちが迫る。
「この一閃に全てを籠める！」
「この切っ先に一擲をなして乾坤を賭せん！」
　シンが、刀也が、己の剣を以てカルロスの身体を深く切り裂き。
「まだまだ、私の攻撃は終わらないですよ！」
「これにて貴方はおしまい、ですよ」
　詩織が、華蘭が、退魔刀を突き立て、炎で身を焦がし。
「対象を完膚なきまでに殲滅します。オールウエポン、フルファイア！」
「ふふふ、こんな程度で終わってしまうの？」
　エルシーが、キングが、無数の銃弾とミサイルをお見舞いして。
「お前の命もここまでだ、王笏！」
「王笏、あぁ王笏。お前は終わる。ここで終わる。その終の名のとおりに」
　ルイスが、シノギが、カルロスの身体をずたずたに切り裂いた。
　もはや命は風前の灯。焼け焦げ、血に塗れたカルロス・グリードに、マリアが迫る。
「ぐっ、は……」
「これでトドメ……眠りなさい、カルロス・グリード」
　振り上げるのは巨大な斧だ。それはまるで断頭台に乗せられた哀れな囚人の首を刈り取る、処刑者のようで。
　一気に振り下ろされた斧が王宮の床を割る。そしてごとりと転げ落ちたカルロスの頭が、身体とともに塵となって消えていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年02月21日