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迷宮災厄戦⑱-8～Hungry Alice

作者：唐傘

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「みんな、アリスラビリンスの戦争……特に猟書家の迎撃、お疲れ様。」
　グリモア猟兵の一人、ティモシーが呼びかける。……猟書家は先制攻撃を放つ分、労いを強めたらしい。
「ただ、猟書家を倒してもオウガ・オリジンは倒れない……どころか、力を取り戻すからそのアリス・オリジンを倒して欲しいんだ。……より正確には、アリス・オリジンから分裂した力を摩耗させる、感じ？」
　あるいは、現実改変により「同時に複数箇所に存在できる」ようになった可能性もあるが……いずれにせよ、全てのアリス・オリジンを倒せば世界の滅亡が回避される。

「それで、向かって欲しいアリス・オリジンのいる国……なんだけど、料理を作れば戦闘を回避できそうなんだ。」
　料理に毒を盛ればいいんだな、と意気込む猟兵を慌てて制止するヤドリガミ。
「えっと、普通は美味しそうな料理に毒を盛ればダメージになるんだけど、アリス・オリジンは逆に毒で回復するんだ……つまり、ダメージにするためには『安全で美味しい』料理にしなきゃダメみたいで。」
　言いつつ、予知を逃れて猟兵が来なかった場合らしい未来を投影する――配下が料理を作るが、剣山やら毒キノコやら洗剤やら、その他人体には有害なものを混ぜている。そして完成した、見た目だけは美味しそうな料理を平らげたアリス・オリジンは、回復したらしくどこかへ向かった。

「アリス・オリジン、毒で回復して無毒でダメージ……っていう性質以上に、『見た目が美味しそうじゃないと見向きもしない』性質もあるみたいだから、盛り付けも工夫しないとダメかも……？」
　だんだん不安そうな声になるヤドリガミ……まぁ自炊程度なら、見た目は無視して盛り付ける事も多々あるだろう。
　とはいえ、よほどひどい盛り付けでもなければ、有毒料理を少し離すだけで食べてしまうだろう――なんせ、食材と厨房のある国を作るほど、空腹なのだから。
「えっと、大抵の食材と調理器具は用意されていると思うけど……こだわりのある人は、持ち込むのもありだと思うよ？」
　でもマイナー食材とか、どうやって量と質を揃えたんだろう……というヤドリガミの疑問顔を残して。
　転送ゲートを潜り、料理バトルが今始まる――。

第1章 ボス戦 『『オウガ・オリジン』と美食嫌い厨房』

POW   :    ハングリー・バースト 【飢餓感と、自分を敬わない者達への怒り】の感情を爆発させる事により、感情の強さに比例して、自身の身体サイズと戦闘能力が増大する。 SPD   :    女王は常に独り食す 非戦闘行為に没頭している間、自身の【肉体】が【虚無を映す漆黒の液体で覆われ】、外部からの攻撃を遮断し、生命維持も不要になる。 WIZ   :    炎なくして食事なし レベル×1個の【美食嫌い厨房にある、無数のかまどから】の炎を放つ。全て個別に操作でき、複数合体で強化でき、延焼分も含めて任意に消せる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　材料を集め、調理器具を集め。ユーベルコードを発動し、技能レベルをブーストする鈴木・志乃（f12101）。

「伊勢海老の味噌汁ーをー、つーくろー♪」
（つーくっろー♪）
「豪快にー1尾まるままーつっ込めー♪」
（つっ込めー♪）
　技能レベルをブーストしたせいか、愉快な仲間たちがバックコーラスを担当している……いや、彼らは単に賑やかな雰囲気に釣られただけか。
　バックコーラスの愉快な仲間たちも、アリス――オウガ・オリジンに睨まれるとそそくさと撤収して各自の料理に戻る。……が、すぐに鈴木のバックコーラスに復帰する。

「半分にかち割ってー、断面からミソがーとーろりー♪」
（とーろりー♪）
「磯の香り閉じ込めてー弱火でーぐつぐつー♪」
（ぐっつぐつー♪）

「かつお出汁とー白味噌ーでー溢れだーすー旨味ー♪」
（うっまそー♪）
「真っ赤にー色鮮やかー伊勢海老ーの味噌汁ー♪」
（みっそしるー♪）

「ほかほかー釜炊きご飯もー一緒にどーぞー♪」
（美味しいよー♪）
「つやっつやのーお焦げの香りとー海老の甘味かーら逃げられるもんならやってみろー♪」
（のがれーられーないー♪）
　歌いつつも、踊るように料理をし、パフォーマーのような動きで盛り付ける……さながらミュージカルのようだが、味噌汁の一滴も、米の1粒も零さない――彼女は料理人、パフォーマンスは魅せるための補助。

　そうしてオウガ・オリジンの前に置かれる料理――が、すぐに顔の代わりの空洞にオウガ自らが放り込み、すぐに空の食器で出てくる。
「これは、味噌汁のダシを動物性で衝突しないよう、昆布ダシだけにしたな……。」
　もぐもぐ、ボリボリ。咀嚼音を出しつつも料理の評価を行うオウガ・オリジン。
「伊勢海老も、歌の通りに磯の香りと甘みを存分に発揮し……」
　満足そうな声色で味の評価を下すが、ふと気付いた様子のオウガ・オリジン。
「……毒物が入ってないではないか！」
　ボフン、と大規模な爆発音を響かせ、かなりダメージが入った様子。……要するにかなり美味しい。

　攻撃の余力がないオウガ・オリジンを尻目に、料理の後片付けをする鈴木。彼女のもとに、「次の歌はいつ歌うのか」と聞く愉快な仲間たちが殺到するが……彼女は歌っていないと主張しているあたり、きっと連戦で記憶が混濁しているのだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「美味い飯を食べさせれば問題ない……つまりそれは、俺に対する挑戦だな？」
　居酒屋を営む備傘・剱（f01759）にとっては、食材が無制限の料理とは何でもありということ……。
「いや、さすがに食えるものしか使わねーよ？　洗剤とかトリカブトは論外として、なんで黄色いゴーヤと黄色いキュウリもあるんだよ！」
　収穫時期を過ぎた、黄色い実野菜。本来は未熟な緑色の状態で調理し、食べるのだが……その未熟な緑と、完熟した黄色が並ぶというのはどういうことか。……いや、実を付ける前の花や、食材として不適切なはずの茎すら並ぶあたり、この食料庫は何でもありなのだろう。
「はっ、もしや味噌やみりんに紛れ込ませる形で……」
　何か嫌な感じがしたので、慌てて調味料コーナーを探すが……八丁味噌や白味噌のような分類ごとに別れており、糠味噌が遠く離れた場所に置かれていた。杞憂だったらしい……。
　ともあれ、食材を集めた備傘は調理を開始する――。

「できたぞ……まずはゴーヤとキュウリは肉と炒めもの。あと完熟キュウリは肉そぼろと煮込んでみたぞ。」
　料理が出されると同時に、顔の空洞に放り込むアリス・オリジン。
「ふぅむ……炒める方は豚肉、煮込む方は牛肉と種類を変えて飽きさせない工夫か。そして完熟キュウリは酸味のために用意したが……酸味のある種部分を捨てて果肉を柔らかくしたか……」
　だいぶ美味しかったらしく、低い爆発音を響かせる。
「苦しんでいるところ悪いが、トドメを刺させてもらおう！」
　暗殺じみた動きで呪殺弾を打ち込むが、手応えはない……。どうやら、食レポと同時に粘液で覆われ、攻撃を防いでいるようだが……備傘は失敗したと誤解して、そのままアリス・オリジンから距離を取る。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「お腹が空いるのね。ならば沢山美味しい料理を作らなくてわ……！」
　何か噛んだ気がする、尾守・夜野（f05352）。しかし、噛んだとしても料理の手を止める訳には行かない。

「見た目が大事、という事だし……牛フィレ肉のポワレを作りましょう。」
　どこからか取り出した、最高級であろう牛肉。その肉をサラダ油でじっくり焼き、火が通ったところで一度火から下ろして休ませる。
　その間に、ソースを作る――ワインのアルコールを飛ばし、調味料を加える。そのソースに合う野菜を炒める。
　そうして、焼き上がった肉を切り分け、野菜を飾り付け、ソースを飾る。

「できたのだわ、さぁ召し上がれ！」
　尾守の言葉を待たずに――あるいは、宣言と同時に顔に放り込むオウガ・オリジン。
「肉の下準備を怠らず、火加減も丁重……。そして、付け合せは食感を残すための切り方……。残念なことに旨い料理だ！」
　ボフン、と低い爆発音を周囲に響かせる――しかし、与えたダメージと逆に、尾守が怪訝な表情をする。

「……ねぇ、どうして中で暴れずに戻ってきたの？」
　料理の後片付けをしつつ、ゴーレムを――ステーキに偽装したそれで、内側から攻撃するはずだった別人格に問いかける尾守。
「いや、暴れるも何も……皿から離れると同時に、何もできなくなったんだ……。」
　そして気付けば、ステーキもといゴーレムの感覚はなく、尾守の主人格に「何もできなかった」と伝えた、らしい。
　とはいえ、料理によるダメージは十分与えたはずなので、良しとするしかないだろう。

成功 🔵​🔵​🔴​

「戦場で料理……不思議な感じです。」
　あたりを見回しつつ、首をかしげるシホ・エーデルワイス（f03442）。
　しかし、戦場と言うより不思議の国の1つが丸ごと、厨房あるいは食料庫になっているので……「戦場で料理」というより、「厨房でダメージを受ける」という表現が妥当なのかも知れない。それはさておき。

「私の慈愛をここに、私の献身をここに、私の祈りをここに、主に感謝し捧げます。」
　ユーベルコードの発動により、技能をブーストし、元々の料理技能を底上げする。

「まずはジャガイモ、人参、キャベツ、玉ねぎ、ビーツを切って、にんにくを潰して……」
　更に牛肉も切り、オリーブオイルとバターで炒める。牛肉の色が変わった頃に、玉ねぎと人参も炒める。火が通った頃を見計らって、トマトやビーツ、キャベツ、ハーブ、スープの素と材料を加えていく。
「……血のような、紅い色が良いですよね。」
　ビーツの色合いが飛ばないように火加減を調整しつつ、しかし生煮えも回避して。

「できました、ボルシチです！　お召し上がれ！」
　シホの言葉を待たずに、顔の空洞に放り込むオウガ・オリジン……少なくとも「音を立てずに飲む」という観点ではマナーに従っているが、一気に飲んで熱くないのだろうか？
「うむ、血を思わせる真紅……見事だぞ！　そして根菜も、煮崩れる手前だが芯が残らない程度に火が通されている……サワークリームで味変もできるわけか……」
　恒例となっている、低い爆発音……だいぶ美味しかったらしい。しかし、シホの手は止まらない！
「デザートもどうぞ！」
　漆黒の空洞に吸い込まれるクッキー――焼きたての甘くて香ばしい匂いを残して、オウガ・オリジンに狙い撃ちされる！
「これは……なんと芳醇な、バターの香り！　しかし甘さは控えめ……紅茶を持ってこい、水銀を忘れるな！」
　オウガ・オリジンが追加注文を出すが――命じた紅茶は、飲まれる事がなかった。
　シホのクッキーがトドメとなり、オウガ・オリジンは物言わぬ躯となってしまったのだ……。

「えっと……美味しかった、のでしょうか？」
　オウガ・オリジンがダメージを負っているので、かなり美味しいはずなのだが……その口からは感想をもらえず、少し不満そうなシホだけが残されていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年08月25日