3

殺戮を生き抜いてきた者ども

作者：支倉みかん

---

●
「はろー。アックス＆ウィザーズでの群竜大陸の冒険は順調だね♪」
　と、グリモア猟兵ベッキー・ウッドは集まった猟兵達に語りだす。
「猟兵の皆の活躍の結果、『皆殺しの荒野』に行けるようになったよ！」
　この荒野には、呪われた風が吹く。風を浴びたオブリビオンたちは、『ドラゴン化能力』と無差別な殺戮衝動を植え付けられるのだ。
　故に、荒野では『皆殺しの荒野』の名にふさわしく、オブリビオンの群れ同士の殺し合いが延々と繰り広げられている。
　ベッキーは表情を引き締め、猟兵に依頼する。
「荒野の先に進むために、できるだけ多くのオブリビオンを倒さないといけない。だから、皆には荒野の一角に転移し、オブリビオンを撃破してほしいんだ」
　今回、猟兵達が転移する場所のすぐそばには、オブリビオンの一群がいる。猟兵を見るや、オブリビオンたちは襲って来るだろう。
　その群れは、蛮族の女戦士たち『サヴェージ・ギャルズ』。
「彼女たちは怪力を誇り、力任せの一撃や、敵を恐怖させる咆哮を使ってくる。しかも今回の彼女たちは、背中からドラゴンの翼を生やし、空から攻撃してくるんだ」
　ドラゴンの翼で自在に空を飛ぶ女蛮族たちに、どう立ち向かうか。
「良い対策をとれば、戦況を有利に導ける筈だよ。知恵を絞って、対処方法を考えてみて」

「女蛮族たちを倒した後も油断はできない。他のオブリビオンの群れが、戦いの気配を察知してやって来るから」
　しかもそのオブリビオンたちも、女蛮族とは異なるドラゴン化の能力を、持っているというのだ。
「連戦につぐ連戦、今回も大変な任務。けど先に進むためにも、今回の依頼を成功させてほしい。よろしくお願いね。皆ならきっとできるから！」
　ベッキーは猟兵――あなたへ信頼のこもった声で言い、転移の準備を始めた。

●
　猟兵達が辿り着いたのは、草が殆ど生えていない荒野。荒々しい風が吹き、砂が宙を舞う。
　その風の音に混じって、頭上から声。
「イルゾ」「イルイル」「獲物ガ、イル」
　頭に獣の骨を被り、手には石斧を持ち、背に竜の翼を生やした女蛮族たちが、上空にいた。彼女らは瞳に殺戮衝動の光を浮かべ、猟兵達を見下ろす。
「アタイタチの『怪力』、怖イモノナシ」
「荒野ヲ生キ抜イテキタ、腕力デ、叩キコロス！」
　女蛮族たちは翼を動かし、猟兵達へ急降下してくる！

第1章 集団戦 『サヴェージ・ギャルズ』

POW   :    アマゾネス・スマッシュ 単純で重い【武器または素手、素足】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    バーサーカー・ドライブ 【トランス状態になる】事で【狂戦士モード】に変身し、スピードと反応速度が爆発的に増大する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 WIZ   :    フィアー・ビースト 【口】から【野獣のような咆哮】を放ち、【恐怖を与えて萎縮させること】により対象の動きを一時的に封じる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●
　御剣・神夜は身の丈はある野太刀、豪刀・牙龍を鞘から抜く。空飛ぶ無数の女蛮族たちを見上げた。
「コッパミジンッ！！」
　女蛮族の一体が急降下。神夜へ石斧を振り落としてくる。
　神夜は野太刀を片手で軽々と操る。刃を斧にぶつけガード！　火花が飛ぶ。
　女蛮族は止まらない。「マダダッ！」攻撃を防がれた一体が横に退くと、別の一体が神夜に殴り掛かってくる。止むこと無い女蛮族たちの連撃。
　が、神夜は、
「飛行能力は確かに有利。竜の翼だけあり速度も侮れません。ですが攻撃をしては離れ、離れてはまた攻撃する。余りに単純。……読み切りました」
　冷静に敵を見たまま斧を野太刀で受け、払い、弾く。揺れる戦神楽の袖。
　巧みな防御を見せられ、女蛮族たちは激昂。
「「潰スゥッ」」二体が神夜に飛び掛かる。二体は同時に渾身の打撃を放ってくるが、
「読み切ったと言いました」
　神夜は体を僅か数センチずらして回避。そして、
「天武古砕流奥義、流走！！」
　【剛刃・流走】！　敵二体を瞬時に両断！

「空を飛ぶだけで勝てると思っているなら、幼稚にもほどがあります。地の利を少し得たくらいで勝てるほど、戦場は優しい場所ではないのですよ？」
　神夜の声には、剣の道を歩む者としての厳しさ。
　残った女蛮族達は、注意に浮いたまま神夜を睨んでいた。隙を伺っているのか。
　神夜は視線を真っ向から受け、
「近づかなければ安全と思っているなら、それも幼稚！」
　容赦なく衝撃波を放つ！　一体が地に墜落。
　体勢を立て直さんと飛び回る女蛮族達。追撃せんと神夜は牙龍の柄を握る。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　ヘルルーガ・レオノーラは上空の蛮族を見、
「アタシの一族と似たような奴らだな！　力こそ全てってのも同感だ」
　ニヤリと唇の端を吊り上げた。
「信ジロ！　アタイラノ怪力ハ、全テ捻ジ伏セル！」
　数を減らした女蛮族達は檄を飛ばし、己らを鼓舞している。
「それじゃあ、アタシの怪力とアンタらの怪力……どっちが上か勝負しようじゃないか！」
　ヘルルーガは龍鱗の足甲の力を借り、跳躍。女蛮族と同じ高さに着くと、バトルハルバートを縦に。女蛮族の脳天を殴り、墜落させる！
　着地したヘルルーガは休むことなく、さらに跳びあがる。
　空中で、ヘルルーガは不意に体を回転させた。背後から迫る敵一体に気づいたのだ。
「不意打ちか？　殺気が隠せてねえな！」
　その敵を、ヘルルーガはハルバートで弾き飛ばす！

　再び着地したヘルルーガへ、
「ブッ潰スゥ！」
　女蛮族たちは翼を激しく動かす。必殺の一撃を見舞わんと、今まで以上の速度で殺到。
「そっちから来るなら好都合だな。見せてやる、これがアタシの全力だ！」
　ヘルルーガは【ビーストバーサーカー】を発動、鷲獅子たちの力を体に宿す。
「アッハッハッ！」と哄笑し、ハルバートを一閃。攻撃せんとしていた女蛮族四体の骨を砕き、昏倒させる。
「モット！モットダ！」
　ヘルルーガは吼え、女蛮族の群れめがけジャンプ。
　蛮族たちの斧がヘルルーガを幾度も打つが、ヘルルーガは止まらない。超耐久力で攻撃を耐え、逆に女蛮族達の首を次々と刎ねた。
　返り血を浴びつつ、ヘルルーガはオレンジの瞳を煌々と輝かせる。
「モット戦ワセロォォオ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　小宮・あきは神夜の雄姿を思い起こしていた。
「神夜さん、凄かったです……！　勉強になります、私もああやって敵の動きを読み切って……」
　そんなあきに女蛮族達は突撃してくる。
　あきは水色の瞳の目を見開き、敵を観察しようとするが――女蛮族の動きは予想以上に速かった。
　気づいた時には敵は目前にいて、石斧を振り上げている。
「きゃ……っ！？」
　大慌てで横に跳び、敵の攻撃を回避するあき。
　女蛮族達はさらにあきを強襲。
　あきはピンクの髪を揺らしつつ攻撃を避け、メイスで必死に反撃。が、敵の動きを読む余裕はない。
「むー」と唸るあき。敵から一旦距離を取る。メイスをイニシャルの刻まれたマスケット銃に持ち替え、
「なら数の暴力でいきますか」
【愛雨霰】を発動。銃71本を複製！
「何ヲシヨウト、腕力デ圧倒シテヤルウウウウ！」
　一方。女蛮族たちは咆哮しトランス状態に、風を裂く音を立て猛スピードであきへ迫る。
　あきを念動力を行使。銃と銃をクロスさせ、複数の簡易盾を作成、自身の前に展開。
　突進していた女蛮族たちは止まれずに、簡易盾に激突する。
　動きを止めた女蛮族たちに、あきは数十の銃口を向け、
「神夜さんのようにはいきませんが、これが今の私の全力です！」
　一斉に発砲！　弾丸が敵の胸や翼を次々に貫く。「ぎゃああ！」悲鳴をあげ絶命していく女蛮族たち。

　残った女蛮族達はなお突撃を繰り返してくる。
　あきは迎撃すべく銃を操りながら、仲間に声を飛ばす。
「戦意は衰えていないようですが、数は確実に減っています。このまま崩しきりましょう！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　鈴木・志乃は空を仰いだ。蒼天に雲はほとんどない。
「何度来ても、晴れやかな空。まぁ、いろいろうじゃうじゃしてるけど」
　志乃は嘆息し、空を飛ぶ女蛮族達に目をやった。
　クリアボイスが拾う音声から、女蛮族がこちらに幾度目かの突撃をしようとしているのを察知。
「今一時銀貨の星を降らせる、世界の祈りの風よ」
　志乃は魔改造したマイクから詠唱の声を響かす。荒野の上を舞う砂が空気に溶け、風になり、女蛮族たちへ吹く
「猟兵ガ飛ンダ？！」「大量ニ来ル！」
　女蛮族達は構え、何もないところへ石斧を振りだした。志乃の【流星群】が見せた幻影に囚われたのだ。
「キャハ！」歓喜する蛮族。猟兵を殺す幻を見ているのだろう。
「安易な罠だけど、上手くかかったみたいだね。だけど、本番はここから――」
　志乃は片掌を蛮族たちに向けた。精神を集中し、魔力を解放。
　轟音を立てる強烈な風が、発生。風が女蛮族達を襲う。
　仲間たちの攻撃で傷つき、志乃の幻に囚われている状態の女蛮族達は風に抗えず、吹き飛ばされ、地面に激突。
　だが。数体がまだ生きていた。血を流しながら立ち上がり、志乃へ飛んでくる。
「ソンナ術ナド、力デ潰スゥ」
「速いっ。けど――見切ったよ！」
　志乃は光の鎖を操る。特攻する女蛮族たちの体にぶつけ、動きを鈍らせた。
　女蛮族はそれでも口を開けた。咆哮をあげようとしている。
「させないっ」
　志乃は掌を血塗れの敵軍に向け、豪風を吹かせ、その音で声を打ち消す。
　志乃はさらに魔力を放出。女蛮族達を再び地面に叩きつけた！
　女蛮族達は地に転がったまま、完全に沈黙。

●
　敵を倒し終えた志乃はけれど、慎重に首を動かし周囲を伺う。
　眉をぴくっと動かすと、マイク越しに仲間に告げた。
「南から新手です！　注意してください！」
　志乃の言った方向から、新たな群れが姿を見せていた。
　それは妖精の兵士たち。
　竜の鱗を持つ妖精兵たちは、整然とした隊列と足取りを保ちつつ、猟兵達に近づいてくる。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『謎の精兵』

POW   :    防衛陣形 対象のユーベルコードに対し【防衛の陣形になって銃弾 】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 SPD   :    弾幕攻撃 レベル分の1秒で【初期型の銃 】を発射できる。 WIZ   :    妖精の怒り 「属性」と「自然現象」を合成した現象を発動する。氷の津波、炎の竜巻など。制御が難しく暴走しやすい。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　荒野に現れたのは、小さな体に軍服をつけた妖精たち。
　顔の殆ど、顎以外の全ての部分に竜の鱗が生えている。
　軍服のラインがいびつなのをみれば、全身が鱗で覆われているようだ。
　ヘルメットからはにょきりと角が伸びている。角からは魔力が漂っている。
　妖精兵たちは猟兵達に無表情な顔を向ける。全ての瞳に、敵を排除するという意志。
「敵は蛮族を倒したようだが恐れるに足りない。排除しよう」
　一体が言うと、他の者達も口を開く。
「その通り。竜の鱗と、訓練によって磨き上げられた『技術』を持つ我等に敵はない。排除しよう」
「陣形と魔術と射撃、全てが洗練された我等なら可能だ。排除しよう」
　一斉に銃を抜き構える妖精兵達。その動きに乱れはない。

　全身を竜の鱗で覆われた妖精兵たち、その防御力はきっと高い。
　が、顎だけは鱗で覆われてはいない。そこに攻撃を当てれば大きなダメージを与えられるだろう。
　当然、妖精兵たちも顎への攻撃は警戒するはず。それでも顎に攻撃を当てるのにはどうすればいいか、知恵や技の使いどころだろう。
　猟兵達は妖精兵たちを迎撃するべく、それぞれ武器を構えた。


●
　御剣・神夜は豪刀・牙龍を手に、敵群へ一歩を踏み出す。その先に、竜の鱗を持つ妖精兵たち。
　妖精兵たちは防御陣形を構築しつつ、銃口を一斉に神夜に向けた。
　神夜は悠然として動かない。目で敵の動きを捉え続ける。
（一糸乱れぬ動き。中々に手強き相手の様ですが……統率が取れているのなら、倒しようはいくらでもあります）
　妖精たちが発砲する、その瞬間を狙い、神夜は野太刀を片手で大きく振った。
　刃は空気を裂き、衝撃波を発生させる。衝撃波は飛んでくる大量の弾丸を弾き、妖精兵たちに直撃！　数体が転び、別の数体が地に膝を付けた。
「竜の鱗の効果か、ダメージは小さいですね……でも態勢は大きく崩れている。なら、このまま蹂躙するまで」
　神夜は野太刀を振り続ける。妖精兵たちに衝撃波を連続で叩きつける！　陣形の乱れた敵群へ、神夜は戦神楽の袖をはためかせ突撃。
　衝撃波に巻き込まれていない妖精兵が、神夜へ射撃してくる。
　神夜の肌に弾丸三発が刺さった。が、神夜は動きを止めず、敵の中を疾走。
「その程度では私は倒せませんよ」
　妖精兵数体が声を飛ばし連携を取っているのを、青い瞳で確認。
「統率者はあのどれかでしょうか？　絞り切れませんが、なら一体ずつ倒せばいい――天武古砕流奥義、流走！！」
【剛刃・流走】を行使。指示を飛ばす妖精兵の一体へ、神速の斬撃！　剣圧に地面が抉れた。刃が妖精兵の顎に当たり――命を絶つ！

　さらに敵を屠るべく構えながら、神夜は仲間へ呼びかけた。
「やはり顎への攻撃が有効な模様。顎を重点的に狙って下さい！」

成功 🔵​🔵​🔴​

●
　秋月・紅は火薬と血のにおいを嗅ぎ、金の瞳を煌々と輝かせた。
「訓練の行き届いた飛び道具使いの兵隊か。楽しくなってきたじゃねぇか！」
　紅は狂おしい笑みを浮かべ、肩に担いでいた無骨にして巨大な斧を、構えた。
　紅は敵群へと走り出す。真正面から一直線に。
　妖精兵たちが銃口を紅に向け、発砲。弾丸が、紅の肩や腹に命中。
　紅は鮮血を零しつつも、笑みを濃くしてみせた。
「なかなか当てるのが上手いじゃねぇか……だが、それじゃあアタシは止まらねぇぜ！　ヒャッハー！」
　哄笑。紅は斧を振り上げ――己の体を裂く。【ブレイズフレイム】を実行。傷口から炎が噴出。炎が飛び、妖精たちを襲う。
「炎を排除せよ！」「排除せよ！」「排除！」
　妖精兵たちは声を張る。銃弾を炎に飛ばす。弾丸に魔力が込められているのか、炎の勢いが弱まった。
「炎を防いだか？　だが、隙だらけになってるぜ！」
　炎への対処に気を取られた妖精兵に、紅は一気に接近。ブンッと斧を叩きつけた。
　しかし彼らの全身の鱗は硬く、斧の刃を通さない。故に妖精兵はほぼ無傷。
「なら効くまで斬り続けてやる！」
　再び斧を振りあげる紅。
　他の妖精兵たちが紅を銃撃する。傷が増え出血量が増すが、紅はかまわず斧を妖精兵へ振り続けた。一撃、二撃、三撃……！　火花が飛び散った。
　そして遂に一撃が妖精兵の顎に命中。鱗に覆われていない部分を斬られ、妖精兵は絶命。体が地に転がった。
　己の血と敵の返り血に塗れながら、紅は吼えた。
「見たか、てめぇら？　これがアタシのパワーだ！」

成功 🔵​🔵​🔴​

●
　獣王のマントをはためかせ、ヘルルーガ・レオノーラは妖精兵達へ突っ走る。
「あの飛び道具は面倒だが、アタシには関係ねぇえ！」
　叫びながら【戦士の血統】を行使。飛び道具を持つ相手に正面から突撃するという状況に、血を滾らせ身体能力を強化して、加速。
「対象接近中！　射撃開始！」「開始！！」
　妖精兵たちは陣を整え、銃口をヘルルーガに向けてくる。そして一斉に射撃。ヘルルーガを襲う無数の銃弾。
「いいね。燃えるじゃねぇか！」
　ヘルルーガは地面を蹴りつけた。滾る血と龍鱗の足甲で強化された脚力で、地面を捲り上げた。地面を盾に銃弾を防ぐ！
「何？」
「驚いたかよ？　だが、本当に驚くのはこれからだッ！」
　捲れた地面を跳び越え、ヘルルーガは敵陣へ突入。
「包囲し殲滅せよ！」「殲滅開始！」
　妖精兵はヘルルーガを囲む。四方から飛んでくる弾丸。弾丸の幾つかが腹や背に刺さるが、ヘルルーガは高らかに笑った。
「アッハッハッ！　命の危険と隣り合わせの戦闘！　最高だッ！！」
　ヘルルーガは体を捻り、顔や心臓を狙った弾丸を回避。更に体を回転させ、ハルバートを妖精兵の胴へ。
　刃は竜の鱗に阻まれるが、ヘルルーガは腕の筋肉を隆起させる。妖精兵の体を押し、姿勢を強引に崩した。ふらつく妖精兵の顎に、ヘルルーガは刃を叩きつける！
　どうと音を立て、妖精兵の死体が地面に転がった。

　強奪の魔石で奪った生命力により、ヘルルーガの傷は塞がっていく。なお敵に囲まれながら、ヘルルーガは敵へ声を張る。
「さぁもっと来い！　もっともっとギリギリまでやり合おうぜぇ！！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　小宮・あきは、イニシャルの刻まれたマスケット銃を、妖精兵へと向けた。
「あなた達の同種とは過去に戦ったことがありますが……大分様子が変わっていますね」
　妖精兵たちは銃を高速で発射してくる。そして雨の如く大量の弾丸があきへと放たれる！
　あきはピンクの髪を揺らしながら、サイドステップで銃弾を辛うじて避ける。
「やりますね……でも！」
　オレンジの瞳で敵を真っすぐ見据え、
「それでも、私の方が、いっぱい銃出せるんですからね～っ」
　むっと唇を尖らせ、あきは【愛雨霰】を行使。72挺のマスケット銃を複製。
「恐れるな、如何なる銃撃も我等の鱗には無効！」「戦闘を継続せよ！」声を飛ばし合う妖精兵達。
　あきは念動力で72挺を飛ばし、敵に迫らせる。弾丸は打たない。
　近づいてきた銃を見て、妖精兵たちは咄嗟に手で顎を庇う
「やはり顎が弱点なのですね？　顎以外は硬い鱗で守られている……なら、こうです！」
　あきは銃をくるくると大きく回転させ、妖精兵にぶつけた。姿勢を崩し、転倒する妖精兵たち。
　彼らの多くは地面に手を突き立とうとするが、あきは銃を操り続ける。銃刀を妖精兵たちの弱点へ叩きつけた！
　骨が砕ける音――妖精兵たちの目から光が消えた。

「ば、馬鹿な……銃をあのように……」
　残った妖精兵たちの顔に、驚愕と戦慄。
「数だけじゃなくて、銃の使い方のバリエーションでも私の勝ちですね！」
　あきは満足気な声で告げる。残る妖精兵達は僅か。彼らを追い詰めるため、あきのマスケット銃が宙を舞う。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　四軒屋・綴は電脳魔術によって蒸気構築されたヒーローとしての姿で、敵――竜の鱗を持つ妖精兵の軍勢の前に立つ。
　片足をどんっと大きく前に踏み出し、親指で自分の胸を差し、名乗った。
「勇蒸連結ッ！　ジョウキングッ！！　仲間の為にも勝たせて貰うぞッ！！！」
　妖精兵たちは数を減らしてはいたが、冷たい殺意のこもったまなざしを綴へ向けた。
「術式、実行！」「実行！」
　妖精たちが叫んだ途端、炎のつぶてが、空から綴へ降り注ぐ。
「手強いなッ！」
　炎のつぶてに打たれる綴。熱が体を損傷するが、それでも声は闘志に満ちていた。
「だがしかしッ！　ヒーローは空から火が降ってきたぐらいで、運休はしないッ！！」
　片腕を天へ突きあげ、
「唸れ必殺スチーム張り手ッ！！！」
　蒸輝衛掌ジョウキングバリアの力を発動。渦巻く蒸気の防壁で、振りかかる炎の雨を弾き飛ばす！
「術式を継続せよ！」「術式継続！」
　さらに振り続ける炎の雨を防壁でしのぎつつ、綴は敵に向けて突進。両腕を振る。懸架蒸甲アームズジョークを敵二体へ叩きつけ、吹き飛ばす。
　地面に落下する妖精兵。が、竜の鱗を持つ二体は大したダメージを受けていない様だ。
「ならばこれを使うまでッ！！」
　綴は断言と同時に両腕を突き出し、
「炉・勁・列・車ッ！！」
【炉勁列車】を発動、両腕に装着したアームズジョークを発射、二体の妖精兵の顎を撃ち砕く！！
　綴はシケンヤゴーグルを残った敵に向け、宣告。
「生憎だがな、貴様達はココが『終点』だッ！！」

　残った妖精兵達は既に疲労し、動きに精彩を欠いていた。綴は体術と武装とで、一体ずつ撃破。
　そして最後の一体を、
「これで決着だッ！」
　装着し直したアームズジョークで顎をかちあげ、撃破！
　敵を殲滅した綴は不意に、体を大きく反り、空の一点をびしっと指さした。
「次の敵は――魔女かッ！　行くぞ、皆ッ！！」
　シケンヤゴーグルと指の向く先に、空飛ぶ魔女がいた。
　竜の鱗と翼をもつ魔女たちが、瞳に殺意を浮かべ、こちらに急接近していた。

成功 🔵​🔵​🔴​

第3章 集団戦 『エビルウィッチ』

POW   :    ファイアー・ボール 単純で重い【威力を持つ、火球の魔法】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    デモン・フュージョン 【肉体を持たない下級の悪魔】を召喚し、自身を操らせる事で戦闘力が向上する。 WIZ   :    クリエイト・アンデッド 戦場で死亡あるいは気絶中の対象を【術者の命令に従い動く、不死の魔物】に変えて操る。戦闘力は落ちる。24時間後解除される。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

●
　荒野に転がっているのは、猟兵達が撃破した、蛮族や妖精兵の屍。
　敵を撃破した猟兵達を上空から見下ろすのは、空飛ぶ魔女たち。

　胸の谷間や太ももを大胆に露出した衣服を身につけた魔女たち。背には竜の翼。また肌の殆どが竜の鱗を覆われている。
　唯一、鱗に覆われていない顔で、魔女たちは微笑する。
「ふふ……蛮族も妖精兵も撃破されたようですね。力だの技術だの、下らないものに頼るから」
「わたくしたちの『魔術』こそが、全てを翻弄し、制圧し、殺戮するのよ！　うふふふふふ！」
　狂った声を出しながら、空飛ぶ魔女たちは杖を掲げ、あるいはオーブを輝かせる。

　魔女たちは翼で空中を自在に飛行する。
　その上、魔女たちは鱗でほぼ全身を覆われていて、高い防御力を持つ。
　だが。顔は鱗で覆われていない。
『空を飛び回る相手に如何に攻撃を当てるか』『鱗に護られていない顔に、如何に攻撃を当てるか』
　この二つを重視して戦えば、有利になるはず。
　この荒野から先に進むためにも、負けてはいられない。竜の鱗と翼をもつ魔女たちに、打ち勝て、猟兵よ！


●
　上空の魔女たちを仰ぎ見る小宮・あき。その顔に普段の天真爛漫な笑顔はなかった。
　視線の先で、魔女のうち十体が「悪魔よ、わたくしに憑きなさいっ！」と、己に悪魔を憑依させ、あきへ急降下してくる。
　あきはその場を動かず、静かに言う。
「なるほど、良く判りました……あなた方は存在してはいけない」
　敵に向ける瞳に、聖職者としての強い意志。迫りくる魔女の前、あきは両手を組む。
「神罰を与えましょう」
　次の瞬間、巨大な光が発生する。あきの祈りの力が生み出した【神罰】の光だ。
　直系140メートルを越える【神罰】の光の柱は、魔女十体を巻き込んだ。彼女らの弱点たる顔を、聖なる光が照らす！
「ぎゃあ――ッ」
　苦痛の悲鳴。魔女七体が抵抗も逃亡もできず、絶命し墜落。
　が、光に撃たれた魔女のうち三体は傷つきつつも、まだ生きていた。光の柱が消えるや、三体はあきに飛び掛かってくる。
　あきを殴らんとする魔女の動きは、悪魔に憑かれている故に極めて早い。攻撃が当たれば、きっと無事では済まない。
　しかし、あきは冷静な顔を崩さず、心の中で祈りを捧げ続けた。
　敵の拳が己の体に触れる寸前に、二度目の【神罰】を発動！
「これで終わりです。光の海の中で顔を覆っても、逃げる事はできませんよ」
　あきは魔女たちを光で包みこむ。拳を突き出した体勢の魔女たちの命に、終焉を与えた。

　未だ無傷の魔女たちは多い。殺気を放つ彼女らへ、あきは断固として宣告。
「神に仕える者として、魔を名乗る者を許すわけにはいきません――あなた方の存在すべてを抹消します」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　猟兵達の上空で魔女たちは叫んだ。
「わたくしたちの魔術の前に、苦しみ倒れなさいぃぃぃ！」
　大周・照は首を左右する。
「いいや、猟兵（ぼくたち）は倒れない。この大陸の探索が、世界の希望の灯を守ることに繋がるなら、それを必ず遂行する」
　そこまで言い、照は眉をぴくりと動かした。
「気を付けて、仕掛けてくるよ」
　仲間へ警告する照。はたして仲間が倒した蛮族や妖精兵の死体が、ムクと起き上がった。魔女の力が死体を動かしているのだ。
　蛮族達の死体は、斧を振りつつ、照たちへ直進してくる。その後ろで、妖精兵の死体達が銃による射撃を開始。
「数が多いね……けれど、やりようはある」
　照は直方体の『無尽錠』に、籠手型のデバイス『事象鍵』を接続、無尽錠の形態を、大禍祓太刀へ。
　照は無骨なる太刀を一閃させる。蛮族どもの斧の柄を切断し、攻撃を無効化。
　照はさらに刃を一閃二閃させ、弾丸を弾き飛ばし、返す刀で死体どもを切り伏せる。
　が、死体達は大量かつ執拗。死体の斧の一本が、照の腕を傷つけた。
　照は流血と痛みを堪えつつも、息を大きく吸う。
「歌（ねがい）よ、響け！」
　共感したものの傷を癒す【シンフォニック・キュア】を戦場に響かせつつ、照は機を伺う。死体どもを操る魔女を倒す、好機を。

　照の声は、少し離れた位置にいた、曽我部・律の耳にも届いた。
「仲間も奮戦している。私も全力を尽くさないとな」
　決意を込めた黒の瞳で敵を見上げる律。その律を魔女たちは嘲笑う。
「全力を出しても無駄ァ！　我が魔術にひれ伏すのです！」
　狂的な声をあげ、己に悪魔を憑依させ、地上の律へ突撃してくる。
　魔女たちは、律の頭や肩を杖で打った。打撃の威力に体を揺らす律。
　が、照の歌声が律の傷を癒してくれる、故に律にダメージは殆どない。
「悪魔を己に憑依……」
　呟く律の声には、複雑な感情が込もっていた。その時、律の内より、別人格・絶の声。
『ククッ、律よぉ……うまそうな匂いがするじゃねぇか。代われよ』
　律は答えず、光沢を放つオーブ・オブ・ウーズに触れた。【脈動切断】を発動、絶を出現させる。
　現れるや、絶は跳躍。魔女の一体に飛び掛かる。が、魔女の体は竜の鱗に包まれていた。絶の一撃は弾かれてしまう。
『……竜の力を手に入れた魔女、か。食い応えがありそうだ』
　絶は不敵に笑うと試験管を出した。中の液体――対UDC神経毒参型を魔女たちの顔へ飛ばす。毒は魔女たちの目や口に命中。魔女たちは顔を押さえ「目がァ」と口々に叫ぶ。

　死体を倒していた照は気付く。毒をかけられた魔女たちが、空に逃げんと翼を動かしているのを。照は戦場を駆け、死体たちを突破、魔女に迫った。
　照は大禍祓太刀を振る。羽ばたこうとしていた魔女たちの翼に、刃を叩きこむ！　魔女たちの飛行を妨害。
　照は律に呼びかけた。
「曽我部さん、今のうちに！」
「了解だ――これで決めよう」
　律はUDX-8レーザーキャノンの照準をあわせ、発射！　超高速の一撃で魔女の額を貫通、その命を奪った。

「曽我部さん、別の魔女が右手から来るよ」
「分かった。……この戦い、必ず勝利しよう」
　照と律は敵の攻撃を耐え、確実に敵を追いつめていく。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●
　竜の翼と鱗を持つ魔女たちは、上空で杖を掲げていた。
　西院鬼・織久は赤い瞳で探るように敵の群れを見た。
「杖の先に魔力が集まっている――来る、か」
　魔女たちが杖を振る。先端に巨大な火球が発生。火球が織久たちへ降り注ぐ！
　織久は感覚を澄まし、迫りくる火球の動きを予測。濡鴉の裾を揺らしつつ、走りだす。
　縦横無尽の疾走で、織久は火球の殆どを回避！
　だが。
　魔女の火球は次々に飛んでくる。その全てを避けるのは困難。火球の一つが、織久の顔の間近に迫った。その時、
「織久君っ、一歩後ろに下がってっ！」
　蛇塚・レモンが声をあげた。金のポニーテールを靡かせ、レモンは疾走。
　織久の前に移動すると、火球へ腕を突き出す。手には白蛇の鏡盾。火球は盾の上で弾けた。
　防いだとはいえ、盾越しに伝わってくる衝撃に腕が痛む。額に浮かぶ脂汗。けれども、レモンは不敵な笑みと力強い声を作る。
「あたいがいるかぎり、好き勝手はさせないよっ！」
　織久の動きの鋭さに、レモンの勇敢さに、悔しげに顔を歪める魔女たち。

　それでも敵の攻撃は止まない。レモンはまた一つ火球を盾で弾きながら、発言する。
「全員、全力で撃ってきてるっ……これじゃ反撃の隙が掴みにくいね」
「ならその隙、我等が作ろう」
　織久はレモンに応えると、
「我等が本性、ここに解放する」
【怨鬼解放】を実行。自身の体を荒ぶる怨鬼へ変えた。
　怨鬼となった織久は、敵の攻撃と攻撃の合間を見計らい、跳躍。増大した戦闘能力により、飛行する魔女と同じ高さにまで跳び上がった。
　織久は闇器を赤黒い槍・百貌に変形させ、魔女の一体へ素早く突きを放つ！
　不意を突かれた魔女は避けられない。織久はその顔を穂先で穿ち、絶命させた。
　他の魔女たちは、一斉に織久を睨んだ。
　着地した織久は悟る。魔女が今まで以上に巨大な火球を作ろうと、杖先に膨大な魔力をためているのを。
　織久はレモンに視線で合図する。（敵が大技を放とうしている、今が好機だ）と。
　レモンは織久にびっと親指を立てた。そして真紅に色を変えた左の瞳を、魔女たちへ。
「これが本当の蛇睨みだよっ！」
　行使するのは【蛇眼超霊力操術】。
　金色に輝く超霊力のオーラで鎖を生成。集中していた魔女たちの足に、鎖を絡みつかせた。
「こ、これは！？」
「驚くのはここからっ」
　驚く魔女たちをレモンは鎖で強く引き、体を地面に激突させる！

　織久は駆ける。落下した魔女たちとの距離を一気に詰めた。
　魔女たちは地面に激突したにもかかわらず、体に生えた竜の鱗の防御力で殆ど無傷。
「だが、地上に落下した今なら攻撃は容易」
　織久は槍を繰り出す。魔女の弱点の顔を貫いた！　織久は槍を振るい続ける。一撃ごとに、魔女たちを確実に屠っていく。
　離れた位置に落ちた魔女が、なお態勢を立て直そうとしていたが、
「これで決めるよっ」
　レモンは指鉄砲を魔女へ向けた。
　腕にはめた増幅器の力を借り、オーラを放出。
　レモンのオーラは魔女の額へ直撃！　どさ。音を立て魔女が倒れた。

　そして時間が経過して。レモンと織久の連携攻撃は、魔女たちのことごとくを撃破。
　織久は残ったオブリビオンがいないのを確認、体から力を抜く。
「終わりましたね……報告に戻りましょう」
　普段の口調で淡々と告げ帰路につこうとする織久。
　レモンは「おつかれさまっ」と皆を労ってから、織久に続いた。
　レモンはふと振り返る。冒険心のこもった目を荒野の地平線の先へ向けた。そして仲間に告げる。
「この大陸を攻略するまで皆で頑張ろうねっ」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年04月07日