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森の怪物はカエシテと叫ぶ

作者：支倉みかん

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　ダークセイヴァーの荒野を、巨人が走っていた。
　緑の髪を振り乱し走る巨人。巨人が目指すのは、自身よりなお巨大な城。
　巨人が城に辿り着くまで百メートルと少しのところで、城の門が音を立て開いた。
　中から現れたのは狼の顔を持つ者たちの軍勢。先頭の一体が声を張り上げた。
「よくぞおこしを。されど我が主は多忙、貴女様には残念ながら……」
　巨人は狼人の言葉を遮って叫ぶ。
「カエシテ……！！」
　叫ぶ間も足を止めず一心不乱に城の門へ突き進む巨人。
「此処は死守せよ。撃てーっ！」
　狼人達は銃を構え、巨人へ一斉射撃。
　巨人はもとより傷らだけの肌をさらに傷つけられつつも、止まらない。狼人達との距離を詰める。
「カエシテエエ！！！」曇天の世界に響く巨人の、慟哭めいた声。

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　グリモアベースで。
「……何をかえしてほしいんだろう？」
　ベッキー・ウッドはぽつり呟いた。猟兵達に気づくと、顔をあげ本題に入る。
「ダークセイヴァーで同族殺しのオブリビオンを発見した」
　このオブリビオン『高き森の怪物』は、あるオブリビオン領主の城に押し入ろうとし、城入口で領主の配下と戦闘を繰り広げる。
「皆にはこの機に乗じて、城に侵入し『領主オブリビオン』を、次に同族殺しの『高き森の怪物』を倒してほしい」

「まずは入口にいる配下を蹴散らし、城の内部に侵入してほしい」
　配下のオブリビオンの名は、蜂起する銀狼軍。
　銃剣を手にした彼らの特筆すべき点は、敵を倒すためなら命を犠牲にすることも躊躇わない精神。自らの寿命や命を犠牲にする技を平気で使うのだ。
　現在、彼らは同族殺しと交戦中。
「銀狼軍は数も多く侮れる敵じゃない。でも同族殺しと戦っている隙を突けば、蹴散らして突破するのも不可能じゃない。
　ただ。ここで同族殺しを攻撃したり倒したりしてしまうと、銀狼軍の守りを突破するのが困難になるから、気を付けて」

　裏口の銀狼軍を蹴散らし、城内に侵入できれば、次は城の奥にいる領主オブリビオンとの戦いになる。
「高き森の怪物も入口を突破したら領主の元に向かう。だから、領主と高き森の怪物と、皆と、三つ巴の戦いになるだろう。その中で、領主オブリビオンを打倒しなくちゃいけない。
　けど、それも皆が入口の銀狼軍を突破出来たら。まず銀狼軍との戦闘に全力を注いで」

　転移の準備をしながら、ベッキーは皆の目を見た。
「今回は、強力なオブリビオンを二体討てる好機。今後、ダークセイヴァーを救うためにも頑張って。よろしくお願いね」

第1章 集団戦 『蜂起する銀狼軍』

POW   :    シルバーバレット 自身の【命】を代償に、【他の構成員を超強化。彼ら】を戦わせる。それは代償に比例した戦闘力を持ち、【銀の弾丸】で戦う。 SPD   :    決死の覚悟 【自ら頸動脈を切断する】事で【最終戦闘形態】に変身し、スピードと反応速度が爆発的に増大する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 WIZ   :    抹殺の意思 【戦闘後の確実な死】を代償に自身の装備武器の封印を解いて【高速連射形態】に変化させ、殺傷力を増す。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

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　城に近づく『高き森の怪物』へ、容赦なく射撃する『蜂起する銀狼軍』。
　が、銀狼軍の足元から草が伸びる。草が銃の幾つかを絡めとる。高き森の怪物の技だ。混乱する銀狼軍。一体が声を張る。
「狼狽えるなっ！　銃が無事なものは引き続き射撃――」

　ライラ・ムスタリンナ達猟兵は、城門近くに辿り着いていた。敵軍の混乱を見るや、ライラは躊躇なく走り出す。
「新手っ？！」銀狼達がライラに気づく。数体が発砲。銃弾が漆黒のVampyyri Surmataja Haarniskaにぶつかり火花。
　ライラはとびきり陽気な声で、
「ど～も～力技に定評の吟遊詩人で～っす」
　敵を武器の間合いに捉え、ギター状の六弦楽器Kaoottinen Huutoを大きく振りかぶる。
　繰り出す【Murskata Maailma】！
　銀狼の脳天に楽器を叩きつけた。一撃で敵を粉砕し、地面を陥没させる！

「ハイ、今から皆さんには死んでもらいます♪　抗議とか一切受け付けませんので、悪・し・か・ら・ず♪」
「おのれ。かくなる上はっ」
　おどけるライラの前。銀狼の三体が銃剣を動かし、自身の喉を切り絶命。
「「オオオッ！」」
　残った銀狼達が咆哮を上げ、一斉に引き金を引く。先刻より威力と精度を増した銃撃が、ライラを襲った。
　ライラに突き刺さる弾丸。が、ライラは傷をものともせず、
「死と引き換えに仲間を強化？　そんなに死にたいんならあたしが介助してやっから有難く思いな！　クソ狼！！」
　道を拓くために突進。腕を大きく振り横凪の一撃。射撃を続ける銀狼達を纏めて弾き飛ばし、体を捻り別の一体の狼面を打つ！
　血雨の中でライラは、目を限界まで見開き瞳を煌々と光らせ、笑う。
「楽しくなってきたじゃないのエー！！！」

成功 🔵​🔵​🔴​

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　雲母坂・絢瀬は、蘇芳一文字の柄に手をかけた。足を一歩前に、同族殺しと猟兵の活躍でダメージを受けた銀狼軍へ。
「まだまだ数が多いから、よっぽど要領よく立ち回らんと……」
　彼女に銀狼達が気づいた。即座に発砲してくる。
　が、絢瀬は、敵の銃口の向きから攻撃の軌道を見切る。上体を右に左にずらし、弾丸を回避！
「まあなんとかなるやろ」
　楽観的に笑み、絢瀬は駆ける。残像を生むほどの速度で接敵。
　敵の銃撃は容赦なく続いていたが、
「こっち来てもらうよ」
　絢瀬は、一体の銀狼の手首を掴み、引き寄せた。
　銀狼の体を盾に銃弾を防ぐと、絢瀬はさらに敵陣深くへ。

「猟兵めぇっ！」
　唐突に絢瀬の周囲の銀狼達が首から血を噴いた。銃剣で己が首を裂いたのだ。
　流血しつつ銀狼たちは絢瀬へ疾走してくる、土煙をあげんばかりの勢いで。血塗れの剣先で、絢瀬を突こうとしてくるが、
「はやっ……けど、そっちから来るんやったら好都合やね」
　絢瀬は蘇芳一文字を抜刀、
「しんしんと払え――」
【雪払】！　放つは、白く鋭利な斬撃。斬撃は絢瀬に迫る銃剣を破壊、さらに銀狼の首や胴を、命ごと切る！

　離れた位置で。
「カエシテエエッ！」同族殺しの高き森の怪物が悲痛な声をあげ、巨腕を振り回していた。
　入口までは未だ距離がある。が、銀狼軍が受けたダメージも小さくない。
「皆、このまま行くよぉ」
　絢瀬は皆に呼びかける。いつもの、ややおっとりした調子を崩さず。
　そして、より多くの敵を薙ぎ払うため、絢瀬は妖刀を構え直した。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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「カエシテエ――！」
　銀狼軍の中、同族殺しの巨人『高き森の怪物』の咆哮。
　ハルア・ガーラントは背をびくと震わせた。新緑の瞳で高き森の怪物と銀狼を見、一瞬顔を歪ませた。それは罪悪感ゆえにか。
　ハルアは表情を引き締める。白翼を広げ、怪物の巨躯の後ろへ。飛びつつ銀曜銃の銃口を銀狼達へ向けた。
　銀狼数体が銃剣を怪物へ構えた。その隙にハルアは射撃。光る弾で敵達の胴を貫く。倒れていく銀狼。

　戦いの中。銀狼達の銃が変形し巨大化。三つに増えた銃口から、無数の弾丸。その多くが高き森の怪物を襲う。
「これが我が命と引き換えの弾――なに？」
　撃たれた怪物は、何処からか出した人の頭程の桃を投擲。桃が弾けた。銀狼の弾丸に似た種が飛び、銀狼達に刺さる。悲鳴。

　ハルアは己に飛んできた弾丸を、オーラで弾いた。
　銃声と悲鳴の中、ハルアは口を開けた。花の中のシンフォニックデバイスを使い、【サイレントソング】！
「命と引き換えに……なんて悲しい戦い方。でも負けません――白梟さん達、お願い！」
　静寂の門から飛び立った白梟達が、宙に魔法陣を構築。途端、銀狼達の動きが鈍る。
　高き森の怪物はその銀狼達を巨腕で薙ぎ払い、前進。また叫ぶ。
「ミンナ、イナイノ……カエシテェェ！」

　ハルアはもの問いたげに怪物を見つめた。
（皆？　巨人さんが訴える『返してほしいもの』、気になりますが……今は進まないと）
　ハルアは念動力を行使。翼に巻き付けた咎人の枷で、怪物の行く手を塞ぐ銀狼達を縛りつつ前へ。――城の入口は近づいてきていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　ナイツ・ディンは敵軍を上空から見下ろしていた。不敵に笑み、
「命懸けで戦う大量の軍？　そんなもの、俺が蹴散らしてやるぜ！」
　呪われた獣のマントの裾をはためかせ、ナイツは急降下。
　銀狼軍の只中に着地すると、担いでいたドラゴランス：ディロを一閃。敵の足を薙ぎ払い、傷つけ転倒させ、再び飛んで上空へ。

「早いな猟兵っ。だが、命を賭して撃ち落とす！」
　銀狼達は自身の首を銃剣の刃で切る。大量に出血しながら、銀狼はナイツに射撃。死の寸前で集中力が上がったのか、狙いは精密。
　ナイツは回避を試みるが、一撃を胴に受けてしまう。宙でふらつくナイツ。それでも、
「こんな銃弾じゃ、俺は止められないぜ！」
　ナイツは体勢を立て直す。
「小さいからって舐めてると痛い目見るぞ？　俺は強いからな」
『いいや、奴らは見ることすらできんよ！』
　不遜な声で応じたのは槍に宿る紅竜『ディロ』。
　ナイツは翅を広げ、そして高速飛翔！　敵は再び銃撃するが、ナイツは銃弾を掻い潜る。
　銀狼の胸へ、渾身の一撃。【フラッシュニードル】！　槍の穂先で敵の命を奪う。

　ナイツは槍を構えなおしながら、視線を動かす。近くでは、同族殺しの高き森の怪物が、
「カエシテエエ！」
「……ば、馬鹿な。我等の命懸けの強化が無効化され、る、だと？」
　驚いた顔の銀狼を踏み潰していた。
　ナイツは、
「俺らと同族殺しの攻撃で、敵もだいぶ混乱してる。ならこのまま突き進むぜ！」
　そういうと息を大きく吸う。前方の銀狼達へ再び突撃すべく、ナイツは翅を動かす。

成功 🔵​🔵​🔴​

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　地響き。足跡を地に刻みながら、巨人『高き森の怪物』は城門へ駆ける。
　十文字・武は、
「何を求めているか解らんが……今は利用させて貰うぞ。――【【ディスガイズ・ビースト】ォォッ！」
　雄叫び、【悪喰魔狼と狼少年】を発動。『悪喰魔狼』の呪詛を纏い、拘束服の下の肉体を変貌させる。
　そして疾走。高き森の怪物の横へ。
「同族殺しを止めるのだっ、撃てぇッ！」
　前方の銀狼どもが銃剣で己の首を裂き、命と引き換えの反応速度で巨人へ射撃してくる、
　武は右腕を大きく振る。
「今回の主火力は彼女だ。その歩みは止めさせない」
　獣の如く伸びた爪で空気を裂く。真空の刃で敵の腕を切り、射撃を妨害。弾丸の多くが巨人を逸れてゆく。

　それでも、銀狼達は地上から、或いは城壁の上から絶え間なく射撃を敢行。武は真空刃を放ち続けるが、射撃全てを止めることはできない。
　撃たれ続けた巨人は足を止めた。集中砲火に耐え切れなかった？　――否！
　武は気付く。巨人を撃った銀狼達の動きが途端に鈍りだしたことに。
「巨人が何らかの力で銀狼の自己強化を無効化した？　なら今が好機だ！」
　武は加速する。動きの鈍った銀狼を突破し、城壁の前へ。そしてアラクネブーツで一気に壁を駆けあがる。
　城壁の上に辿り着りついた武は右手で妖刀【鬼喰らい】を抜刀。横凪の一撃で、狙撃していた銀狼を、斬る！
　背後から一体の銀郎が飛びかかったが、武は体を捻る。回し蹴りで、銀狼を城壁から弾き落とす！

　城壁上からの射撃を止めることに成功した武は、地上を見やる。
　巨人は再び走り出し、銀狼達を蹴散らしていた。
　城門前まで着くと、巨人は門に体を叩きつけた。何度も音を響かせ――門を破壊。そのまま城内に突入していく。

「さあ、俺達も領主の元まで向かうぞ！」
　武は仲間達猟兵に呼びかけると、巨人を追って城内に入るため速やかに移動する。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『『枢軸の王子』プリンツ・ブラウブルート』

POW   :    罪と罰 自身の【紅い瞳】が輝く間、【聖剣ザナドゥ】の攻撃回数が9倍になる。ただし、味方を1回も攻撃しないと寿命が減る。 SPD   :    赤と黒 対象のユーベルコードに対し【聖剣ザナドゥによる斬撃】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 WIZ   :    不在の騎士 自身の【血液】を代償に、【自身に隷属するフェアリー『レディ』】を戦わせる。それは代償に比例した戦闘力を持ち、【禍々しいオーラ】で戦う。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　同族殺しの巨人・高き森の怪物は城内を突き進んでいく。立ちはだかる壁を時折巨躯で破壊しながら。
　その背を追う猟兵達。
　やがて高き森の怪物と猟兵は、巨大な広間にたどり着く。
　広間の奥には紫のスーツを着込んだオブリビオンが立っていた。この者こそが領主。
　領主は高き森の怪物を見て、整った中性的な顔に穏やかな笑みを浮かべる。

「カエシテッ、ミンナ、モリ、カエシテエエッ！！」
「愚かしいことを言うね、彼女は」
　巨人の叫びにも領主は穏やかな笑みを崩さず、肩の上を飛ぶ己の従僕たるフェアリーに話しかける。
「醜く弱いものは滅び、滅んだものは二度と戻らない――簡単な真理がどうして理解できないのかな？　ふふふ――あはっ、あははははっ」
「カエシテエエ――ッ！！」
　嘲笑する領主に怪物はただただ叫ぶ。
　高き森と怪物の前で領主は剣を引き抜いた。
「ああ、でも彼らもその悲鳴は美しかった。愚かなる姫に猟兵、キミ達が体を切り刻まれてあげる声は、美しいかい？　この僕、プリンツ・ブラウブルートに教えておくれ」
　領主プリンツ・ブラウブルートの紅い瞳には、強烈な悪意。

　先程の戦いで、高き森の怪物が『敵のユーベルコードを無効化する技』や、あるいは『敵のユーベルコードに類似した攻撃を返す技』を使えることは判明している。
　領主の攻撃を高き森の怪物に向けることができれば、戦いを有利できるだろう。
　猟兵達は各々の武器を手に、領主と同族殺しとの三つ巴の戦いに挑む！


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　鈴木・志乃の目前で、オブリビオンらは戦闘を開始していた。
　殴るかかる高き森の怪物。領主プリンツ・ブラウブルートは軽やかなステップで避けた。
「さぁ――」
　何かを言おうとしたプリンツを、志乃は「はぁ」と溜息で遮る。大げさに肩を竦め、
「あいにく私は悲鳴よりも歓声のが好きな生き物なんでね……早いとこ骸の海に還ってくんない？」
「ほう。面白いことを言うね」
　プリンツは体を志乃に向けてきた。志乃に突きを放とうと、右足を前に。
　志乃はクリアボイスから音を拾い敵の動きを予測、体を捻り一撃を回避。さらにオーラを展開、続く二撃目を弾き返す！

　感覚を活かし攻撃を避ける志乃。が、敵の剣捌きは早い。反撃の糸口を掴めない。
「さぁ悲鳴の時間だッ！」不意にプリンツは瞳を輝かせた。
　志乃は敵が大技を使おうとしていると見抜く。薄く笑い、
「それを使うのを待ってたよ――私を媒介に今一時繋がれ、世界の意志よ」
　【UNKNOWN】を発動、左ももの聖痕から光を敵に浴びせかける！
　次の刹那、プリンツの剣が自身の体に刺さった。「があ！？」苦痛の声。
　志乃の聖光が敵の認識を歪め、自身を攻撃させたのだ。
　間髪入れず、志乃は魔法のトランプを飛ばす。傷ついた敵の肌をさらに裂く！

「なかなかやるね、猟兵……！」
「それより『悲鳴の時間だ』だっけ？　どう、自分の悲鳴は心地よかった？」
　血を垂らしつつ、未だ強烈な狂気と殺意を向けてくるプリンツを、志乃は愉快そうに煽る。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　戦列に加わるべく前進する鈴城・有斗。
　前方ではプリンツ・ブラウブルートはなお剣を振るっていた。刃が、高き森の怪物の肌を幾度も刻む。
「ガッ、カエ、カエ、シテェッ」
「不思議だね、醜悪な者の血ほど綺麗だ！」

　有斗はプリンツへの軽蔑を露わにし、八頭ノ神咬の柄を強く握った。
「事情は分からないが、プリンツ・ブラウブルート、あんたがゲスなのはよくわかった。だから容赦はしないよ」
　腕を一閃！　敵の腹を深く斬る。
　一撃を受けたプリンツは、しかしニヤリと笑う。
　流れた血が宙に浮かぶ。血はプリンツの肩の上にいたフェアリーへ吸い込まれた。
「さぁレディ」
　プリンツの声に、フェアリーが掌を有斗に向けた。黒いオーラが迸り、有斗に命中。
　有斗は弾き飛ばされ、壁に叩きつけられる。
「がっ……ゲスなだけじゃなく実力も確か……余計に質が悪いね。けど」
　体が砕けそうな痛みの中、有斗のオレンジの瞳に意志の光。
「燃え滾る意志は今ここに。　目覚めろ！」
　力強い声に、モラのラティが【モーラットヒーロー】へと進化。
　フェアリーが再びオーラを放つが、ラティはVキャリバーを生成、敵のオーラを切り消滅させる。
　ラティは全身に雷を纏い、飛行。驚きの顔のプリンツへ突撃、電撃の体当たりを命中させる！

「ふ、面白い」プリンツは変わらず微笑している。が、ラティの電撃に消耗したのだろう、息がやや粗い。
　有斗は立ち上がりつつ、仲間に呼びかける。
「攻撃は効いている。このまま攻撃していこう！」

成功 🔵​🔵​🔴​

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　戦闘の中、ハルア・ガーラントはプリンツ・ブラウブルートへ告げる。
「醜くて弱いとか、あ、あなたが……」
　声を震わせながらも懸命に。新緑の瞳でプリンツから逸らさず、ハルアは続ける。
「あなたが勝手にそう思ってるだけじゃないですか！」
　プリンツはくすっと声を漏らす。
「だが、愚かな姫の愛した者達は弱かった。姫の前でただ醜く死んだ。ああ……血の色と悲鳴は実に綺麗だったけれどね」
　ハルアは確信する。この者が同族殺し・高き森の怪物が愛していた誰かを殺したのだと。その刹那、プリンツが走り出した。
　プリンツはハルアに一気に迫ってくる。その動きは速い。このままでは移動すらできず、斬られてしまう。
　その時、ハルアとプリンツの間に、雲母坂・絢瀬が割り込む。
　ハルアを斬ろうとしていた刃を、絢瀬は蘇芳一文字で払った。火花。
　絢瀬は刀を鞘に納め、告げる。
「あんたの言葉はちっとも響かん。高い所からの物言いが強く聞こえると思うとるんが滑稽やね」
「言葉が届かないなら、剣を届かせ――何？！」
　再び絢瀬に斬撃を放つプリンツ。が、絢瀬は軽やかな足捌きで回避。
　ふわ、京幽禅小袖の裾を揺らしつつ絢瀬は残像を発生させ、プリンツを幻惑。
　幾つもの斬撃を回避しつつ、絢瀬は移動、プリンツが高き森の怪物に近づくよう誘導。

　高き森の怪物は、近づいてきたプリンツに腕を伸ばす。プリンツは腕を避けんと後ろに跳び退いた。
　ハルアは今は、高き森の怪物の背後に移動していた。プリンツが回避した隙に、銀曜銃から輝く誘導弾を発射。高き森の怪物の体越しにプリンツを撃つ！
　詫びるような視線を同族殺しに向けつつも、ハルアはさらに引き金を引く。幾発もの弾に魔力を込めプリンツへ。プリンツの体に傷を増やす
「小賢しい。なら先に姫から――」
　プリンツは零れた血をフェアリーに吸収させる。フェアリーは黒いオーラを高き森の怪物へ放つ。
　が、怪物は巨大な果実をどこかから取り出す。実はフェアリーのオーラを吸収。そして吸収したオーラをプリンツへ放射！
　プリンツの体勢が崩れた。ハルアは即座に精神を集中。
　途端。白い花弁――羽に似た、刃を備える『刃鳥花』の無数の花弁が飛び、プリンツを襲う。【刃鳥花の風】！
　苦悶の表情になるプリンツ。ハルアは問う。声に力を込め、
「倒されようとしているのはあなた……醜くて弱いのはあなたになるけど、認めるんですか？」
　ハルアの言葉にプリンツは表情をさらに歪める。怒りと動揺を露わに、

「違うッ。勝つのは僕だ！」
　剣を上段に構えるプリンツ。必殺の一撃を放とうとしている。
「カエシテ――ッ！」
　が、高き森の怪物が床から草を生やす。草はプリンツの腕や足に絡み付き、動きを封じた。
　絢瀬は蘇芳一文字の柄に手を掛け、
「無塵流の一撃をお見舞いするで。切り刻まれる結末を迎えるんはどっちやろな？　――霞となりて散れ！」
　言い終えるや、絢瀬は踏むこみ敵の至近距離へ。
　抜刀と同時に放つ、神速にして無数の斬撃、【千霞】！
「ば、か、な……ッ」
　プリンツは体中から血を噴出しながら仰向けに倒れ、完全に沈黙。

　猟兵が倒したプリンツに高き森の怪物は駆け寄った。
「カエシテ！」
　死体からは返事はない。
「カエシテカエシテカエシテッ！」
　返事はない。
　高き森の怪物は腕を床に叩きつけた。何度も何度も……。
「ミンナヲ、カエシッ、テ！」
　叫びながら、床や壁、手近なものを殴っていく。
「カエシテ―ッ！」
　怪物の顔が猟兵達に向いた。絢瀬とハルアはそれぞれの想いを胸に、怪物に対峙する。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『高き森の怪物』

POW   :    いたいのは、キライ 対象のユーベルコードに対し【夥しい呪いの魔草】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 SPD   :    こわいのも、キライ 完全な脱力状態でユーベルコードを受けると、それを無効化して【傷を刻みつけた大地】から排出する。失敗すると被害は2倍。 WIZ   :    ひとりは、もっとキライ 対象のユーベルコードを防御すると、それを【取り込み、果実の眷属を生みだす事で】、1度だけ借用できる。戦闘終了後解除される。 👑8 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　かつて彼女はオブリビオンでありながら誰かを愛していた。
　が、別のオブリビオンによって、その誰かは命を奪われた。
　彼女は同族殺しの高き森の怪物と成り果て「カエシテ」と叫び続ける。
　それが猟兵達が高き森の怪物について知ったこと。

　領主のいなくなった城の大広間で、
「カエシテッ！　カエシテッ！」
　怪物は叫び床や壁を殴りつけていた。今まで受けた傷から大量の血を流しながら。
「ミンナ、ドコ、イナイノ、カエシテッ！」
　悲し気な声を上げる怪物の顔が――猟兵達に向けられた。
　何かを失い、それを取り戻したいと願い、それゆえに狂気に陥った怪物が、今、猟兵達に近づいてくる。

　このまま、彼女を放置しておけば――いずれ目にした者すべてを見境なく攻撃する存在になるだろう。そうなれば、罪なき人々も彼女の手にかかる。
　猟兵達は動き出す。彼女の狂気と悲しみを、ここで終わらせるために。




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「カエシテ、カエシテッ」
　叫ぶ高き森の怪物の前に、御神姫・カノンと二尾・結が出た。
「キミも誰かを護りたかったのでしょうか？　……でも、人を護る猟兵として、今のキミを放っておけません」
　相手をじっと見つめ、なぎなたの柄を痛いほど強く握るカノン。
「過去に何があったにせよ、あんたの悲しい想いも暴走もここで終わらせるわ！」
　結は正義と蒼月の破刃剣の切っ先を敵の胸に向け、広間に声を響かせた。

　結は走り出す。敵に真正面から突進。
「来なさい！　どんな攻撃でも受け止めてやるわ！」
「カエシテ――ッ！」
　敵の拳が飛んでくるが結は避けない。体で巨大な拳を受ける。その威力に、上半身をぐらつかせる結。
　怪物は結をさらに殴る。顔の一部から血が零れるが、結はなお倒れず、「まだよ！」高らかに叫ぶ。
　カノンは素早く結に近づく。
「大丈夫ですか？　今治療しますから」
　傷ついた部位を灰色の瞳で確認。
　聖痕から淡い光を放つ。【生まれながらの光】で結から痛みを払い、血を止める。
「怪我はしてほしくないですが……キミが敵の攻撃を受けたうえで戦う方針でしたら、私が全力でサポートしますから」
「有難う！」
　心配そうに結を見るカノン。結は満面の笑みで感謝を示す。

「今度はこっちの番よ！」
　結は【スーパー・ジャスティス】を発動。黄金のオーラで体を包む。だが、
「カエシテッ！」
　轟く敵の声。途端、床から草が急速に伸び、結の足に巻き付いた。草が結のオーラを吸い取っていく。
　カノンはなぎなたを振り上げる。
「少しじっとしていてくださいねっ」
　そして刃を一閃。草を切り、結を解放する。
　そんな二人に、
「ミンナ、ドコ、ドコ、カエシテッ」
　泣きそうな声を出して怪物が迫る。
　殴ってきた相手の腕を、カノンはしゃがんで回避。その体勢のままカノンは薙刀を一閃、敵の足を斬る！
「今です！」
「了解よ――高き森の怪物。今度こそこっちの番よ、私の一撃受けてみなさい！」
　結は高く跳躍。靡くポニーテール。結は落下と同時に剣を振る。鋸状の刃で高き森の怪物の肩を――切る！
「ガアアアッ」苦し気に悲鳴をあげる怪物。

　敵に確実なダメージを与えた結とカノンは、なお怪物に向き合い続ける。
「勝負はここからね。まだまだ行くわよ！」
「はい、がんばりましょう！」
　結の顔にはひたすら真っすぐな闘志。カノンの目には護るという強い意志。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

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　大きく負傷した高き森の怪物は、なおも腕を振る。ひたすら猟兵達に殴り掛かる。
　雲母坂・絢瀬は後方に跳び敵の拳を回避。
　怪物の攻撃を双眸に確と捉えつつ、絢瀬は小さな声で告げた。
「所詮うちらは相入れんもん同士や――。……同情はせえへんよ」
　前進。そして蘇芳一文字を横薙ぎに。敵の胴に傷を刻む。

　絢瀬は体を左右に素早く動かし、残像を生む。敵を混乱させつつ攻撃を避け続けた。
　が、敵は一撃一撃が強烈、回避には細心の注意が必要。気力を消耗する絢瀬。額に汗の滴。
　呼吸を整え絢瀬は分析。
（反撃するには、敵のユーベルコードが厄介やね……リスクはあるけど、賭けに出よか）
　続く戦闘の中、絢瀬は体をふらつかせた。それは敵の大振りを引き出すための演技。
　はたして怪物は絢瀬へ、渾身の力で腕を振り落とす。
　絢瀬は体を捻り、紙一重で攻撃をかわす。拳圧に揺れる藍色髪。
　一撃を避けられ怪物は態勢を崩す。絢瀬は蘇芳一文字の柄を固く握った。
「一切を殲くせ！」
　剣気で作り出した巨大な刃を、絢瀬は怪物へ叩きつける。【白灼の殲刃】！　怪物は身を護ろうとするが、それより早く刃が怪物の肩に直撃！

　大量の血が飛散。うつ伏せに倒れる怪物。
　が、「……カエシテ……ェッ」怪物はまだ生きていた。必死に立ち上がろうともがく。
「まだ生きてるんは想いの強さゆえやろうか……それでも容赦はせえへん。あんたを……倒す」
　絢瀬は刃の先を怪物へ向けた。瀕死の彼女を終わらせるために。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　かろうじて立ち上がる高き森の怪物の前に、ライラ・ムスタリンナが立つ。
「カエシテ、ミンナ、ミンナ、カエシテエっ」
　怪物は腕をライラの顔へ叩きつけてくる。
　ライラは腕で攻撃を防ごうとするが、間に合わない。拳を受け、仰向けに倒れる。倒れたまま呟く。
「カエセ……ミンナドコ……カエセ……一人は寂しいもんねぇ……。寂しすぎてぶっ壊れちゃったってぇやつかぁ……」
　ライラは跳ねるように立った。Kaoottinen Huutoを放り投げ、【血統覚醒】を発動！
　真紅の瞳を輝かせ、ライラは敵の懐に飛び込む。体を敵に寄せ――吸血！
「……まずい、実にまずい。つくづく因果な体質だわ」
　
　攻めるライラの足元から草が伸びた。ユーベルコードを無効化する力を持つ魔草だ。
「これであたしを止める？　つまらない冗談！」
　ライラは左腕を豪快に振る。Macht Fleischの巨大な刃で伸びる魔草を切断。
「ミンナドコ、カエシテッ」
「そんなに仲間の所に行きたいってぇんならおねーさんが、途中までなら案内してあげるわ」
　ライラは唇の端をぐいっと釣り上げ、
「あんたの同族が待ってるあの世へねぇ！！！！」
　両腕を動かす。左手のMacht Fleischで敵の肌を切り、右手のMusta Käärmeの黒き刃で体を裂く！　血統覚醒で向上した戦闘能力を使い、容赦なく連撃！

　大量の血を流しながら、怪物はなお倒れない。「カァ……テ……」呻きつつ立ち続ける。
　ライラは笑みを濃くした。敵に終焉を与えるべく、両手の刃をより激しく振るい続けた！
 

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　ハルア・ガーラントは白い翼を動かし、高き森の怪物の周囲を飛ぶ。
　瀕死になり「……ァ……ァ」呻く怪物。
　ハルアの顔は悲しみに歪んでいた。声に出さず言う
（あなたは大事な方を失ってしまったんですね。……辛かったでしょう。そして今もそんなに傷ついて……）
　怪物は「カエ、しィ……テッ」不明瞭に叫び、ハルアへ手を伸ばしてくる。
　ハルアはオーラを展開。敵の拳を防ぐと、銀曜銃に構えた。射出した巨大な光の弾が、敵の胴に命中！
　揺らぐ巨体に、ハルアは銃を向け、悲痛な表情で魔弾を撃ち続けた。

「――ッ！」
　声にならない叫びをあげ、死に物狂いの拳を放ってくる怪物。
　ハルアは体を捻る。象牙色の髪を揺らし間一髪的で拳を回避。
（攻撃を放ったばかりなら、すぐに脱力は出来ない筈）
　ハルアは銃に魔力を込め、今までより光の強い魔弾を射撃、怪物の注意を引く。そして【アンヘル・アロウ】を発動。
　ハルアの頭上に現れる巨大な天使の輪。
「……お願い、倒れて！」
　祈るようなハルアの声と同時、輪から放たれる聖なる熱線が、怪物を撃ち抜いた！

　大きな音を立て、倒れる怪物。立つ力も既に残っていない。息絶えつつある怪物はか細い声で言う。
「……ミンナ、ドコ……」
　ハルアは一瞬だけ躊躇し、口を開く。
「……きっと、今からあなたが行く場所で会えますから……」
　怪物はハルアに顔を向けた。ハルアをしばらく見……そして息絶えた。

　ハルアは亡骸の前で手を組み祈る。
　どうか彼女の大事な人達と彼女が、再び出逢えるように、と。
　そして微かな声で、
「……ごめんね」

　かくて猟兵達は領主と同族殺しの討伐に成功した。
　愛ゆえに狂ってしまったオブリビオン、彼女が「カエシテ」と叫ぶことは、もうない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年01月08日 宿敵 『高き森の怪物』 を撃破！