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オールナイトタワーディフェンス

作者：空白革命

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　山と森に囲まれた小さな集落、ギクサ村。
　農業によって自給自足の暮らしをする彼らの暮らしが、ある日突然崩壊した。
　夜闇に紛れ、鎧の兵士たちが火矢を放ち、家々を焼き始めたのだ。
　突然のことに驚き、飛び出す村人たち。
　何事か分からぬまますがる村人の男を、兵士の槍が貫いていく。
　逃げる子供に矢が刺さり、かばう母の背を剣が切り裂いた。
「平和な村？　自給自足？　下らんな……」
　ぎらりと、血にぬれた剣が光った。
　他の兵士たちとは明らかに違う黒鎧。
　長い耳はエルフのものだが、ぎらぎらと光る目は常人のそれではなかった。
　血に飢えた獣。
　殺戮に覚えれた鬼。
　復讐魔、邪霊剣士。様々な名で呼ばれたが、今はこう呼ぼう。
　『村焼き』のジークベルト。

　剣と魔法と魔物の世界、アックス＆ウィザーズ。
　天空をドラゴンが飛び、魔法使いが空を飛ぶ無限の大地。
　人々は冒険者となりギルドを組み、モンスターや盗賊たちと戦いと冒険の日々を送っている。
　それは君たちイェーガーも同じだ。
　この世界では同じ冒険者として、世界のあちこちへと飛び回る。
　そして今日の冒険は――。

「村へ襲いかかるエルフの軍団。この迎撃だ」
　所変わってグリモアベース。世界を超えイェーガーたちの集まる集合場所である。
　そんな中で、白いスーツの女ナンシー・アラタメは椅子の上で足を組み、軽く指を鳴らして見せた。
　するとどうだろう。背後の風景が大きく変化し、アックス＆ウィザーズのギクサ村へと変わったではないか。
「これは未来の出来事だが……ギクサ村という小さな集落がオブリビオンの軍団に襲われ、虐殺が行なわれることになっている。
　理由なんてないさ。世界を滅ぼすことが骸の海から帰ったオブリビオンの本能だからな。
　だが強いて言えば……こいつは人間たちに強い憎しみを抱いていて、その発露として村を襲い、焼き、虐殺を行なおうとしているようだ」
　あくまで淡々と説明するナンシーだが、ここへきて表情を険しくした。
「だが、許せねえよな？
　オブリビオンの本能も、生前の憎しみも……今を生きる奴らを、村を、破壊していい理由になんてならねえ。
　幸いにも夜襲がある前に村へみんなを転送できる。村人を安全な建物や何かに集めて防御を固め、罠をしかけ塹壕を組み、この村焼きジークベルトの軍団を迎撃するんだ」
　夜襲に備えると言うことは、目の良い者や人に知らせる能力をもつ者が見張りを立てたり、能力を駆使して大規模な罠を作ったり、一箇所にあつめた村人たちに被害が及ばないように防御を固めたりといった作業が必要になるだろう。
　この作業が万全であればあるほど、この後の襲撃を有利に迎撃し、かつ村人たちへの被害を押さえられるはずだ。
「夜襲が始まればかなり危険な戦いになると思うが……なあに、心配はしてないさ。
　俺たちは冒険者であり、再来の勇者であり、猟兵（イェーガー）なんだからな！
　それじゃあ行くぞ。愛してるぜ皆！　どかんとかましてやろうぜ！」

第1章 冒険 『夜襲に備える』

POW   :    体力に任せて寝ずの番をする SPD   :    罠や警報器を仕掛ける WIZ   :    地形などを利用して迎撃態勢を整える 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「ふむ……夜襲、か」
　形代・九十九はどこかかたかたとした歩みで、しかし不思議と乱れの無い歩幅で村の外周をゆっくりと回っていた。
　後ろには村の若い男がついて歩いている。
「へい。寝ずの番をしようにも、あっしら数は少ねえもんですから」
「そういうことなら任せておけ」
　九十九は自らの本体。つまるところ人形の上半身部分を十体ほど複製すると、それぞれ高く組み上げた木製の見張り台の上に立たせていった。
「複製した人形とおれはつながっている。誰かが攻めてくればすぐにわかるだろう。食事も依頼ないし、暫くなら眠らなくても平気だからな」
「うへえ、でも冒険者さんは……」
「おれのことはいい。おまえたちは、今のうちにしっかり休んでおけ」
　手を翳し、村男の顔の前に翳した。
　すまねえこってす、と言って頭をさげる男。
「冒険者さん。よかったらお名前を教えてくだせえ」
　顔を上げた男に、九十九は腕組みをして遠くを眺めた。
　名前。
　名前。
　かつで鬼を斬ったという剣士の魔除け人形であった彼に、どのような名前がついたものだろうか。
　九十九はそれまで眠っていた年数を数え、そして男へと振り返った。
「九十九（つづら）……形代・九十九だ。今年で百になる」

成功 🔵​🔵​🔴​

「村焼きねえ……聖句を唱えて祈りを捧げるとこだが……。
　まだ焼かれてないなら、守らないとね」
　木箱の上で足を組むミルラ・フラン。
　村を守るために集まったという冒険者のためにスコップや金槌をもって集まった村人たちに向けて、ぱちんと指を打ち鳴らした。
「そういうわけだ！　暫く手伝いはいいから、教会に全員集まりな」
「そうはいってもエルフさんよ」
「エルフじゃねえダンピールだ」
「あれ、チップはさむところねえぞ」
「夜の女じゃねえシスターだ」
　村人の頭に人類平等チョップを叩き込むと指をくるくるとやってから村の教会を指さした。
「さっさと行け。回れ右だ！」
　小さい集落にもよくある、こじんまりとした教会である。
　収容規模は大きくないが、村人自体がそれほど居ないということなのだろう。
　こういう場所は信仰というより精神衛生。かつ村の集会場的役割を持つことが多い。また建物自体がひときわ頑丈に作られるため避難所としても使えるようだった。
「とりあず村人たちはここに収容するとして……どう防御を固めたもんかねえ」
　子供たちの頭をぽんぽんとやって教会へ連れて行くミルラ。
　頭をひねり、考えを巡らせる。

成功 🔵​🔵​🔴​

　村の防御は主に外周に集中した。
　というのも、グリモア猟兵の予知した未来から、敵のリーダーである村焼きエルフ『ジークベルト』の戦術が分かっていたからである。
「情報は勝利の鍵、ですよ」
　リンカーベル・ウェルスタッドは手早くかき上げた村の簡易地図配置図をウッドテーブルに広げて見せた。
　集まっているのは今回村の防衛に参加したイェーガーたちである。
「いいですか？　あのジークベルトというエルフがとった戦術は『火矢を射かけて建物を燃やす』『飛び出してきた村人を槍で刺す』『無防備になったところを剣で斬る』の三段階です。
　村に被害を出さないようにするには弓矢の射程が村へとどくよりも早く戦闘を開始することなんですが……」
「難しいのか？」
　上半身を覆うマントの下で腕組みをしていたルトルファス・ルーテルガイトが、地図からリンカーベルへと視線を移した。
　長い前髪の下で、黒い目が小さい動く。
「未来に襲ってくる方角はわかります。
　けど、その方角に防御を固めた場合斥候に気づかれて作戦を変えられてしまうでしょう。
　できれば戦術的なカウンターをうちたいんです」
「つまり……気づかれずに迎え撃ちたい、ということだな？」
「そうなりますね。別働隊によって村へ接近された時に備えてフェンスの構築を仲間に任せていますので、ごく少数をこの迎撃ポイントに潜伏させて、夜襲をかけようと移動中の兵士たちに奇襲をしかける作戦をとりたいのですが……」
　とん、と地図のマーカーポイントを指さし、リンカーベルはルトルファスの顔を見た。
　小さく頷くルトルファス。
「わかった。俺がやろう」

　夕日が強く茜色をしている頃、ルトルファスは最低限のマントと布袋、そして精霊の剣だけを携えて林の岩場へとやってきた。
　丁寧なことに、向こう側から見えないように岩がかまくら状に積み上げてあり、ルトルファスは難なくその場に腰を下ろし敵の接近を待つことが出来た。
　土に、そして風に意識を集中する。
　精霊のささやきに耳を傾けるように、ルトルファスは目を閉じた。
　まぶたの裏に、赤く燃える森の光景が写った。
　ハッとして目を開け、そして胸を押さえる。
「ジーク……本当に、奴が。骸の海から帰ったのか。なら、俺は……」
　ルトルファスは深く、深く、叫びだしそうな胸を押さえつけ、呼吸を整えた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　都合の良い岩場がそうそう都合良くあるというわけではない。
　それらは勿論仲間たち、つまりはラプラス・ノーマがせっせと岩を削り出しては運び込み、いくつかの道を細くしたり通りづらくしたりといった工夫を重ねて敵の進軍ルートをできるだけ限定させていた名残である。
「大量虐殺ねえ。くだらねぇのはそっちだってハナシ。あたしの目が黒いうちは……えーっと、青だっけ？　緑？　とにかく生きてるうちは好きにはやらせないよ」
　あまり不自然でない程度に岩を転がし、手をはたくラプラス。
「さぁてと。あたしにできるのはこのくらいかな」
　ラプラスは手近な木によじ登ると、太い枝に腰を下ろして様子をうかがうことにした。
　ぬるい風が通り抜け、未来の惨劇を予感させる。
　放って置いたならおこったはずの未来を、思わせる。
　ありもしない鉄臭さや、焦げ臭さや、悲鳴や、人間の巻き散らかされる音が想像できた。
「あたしは人を救いたいのさ。村人だけじゃあない。ジークくんも……それと、彼も、さ」
　ラプラスは、彼女がこっそり作った岩のかまくらに身を潜め敵を待つ、黒髪の精霊剣士の姿を盗み見た。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「歌って踊れるデッサンモデル！　ステップ、アップ、テルプ――参上！」
　テルプ・ステップアップが両手でつま先を持って片足立ちする独特のポーズで、木製の射撃台に立った。
　左右から小型戦闘機械がスポットライトを浴びせ、ファンファーレを鳴らした。
　村の周囲数カ所に立てた高さ二メートルほどの台で、この上から射撃を行なうことで射線が通りやすく逆光現象を利用することで逆に攻撃されにくいという、そんな一般的防衛設備である。
「え、いや～。なにやってんすか～」
　おにぎりを沢山のせたお盆を持って、リカルド・マスケラスが通りかかった。
　先程のポーズのまま振り返るテルプ。
「なにって、練習？」
「なる……ほど……？」
　テルプの戦闘機械の多くはこの射撃台に設置され、スポットライトとマシンガンタレット、警報装置の三つで構成されていた。
　はじめのうちは夜闇に紛れる形でライトを消し、黒布をかぶせて敵をおびき寄せ、やってきたところをタレットで包囲射撃しようという考えらしい。
　ちなみに今のは飛び出すときに目立っていると相手の注意を引き寄せ包囲射撃を成功しやすくするという、これまた奇襲の基本みたいな作戦手順の練習であった。
「にしても……向こうには村を襲う理由なんてないみたいっすけど。
　こっちも起きようとしている悲劇を防ぐのに、理由なんて必要ないっすからね～」
「だよねー。それも無抵抗の村をただただ襲うって胸くそ悪いよね！　バイバイキングだってなんか意味あったじゃん」
「……ヴァイキング？」
「そうそれ」
「ま、腹が減ってはなんとやらっすから。おにぎり、食べといたほうがいいっすよ～」
　お盆を掲げるリカルド。テルプはそれをありがとーと言ってつまみ上げた。

　リカルドの料理には食べたものの感覚を研ぎ澄ます力がある。
　そうでなくても万全な食事は脳の働きを活発化させ、労働の効率をあげるという。
　美味しい料理は社会の加速装置なのだ。
　そんな料理を、おにぎりや竹水筒にしてあちこちに配って歩いていた。
「お疲れ様っす～。調子どうっすか～。おにぎりあるっすよ～」
「ありがと。もらうね」
　青葉・まどかは作業を一通り終えるとタオルで額の汗をぬぐった。
　彼女がやっていたのは鉄条網の設置であった。
　現代地球で説明すると、主に有刺鉄線で作られた壁であり柵である。
　元々牧場の防犯設備であったものを１９世紀初頭南アフリカの戦争で使われたのが始まりで、２１世紀現在でも現役で使われている。
　機関銃ばりばりの時代ですら通用するものが、火矢と槍の兵士に通用しないわけがない。仮に騎兵を用いたとしても、馬ごと転倒させることができるだろう。
　これをレプリカクラフトで作成しては、村の周囲を覆うように設定していった次第である。
　まどかはおにぎりを頬張って、スープをすすった。
「それにしても過去からの復讐者なんてね……実際的な仕返しならわかるけど、ただの八つ当たりなんて許せないよ。骸の海に叩き返してやる！」
「それなんっすけどね～……骸の海には返らないかもしれないっすよ～？」
　リカルドの言葉に、そばで鉄条網の隠蔽を行なっていたシェラティシア・インフィノートが振り返った。
　土と水の精霊に呼びかけることで砂や泥を作り鉄条網のつやを消していく。光をあてても夜の土にまぎれて見えづらくするというものである。
　割と後から言う話になはなるが、仲間が岩で進軍ルートを限定しようとした時や木製の射撃台を作ろうとした時など、シェラティシアの支援がかなり役に立った。
　要塞作りはスコップからなんて言われるように、今村が要塞化しているのは半分シェラティシアのおかげといってもいいくらいである。
「それはどういう話ですか？　骸の海に帰らないというのは」
「あくまで可能性っすけどね～。今回の仲間に情報収集が得意なコ、いたじゃないっすか。あの人に聞いたんすけど、どうやら因縁の相手が今回のメンバーの中にいるみたいなんすよ」
「そう……ですか」
　因縁の相手。
　『村焼き』ジークベルトの経歴や過去を考えて、シェラティシアは目を細めた。
「きっと、悲しいことがあったのでしょうね……だから、こんなに」
　沈み行く夕日を見やる。
　風の精霊が、悲しげに泣いているように聞こえた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『兵士』

POW   :    ハードスラッシュ 【剣による攻撃】が命中した対象を切断する。 SPD   :    ペネトレイト 【槍】による超高速かつ大威力の一撃を放つ。ただし、自身から30cm以内の対象にしか使えない。 WIZ   :    無慈悲の乱雨 【10秒間の集中】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【雨の如く降り注ぐ矢】で攻撃する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　運命の時間がやってきた。
　情報の通り予測されたルートから進軍を開始するエルフの軍勢。
　その様子に、足音に、迫る松明の列に誰よりも早く気づいたのは黒髪の精霊剣士であった。
　続いて人形の人形遣い。彼らの情報伝達によって戦闘態勢に入ったイェーガーたちは、村へ向かう兵士たちを一方的に発見した。
　まだ彼らは自分たちが『狙われる側』だと気づいていない。
　仕掛けるなら、今だ。
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第二章ではエルフの軍勢を相手に戦います。
彼らの戦術は奇襲段階で既に崩壊するので、『剣、槍、弓』それぞれの兵隊を対応カテゴリーのユーベルコードで撃退してください。

仮に村への接近を許したとしてもバリケードがはられているので今から対応を考える必要はありません。
通常の戦闘を行なってください。

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　夜の精霊が騒がしい。
　人が死ぬ気配を察し、恐れているのだろうか。
　春先の暖かい季節の筈なのに、虫も鳥も鳴くことなく、刺すような冷たい風が吹いていた。
　松明を掲げ、鎧の下で左右を見やるエルフの兵士。
「どうした」
「誰かに見られたような」
「気のせいだろう。村はもっと先だ」
「ああ。そうだったな。早く行って、滅ぼさなければ」
　兵士が鞘に収めた剣から手を離した――その時である。
　暗闇を切り裂いて、白い人影が飛び出した。
　狐面を全身に引き延ばしたようなスーツアーマー。顔には狐の面。恐らくは男性である。
　狐面の男は刀を両手でしっかりと握り、乱暴に振り込んだ。
　剣からはなした兵士の腕を、刀が強引に切り裂いていく。
　刃筋こそ通らなかったが、刀に宿った呪いの意志が兵士の腕を意志と無関係に激しくけいれんさせた。
「何だ！　こいつ！」
　兵士である以上、そして装備が統一され訓練されている以上、連携統率された行動が可能である。
　彼らは狐面の男めがけて一斉に槍を構えると、複数の方向から同時に男を突き刺した。
　ぎこちなく動く男は槍を回避できず貫かれる――かと思いきや。
　槍は男の表皮。もといスーツアーマーの表面を滑るようによけた。まるでスーツ自身に意志があるかのような奇妙な回避術に、兵士たちは思わずつんのめった。
「な――」
　男が手のひらを翳す。と、槍の斬撃が呪いの幻影となって飛び出した。
　兵士の鎧をたやすく貫き、破壊する。
「力と欲に酔う者たちよ。……ここを通すつもりはない。
　紡がれる営みの火を。繋がれ継がれていく生命の火を、絶やそうとする者をおれは決して許しはしない」
　仮面に手をかけ、素顔を晒す男。
　否、形代・九十九。
「過去が未来の行く手を阻むなど……ちゃんちゃらおかしい事だと、その身を以て教えてやろう」
「そういうことッス。有象無象はさっさと散るっすよ～」
　脱いだ仮面がひとりでにしゃべり出した。
　ここまでのいきさつを知っている者ならば察していることだろう。
　自身の大部分を絡繰人形と念力で動作させている九十九と、自身全てをヒーロースーツに変化させたリカルド・マスケラスが合体したことで無敵の防御とカウンターを併せ持つ戦士となったのだ。趣味や性格は真逆と言ってもいいくらいだが、能力的な相性は飛び抜けて高いのだ。
　刀を再び、握り込む。
「さあ、覚悟しろ」
　直後、九十九の頭上を抜ける風。
　刺すような冷たい風がそのまま刃となり、兵士たちの鎧の下へと潜り込んでは肉体を直接切り裂いていく。
「またこいつの能力か！？」
「そんなわけが――っ！」
　次々と切り裂かれ、鎧の下からおびただしい出血を起こして倒れていく兵士たち。
　鎧を脱げば何をされるか分からず、かといって鎧の下はおぞましい傷だらけ。そんな絶望とも言えるような状況に、兵士たちは露骨に混乱した。
　鎧を脱ぎ捨てて走り出す者。わめき散らしながら槍を振り回す者。その槍にぶつかって転倒する者。そして誤って味方を殺す者。
「見えないものに殺されるのは、恐ろしいでしょう？」
　そんな光景を林の内側から覗き見る化野・那由他。
　開いた扇子で顔半分を覆い、黒い外套と黒髪で自らの全身を覆った彼女は殆ど闇に紛れていた。
　九十九たちへの注目で一度は統率をとった兵士たちであるなら尚のこと、那由他の存在には気づけない。
　那由他が扇子をゆるやかに振れば、彼女に宿ったかまいたちの妖力が風を操作し兵士たちの首や腕を鎧の内側で切り落としていく。
　更に、木々の上から次々と発射されたダガーが逃げ出す兵士の足や腕へと突き刺さっていった。
「こんばんは、兵士の皆さん。
　早速ですが、お呼びでないのでお帰りくださいね」
　太い木枝の上に立ち、青葉・まどかが細長いカードサイズのダガーを扇状に広げ、兵士たちへと次々に投擲する。
　混乱し、かつはるか高所をとられた兵士たちなど、まどかにとって良い的でしか無い。
　もはや一方的である。
　更に言えば。
「松明のひと、それ邪魔」
　まどかの放ったダガーが松明を持つ兵士の肩部分へ突き刺さった。
　鎧と鎧の接続部にあたる隙間をピンポイントに抜き、かつ筋肉を直接切断するようなコースで刃が肉体に達する。
　がくんと脱力した腕から、兵士の松明が転げ落ちた。
「弓兵！　弓兵を呼べ！」
　半狂乱になりながらも叫んだ兵士の声に気づき、まどかは素早く木枝から飛び退いた。
　ワイヤーフックを巻き付けた枝と背部にベルト固定したコードリールによって安全に着地したまどかは、そのまま林の中の夜闇へと姿を消すのだった。
「あとは頼むね、みんな」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　声に応じて弓兵たちが矢をつがえる。狙う先は今し方兵士の落とした松明の明かりである。
　深く集中――した、そのさなか。
「歌って踊れるデッサンモデル！　ステップ、アップ、テルプ――参上！」
　さんざん練習したばっちりの立ち位置と決めポーズで、テルプ・ステップアップが台の上で自己アピールを始めた。
　スポットライト四台によって過剰なまでに強調されたテルプの様子に注目がそれ、そして集中が乱れる。
　更に先程まで明るく感じていた松明の火が、相対的にひどく小さく見えてしまった。
「さあ皆、ゴーゴー！」
　ポーズを固定したまま呼びかけるテルプに応じて、周囲に設置されたマシンガンタレットとスポットライトが兵士たちに浴びせられる。
　逆光から放たれる射撃ほど人間を威嚇するものはない。
「ひるむな、反撃！　反撃！」
　弓兵たちは味方を盾にすると、ろくに集中もせぬまま弓を乱射しはじめた。
「さあて、出番かな」
　さらなるスポットライト強調。
　今度は斜め後ろ方向である。
　照らし出されたラプラス・ノーマは左右色の異なる目をぱっちりと見開き、まるで星を指さすように揃えた二本指を空に掲げていた。
「復讐は何も生まない……なーんて、当人にしたらきれーごとだよね。
　それが生きるための道しるべになることも、努力の炎になることもある。
　達成した後のむなしさだって、それを知ることで人は生きていけるものさ。
　いや……しなくちゃわからないことなんだ。なんだって」
　だから。
「手伝うさ。カミサマだからね」
　ラプラスは振り下ろした指で空間を切り裂き、魔のサーカス団を呼び出した。
　陰気な音楽と共に飛び出した死霊のナイフ使いが、玉乗りをする竜が、兵士たちへ悪夢のごとく襲いかかる。
　だがそれで終わらない。終わらせてはやらない。
　三度目のスポットライト強調によって、手を組み祈るリンカーベル・ウェルスタッドが照らし出された。
　丁度三人で兵士たちを取り囲むようにである。
「主よ、いと気高き万軍の王よ、どうか私たちを喜びの歌と共に朝を迎えさせて下さい――。
　と言う訳で！　アーメン、ハレルヤ、デストロイです！」
　リンカーベルは叫ぶと、腰から下げたメイスを握って台から飛び、指鉄砲を兵士たちに突きつけた。
「オブリビオンを完璧に主の御許へご案内できるチャンスなんて、そうそうありませんからねー。腕が鳴ります！」
　星から降りそそぐ光が兵士たちを焼き、リンカーベルのメイスが兵士の顔面を破壊した。
　タレット射撃とサーカス団によって悪夢と化した兵士の中を、メイスを振り回しながらぐるぐると回るリンカーベル。
　スローに引き延ばされる風景。
　先程まで指鉄砲を向けていた相手が星の光によって打ち抜かれ、燃え上がっていく。反時計回りに炎をあげては暴れる兵士たちが増え。それをリンカーベルはチューブラーベルでも打ち鳴らすようにメイスを叩き付けていく。
　祈りの鐘が鳴るかの如く、鎧がぶつかり鈍くも高い音をたてた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「何をやってる。イェーガーの一握り射殺せないか」
　長い髪のエルフ、ジークフリードが皮のフードを脱いで馬を止めた。
　闇から切り抜いたような黒い鎧と細身の剣。彼は大地に剣を突き立てると、邪悪な霊を強制的に呼び出した。
　霊たちは弓兵へととりつき、ぼこぼこと無理矢理肉体を補強して立ち上がる。
　その有様に。
　おぞましい光景に。
　ルトルファス・ルーテルガイトが吠えた。
「ジーク……貴様！」
　細身の剣に雷のごとき精霊力を漲らせて抜刀。精霊の力が刀身となり、ばちばちとスパークを起こした。黒鎧の剣士へと走り出す。
　が、それを邪魔するように弓塀たちが一斉に矢を放ってきた。
　目を剥き走るルトルファスに、無数の矢が迫る。
　が、その全てが真っ赤な花弁状のオーラによって堰き止められた。
「走り過ぎだよ、アンタ……あの嫌みっぽいエルフと『何か』あるのかい」
「……っ」
　奥歯を強く噛むルトルファス。
　まるでナイフに刺されたかのように痛む胸をそのままに、外套を強く握りしめた。
　その一方で、黒鎧の剣士は顔を左右非対称に歪めて首を傾げた。
「なんだ……？　『生きてた頃』の知り合いか何かか？　それとも戯れに焼いた森の住人か？「」忘れたなあ、お前など」
　頭を殴られるような挑発。
　しかし、応えるよりも早くミルラが間に割って入った。
「チンピラみたいな挑発をしてるんじゃあないよ。
　忘れたってんなら思い出させてやればいいのさ。
　だろう？」
　振り返り、手を翳すミルラ。
　天空から回転しながら降ってきた大鎌をキャッチし、その勢いのまま兵士たちへと投げつけた。
　天からバラ色の光が散るように降り注ぎ、兵士たちを次々に切り裂いていく。
「あたしも知らないことだし、丁度いいよ。
　で、そこの兵士どもはさっさと天に召されな！
　往生際の悪い奴は女にモテないよ？」
　夜の精霊が笑ったように見えた。
　いや、空気そのものが強い圧力をもって兵士たちにのしかかったのだ。
　シェラティシア・インフィノートが降り注ぐ光に混じって兵士たちの頭上を周回運動で飛び。呼びかけた精霊の力によって空気圧を急速に上げたのだ。
「ぐ、ぐお……！」
　兵士たちはたちまち膝をつき、手をつき、頭を地面に押しつけた。
　力を分散し落下衝撃すら逃がすという鎧はしかし、巨大な空気のプレスにまで耐えられるものではなかった。
　べきべきと鎧が歪み、着ていた者の肉体は想像できないほど酷い形に潰れていった。
「あなたもです。やってください、精霊の皆さん……！」
　シェラティシアが空中でターンし、黒鎧の剣士めがけて精霊の空圧を打ち込んだ。
　が、剣士はそれを剣によって切り裂いていく。
　左右に割れた空気の球が、周囲の木々を歪ませて破壊した。
「これは……邪霊の力」
「そうだ。奴は……」
　ルトルファスが走り出した。
　無作為で感情的な突撃、ではない。
　周囲から集まってきた新たな兵へ向け、風を纏って自らを突風へと変える。
　外套がうけた空気の圧力と意図的に作成した揚力を推進力として、ルトルファスは兵士たちの頭上を飛び越えていった。
　激しい回転をかけ、土を滑るように着地。
　バラバラに散って兵士たちを切り裂いた剣が再びルトルファスの剣へと戻り、長い刀身を形作る。
　ばたばたと倒れる兵士たち。
　ルトルファスは剣を相手に……ジークベルトへと突きつける。
　静かに、短い呼吸を置いて言った。
「お前を守るものは、もうない。……これ以上の暴挙は、許さん」

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『邪霊剣士・『復讐魔』のジークベルト』

POW   :    ブラッディ・エンハンス 戦闘中に食べた【強者の血肉】の量と質に応じて【纏っている邪霊の霊力が増幅し】、戦闘力が増加する。戦闘終了後解除される。 SPD   :    バースト・オブ・ネメシス 【恨み・憎しみ】の感情を爆発させる事により、感情の強さに比例して、自身の身体サイズと戦闘能力が増大する。 WIZ   :    邪霊剣（イービルスピリットソード） 自身の装備武器に【その地に棲む邪霊の加護】を搭載し、破壊力を増加する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　発射された精霊力の刃や空圧、オーラ、銃弾、その他様々な力の塊を、黒鎧の剣士は自らの剣だけで切り払ってしまった。
「許さない？　誰が許しを求めたって？　俺は壊すだけだ。生命を、強者を、世界を……俺は、『そういうもの（オブリビオン）』だ。そうだろう！？」
　真っ赤な目を見開き、黒鎧のエルフが斬りかかる。
　奴こそが邪霊剣士。復讐魔。いくつもの村を焼き、強者を囲んでなぶり殺しては喰らい続けた男。――ジークベルトである。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　ジークベルトは純粋に『強すぎる敵』です。
　一対一で完封するのは困難ですので、周りのメンバーと力を合わせて戦わなければなりません。

　使用するユーベルコードによってジークベルトの突破すべき障害が異なります。
・POWなら邪霊と剣術によって防御するジークベルトへいかにして攻撃を通すか。
・SPDならそれまでの姿を捨て巨大な醜い化け物へと変身したジークベルトへいかにしてダメージを与えるか。
・WIZなら邪霊と剣による強力な攻撃をいかにして防ぐか。
　これらをクリアするプレイングを平行しつつ。ジークベルトと戦ってください。
　また宿敵主であるルトルファス・ルーテルガイトさんが継続参加した状態でジークベルトを倒したなら、晴れてこの敵にトドメをさし、二度と復活できないようにすることができます。
　つまり、村焼きの惨劇を二度と繰り返させないことができるチャンスです。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝


















●decisive protocol――『精霊は未来に唄う』
　暴風が吹き抜ける。
　おびえる村の人々が教会に身を寄せ合い、暗雲が空を覆い始めた。
　長い髪を靡かせて、邪霊剣士ジークベルトはくつくつと笑っている。
「この程度で兵士を蹴散らしたつもりか？　代わりはいくらでもいるんだよ――来い、死に損ないども！」
　地面に黒い邪霊剣を突き立てると大地からわき上がった無数の邪霊が兵士に取り憑き、死体をぐねぐねと起き上がらせては血を流したまま槍や剣を手に取った。
　うなり声を上げて突撃してくる邪霊兵たち。
　形代・九十九は刀を再び握り込むと、繰り出される剣を強引に打ち払った。
「ジークベルト。おまえが『そういうもの（オブリビオン）』であるならば、おれたちも『そういうもの（イェーガー）』としてお前に立ちはだかるまでだ」
　剣や槍が九十九に突き刺さるが、痛みなど無いかのようにカタカタと動き、人体では不可能な関節動作で兵士たちを剣で薙ぎ払っていく。
「オブリビオン。ええ、知っているよ。色んなところに迷惑をかけて最後には私達、猟兵に滅ぼされるもの。そういうもの……！」
　飛来する無数の矢をジグザグに走って回避すると、ワイヤーフックを投擲。
　兵士の一人に巻き付けて引き倒すと、ホルダーから抜いたダガーを一度に数本まとめて投擲した。
　鎧の隙間を縫って突き刺さるダガー。
　直後、リカルド・マスケラスから伸びた鎖鎌が兵士の首に巻き付き、刃が喉へと突き刺さる。
　手首のスナップ一つで扇状にダガーナイフを出現させると、まどかとは逆の方向へと投擲。
　ばたばたと倒れていく兵士たちの中心で、狐の面を側面から正面へと移動させてしっかりとかぶり尚した。
「で、そちらが『そういうもの』っていうなら、自分らもこういう役目を全うするまでっすよ」
「そーゆーことっ」
　リカルドの肩を踏み台にして跳躍したラプラス・ノーマが空中で雑伎団のようにくるくると回転し、剣を構えて上向いた兵士の一人を蹴り倒した。
　反動で跳び、また別の兵士の顔面を、更に飛んでまた別の兵士の顔面を踏んで次々に跳ね回っていく。
　兵士が槍で突こうと割り込んだ所で、アイススケートのように地面から数センチ浮いて滑るテルプ・ステップアップのハイキックが兵士を蹴り倒した。
「たいしたことなさそう。時間稼ぎかな？」
　テルプはくるくると回転してみせると、別の兵士たちの間を駆け抜けては次々と蹴りつけていく。
「祈る人間がいる村を焼くったぁ、とんでもねえ営業妨害だ！　お祈りの邪魔はするなってママに教わらなかったかい！？」
　ミルラ・フランは鎌を豪快に投擲すると、膝のホルダーから投げナイフを引き抜き更に投擲。
　剣で防御しようとした兵士だが、防御をすり抜け鎧すらも貫いて鎌とナイフが突き刺さった。
「それに邪霊の兵とは、随分とお粗末な兵隊ですね」
　リンカーベル・ウェルスタッドは矢に祈りを込めて天空へ引くと、聖句を告げて放った。
　矢が奇跡の光を放ち、聖別された雨が降り注ぐ。
　頭を押さえて苦しみ始める兵士たち。
　その隙に聖句の刻まれた銀製の刀で一体一体切りつけていく。
　炎をあげ膝から崩れていく兵士たち。
「仕上げです、フェアリーさん」
「強力な邪霊術の使い手のようですが……ここで引導を渡してあげます！」
　空に飛び上がったシェラティシア・インフィノートが精霊に呼びかけ、精霊が杖へと変化。杖を弓に見立てて架空の矢をつがえると、精霊たちが心に応えて真空の矢が生まれた。
「骸の海へ帰りなさい！」
　拡散発射される真空の矢が兵士たちを穿ち、死した肉体から邪霊が抜けていく。
　その中を、ルトルファス・ルーテルガイトは精霊剣を手に走った。
　精霊力が青い刀身となり、ジークベルトへ繰り出された。
　邪霊剣でそれを受け、鍔迫り合いを起こす二人。
　精霊と邪霊の力がぶつかり合い、火花のようにばちばちと黒と青のスパークを起こしていく。
「森の守護者でありながら処刑されたことを今も恨んでいるのか」
「恨み？　ハハッ……俺は恨んでなんていないさ。絶望してるんだよ。人ってやつに、エルフってやつに、世界ってやつにな！」
　ジークベルトの剣がルトルファスを強く押した。
「その絶望で何人殺した！　いくつの村を破壊した！　貴様のやっていることはただの殺戮だ！」
「殺戮で結構だ。言ったろう。俺は滅ぼすだけだ。この世界もろともを」
　顔を近づけ、ギラリと笑うジークベルト。
「お前もこんな強い守護者になりたかったんじゃあないのか？」
「……っ！」
　歯を食いしばるルトルファス。彼の喉に邪霊剣が迫った。
　そこへ、リンカーベルの矢が走った。
　素早く飛び退くジークベルト。
　リンカーベルはさらなる矢をつがえ、ジークベルトへ打ち込んでいく。
「何事にも理由はあるものです。あなたにもそうなるまでの経緯があったのでしょう。
　ですが、だからこそ祈らせて貰います」
　『主よ、この罪深き魂たちを憐れみ下さい。そしてひとつの結末を得た彼の未来に、眩い光をお与え下さい』
　祈りの言葉を込めて矢を放つと、矢が聖別された水へと変化した。
　が、それだけではない。
　矢にしがみついていたシェラティシアが精霊に呼びかけて雨を降らせ、矢に込められた祈りを雲に伝達させた。
　降り注ぐ膨大な聖水の雨が周囲の邪霊たちを鎮めていく。
「チッ……地霊を押さえられたか……」
　ジークベルトはこれまで倒れた兵士に邪霊を取り憑かせては再利用したり剣に纏わせて刃に変えたりといった攻撃方法をとっていた。
　シェラティシアたちはそこに着目し、力の元を絶つことにしたのだ。
「あなたの邪霊術はその地にある霊を操るもの。その力は利用させませんよ」
「知恵が回るらしいな。けど俺自身に蓄積された力はどうする？」
　ジークベルトはギラリと目を光らせると、身体の内から邪霊の力をほとばしらせた。
「体内に邪霊を蓄積している……？　正気の沙汰じゃない」
「そうだ。奴は強者の肉を食うことで霊体を取り込み自分の力に変えている」
　剣を握り直すが、しかし攻めあぐねるルトルファス。
「一筋縄じゃいかなそうな事態っすねー」
「コンビプレイ、しちゃう？」
　リカルドとラプラスが横並びに立つと、お互いの拳をこつんとぶつけ合った。
　するとリカルドの姿がたちまちヒーロースーツへ変化。ラプラスに装着されると、村から宇宙バイク『アルタイル』が飛んできた。
　ビーム機銃を連射しながらジークベルトへ突撃するバイクへ飛び乗ると、ラプラスは強化された身体能力でダガーを連続投擲した。
　ビーム機銃とダガーを剣で次々と打ち払うジークベルト……だが、バイクから飛び降りたラプラスのキックがジークベルトに直撃し、鎧を破壊して吹き飛ばした。
　ジークベルトの脳裏に何かがよみがえったのだろうか。
　憎しみに目を光らせ、体内の邪霊全てを暴走させ始めた。
「おっと、これはまずいっすねー」
「食あたりでも起こしたの？」
　肩をすくめてみせるテルプに、まどかが眼鏡のブリッジを押して応えた。
「尋常じゃない規模で霊体を取り込んだせいで力が暴走してるんだよ」
「過ぎたるは及ばざるがごとしってね。けどこいつは……取り返しもつかなくなってないかい」
　ミルラは髪と爪を伸ばして紅に染め上げると、高い木の上へと飛び乗った。
　力の暴走したジークベルトは肉体を激しく膨張させて巨大化していく。
　とりついた邪霊たちの憎しみや恨み、そして何より人類や世界に対するジークベルトの憎しみが連鎖した結果暴走を起こしたのだろう。原型をまるでとどめない巨大な怪物と化したジークベルトはミルラたちを巨大な邪霊の拳で殴りつけた。
　防御姿勢をとりながらも吹き飛ぶミルラたち。
「ったく……手のかかるエルフだね！」
　ミルラは大量の深紅の薔薇花弁を呼び出すと、ジークベルトめがけて発射した。
　まるで赤い竜巻と化した花弁がジークベルトを包み込む。
　だが削れるのは少しずつだ。
　うっとうしそうに腕を振り回すジークベルトに、九十九はしっかりと刀を構えた。
「…………火は、消させない」
　自らを妖刀の怨念で覆うと、凄まじい速度で跳躍。
　ジークベルトの巨大な腕を豪快に切断した。
「隙あり――！」
　テルプが天空を舞うように駆け上がり、彼女の両腕に抱えたまどかがガジェットドリルを起動。
　うなりを上げて傷口に打ち込まれたのは『逆しまの毒』である。
　反撃に繰り出された腕を、空中を蹴ることで回避するテルプたち。
　一方のジークベルトは毒の効果によって肉体が弱体化し、元のサイズにまで縮んでしまった。
「く……」
　頭を押さえ、邪霊剣を手に取るジークベルト。
　鎧も壊れ邪霊の力も散ってしまったが、それでもまだ剣の腕は残っている。
　ルトルファスはしっかりと精霊剣を握り垂直に構えると、深く呼吸を整えた。
「確かに俺は、かつて守護者に憧れていた。貴様に、憧れていた。だから敬意を込めて……貴様を沈める！」
　ルトルファスの肉体を精霊の力が覆い、まるで鼓動する心臓のように赤く脈打った光となった。
　突撃。
　同じく、ジークベルトの突撃。
　両者の剣は再びぶつかり鍔迫り合いを起こす――が、ルトルファスの儀礼短剣がジークベルトの壊れた鎧の隙間から突き刺さった。
　目を見開き、血を吐くジークベルト。
「……永久に眠れ、世界の果てで」
　短剣を抜き、精霊剣で壊れた鎧の上から切り裂くルトルファス。
　ぐらりと傾き、仰向けに倒れたジークベルト。ラプラスはそっとそばに寄り、その目を閉じさせた。
「骸の海を漂うことなく安らかに逝けよ。どこか別の未来でまた会おうぜ」
　空を埋めていた暗雲が晴れていく。
　差し込む朝日の光に振り返り、イェーガーたちは目を細めた。
　またひとつ、この世界からオブリビオンという存在が消えた。
　そしてまた今日も、どこかで骸の海からオブリビオンが蘇り世界の滅びを引き起こそうとしている。
「行こう」
　と、誰かが言った。
　絶えず時は運び、全てが土へと還るらしい。
　然うして今があるなら、僕らは死を踏み生きているとも。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月25日 宿敵 『邪霊剣士・『復讐魔』のジークベルト』 を撃破！