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虫取り大会in｜月光竜《ムーンライトドラゴン》の塔

作者：武炎鉄

第1章 集団戦 『エントレット』

POW   :    木の葉乱舞 自身が【木の葉（すぐ生えてくる）を飛ばしている】いる間、レベルｍ半径内の対象全てに【鋭利な木の葉カッター】によるダメージか【樹木を癒す腐葉土】による治癒を与え続ける。 SPD   :    ボンデージスレイヤー 対象の【腕・脚・胴体】を【（使っていない部分は行動可能な）枝や根】で締め上げる。解除されるまで互いに行動不能＆対象に【状態異常であるほど威力が上がる、樹】属性の継続ダメージ。 WIZ   :    サモン・ドライアード 【樹木の精霊であるドライアード】の霊を召喚する。これは【樹属性の魔法】や【自由農夫のアビリティ】で攻撃する能力を持つ。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●動くこと森の如し
　『｜月光竜《ムーンライトドラゴン》の塔』の内部は基本的に夜空を彷彿とさせるステージ背景となっているが、今回はイベント用特別仕様ということで、昼間の野外のような開放感あふれるステージ背景になっている。
　そこを我が物顔で歩くのは歩く巨木『エントレット』である。木材系素材アイテムをドロップするということで、普段はクラフト勢から狩られているが、今回はそれに加えてイベントボス特攻装備を作るために必要な素材アイテム『樹液』を落とす為、イベント参加者からも大いに狩られることになった。

「それにしてもこれだけの数、まるで動く森ですな。」
　エウレカと共に『｜月光竜《ムーンライトドラゴン》の塔』を管理しているNPCのミハイルが呟いた。彼はバグプロトコルが塔の外へ出て行かないよう、門番として監視する役目をしていた。
「さて、そろそろエウレカ殿が猟兵を送り込んでくる時間ですな。」
　彼は遠くにグリモアの光を見た。それが相棒からの合図だと。


●巨木に抱かれたい男と抉りたい鬼

　冒険者というイメージからはかけ離れた男が一人、『エントレット』の群れを見つめていた。
「あぁ、確かに大きい。そしてほぼ人を真似ているね。足回りの造形などほぼ人と同様。素晴らしいじゃないか。」
　造形に感心した様子の男はしかし、残念そうな表情を浮かべた。
「……しかし、肝心の手があれではね。もとより、木でできた身体。感触は人に近くはなれない、か。」
　台詞だけ聞けば、素人が作った木製人形に対する感想のようでもある。ともかく、『エントレット』はエリオン・グランディール（巨体に嬲らるるを欲す者・f43157）のお気に召さなかったらしい。

　エリオンは『巨大なもの』を好んでいた。否、正確には『巨大な人型に弄ばれ、殺されること』を好んでいた。好奇心から手を出した異世界の魔術は彼の欲求を実に正確な形で満たしてくれていたが、ふと思い立って別世界であるGGOへとやってきたのだった。

　『エントレット』の群れがエリオンの存在に気づき、敵意を向けた。エリオンもまた、己に対する敵意に気づいた。
「残念だけど、君達に殺される訳にはいかないみたいだ。」
心の底から残念そうなトーンのエリオン。皆薄々気づいているだろうが、この男は紛れもなく変態である。

「見せつけてあげよう、ディア・ディモン。」
　その言葉と共にエリオンの足元から巨大な腕が現れた。これこそがエリオンが会得した異世界の魔術『鬼道術』、その神髄である使役鬼『鬼の手』である。『鬼の手』が指をパチリと鳴らすと、『エントレット』の群れが炎に包まれた。
　鬼火に焼かれながらもエリオンに襲い掛かろうとする『エントレット』だったが、『鬼の手』が『エントレット』を握り潰し、ついでと言わんばかりになぎ払う。その後もちぎっては投げ、なぎ払い、叩き潰し、『鬼の手』は群れが消滅するまで攻撃を続けた。

　『エントレット』の群れが全滅した後に佇むエリオンであったが、『鬼の手』が対価をよこせとばかりに鋭い爪で彼の心臓を貫いた。だが、エリオンは自身は痛みを感じるどころか歓喜に包まれていた。
「思う存分持っていってくれ。愛しい君。」
　待ってました、とばかりにエリオンを握り潰す『鬼の手』。その圧力を全身で受け止め恍惚の表情を浮かべるエリオン、そこに死の恐怖はない。

　なお、この後エリオンは入口にリスポーンした。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

●ドラゴンプロトコルの尻拭いは同族がする

　今回やらかしたのがドラゴンプロトコルであるエウレカなら、始末を付けに行くのは同じくドラゴンプロトコルであるミノア・ラビリンスドラゴン（ポンコツ素寒貧ドラゴン令嬢・f41838）だ。彼女もまた、自身が管理する｜迷宮《ダンジョン》の過疎っぷりに苦労する1人である。
「バグの事前対処は困難を極めますわね！」
　そんな彼女の今回の装いは、いつものドレスではなく、白を基調としたビキニタイプの水着のように見える。これが『すごくけしからんドレスアーマー』である。ふざけた名称とデザインに反し、軽量かつ速度強化系のバフが多重掛けされた逸品であり、特に｜聖剣士《グラファイトフェンサー》であれば喉から手が出るほどのレアアイテムである。
「プレイヤーの皆様方が被害に遭う前にわたくしのようなドラゴンプロトコルによる討伐ですわ～！」
　己の仕事を果たそうとするドラゴンプロトコルの鑑ではあるのだが、彼女の場合他にも目的があった。

　ドラゴンの意匠が施された双剣『双龍剣』を手に、『エントレット』の群れへと駆けだすミノア。速度強化の効果もあり、目にも止まらぬ速さで接近すると早速1体を斬り捨てた。
　異変を察知した『エントレット』たちが葉っぱをカッターのように鋭い刃に変え、ミノアへと飛ばす。だが、彼女は冷静に『｜二天双龍斬《ツイン・ドラゴンスラッシュ》』の構えを取った。卓越した戦闘演算は正確かつ迅速に葉っぱの軌道を算出し、左手の剣で葉っぱの攻撃を斬り捨てた。
　カウンターのようにダッシュで1体の『エントレット』と間合いを詰めると、右手の剣で大きな枝を切断し、更に左手の剣でも枝を切断し追撃。この間僅か数秒。『エントレット』の1アクションに対し、ミノアは3アクションを繰り出していたのだ。
「最強DPS職は伊達ではなくってよ～！」
　白いドラゴンプロトコルの高笑いが塔の中に響き渡った。

「さて、と。」
　『エントレット』の群れを倒した後はアイテムドロップの時間である。今回の目的である『樹液』以外にも、普段『エントレット』がドロップする『木材』もせっせと集めるミノア。実は彼女、ここで集めた木材を自分の｜迷宮《ダンジョン》の資材にする腹積もりだったのだ。
「うーん、『樹液』はかなり集まりましたが、『木材』が少々物足りませんわね。」
　何故こうなったのか首を傾げると、ミノアは再び『エントレット』を狩りに出かけた。

成功 🔵​🔵​🔴​

●死亡フラグを乱立させると生存フラグになる

　現在イベント仕様として昼間の森の中のようになっている『｜月光竜《ムーンライトドラゴン》の塔』であるが、そこには不似合いな姿の青年が現れた。手には分厚い書物を携え、日光に当たったこともないような白い肌に、運動とは無縁の痩せすぎなシルエット。少しの土埃ですら気にしそうな神経質な表情に眼鏡をかけ、誰がどう見てもインドア派であると納得できる姿だった。
　そんなインドア派の青年、ウォルター・デイビッド（世界は理不尽に出来ている・f44256）は肉弾戦よりもデータを重視する戦い方を好んでいた。

「フフフ……いかにもリアルですが所詮はゲーム。この僕のデータと頭脳をもってすればバグだろうが攻略などたわいもないこと……。」
　眼鏡をクイと上げ、自信満々のウォルターであるが、この手の台詞は一般的に死亡フラグとなりやすい。

　さて、ウォルターの特徴的な眼鏡だがこの眼鏡、実は電脳ゴーグルなのだ。電脳ゴーグルからキーボードを召喚して電子コンピュータを展開し、無駄にキーボードの音を立ててデータを入力していく。全てのデータを入力し終え、エンターキーを押してから少しラグがあって分析結果が表示された。
「解析完了…成程『素材を落とす』つまり狩られる事を前提とした雑魚敵。とは言え、今の僕が立ち向かった時の勝率は17％！…よって、バグにはチートで対処させて頂きましょう！」
　自信満々だが、よく考えると頼りない発言である。

　ウォルターが手にした分厚い書物が光を放ち、自動的にページが捲られていく。その動きはとあるページで止まった。
　そのページからはガトリングガンのように炎の弾丸が連射され、『エントレット』の群れを焼いていく。当たらなかった弾丸は地面に着弾し、爆発を起こした。結果、直接被弾しなかった『エントレット』も爆発に巻き込まれてダメージを受け、炎上する地面にスリップダメージを受け、最終的に全滅した。
「ふっ、僕の『｜Have a Narrow Squeak《九死に一生》』をもってすればこれくらい……どうやってここから脱出するんだ？」
　ウォルターもまた炎上する地面に取り残され、リスポーンする羽目になったのだった。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

●『樹液』の正体

「バグプロトコルまで呼ぶとか何やってんの管理者。」
　転送先の塔内で割りとキレ気味に文句を言う赤髪の少女はカーバンクル・スカルン（クリスタリアンの懲罰騎士・f12355）。当事者であるエウレカが聞いたら「返す言葉もございません」と土下座しそうな勢いである。
「そして新し親分、無敵バフかけてるとか何してくれてんの？ しかも何一撃でやられてんの？」
　カーバンクルとバズリトレンディはカクリヨファンタズムでの戦争『大祓百鬼夜行』の牛肉大食いバズり対決で戦って以来の付き合いである。この時はカーバンクルが激辛唐辛子液に漬け込んでいたホルモンのせいで大変なことになった。何を言っているのか分からないが、事実なのでしょうがない。
「とりあえず見つけ出したら鉄拳制裁だな。」
　物騒な一言である。

「その前にまずは面倒くさい森林の伐採といきますか。」
　目の前に現れた『エントレット』の群れに向かって鋭い針があちこちに付いた車輪――『カタリナの車輪』を大量に放つ。針が『エントレット』に突き刺さり、貼り付けの状態となった。身動きの取れない『エントレット』がそこかしこに転がるこの状況、カーバンクルが圧倒的に優位である。
　『エントレット』もやられまいと必死に枝や根を伸ばそうとするが、状態異常の中では満足に伸ばすこともできず、カーバンクルの金切鋸の餌食となった。

　1体の『エントレット』が車輪からの脱出に成功した。一矢報いようとしたのか、カーバンクルの背後に回り込むと、枝を伸ばして攻撃に打って出る。だが、カーバンクルの振り向きざまの一撃をそのまま喰らい、真っ二つに切り裂かれた。
「大人しくやられれば良かったのにね。」

　さて、お待ちかねのアイテムドロップの時間である。丸太状に積み上げられた大量の『木材』を横目に、カーバンクルは一つの疑問を抱えていた。
「しかし樹液ってどんな感じに出てくるんだ？ 液体そのままか琥珀状か、それとも入れ物のビンごとドロップ？ まぁ出てくればわかるか。」
　彼女の推測はいずれも外れていた。実際に『樹液』としてドロップしたものは――。
「昆虫ゼリーだ……。」
　小さなカップに黄色いゼリーがみっちりと詰まった、夏になるとホームセンターなどで売っているアレである。こんなところまで虫取り仕様だが、形状の発案者はバズリトレンディだ。

　カーバンクルは何とも言えぬ表情を浮かべたのち、「もう一発追加するか」と呟くのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●兎は｜戦乙女《ヴァルキリー》見て跳ねる

　バズリトレンディのせいで大変な事態になった虫取りイベントであるが、それでもこのイベントを楽しもうという猟兵もまた存在していた。
「エウレカの為にも頑張ってイベント盛り上げるよ！」
　ゲーム廃人の沼に肩までどっぷり漬かったゲームプレイヤー、印旛院・ラビニア（エタらない人（仮）・f42058）の心意気を聞いたら、エウレカは間違いなく号泣していただろう。
「エントレットか。火属性で倒すと『木材』のドロップ率は落ちるけど、『樹液』とかはどうなんだろ？」
　『エントレット』の弱点が火属性であることはプレイヤーの間で広く知られているが、ここに一つの落とし穴がある。火属性で攻撃した場合、『木材』のドロップ率低下と個数が減るという厄介な性質があるのだ。今回のイベントにもそれが適用されており、『樹液』のドロップ率と個数に影響が出るようになっている。
　『木材』を大量に消費するクラフト勢は別の属性を使ったり、物理攻撃に全振りするといった解決方法を編み出した。ラビニアもその辺の技は心得ており、今回はあえて火属性を使わないやり方を選んだのだった。

「みんな、狩りの時間だよ！」
　カードデッキを掲げるラビニア。すると、カードの中から見目麗しい｜戦乙女《ヴァルキリー》たちが次から次へと現れた。最後に現れたのはエースアタッカー『｜神滅の戦乙女《ディバインスレイヤー・ヴァルキリー》・ジークヒルデ』だ。
　今回ラビニアが採用した戦法は、｜戦乙女《ヴァルキリー》たちによる集団戦術。つまり、数には数で対抗しようとしたのである。

　『盾の｜戦乙女《ヴァルキリー》・ランドガルダ』が『エントレット』の攻撃を引き付け、その隙を突いて『新米｜戦乙女《ヴァルキリー》・フラウリンデ』と『導きの｜戦乙女《ヴァルキリー》・フレッタ』が連携攻撃を繰り出す。
　『エントレット』の枝が伸び、ランドガルダを捕らえた。脱出しようと藻掻くランドガルダに襲い掛かる『エントレット』。だが、間一髪のところで『癒しの｜戦乙女《ヴァルキリー》・エイラ』のデバフ解除スキルが発動し、ランドガルダを縛っていた枝が消滅した。
　『破邪の｜戦乙女《ヴァルキリー》・ソグマ』のデバフスキルが発動し、『エントレット』の防御力が一時的に低下した。呼応するように、『勝利の｜戦乙女《ヴァルキリー》・シグルーネ』のバフスキルが発動する。シグルーネのバフスキルは『自分以外の戦乙女の攻撃力強化』。このスキルを受け、ジークヒルデが魔剣『ヴァルグラム』から神殺しの光線を放った。
　神殺しの光線は射線上にいた全ての『エントレット』を射抜き、跡形もなく消滅させた。

「どうだ！　これが僕のジークヒルデの力だよ！」
　はしゃぐラビニアだったが、完全に油断しきっていたせいで、難を逃れた『エントレット』が背後に忍び寄っていることには全く気付いていなかった。
　この後ラビニアは恥ずかし固めの体勢で拘束されたのち、劫禍が助けに来るまでしばらく放置されていたのだが、それはまた別の話。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●森は海につながる

「めずらしいそざいは　あるかな？」
　木々の合間をふわりと巨大なクラゲが通っていく。正確には『巨大なクラゲの様な笠』だが。この帽子の持ち主、ネッド・アロナックス（ガムゴム人の冒険商人・f41694）は『珍しい素材がある』という噂を聞き、『｜月光竜《ムーンライトドラゴン》の塔』へと赴いたのだった。

　『エントレット』がネッドの気配を捕らえた。『エントレット』は『ドライアード』を大量に召喚し、気付かれないように取り囲む。樹木の精霊である『ドライアード』は森の中に溶け込み、罠の如くあちこちに『スーパーライフベリー』を植えた。10秒後『スーパーライフベリー』は攻性植物と化し、一斉にネッドへと牙を剥いた。

「あぶないなぁ。」
　のんびりとした口調とは裏腹に、ネッドは危機感を覚えた。攻性植物の群れをクリーピングコインで退けたと思ったら、今度は『ドライアード』が樹属性の魔法を繰り出してくる。本体の『エントレット』がどこにいるのかもわからない。だが、見つけられないのなら炙りだせばいいのだ。
「あめが　ふるよ。」
　｜作り物《イミテーション》の空に雨が降る。それもただの雨ではない。ソーダ水の雨だ。ユーベルコードの力を帯びたソーダ水の雨は森を深海に塗り替える。
　超高圧の水圧が攻性植物、『ドライアード』そして『エントレット』に襲い掛かる。身動きすら取れないバグプロトコルどもに対し、舞うように悠々と泳ぐネッド。
「みつけた。」
　『エントレット』の姿を確認したネッドは無慈悲にも『サソリザのつるはし』を振り下ろした。

　さて、お待ちかねアイテムドロップの時間である。
「これかな？」
　昆虫ゼリーの様な形の『樹液』を拾い上げたネッドは、大事そうにクリアバッグに入れると再び塔の中を歩きだした。

成功 🔵​🔵​🔴​