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幽霊列車に導かれて

作者：柚葵チハヤ

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「ねえねえ、知ってる？」
　噂好きの女子高生がスマホ片手に話しかける。
「え？　何が？」
「ほら、真夜中に走る幽霊列車のウ・ワ・サ！！　あれに乗ったら最後、二度と戻ってこないんだって」
　最終列車に間に合わなかった人が、その深夜の幽霊列車を見かけたそうだ。
　見かけは、誰も乗っていない普通のローカル列車。
　だが、その異様な佇まいに恐れ慄き、乗ることはなかったらしい。
　しかし、その翌日、友人にその話をしたところ、その友人は面白がって、その列車に乗ってしまったそうだ。
「で……その人、どうなっちゃったわけ？」
　恐る恐る尋ねるもう一人の女子高生が尋ねる。スマホを置いて、彼女は答えた。
「翌日、知らない川辺から、その人の死体が打ち上げられたんだって。しかも……誰かに滅多刺しとかされてて、見るも無残なありさまだっていう話。だから、最終列車に乗り遅れたら、どっかに泊まったりとかして、過ごした方が良いって、連絡きてる」
「な、なにそれ……怖いっ！！」
　怖がる女子高生にスマホの女子高生は、にんまりと笑う。
「けどこれって、タダの噂だよ。それが本当なら、事件になってるはずだし、テレビに出たりするわけでしょ？　けど、それないじゃん」
「そ、そっか。そうだよね……」
　怖がる女子高生に、スマホの女子高生は、そう指摘したのだった。

「……ですが、それは本当なんです」
　そう告げるのは、響納・リズ（オルテンシアの貴婦人・f13175）。
「最終列車を見送った１時間後に、その列車は本当に来てしまいます。仮に『幽霊列車』とでも名付けておきましょうか」
　リズは続ける。
「幽霊列車には数多くのゴーストが現れ、襲ってきます。皆様にとっては他愛のない露払い、ウォーミングアップ程度のバトルになるかと思います。それらを退治して、電車が行きつく先へと向かってください」
　電車は線路を逸れ、見知らぬ河川敷に運んでいくという。
「そこに、この噂の大本……「トゥルダク」の群れが生き返らせた、オブリビオン『ヤツガハギ』が姿を現します。どうやら、この河川敷で、前の『ヤツガハギ』は一度、敗れ倒れたようです」
　なお、今回は、その原因でもある「トゥルダク」の群れは既にそこにはいなく、捕捉はできないらしい。
「なので、今回はそのまま蘇った『ヤツガハギ』を倒していただきます。ですが……敵の持つ 魔剣『クニシズメ』は、抗体兵器として、数倍の力を得てしまっています。体に掠っただけでも大怪我に繋がりますので、できるだけ受けずに避けるようにしてください。それと……もう一つ」
　不安そうな表情を浮かべ、リズは口を開いた。
「オブリビオンでもある眞由璃様もまた、協力を申し出てくれています。彼女の協力が得られれば、より有利に依頼を終わらせることが出来るのですが……その、どうやら、彼女、何か隠し事をしているようなのです。もし可能でしたら、彼女の隠し事にも少し気にしていただければと」
　とはいっても、現れた幽霊列車と『ヤツガハギ』を倒すことが今回の依頼内容だ。これが果たされなくては、失敗になってしまう。
「今はまだ噂どまりになっていますが……もし、一般の方々に被害があれば、大変なことになりかねません。そうなる前に、どうか、皆様の手で止めてください」
　そういって、リズは猟兵達を現地へと案内するのであった。

第1章 冒険 『マヨナカの片道切符』

POW   :    力ずくで列車を止め、破壊する SPD   :    列車の外に出て、襲い来るゴーストを迎え撃つ WIZ   :    特殊空間を発生させている大元を叩き、脱出する 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「乗ったら最後、生きて帰れない幽霊列車……そ、そ……そんな恐ろしい列車……何とかしなきゃです……」
　いつになく、やや震えて怖がっている様子なのは、アリス・フェアリィハート（不思議の国の天司姫アリス・f01939）。ここだけの話、実はアリス、怪談などの怖い話が苦手だったりする。
　と、そこに終電後に来るはずのないローカル電車が入って来た。
「れ、列車、本当に来ました……！？」
「あら、本当に来たのね」
　驚くアリスの隣には、落ち着き払った眞由璃の姿もあった。そう、蜘蛛童達を引き連れた彼女もまた、今回の事件に協力を申し出た一人である。
「アリスは怖いの？」
「え……あ……ちょっとだけ」
「じゃあ、手を繋いでいましょうか。私も小さい頃怖がった時にはよく、手を繋いでもらったものよ」
　お陰で落ち着いて電車の中に入ることが出来た。
　中はいたって普通の電車だ。ただ違う点があるとすれば……。
「で、でたーーーっ！！
　……。
　…………。
　あ、普通のオブリビオン、ですね……」
　最初は驚いたものの、落ち着いてみれば、ゴーストもオブリビオンと同じだ。
　しかも、相手はすぐにやられる。蜘蛛童も安心して戦えるというものだ。
「眞由璃さん、いきますっ！」
「あら、今日はどんな衣装かしら？」
　今回、アリスがエンシェントプリンセス・アイスエイジドレッサーで出したドレスは、ひんやりとした水晶柄の浴衣だった。ちなみにアリスのは、愛らしい浴衣ドレスだったりする。
「ありがとう、アリス。この力、有効に使わせていただくわね」
　眞由璃はそういって、自分の赤手も使って、次々と襲ってくるゴースト達を蜘蛛童達と撃退していく。
「あ、はい！」
　アリスも戦線に加わり、やってくるゴーストを撃退していった。
　そんな中、ふと、アリスは思う。
（「眞由璃さん……何かあったのかな……？」）
　彼女の纏う雰囲気が、いつにも増して柔らかくなっていることに、アリスは気づき、思考を巡らせたのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　と、アリスと眞由璃達が戦っている間、うつらうつらと転寝している者がいた。
「……ふが」
　ベスティア・ジェヴォーダン（二人だけの約束・f39599）が、今ようやく目が覚めたようだ。
「なんだ、これはっ……！！　戦士として不甲斐なし！　穴があったら入りたい！」
　襲ってくるゴーストを持っていた愛用のナイフを引き抜き、すぐさま切り刻む。
「要は全ての敵をやっつけてしまえばいいんだろう？　ベスが敵の注意を引き付けてぶっ叩く。まゆりは乗客を……」
　と言おうとしたところで気付いた。
「残念だけど、乗客は私達しかいないみたいよ」
「……そのようだ」
　再び、穴があったら入りたいと言いたいのを、ぐっと堪えた。
　今はこのゴーストを倒すのが先決だろう。
「……なら、ぶっ飛べ！」
　雷神の鉄槌サンダーハンマーだ。稲妻を纏った拳を次々と襲ってくるゴースト達へと放っていく。
「ベスはこのまま、運転席に行く！」
「わかったわ。気を付けて」
　どっかんどっかんとぶち壊しながら、先へ先へと進んでいく。途中、巻き込まれた一般人がいないか確認しつつも、ベスティアの足は一直線に車両の先頭まで向かっていった。決して、さっきの発言が恥ずかしかったからではない。たぶん。
　ベスティアが運転席まで到着するまで、あともう少し。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　二人が戦っているのと、蜘蛛童達が戦ってくれているお陰で、眞由璃と話す時間もできそうだ。
　猟兵達はまだ、眞由璃の隠し事には届いていない様子。
　それを探るには、もう少し踏み込んだ何かが必要なのかもしれない。
　ただ……ここでの突破はもうすぐ果たされそうだ。もし、眞由璃に揺さぶりを、話を聞くなら今しかないかもしれない……。聞き出す時間は徐々になくなりつつあった。




「噂話は尾ひれが付いたりするものですが、元を調べれば全てゴーストの仕業なのかもしれません。私たちが気が付けないだけで。今回は、どうなることでしょうか」
　はじまりはじまりと言わんばかりに、神元・眞白（真白のキャンパス・f00949）もまた、件の電車内にいた。
　久しぶりに眞由璃に会うので、お土産も用意している。
「ダークセイヴァーのお菓子かあ。生きるのに大変な世界だけど西洋風のお菓子くらいはあるかな？」
　そんな声を出すのは、眞白と共に来たシン・コーエン（灼閃・f13886）だ。
「それなんですけど……ちょっと用意できなくて」
　時期的にはダークセイヴァーで有名なお菓子を持ってくるのが良いかもしれないが、終戦後のため、用意するのが難しかった。そのため、結局、眞白の近所で見繕ったお菓子となっていた。
「そっか、それは仕方ないね」
　そんな二人の元に、ゴースト退治がひと段落した眞由璃がやってくる。
「あら、深刻そうな顔をしているけど、なにかあったのかしら？」
「あ、国見さん、お久しぶりです。こちらお土産です」
　そういって、眞白が用意したお土産を手渡してきた。
「まあ、わざわざありがとう。みんなも喜ぶわ」
　そういって、嬉しそうに眞由璃はそれを受け取った。
「最近はどうですか？　私達は闇夜の世界の大きな戦いに参戦してきまして……」
　電車の席に座って、眞由璃と眞白は話し出す。その間にも蜘蛛童達がどんどん楽しげにゴースト達を倒していっていた。もちろん、眞白も百器大波乱センジュツキ・トニカクタクサンで生み出したカラクリ人形の軍勢を放って、こうして眞由璃と話す時間を捻出していた。
「眞白も忙しかったようね。私はこっちの世界にしかいられないから、面白い話が聞けるだけでも嬉しいわ」
「国見さんは最近変わったこと、ありました？」
　事前にリズから話は聞いている。眞白は思う。人には人の事情があるのだろう。必要なことは必要な時に。焦らずに。
「変わったこと？　……そうね、前の場所で拾い物をしたことくらいかしら？　まあ眞白には興味ないことかもしれないけれど」
「……拾い物？」
「ええ、拾い物よ」
　しかし、それ以上、眞由璃は言おうとしなかった。
「眞由璃さんはお久し振り。協力ありがとう。だけど、ヤツガハギとは土蜘蛛の別名と聞いている。同族かもしれないけれど良いのかい？」
　助け舟を出すかのように、今度はシンが眞由璃の隣に座り、話しかけてきた。
「相手はオブリビオンだと聞いたわ。皆にとって、倒すべき相手なのでしょう？　それに我が子が成長できるのなら、それだけで充分よ」
　どうやら、同族ということは気にしていないようだ。むしろ、我が子の成長に活かせるなら、それでいいらしい。
　新しい蜘蛛童がいるが……気になっていた土蜘蛛らしき人物はいないようだ。いても鋏角衆だけのようだ。どうやら、今回も生まれたばかりの者達の力の底上げがメインな様子。もし、新たな土蜘蛛がいれば、笑顔で挨拶をするつもりだったのだが……いなければ、それもすることはない。
「それじゃあ、俺も戦ってくるかな」
「気を付けて」
　眞白と眞由璃に見送られ、シンもまた、戦いに加わる。
「安らかに眠れ」
　刹那の閃きセツナノヒラメキで華麗にゴースト達の攻撃を避けて見せると、破魔と光の魔法を纏わせた灼星剣と村正で、見事に斬り裂いていく。
「次は抗体兵器を持つオブリビオンか。強いのだろうな」
　そう呟きながら、シンもまた、ゴーストの数を次々と減らしていくのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　眞由璃のお陰で戦いやすくなったアリスは、蜘蛛童達と共にゴースト達を退治していく。
　ちなみに、蜘蛛童達には、氷晶の大き目の可愛い和柄リボンをつけて、強化させていた。
「蜘蛛童さん達も可愛いです」
　リボンを揺らしながら戦う様子に、アリスは思わず、そう呟いた。
「ありがとう、あの子達にも可愛らしいリボンをつけてくれて」
　そう声をかけてきたのは、話を終えてきた眞由璃だ。
　アリスは戦いながら、ずっと気になってきたことを眞由璃に尋ねた。
「あの……眞由璃さん……最近、変わった事はありませんか……？　雰囲気が、いつにも増して柔らかくなったというか……その……前にも増して『お母さん』らしく……」
「アリスには気づかれてしまったかしら？　ちょっと可愛い子を拾ったのよ。でも、皆には内緒にして欲しいの」
　眞由璃は続ける。
「あの子の傷はまだ癒えていないから、連れてきていないわ。いずれ伝えなくてはいけないのは分かっているのだけれど……でも、時間が欲しいの」
　そう切なげに告げる眞由璃にアリスは、思わず口を閉じるのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「幽霊になってまで電車に執着するとは。しかも、真夜中に勝手に列車を走らせるとか、とんだオカルト電車マニアがいたものです。乗客まで拐かすとか、とんでもないですね」
　そう電車の中で力説するのは、黒木・摩那（冥界の迷い子・f06233）だ。
「このまま、好き勝手に公共物を使わせるわけにはいきません。成仏させてあげます」
　魔法剣『緋月絢爛』を手に、摩那もまた、戦いに加わる。
「ウロボロス起動……励起。昇圧、集束を確認……帯電完了！！」
　偃月招雷エペ・ド・エクラを発動させ、自身の剣にサイキックエナジーを纏わせ、破壊力を増加させたうえで、次々とゴースト達を倒す……いや、成仏させていった。
　と、そこへ。
「私も手伝うわ」
　眞由璃がやってきた。そのお陰で、残っていたゴーストも全て倒しきることが出来た。
　ゆっくりと電車はスピードを緩めていく。恐らく先頭車両にたどり着いたベスティアが、操作しているのだろう。ならばと摩那も眞由璃に話しかけてきた。
「眞由璃さん。何か隠してることありますか？　さっきから、こちらを見る視線に迷いがあるみたいですけど。言いたいことがあるならば、今のうちに言っちゃった方が楽ですよ。そうすれば、心の重荷が取れて、憂いなく戦いに臨めますし。さぁ、どーんと言っちゃいましょうよ」
「そうね……でも、もう言ってしまったし。詳しいことはアリスに聞いて」
「……えっ！？」
　ちょっと出遅れてしまったようだ。でもまあ、話の一部でも聞き出せたのだからよい方だろう。
　と、そこで電車が止まった。
　どうやら、敵のいる河川敷に電車が止まったようだ。
　猟兵達と眞由璃達は頷くと、すぐさま電車の外へと飛び出したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『ヤツガハギ』

POW   :    四魂絶断・怨魔大炎上 【蹴り足で大地を砕く音速突破の疾走】で敵の間合いに踏み込み、【刀剣に纏った鋼鉄をも融かす黒い炎】を放ちながら4回攻撃する。全て命中すると敵は死ぬ。 SPD   :    魔剣『クニシズメ』 レベルm半径内に【召喚した無数の剣の速射による多層弾幕】を放ち、命中した敵から【“重力”に抗う力、概念、意志】を奪う。範囲内が暗闇なら威力3倍。 WIZ   :    九鬼信仰・日光天墜 戦場全体に【己以外を圧し潰さんとする怨嗟の超重力】を発生させる。レベル分後まで、敵は【敵意に応じて力を増す怨念の圧し潰し】の攻撃を、味方は【戦意に応じて勢いを増していく復讐者の爆炎】の回復を受け続ける。 イラスト：kae 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「なんだなんだ？　今日はやけに賑やかじゃねえか」
　電車が止まった河川敷、そこに 魔剣『クニシズメ』を手にやってきたヤツガハギが姿を現した。
　確かリズの話によれば、彼の剣はかなり強化されているはずだ。
　蜘蛛童や鋏角衆では、一撃でやられてしまうかもしれない。それも既に理解しているのか、眞由璃は蜘蛛童達に後退して、電車の側にいるよう指示しているようだ。攻撃は仕掛けられるようだが……眞由璃がそれによって、怒ってしまったら元も子もない。
「あんたら、猟兵っつうんだろ？　さあ、おっぱじめようぜ？」
　にやっと笑うヤツガハギに、猟兵達も身構えるのであった。


※マスターより
　上記に記載した通り、蜘蛛童達では一撃で倒れてしまいます。攻撃してくれますが、眞由璃のことを考えると、攻撃せずに後ろで見守ってもらった方が良いかもしれません。
　その辺も踏まえて、最後のボスとの戦いを進めてください。
　皆さんの熱いプレイング、お待ちしています。


（「眞由璃さんと同族の方かもしれない方と、戦う事になるなんて……」）
　仲間達とのやり取りを見て、気づいたアリスは、その事実を知り、胸を痛めていた。
「けど……ヤツガハギさん、貴方もこの列車も、見逃す訳にはいきません……！」
　そう、倒さないことには、この先、新たな犠牲者が生まれるかもしれないのだ。
「眞由璃さん達は、下がっていてください」
「この子達は仕方ないけれど、私は一緒に戦えるわ」
　蜘蛛童達とは違って、眞由璃は強いオブリビオンだ。恐らく敵の一撃を受けて、倒れることはないのかもしれない。しかし……。
「私が嫌なんです……眞由璃さんが傷つくところは見たくないんです」
　それに蜘蛛童達にも、眞由璃が傷つく姿は見せたくない。
「ここは私達に……任せてください」
　そのまま飛び上がり、ハートのAを展開。アリスの手には、空色の光焔を纏い輝くヴォーパルソードが握られていた。
「ちっちぇえお前が俺の相手をするのか？　倒せるものなら、倒してみろよ！」
　 ヤツガハギは、 魔剣『クニシズメ』の力を発動させ、威力を増した無数の剣の速射による多層弾幕を放ってきた。だが、アリスも無策ではない。
「――全てを灼く紅蓮の星焔の蜘蛛糸……全てを癒す銀なる星の蜘蛛糸――それらの領界を……！」
　アトラクナクア・ヴァーミリオンウェブ。万象等あらゆる全てを灼く星焔の蜘蛛糸領界を発生させたのだ。
　敵にはその星焔の力によるダメージと行動を抑える効果を、味方にはその糸から滴る雫でもって、体力を回復させる効果でもって、戦況を有利に運んでいく。
　何とか初撃を抑え込んだが、アリスの張った結界は長くはもたないようだ。
「くっ、なんだよ、この蜘蛛の巣は！！　目障りなんだよっ！！」
　勢いを増した魔剣でもって、すぐに破壊されてしまったのだ。
「それが……魔剣クニシズメ……恐ろしい力です……」
　けれど、少しでも役に立てられるのならと、アリスは再び、アトラクナクア・ヴァーミリオンウェブでもって、攻撃を重ねるのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「わざわざ電車で呼び寄せるなんて、凝ってますね」
　思わず、そう呟くのは摩那。
「それにしても、ヤツガハギはなかなかに強敵です。しかも、手にしているのは魔剣とあって、厄介さがマシマシです。後ろには蜘蛛童達もいますから、範囲攻撃をさせるわけにもいきませんから、ここは受けて立ちましょう」
　摩那はそう、意識を引き締めると、愛剣である魔法剣『緋月絢爛』を持って身構える。
「今度は貴様か……？」
　嫌そうに立ちはだかる摩那を、ヤツガハギは睨みつける。
「ならば、貴様は……これだ！！」
　刀剣に纏った鋼鉄をも融かす黒い炎を、摩那へと放ってきた。
「励起。昇圧。空間イメージ展開。操作開始……！！」
　矢印過流ベクトル・ボーテックス。自分の周囲に空間に浮かぶ多数の矢印を出現させ、矢印の順方向で加速、もしくは逆方向で減速させる力だ。すなわち。
「……なにっ！？」
　ヤツガハギが驚くのも無理もない。彼の放った炎が減速され、摩那の剣でもって薙ぎ払われたのだ。
「くそっ！！」
　もう一度、今度は敵の間合いへと詰め寄るヤツガハギに、摩那の一太刀がいち早く煌めいた。
「ぐあっ！！」
　ヤツガハギの血が、ばっと舞う。
「ここでひと太刀を入れておけば、後の猟兵がなんとかしてくれるでしょう」
　そう願いながら、摩那は、ヤツガハギとの距離を開ける為、後退するのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「強敵か」
　シンの言う通り、ヤツガハギは強敵であった。安全の為、眞由璃達には下がってもらおうと思っていたが、既に仲間がそれを進言してくれていたので、それは省略。だから。
「無理に聞くつもりは無いが、悩みは抱え込まず、相談する方が道は開けるものだよ」
　それだけ告げて、早々にヤツガハギに立ちはだかり、その攻撃を次々といなしていた。
　もちろん、それは眞白も同じ。
「拾い物。前の場所というとあの遊園地でしょうか」
　その言葉に眞由璃は、思わず立ち止まる。その間に眞白は、リザレクト・オブリビオンを発動させ、死霊騎士と死霊蛇竜を呼び寄せ、シンの戦いをフォローする形で参戦。
　戦いは激化していく。
「知っていたの？」
「いえ、たぶんそうではないかと思っただけですよ」
　眞白の言葉に眞由璃は、観念したかのようにため息をついた。
「あなた達には隠し事は難しそうね。ええ、そうよ。あの遊園地の帰りに拾ったの。土蜘蛛の少年をね」
　血気盛んな蜘蛛童達を抑えながら、眞由璃は続ける。
「でも、今回は連れてこなかったわ。まだ傷が癒えてなかったし。私の宮に残るように、そう告げてここに来たの」
　だから、この場にいない……そう告げた時だった。
「いい加減、邪魔なんだよっ！！」
　ヤツガハギが放った無数の剣の一部が、眞由璃達の方へと放たれたのは。
「眞白さんっ！！」
　そのいくつかはシンが防いだが、防ぎきれないものは二人の方へと流れていく。もちろん、眞白も召喚した死霊騎士と死霊蛇竜達でもって、更に抑えている。だから、大丈夫なはず、だった。
「危ない、母さん！！」
　そこに飛び出したのは、一人の少年。
「駄目、ヤマト！！」
　少年の持つ赤手が、敵の剣を弾き返した。お陰で弾き返した赤手がボロボロになってしまったが。
「もしかして」
「彼が眞由璃さんの言っていた……」
　シンと眞白の召喚した死霊達が押さえてくれている間に、眞白が眞由璃達へと駆け寄る。
「どうして、ここに来たの！？　宮にいなさいと言ったでしょう？」
「でも、どうしても母さんと一緒に行きたかったんだ。それに危なかった！！」
　眞由璃の言う通り、ヤマトと呼ばれた土蜘蛛の少年は、体中に包帯を巻いていた。彼の持つ赤手は、恐らく、眞由璃の持っていたスペアだろう。
　二人の話を落ち着いて聞くには、目の前にいるヤツガハギを倒すのが先決。
「我が剣よ、フォースによりて生み出せし星炎プロミネンスの渦でこの地を満たし、我が敵を殲滅せよ！」
　眞白の死霊達のフォローを受けながら、シンの灼星炎渦シャクセイエンカでもって、シンの手に持つ灼星剣から、紅く煌く星炎プロミネンスの渦を放って攻撃を重ねていく。
「ぐああああああああっ！！！」
　お陰で、やっと強敵であるヤツガハギを退治することに至った。

「このことはまだ、彼らには秘密にして欲しいの……」
　眞由璃はそう、猟兵達に告げる。それが良いことではないことも承知の上だ。
「せめて……この子の傷が癒えるまで、ううん、この子が独り立ちできるときまで」
　それは眞由璃の願いでもあった。
「母さん……」
　心配そうに眞由璃を見上げるヤマトは、家族の絆のようなものを帯びていて。
　危険が少なそうに感じた猟兵達は、ヤマト少年のことは内密にし、事件解決の報だけを報告したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2023年06月10日