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大祓百鬼夜行⑭〜殺戮ヒーローショウ

作者：木乃

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●解体ショーはお好きですか？
　大祓百鬼夜行の影響はUDCアースへ伝播している。
　そう切り出して、李・蘭玲（老巧なる狂拳・f07136）は今回の状況説明を始めた。
「現れた《殺戮の見世物小屋》は誰にも見えません。一般人はおろか、邪神にすら見えない。その中で座長となったオブリビオンは苦しんでいます」

『殺したい。殺したい。殺したい殺したい殺したい、誰でもいいから殺したいッ――！！』

　誰も彼も殺したい、狂気的な殺戮衝動が制御できずにいるのだそう。
　念願であった、地球への帰郷を果たしたにもかかわらず、だ。
「もしそこへ見える者が現れれば、座長は悩みのタネ――殺戮衝動を晴らそうと、全力で殺戮ショーをお披露目してくれるでしょうねぇ」

　この妖怪は骸魂によって独自の『ビックリ身体能力』を持っている。
「えーと、今回の妖怪は『シャドウブレイダー・カゲロー』という、忘れ去られた改造人間……いえ、改造妖怪？ですね。ヒーローの概念にふさわしく、肉弾戦や内蔵兵器をつかった戦法に加えて、ビックリ身体能力として“切断された部位を自己再生できる”というものがあります」
　つまり、腕や足を切り落としても自ら生やしてしまう。
　驚異的な再生力で、観客となる猟兵を圧倒してくるだろう。

「大祓百鬼夜行の骸魂は妖怪達があえて飲み込んだものでして。全ては大祓骸魂を発見するため……彼らの捨て身の作戦をムダにしないためにも、ぜひとも祓ってあげて下さいね」

第1章 ボス戦 『黒いガンバレイ』

POW   :    ガンバレイ・パニッシュメント 【打投極に武器を絡めた戦闘術】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 SPD   :    ガンバレイ・キック・ジ・エンド 【防御さえ崩す強力な打撃】が命中した対象に対し、高威力高命中の【後ろ回し蹴り、又は地形を利用した飛び蹴り】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 WIZ   :    バーニング・ガンバレイ 自身に【左腕の高振動砲によるエネルギー】をまとい、高速移動と【熱エネルギー】の放射を可能とする。ただし、戦闘終了まで毎秒寿命を削る。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　血染めの舞台で踊るは、黒き戦士。
　真紅の爪を引きちぎれるほど叩きつけ、腕の断面からはまた新たな腕が生え伸びる。
『ハァッ、ハァッ……観客は、観客はまだ来ないのか！　ああ、ああ、誰か来てくれ、早くしないと……早くしないと、小屋が崩壊しかねないよォ！！』
　誰に届くともない叫びは、観客席に虚しく響いていた。
　――だがそれも、猟兵が転送される直前まで。

　壮絶な自傷ぶりに、ゲニウス・サガレン（探検家を気取る駆け出し学者・f30902）は口の端を引きつらせていた。
「以前、故郷を戦争から助けられた恩返しにと来てはみたが、ガチで強そう……」
「せやねえ。無敵のヒーローて頼もしい限りやけど……やからこそ、このままはあきまへんなあ」
はんなり口調の杼糸・絡新婦（繰るモノ・f01494）だが、眼差しの鋭さが彼の心情を物語っている。
　杼糸は飛びこむと同時に《鋼糸・絡新婦》を無作為に伸ばし、
「できる限りのお相手いたしましょ」
　《首切り鋏・鴛鴦》を躊躇なく振り下ろす。
『グォァ！！……これは、観客の気配！？』
　杼糸の一撃で右腕がすっ飛んだカゲローだが、新たな腕がグジュグジュと音を立てて生えていく。
『キミ達は実に幸運だ、今回は観客参加型の舞台さ！　心ゆくまで解体させてくれ！』
　歓喜の雄叫びをあげて、カゲローは全速力で襲いかかる。

「うわあ、少しくらい躊躇してくれてもいいんだけどな！」
　バラバラになるのは遠慮したい。ゲニウスがとりだしたのは《陸生珊瑚の浮遊卵》
　ゴム鞠じみた珊瑚の卵は、会場内を飾るバルーンのように広がる。
　杼糸と豪快に打ち合っていた忘却戦士も、視界を確保しようと攻撃の手を浮遊卵に伸ばし、杼糸への攻勢がわずかに弱まる。
（「これだけじゃ動きは止められないよなー……こいつも置いとくか」）
　ゲニウスが次に出したのは《C型ガジェット》
　ガジェットを客席の影へこっそり設置すると、新たな浮遊卵入りの試験管をとりだす。

『フハハハハハッ！　オレこそシャドウブレイダー・カゲロー、いついかなるときも屈しない！』
「その不撓不屈の精神はヒーローらしいて思うねんけどな、方向性が斜め上になっとるんよ」
　杼糸は何度目かの嘆息を漏らす。
　鋼糸で四肢を落としても、脇腹を抉っても、血しぶきをこぼしながらカゲローは飛びこんでくる。
　上段蹴りの軌道から飛び退いて、間合いをひらいた杼糸の前にゲニウスが割って入る。
「そぉら、新しい浮遊卵だ！」
　試験管から溢れる珊瑚色の珠が、ふたたび小屋の中で膨らんでいく。
『おおそうだ、“ファンサービス”は平等であらねばならないな！』
　狂気的な快活さをみせるカゲロー、その魔拳は躍り出たゲニウスにも向けられた。
　……しかし、その一撃は空振りに終わる。

「客を入れるなら“不審物の確認”はこまめにな、機械ダコが隠されてるかもしれないぞ？」
　飛びついたタコ型ガジェット、杼糸の鋼糸、さらにゲニウス自身が放つ鋼鉄製の投網が複雑に絡まり、カゲローは引きちぎれろうと攻め手を止める。
「せっかくの再生能力も拘束すれば満足に活かせないだろう。杼糸君、あとは頼んだ！」
「おおきに――こんな悪趣味な見世物小屋で見せるもんなんてないで、ヒーロー」
　斬り落とした回数など元より数えていないが、杼糸はカゲローの手足を容赦なく断ち切る。
　すべては彼に巣くう骸魂を絶つために。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「ハーッハハハハハハハ！！　今日のお客さんは元気いっぱいだ。うっかり昂ぶってしまうね！」
　独特のテンションを崩さないカゲローを、機功少女――クオン・キマヴィス（黒絢の機巧少女・f33062）は無表情に見つめる。
（「妖怪、信仰や迷信に支えられた概念的存在。構造を解析するほうが手間になりそうね……呼吸が乱れている以上、《自己再生には体力が必要》ということは解る」）
「……悪いけど、私は殺されてあげない」
　文字どおり、一切の出し惜しみなし。
　片手に自動小銃、片手にマシンピストルを握り、クオンは徹底抗戦の構え。
　途切れなく放たれる銃弾を拳ではじき、カゲローは大きく跳びあがる。
「安心するといい、痛くしても苦しくはしないぞーッ！」
　屁理屈にすらならない主張を叫び、黒の戦士は飛び蹴りの体勢……だがヒーローの見せ場は問答無用の一太刀で中断した。

　体勢を崩して落下するカゲローから一歩遅れ、岩永・勘十郎（帝都の浪人剣士・f23816）が軽やかに着地する。
　その手には確かな手応えのあった、返り血のついた愛刀があるのだが、
『んんん？　おかしいな、ここは「かげろー！ブチ殺せー！」とよい子のみんなが声援を送ってくれる場面では？』
　何事もなかったように妖怪戦士は起き上がり、ぱっくり開いた傷口も塞がっていた。
「なるほど、聞いていた通りだな」
「今の、試し斬りか？」
「聞くより見るがモットーでな。百聞は一見にしかず、というだろう」
　驚く夜刀神・鏡介（道を探す者・f28122）にあっさり返答して、勘十郎は影も落とさぬ勢いで追撃にかかる。
『これはもしや……“冥土の土産”が欲しいのかな？いいとも、何度でも殺してあげよう！』
　ヒーローの精神と骸魂の殺意が混じりあい、カゲローは嬉々として勘十郎に高速の拳を放つ。
　その光景に鏡介は表情を歪めた。
（「いいや、誰も殺させはしないよ。取り憑かれた“あんた自身”も含めてだ」）
　切断しても再生する、自身とは相性の悪い身体能力。
　だが、内から蝕む存在を絶たねば解決しない……刃を抜いて鏡介もクオン達と並び立つ。

　常人ならば、とっくに“殺してくれ”と懇願していただろう。
　傷む身体は勝手に再生して、切断される激痛だけが残り、倒れることもできない。
　そんな“能力”を、ヒーローは得てしまったのだ。
『斬殺だけではないよ。撲殺に焼殺、圧殺と絞殺もできるけど、キミの希望も聞いてみたいな！』
「悪いが、殺される気はない！」
　あえて攻撃を誘う鏡介に、カゲローは前のめりに殴りかかる。
　拳を受け流しつつ、一太刀いれて鏡介は離脱すること数回。
（「壁際までもう少し、辿り着くまで受けきってみせる」）
　鏡介の返し技に対応しようと動きを変える様子に、勘十郎もある程度の攻撃パターンを把握すると、大きめの一歩を踏みこんだ。
「斬れないなら、こっちにも考えがある」
　自己再生させるチカラはカゲローのものではない。
　内部から乗っとる形で取りこんだ、骸魂の影響によるもの。

　ならば、斬るべきは“ひとつ”

「万有を返す！」
　鋭い斬撃が袈裟に斬る。
　しかし、肉体に傷はない。刃が振るわれた対象は――骸魂。
　繋がりの一部が断たれたためか、鏡介の反撃で抉れた傷の治りが遅い。
『おやおやおや？　ヒーローは不調から盛り返すのも見せ場だけど、今日はそんな内容じゃなかったような』
　進行の段取りミスか？　座長にとって由々しき事態。
　しかし意識が逸れた一瞬こそ、つけいる隙となる。
「その身に取り憑く魔、斬らせてもらう！」
　体当たり気味の刺突でカゲローごと壁板を貫き、鏡介は神刀の封を解いた。
　白鞘から現れた霊験灼かな刀身は、鏡介の命を薪として、忘却されたヒーローの身を穿つ。
　釘付けにされたカゲローを見て、クオンは高周波ブレードに持ち替える。
（「……大丈夫、必ず、終わらせてあげるから」）
　力強く握り締めたクオンの一刀が胸を刺し貫き、そのまま振り下ろされた。
　血の海にガクリと膝をつくカゲローだが、しぶとく起き上がろうとする。
『そう、だ、それでいい……。全ては、愛しき……“ふたつの故郷”を、守るためッ！』
　いついかなる時も屈しない、彼の魂がわずかに顔をのぞかせた。　　　　　　　

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　止めどなく溢れていたカゲローの血。
　だが、骸魂の影響がまだ残されていることを示すように、じわじわと塞ぐ再生能力で止められていく。
　それもまもなく途絶できる――そんな予感が鞍馬・景正（言ヲ成ス・f02972）の脳裏をよぎる。
（「剣術遣いたる身とは相性が良いとは申せませんね。然らば」）
　景正は赤茶びたシミの浮く舞台に立つ。
「もはや虚しく自らを慰める必要無し。私がお相手致そう」
『…………ほう！？　その姿は、鬼のサムライかな？　設定も徹底するとはなかなか感心だ！』
　骸魂はカゲローを乗っ取り返そうとしているらしい。
　ふたたび“座長”の顔を見せるヒーローに景正は刃を抜くと、斬撃波を飛ばす。

　弓形の衝撃波をかわすことは景正も予測済み。
　隙間を縫うように避ける挙動を見極め、景正自身に襲いかかる連撃をいなす。
　……すでに超回復を数十回こなした身には、動き続けるだけのスタミナは残されていなかった。
「――見切った」
　勢いあまって体勢を崩したカゲローに景正は当て身をひとつ。
　組み伏せる流れで柄を肩、鳩尾と急所に叩きこんだ。
　幾度か強打を打ちこむが、鋼鉄のフルフェイスマスクから咳き込む声と、大量の血が溢れて、咄嗟に手を止めた。

『回復させまいと、急所を攻める……じつに、実践的な、戦術だ……おかげで、骸魂も完全に離れた』
　景正が離れると、カゲローはゆっくりと傷む身を起こす。
『オレは、シャドウブレイダー・カゲロー……いつ、いかなるときも、屈しない……だが、オレに出来ることはここまで』
　歯痒さを滲ませながら、ヒーローの赤い眼差しが猟兵達をみつめ、
『あとは頼んだ。異界のヒーロー……キミ達の行く先に、栄光あれ！』
　颯爽と第二の故郷へ帰っていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年05月07日