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迷宮災厄戦㉒〜ぱらいその福音を齎さん

作者：柊透胡

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「迷宮災厄戦も折り返し……猟書家へのルートも一気に4箇所開いて、いよいよオウガ・オリジンと猟書家とうちら猟兵、三つ巴の戦いも本格化してきたやろか」
　これからは、オウガ・オリジンのパワーアップを睨みながら、猟書家の戦力をどれくらい削るか、上手くバランスを取っていかなければならないだろうか。
「取り敢えず、今回は……猟書家『クルセイダー』との戦いや」
　サムライエンパイアを狙う猟書家『クルセイダー』――何でも、「豊臣秀吉の孫」だとか。
「クルセイダー自身は、優男やけどな……で、彼は侵略蔵書『ぱらいそ預言書』を使て、魔空安土城の堕ちた島原に乱を起こそうとしとるんや」
　『ぱらいそ預言書』は、魔空原城に狂信的な信奉者を集める程、厄介な侵略蔵書と言えよう。更に、クルセイダーがオウガ・オリジンから奪った力を用いれば、信長が揃えた「魔軍将」をも万の軍勢に「憑装」してしまえるのだ。
　今回の戦いに於いても、預言書の記述から攻撃を回避したり、祖父の秀吉を憑装してくるだろう。
「今の内に出来るだけ、クルセイダーの力は削いでおきたい所やね」
　白い十字架立ち並ぶ純白の草原に立つクルセイダーは、侵略蔵書「ぱらいそ預言書」のみならず、十文字槍「人間無骨（にんげんむこつ）」で戦う。十字型の槍から放つのは、その銘の通り、体内の骨を溶かす光線だ。
「強敵の例に漏れず、クルセイダーも必ず先制攻撃してくるさかい、上手く凌ぎ切って、ガツンと反撃したってな！」

第1章 ボス戦 『猟書家『クルセイダー』』

POW   :    十字槍「人間無骨」 【十字型の槍】が命中した対象に対し、高威力高命中の【体内の骨を溶かす光線】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    侵略蔵書「ぱらいそ預言書」 【預言書に書かれた未来の記述を読むことで】対象の攻撃を予想し、回避する。 WIZ   :    『魔軍転生』秀吉装 レベル×5体の、小型の戦闘用【豊臣秀吉(フェンフェンだけで意思疎通可)】を召喚し戦わせる。程々の強さを持つが、一撃で消滅する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　見渡す限り、白亜の世界――或いは、白い十字架立ち並ぶ純白の光景こそが、猟書家「クルセイダー」にとっての「ぱらいそ」なのか。
（「またしても強敵ですね」）
　純白の草原で、黒いセーラー服はよく目立つ。聖職者の彩り纏う猟書家も又。姫川・芙美子（鬼子・f28908）は、クルセイダーを遠目に漆黒の双眸を細める。
（「しかも豊臣の末裔ですか。大物です」）
　だが、人々の安寧の為にも、正義を成し遂げる為にも、戦い抜くしかない――少なくとも、芙美子はそうあるべきと考える。
　フェンフェン、フェンフェンフェン！
　右手に十文字槍、左手に蔵書を携え、身構えるクルセイダーの周囲に、湧き出で集うは面妖なる小猿。
　『魔軍転生』秀吉装――夥しい数のミニ豊臣秀吉が、雪崩打つように芙美子へ襲い掛かる！
「……っ」
　四方八方を包囲されての袋叩きは御免被りたい。先に目星を付けていた白い十字架の陰に飛び込む芙美子。
　十字架に背中を預ける間に、装いが変化する。その実、彼女のセーラー服は妖怪「蝶化身」を封じた護符の集合体。幾許かは殴られたものの、破魔の力を以てカウンター攻撃を行う障壁を展開する。
　更には、「鬼」が封印された髪の毛や「饕餮」の毛で編まれた襟巻を自在に操っては、やはり襲い来る小型秀吉をなぎ払い続けた。
「一ツや二ツや三ツや四ツ……」
　結界の主旨を「カウンター」に据えたが故に、芙美子が負った傷は１つや２つでない。だが、膝折らず凌ぎ切れた重畳。彼女の周囲に70を越える鬼火が顕れ、次々とひとところに収束していく。
「戦乱など絶対に起こさせません」
　燃えよ滅びよ――強き意を込め、芙美子は大火球を放つ。
　――――！
　白き十字架の間を縫うように、ジグザグと軌道を変える小さな鬼火を先触れに、大火球は唸りを上げて、クルセイダーに爆ぜた。

成功 🔵​🔵​🔴​

「数が多いですね！」
　フェンフェン、フェンフェンフェン！
　鳴き声は細波の如く、襲い来る秀吉装は怒涛の如く。思わず息を呑むミニョン・エルシェ（木菟の城普請・f03471）だが、殺到の寸前に十字架を蹴って宙に逃れた。
「……っ！」
　人間であるミニョンは、ユーベルコード使わずして飛翔は難い。だが、重力に従い落下しながら身を捻り、小猿共を踏み付けては再び身を躍らせる。
　本来の得手は拠点防御ながら、１箇所で防御を固めても圧し潰されよう。故にミニョンは、五感をフル活用し、時に直感の赴くまま、回避に専念する。
「信貴山城の梟雄。魔王に仇為す焔の蜘蛛……久秀公、力をお貸し下さい！」
　頃合いを見計らい、ミニョンが声を張れば、傍らに顕れるは忠義の老将。
『構わぬよ。此の面白き戦、儂にも一枚噛ませよ。のう？』
　魔刀を携え、応と答える松永弾正久秀――その視線が、周囲に蠢く小猿を舐め、その向こうに佇む人影に首を傾げる。
『得物は三左衛門の槍じゃが、羽柴の孫……のう？　……似とらんな』
「彼の主張は、風説に過ぎないのです。真実は闇の中、ですが」
　ともあれ、今は歴史の真相に思いを馳せるより、猟書家との戦闘が先。
　フェンフェンフェン！
　天下の梟雄の威容に、秀吉装が飛び掛かれば、案の定。
　――――！！
　爆風荒び、数多の小猿が宙を舞う。喧噪に紛れて林立する十字架を伝い、クルセイダーへ接近しようとするミニョン。
「今です！」
『承知！』
　唸りを上げる魔刀――だが、老将の一閃は秀吉装ではなく、次元を超えてクルセイダーの骨を砕く。
　――――！！
　右膝を砕かれ、カクリと傾ぐ人影目掛け、ミニョンはその頭上から神刺す馬手差を振り下ろす！
　ガキィッ！
　転倒の寸前、十字槍を支えに、蔵書を翳すクルセイダー。背表紙に刃を滑らせるも、地に降り立ったミニョンは右膝目掛けて刃を振う。
「……っ、あ……！」
　届いた、と思った。確かに手応えはあった。だが、捨て身の体勢を立て直す暇も無く、小猿が群れ成し襲い掛かる。
　――――！！
　松永弾正久秀の爆風が群れを蹴散らすも、既にクルセイダーは猿壁の向こう。ミニョンは少しばかり残念そうに溜息を吐いた。

成功 🔵​🔵​🔴​

（「うへー、また強そうな相手……」）
　面倒臭そうに顔を顰めるシエル・カーネリアン（通りすがりのぐうたらひぃろぉ・f28162）。
　フェンフェン、フェンフェンフェン！
　シエルが動くより早く、小猿の群れが大挙して押し寄せる。
　――――！！
　飛び掛かられる寸前、光の束が乱れ飛び、次々と秀吉装を刺し貫いた。
「大丈夫？」
「な、何とか」
　声を掛けた鳳凰院・ひりょ（人間の聖者・f27864）は、シエルの背後を守るように背中合わせ。光陣の呪札を操り、秀吉装を迎撃せんと。
「本当に、えらい数のお猿さんだな」
　肩を竦めたのは、椎宮・司（裏長屋の剣小町・f05659）だ。ひっきりなしの小猿の来襲に反撃の端緒を掴めず、苛立ち混じりの面持ちか。
「けど、サムエン住まいとしちゃ見過ごすわけにはいかないねえ」
「確かに、ジーっとしててもドーにもならないし、シエルさんもひと貢献しますか」
　――レッツ、チェンジアップ、モードＹ（ユプシロン）！
　イエローカラーのプロテクタースーツに身を包み、フォトンスタッフを掲げるシエル。
（「向こうが数で勝負するならこっちも数よね」）
「かもん、超めにービットくん、あいつら片づけちゃって」
　シエルの喚び声に従い、小型の戦闘用ビットくんも又、大挙して押し寄せる。
　ひりょの光陣の呪札、シエルのクラスターtheビットくん、2人掛りで牽制すれば、司も反撃を捻じ込む隙が見出せるというもの。
（「こういう時は……仕方ない、アレ使うか」）
　司は人間だ。だが、小猿の集団を前に全身を取り巻くのは、人ならざる妖艶な気――ひりょとシエルの牽制のタイミングに合わせ、白い十字架を蹴って群れの真っ只中へ飛び込んだ。畢竟、一斉の『視線』を感じ取り、艶美に微笑む司。
「さって、たくさん『食べさせて』おくれよ？」
　愛刀は、まだ抜かない。いっそ無造作に踏み込み、片っ端から秀吉装に触れては生命力を奪っていく。
　敵は大挙して、その実１度の攻撃にも保たぬ程、脆い。三者三葉に敵と対峙して、じわじわと秀吉装の大群を減らしていく。
（「この距離なら……『場よ変われ！』」）
　そうして、着実に前進したひりょは、猟書家をも自らの射程に捉えたと知るや、固有結界・黄昏の間を発動。流石に敵の武器は、完全な無機物では無かったか、結界の影響を及ぼせなかったが、周囲の白い十字架は次々と地の疑似精霊に変換していく。
　――――！！
　シエルがビットくんを操作して敵の動きを妨害すれば、その頭上より岩の弾丸が雨あられと降り注ぐ。
「司さん！」
「ふふ、この姿の時はどんな視線であれ、ゾクゾクするねえ」
　クスクスと含み笑い、野太刀を抜刀する司。その刀身の表面がダイヤモンドコーティングされた。地の疑似精霊を制御するひりょの多重詠唱の賜物で、彼の退魔刀『迅雷』も硬質に煌めいている。
「これは礼だよ、たぁーっぷりお返しだ！」
　極めつけ、シエルがブルーカラーのモードＸにチェンジして弾幕を張れば、猟書家迄の路が拓かれる。これ以上の「憑装」を許さず、一気に駆け抜けた司とひりょの斬撃が、相次いで猟書家「クルセイダー」を捉えた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

「往こうぜ、夜彦。いつも通りに」
「はい、倫太郎殿」
　刹那、見交わし、篝・倫太郎（災禍狩り・f07291）と月舘・夜彦（宵待ノ簪・f01521）は白き草海を駆ける。
　ぱらいそ預言書に豊臣秀吉に、その孫――気になる事も多いが、狂った信仰心が彼の世界に戦禍を呼ぶのなら、全力で阻止する。
「サムライエンパイアだって、戦の傷はいまだ癒えちゃいないんだから」
「ええ、あのような戦を、また起こしてはなりません」
　先んじての猟兵達の攻防で秀吉装の魔軍は相当に減じており、接近も容易となった重畳。尤も、相手が如何なる者であれ、２人は２人の戦い方をするまでだ。
「……」
　猟書家「クルセイダー」は無言のまま、彼らを見やる。右手に十字槍「人間無骨」、左手に侵略蔵書「ぱらいそ預言書」――聖職者らしい装束は、幾筋も切り裂かれている。目立つのは右足で、膝から先がだらりと力無い。十字槍を支えに立っている様子だ。
　――――！！
　だが、一瞬、左足に重心を替えるや、十字型の槍が唸りを上げる――狙いは、倫太郎。
「……ッ！！」
　倫太郎の像が多重にぶれる。戦場に在って、常にオーラの防護は纏っている。槍の軌道を見切らんと穂先を見据え、回避せんと。
（「重――っ」）
　一撃目は脇を掠めるに留まるも、次の瞬間、光線が奔る――体内の骨を溶かす怪異は、寸での所で白き十字架を貫通する。
　念動力を以て槍の軌道をずらした。だが、彼が万全の体勢ならば、それも難しかっただろう。手負い故の僥倖、否、猟兵達の健闘の結果だ。
「是なるは――」
　クルセイダーの初手が倫太郎を標的にしたのを見て取り、夜彦は納刀したまま身構える。
「空さえも斬り裂く刃也」
　抜刀術『神風』――圧倒的な速度を以て、不可視の斬撃が放たれる。
　――パラリと、蔵書の頁が捲られた。
「な……」
　くるりと、猟書家は十字槍を軸に旋回する。不可視の斬撃が切り裂いたのは、青年の細身ではなく、純白の草海。
「すべては、預言書の思し召し」
　静かな声音が、猟兵２人の耳朶を打つ。十字槍「人間無骨」が力技ならば、侵略蔵書「ぱらいそ預言書」は超速の回避の術。そう、まだクルセイダーの「先制攻撃」は続いていたのだ。
　悔し気に眉根を寄せる夜彦の肩を、軽く叩く倫太郎。その視線は、クルセイダーの昏き面持ちに。
「縛めをくれてやる」
　倫太郎が放つ不可視の鎖は災いを縛る。此度の戦争は「迷宮災厄戦」。猟書家も災厄の１つならば、捕らえれば幾許かとも拘束出来ようか。
　息を合わせ、地を蹴る。夜彦が左右に二閃、クルセイダーの上半身をなぎ払えば、倫太郎が狙うのは、右膝。
「その足、貰うぜ！」
　華焔刀の苛烈な一撃に、刃先を返してもう1度――拘束術の鎖で、更に十文字槍を抑え込もうとするも、強い手応えで抗われた。
　ならば、縛め叶う限り、攻撃を重ねるのみ。倫太郎と夜彦の斬撃は、間を置かずしてクルセイダーに刻まれる。
　――とうとう、青年の細身がぐらりとバランスを崩した。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　身を屈める猟書家「クルセイダー」の右膝から先が、無い。
　そんな彼を庇うかのように、秀吉装の小猿共が純白の草原を埋めていく。
「漸く平穏を手に入れようとしている世界を、お前なぞに渡す訳には行かん」
　その光景を、柘榴色の隻眼が睥睨する。
「必ず、其の目論見を阻んでくれる」
　凄烈な布告を聞いたか否か、鷲生・嵯泉（烈志・f05845）に気付いた小猿らは、次々と襲来する。
　五感を研ぎ澄まし、埒外の勘所をも働かせ、敵群の軌道を察知する嵯泉。時に衝撃波を発して威力を削ぎ、特に急所への攻撃に集中して回避した。
　ほんの刹那の、攻撃の間隙。今は猿壁に阻まれるも、最初に目したクルセイダーの方向へ、愛刀を振り抜く嵯泉。
　――殲遍萬猟、残さず穿て。
　常ならば、数多に放つ斬撃が、一条に集約し、奔る。
　秀吉装を消し飛ばした路を、嵯泉は一気呵成に駆け抜ける。
「如何な手を用い様とも無駄と知れ。此の刃は護る為の刃、過去の残滓なぞに折れはしない」
　元より、巫山戯た世迷言など聞く耳は無し。間合いに入るや、鎧ごと砕かんばかりの全力を以て、剛撃一閃！
　最期まで、苛烈に言い放つ――疾く潰えろ。骸の海こそお前の居場所だ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年08月19日