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ケーキスタンドタワー、アフタヌーン

作者：遠藤にんし

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　アルダワ魔法学園で、災魔の巣食う迷宮が見つかったとタハニ・クルツリンガー（乱暴者は乱舞する・f03635）は報告する。
「横幅……広さも十分にあるんだが特に縦に長い迷宮で、ちょっと変わった見た目だ」
　銀色の、なんていうんだっけこういうやつ、とタハニが資料に持ってきたスケッチによると、どうやらケーキスタンドを思わせる迷宮らしい。
　中央に螺旋階段があり、銀色の支柱が辺りを取り囲む。
　壁や床に相当する部分は草花が萌える、ロマンティックな景色となるようだ。
　そして特に変わっているのが、すべての段に紅茶と、菓子や軽食といった『アフタヌーンティー的な』道具類が備わっていることだ。
「お茶会しろ、って言ってるような迷宮なんだけどな、災魔を倒さねえことにはそれも難しい」
　だから、まずは災魔の撃破をとタハニは言う。

「転送先は迷宮の一階部分、『サンドイッチ・フロア』だ」
　一階『サンドイッチ・フロア』と二階『スコーン・フロア』には精霊をアイした術士の亡霊が居座っている。
　一階を他の猟兵に任せ二階へ行くも良し、まずは一階の露払いをするのも良いだろう、とタハニは言う。

「で、三階の『スイーツ・フロア』にはボスにあたる怨霊魔導士がいる」
　せっかく愛らしいスイーツが取り揃えられたフロアだというのに陰気な顔の奴がよお、とこぼすタハニ。
　これら全てを倒し安全が確保されたら、好きなフロアで存分にアフタヌーンティーを楽しめることだろう。
「戦って、友達とかとゆっくりして。楽しい時間が過ごせるといいよな」

第1章 集団戦 『精霊をアイした術士の亡霊』

POW   :    『鈴生る月光の姿』で踊れや踊れ 【精霊の光球 】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 SPD   :    『躍るエンブ』を我の前に示せ 【吹き荒れる精霊の焔嵐 】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 WIZ   :    『アナタのシセン』は我と共にある 【『精霊』が視線を 】を向けた対象に、【風鼬乱舞の塊（ウィンド・エッジ）】でダメージを与える。命中率が高い。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「アフタヌーンティー・ブッフェ！？　無料なの！？」
　みつあみを揺らして迷宮へ飛び出た曽我林・梅（三つ編み眼鏡女子・f04274）は、きょろりと辺りを見回す。
　ここは第一層、サンドイッチ・フロア。辺りに並べられたサンドイッチは実に美味しそうで食欲をそそるが、浮遊する災魔がいるので今はそれどころではない。
「それはもう張り切っていくわ！　全てはアフタヌーンティーのため！」
　キリっと告げて梅を模した爆弾をぶん投げて遠方で爆発させると、漂っていた亡霊たちは大きな音のした方へと顔を向ける。
　ついでに爆撃に巻き込まれた亡霊が倒れ込むのも見えて、よしっと拳を握る梅。
　爆心地へと浮遊する亡霊たちの背中はがら空き。死角である背後へ駆け寄った梅は懐へ飛び込むと、ルーンソードで急所めがけて斬撃を放った。
　すぱん、と勢いよく斬られる亡霊に、他の亡霊たちは梅へ向かってくる。
　焔嵐の吹き荒れる中であっても梅のやることは変わらず爆撃と斬撃を雨あられと降り注がせる。
　梅に似た形の爆弾は避けようにも辺りに舞う花々に紛れてよく見えない。
　激しい爆発音と共に、梅は大きな剣を煌かせた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　変わった形の迷宮を前にして、ボアネル・ゼブダイ（Livin' on a prayer・f07146）は独りごちる。
「まずはオードブル……それが順当だろう？」
　一階にはいまだ迷える亡霊たちがさまよっている。
　彼らを在るべき場所へ還すために、ボアネルは唇に言葉を載せる。
「来たれ異界からの魂よ――」
　――言葉に呼応するように姿を見せるのは、四本腕の戦士の霊。それぞれの腕に持つ剣を振り上げ亡霊へ斬りつけると、精霊たちの視線が戦士へと集まる。
　四本腕を駆使しての二回攻撃に一体の亡霊の姿がかき消える。残された精霊たちは顔を見合わせ辺りをぐり、ボアネルの姿を認めると声にならない声を上げて亡霊へと敵の存在を告げた。
　途端、ボアネルを取り囲むように風鼬乱舞の塊が発生。ボアネルは彼方からの来訪者との距離を取ることでダメージの分散を図りつつ、亡霊たちから生命力を吸収していく。
　淡く消えゆく亡霊の姿……風鼬の乱舞で精霊はそれに抵抗するが、亡霊が空気に溶けるように消えると、精霊も共に失われる。
「聖者として、せめて貴様達の冥福を祈ろう。安らかに眠れ」
　呟いてから、ボアネルは周囲の敵へと視線を向けた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　美しい迷宮の景色にンァルマ・カーンジャール（大地と共に・f07553）は嬉しそうに笑みを浮かべる。
「外見からお洒落ですね～！　インスタ映えしそう！」
　おまけに周辺のテーブルには美味しそうなサンドイッチがずらりと並んでいて、まさに天国のような光景。
「アフタヌーンティーを楽しむためにも、先客にはご退出をお願い致しましょうね」
「もちろんです！」
　リコリス・シュピーゲル（月華の誓い・f01271）の言葉にこくこくうなずくンァルマ。
　リコリスが亡霊たちの中へと槍を投げ込むと、ドラゴンが体をくねらせ口の中で炎を生み。
「しっかり中まで火を通しましょうね」
　そんな主の命令を受けて、至近から火炎で亡霊を焦がす。
　遠くからの攻撃を行うリコリスに対し、ンァルマは亡霊たちに近づいて。
「あの～、すみませんが、そのままお帰り頂く事は～……出来ませんよね？」
　ンァルマの質問に対して返事は無く、代わりに綺麗だけどどこか恐ろしい光球がンァルマへ向けられたので、どうやら戦闘は不可避のようだ。
　それならば仕方ないと切り替え、ンァルマは電脳魔術を展開。
「複合接続！　電磁気学制御！　強磁界展開！」
　辺りの草をかき分けるように、大地から剣が作り出される。
「──母なる大地の御剣よ！　仇なす者に凄惨なる斬撃を！」
　ンァルマの全力魔法は苛烈に周囲を薙ぎ払い、撃ち漏らした敵はリコリスの喚んだドラゴンが確実に燃やしていく。
　二人の攻撃に戦場は混乱をきたし、無差別攻撃を繰り返す亡霊の中には自滅するものもいた。
　――そうして減っていく亡霊たちを前にして、リコリスは言う。
「なかなかこのお客様は退いてくださらないもの、助かりました」
　微笑みかけるリコリスに、ンァルマはちょうどよくトーストされたサンドイッチをつまみながら笑顔を返す。
「これで一掃できましたね！」
　辺りに亡霊の姿がなくなったのを認めて、二人は螺旋階段へと向かう。
「さて次の階層は何があるでしょう～？」
「次の階層でも手をお借りしてしまえばよろしいのよね？」
　言い合いながら、二人は焼きたてスコーンの香りが漂う階上を目指すのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　サンドイッチ・フロアでの戦闘に呼び寄せられてか、スコーン・フロアの敵は多くはない。
　それでも残る亡霊たちは敵意を持って猟兵たちへと立ち向かってくる――彼らが駆けるたび花が舞い散り、その様子に微笑を浮かべた精霊も追随していた。


　焼きたてのスコーンの香りには、アフタヌーンティーへの期待が高まる。
　きっと優雅で素敵な時間になるはず――それが待ち遠しくて、ネレムは残りわずかな亡霊たちへ向けて魔導銃『romantica*』を突きつける。
　変形機構で範囲攻撃モードにチェンジ、唇が全力魔法を高速で紡げば、辺り一帯へと追尾魔法弾が降り注ぐ。
　氷の属性を載せているからこそ凍てつく力は強大。焔嵐より早く撃ちだした弾丸に亡霊たちの動きが鈍るのを見て、ネレムの口元に微笑が浮かぶ。
「凍結したところ、かしら？」
　射撃によって生まれた風にベレー帽が飛ばないように押さえながら、ネレムは今度は彼らを痺れさせるために弾丸を発射する。
　拡散型の魔法弾が辺りを煌かせ、炸裂。
　ネレムのミルクティのような髪の毛を揺らす風が収まるころには、亡霊の姿はどこにもなかった。
「お茶会までは、もう少し、かしら」
　スコーンの香ばしさに混じって、もっと濃厚な甘い香りが微かに漂う。
　濃厚な香りは、螺旋階段の先から漂っているようだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『怨霊魔導士』

POW   :    死霊兵団 【骸の海に揺蕩う罪人達】の霊を召喚する。これは【血に濡れた近接武器】や【血に汚れた遠距離武器】で攻撃する能力を持つ。 SPD   :    死霊の嘆き レベル×1個の【呻き声をあげる人魂】の炎を放つ。全て個別に操作でき、複数合体で強化でき、延焼分も含めて任意に消せる。 WIZ   :    死霊の誘い 【昏い視線】を向けた対象に、【忌まわしい幻影と心を抉る言葉】でダメージを与える。命中率が高い。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　色とりどりのスイーツは、どれもこれもお茶にぴったり。
　今すぐに食べてしまいたいほど魅力的なのに、そのお菓子を独り占めするように怨霊魔導士は立っている。
　この怨霊魔導士を撃破しないことには、安心してお茶も飲めないだろう。








　スイーツ・フロアへ到達したリコリスは、目の前にあるあまりにもひどい姿に思わず声を上げてしまう。
「なんですの、あの愛らしくない存在は！？」
　スイーツは色とりどりだというのに、沈んだ色の怨霊魔導士の姿がすべてを台無しにしてしまっている。
　ンァルマも同じ気持ち。美味しそうなスイーツをつまみ食いしたいと先ほどまでは目を輝かせていたというのに、怨霊魔導士の姿を認めると途端に顔が曇る。
「なんだか場の雰囲気にそぐわない禍々しい方がいらっしゃいますねー……」
「ええ、本当に。出て行っていただかないと」
　言うと、リコリスは青菫色のブローチを煌かせながら魔法の弾丸を降り注がせた。
　目元を狙う死を謳う氷雨が怨霊魔導士の目に覆いかぶさっては凍結させ、敵の視界を阻む。
「――我ガ、視界ヲ、奪ウトハ……！」
　氷漬けの眼差しは、果たしてどこまで知覚出来ているのか。
　怨霊魔導士が天へと腕を掲げると、骸の海より罪人たちの霊が湧き出て、血に錆びた得物で猟兵たちを狩ろうと殺到する。
「禍々ってるところ？　すみませんがティータイムの為お帰り頂きます！」
　鎌を、剣を押さえ込んだのはンァルマ。
　土の精霊魔法で作り上げられた盾は霊どもの視線を集めて攻撃を集約させながら、ンァルマは土の剣を放って攻めにも回る。
　とはいえ、呼び出されたすべての霊を相手取ることは困難だ――土がひび割れ、今にも破壊されそうになったその時、ボアネルの声が響く。
「まったく、スィーツとは程遠い輩だな」
　ボアネルの言葉に重なるように聞こえた羽ばたきは従順たる悪意によって喚ばれたインプたちが立てる音。
　武装した彼らが霊の狙いを分散させることで、ンァルマが集中攻撃を受けることは避けられた。
「さて、今の内に準備をしておこうか」
　呟くボアネルは人工血液セットで吸血し、己の力を高めて怨霊魔導士へと迫る。
　黒剣グルーラングを振りかぶる姿はまさに早業。二度にわたる斬撃に怨霊魔導士は辺りへ浮かべる炎の輝きを強めて反撃に出るが、ボアネルを焼く炎はすぐさま消された。
「お茶の時間を心から楽しむ為にも、必ず貴方を討つ、わ」
　微笑むネレムの聖なる星の光は、邪なる炎を消しただけでなくボアネルの負った傷すらも光で満たし、命の力に替えていた。
「ほら、もう大丈夫、ですよ」
「感謝する」
　ネレムの行いに報いるかのようにボアネルは得物へと力を籠め、生命力を奪う一撃を怨霊魔導士へ。
「貴様が居るべきは光ある現世ではない、常世で安息の眠りに就くが良い」
「何ヲ言、ッ――！」
　怨霊魔導士の言葉が途切れたのは、リコリスの届けた氷雨が怨霊魔導士の口を覆ったから。
「無粋な言葉を吐く者はお菓子を食する資格もないのよ」
　氷雨のように冷たく告げるリコリスがプレゼントした氷の猿轡は怨霊魔導士の口にはぴったり。
　昏い視線も言葉も封じられた怨霊魔導士は、それでも往生際悪く炎と霊で猟兵たちを苛もうと攻撃をやめないが、炎が身を焦がすたび、霊の武装がかすめるたびに、ネレムの光が猟兵たちを癒し、戦いへと導いてゆく。
「疲労時にこそ集中力を高める、わ」
　少し疲れて溜息をつくネレム。
　見れば猟兵たちの傷は癒えて、攻撃に移る絶好の機会に見えた。
「まだ、頑張れる、わ」
　高速詠唱ですぐさま魔導銃へ装填完了、チョコレートを思わせる瞳の狙う通りに、弾丸は怨霊魔導士の背中に穴を開けた。
　――ダメージにか、あるいは麻痺にか。怨霊魔導士の動きが完全に止まったのを認めると、ンァルマは盾としていた土を崩して声を上げる。
「複合接続！　電磁気学制御！　強磁界展開！」
　言葉に地が揺らぎ、巨大なる大地の剣が超加速を始める。
「──母なる大地の御剣よ！　仇なす者に凄惨なる斬撃を！」
　電脳魔術との合わせ技が、怨霊魔導士を真正面から討つ。
　強く風が吹いたかと思えばすぐに凪ぎ。
　辺りに漂う甘い香りとスイーツの園に、不似合いな誰かは消えていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 日常 『花やかなお茶会』

POW   :    カフェでまったり過ごす SPD   :    お菓子を購入する WIZ   :    温室の花を観賞する 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　戦いは終わり、迷宮には甘い香りのみが漂う。
　サンドイッチにスコーン、スイーツにはお似合いのフレーバーティーがいくつもいくつも。
　甘い甘い、幸せだけが満ちるお茶会は、今こそ始まろうとしている。








「ようやく静かにティータイムに入れそうですわね」
　そ、とリコリスがつまむサンドイッチはアボカドとサーモンを挟んだもの。
　表面だけが焼けたパンは歯触りはかりりと、それでも内側はふっくら優しい味わい。
　パンの香ばしさ、アボカドとサーモンの香りを邪魔しないようにと味わいを重視して紅茶はモンスーンフラッシュ。
「ひゃ～！　待ってました～！」
　目移りしつつンァルマは粒胡椒の効いたローストビーフのサンドイッチを食べる。
　小さく切ったフィンガーサンドイッチだから、ンァルマはいろいろな種類を少しずつ。えびときゅうりのサンドイッチを平らげて、セイロンティーで口の中をリセット。
「お紅茶にスコーンも食べたいです〜！」
「そろそろ上に行ってみましょうか」
　しっかりした渋みに軽やかな歯ざわりを楽しんでからリコリスは言い、ンァルマと共にスコーン・フロアへ。
「ご一緒に、いかが？」
　焼きたてのスコーンにクロテッドクリームをたっぷり塗ったネレムの向かいに腰かけて、リコリスもルバーブのジャムを塗る。
「鼻孔をくすぐるこの香り！　たまりませんっ！」
　焼き立てのスコーンの香りは、さきほど食べたサンドイッチで満たされていたはずのンァルマのお腹を再びからっぽにしてしまう。
　ボアネルの召喚した精霊たちは美しき声を迷宮中に響かせて、花満ちる迷宮をより愛らしく飾り立てている。
「やれやれ、ようやく一息付けるな」
　ボアネルは飲食よりも風景とばかりにのんびりと辺りの景色を楽しんでいる。
「確か、塗り方には黄金比というものがあったわ、ね」
　呟くネレムはスコーンとジャムとクロテッドクリームを２：２：１の比率で。
　美味しいものを一番美味しい時と方法で礼儀正しくいただけば、ネレムの顔はほころんで。
「ん、最高のお味、ね……！」
　ひとつだけでは物足りない、と金色に縁どられたお皿に目を落とせば、そこには不思議と焼きたてのスコーンがもうひとつ。
「まあ、おかわりも出来るの、ね。嬉しい、わ」
　嬉しそうにネレムがポットを手に取れば、空っぽだったはずなのに紅茶が満たされる。
　注がれてカップから湯気が立つ――ゆらゆら揺れる湯気を見つめながら、リコリスはネレムへと尋ねた。
「このスコーンにはどんなお茶を合わせると良いかしら？」
　リコリスに問われて、ネレムは少しだけ考えて。
「ピーチティーは、どうかしら？」
　ひとつまみのお砂糖は香りを引き立たせるために。
　優しい味もさることながら、ふわりと香る桃の香りがまた楽しく、酸味もあるルバーブのジャムとは違った甘味を楽しませてくれる。
「私、今サイキョーです！」
　美味しいスコーンに紅茶。
　ジャムを変えスコーンの味を変え、どれもこれもが美味しくてンァルマの手は止まらない。
　鼻腔をくすぐる甘い芳香をたっぷり吸い込んで、ンァルマは満足げだ。
「ふむ、私も少し頂いても？」
　そんなンァルマの様子に興味が向いたのだろう。ボアネルが言えば、もちろん、とネレムは微笑んでポットを傾ける。
　ボアネルの前に置かれた、内側にストロベリーの描かれたカップの中を満たす赤いお茶。
「美味しそうだな。では早速」
　そしてカップを持つボアネルの前では、口の中で膨らむ甘さを表現するかのように妖精たちが舞う。
　ひらひら踊るその愛らしさは、つまんでボアネル自身の部屋に持って帰りたくなるほどだが……そんな気持ちをぐっとこらえて、見て愛でるにとどめるボアネル。
「本当に美しいな……この景色を見られたというだけでも、今回の戦いは意義があったというものだ」
　戦いを終えたお茶会は、とっても贅沢な時間。
　食べ過ぎだって今日は特別とばかりにスコーンを頬張るリコリス。
「とっても幸せな時間です～♪」
　ンァルマは今晩は体重計とバイバイするからと、体をたっぷりの甘味で埋めていく。
　ネレムはそんな様子に微笑みながら、紅茶のゴールデンドロップまで口に含んで。
　ボアネルの呼ぶ妖精たちの奏でる調べとともに、安らかな時間は過ぎてゆく――。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年01月20日