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アルダワ魔王戦争9-A〜アルダワ頂上決戦！

作者：夢月

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●大魔王、その最後の姿は…。
「ついに大魔王との決戦よ！みんなのおかげでここまでこれたわね！」

　グリモアベースの一角で、カナタは、顔をほころばせる。年が明けて一月、大軍勢と共に出現した大魔王との戦いが始まって約半月…。猟兵達の快進撃によって、大魔王を封じた広大な迷宮、ファーストダンジョンは次々と攻略され、立ちはだかった大魔王の別形態たちを撃破して、ついに最深部にまで辿り着いた。幾多の戦いを乗り越えて猟兵達は確実に力をつけてきている。

「大魔王の最終形態、『ウームー・ダブルートゥ』。その前に立つものの願望によって自らを強化する能力を持つわ」

　つまりそれは相対する者が多ければ無限に強くなるともいえる。猟兵達は強い。そしてその強さが、意志が、敵の強さとなりえるのだ。これほどまでの強敵は、いなかっただろう。何しろ世界を救う、その猟兵の思いが敵となるのだから。

「敵の強さは想像もつかないわ…でも、ウチらならやれる！必ず勝ってこの世界を救いましょう！」

　その決意の言葉と共にカナタはテレポートを起動した。

●玉座にて待つ者。
　ファーストダンジョンの最奥、大魔王の玉座にて、それは猟兵達が来るのを静かに待っていた。大魔王最終形態、『ウームー・ダブルートゥ』。神々しさすら感じるその存在はこれまでの大魔王とは明らかに違う強さを感じる。

「きたか…知的生命体」

　静かな歓迎の声。それだけでその場にいた猟兵は、指先を動かすのも困難になるほどの重圧を感じる。

「汝らの力、願いを見せてみよ。我はそれを喰らい、この世界を呑み込もう」

　最終決戦の幕が上がった。

第1章 ボス戦 『『ウームー・ダブルートゥ』』

POW   :    ホープイーター 【敵対者の願い】【敵対者の望み】【敵対者の祈り】で自身を強化する。攻撃力、防御力、状態異常力のどれを重視するか選べる。 SPD   :    ホープブレイカー 【敵が恐れる大魔王形態（恐れなければ全て）】が現れ、協力してくれる。それは、自身からレベルの二乗m半径の範囲を移動できる。 WIZ   :    ホープテイカー 戦場全体に、【触れると急速に若返る『産み直しの繭』】で出来た迷路を作り出す。迷路はかなりの硬度を持ち、出口はひとつしかない。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「生きる厄災よ、勇者の宿敵よ！この瞬間を待ちわびました！さあ！英雄譚を紡ぎましょう！」

　強大な魔王に、ただ一人先鋒を務めるのは、ソラスティベル・グラスラン（暁と空の勇者・f05892）。神話の神の如き巨躯の大魔王に比べて、小柄な少女。普通なら前に立つだけでも困難だろう。しかし、見守る猟兵達は知っている。彼女が、これまでどれだけの激しい戦いを潜り抜けてきたかを。その実力もさることながら、誰にも負けない勇者の素質を持っていることも。

「汝は何を望む？」
「物語の英雄たちと並ぶ為に、何より愛した大魔王。『勇者』とは勝利を願われ、望まれ、祈られる者故に逆は無い。ですが唯一願います、『艱難辛苦』を！！より強く、激しい試練を！」

　そう叫び、彼女は大斧を振り上げて、大魔王に挑む。

「愚かな、自ら試練を望むか」

　魔王は願いどおり、彼女に最大の試練を加える。神罰の雷。光が玉座の間を埋め尽くす。その中を、ソラスティベルは突き進む。

「これほど滾る戦いはありません！無数の試練を越え貴方を打倒し！わたしは真に『勇者』となる！」

　雷の中を、彼女はそれすら自らが乗り越えるべき試練と定義し、身体を焼き尽くす痛みも精神で跳ね飛ばす。大魔王の能力は、願いを糧とする。彼女が勝利ではなく、試練と願ったことにより、それは乗り越えるべき障害として発動した。故に絶対的な勝利ではなく、どちらが乗り越えるかになった。そして、ソラスティベルの気合が勝った。

「さあ…待たせましたね、勇者の大斧よ。胸中に燃える我が【勇気】に応え、『勇者』の証明をここに―――ッ！！！」

　雷を纏った戦斧を魔王に振り下ろした。

成功 🔵​🔵​🔴​

「小さき生命体よ…ここまでくるとはな…」

　先の一戦で力尽き、倒れ伏すソラスティベルを感情のない瞳で見下ろす大魔王。

「っと、そいつにはそれ以上手出しは無用だ」

　狼頭の男、大神・零児（人狼の妖剣士・f01283）が、大魔王に刀の先を向ける。

「次はお前か…獣と知性体の混ざり物」
「いってくれるな、大魔王。この呪いの力、お前にも見せてやろう」

　零児の黒い毛並みが白銀の輝きへと変わる。

「俺たちは、生きる。そして、お前を倒す！」
「哀れな存在よ、それが貴様の願望か。ならば叶えてやろう」

　黒い雷と白い炎が左右から同時に零児に襲いかかる。零児は妖刀を抜いて一閃。その妖刀の一閃は、零児に襲いくる魔を切り裂く。しかし一切の全てを斬ることはできない。そのことは十分に承知の上。その隙に零児は嵐の間を駆け抜ける。

「魔王の首、もらうぞ」

　妖刀を振り上げる。そして、彼の背後についてきたC-BAがグレネードを射出。それらは大魔王には届かないが煙で視界を奪う。

「そこだ」

　一太刀。会心の手応え。だがーー、

「その程度か」
「…なるほど、簡単にはとらせてくれんか」

　零児の敵を倒すという否定の願望が大魔王の存在をより強固にするのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

「次は私の番だね！」

　零児が一旦引いたかと思うと、次に大魔王挑むのは、別府・トモエ（人間のテニスプレイヤー・f16217）だった。ジャージを羽織り、ミニスカのユニフォームにラケットを持った彼女の姿は、この魔王の玉座という場に不釣り合いだった。実際、猟兵の中でもかなり特異な存在であろう。が、魔王には特にそれは関係はなかった。その者の容姿でなく、願望こそ魔王は興味を持っていた。

「来たぜ大魔王……私のテニスをくらってもらおうか」

　トモエは不敵な笑みを浮かべ、ラケットを突きつける。

「テニス…とな？」

　大魔王は困惑する。その願望はあまりにも今までのものと異なっていた。トモエの心にはただ純粋な試合を求めることのみ。

「さあテニスで勝負だ大魔王……逃げんなよ？」

　トモエの身体をオーラが包む。そのオーラが掌に集まりボールとなる。それを彼女は、大きく天に向かって投げると、落ちてきたボールをラケットで撃ち抜く。弾丸サーブ。魔王は障壁でそれをはじき返す。ボールは消滅せず、帰ってきたボールをトモエが再び打つ。

「はは……楽しい！」

　繰り返される連撃。打つたびにトモエのボルテージが上がっていく。

「テニスって、楽しいんだぜ大魔王。一緒に遊ぼうぜ」

　そういって、渾身のスマッシュ。同じところに何度もぶち当てられた装甲を砕いた。

成功 🔵​🔵​🔴​

「大魔王。あなたの実力はその程度ですか？」

　黒城・魅夜（悪夢の滴・f03522）が強気な言葉と共に、鎖をしならせて、魔王へと攻撃を仕掛ける。

「させません。知的生命体よ」

　割って入るように出現したのは、大魔王第三形態『セレブラム・オルクス』。

「あなたのような存在には、呪いがお似合いでしょう」

　セレブラム・オルクスの身体から黒いどろどろの液体が染み出てくる。それらは、触れれば呪われる呪詛の粘液だった。鎖が絡みつこうとすると、その粘液がはじけ飛び、飛散する。その、一滴が、魅夜の肌に触れた瞬間、彼女は声にならない悲鳴と共に、膝をつく。

「愚かな」
「それは…どうでしょう…ね…！！」

　呪いに身体を蝕まれながら、彼女は右手をわずかに動かし、鎖をふるう。鎖に付着した粘液が飛び散る。それは、大魔王の本体に降りかかる。

「こ、これは…！」

「……ふふ、それでいいのです。遮断するのではなく、飛散させるのが狙いだったのですから…そう、大魔王自身に呪詛の粘液を浴びせることが…」
「お、おのれ…！」
「希望を喰らうと嘯く者よ、呪いとは未来を閉ざすためのもの、すなわち未来を願う希望のまさに対極。希望を力の糧とするあなたは、あなたの分身の力によって傷つくのです」

　大魔王が呪いをうけ苦しむ様を見て、魅夜は自身も呪いに蝕まれながらも、不敵な笑みをつくる。

「……ああ、言っていませんでしたね、私は希望の依代、希望をつなぐもの。即ち、あなたの天敵です」

成功 🔵​🔵​🔴​

「望みを食らう。うーるだかむーとんだか知らぬが、よい趣味をしておる」

　強大な魔王を前にして、大崎・玉恵（白面金毛・艶美空狐・f18343）は余裕の表情を見せる。

「汝らの実力はわかった。そして、その強き意志も。ならば、その意志ができる前に倒すとする」

　大魔王が、そういうと、身体から、細い糸のようなものが出てくる。それはあっという間に、繭のようになり、猟兵達を分断して、通路が造られ、迷宮となる。

「ほう、これが若返りの繭とやらか」

　玉恵は興味深そうに繭を観察する。

「若返りの繭のう。わしは精を喰らって若さを得ることができる。帰れば愛する者も待っておる。若さは間に合っておる故、得体の知れぬものに身を晒すわけにはいかぬ」

　玉恵がぱっと呪符を放つ。

「繭ならばよく燃えるはずじゃ」

　式陣・朱天照“シキジン・アケノアマテラス”。呪符が燃え上がり、無数の狐火となる。それらは意志を持ったように飛び回り、繭をもやしていく。

「さて、本体はそこか」

　姿が見えた大魔王に薙刀による一刀を振り下ろした。

成功 🔵​🔵​🔴​

「まいったな…」

　支倉・新兵（狙撃猟兵・f14461）は、若返りの繭に覆われた通路を見渡して、頭を掻く。

「ふむ、完全に分断されてしまったね」

　仁科・恭介（観察する人・f14065）は、困っているのか困っていないのかよくわからない笑顔で今の状況を整理する。ここは、大魔王が作り出した迷宮である。先ほどまで目の前にいた大魔王の姿は消え、猟兵達は各個に分断され、迷宮に閉じ込められてしまったのだ。このままだと大魔王に各個撃破なり逃走なりを許すことになるだろう。

「はやいとこ、奴を倒さないと…」
「そうだね。ところで、新兵君、そんなに背中広かったかね。あれ？身長高かったっけ？」
「げ！縮んでるじゃないか！」

　いつの間にか、恭介が若返り、中学生くらいの見た目になっていた。

「ふむ…これが大魔王の能力か」
「やっべ…このままじゃ俺も…どうにかしないと…」
「まぁ、ここは任せてもらおう」

　縮んでいる当の本人はあまり気にする風でもなく、スタスタと近寄る。

「お、おい…それってやべぇんじゃ…」
「あぁ、だが、受けてみなければわからないこともある」

　恭介の身体はみるみるうちに縮んでいく。

「受けてみて…完全に理解した。その技はいただく！」

　幼稚園児のような姿になったところで、彼のユーベルコードが発動した。その右手の光をそのまま新兵へ。

「これは」
「これで大魔王の能力は君のものだ。さぁ、あとは君に任せるよ」
「あぁ！」

　新兵には、今、この迷宮の全ての構造が分かる。

「…仁科君の覚悟、無駄にはしないさ」

　彼は、愛銃を手に迷宮を一目散に駆け抜ける。

「…いた！」

　大魔王の姿を確認。スコープを覗き狙いを定める。が、

「『諦めよ！』『諦めよ！』『我』は、『第五形態』にして『裁定者』、『モルトゥス・ドミヌス』！」

　彼の前に現れたのは、第五形態。

「『猟兵達』、貴様らに『勝利』など無い！」
「うるさい！そんなこと、お前に決められてたまるか！俺は、俺達の未来は自分で決める！」

　決意と共に、引き金をひく。銃口から飛び出した弾丸は、迷宮の壁に当たって弾き飛び、第五形態をすり抜け、大魔王を撃ち抜いた。

「汝らの望み…確かに見た…」

　猟兵達から受けた傷が限界に達した大魔王の身体はボロボロと崩れていく。迷宮と共に大魔王は消え去り、後にはただ、空になった玉座があるのみだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年02月24日