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アースクライシス2019⑬～蜘蛛型ペットロボット発進！

作者：ツヅキ

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「皆さまのご活躍によって、ラグランジュポイントへの侵攻がはじまりました！　ここはたくさんの宇宙船がぶつかってできあがった島のような場所になっており、捕らわれた住民たちが奴隷のようにオブリビオンたちの下で働かされているのです」
　黒弗・シューニャ（零・f23640）は痛ましげに顔を伏せると、「なので！」と声を張り上げた。
「皆さまにはこの島を支配しているオブリビオンを倒し、その勇姿をもって住民たちを奮い立たせて欲しいのです。彼等の戦闘力はさほどでなくとも、数ではオブリビオンたちを圧倒することができるでしょう」

　だが、いったいどうやって虐げられている住民たちに矜持を取り戻してもらおうというのだろうか？
　猟兵たちの疑問にシューニャは「これです！」とその映像を公開した。

　鋼の丸いフォルム。
　狭い所でも機動力を失わない多脚型。
　そして、つぶらな丸い眼球代わりのレンズ。
　――どこからどう見ても、蜘蛛型のロボットだ。
　それ以外の何者にも見えない。

「その通り、住民たちの開発した蜘蛛型戦闘用ペットロボット『ブイブイ』であります。喋れはしませんが言葉は理解して簡単なコミュニケーションがとれますし、重力制御によって壁だろうと天井だろうと自由自在に走り回ることが可能。皆さまにはこの『ブイブイ』に乗って、島を占拠している『ちゅんちゅんさま』を一掃して頂きたいのですわ」

　それぞれの『島』には、その『島』の住民が誇りとする武器や戦い方がある。
　そして、この『島』の住民にとっては、『ブイブイ』がそれというわけだ。
　猟兵達が『ブイブイ』を乗りこなし、オブリビオンを撃破する所を住民に見せれば、彼等の矜持を呼び覚まし、オブリビオンに立ち向かう勇気を鼓舞する事が出来るに違いない。

「彼等の力を得られれば、きっとオブリビオンの手から『島』を解放することができます。皆さま、何卒よろしくお願い申し上げますわ……！」

第1章 集団戦 『ちゅんちゅんさま』

POW   :    頑丈なくちばし 単純で重い【くちばし】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    鋭い翼 【翼】が命中した対象を切断する。 WIZ   :    羽根ガトリング レベル分の1秒で【翼から羽根】を発射できる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

●第１章　『それゆけ、ブイブイ猟兵隊！！』

「ペットロボットって言うけれど、蜘蛛とか気持ち悪いわよ！　あれ潰れたらぶわーって小さい蜘蛛がでてきて……んん？　へえ、いっぱいいるのね！」
　ぶつくさと文句を言いながらも島の住民たちの案内でにブイブイの世話をしている区画までやってきたフィーナ・ステラガーデン（月をも焦がす・f03500）は、人懐こく足元までやってきたブイブイがもの言いたげに手を振っているのを見て首を傾げた。
「何よあんた、言葉わかるの？」
　こくりとブイブイは頷き、頭の先でフィーナの脚を軽く突いた。まるで、早く上に乗れと言っているかのようだ。
　フィーナはぱちくりと瞬きして、ブイブイの前にスカートの裾を抑えてしゃがみ込み、感歎の吐息をこぼした。
「ふうん……よく見るとつぶらな瞳してるわね？　体は固そうで潰れたりもしなかそうだし。よし、私のパートナーはあんたにするわ！　名前は――そうね、シルバーよ！」
　手綱代わりにブイブイの肩へ装着された操縦桿を掴み、フィーナは一番乗りで飛び出した。
「まるで空を跳び回ってるみたいだわ！　ふふ、これなら相手が鳥だろうと何だろうと追いつけるわよ！」
　移動はシルバーに任せ、フィーナは額に掲げた杖に魔力を込めて炎の呪文を紡ぎ始める。
　――ちゅんちゅんさまの背中が見えた！
　ブイブイは射出したワイヤーを天井付近の壁に引っ掛け、一気にそれを巻き取ることで空を滑走。
「ぴぴッ！？」
「追い抜いたわ！　シルバー、上を取れる？」
「キィ！」
　ぐっ、とシルバーの脚が縮まって勢いをつけ、壁を蹴る。高い。髪をなぶる大量の酸素を含んだ風が杖を中心に渦巻き、それらを素に生み出された高熱量の熱線が地上へ向けて薙ぎ払われた。
「ぴぴぃッ！！」
　丸焦げになるのは御免だい！　とばかりに退路を探すちゅんちゅんさまを、シルバーから飛び降りたフィーナが着地と同時に炎魔法で完全焼却完了。
「んっふー！　私達に敵無しよ！」
　後ろ立ちになって両方の前脚を伸ばしたシルバーと鼻歌混じりのハイタッチ。
「キキッ♪」
「さー、この調子でドンドン殲滅してやりましょ！　第２戦、いくわよシルバー！」

成功 🔵​🔵​🔴​

「それじゃ、ちょっとおとなしくしててね……大丈夫！　痛くないよ。すぐに終わるからね」
　ちゅいーん。
　きゅるきゅるきゅる……ばこん。
　がきんっ！！
「できた！」
　泉・火華流（人間のガジェッティア・f11305）は油で汚れた額を肘でぬぐった。
「名付けて、ブイブイスチームバーニア改！　スチームエンジンで機動力アップ、ワイヤー強度なんかも増強して攻撃面・防御面ともにかなりの性能が上昇してるはずだよ」
　頭を撫でると、ブイブイは嬉しそうに体を揺らした。
「ほんとうは、もっといろいろ弄りたかったんだけど……それは、すべて片付いた後で、ね」
　火華流はにっこりと微笑み、操縦桿を取ってその背に乗った。
「それじゃあ……ブイブイちゃん、レッツゴー♪」
「ぴぴいー！！」
　追手に気づいたちゅんちゅんさまが高速で翼を回してガトリングウイングショットで迎え撃つのを、火華流は風車のように両刃の武器を回転させて弾き返す。
「いまだよ、ブイブイちゃん。お願い！」
「キッ！」
　強化されたワイヤーによる捕縛はちゅんちゅんさまがいくら暴れても解ける気配がなく、満面の笑みで近寄る火華流の両手がわきわきと動くのを戦慄して見上げるしかできない。
「ぴぴ、ぴぴぃ……！？」
「そーれ、もふもふもふもふもふもふもふもふ！！」
「ぴぴぴぴぃッ！！」
　散々もふられたちゅんちゅんさまはぴくぴくと震えながら消滅していった。『もふり殺し』恐るべし……！
「ふう、満足！」
　戦いを終えた後で、火華流はとても幸せそうにそう言ったという。

成功 🔵​🔵​🔴​

「さあ、走りまくれ！　ブイブイ！」
　闇之雲・夜太狼（クライウルフ・f07230）はブイブイの中で１番元気そうに駆け回っていた個体を名指しすると、紫色のマントを翻してその背に飛び乗った。
「ちゅぴぴぃ！」
　此方を敵だと認識したちゅんちゅんさまがキラリと目を光らせ、急降下してくる。だが、夜太狼はブイブイを念動力で浮かせ、鋭い刃と化した翼は敢え無く空ぶった。
「ぴぴッ！？」
「そんな馬鹿なって顔だね！　けど、隙だらけだよ！　ブイブイ、クモの巣ワイヤーだ！」
「キュィ！」
　阿吽の呼吸で射出されたワイヤーががんじがらめにちゅんちゅんさまを掴まえることに成功。
　会心の笑顔を浮かべた夜太狼はブイブイの背に捕まるような格好でその背を両手に掴むと、弾丸のように小さくなった。しかもただ大きさを変えただけではなく、強い伸縮性と弾力性をもった恐るべき武器に――だ。
「さあ！　ブイブイと一緒にダブル体当たりだ！」
「ぴぴーッ！！」
　風を切り、動けずにいるちゅんちゅんさまを見事にストライク。もとの大きさに戻った夜太狼は嬉しそうにブイブイの頭を撫で、拳を高々と突き上げた。

成功 🔵​🔵​🔴​

「あの、本当にこの子たちを使って戦われるおつもりなんですか？」
　不安げにブイブイを貸し出す住民たちに、アラン・スミシー（通りすがりの・f23395）は被っていた帽子を脱いで飄々と言ったものだった。
「戦うつもり？　それだけではない。できるだけこのバーストの力を引き出して勝つつもりさ」
「バースト？」
　首を傾げる相手に向けて、アランは微かに口元をほころばせた。
「ああ、この蜘蛛の名前さ。あったほうが呼びやすいだろう？　それでは、ゆこうか。バースト」
「キッ」
　名前もらったブイブイはその場にうずくまり、自分からアランが乗りやすいような体勢をとった。
　頭上でちゅんちゅんさまの鳴き声が反響して聞こえる。
　島は幾つもの宇宙船がぶつかり合う形で成り立っており、ちゅんちゅんさまと言えども伸び伸びとは飛ぶことができないと思えた。
「……袋小路へ追い込むぞ」
　操縦桿を取ったアランは幾重もの魔法陣が展開する銃口を空へと向ける。威嚇するように、発砲を数回。
「ぴちちぃ！」
「いまだ、バースト！」
　バーストの吐き出したワイヤーが行き止まりに追い込まれたちゅんちゅんさまを磔にしたところへ伸し掛かり、獰猛な牙を首筋に立てる。
「捕まえた！？」
　近くの宇宙船の窓から見物していた住人たちの間から歓声が沸き起こった。まさか本当にブイブイを使ってオブリビオンを倒せるとは信じていなかったのだろう。だが、猟兵たちはそれをやり抜いたのだ。
「こいつは設計思想的に複数で追い込むタイプのマシンなのだろう？　なら君たちでもきちんと作戦を立てればこの程度の相手なら問題ない」
　アランは指先で回した銃を突きつけると、わざとゆっくりと時間をかけてその引き金を引いた。
「――これは、反逆の烽火だ。一度占拠したからといって、彼等をいつまでも虐げられるとは思わないことさ」

成功 🔵​🔵​🔴​

　借り出したブイブイの背に腰を下ろしたアマネク・アラニェ（ユビキタス・アラニェ・f17023）は、何やらごそごそとその背中を弄って武装のようなものを取り付けている。
　よほどこの蜘蛛型ペットロボットがお気に召したらしく、彼女は見た瞬間に前から横からそのビジュアルを堪能し、住民からもらったスペック表を読み上げて口笛を吹いたものだ。
「よし、これでＯＫよ。もともと素敵だけど、さらに格好よくなったじゃない？」
　アマネクは満足げに微笑むと、装着した電脳ゴーグルを通して蜘蛛型情報収集プログラム《寄眼》の収集した情報を共有。
「なるほど、北東の辺りに巣があるのね？　ちょうど近くに戦いやすそうな広場があるから、そこへ誘導してあげましょ」
　くすりと喉を鳴らすアマネクの周囲に蜘蛛型の機体兵器がわらわらと姿を現した。
「ぴゅちちッ！？」
　驚いたようなちゅんちゅんさまの鳴き声を捕捉し、包囲網を狭めていく。
「そうよ。すこーしずつ、誘き出して……」
　不気味な機械兵器が気になるのか、ちゅんちゅんさまは羽を飛ばしてこれを攻撃。しかし、機械の蜘蛛たちは物陰に隠れつつ、後ろ向きに後ずさりながらアマネクの指定した地点まで敵を誘導していった。
「――チャンスよ、ブイブイちゃん」
　合図と同時に天井から放たれたワイヤーのネットがちゅんちゅんさまを一網打尽にして吊り上げる。
「ぴゅちーッ！！」
「飛んで巣に入るオブリビオンの鳥ね。さあ、やっておしまいなさい。かわいい子たち！」
　周囲を取り囲む蜘蛛型兵器とブイブイの背中に装着させた武装プログラム《呼鉄》の砲口がずらりと揃い、タイミングを揃えて一斉射撃――！
　フン、とアマネクは背から生えた蜘蛛の脚を腰に当てると威勢よく啖呵を切った。。
「ブイブイちゃんみたいなペットロボットを作る趣味のいい人を害したのが過ちね。蜂の巣になって反省しなさいな！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

　ラグランジュポイントに散らばる『島』はそのいずれもが宇宙船同士がぶつかり合ってできた鉄屑の塊であり、遠目から見ると『墓場』という言葉さえ頭をよぎる。
　そんな曰くのありそうな場所を蜘蛛に乗って疾走する異形の怪物がいた。
「なんだあれは？」
「新手の敵か……いや、でも俺たちの作ったブイブイに乗ってるぞ」
　宇宙船の窓から身を乗り出す住民たちの視線を快く受け止めた御形・菘（邪神様のお通りだ・f12350）は高々と掲げた右手の指を鳴らし、戦場を幾つものスクリーンでにぎわせた。
「はーっはっはっは！　元気かのう皆の衆よ！　今日の妾は、イケてるパートナーとタッグを組んでのバトルだ！　名前は芹！」
「お、おー！？」
　雰囲気に呑まれ、住民たちも釣られたような歓声を発した。
　もの珍しい相棒を得て、菘のテンションも最初からフルスロットルだ。
　蜘蛛と蛇。
　古来より言い伝えには事欠かぬ独創的な組み合わせは、否応なしに怪奇めいた筋書きを配信の華に添えてくれるのだった。
「のう、芹よ？　今宵はお主にも多くの声援が寄せられておるぞ。あれを見るがいい」
　住民たちの躊躇いがちな応援風景にスクリーンが切り替わった途端、ブイブイこと芹は俄然やる気を出したようだ。ギアを上げ、ちゅんちゅんさままでの距離を一息で詰める。
「さあ、どいつを狙う？　好きなのを選ぶがよい！」
「キュキィッ」
　芹は助走をつけて跳躍し、ひと際高いところを飛んでいたちゅんちゅんさまの後背に脚を絡みつかせた。
「ぴぴちぃッ！？」
「ふん、このようなものが効くとでも思うたか！」
　びっくりしたちゅんちゅんさまの翼がぐるんぐるんと回転して飛び出す羽刃は菘の左腕によって呆気なく弾き返される。
「喝ッ！　この島は住民たちのものであるぞ、疾く去ぬがよい！」
　渾身のレフティスクリュードライバーと共にその暴虐を喝破する菘の勇姿に喝采は鳴りやまず。
「ぴー！」
　配信の終わりを知らせるＢＧＭと共に、ちゅんちゅんさまは星になった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「whew！」
　パウル・ブラフマン（Devilfish・f04694）はブイブイの丸い背を跨いだ格好で天井を逆さまになったまま疾駆。
　無敵。
　体の奥底から沸き上がる熱狂を抑えきれず、吼えるように笑う。
　ここは宙の上。今超話題のペットロボットと往くちゅんちゅんさま討伐ツアー。事前の密着取材によれば、ブイブイさんの好物は添加物の少ない純正不凍水冷液とのことです。
「ぴ……！？」
　物陰から飛びかかられたちゅんちゅんさまは、その異様な影に身震いして動きを止めた。
　タコの脚と蜘蛛の脚の競演。
　触手をおっぴろげ、ブイブイに跨ったパウルの姿はまさにホラー映画さながらの恐怖。
　――ブイブイ・イン・ダ・ハウス――。
　パウルの握り締めるハンドマイクの側面に、登場と同時にかかったテーマ曲のタイトルが表示された。
　偶然その場に居合わせた住民は、後にその戦いの様子をこう語る。
「ガチでしたね」
「ああ。本気の熱唱でした」
　神妙な顔で、彼等は他の住民たちにも語り継いだ。
　――たこ脚を背負ったイキのいい若者が、ブイブイ歌い叫びながら敵を木っ端みじんに制圧してくれたのだと。
「アハハ☆　腕の多さとスピードでオレらに勝てるとでも思ってるのかな？　アンコールいくよ、ブイブイさん♪」
「キュィンッ」
　星々の瞬きを逆光に、二人の黒い影がラグランジュを駆け抜ける。後日、その姿を描いたバッヂが非合法で出回ったとかなんとか。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　空を翔ける白き機影が……２つ？
　それを見かけたある住民は見間違いかと目を擦ったし、また別の住民はそういえばと事の成り行きを思い出すのだった。
　猟兵たちが、ブイブイを借り受けてこの『島』を支配しているオブリビオンに戦いを挑むらしい――と。
「でも、それにしたって数が多すぎやしないか？」
　最初は二騎だったはずのそれが、いまや光操作と催眠による複合魔術によって夥しい数のブイブイ――実も虚も含め――ありとあらゆる隙間をくぐり抜けて進軍する様は黒き波濤の如し。
「意外と乗り心地は抜群ですわね……ッと、追跡者の方があのバードと交戦を始めたようですわ」
　ヒルデガルトの瞳に電子魔術による紋様が発光。
　ブイブイⅡに乗せて先行させた分身が羽弾に全身を射抜かれ、囮となったまま消失してゆく一部始終を精密な記録機器のように分析、伝達。
「キキィ」
　データを送信されたブイブイが大きく動いた。
　一は全、全は一。
　美しいとヒルデガルトは思った。
　群れ全体がひとつの動きとなって、駆ける。襲う。破損してはそのジャックを乗り越え、フィードバック情報を元に最適な行動を導き出す。
「あれを見ろ、ひとつに合体していく……！？」
　ざわりと住民たちがどよめく中、ヒルデガルトは真正面を見据えたまま跨っているブイブイⅠに命じた。
「ワイヤーと電磁場で逃げ場を塞いで。焦らなくても大丈夫ですわ。彼等に注意が向いている隙に、ゆっくりと……けれど確実に――」
「ぴちゅ！？」
「かかりましたわ！」
　動けない。
　ワイヤーが、脚に絡んで――目の前にはびりびりとした稲妻を放つ合体ブイブイ、その巨体がこちらに向かって突進――迫り、激しい衝撃。極彩色のオーラが弾け、ヒルデガルトの横顔を虹色に照らした。
　神々しく、けれど不撓不屈に。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　オルハ・オランシュ（アトリア・f00497）の今晩のお仕事は、蜘蛛型ペットロボットに乗っての鳥退治。
　うまく乗れるかな？　オルハはそっとブイブイの前に身を屈め、「はじめまして」と小首を傾げてその背を撫でる。
　くすぐったい？　けれど、ブイブイは「いいえ」と言わんばかりに自分から背を擦り付け、オルハの足元に跪いた。
　雑用から暗殺までそつなくこなすオルハにとって、操縦に慣れるまでの時間はほとんど要しなかった。
「本当に壁でも走れるんだ！　ブイブイすごい！」
「キキィッ」
「なら、どこまでワイヤーが伸ばせるのがやってみて？　いい、私が合図をしたらお願いね。――それじゃ、やって！」
　ブイブイのワイヤーは少し離れた場所へ置き去りにされていた梯子まで到達。なるほど、視界内ならほぼ問題なく使用できそうだ。
　では、本番。
　よーい、どん！　でちゅんちゅんさまを追うブイブイは宇宙船の廃材が埋め尽くす足場の悪い路でさえも軽々と乗り越える。
　いつしか、オルハの纏う風の一部がブイブイをも包み込んでほとんどその身を宙に浮かせるほどだった。
「今だよブイブイ、捕まえちゃって！」
「キュィ！」
　ワイヤーが迸り、ちゅんちゅんさまを確保。
　鋭い翼が切り裂いて飛び立とうとするも、止めを与えるはウェイカトリアイナ。黄金に輝きし軽やかなる三叉槍の刃。それと一緒に噛みついたブイブイの牙がちゅんちゅんさまを無事に討伐すると、オルハはブイブイと両手と両脚を触れ合わせ、タッチ＆スマイル。
　どんなもんだい！　その後も順調に狩り続けた結果、ウェイカトリアイナはちゅんちゅんさまキラーの異名をとったと伝え聞く。三叉槍を携えてブイブイと戦った少女の伝説とともに。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　なんだか昔を思い出すような場所だな、と鳴宮・匡（凪の海・f01612）は思考の海に身を沈める。『島』を形成する宇宙船のバラック。廃油と土埃の匂い。外敵に制圧された典型的な戦場だ。
　それも、居住区が近い。
「よ、ッと」
　乗っていたブイブイの背から降りた匡は追い詰めたちゅんちゅんさまに銃口を差し向ける。
「ぴぴッ！」
　抵抗する羽刃を狙い撃ち、威嚇及び牽制。驚いたちゅんちゅんさまは、天井――ブリッジに使われる強化ガラス状の天蓋に頭をぶつけて狂ったように飛び回った。
　逃げ場はない。
　匡はそういうところで手を抜かない。
　もし、相手が判断力を持つ敵であったなら、おかしいとすぐに気が付いたはずなのだ。
　凪の海の異名をとるこの男がこれほどまでに派手な発砲を繰り返す、その意図に。
「そろそろ頃合いだ。頼むよ」
　合図と同時に天井裏に潜んでいたブイブイの放った巣型のワイヤーが匡という囮に群がっていたちゅんちゅんさまを一網打尽にしてしまった。
「思いっきり噛みついてやんな。手加減？　する必要があるとでも？」
　ちら、と匡は安全なところから見物していた住民たちを振り返る。彼等は最初こそブイブイの活躍に驚いていたものの、次第に緊張を解き、握った拳を振り上げた。
「いいぞ、ブイブイ！　やっちまえ！」
「俺たちの島を取り戻すんだ！！」
　蜂起の烽火が広がっていく。
　最初は小さくも、いずれはこの島全体を飲み込むほどに。
　匡は微かに微笑み、網にかからなかったものから一羽ずつ撃ち落としていった。最後にブイブイの毒牙によって動きが止まったものから、順番に。
「これで俺たちの役目は終了。あとは彼らが己の意思で立ち上がる番さ」

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年11月25日