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エンパイアウォー㉓～クラッシャーズ！

作者：西灰三

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「敵増援は止まっているのか？」
　陣の奥で報告を聞いた指揮官が尋ねれば伝令は頷き答える。
「はっ、敵方の目論見を破算させ、現に敵増援も緩やかになっております」
「分かった。ならばこの局面での勝利は確かだろう。しかし……」
　指揮官である武士は顎髭に手を当てる。彼の隣りにいた軍師然とした人物がその様子を見て口を開いた。
「排除が遅き事、やはり気になりますか」
「うむ、直ぐにでも彼奴らを片付けて御上様の列に加わりたいのだが……」
「恐らくこの策を立てた者はそこまで考えているのでしょう、我々を貼り付けることによって増援を許さないと言う」
　普通の敵軍で勝利が決しればあとは突撃して撃破するだけではある。だがこの水晶屍人と直接刃を打ち合っては、相手の兵力をいたずらに増やすだけであり攻撃手段は自ずと距離を保てる武器となってしまう。戦場においては当然の当たり前の戦術ではあるが、倒れるのを気にせずに圧で攻めてくる相手を押し返すのは難しい。
「やはり戦列を後退させながら射掛ける以上はないか」
「はい、それが今とれる最善の策かと」
　確実に安全に勝てるのならばそれが一番である、この事実を受け入れながらも彼らは歯がゆい思いをしていた。

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「というわけでだ、一つばかり大暴れしてきてはくれないかい？」
　アルミィ・キングフィッシャー（「ネフライト」・f02059）は端的に言った。
「やることは簡単。奥羽諸藩の兵と水晶屍人と戦ってる所に行って、代わりに戦いを請け負って大暴れするだけ。水晶屍人相手なら猟兵の方が効率がいい」
　浮いた戦力は徳川軍に合流すると言う寸法である。
「戦場は中心を川が流れる盆地だ。自然と敵もそこに集まるような地形、敵の数は……まあ沢山だ」
　基本的に強くはないので、ほぼ殲滅戦と言っていい。
「あとはただ一つだけ。……一匹たりとも逃すな」
　グリモア猟兵はそれだけ言うと猟兵達を送り出す。
「それじゃ行ってきなイェーガー！　クズ野郎の思い通りになんかさせるんじゃないよ！」

第1章 冒険 『水晶屍人掃討戦』

POW   :    多数の水晶屍人の群れに飛び込み、体力の続く限り暴れまくる SPD   :    群れから逃げ出そうとする水晶屍人を発見し、逃がさないように掃討する WIZ   :    策略を駆使して、多くの水晶屍人を逃がさずに殲滅できる状況を作り出す 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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「現れろ。囲め。そして守れ」
　光の柱が戦場へと幾本も撃たれ結界を作っていく、それは水晶屍人の進行を止めてしまう。
「あれは……猟兵殿か？」
　ばさりと羽音を立てて降りてきたのは龍相のベルベナ・ラウンドディー（ドラゴニアンのバイク乗り・f07708）である。
「これは助かり申す、これ以上向こうの時間稼ぎに付き合うのは骨でしてな」
「ならばこれをお使い下さい」
「これは爆弾。……発破です。密集地帯で使ってください。効果が高まるし、兵を散らせば猟兵の突撃も容易になります」
　ベルベナが手渡し使い方を簡単に説明する。
「彼奴らはあの柱を超えることは無いのだな？」
「はい。……ところで」
「……物資の消耗は問題なのでしょうか？」
　ベルベナが問えば、軍師が口を開く。
「お気遣いなく。……何分運ぶのにも時間と人手がかかりますからな。ここで使い切った後は江戸で再度調達いたします。では我らは交戦後下がります、ご武運を」
　奥羽兵の戦いを彼は見届け、前に出る。最も後は残りの猟兵が片付けることになるだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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「さーて、サムライの皆様？　戦況をひっくり返すワイルドカードの登場だ、よーく見ておけよ？」
　道を開いた奥羽兵とすれ違い、敵の中心へと急ぐヴィクティム・ウィンターミュート（impulse of Arsene・f01172）である。十分に距離は稼いでいる、後は大量のオーディエンスの間を場末のハウスの中のように抜けていくだけだ。
「ハロー屍人ども！　随分とご機嫌じゃねえか、なぁ？」
　自らに伸びる手を躱しながら進み、彼はある一点で立ち止まる。
「けどまぁ、それも終わりだ。ちゃんと死んで、行くべきところに行くんだよ」
　ある意味において彼の持つリアリティハッカーとしての最大のスキル。それもプログラムとして走らせるのは変わらない。
「悪ィがまとめて消えてもらう！　NO.008ヴォイド、フューミゲイション！」
　これは質量を情報体に蒸発させる、最早魔法と呼べる類の代物である。死人という要素で構成された相手はそもそも持っている情報量も多くない。あっという間に周りの水晶屍人は消滅していく。
「R.I.P」
　消滅していく彼らがせめて安らかにあるように、と彼は刻む。
「さようならだ」

大成功 🔵​🔵​🔵​

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「さぁさぁ来たよ、一騎当千の猟兵様が。……おっと先に来てるか」
　前方で既に戦っている猟兵の様子を見てロカジ・ミナイ（薬処路橈・f04128）が背中に担いだ長刀を鳴らしながら抜く。彼の相棒のそれは撤退する兵たちの目にも入る。およそ彼らの目には実用的には見えないそれだが。ロカジは気にしない。
「よっ」
　まずは軽く近づいてきた敵を横に一凪ぎ。さすれば水晶屍人はたまらず下がる。
「はっ」
　二の太刀は縦に落雷のごとく。落ちた先は頭から下まで真っ二つ。
「これでどうさ」
　三の太刀は空を切る。するとその切っ先にいた兵達が切り裂かれ焦げる。尤も死人はそれさえも気付けない。3つの剣閃を使い分け、ロカジは長刀に血を吸わせていく。音よりも速い剣技は死人にさらなる死を与えていく。
「戦場に足を踏み入れた瞬間から明日も明後日も昨日も知れず、テメェの命すら忘れて暴れられるのが合戦の醍醐味よ！」
　誰にも、今相対する死者にすら意識されぬ啖呵を切り、敵も斬るロカジは笑う。
「ホラホラ敵兵共、楽しんでおくれよ！僕の刀でさぁ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

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「……人が居なくなったら増殖しないとはいえ、今の所下手したら無限湧き状態だよなぁ」
　戦場では相当数の敵が消滅しているが、まだまだ敵はいる。
（「元は普通の人々とは言え、殲滅しないとな。この先詰むような事があったら不味い」）
　黒鵺・瑞樹（辰星月影写す・f17491）は自身の分本体と打刀をそれぞれの手に携えて息を整える。力任せに倒すのではなく、効率的に敵を打つために。
「……一つ」
　敵の首筋に刃を当てて引く。それだけで敵は倒れる、相手に反応される前に彼は次々と動く死体は動かない死体へと変化していくま周りの敵を全て撃破した彼は空を駆け、次の群れを探す。
「あの辺りにいるな」
　そのまま彼は空中を進み、近くの茂みへと飛び降りる。やることは何一つ変わらない。暗殺者のような立ち振舞で死をもたらしていく、
「くっ……！　そこだ！」
　自らに伸びる死者の手を切り払い、彼は淡々と作業を続けていく。少しでも多くの死者を眠らせるために。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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（「いつぞやの約束通り、手を貸しに来たけれど」）
　敵の数が多すぎる、と鳴宮・匡（凪の海・f01612）は内心で呟いた。持ってきた武器はハンドガンとアサルトライフル、そしてナイフ。敵の数がもっと少なければアサルトライフルで連射して制圧するところだが。
（「無駄弾は使えないか」）
　モードを単発にして匡は岩陰からスコープを覗く。幸い、水晶屍人達は前に進む事に集中しているようで上には意識が向いていない。
（「そんなものがあるのなら、だけど」）
　引き金を引けば死人の頭部が弾け飛ぶ。そのまま動きを止めて倒れるのを確認すれば、狙いは間違っていないようだ。マガジンポーチの中を確認して、戦場の死角を探して移動を始める。撃ち漏らしがあったら元も子もない。
（「可哀想だ、なんて」）
　引き金にかける指は落ち着いている。呼吸を整えては敵の予測進路上に銃弾を置くように放つ。今の相手は既に終わっている命である。
「大人しく還りな」
　その言葉だけがぽつりと狙撃手の口から一度漏れただけだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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「おーし、暴れるぞー！　……って大丈夫？」
　フィロメーラ・アステール（SSR妖精：流れ星フィロ・f07828）が頭を軽く押さえる鈴木・志乃（生命と意志の守護者達・f12101）を見て問う。
「ああ、うん大丈夫。……昨夜が起こしてくるから何事かと思ったけど……こういうことね」
　ややため息を付いた彼女が大丈夫そうなことを確認するとフィロメーラは前を向く。大分いた敵はかなり減ってきている。あともうひと押しだ。
「じゃんじゃんいくぞー！　光輝の縁を知るもの、集まれー！」
　無数の光精が彼女を包むように現れる。彼らはふわふわと水晶屍人の頭上に浮かぶと浄化の光を浴びせて、動きを鈍らせる。
「あの光は……」
「え、なんか悪いのをふっとばすのらしいよ？」
「やはりそうですか、昨夜は私に歌えと言ってるんですね」
　左の腿の聖痕が朧気に光る。それは彼女に加護がもたらされた証。志乃はその力を受けて鎮魂歌を歌う。マイクを通して響く歌声は、光の精と共振して付近の水晶屍人達を土に返す。
（「もう無理矢理生きる必要は無いんだ。おかえり、骸の海へ」）
「おおー」
　念を込めた彼女の歌が水晶屍人を眠らせるのを見てフィロメーラが手を叩く。その拍手を受けながら志乃はため息をつく。
「まだ残っている人達もいるでしょう、探さないと」
「おう、そうだな！　……あっちにいるみたいだぞ！」
　即座に探知魔法で残る水晶屍人の方向を示したフィロメーラが光精で矢印を描く。妖精に導かれて志乃は歩みを進める。
（「……一人たりとも置いていかない」）
　別の集団を見つけて先ほどと同じように水晶屍人を眠らせていく、引き絞る喉が疲れの信号を送ってきてもためらわない。痛み無く眠らせる、そのために志乃は喉を引き絞る。
「やっぱりもういない？　そっかー。……もう全部終わったってー！」
　探知魔法と光精との会話で状況が終わったことを確認したフィロメーラが志乃にそう伝える。もうここで猟兵達がやるべきことはないだろう。
「そうですか、ありがとうございます」
「じゃあみんな！　てっしゅう～！」
　フィロメーラ光精の姿が消える。既に方々で戦っていた猟兵の姿も見えない。そして志乃の姿も消えていく。
（「安倍晴明、この全ての呪詛……きっと貴方に返ってきますよ」）
　水晶屍人という悪意、それがきっと術者に返ると彼女は確信し戦場を後にするのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月11日