【個別】例えば流れる景色の中で
新堂・十真 2021年4月6日
――春。
UDCアースの日本に準じた気候の地域では、桜の見ごろを迎えている。
とはいえ、奇麗な桜が見たいだけならサクラミラージュに行けばことが済む話で
現代日本には現代日本だからこその、楽しみ方というのもあるはずだ。
そういうワケで、彼女と待ち合わせたのは日本のとある町。
と言っても、そこまではグリモアで送ってきてもらったワケだけど――いったん別れて、再度の待ち合わせは駅前の広場。
どうしてわざわざまだるっこしいことをしたかと言えば、準備の必要があったからで……。
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とーま
リグレット
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新堂・十真 2021年4月6日
じゃ、出発しまーす……。
（と、まあまあ慣れた手つきでハンドルを回し、車の流れに合流する）
（今どきのハイブリッド。静かな駆動音と共に滑る様に車体が加速して、ナビのステレオからは控えめな――いちおう合わせたつもりか――クラシックの音）
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
ええ、そうね。（小さな、同意）
少し独特よね。今のところは、問題なくてよ。
…………、……少し、安心したわ。運転の腕。
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
……悪くないけれど。貴方の好きな曲でも、良かったのよ？
（視線は先ほどと変わらず、窓に落としたまま）
（声色は、穏やかに）
新堂・十真 2021年4月6日
……ん。（言葉少なに、でも確かに頷き）
そっか。途中飲み物とかも買っていきたいし、気分悪くなったら遠慮なく。
実は実家帰った時に、けっこー運転してさ。
妹とか突き合わせたりして……。
(無効票)
新堂・十真 2021年4月6日
……そ？
まーなんだ、ムードがあるかなって思ったのは確かだけど……。
（車中ポケットに収められたスマートフォンを、手早く取って差し出す。画面には、いろいろな曲目が表示されて）
なんなら、好きなのえらんでくれよ。
曲名の第一印象とかで、いろいろかけて良いから。
（運転している自分はともかく、ただ助手席に乗せられているだけというのも、手持無沙汰ではあろうし）
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
ああ……馬車も、慣れていないと酔う人が多いものね。
私はあまり覚えはないし、この速さでこんなに揺れないなら大丈夫だと思うけれど――ええ。何かあれば、早めに言うわ。吐くのは、ごめんだものね（軽く、肩を竦めて）
……ふ。そう、練習済み……ありがたいけれど、貴方らしいわね（軽く、口端を上げて）
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
（そう？ と頷き、素直にスマートフォンを受け取って。画面を覗き込み、慣れない様子で両手で操作し、曲名リストを眺めながら）
澪美も大変ね。いえ、兄妹で遠乗りと思えば微笑ましいものかしら――（当たり前のようにそう口にしつつ操作を続ける）
新堂・十真 2021年4月6日
あれもやっぱ御者の腕とかあるんだろうけどね。
自動車は車輪にバネがついて揺れを抑えるからなぁ
……。……うん、まあそう酔わせるような運転はしないつもりだけど。
（車はある程度の速度を持ちながら、街中を外れて郊外へ。少しずつ建物が景色から減っていく）
なぁに、趣味も兼ねだよ。（それは半分本音でもある）
(無効票)
新堂・十真 2021年4月6日
兄妹水入らずなんだからそれは……良い、はず……。
（町と町をつなぐ国道に入りながら、スマートフォンを弄るたびに、カーステレオからあれこれと曲が流れてくる。ロックだポップだクラシックだ、ジャンルは広いが、まぁまぁドライブのムードに合うように選んであるものだ）
させといてなんだけどスマホ弄ってんの新鮮だな……。
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
腕はもちろんだけれど……そうね。構造と、何より、道の良さ。見事なものね、この広さと平坦さの道を張り巡らせて。（なんて話をしながらも）
……ああ、とはいえ――ええ。……練習の成果は、感じるわ（微かに笑いながら、そう付け足して）
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リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
悪いとは言っていないじゃない。……酔わせなかった？
（なんていいつつ。とんとんと操作して、戻って、最後に落ち着けたのは――ありがちなポップ。愛だか恋だかを歌う日本人女性アイドルの声が流れだすと、満足したようにスマホを車内ポケットに戻し）
……持った方が良いのかしらね、私も。
（もう一度、視線を窓の外。流れていく、増えてきた自然を目で追って）
新堂・十真 2021年4月6日
ああ……アスファルトの舗装路。環境破壊だなんだって話もあるけど、俺は結構好きだよ。こう、人の営みの動脈って感じで。
（たぶん首都高走り屋漫画なんかの影響もあるんだろうけど）
それはどーも。まあそれも趣味で……
……や、良いとこ見せたかったかな、やっぱり。
（と、取り繕うのはやめて）
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新堂・十真 2021年4月6日
快適そうにしてたよ。……と、これか。良いね。
（流れてきた曲は、まあ取り立てて名曲ってことでもないんだろうし、オペラ歌手のように美麗な声ってわけでもないのだろうが――）
その気になった時で良いんじゃない。興味があったら、俺の貸すし。
（――ちょうど曲が流れ始めたあたりで、緑ではなく白がかった木々の群れが見えてきて……車は快調な速度のまま、その桜並木の道へと飛び込んでいく）
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
それは、弊害もあるのでしょうけれど。これだけの恩恵に預かって育って嫌いだなんて言ったら、罰が当たるというものよ。――私の。（罰を落とすのは神様ではないらしい。軽く冗談めかして言いつつ）
ええ、知っている。
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リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
それは良かった。……ええ、嫌いじゃない。この国の歌が良かったの。（軽く、目を細めて）
一応、考えておく。……それでは、あまり意味がないわね。
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リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
（あら、と。少しだけ目を見開き、先程とは違う角度で窓の外をじっと見て）
……これ、開けられる？ 窓の方。
新堂・十真 2021年4月6日
そうだな。でもま、この時代豊かなせいか、不自由なく生活してるとやけに広い世界について考えたがる層が…………お前のかい。
（わざとらしくツッコミっぽい口調で）
神様に嫌われるより怖いなあ、それは。
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新堂・十真 2021年4月6日
……そっか。なら良い。
（サビのあたりでは、軽く鼻歌交じりに。機嫌がいい）
ん。……なんだ、使いたいのは音楽や動画じゃない感じ？
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新堂・十真 2021年4月6日
……花見スポットめがけていくのも良いけど、これが見たくてさ。
（ゆっくりと眺める花見とはまた違うけれど、満開の桜の数々が吹雪のように窓の外を飛んでいくのは、それはそれで違う味わいかな、なんて思ったりして――）
ああ、できるよ。
（運転席側から操作して、窓を開けていく）
リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
それも、知っているもの。適任でしょう？（くつ、と、笑って）
平和な証でしょう。いえ、弊害は確かに、あるのでしょうし。それを考えるのが悪いとは言わないけれど、ね。
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リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
（歌いは、しないけれど。ととんと、リズムに合わせて、指先が窓の縁を軽く叩いて）
――ええ。じゃない感じよ？
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リグレット・フェロウズ 2021年4月6日
……有難う。（小さく、そして珍しく、直接的な礼の言葉。開いた窓の外を、見つめて）
ええ――いいわね。こんな風に流れていく花の嵐は、初めて見た。
桜は、サクラミラージュでも見慣れたつもりだったけれど――、……違う風情があるものね。好きよ、私。
新堂・十真 2021年4月6日
自分で言うかね……。
まーでも、なんだ。……この舗装路が、桜の森の景観を壊さずに走ってるうちは、多分うまくやれてるんだろ。
（アクセルを踏み込む車は、桜の森から螺旋状の山道を登っていく。もちろん他の木々も見えるけど、どこへ行っても山桜が出迎える、そんな道）
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新堂・十真 2021年4月6日
……（なんだか機嫌良さそうなそのしぐさには、すこしホッとしたように）
そか。それなら……少し構造覚えてから、今度店を見に行こう。
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新堂・十真 2021年4月6日
（お礼の言葉には、小さくうなずくだけで返して）
こういうのは……俺の知ってる日本の景色だからこそ、って感じだしさ。どうせなら、こっちも見てほしかったから。
こういう、自動車ならではってのがちょいちょいあるんだ、こっちは。
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
気障。
……けれど、そうね。この山は、上手く折り合っているのでしょう。（小さく、頷いて）（流れ続けるポップスを聞きながら、）
携帯の店に？（少し、考えて）……それもいいか。店探しにも、あって困るものではないし、……。ええ、良くてよ。
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
成る程――。……ええ、実際に見て、納得した。これはある意味、この国らしい景色（うん）（一つ、頷く。山を拓き駆け巡る道、その上を走りながら眺める自然。そういう光景は、）
……悪くないわ。（静かに、口端を持ち上げて）
新堂・十真 2021年4月7日
お前俺への気障判定厳しくない……！？
俺そんな感じ……！？
（素でびっくりしていた）
あ、うん。見た目の好みとかもあるだろうし……あとなんだ、普通に買いに行くと店員の口が上手いから……。
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新堂・十真 2021年4月7日
……うん。まー、野山を切り開いたとかアスファルトの道に風情がないとかいろいろ言われることもあるんだろうけど
俺はやっぱり、この景色が結構好きでさ。
（だから見せたかった、とまでは口にしない。言わなくても分かるだろう言葉は短縮する悪い癖が、まだ残っていたりして）
（そんなこんなで、車はそろそろ頂上付近へ向かうところで）
で、だ。食事にはまだちょっと早いだろうけど……この景色の中で甘い物なんてのも良いんじゃない？
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
え？ ……ごめんなさい。
（これまた珍しくまともに謝った）（つまり素だったらしい）
ふぅん……。慣れない買い物だものね。確かに、そうかしら。
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リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
動脈、ね。
ええ。住んでいれば見方が変わることもあるのでしょうけれど――私は、見に来て良かったわ。
……ん？ 甘いもの。構わないけれど――（返事をしかけて）
（ぴくりと何かに気付いた顔）（ひとまずはそのまま、先を促した）
新堂・十真 2021年4月7日
謝られたらむしろマジの反応じゃん……いや良いんだけど。
（ジト目）
……あとなんだ。
互換性のある機種だと……何かと、便利。
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新堂・十真 2021年4月7日
そう言ってもらえたら良かった。
なんだか俺の好きなものばかり見せちまってる気はするけど。
……じゃ、ソフトクリームとか。
（言って――狙いすましたように、山頂付近に現れたのはコテージ風の店舗）
（いわゆるドライブスルーで購入できる形態のもので……要は、車に乗ったままこういうのもできる、と紹介したかっただけである）
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
（く、と、思わずというように笑って）
ええ、いいのよ。別に悪口のつもりはないもの。ないのよ？
……？ そう。そういうものなら、おとなしく聞いた方がいいのでしょうね（門外漢だもの、と、頷いて）
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
そう？（意外そうな、顔をして）――では、私も何か考えておきましょう。（なんて。軽い様子で頷いて）
…………。（ふる、と）（一瞬浮かびかけた何かの反応をそっとごまかして）
ええ……いいわね。たまには。
窓の風を受けながらというのも、気持ちよさそう。食べ歩きほど、行儀悪くも感じないし。
新堂・十真 2021年4月7日
念を押すな念を。分かったから……。
（ちょっと気にしてたりして）
そーそー。
その時はまた追って説明するので……。
(無効票)
新堂・十真 2021年4月7日
そう。……じゃあ、楽しみにしてる。すごく。
（そううきうきと返す声は、若干幼くなっていた）
おっけおっけ。実はこれ、車に乗ったまま買えるようになっててさ。
ここはソフトクリームだけど、街中には他にもいろいろ……。
（店に着けると窓越しに、大して選択肢のないオーソドックスなミルクソフトを一つ買って）
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
（ええ、と。一つ、頷くと）
では、そちらも楽しみに。
……責任重大ね。ええ、構わなくてよ。（小さく、笑って）
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
私も同じもの一つ――で、いいかしら（体越しに注文するのは大変そうである。運転席側の窓を見て。軽く身を――ああ、ベルトがあった）
新堂・十真 2021年4月7日
そうなるとあれこれ考えるのが楽しくなってくるもんだな……。
（デジ物にはこだわるタイプだ）
うん、じゃあ遠慮なくハードルを上げとこう。
（なんて、軽口をたたいて）
(無効票)
新堂・十真 2021年4月7日
捻るな捻るな。（視覚的に危ないから）
……一種類しかメニューないしねここ。だからこれ、そっちの。
（はい、と一つだけ買ったソフトクリームを差し出し）
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
……頼もしいと思って良いのかしらね（なんとなく凝り性の気配を感じた）
あら、怖い。
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
（少し意外そうに）（思わず受け取って、から）
あぁ。ハンドルがあるから？
……。…………（アイスと十真を見比べる。あまり言葉に迷うことの少ない女にしては珍しくやや長い、数秒の沈黙、から）
(無効票)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
（ちろ）（結局、普通にアイスを舐めた）
（視線をまた、窓の外に向けて）……あら。味も、悪くないわね。
新堂・十真 2021年4月7日
まかしとけ。（び、と親指を立てて）
大丈夫。
リグレット・フェロウズは超えてくる。
(無効票)
新堂・十真 2021年4月7日
そゆこと。
俺は昼飯の時にデザートも頼むからヨシ。
（言いながら、買い物に使った窓を閉め、再び車を走らせる。今度は下りの道――）
(無効票)
新堂・十真 2021年4月7日
でしょ。リサーチ済みですから。
（なんて、ぽろっと口に出して）
……っと。
（まさか迷いのない運転もルート運び店選びも、前日予習済みなんて言うのは憚られたし――）
(演出継続)
新堂・十真 2021年4月7日
…………。
（実は幼馴染の植え付けた邪念がちょっぴり利いていて、「意外と一口分けてくんないかな」なんて狡い下心があったことは――まさか、まさかまさか、口にできるわけもなく、粛々と安全運転に戻ったのであった）
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
（――く、と。どの言葉に対してか、或いは表情に対してか。窓に映る運転手の顔を見ながら、小さく笑みを漏らして）
……十真。
(演出継続)
リグレット・フェロウズ 2021年4月7日
口寂しいなら――（１秒ほどの間、）
――飴なら、持っていてよ。
（どこかからかうように、そう口にして）
（まあ、自分のために両手がふさがっているわけだから。たまには、取り出した飴を口元に運ぶくらいの献身は、してみせた――とか）
