春待つ花
ユア・アラマート 2021年2月25日
寒さはまだ肌を撫でている。
けれども、世の中は着実に春へと向かっているんだと思わせる光景が目につくようになってきた。
ショッピングモールなどはいい例で、右を見ても左を見ても新作の春物が目に鮮やかに踊っている。
もう少し経てばこの洋服達が大手を振って街を彩る。その様はきっと、花畑のようだろう。
それならば、準備は早いに越したことはない。
ひとりは大輪のような笑顔で快諾し。
ひとりは慎ましやかに下を向いて咲いていた。
ので、いつも通りに捕獲する。我ながら手つきも慣れてきたものだと思う。
はてさて、今日はどんな風に飾ろうか。
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ユア・アラマート 2021年2月25日
年頃の女子とクロスカウンターという単語の食い合わせの悪さを少し自覚してくれ。…まったく、ほら。事故とはいえ、気をつけないと花雫を泣かせることになるんだよ？
霄・花雫 2021年2月25日
……仕方なくないから泣くもん。自分のちょっとの痛手で勝てるなら、とか思ったらダメなんだからね、シャルちゃん。
（むー）（餅のように膨れる頬。仕方ないのは分かっていても仕方なくないのだ。感情は理屈じゃない）
ユアおねぇさんもだからねー。何かあたしたち知らないトコでやってそう。
（灯くんもアウラちゃんもあれでそれだし、リュシカおねぇさんしか安心出来ない）
霄・花雫 2021年2月25日
だよね！とってもお似合い！
（ぱっと笑った娘は、はしゃぐようにシャルへと視線を向ける。合わせてみて、相手が気に入らなかったら意味がないのだ。自分からなかなかやらなくても、お洒落が嫌いじゃないのはもう分かっている）
ネックレス良いかもー。シャルちゃん首細いしチェーンも細い奴が良いなー。
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
なんとか戻るための選択肢デース……。
（まぁ、これ以上論戦を続けていても勝てる兆しが見えないためこの辺にしておく。無理はしませんよ。極力。極力）
あぁ、髪ですか。ヘアゴムで束ねてるだけでそう手間のあるものじゃないんで、大丈夫ですよ。
（言うが早いか、自発的に髪を解く。普段纏めているのでわかりづらいが、一度とくと癖のない金髪は普段の印象以上にボリュームがある）
ユア・アラマート 2021年2月25日
えっ。 （まさか自分に矛先が向かうとは一切考えていなかったときの顔をする。まじか） いや私は。……私はまあ、平気だよ。 （やってないとは断言しないあたり、シャルよりは往生際がいいと思う。それがたとえどんぐりでも） ……花雫は、何か欲しい服とかないのか？ （そして買収にかかる。声めっちゃ震えてる）
霄・花雫 2021年2月25日
（ふたりをじっと見つめる熱帯魚）（じっと）（じーーっと）（じーーーーーーっと）（ちょっと眉が下がる）（唇がきゅっと引き結ばれた）（へよ……と力なく耳鰭が下がる）
…………へいきじゃないもん……。
ユア・アラマート 2021年2月25日
えー……。 （気を取り直して） ああ、ありがとう。……髪を結ぶにしたってシュシュとか使ってみたらどうだ？ 戦闘中はそれが一番だろうが。 （目の前でほどかれた金髪を、軽く指で梳いて整える。それを加味してもう一度鏡を見れば、もう一度首を縦に振って） やっぱり似合うな。本当に可愛いよ。春物のネックレスだからな……花がトップになってるのが多いか。 （細いシルバーチェーンに、濃いめのピンクで色づいた花のネックレスを取る。試しに持っていき、前に回した手で彼女の首に合わせ）
ユア・アラマート 2021年2月25日
待ってくれ待ってくれ違う違うんだ本当に違うんだ。気をつける！気をつけるから！！
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
（鏡越しにめっちゃ慌てている様子がはっきりと見える）
普段こっちが喰らってるのをたまには味わってみるのもいいんじゃないですかね。
（まぁ、心配しているのはこちらも同様なんだが）
なんだかんだで、花雫さんにはかないませんねぇ……。
霄・花雫 2021年2月25日
（うーうーしながら頬を両手でべちんっとして気持ちを切り替える。人の信念は曲げられないし戦場なのだから仕方ないのは理性で分かっていても、嫌なものは嫌。感情で動くのがこの娘であった）（がばっと顔を上げて）
どんな理由でもどんな形でもあたし泣くからね！泣きながら怒るからね！ユアおねぇさんも覚えといてね！シャルちゃんは思い知ったと思うけど！
（びしっと指を突き付けて、眉をつりあげて言い放つ。威嚇する時のように、尾鰭が少しだけ広がっていた）
はい！この話終わり！……あたしの服はユアおねぇさん選んで？
（欲しい服はないかと聞かれたから、遠慮なくせがむことにしたようだ）（楽しいお買い物だから、気分転換）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
買収損になっちゃいましたね。
（こちらもこちらで花雫の選んだ服を受け取って、一度試着室に向かってみることにした。着て来いと言われる前に自発的に行動してる程度にはお気に召しているらしい）
ユア・アラマート 2021年2月25日
私達なんかより、よっぽどしっかりしてるしな……。 （ネックレスをシャルに渡して、しみじみ呟く。こうやって人の心配を口にするには、それなりの資格がある。例えばそれがブーメランで帰ってこないだとか。自分はそれを承知の上で叱っているが、ノーブーメランであるところの花雫にはちょっと、頭が上がらない）
ユア・アラマート 2021年2月25日
まったくだ。が、まあ、妥当だな。 （心配してくれる人がいるうちが花ということもある。店内を軽く見回ると、少し離れた所に行って） んー……。 （少し悩んで、白地に大きめの青い花が描かれたフレアスカートを手に取る。それから、振り返った所にある展示台から、藍色のVネックの長袖ニットを持った。春向けの、薄手でシンプルなデザインのものだ） お前の趣味に合えばいいんだが。こういうのも、大人っぽくて似合うかと思ってな。
霄・花雫 2021年2月25日
（ずるずると引きずる気はないようで、終わり！と言った通りに話題を引っ込めた）（自分から着替えに行ってくれた友達に、途端ご機嫌になって、ぱたぱたと手を振って見送った。あのこがこうして自主的にお洒落を楽しむ素振りを見せてくれるようになったのが、とっても嬉しい）（選んで貰った服をまじまじと見て）
わ、わ、かわいい！こういうのあんまり着たコトないから新鮮ー。ちょっと着て来る！
（はしゃいだ声で服を手に取って、ぱたぱたと試着室へ駆けて行く。表情も動きも忙しない。お洒落するの大好き！）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
（と、そうこうしている間に着替え終わったらしい）
しかし、普段の服が基本的にしっかりした生地ばかりなので、こういう服は未だにちょっと落ち着かないですねぇ……。
（最近は少しずつ着る（と言うか着させられる）機会も増えたのだが。
普段が質実剛健とは決して言わないが、この手のふわっとした衣装はやはり大きくイメージが変わる）
（首元は借りたネックレスで彩り、透け感のある緑の布地からは、ベースの花柄衣装と細い手足が覗く）
ユア・アラマート 2021年2月25日
気に入ってくれたか？ よかった。 （いつも以上に実感のこもった「よかった」だった） ああ、着ておいで。私はここで待っているから。 （二人が試着室に入ると、顔なじみの店員が声をかけてきた。「随分可愛らしいお友達ですね」） そうだろう？ 私の自慢の友人だよ。
ユア・アラマート 2021年2月25日
（「ご友人と言うには一部平謝りしてらしたわね」） 言うな。…ああ、おかえりシャル。
ユア・アラマート 2021年2月25日
普段の服は戦闘用みたいな部分もあるだろうからな。とはいえ、そればかりというのもよろしくないぞ。案外着てるもので気持ちの切り替えはできるんだから、もう少し服にはこだわってもバチは当たらない。うん、しかし…似合ってるよ。どこかのお嬢様みたいだ。
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
普段使いするにしても、ふとした拍子に汚しちゃうのも悪いなーと思っちゃうとねぇ……
（店員さんに「どうも」と会釈を交わしつつ。使ってなんぼとは思わなくもないが、やはり普段のそれなりに丈夫な衣服に慣れてしまうとなんとなーく不安になってしまうわけで）
ほら、錬金術士とかやってると結構汚れますし。
霄・花雫 2021年2月25日
（試着室のカーテンが開く。選んで貰った服を着て、一時的に尾鰭は仕舞った。買う時に、尾鰭用の調整をして貰うのだ。今日も足元はヒールだったから、このスカートに合わせても違和感がないのが嬉しい）
ユアおねぇさーん、見て見てー。って、わ、シャルちゃんかわいい！やっぱり似合うー。
（見て見て、は完全に褒めて貰いたがる子供のそれと同じニュアンスだが、ひらりと翻ったフレアスカートが軽やかに揺れる。その途中、自分が選んだ服を着た友達の姿にぱぁぁっ！とそれはもう明るく表情を綻ばせた。かわいい！嬉しい！顔に大きく書いてある）
ユア・アラマート 2021年2月25日
花雫も着替え終わったか。……ああ、うん。私の見立ても中々のものじゃないか。とても似合っているよ。 （自分が選んだ服を着こなしている様子は、純粋に可愛いしちょっと自慢気な気分にもなる。足元でふわりと揺れるスカート裾が、いつもは元気さを前に出す彼女とは少し違った印象を見せてくれるのがなお良い）
ユア・アラマート 2021年2月25日
錬金術をしてる時はまだ別の服がいるだろうな。けど、毎日実験ばかりでもないだろう？ ちょっと散歩に出かけるときとか、そういう時でいいんだよ。それに、汚したらそれはそれで。また新しいのを買ってあげるさ。
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
花雫さんのセンスは信頼してますから。
（一昔前なら「似合いませんよ」の一点張りだったのだが以下略）
そちらもよくお似合いで。
（自分の事はまぁ一旦置いとくとして、着飾った友人は素直に可愛いと思う。多分それは新しいお召し物に全力で喜んでいるその印象の影響もあるんだろうなと少し思った）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
さすがに何度も買ってもらうのは悪いですよ。
（もともとあまり裕福でない生まれとしては贅沢はちょっと抵抗感があるのは致し方のないところ）
まぁ、埃被せるのも悪いですから、そうですね……気合の入れたお出かけ、ってとき以外でも使うべきですか。
（ふらっと出ていく程度の時にわざわざ着替えるのも面倒、と言うのも若干あったのは認めるけれど）
ユア・アラマート 2021年2月25日
なるほど、それはつまり気合の入れたお出かけの機会も。そうじゃない機会も私達で増やしていけばいいってことだな？ （腕が鳴る、といった顔をしている）
霄・花雫 2021年2月25日
ふふー、新しい服着ると気分も一新！って感じで楽しくなっちゃう。
（ユアおねぇさんに選んで貰ったしね！と弾む声。ふわひらフレアの裾が揺れるのが楽しい。それに、藍色みたいな濃い目の色を上に持って来るのは自分的にはなかなかレアなので、余計に楽しい気持ち。肌触りも良いし、これは絶対買いだ）
ん、シャルちゃんがかわいいから合わせ甲斐あるよー。春色コスメもこのあと見に行こうねぇ。
（褒められるの大好き。ありがとー、とにこにこ笑顔が絶えない。このあとの買い物ルートも決まったようだ。事後承諾。折角だし、ユアおねぇさんの服も見繕いたいなーと視線がうろうろ。今日あったかいし、この服このまま着て行きまーすってしても行けるかなー、なんて考えながら）
霄・花雫 2021年2月25日
シャルちゃん甘い甘ーい。あたし、シャルちゃんたちとお出掛けするのはデートだと思ってるから、毎回気合いばっちりでお洒落してるよ？
（今日もかわいいでしょ？なんて当たり前のように言うんじゃないこの熱帯魚）
ユア・アラマート 2021年2月25日
花雫がこう言っているんだし、これは普段も手が抜けないな？ （くすくす笑って。とりあえず二人が着ている服を買う旨は店員に告げた） 私も何か見繕いたいが。……任せても？ （楽しげに視線を巡らせる花雫の姿に、首を傾げて問いかける） コスメを見に行ったら、ちょうどいいくらいの時間になるかな？ 美味しいパフェのお店があるんだ。行くだろう？
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
私だって、ちゃんと出かけるってわかってれば服装は気を遣いますよ。（今回？それはまぁほら、急に引っ張り出されたから服を選定する暇がなかったのである）
……まぁその、それ以外では全然、と言われると否定しようがないんですが。
霄・花雫 2021年2月25日
わぁい、選んで来る！
（小さく万歳。今着てる服はあとで値札取って貰おうっと。このまま着て行きまーす、なんて店員さんへ声を掛けながら、ぱたぱたと服の棚へ。あれこれ出しては戻し、しばらく悩んで悩んで）
ユアおねぇさん、スタイル良いし素材が飾らなくてもかなり良いからなぁ……こんなのどうだろ。下は靴下とシンプルめのスニーカーとかだと良いかも？
（上は膝上丈の裾の方に透け感のある白いワンピース。それだけだとシンプルでスポーティーな印象のその上に、メンズの大きな春用モッズコート。アーミーグリーン。わざと緩くだぼだぼに着るのがオススメ。折角だし、足元の引き締まった肉感とメリハリを見せ付けたい）
霄・花雫 2021年2月25日
あっ、パフェ行くー！
（場を離れていたので話題がワンテンポ遅いが、自己主張。行きたいとっても）
ユア・アラマート 2021年2月25日
まあ、そのへんの意識はおいおい変えていけばいい。少なくとも、シャルの心境だって変わり続けての今なんだしな。 （焦ることもないし、変化の兆しは見えているのだからこのままでいいんだろう。可愛らしく着替えた姿を見るとよりそう思う）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
良いですけど、買ったばかりの服にさっそく零さないように気をつけてくださいよ？
（子供じゃないんだから、とツッコミが入りそうな言だが、そのはしゃぎようを見ると何となく言いたくなってしまう。ので、言った）
ユア・アラマート 2021年2月25日
おや、ありがとう花雫。……前々から思っていたが、センスがいいな。それだけ相手をよく見てるってことなんだろう。 （着せる相手の特徴を把握して、何が似合うのかを考えられる。観察眼の鋭い子だと、しみじみ思う） じゃあ、そうだな。今履いてる靴だと余り合わないから。 （店員を呼んで二三言。すぐに心得たとばかりに持ってきてくれた靴下とスニーカーを持って、更衣室へ） シャルも食べるだろう？ ちゃんとはいあーんされたら応えるんだぞ？ （やりそうだから）
霄・花雫 2021年2月25日
零さないよぅ、幾ら落ち着きなくたって子供じゃないんだし。
（落ち着きない自覚は十二分にある、この熱帯魚。褒められると嬉しそうに笑って、しっかり足元まで整えてくれる姿に耳鰭がぱたぱたと揺れる。嬉しい）
ふふー、ユアおねぇさんにも色々着て欲しかったんだよねー前から。夢叶っちゃった！
（後ろ姿を見送って、ついでにシャルちゃんには絶対あーんしてやろうと心に決めた。何ならあたしも欲しいなーって口開けて待つ気も満々である）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
子供じゃないんだから……。
（こっちが言う羽目になった）
付き合いますから、自分で食べさせてください。
（でも断りはしない。甘いものは自分も好きですし）
ユア・アラマート 2021年2月25日
（更衣室の中）（これは絶対あーんルートだなって顔で着替えている）
霄・花雫 2021年2月25日
自分のは自分で食べて良いと思うよ？
（自分のをお裾分けする時は、あーん、です）（にこー）
ユア・アラマート 2021年2月25日
……よし、こんなものか。 （カーテンを開けて外に出てくる。かなりルーズになったサイズ感のモッズコートは、中々新鮮だ） うん、いいな。この組み合わせ。自分じゃあまり思いつかない方面だから、新しいコーデを見つけられて嬉しいよ。 （着ていた服を袋に淹れてもらったり、値札をとってもらったりしつつ） そうだ。まだ先の話になるが、桜が咲いたら皆で花見にでも行こうか。
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
（顔を背けて頭を抱えた）
（これをうまく回避する方法を誰かご教授ください。割とマジで）
ユア・アラマート 2021年2月25日
（シャル…シャル…今あなたの頭の中に直接語りかけています……）（諦めろ）
霄・花雫 2021年2月25日
わーー！ユアおねぇさんやっぱり似合う！
（目がキラッキラ。こういう服装、自分も興味はある。あるのだが、小柄過ぎて似合わないのだ。メンズが本気でぶっかぶかになりすぎて、お父さんの服を着てみた子供みたいになる）
良いなー良いなー、ユアおねぇさん素敵。わ！桜！良いね、行こう！お花見楽しみー。
（きっととても楽しい。灯くんも引っ張り出して、リュシカおねぇさんにまともなご飯を食べさせて、アウラちゃんにも平和な時間を満喫して貰って。シャルちゃんは当然居るし、ユアおねぇさんも言い出しっぺだから勿論居てくれる。きっと、とっても楽しい）
霄・花雫 2021年2月25日
（なお、貴女はこれを回避しても良い）（ただ、耳鰭と眉を下げて目に見えてしょんぼりした熱帯魚に名残り惜しそうに見つめられるだけである）
シャルロット・クリスティア 2021年2月25日
（まぁ、いいか……。と。心の中で納得させた）
（実際のところ、恥ずかしいは恥ずかしいが……悪意は感じないわけだし）
騒がしくなりそうですね。
ユア・アラマート 2021年2月26日
ありがとう。ふふ、夏が近くなったらまた集まって服を買おうか。花雫のコーディネイトに味をしめそうだ。 （その頃なら水着を選ぶという手もあるし、なかなか楽しいことになりそうだと思う） せっかく服を見繕ったんだしな。キレイな場所を知っているんだ。お弁当でも作っていこう。 （花見なら賑やかな方が楽しい。こうやって先の予定を経てておくのが、結果的に我が身を大事にする事に繋がるのだと。最近気がついた）
ユア・アラマート 2021年2月26日
さて……。 （店員に渡したカードが戻ってきた。さっきまで着ていた服も、ちゃんと持っている） よし、それじゃあ次か。コスメを見るんだろう？ （服よりも、まだシャルは化粧の方に慣れていないだろうから。おそらくあっちのほうがてんやわんやとするだろう）（まあ、それも悪くない） さ、行こう。
シャルロット・クリスティア 2021年2月26日
（こっちもこっちで試着していた服をこのまま着させてもらう事になった。値札を切ってもらい、先まで着ていた服は紙袋にイン。店員に丁寧に礼をしつつ、改めて合流する）
コスメ、って化粧品ですよね。そんなに季節で変わるものなんですか？
（ただまぁ、こんな質問が出る程度にはまだまだ女子力は低かった）
霄・花雫 2021年2月26日
うんっ、色んなコトして、色んなトコ行って遊ぼうね！服選びも楽しみー！
（今の内に。いっぱい、いっぱい、約束もして、遊んで、途切れて惜しくなるものを残しておきたいなとは、最近思う。自分の周りは、気が付いたら居なくなっていそうな人たちばっかりだから）
お、お弁当……お、おにぎりとかクッキーくらい、なら……っ！
（料理が出来ない。本当に出来ない。卵焼きは巻けない。ちょっとぷるぷるしたが、最近お菓子はちょこっと練習しているので頑張れる気がした）
ユアおねぇさんっ、お洋服ありがとー！えへへ、嬉しい。当然だよー、春はかわいい柔らかい色が多くて使い勝手良いんだよ！さ、シャルちゃん行こー！
（買って貰っちゃった！なんて嬉しさ満面の笑み。紙袋を片手に、反対の手で友達の手をぎゅっと握って。そうして、次の目的地へ！）
ユア・アラマート 2021年2月26日
（賑やかな花はまだまだ行く。春を待たずとも、春にならずとも。咲く事のできる花は、今日も。いつだって、きれいなものだ）
（fin）
