Stray cats
片羽・サラ 2020年12月7日
放課後。
少年の端末に先輩からLINEが入る。
「リオくん！！！ねこねこねこねこ(猫のスタンプ)」
更に寛いだ野良猫の写真が数枚。
地図も送られてきた。
学校近くの空き地は野良猫のたまり場だ。
そこでサラは猫地獄に陥っているらしい。
興奮しすぎて大丈夫なのだろうかあれ。
少年は端末を弄って返信すると、鞄を持ってーー
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片羽・サラ 2020年12月7日
しあわせ………
(膝に猫。背中に猫。煮干しをあげる手の先に猫。
だるーんと緩みきった頬の改造セーラー服の少女が一人)
尾宮・リオ 2020年12月8日
(学校帰り。連絡を受けて立ち寄った)サラ先輩、こんにちは。猫さんまみれですね。(傍まで歩み寄って野良猫たちを見る)
片羽・サラ 2020年12月8日
リオくん！来てくれてありがとー！ここの野良猫さん人馴れしてるよー！かわいいのー。(茶猫にご飯をあげながらご機嫌だ)
尾宮・リオ 2020年12月8日
そうですね、可愛いですよ。(にこりと笑って、そっと屈む。膝上に乗ってきた黒猫を撫でた)
片羽・サラ 2020年12月9日
にゃーにゃー。(鳴き真似をしながら、茶猫の頭を撫でている)
尾宮・リオ 2020年12月11日
サラ先輩も猫さんになってますね。(撫でた黒猫の尻尾が揺れた。猫になりきるようすを見守っている)
片羽・サラ 2020年12月11日
猫さんみたいに可愛くのんびりなれたらいいんだけどなー。
(にゃん、と右手首を曲げて茶猫とじゃれている。背中にぶら下がった灰色猫の温もりにほっこりしている)
尾宮・リオ 2020年12月11日
サラ先輩は可愛いですよ。猫さんみたいにならなくても、今のままでも十分素敵です。(黒猫がすり寄ってくる。壊さないよう、そっと腕の中に収めた)
片羽・サラ 2020年12月11日
……ありがと。
(褒められると照れる。頬を赤く染めながら俯く。
茶猫を見送ると手を伸ばして背中の灰猫を器用に撫でた)
そっちの黒猫さんもかわいいねー。
尾宮・リオ 2020年12月11日
(くすり、と優しく笑って)撫でてみますか？(黒猫を抱き上げて目の前へと差し出した)
片羽・サラ 2020年12月11日
ほんと？撫でるー♪
(ご機嫌な様子で背中の猫ごと寄ってくる。猫ぶらぶら。
手を伸ばしてそうっと優しく黒猫の頭を撫で)
かわいいー…連れて帰りたい…
(ふにゃって笑う)
尾宮・リオ 2020年12月11日
そうですね。(黒猫は嬉しそうに一鳴きしている)サラ先輩は動物飼ったりしないんですか？
片羽・サラ 2020年12月11日
かわいいーー。
(メロメロだ。後ろで灰猫がてしてしとした後でぴょいっと降りた。
じーっとリオくんを見ている)
僕は予定ないなー。家にいないことも多いし、そもそもボロアパートだから飼えないし。
廃墟猫にするのも躊躇うしねー。
リオくんは？家狭いって言ってたしペット禁止なのかな。
尾宮・リオ 2020年12月11日
(視線を感じた。黒猫を膝の上に降ろしてから、優しく灰猫の頭を撫でてやる)僕も飼う気はないですね。お世話できる自信もないですし、こうして時々触れ合えるのが丁度良いです。
片羽・サラ 2020年12月11日
(膝に降ろされた黒猫の首筋を撫でている。ゴロゴロ言ってるのかわいいなー。リオくんと距離が近くて内心どきどきしている)
動物のお世話って大変だもんね。ここに来れば野良猫さん…というか地域猫さんがいるから触れ合えるし。
尾宮・リオ 2020年12月11日
(優しく撫でていた灰猫が腕を登り肩の上で止まった。擽ったい)地域猫さんと触れ合えるのも楽しいですよね。なかなか、こういう機会もないので癒されます。
片羽・サラ 2020年12月11日
灰猫さんはよじ登るの好きだね！ぶらぶらしてるかわいー！
ねー。特にこの子達は人馴れしてるから触れられて嬉しいよね。
普通の野良猫って……ああ、あんな感じで。
(遠巻きにこちらを見ながら、サラの持ってる煮干しを狙ってる猫を指して。
後ろの方に仔猫が数匹いる)
尾宮・リオ 2020年12月11日
(じいっと見る。母猫だろうか)……、食べ物、探してるんでしょうね。子猫のために。
片羽・サラ 2020年12月11日
だろうねー。食べていくのも大変だろうし。
よしよし皆でわけてお食べ。
(母猫に少し寄ると、煮干しの小パックを逆さにした。ばらばらばら。
突進して根こそぎ取っていく母猫)
片羽・サラ 2020年12月11日
(戻ると子猫達と一緒に食べる様子を見て)
尊い……。いいなー。
尾宮・リオ 2020年12月11日
……、そうですね。僕も素敵だと思いますよ。(灰猫が飛び降りる。黒猫も膝から降りて煮干しが欲しそうにサラの元へ群がってる)
片羽・サラ 2020年12月11日
あ。
(気がつけば2匹だけでなくて他の猫さんも煮干が欲しそうに群がってきた)
出血大サービスだよ！喧嘩しないでね！
(煮干パックの袋を取り出すと、それぞれの猫へ撒き始める)
尾宮・リオ 2020年12月11日
(これは大変そうですね、と遠くから見守っている)サラ先輩、また埋もれてしまいましたね。
片羽・サラ 2020年12月11日
しあわせ……
(猫に取り囲まれ、猫タワーと化している。
ご飯をあげると撫でさせてくれるし寄ってくれるので餌付けが止まらない)
尾宮・リオ 2020年12月11日
サラ先輩、怪我しないでくださいね。(幸せそうだから止めるのも憚られて遠巻きから見てるだけになってる)
片羽・サラ 2020年12月11日
大丈夫大丈夫！
(やがてご飯がなくなり、猫もまばらになってくるとリオくんの傍に寄り)
あー、幸せだった。
猫さんってあったかくてほわほわしてるの。でもとくとくって鼓動を感じで癒される…
いいなああの温もり。
尾宮・リオ 2020年12月11日
(くすくす、と楽しそうに笑ってる)本当に幸せそうでしたね。サラ先輩が猫さんと一緒で嬉しそうで、僕も楽しかったですよ。
片羽・サラ 2020年12月11日
ありがとうー！今日付き合ってくれてありがとね。
嬉しかったよー。
そろそろ帰ろうと思うよー。
(名残惜しそうに猫に手を振って。にゃーにゃーと見送られる)
尾宮・リオ 2020年12月11日
(地面に置いた鞄を持ち上げる。煮干しに満足してる猫たちに別れを告げて)はい。帰りましょうか。サラ先輩、送っていきますよ。(猫に見送られながら帰路を辿る)(──そんな猫まみれの日)
