【個別】過去の屋敷で今を刻む
レイラ・エインズワース 2022年12月22日
クリスマスの晩。
ひとしきり共にでかけて楽しんだ後、やってきたのは追憶の屋敷。
昨年想いを告げたバルコニーではなく、今回はラウンジ。
暖炉の暖かな炎が照らす中、ソファーに腰かけて……
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鳴宮・匡 2022年12月22日
顔に出るようなら商売上がったりだからな。
……あ、気を張ってるわけじゃないから心配しなくていいよ。習慣付いてるだけ、というか。
レイラの中にそういう思い出が増えていくのは嬉しいよ。
楽しい気持ちとか、幸せな気持ち、多い方がいいし。
（今まで一杯頑張ってきたんだし、と）
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鳴宮・匡 2022年12月22日
んっ
（軽く咳払いした）（何かを誤魔化すように）
……いや、笑わないけど……
（なんかペース早くない？ みたいな目はちょっとしたかもしれない）
レイラ・エインズワース 2022年12月22日
それならよかった。ふふ、前からだもんネ。わかってはいるんだケド。
……ん、たくさんたくさん増えていくヨ。
嬉しいネ、こういうのってサ。
（くすっと楽しげに笑って）
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レイラ・エインズワース 2022年12月22日
そう、ならよかった。
ありがとうネ。
（飲み干して、次を注ぐ）
鳴宮・匡 2022年12月22日
悪いことじゃないと思って今は開き直ってるよ、こういうのも。
……そういうの。
嬉しい、って言ってくれるのが俺は嬉しいかな。
（なんて、こちらも少しばかり笑みを浮かべて）
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鳴宮・匡 2022年12月22日
ん、どういたしまして……
（は変かな？ とか首を傾げてるうちに目の前でどんどんワインが注がれていく）
……レイラ、大丈夫？
（ボトルを預かろうと手を伸ばしてみる）
レイラ・エインズワース 2022年12月22日
そうダネ。使いよう、なんて言葉もあったりするシ。
（こっくり頷いて見せて）
ふたりとも嬉しいんだカラ、きっといいコト。
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レイラ・エインズワース 2022年12月22日
大丈夫大丈夫。
（きゅっと腕ごとボトルを抱きしめてガード）
……たまには、こういうのもいいヨネ。クリスマスなんダシ。
（へにゃっと笑う）
（腕を身体の前で抱えるようにホールド）
鳴宮・匡 2022年12月22日
そうだな、だいぶ前向きに捉えるのも慣れてきた感じ。
（そっちはどう？ とでもいうように首を傾げてみるけれど）
（“嬉しい”なんて言葉が出るくらいだから、心配はそんなにしていなくて）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
（これは絶対大丈夫じゃないやつだ――）
（直感）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
（が）（そう思ったのはいいのだが）
……うん、まあ。
たまになら……あと人前じゃないなら……。
（これはこれで可愛いなとか思ってしまったので負けである）
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
ちょっとはね、出来るようになってきたヨ。まだまだ完璧、とはいえないけどネ。
（なんて謙遜してみるけれど）
（確かに少し、笑っていて）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
ん、ちょっとずつで大丈夫だよ。
まだまだ先は長いんだしさ。
（あと70年は生きるつもりだし、とか言いつつ）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
うん？ ……どうした？
（じっと見返す）
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
そうダネ。まだまだこれからずっと続いていくんだカラ。
（同意するように頷いて）
いろんなコト、しようネ。
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レイラ・エインズワース 2022年12月23日
（片方の手をその頬へと伸ばし、あてる）
匡サンの前だから、してるんだヨ？
（なんて、吐息交じりにささやいて）
鳴宮・匡 2022年12月23日
……そう思ってくれるのも嬉しいよ。
そうだな、まだまだ色んなことしよう。
（片手を伸ばして、頬に触れようとして――）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
…………、
（ちょうど同じような仕草をする格好になって、ちょっと動揺が顔に出た）
いや、……うん、わかってるけど……。
（グラスを置いて、もう片方の手も相手の頬に伸ばして）
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
今度はどこにいこうカ。今からすっごく楽しみだヨ。
色んなコト、やっていこうネ。
（こちらに伸びてくる手に、くすぐったそうに笑って）
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レイラ・エインズワース 2022年12月23日
わかってるならばヨシ。
……ふふ、なんだかちょっと暑いネ。
（なんて少し伸びをするように、顔を近づけて）
鳴宮・匡 2022年12月23日
（ちょっと顔が近づいたので動揺の色を濃くしつつ）
そうだな、身体が衰えないうちに色々行ったり、先のこと準備したりしないといけないし……
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鳴宮・匡 2022年12月23日
――そりゃ暑いだろうな、けっこう飲んだろ。
（ひとつ小さく溜息）
（そのままこちらも、額を合わせるように顔を近づけて）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
わかってるけど。
……あんまり可愛いことされると、俺も色々大変というかさ。
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
（近づいた顔。その瞳をじぃっとのぞき込んで）
（こてんと首をかしげる）
……大変ナラ、無理しなくて。
いいのに。
（くいっとワインをあおって）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
…………、本当に大変なんだけどな。
（とか、少し拗ねたような声音になったかもしれない）
（紅いひとみから目を逸らせなかったし、）
（もう吐息が交じるくらい近づいていて、）
（感情を抑制することに慣れすぎてなければ、たぶん、もうとっくに何も考えられなくなっていたと思うけど）
（――そういう感情が自分にちゃんとあることにも、少し驚いているけれど）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
それはちょっと格好悪いし……
順序はちゃんとしなきゃ、とは、思ってるし……
（とか、歯切れの悪いことを言いながら、）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
（少しだけ、顔を離して）
（頬に当てていた両手で、彼女の手を取って）
……ええと。レイラ。
クリスマスプレゼント、渡したいんだけど。
（なんて、いささか唐突に）
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
……そういうトコ、本当に律儀なんだカラ。
もう。
（なんて息を吐いて）
（離れていく顔を見上げたままで）
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レイラ・エインズワース 2022年12月23日
プレゼント？
いい、ケド。
（急だな、と思う。不思議そうに首を傾げたままで）
鳴宮・匡 2022年12月23日
律儀というよりは……、えーと。
自分でもどうなるかわからないというか……こういうの、本当に初めてで。
（正直だった）
……まあ、だから、
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鳴宮・匡 2022年12月23日
（あなたの左手を取って、）
……色々、まあ、あってさ。
親友――ニルにもいいことがあったりとか。
友達は結婚して（事実婚だけどまあ違いはないだろう）幸せに暮らしてたり、して。
（そこに結ばれたリボンを、丁寧に解いて、手首に結わえ直して）
……そういうのを喜べる気持ちとか。
ちゃんと、そういうのに……憧れる？
って言うと、ちょっとニュアンス違うけど、そういうのもあって……
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鳴宮・匡 2022年12月23日
だから、……こう。
日本人的には、こうするのが、いいのかな、って……
（優しく取った左手に、ひとつ贈った煌めき）
――――、
（耳元に、あなたにだけ、贈る言葉を告げて、）
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鳴宮・匡 2022年12月23日
…………、そう、いうこと、なんだけど……。
……どう、かな。
あ、そ、その。
勿論、今すぐとかじゃなくても、いいんだけど…………
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
……あ、初心だった。それは、うん。わかる気がするヨ。
イメージ通りっていうか。
……ん？
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レイラ・エインズワース 2022年12月23日
（左手、そっとそこに視線を固定したままで）
あ、よかった。いいコトあったんだネ。私としても応援してたりしたしサ。
（なんだろうか、そのまま興味不可争に見ている）
憧れ。
うん、そういうのが持てるようになったナラ、私としても嬉しいし。
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レイラ・エインズワース 2022年12月23日
もちろん。私も、ダヨ。
……これからもずっと、死が二人を分かつまで。
ううん、分かつとも。
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鳴宮・匡 2022年12月23日
――――。
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鳴宮・匡 2022年12月23日
…………。
（安心したように深く息を吐いて）
……うん。
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鳴宮・匡 2022年12月23日
ずっと、傍にいるし、離さないから。
生きている限り、それから――
（相変わらず、“終わり”なんてまだ想像もつかなくて、だけど）
（その先までずっと、彼女の心に寄り添っていられるとするのなら）
――もし、いつかその時が来ても、ずっと。
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鳴宮・匡 2022年12月23日
…………、うん。
……うん、まあ、そういうわけだから。
（手を離して、もう一度両手で頬に触れて）
（今度は、自分から、ほとんど触れ合うくらいまで近づいて――）
(無効票)
鳴宮・匡 2022年12月23日
――もう無理しないことにしようと思うんだけど、いいよな？
レイラ・エインズワース 2022年12月23日
（ほぅ、とほっとしたような深い息）
（酔いも十分にあるけれど、それ以上に――）
(、)
鳴宮・匡 2022年12月23日
（――その言葉に）
（幸せそうに目を細めて笑ったのは、彼女にも見えたかもしれない）
（翳りのない、衒いもない、心からの笑顔）
(、)
鳴宮・匡 2022年12月23日
（愛してる、と）
（囁くようにそう告げて）
（そのまま、静かに唇を重ねて――）
