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羅針盤戦争〜今日はすきゅりんのたつまきねんび☆

作者：沙雪海都

●世界一どうでもいい悩み事
　すきゅりんは考えていた。
　電撃の竜巻、右巻きにしようか、左巻きにしようか。
　どちらが好きということもなく、どちらが嫌いということもなく。
　どっちでもいいので、どっちつかず。
「うーん……どうしよ。困ったなー、困ったなー」
　腕組み、タコ足をもにょもにょさせて、すきゅりんは世界一どうでもいい悩みを続けた。
　すると、ふと海の中にサメが見えた。人喰いだとか言われているサメだ。
「サメさん！　どっちがいーい？」
　サメに向かってすきゅりんは右のタコ足と左のタコ足をにょろにょろ動かす。すると、サメは一目散に右のタコ足に向かって泳いで来た。
　ガッチン、と牙が閉じるギリギリで、すきゅりんはにゅっと足を逃がす。
「ダメだよー、食べちゃ。でも、きーまった！　右巻きでいこう！」
　君が食いついてきたから、今日は右巻きのたつまきねんび。

●
「右巻きの電撃の竜巻です！　だからと言ってやることはこれまでと変わりませんけど！」
　ロザリア・ムーンドロップ（薔薇十字と月夜の雫・f00270）は指をくるくるさせながら話していた。こっち回りですよ！　ということらしい。
「コンキスタドールの『すきゅりん』がまた新しい海域に現れました！　電撃の竜巻を起こして海域を封鎖しているので、鉄甲船がその海域を通れなくてちょっと困った状況になっています！　ですから皆さんには電撃の竜巻が起きている場所へと向かっていただいて、すきゅりんを懲らしめてほしいんです！」
　猟兵が嫌がることを平然とやってのけるすきゅりん。そこに痺れる（電撃だけに）が憧れはしない。迷惑なのでお引き取り願いたいところだ。
「竜巻ですから、風は当然強いです！　あと電撃でびりびりになっちゃうので、その辺の対策も大事ですね！　それから、海から鋼鉄人喰ザメが巻き込まれて竜巻の中を飛んでいるようなので、ぶつからないように注意することも必要になります！」
　羅針盤戦争が開始してからそろそろ１週間が経つ。すきゅりんも結構な数が確認され、結構な数討伐されてきた。経験豊富な猟兵も多いことだろう。対策方法については各自に一任されていた。
「すきゅりん自体は弱いです！　攻撃を一回当てるだけで倒せますし、かわされることもないと思います！」
　竜巻さえ抜けてしまえば、もうゴールと言っていいくらいだ。反撃もされないので、好きなように叩けばいい。
「敵の本拠地も見つかり始めています！　皆さんの活躍が結果として現れてきましたね！　この調子でどんどんいきましょう！」

第1章 冒険 『電撃の竜巻で封鎖された海域を突破する』

POW   :    竜巻に巻き込まれた凶暴な「鋼鉄人食い鮫」の襲撃から身を守りつつ、すきゅりんのいる中心に向かいます SPD   :    絶え間なく発生する稲光をかわして、すきゅりんのいる中心に向かいます WIZ   :    竜巻の風に逆らわず、強風の流れを見切って、すきゅりんのいる中心に向かいます 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●実践あるのみの精神
　すきゅりん、すきゅりん、すきゅりん。
　グリモアベースではもう幾度となく連呼されている名前だ。
（何体も出てきていますね。最終的に、何体倒される事でしょうか……？）
　朱鷺透・小枝子（亡国の戦塵・f29924）は物思う。湧き水のように骸の海から溢れてくる存在は、未だ絶えることを知らない。
「竜巻記念日……そんなもの、今すぐ終わらせてあげましょう！」
　エメラルドグリーンの体が海からの照り返しに輝く。高柳・零（テレビウムのパラディン・f03921）は鉄甲船の上で小さな体をいっぱいに伸ばして意気込みをアピールしていた。
「メガリスが生み出した雷光の竜巻か。確かに脅威の存在だが……」
　ガーネット・グレイローズ（灰色の薔薇の血族・f01964）は乗り込んだキャバリアを通して電撃の竜巻を見上げていた。風と水と雷に閉ざされた空間。それを突き破り元凶を撃破するのが、この作戦における猟兵の使命。
「私にはキャバリアがある！」
「自分も、お供するであります」
　海上に並ぶ二機のキャバリア。ガーネットのキャバリア「夜の女王」と小枝子のキャバリア「回点号」だ。
「間近で見ると、凄く大きいですね！　……では、自分も準備します。船員さん、大砲の準備をお願いします」
　零が声を掛けると、船員達はがらがらと砲台を引っ張り出し、準備を始めた。
「ではお二人とも、あの中で」
「あぁ、待っている」
「ご武運を、であります」
　二機のキャバリアは船に別れを告げ、電撃の竜巻へと飛び立っていく。


「シールド展開――そして、竜巻である以上、気象現象の一種……これが役に立ちます」
　キャバリアを包む球状のシールドを展開すると、小枝子は神器拳銃「雷降拳銃」をキャバリアに連動させた。雷の力を機体に付与すると共に、天候を操作することで強風の負荷と電撃への耐性を同時に得る。
「スラスター、稼働確認」
　そして推進力を生み出すことで風に押し流されることなく、回点号は姿勢を保っていた。
「竜巻内部は急激な気圧変化があるか……だが電撃の竜巻となればどうだ？　なぁ、フクロウさん」
　ガーネットがコックピットに置いたサポートメカのフクロウさんは目をピカピカさせながら集められたデータを解析している。しかし本物の梟さながらに首を回してガーネットを見上げると、こてんと首を傾けた。
「む、フクロウさんでも難しいか……ならば仕方ない、強行突破だ」
　黙っていては暴風に流されるばかり。力には力、暴風には、それを跳ね除けるだけの力をぶつけていけばよい。
『出力３倍、出血大サービスだ。喰らうがいい！』
　巨大な十字架を模した形状のビーム砲塔デバイス「クロスグレイブ」にエネルギーがチャージされ、砲口が輝いた。反動と共に発射されたビームが風を穿ち、凪の大穴を開けていく。
　中心部目掛けて放ったビームだが、竜巻そのものが消えぬところを見ると、すきゅりんに命中するまでは至らなかったのだろう。だが、竜巻の中に道を作ったことだけでも十分だ。
「なかなかの無茶でありますが、道理無き物には道理無き手段で返すのが道理……言っててよくわからなくなってきたのです。ともかく、今の内に進むであります」
　暴風がビームで薙ぎ払われたところへ、回点号がジャンプで進む。着実な一歩を刻む後ろから夜の女王も加速して飛び、竜巻の中心部を目指していった。


「撃つのは砲弾ではなく……自分です！」
　零が衝撃的な作戦を披露した時、船員達は思わず互いに顔を見合わせていた。人など撃ち出したことがない。人間大砲、などというのは種も仕掛けもあるマジックショーの話だ。
「大丈夫です！　中にはちゃんと入れますから！　自分のことはお構いなく！」
　砲身をよじ登り、すぽん、と零は綺麗に収まった。入れば撃つことは可能だが――もう船員達は零を信じるより他は無い。
「竜巻の中心からやや右方向を狙ってください！」
　真正面を向けば、零にもどの方向に飛んでいくかがわかる。二、三度船員達に声を掛けて微調整し、ようやく方向が定まった。
　風を読み、自らが飛ぶ軌道を頭の中でシミュレーションする。零の思惑通りに行けば、竜巻の中で緩くカーブを描いてすきゅりんにずどん、と着弾するはず。
「では、お願いします！」
　発射を任せ、零は超防御モード、まさに砲弾の如き固さを得る。発射時の火薬の爆発も、電撃もサメも全て防いですきゅりんまで到達する方法はおそらくこれしかない。
　自らの意思では動けなくとも、爆風に乗れば後は慣性と竜巻が運んでくれる。当たらなければ当たるまで。ネバーギブアップの精神で零は臨む。
　カウントダウン、３、２、１、発射！
　ドゴン、と砲身全体が揺れ、零は一気に空へと放たれた。竜巻がみるみるうちに眼前に接近し、ずぼんと圏内に飛び込んでいく。暴風の流れに乗りながら、零はぐんぐん突き進む。
「あ、お二人とも！」
　雷が辺りに響き渡る頃、零の眼下に二機のキャバリアが見えた。
「零か。空を飛んでいるようだが、問題はないのか？」
「えぇ、この通り！」
　この通り、と叫んだ瞬間に零の体を雷が打った。しかしこれは体のいいデモンストレーション。零の表情は何事もなかったかのようにニコリとしている。
「何とも奇天烈な手段ですが、竜巻突破に有効性を示しているのもまた奇天烈です」
　零の飛行起動と小枝子、ガーネットの二人の進路は徐々にだが近づきつつあった。それはすなわち目指すべき場所が同じであることを示している。
「だが油断はするな！　……どうやら、お出ましのようだ」
　ガーネットが警鐘を鳴らした進路前方。零のように飛ばされた者達、鋼鉄人喰ザメだ。
「殴って弾きましょう。ええい邪魔だ」
　シールドの一部をぐっと槍のように伸ばし、上から降ってくるサメを殴打した。ちょっとしたバッティングセンターのような気分だ。打ちごろのサメはよく飛んだ。
「サメでもなんのその！　です！」
　零の体は砲弾だ。ガチガチ顎を動かすサメの牙にぶち当たって根こそぎ折っていく。とは言えこれは、サメが勝手に向かってきて勝手に玉砕していっている、と言うのが正しいのだが。
　ガーネットの夜の女王は機敏な動きで雷を避けつつ、JOXブレイドを振りかざす。鋼鉄故に抜群と思われるサメの防御力を、物質分解波動はまるでバターを溶かすかのように滑らかに切り裂いていく。
「いたぞ、あいつがすきゅりんだ！」
　竜巻の奥の奥に見える異形の影。竜巻の中心にいる者など一人しかいない。
「……こいつを倒しても、また倒す事になるのでしょうね」
　終わりなき戦い、のように見える。しかし、一つの海域の解放が状況を少しずつ好転させていく。それはこれまで幾多の猟兵達が力を合わせて成したこと。
　ならば、すべきことは一つ。
「……これもまた戦い。ならば戦い続けましょうとも！」
　小銃形態の狙撃戦鎌を構え、照準を合わせた。狙うは中心――放たれる一発の弾丸はあらゆる力に左右されることなく真っ直ぐ標的に。
「ふぎゅっ！？　な、なに、これ……」
　腹部に刺さってきた激痛に手を添えると、べったり血糊がこびりついた。かくん、と浮力が消えていく、そこへ、
「丁度いいところにいましたね！」
　砲弾と化した零は全ての障害を突破してすきゅりんの頭に全身ダイブ。
「みぎゃっ！！　うぁ……もう、ダメ……」
　ごちん、と命中した零はくるくると空中に跳ねて、すきゅりんは力を失い海へと落ちていく。
　体が分解しつつあったすきゅりんはぽしゃんと弱々しく波音を立てた。
「よくやった……これにて任務完了、帰還だ！」
　落ちてくる零は夜の女王にキャッチされて、無事海域からの離脱を果たすのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年02月12日