2

でっかい鏡餅をみんなで食べようぜ！

作者：雨都瑣枝

●盗難多発
　サムライエンパイアは、茶臼藩。
　迎春ムードも既に薄れつつある１月下旬に、その事件は起きた。
「おい、ここに置いといた鏡餅知らねぇか？」
「知りませんよ、やんちゃ坊主が食べちまったんじゃないかい」
「あんな硬ぇもんそのまま食えるか！　俺がカビた場所を削って、遅い鏡開きして、かき餅にでもしてやろうと思ったのに」
　大番町に住む旗本の役宅から、鏡餅が無くなる事態が頻発したのだ。
「おかしいねぇ、今朝からお鏡様が見当たらないんだよ」
「婆さんや、別のところに置いて忘れちまってるだけかもしんねぇぞ」
「そうかねぇ……」
　何せ、殆どの家々が常備兵力の役目を仰せつかった官吏の邸なのだ。
　そんな家が盗っ人に入られたとあっては外聞が悪い——とでも思ったのか、旗本達は隣近所が同じ被害に遭っているなど露ほども思わず、我が恥を隠し続けた。
「おっかあ、あたしの鏡餅は？」
「え、無いの？　勿体ない……だから、この前割って食べとけば良かったのに」
　故に鏡餅盗難事件は、発覚が遅れに遅れた。
　ましてや、被害が鏡餅という『あると嬉しいけど無くても別段困る訳でもない』代物な為、多くの家がわざわざ奉行所に訴えたりしなかった。
　さて、旗本の邸から消えた鏡餅がどこへ行ったかというと……。
　ひと気のない火除地の片隅に、オブリビオン『落武者』の集団によって続々と集められていた。

●大捕り物
「それでは、本日の依頼についてご説明いたしますわ」
　椀種・クルトン（浮き実の憂き身・f00365）がふわふわと浮いたまま口を開く。
「皆様には茶臼藩の火除地へとお出まし願いまして、『落武者』の群勢を掃討していただきます」
　落武者の使うユーベルコード をよく確認して、いかに効率的に数を減らすか戦略を練って欲しい。
「以前撃破してくださった彼岸の兜風鈴と同じように、１体１体の戦闘力は低くてございますから、寒空の中の運動だとか新しいユーベルコードの試し撃ちとでもお思いになって、お気軽に参戦いただけると幸いですわ」
　そこまで説明を終えると、クルトンは彼女なりに猟兵達を激励した。
「そうそう。わたくしの予知によりますと、オブリビオンの脅威がなくなった暁には、とっても大きなお鏡餅を皆様で分け合ってお召し上がりになれるかと存じますわ」
　最後の巨大鏡開きを励みにして、まずは緒戦を乗り切って欲しい。

第1章 集団戦 『落武者』

POW   :    無情なる無念 自身に【すでに倒された他の落武者達の怨念】をまとい、高速移動と【斬撃による衝撃波】の放射を可能とする。ただし、戦闘終了まで毎秒寿命を削る。 SPD   :    欠落の決意 【武器や肉弾戦】による素早い一撃を放つ。また、【首や四肢が欠落する】等で身軽になれば、更に加速する。 WIZ   :    妄執の猛撃 【持っている武器】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

●
　茶臼藩の火除地。
「今度のお相手は落武者の集団ですか、どうやらそこまで脅威では無さそうです」
　藤野・いろは（天舞万紅・f01372）は、群れ集まっている落武者達を見やって、ホッと胸を撫で下ろした。
　絶賛家出中でありながら、毎週欠かさず両親へ手紙を書く優しい心根を持った剣豪の少女だ。
「他の猟兵さんが楽をできるように１体でも多くの落武者を倒しましょうか」
　まずは愛用の妖刀を構えて、落武者達の動きを入念に観察するいろは。
「キェーーーッ！！」
　だから、落武者達がそれぞれ思い思いに刀で斬りかかってきたり肉弾戦を仕掛けてきても、冷静にその動きを見切る事ができた。
（「今だ……！」）
　攻撃を避ける際は勇気を振り絞ってギリギリまで相手の動きを見定め、残像が残る最小限の回避運動に留めている。
　それでいて避けきれなかった拳や衝撃波の痛みもオーラ防御で多少なりと軽減を狙う念の入れようだ。
「あなたの一撃、太刀に映せぬ前に終わらせます」
　と、いろはは破魔の力宿りし刀身を閃かせ、反撃に転じる。
　洗練された剣戟が落武者の機先を制して、見事に１体を斬り伏せてみせた。
　更には２回攻撃の腕を活かし、落武者の集団をバッサバッサと薙ぎ払って数を減らしていくいろはだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「なんですかあの中途半端な髪型は！」
　落武者たちのざんばら頭を見て思わず憤慨しているのは、カラコブ・ガラズィマ（キマイラの戦場傭兵・f09723）。
「私とは美意識が合わなそうな集団ですねぇ」
　彼自身はすっきりしたスキンヘッドにゴシックドレスという独特の出で立ちであるだけに、その推測も尤もであろう。
　カラコブとしては、下手に髪を残さず綺麗に頭を丸めていれば美意識が共感できたのかもしれない。
「しかしこんなに集まってくれてるのなら話は早いですね」
　ともあれ、愛用のKS-23に特殊弾薬を込め【2回攻撃の要領を発揮して、弾をばら撒くカラコブ。
「ぐぁァッ……！」
　幽鬼のような絶叫を上げてバタバタ倒れていく落武者たち。
　それでも耐え切った個体や射程範囲外にいた個体が刀で反撃したきたのへは、
「はしたないですがスカートの中でお食事にしましょうか」
　ぐりりっと頭を踏みつけて、その上へスカートを広げて跨った。
（「まぁ食事はそのへんに転がってるんで多少のダメージは問題ないですが」）
　スカートの中では、百足の頭がハゲ頭に牙を立てて、文字通り生命力を吸収しているだけなのだが。
「長期戦では休息も必要ですからねぇ」
　スキンヘッドのゴシックスカート男が身動き取れぬおっさんの上に座り込んでいる様は、見る人が見れば、何かのプレイと誤解されそうである。

成功 🔵​🔵​🔴​

「このあたりで食べ物の匂いがしたのに、いるのは、落武者の人ばかりだな～」
　カーリー・エルミール（元気歌姫・f04630）は、どうやら盗まれた鏡餅——恐らく天辺に飾られた蜜柑だろうか——の匂いにつられてやってきたらしく、暴れ回る落武者たちを見て肩を落とした。
　ふさふさした金髪と人懐っこそうな顔立ちが特徴的なダンピールの少女。
　その思考回路からも察せられる通りかなりの健啖家で、単なる大食いを超越したブラックホール並みの胃袋の持ち主なのだとか。
　ともあれ、残念がってばかりもいられないと、落武者を愛用の鎌ブラッド・ロード・ヴァンパイアで斬り伏せていくカーリー。
「いくよ！　みんな！」
　４人の分身達へツーマンセルを組ませて集中攻撃を仕掛ける様は、全員が自分自信なだけに息の合ったコンビネーションである。
「一体を瞬時に細かくバラバラにしてみたら動けるのかな？」
　一斉に襲い掛かってくる落武者たちへ応戦する中、ふとカーリーはそんな知的好奇心を満たす為、５人がかりで落武者１体を見るも無残に切り刻んだりもした。
　恐らくは欠落の決意に対しての期待が膨らみ過ぎたのだろうが、流石に胴体まで斬り刻まれては落武者とてどうすることもできない。
　また、カーリーは一所懸命に鎌を振るっていたが、落武者を瞬時に切り裂くのへかなり苦戦していたようだ。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「武者との闘い……私がどれくらいまで通用するか試してみるのもいいかもしれない……」
　十六夜・月（自由気ままなダンピール・f12574）は、眼鏡の奥の瞳を好奇心に輝かせて、落武者の群れを見やった。
（「落ちたものとはいえ武士は武士、上中下段の構えと独特の踏み出しの前兆をとらえれば何とかなるか」）
　色んな世界を旅してきた経験故か、どうやら剣術の心得があるらしい月。
　そんな豊富な知識をいかして、集団戦に挑んだ。
　まずはLIGHTNING IIの白刃もとい黒刃を閃かせ、目にも留まらぬ早業を見舞う。
　落武者１体を袈裟懸けで倒したかと思えば、別個体の放った衝撃波を第六感にて避けるという離れ業も見せた。
「自分には、敵を全滅せるような力は到底ないだろうからな……せめて味方の負担を軽減できるように数が減らせれば御の字だ」
　謙虚な思いで集団戦に貢献しようと奮闘する月は、[REAL VERSATILE]で落武者のパンチを受け流し、そのまま反撃に転じるのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

「鏡餅の習慣は馴染みがないけど、人に迷惑を掛けるのは頂けないね」
　真宮・響（赫灼の炎・f00434）は、ゾンビのようにしぶとい落武者たちを見て、やれやれと肩を竦めた。
　豪快かつ大胆不敵な性格で、トラブルと見れば真っ先に首を突っ込むタイプなだけに、今回の盗難事件も放ってはおけなかったのだろう。
「しかるべき所に還って貰おうか」
　まずは目立たぬように気配を断ち、忍び足を駆使して落武者の群れへ最接近する響。
　ダッシュで１体へ肉薄するや否やブレイズフレイムで先制すると、そのまま周りの個体をも巻き込んで範囲攻撃を繰り出した。
　一方。
「鏡餅、ですか？　古くからの風習だって聞きましたね。……何故暴れ出すんでしょう？」
　こちらも鏡餅に馴染みがないのか、不思議そうに首を傾げるのは真宮・奏（絢爛の星・f03210）。
「まあ、考えるのは後にして、まずは目の前の死霊の群れをなんとかしましょうか」
　母の影響か深く考えるより殴ってから解決、というなかなか脳筋な奏だが、流石に母子なだけあって息の合った連携を見せる。
　響が敵の群れへ飛び込んだ刹那、自分は炎と水、風の魔力で己が護りを固めると、
「死霊とはいえ、武士の集団、決して油断は出来ませんね」
　エレメンタル・シールドと白銀の小盾を使い分けて、母の代わりに落武者達からの攻撃を食らっていた。
「余り使いたくないんだけどね。いざという時は必要なのさ！！」
　響も娘には負けてられないと、手枷、猿轡、拘束ロープを全て用いて落武者１体をギチギチと縛り上げ、奴の欠落の決意を封じた。
「死ねぇぇ！」
　別の落武者は身体から怨念を噴き出しつつ、響へ斬りかかってくる。
　だが、真紅のガントレットで衝撃波を受け止めた響に恐いものなどなく、ブレイズランスでフェイントを仕掛けてから反撃した。
　他方。
「鏡餅……知識はあまりないのですが、２月に鏡餅が暴れてるなど、あまり穏やかな話ではないですね」
　神城・瞬（清光の月・f06558）は、鏡餅盗難事件の黒幕たるオブリビオンの蛮行を想像して、思わずその端整な眉を顰めた。
　サラサラした金髪と切れ長の紅い瞳が涼やかな、見目麗しいダンピールの青年。
　豪放磊落、猪突猛進な響と奏を間近で見て育った為か、却って冷静沈着かつフォロー体質、穏やかな性格になったようだ。
「さて、これを見切れますか？」
　ともあれ、奏や響の後方支援に専念するつもりの瞬は、祈りを込めて魔法を高速詠唱する。
　全身全霊で生み出したのは、１１０本にも及ぶ氷属性の魔法の矢。
　瞬は数多の氷晶の矢を広範囲に次々と射かけて、落武者たちへトドメを刺していく。
　奏も風精の小杖を振るって衝撃波を巻き起こし、家族を守る傍らで落武者へ引導を渡している。
　ブレイズブルーを両の手で構え、猛々しく敵陣へ突撃するのは響だ。
　真宮家３人の猛攻に耐えかねて、立ち向かってくる落武者たちの数は次第に減って、そして。
「よしよし、これで全部片づいたわね！」
　響母さんが満足そうに伸びをする足元、あれだけの大軍勢を誇った落武者軍団は、とうとうその全てが屍の山に変えられてしまったのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『野生の鏡餅』

POW   :    お年玉（餅） 【投げた紅白餅】が命中した対象に対し、高威力高命中の【巨大鏡餅落下攻撃】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    もち肌 自身の肉体を【柔らかいお餅】に変え、レベルmまで伸びる強い伸縮性と、任意の速度で戻る弾力性を付与する。 WIZ   :    今年の運勢 対象の攻撃を軽減する【おみくじ体】に変身しつつ、【今年の運勢が書かれたみくじ紙】で攻撃する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●鏡餅の営み
　猟兵達の獅子奮迅たる活躍のお陰で、火除地に集っていた落武者の群れを掃討できた。
　では、落武者たちに鏡餅を盗ませていた『黒幕』は、彼らが戦っている間何をやっていたのかというと——。
　パチパチパチパチパチパチ……！
　なんと、盗ませた鏡餅を地道に七輪の炭火で炙って、焼き餅を作っていた。
　鏡餅の燃料はやはり鏡餅、そういう事なのかもしれない。
　ともあれ、江戸中の鏡餅を喰らい尽くしそうなオブリビオン、『野生の鏡餅』の凶行を今更見逃すわけにもいくまい。
　たとえ、巨大鏡餅が小さく小さく見える通常サイズ鏡餅をちまちま食っていたとしても、凶行は凶行なのである。
　猟兵達には、ともすればほのぼのしてしまう胸の内を奮い立たせて、どうか野生の鏡餅を討ち取って欲しい。






●母さんご立腹
　茶臼藩の火除地。
「……」
　額に青筋立ててブチ切れているのは、真宮・響。
「人が苦労して戦ってるのに、のんびり餅焼きかい。しかも盗んだ餅で」
　彼女ら親子３人含めた多数の猟兵達を落武者狩りに振り回しておいて、野生の鏡餅自身は餅を焼いて寛いでいたとなれば、響がこめかみに血管を浮かせて激怒するのも当然だろう。
「ふざけんじゃないよ。その腐った性根ごと、叩き潰してやるよ！！」
　響は得意の忍び足で目立たないよう気配を殺し、一気に餅本体へ肉薄。
「伸びた餅ごと竜牙で叩き斬ってやるよ！！」
　真っ赤に変色したブレイズランスを振り下ろし、野生の鏡餅の上段の一部を、ズバッと斬り落としてみせた。
「えっと、それ、盗んだ餅ですよね？　むむ、窃盗犯は許しません！！」
　真宮・奏は純粋な彼女らしく、鏡餅の犯罪行為そのものが何より許せないと奴を糾弾している。
「自分だけおいしいお餅を食べようたってダメです！！　いけない鏡餅は成敗です！！」
　非難する言葉の中から旺盛な食欲が見え隠れしているのは、恐らく気のせいに違いない。
　ともあれ、単体を相手取るには護りに入ってばかりもいられないと、トリニティエンハンスで攻撃力を強化する奏。
「行きます！」
　ブレイズセイバーの刀身へ炎を纏わせ、鏡餅がビヨーンと伸ばした身体を戻すタイミングを見計らって、その柔らかい部分を切断すべく斬りつけた。
「……あっ、読む前に切っちゃいましたね……」
　と、返す刀で舞い散る木の葉よろしく切り捨てたのは、鏡餅の放った今年の運勢が書かれたみくじ紙。
『中吉……家内安全。商いは堅実を是として励め』
　奏は響を庇ってみくじ紙を斬ったため、これは本来ならば響の今年の運勢かもしれない。
　もっとも、一家の長である響の商売運ともなれば、同じ家族である奏や瞬へも間接的に関わってくるのだから無視できまいが。
「まぁ、後で貼り合わせればいいですよね」
　奏はエレメンタル・シールドを構え直して、オーラ防御やシルフィード・セイバーによる払い落としを併用しつつ、乱射される紅白餅から家族を庇っていた。
「お楽しみのところ失礼します。自分だけいいとこを取ろうとしたって無駄ですよ」
　そして、今も縁の下の力持ちが如く、真宮家女性陣の援護射撃に勤しむのは神城・瞬。
「それ、盗んだ餅ですよね……ふざけんじゃねぇ」
　彼も涼しげな表情の裏では、野生の鏡餅の所業へ誰より憤っているのかもしれない。
　そんな想像をしてしまう低い低い唸り声をあげる傍ら、やはり高速詠唱は忘れない瞬。
　六花の杖の先端から生み出されるは、杖に勝るとも劣らぬ透明度を誇る氷晶の槍だ。
　氷の槍達は杖先を離れるや否や、野生の鏡餅の硬くなった表面へ容赦なくブスブスと突き刺さり、見た目に違わぬダメージを齎した。
　野生の鏡餅は、少しでも痛みを減らすべく再びおみくじ体に変身。
『大吉……待ち人：相当遅けれど必ず来る』
『末吉……投資：先物取引にはゆめゆめ油断するな』
　との内容が記されたみくじ紙を景気良く投げつけてきたのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「なぁに、うまく立ち回れる仲間の邪魔にはならないよ……こちらはこちらでできることをするだけ」
　十六夜・月は、相変わらず性別不詳を思わせる物言いで、ニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
　そして、宣言通りに他の猟兵らと野生の鏡餅との激戦を邪魔しないよう、十二分に距離を取ってから、スナイパーの目になって狙いを定める。
（「たとえ弾力性で軽減されるような状況でも鎧無視攻撃で貫けるはずだ」）
　かような推測通り、[LONG DISTANCE BAIT FINESSE]の弾は野生の鏡餅のもちもちしたもち肌を物ともせずに撃ち貫き、決して少なくない損傷を与えた。
「！」
　野生の鏡餅は、その弾道から月の存在に気づいたようだが、そこからの反撃とて彼女は織り込み済み。
　まさに第六感とでもいうべき野生の勘を働かせて、紅白餅やみくじ紙の襲来を努めて回避してみせた。
「……くっ！」
　また、避け切れずに[LONG SHOOTING SOLID]で防いだみくじ紙には、
『凶……恋愛運：低迷の兆し。今は雌伏の時』
　と記されていた。
　一方。
「鏡餅って野生化するんだな……それもこれも、最後まで面倒を見ない『餅主』が増えたせいか……」
　佐藤・非正規雇用（エンドロール・f04277）は、よく分からない世界観を餅出しつつ、なんかうまい事話を膨らませていた。餅だけに。
「戦の基本は兵糧攻めだぜ。相手の食ってる餅を奪ってやる！」
　まるでゴブリンの籠城する食糧庫を目の前にしたような愚策をほざく非正規雇用だが、その行動力は本物。
　なんと、野生の鏡餅が先に焼いていた普通の鏡餅を強奪。
　砂糖を混ぜたきな粉をふんだんにまぶして、盗まれた餅を逆に盗み食いしたのだ。
「あぐあぐ……へへへ、待ってろよ。次は貴様がこうなる番だからよ……むぐむぐ」
　野生の鏡餅を何かの人質に見立てて、やたらとワルぶる非正規雇用。
　餅を食って生命力を吸収しているのか、その表情からは、日々の生活から来る疲労感が消えていた。
「！」
　野生の鏡餅は、非正規雇用の盗み食いに気づいて妨害を仕掛けてきたが、餅を食われまいとするのへ新たな紅白餅を投げるという自体、間の抜けた話である。
「この外道ッ！！」
　そして紅白餅をサイコキネシスで打ち返す非正規雇用は、どうやらこの戦いを野球か何かと勘違いしている模様。
「てめェには『きな粉』すら生ぬるいッ！！　磯辺巻きにして食べてやるッ！！」
　ともあれ、野生の鏡餅は、怒りに燃える非正規雇用の念で放たれたビーンボール——ビーン紅白餅によって、遂にトドメを刺された。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 日常 『特産品や名産品を楽しもう』

POW   :    とにかく食べる、飲む。力仕事を請け負う。 SPD   :    器用に食べる、飲む。特産品や名産品の加工を手伝う。 WIZ   :    賢く食べる、飲む。新しい加工の仕方や楽しみ方の提案。 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

●餅パの始まり
　猟兵達は力を合わせて、鏡餅連続盗難事件の犯人たる野生の鏡餅を突き止め、しっかとその場で成敗した。
　盗まれた鏡餅は全て無事とはいかなかったが、被害者の旗本達は、一般家庭へ被害が広まる前に食い止めてくれたという事で、皆猟兵に感謝しているという。
　そして。
　野生の鏡餅と奴が戦闘中に降らせた巨大鏡餅の供養という名目で、『巨大鏡開きパーティー』なるものが火除地にて開催される運びとなった。
　力自慢の猟兵なら、野生の鏡餅を頭からカチ割る巨大鏡開きへ挑戦するのも一興だろう。
　何せ、野生の鏡餅や巨大鏡餅は、猟兵が束になってかかっても簡単に無くなる量ではないため、ぜひとも好きな食べ方で堪能して欲しい。
　お雑煮、餡ころ餅、きな粉餅、焼き餅、磯辺巻き、揚げ餅、あられにおかき……。
　餅の食べ方ならどんな方法でも好きに試せるだけの準備が、現地では整っている筈だ。
　調味料も塩や砂糖、醤油は勿論のこと、マヨネーズやソース等も一通り揃っている。
　どうか、このまたとない機会を利用して、野生の鏡餅を存分に味わい尽くして欲しい。
　ちなみに、今回テレポートを担った白フェアリーを誘って、一緒に餅を食べることも可能だったりする。


●初遭遇
「なるほど、コレが餅ですか……見たこと無い食品ですが……」
　カラコブ・ガラズィマは、初めて見る鏡餅を前に、不思議そうに首を傾げていた。
「パン……的な？　いやしかし、重すぎますしねぇ？」
　確かに鏡餅は飾る観点から見ても、人目につきやすいように大きめに作られる。
　ましてや鏡開きを念頭に置き、家族全員分の腹を満たす前提で作られた鏡餅ならば、尚更ずっしりと重いだろう。
（「兎に角、食品なら焼いて塩かければ食えるでしょう」）
　と、カラコブは七輪の火を起こし、野生の鏡餅の欠片を網で焼き始めた。
　乾いた表面が色づいてぱっくり割れた瞬間、その隙間から熱くなった餅がプクッと飛び出す。
「ヒェッ、膨らみましたよぉ……すごい伸びますし……うわぁ怖ぁ……」
　まるで生き物のような動きに、カラコブは恐れをなして後退った。
　もっとも、彼のスキンヘッドと膨らんだ餅の丸みは、傍から見れば妙な親和感を醸し出していたが。
「いざ！」
　オーソドックスに砂糖醤油をつけて、ヒョイパクーと焼けた餅へかぶりつくカラコブ。
　——モグモグモグモグモグモグモグモグモグ。（「これ」）
　——モグモグ。
（「いつまで噛めばいいんですか？」）
　——モグモグモグモグモグ。
（「申し訳ございません同胞よ」）
　果たして同胞が誰を指すのかは不明だが、どうやら熱々の餅を一度にたくさん頰張り過ぎたせいか、なかなか上手く飲み込めないようだ。
　——モグモグモグモグモグモグモグモグモグモグ。
（「タスケテー」）
　必死に飲み込めないアピールをしつつ徘徊するカラコブ。
　そのうち喉に詰めたりしないか心配である。

成功 🔵​🔵​🔴​

　一方。
「やっぱり餅と言えば、砂糖醤油ときなこにかぎりますな～私は」
　器用に鏡餅を次々と焼いて、きなこにまぶしたのと砂糖醤油に絡めたもの両方を交互に味わっているのは、十六夜・月。
「あまり大食漢ではないけど、楽しませてもらいますかねぇ～」
　そう本人は謙遜しているが、野生の鏡餅の上段の一部を確保し、槌で砕いた欠片をどんどん焼いていく様は、充分な健啖家である。
「お酒もあればさらにうれしいんだけど、あるかな……」
　月がふと思い立って周りを探せば、新春を祝う角樽や柄樽に入った清酒が見つかった。
　他方。
「どっせーぃ！！」
　ぱっかーん！
　佐藤・非正規雇用は、巨大な木槌をそれより大きな物体目掛けて、勢いよく振り下ろしていた。
　先の宣言通り、野生の鏡餅を鏡開きして食べる為だ。
「焼くより茹でた方がいいかもしれないな……」
　その余りの大きさと乾燥具合から、まずは鍋に湯を沸かして、餅を『戻す』事から始める非正規雇用。
　炊き出しに使うような巨大な鉄鍋の中で、巨大な鏡餅の一部がぐらぐらと煮えているのは圧巻だった。
　しっかり茹でて柔らかくした後は、程よく網で炙って砂糖醤油に転がし、海苔で巻けば完成だ。
　非正規雇用が渇望していた磯辺巻きの特大サイズである。
「もぐもぐ……これぞ、勝利の味」
　大きな磯辺巻きにかぶりついて、満足そうに舌鼓を打つ非正規雇用。
「しかし、この量……１人じゃ食べ切れないな」
　キョロキョロと辺りを見回せば、お腹を空かせた様子のクルトンが目に入った。
「……ちょっと、餅に対して体が小さ過ぎるか？」
　非正規雇用の心配も尤もで、特大磯辺巻きに押し潰されそうな小ささのクルトンでは、消費の助けにはならないだろう。
　それでも、
「沢山あるから一緒に食わないか？」
「まぁ、ありがとうございます。いただきますわ」
　心優しい非正規雇用はクルトンへ磯辺巻きを１本分け与えた。
　すると、
「えっ？　盗まれた餅の数が合わない？」
　律儀に盗まれた鏡餅の数を検証していた目明しに質問されて、非正規雇用は内心ドキっとする。
「おかしいなぁ……あっ！　アイツです！！」
　それでも何とか容疑を逃れようと、口から出まかせを言う非正規雇用。
「あの美味しそうに磯辺巻きを食べてるフェアリーが犯人です！！」
　なんと、真っ直ぐにクルトンを指差し、彼女へ罪を被せた。
「えっ……」
　これには目明しも絶句する中、
「その人じゃ、普通の大きさの鏡餅すら、持ち運べないんじゃない？」
　先程からぐいぐいと手酌で酒を浴びるように呑んでいた月が、実に的確なツッコミを放ったのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●家族団欒
　同じ頃。
　真宮家の面々も、野生の鏡餅を無事討伐できた事を互いに喜び合っていた。
「窃盗犯は退治しましたし、今度は残った鏡餅を割ればいいんですね？」
　と、真宮・奏は巨大木槌を捧げ持って、巨大鏡開きへ挑戦する気満々だ。
「窃盗集団との連戦をこなしても、まだまだ力は有り余っています！！　大きい鏡餅ですからジャンプして割らなければいけませんね」
　そう気合充分で野生の鏡餅へ飛びかかる辺り、かなりパワフルな娘さんである。
「おいしいお餅の為なら全力で行きますよ。おりゃ～！！」
　ぱっかーん！！
　爽快な破砕音と共に、野生の鏡餅の下段が真っ二つに割れた。
「まあ、あれだけでかい鏡餅だったから、食べる所はいっぱいあるだろうしね。謹んでいただくとするか」
　一方の真宮・響は、大量にある餅の調理を担当するつもりらしい。
「おりゃ〜っ！　もういっちょ！！」
　何せ、自他共に認めるほど元気が有り余っているらしい奏が、今も尚巨大鏡餅を叩き割って、その数を増やし続けているのだ。
（「やっぱり母親だから、いっぱい子ども達に食べさせたいしね」）
　そんな母心を胸に、焼けた餅で色んな具材を巻いていく響。
　定番の餡子を巻いたり、きなこや砂糖醤油をまぶすだけでなく、子ども２人が飽きないようにとお餅に合いそうな具材を用意していたのだ。
　ピザ用チーズとケチャップ、イカの塩辛、瑞々しい苺や蜜柑、酒で練り上げた焼き味噌……。
「色々アクシテンドもありましたが、無事に収まって良かったです」
　神城・瞬も甲斐甲斐しく母親を手伝って、餅の焼き加減を見ている。
「これだけの量の鏡餅は何とかしませんと勿体ないですね。料理は得意なので、お任せを」
　本人が豪語する通り、どうやら真宮家の中でも随一の料理スキルを持つ瞬は、てきぱきとお雑煮の準備を進めていく。
　まずは、奏が景気良く割り砕いた鏡餅の処理からだ。
　何せ、ずっと野生化して外気に晒され、カピカピになった鏡餅を食べるのである。
　カビた表面を削るのは勿論、鍋に湯を沸かして餅を投入、形を整えられるようになるまで熱を加えてやらなければならない。
　そして、突き立て同然に餅が温まったら、お雑煮ならではの悩みに突き当たる。
　角餅にするか丸餅にするかだ。
　なんといっても今回は全員戦闘後でお腹を空かせている為、沢山食べるなら食感の変化も必要だろうと、角餅も丸餅も両方混ぜる事にした。
　雑煮のお出汁は昆布と鰹節を煮立たせ、餅本来の旨みを味わうべく、お味噌を入れず澄まし仕立てにした。
　これで、響の焼き餅と瞬のお雑煮が出揃い、ますます大宴会の様相を呈してきた。
「うん、美味しい！　満足です！！」
　粉チーズと胡椒を効かせた餅を口一杯に頬張って、まるで頬が餅のように膨れているのは奏だ。
「やっぱり３人で食べると味は格別だねぇ。ああ、幸せだよ」
　響も、よく混ぜた納豆を巻く納豆餅を食べて、顔を綻ばせた。
（「この幸せな時間を護ることが、僕の戦う理由です」）
　そんな女性陣２人を眺めて、瞬は熱々の雑煮を啜りながら、幸せを噛み締めるのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月07日