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バトルオブフラワーズ⑪～風は吹く、西風が吹く

作者：地斬理々亜

●風は吹く
　花びらを宙に舞わせながら、風が吹く。
　花の足場に立っているのは、一人の怪人――スピード怪人『ウインドゼファー』だ。
　その胸中にあるのは、門番としての矜持。ドン・フリーダムのために、時間を稼いでみせるという意志である。
　加えてもう一つ、彼女の心に渦巻くものがある。それは――。
「……私達は全てを手に入れる。誰にも、邪魔は、させないッ！」
　 ――『無限大の欲望（リビドー）』。かつて人類を怪人化させ、滅ぼしたもの。

●彼は語る
「皆、ラビットバニーの討伐、お疲れ様。……と言いたいところなんだが、早速、次の戦場に向かってくれ」
　宙夢・拓未（未知の運び手・f03032）は依頼する。キマイラフューチャーでの戦争、『バトルオブフラワーズ』はまだ半ばなのだ。休んでいる暇は、ない。
「第三の関門を守るのは、スピード怪人『ウインドゼファー』だ。どうやら、女らしいぜ」
　彼女は同時に一体しか存在しないが、何度でも骸の海から蘇る。だが、短期間に、許容値を超える回数倒されれば、復活できなくなる。
「ウインドゼファーは、『風を操る能力』で戦うぜ。エイプモンキーやラビットバニーみたいな特殊な能力ではなくて、普通の、素直なユーベルコードだ。ただ、先制攻撃は行ってくるぜ。自分の攻撃を行う前に、ウインドゼファーのユーベルコードに対抗することを、絶対に忘れないでくれ」
　さもなければ、相手に手傷を負わせることすら不可能だ、と拓未は猟兵達に念押しした。
「この関門を突破して、必ず皆でキマイラフューチャーを護ろうぜ。俺はここで待ってる、信じてるぜ」
　拓未は力強い笑顔を浮かべると、猟兵達をテレポートで送り出した。
　戦場――『システム・フラワーズ』の内部へと。

第1章 ボス戦 『スピード怪人『ウインドゼファー』』

POW   :    フルスロットル・ゼファー 全身を【荒れ狂う暴風】で覆い、自身の【誰よりも速くなりたいという欲望】に比例した戦闘力増強と、最大でレベル×100km/hに達する飛翔能力を得る。 SPD   :    レボリューション・ストーム 【花の足場をバラバラにする暴風】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 WIZ   :    ソード・オブ・ダイアモード 対象の攻撃を軽減する【全タイヤ高速回転モード】に変身しつつ、【「嗤う竜巻」を放つ2本の車輪剣】で攻撃する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 イラスト：藤本キシノ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　ウインドゼファーが、全身に荒れ狂う暴風を纏い、空高く飛び上がる。
　怪人のその一連の動きを、ヘクター・ラファーガ（風切りの剣・f10966）が有する緑色の瞳が、余さず見つめていた。
　ウインドゼファーは、すぐに突撃してくるだろう。だが、それを左右に避けるような動作を、ヘクターが行う様子はない。
「逃げないのですか？　驚きましたね」
「簡単なことだ。俺はアンタに、正面から立ち向かう」
　淡々とした口調で言うウインドゼファーに、ヘクターは、その言葉を向ける。
「そうですか。容赦をする気は、微塵もありません」
　ウインドゼファーは宣言すると、超高速での飛翔突撃を開始した。
　――この後起きたことは、一瞬の間のことである。
　まず、ヘクターは折り畳み式の大剣を展開すると、剣先を下に向け、そのまま真下に投げつけるようにして、花の足場に突き立てた。
「この鉄を礎とし、嵐よ舞い上がれ」
　詠唱と共に、ヘクターは、ユーベルコード『吹き荒れる一つ脚（フラカン）』を発動。彼の弟の、神話魔術の下位互換である。
　途端に、突き立った大剣を中心として、風属性の魔力の爆発が起きた。吹き飛ばされそうになるヘクターだが、気合いで踏ん張る。
　この時、ウインドゼファーは既にヘクターの眼前に迫っていた。暴風を纏ったまま突撃し、大剣もろともヘクターを吹き飛ばすつもりだったのだろう。
　だが、ヘクターが起こした魔力の爆風により、ウインドゼファーが纏う暴風は、その身から引き剥がされていく。
「――！」
　ウインドゼファーはヘクターの狙いに気づいた。このままでは……ヘクターが盾のように構えた大剣の刃へ、正面衝突する！
「くっ……！」
　身に纏う暴風が剥がされきる直前、ウインドゼファーは飛行の軌道を変えることを選んだ。
　ぎゃりっ、と固い音が鳴る。ヘクターの大剣が、ウインドゼファーの右肩の一部を削った音だ。
「臆病なんだよ、テメェはな！」
　ヘクターは、突進の直撃を受けなかった。彼は、辛辣にウインドゼファーへと言う。
「もしあなたが私の選択を笑いたいのなら、笑えばいい」
　ヘクターの後方に着地したウインドゼファーは、肩を押さえて立ち上がった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　花の足場の上に、巨大な兵器がテレポートしてきた。
　それは、『フェアリーが乗れるように性能を上げて魔改造されたレオパルト5』である。レオパルト2――戦車の名前だ――の、50倍の性能を持つそれに乗り込んでいるのは、純・ハイト（数の召喚と大魔法を使うフェアリー・f05649）である。
「……兵器の性能頼りで対抗する作戦ですか？　だとしたら――」
　相対するウインドゼファーは、それ以上口にせず、全身の至る所に存在するタイヤ全てを回転させ始めた。
（「――来るか。やるだけやらせてもらう」）
　ハイトは覚悟を決め、その小さな手でレオパルト5を操作。ウインドゼファーの攻撃をあえて受けるように、接近を開始した。
　ウインドゼファーは、2本の車輪剣から、嗤う竜巻を放つ。巨大な兵器は、中のハイトもろとも、たちまち竜巻によって空中に巻き上げられた。
　レオパルト5から砲撃が放たれる。だが、それは見当違いの方向へ飛んだ。激しい回転で、狙いが定まらないのだ。
　直後、レオパルト5は派手に爆発した。
「……もう終わりですか？」
　ウインドゼファーが呟く。辺りには、黒煙が立ち込めていた。
　――その煙を突き抜け、ハイトが飛び出す。
　砲撃を行った後、レオパルト5から脱出した彼は、自慢の兵器をあえて自ら魔法で爆破し、煙に紛れて接近したのだ。
「な――」
　意表を突かれたウインドゼファーが見るのは、狂気に満ちたハイトの笑顔。
「この瓶の中の蜂蜜、食べる？」
　小瓶を開けたハイトは、中身をウインドゼファーに振りかけた。
　ウインドゼファーの姿が小瓶に吸い込まれ、消える。
　……次の瞬間には、ウインドゼファーは即座に脱出していた。ユーベルコード製の、ハイトの『狂気の世界』を。
「油断……していましたか」
　ウインドゼファーは左右に頭を振り、めまいを追い払う。
　彼女のユーベルコードの効果で、ハイトの攻撃は軽減された。それゆえか、精神を完全に破壊することはできなかった。だが、ウインドゼファーに痛手を与えたのは確かである。
「どうやら、賭けには俺が勝ったようですね」
　煤まみれの姿で、ハイトは、にやりと笑った。

成功 🔵​🔵​🔴​

「へぇ、風を操りますか。いいですよね、風は」
　トルメンタ・アンゲルス（流星ライダー・f02253）は、ウインドゼファーへと話しかけた。
「大気圏を初めて知ってから、あの肌を撫でる感覚は得も言われぬ心地よさでしたねぇ」
「……生憎ですが、猟兵。あなたと仲良く雑談する気は、私にはありません」
　ウインドゼファーは、素っ気なくトルメンタへと返すと、暴風を起こし、容赦なく放つ。
「そうですか。ただ、貴女の風はよろしくないですねぇ。風情も柔らかさもない。何より――」
　トルメンタは、暴風をまともに受けるであろう位置に立っている。濃い色のスポーツサングラス越しに、ただ暴風が迫るのを見つめている。
　……その姿は、残像だ。
「――遅い」
　暴風の規模を見切った彼女は既に、目にもとまらぬ速さで駆け、跳躍していた。ほんの一瞬前までトルメンタの立っていた花の足場が、バラバラと崩れてゆく。
「スピードで私と勝負するつもりなのですか？」
　ウインドゼファーは冷ややかに言う。その口調には、スピード怪人である自分が負けるはずがないという自信が表れていた。
　けれど、トルメンタにも、速さで負けるわけにはいかない理由があった。
　――もっともっと速くなれば、被弾せずに済む。過去の戦いのように、大切なものを失わなくて済む。
「風程度では、捉えられてあげるつもりはないんですよ！　ましてや、時間に縛られ過去に立ち止まったままの、貴女のような相手にはねぇ！」
　目の前のオブリビオンに向けて、トルメンタは言葉をぶつける。
「OverClock！」
　トルメンタは叫び、ユーベルコードを発動した。
『TurboBoost　Over――Acceleration』
　彼女が腰に巻いたベルト、『MaximumEngine』から機械音声が響く。
　時間流を自在に動き回ることが可能な、超高速状態が発動した。風も、時間も、トルメンタは置き去りにする。
　多角から、同時多重的な飛び蹴りが放たれた。超高速のその連続攻撃は、狙い違わず、ウインドゼファーの体へと吸い込まれるように命中してゆく。
「――」
　ぐらりと、ウインドゼファーの体が大きく傾いだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　続いてテレポートしてきた猟兵目掛けて、ウインドゼファーは即座に2本の車輪剣を振るった。
　高速回転する刃は、しかし、相手の体には届かない。その猟兵、リーファ・レイウォール（Scarlet Crimson・f06465）によって見切られたそれは、高速で召喚された無数の武器で受け止められていた。
　その武器は、双戟。槍のような刃に、三日月型の刃を左右対称につけた、方天戟とも呼ばれる長柄武器であった。
　ウインドゼファーは一度、後方に跳躍して距離を取る。
「初めまして、こんにちは♪」
　その時、リーファがいるのとは別方向から声がした。ウインドゼファーがそちらに視線を向けると、そこにはブラックタールの少女が立っている。
「私、レクシアっていうの。バイクの怪人、なんだっけ？　かっこいいし、欲しくてさ」
「……」
　ウインドゼファーは黙って車輪剣を構える。その時、ブラックタールの少女……レクシア・ノーレッド（『捕食者』・f01101）の橙色の瞳が、鋭さを帯びた。
「……その『武器』と『肢体』。壊しに来たの。私の目的は、貴女なの。……貴女を。喰らいに来たの」
　並のオブリビオンであれば、『捕食者』たる彼女のこの言葉に、震え上がってもおかしくない。けれど、ウインドゼファーは、
「――やれるものならッ」
　それだけ返し、暴風を放った。ウインドゼファーを中心とした円状に巻き起こったそれが、レクシアとリーファ、それに彼女達の足場へ襲いかかる。
「リーファちゃん、走るよ！」
「ええ」
　レクシアはリーファを連れ、離れるように駆ける。それだけでは間に合わないと見たレクシアは、スクラップで構成された自作のバイクを自律操作させ、暴風から身を守る盾とした。
　バイクが盾となることによって、わずかに生まれた時間。それを利用し、リーファが動いた。
　双戟を誘導弾のようにけしかけ、風を切り裂かせながら飛ばす。鎧砕きを狙った一撃目を、ウインドゼファーは車輪剣を振るうことで弾き飛ばしたが、続いたリーファの攻撃はその腹部を穿ち貫いた。タイヤの高速回転を無視する、二撃目だ。
　さらに、残しておいた10本の双戟が、ウインドゼファーを囲むように花の足場に突き立てられた。
　そこにリーファは雷の魔法を放つ。それは突き立った双戟へと落ちる雷、すなわち誘雷となった。ウインドゼファーの足下が崩れる。
　それだけではなく、機械部分の多いウインドゼファーの体にショートをもたらすことにも、この雷は成功していた。
「レクシア、今よ」
「オッケー！」
　暴風の勢いに乗って充分に距離を稼ぎ、空中で体勢を整えたレクシアの体内から、狙撃銃が生えた。
「さぁ、狙い撃つよ……」
　空中で、不定形のレクシアの体が円盤状になり、回転する。花の足場に着地し、ぱしゃんと跳ねたかと思うと、次の瞬間には、レクシアは銃を構えた少女の姿をとっていた。
「……『虚弾「黒喰」』！」
　リーファの攻撃により動けないウインドゼファーへ、放たれたレーザーの弾丸。それはウインドゼファーの胸部に、ぽっかりと、大きな風穴を開けた。
　ウインドゼファーはそれを見下ろす。
「――まだです」
　彼女はそう言うと、車輪剣を構えた。
「まだ私は――」
　言い終わる前に、その体は前方へ倒れ伏す。
　数秒の静寂。ウインドゼファーが再び起き上がることはなかった。
「……勝ったんだね」
「そのようね」
　レクシアとリーファは勝利の余韻に浸る。戦争はまだ終わっていないが、そのぐらいのことが許されてもいいだろう。
　彼女ら2人を含めた猟兵達は、優れた作戦によって、強敵から危なげなく勝利をもぎ取ったのだから。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年05月18日