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【サポート優先】最強を求む残滓はいずこ

作者：後ノ塵

第1章 冒険 『ギミックを活用しよう！』

POW   :    転がる巨大鉄球を敵にぶつける！ SPD   :    吊り天井に敵を誘い込む！ WIZ   :    鉄砲水でサーフィンしてショートカット！ 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「アタシの力が入用だねぇ」
　バグクエスト地域の村を突っ切り、一番乗りで宇宙カブでダンジョンへと乗り込んだ数宮・多喜はニヤリと不敵な笑みを浮かべる。タイムリミットがある今回の依頼、機動力ならば多喜が本領発揮する場面だ。

「サイキックオーラ全開、シンクロ開始……機関接続、出力全開。思い切りブッ飛ばしてくよ！」
　噴き上がるサイキックオーラで身に纏うのは自身のキャバリアを模した武装だ。
　多喜が選ぶのは二つ目のショートカット。テレパスによる探索によってショートカット地点を割り出すと、理不尽な頻度で出現するモンスターなど見向きもせずに、稲妻のごとき疾走ですべて振り切ってゆく。
　瞬く間に吊り天井のトラップ地点へ辿り着き足を止めた多喜の前に、待ってましたとばかりに現れるモンスター。
　多喜はからかうように口笛を吹かすと、今度は駆け足で吊り天井にモンスターを誘い込み、天井が落下するその瞬間だけ疾走してトラップを回避する。
　音を立ててモンスターを圧し潰した吊り天井が再び重い音をたてて持ち上がれば、そこにあるのは瀕死の状態で半分埋まって身動きも取れなくなったモンスターの姿だ。

「それじゃ、アタシが一番乗りさせてもらうよ！」
　勇ましい言葉と共に衝撃波を放てば、モンスターのHPが消滅すると同時に多喜が感じるのは不自然な浮遊感。冷たい床をすり抜け多喜の体は暗闇の中に落ちてゆく――ショートカット成功だ！多喜は笑みを浮かべ手と拳を打ち合わせる。｜読み込み《ロード》が終われば、ボス部屋はもう目の前だ。

成功 🔵​🔵​🔴​

「……」
　ダンジョンへ辿り着いた強襲用機動歩兵──マチルダ・ヴァレンタインは、静かにサテライトドローン群を展開する。
　素早く観測網を構築するとダンジョン内の情報を収集し、割り出すのはショートカット地点。そうしている間にも理不尽な頻度のモンスターエンカウントは容赦なく発生するが──マチルダの前では無意味。
　マチルダは振り向きもせずに誘導弾による先制から制圧射撃。モンスターを近付かせることなく殲滅し、マチルダは観測網によって構築したマップから最も近いショートカット地点の最短ルートを素早く割り出す。

「…さて」
　マチルダが選択するのは一つ目のショートカットだが──マチルダは一瞬の思案の後、迅速に行動する。
　エンカウントするモンスターを先制攻撃によって適度に間引きながら、到達するのは転がる巨大鉄球の発射地点の目前だ。そして一方、鉄球が転がり落ちる通路の先に誘導されたのは、あえて間引かなかったモンスター。マチルダが一歩足を踏み込み下げるだけでトラップギミックは発動し巨大鉄球がモンスターへ転がり落ちる。

「──！」
　そしてマチルダは──ベルセルクトリガーによって最終武装モードに変化すると人ならざる咆哮をあげる。理性を失った攻撃対象は速く動く物──つまり、巨大鉄球だ。
　マチルダの攻撃によって、転がり落ちる巨大鉄球はさらに加速し凄まじい速度でモンスターを圧し潰してもマチルダは止まらない。超攻撃力でギミックである巨大鉄球も破壊し瀕死モンスターへ流れ弾を食らわせれば、不自然な浮遊感の中で壁をすり抜け暗闇を落下する。ショートカットの更なるショートカットは成功だ！
　暗闇の中で最終武装モードを解除したマチルダは沈黙の中で、程なく来たる決戦を待つ。

成功 🔵​🔵​🔴​

「愛しき我が眷属よ、我に標を示しておくれ」
　ノックス・シュヴァルツがローブを広げ召喚するのは不可視のコウモリ。
　本来ならば追跡者《チェイサー》のコウモリだが、極めて発見され難くノックスと五感を共有している存在。理不尽エンカウントのダンジョンも、コウモリの先導で素早く背後を取ると先制攻撃。

「ふふ……この我に敵うとでも？」
　ノックスは不敵な笑みを浮かべると同時に、大鎌のひと薙ぎでモンスターの命を刈り取った。残心でも優美に余裕たっぷりの所作はまさしく高貴なる吸血鬼であり──。

（き、決まった……！）
　そういうロールプレイである！
　ノックスは｜心の中《リアル》でガッツポーズ。周囲には誰もいない為、｜ノックス《アバター》の姿で喜んでも｜設定《キャラ》がブレることはなかろうが、こういう雰囲気を楽しむのもまた嗜み。
　そしてロールプレイを優先するからこそ、残酷無慈悲な君主に愚策や失敗は似合わない。他方に放っていたコウモリで抜かりなくショートカット地点を見つければ、ローブを翻し急ぎ足で向かう。──もちろん最速で、優美に！

　エンカウントするモンスターを時に先制で片付け時に振り切りながら、細い水が滴る壁に全力魔法。噴き出した鉄砲水へ棺桶で飛び乗れば、不自然な浮遊感は暗闇へ誘う。

（あれ、そういえば…吸血鬼は川とか、流れる水がダメってありましたよね…）
　その最中、不意に過った伝承にノックスの思案は一瞬だ。

「ふふ……この我は、文献にありし弱点など超越せし存在である」
　暗闇の中でノックスは優美に足を組み、不敵な笑みで囁くと、一方｜心の中《リアル》でガッツポーズ。

（決まった……！）
　誰も見ていなくとも完璧なロールプレイをするのが｜中二病《ロールプレイヤー》だ！

成功 🔵​🔵​🔴​

「キノキノ！みんな出ておいで！」
　大急ぎ、ならばもちろんキノ・コバルトリュフの頼れる｜仲間たち《フレンズ》の出番だ。
　キノは皆を召喚したらすぐさまカッコつけの星霊グラりんに跨がって、そのままダッシュ！ぐんぐん走って理不尽なモンスターエンカウントなんて、出会う端からどんどん引き離す。

「エリンギ？どこのどれだっけ？」
　なんて、星霊バルくんとお喋りしながらキノは首を傾げるも、当てずっぽうに走り回って行くうち、辿り着いたのは吊り天井のショートカット。あと必要なのは床抜けの為のモンスターだけど、ダンジョンを走って列車のように引っ張ってきたから大丈夫。釣り天井を通り過ぎて急停止するだけで、ドドッと押し寄せるモンスターが天井に潰されてガッシャンコ！

「キクラゲ！今だよ！」
　瀕死で半分埋まったモンスターたちに皆で思いっきり突撃したら、そのままスルッとショートカットは成功だ！

「トリュフ！！キノ達の活躍を見せてあげるよ！」
　不思議な浮遊感の中で冷たい床をすり抜けて、キノと星霊たちの体は暗闇の中に落ちてゆく――程なくボス部屋へと辿り着けば、いよいよ慌ただしい決戦のスタートだ！

成功 🔵​🔵​🔴​

第2章 集団戦 『人食いフリゴ』

POW   :    プレイヤージャック 【粘菌の腕 】を最大でレベルmまで伸ばして対象1体を捕縛し、【プレイヤーデータをも侵食する粘菌】による汚染を与え続ける。 SPD   :    増殖するフリゴ 指定した対象を【人食いフリゴ 】にする。対象が［人食いフリゴ ］でないならば、死角から【大量の侵食する粘菌】を召喚して対象に粘着させる。 WIZ   :    感染爆発 視界内の任意の対象全てに【大量の侵食する粘菌 】を放ち、物質組成を改竄して【同族化】状態にする。対象が多いと時間がかかる。 イラスト：すずや 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　暗闇の中を落ちて──落ちて──程なく辿り着くのはこのダンジョンの最深部、ボス部屋の目の前だ。
　大幅なショートカットによってボス部屋の前まで辿り着いたとてバグプロコトルの『完全無敵化』まで時間はない。いち早くボスを倒さなければ！
　だが──意気込み駆け出した猟兵たちの先頭が『何か』を察知して足を止めた。ボトボトと虚空から滴り落ちるそれらは猟兵たちをあっという間に取り囲み、膨れ上がるように人の形を形成してゆき……足止めに大量配置されていたバグプロコトル『人食いフリゴ』とのエンカウントだ！
　バグプロコトルながら人食いフリゴは木っ端の雑魚。猟兵たちの敵ではなくとも、まともに相手をする時間はない。素早く最低限だけ蹴散らしボス部屋へ突っ切るか、或いは何らかの「正規プレイから外れた手段」によって振り切るしかないだろう。刻々と迫る時間制限の中、大量の人食いフリゴは猟兵たちへと襲い掛かる！


　己を取り囲む人食いフリゴを見渡したヴィルジニア・ルクスリアは、物憂げに杖先で床を小突くと溜息を吐いた。

「時間がないのだから、邪魔をしないでくれるかしら」
　囁きほどの声を吐き出したルクスリアからにわかに香気が薫り、ルクスリアの姿が掻き消える。…それは心身を惑わし蝕むサキュバスのフェロモン──視聴嗅覚での感知を不可能にする虚脱の香気。
　香気に嗅覚を惑わされ、人食いフリゴはもはやルクスリアを感知できない。ルクスリアは不可視のままにふわりと浮かび上がればボス部屋を背にし、香気を数ヶ所へ飛ばし無造作に遠いフリゴへ攻撃する。
　芳しい香気と衝撃を食らったフリゴへ、粘菌は瞬く間に群がってゆく──だが侵食する粘菌が新たなフリゴを生み出そうとしようとも、そこには倒れたフリゴが在るだけ。他には何もないというのに。
　波のように揺れ動く粘菌の群れに背を向け、ルクスリアは再びフワリと飛び越えると、気怠げにボス部屋の大扉に手をかける。

「それでは、お先に」
　時間のない中でまともに相手をする必要はない。いち早く群れを切り抜けたルクスリアは不可視の姿のまま、ボス部屋へ体を滑り込ませた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　猟兵たちを取り囲む『人食いフリゴ』の群れを見るや否や、鈴乃宮・影華はかつての様にイグニッションカードを掲げる。

「急ぎですし蹴散らしますか。――｜起動《イグニッション》！」
　各種装備を展開すると黒の葬華を左手に掴み、影華は群れの中へと駆け出す。友人から教わった剣術で素早く群れを切り拓くゆくも、拓いた壁も粘菌の群れですぐさま埋まり切りがない。進めど溢れるフリゴの姿に影華が舌打ちしたその時、死角から大量に溢れ出るのは侵食する粘菌だ。
　敵に囲まれている状況では自ずと死角は生まれようもの──だが、猟兵は一人ではない。影華に粘菌が粘着するその寸前、ひと口の刀が閃き粘菌を振り払う。

「そちらは任せました」
「妾が護ってやる。安心せい」
　竜胆をその手に構え、影華と背中を合わせるのは九段下・鈴音。
　いくら取り囲まれようとも、もはや二人の猟兵に死角はない。互いの死角を補い合って二人は迫る粘菌の群れを容易く振り払う。
　だがボスが完全無敵化するまでもう時間はなく、この場の全てを相手にはしていられない。

「強行突破といきましょう」
「うむ。妾の力を使ってくりゃれ」
　物量を覆すのに必要なのは圧倒的な戦力だ。二人は呼吸を合わせ影華が飛び出し群れを切り拓く。そこに転がるのは雰囲気作りに配置されている｜折れた石柱《オブジェクト》。

「この手の場には妾の依代が豊富じゃの。ほれ」
　僅かに生まれた隙間へ、すかさず鈴音が石柱へ投げるのは御霊騒霊符。偉人の霊が憑依したそれはすぐさま手足を生やして立ち上がり──。

「彼の力を以て世界を改める――止まるな、進撃せよ！」
　さらに、影華が黒燐蟲を憑依させると即席改造。全身から蟲がウニョウニョと顔を出した石柱の巨人は黒燐蟲の10倍バフを受け、ひと撫でするだけであっという間にフリゴの群れを吹き飛ばしてゆく！
　しつこい粘菌の群れも散り散りになれば木っ端のようなもの。人食いフリゴを文字通り蹴散らす石柱の巨人を背中に、猟兵たちはまばらな群れを片付けながら、振り向きもせずボス部屋へと走り出した。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　ぞろりと並ぶ｜明らかな足止め《人食いフリゴ》を見渡して、政木・朱鞠はため息を吐いた。

「厄介だけど悩む時間が勿体ないし…立ち止まってる暇はないのよね」
　有象無象の群れといえどフリゴもまたバグプロコトル。まともに相手をして時間を取られるわけにはいかない。

「はいっ急いで蹴散らします！」
「咲幸ちゃん、頑張るクマリン〜！」
　迫り来る軍勢を前に熊ヶ谷・咲幸は力技でコンパクトをこじ開けて変身し、朱鞠もまた武器を構える。

「それじゃ、手数で押し負けないようにしないとね」
　朱鞠がチョイスした武器は拷問具『荊野鎖』だ。大きくしならせ複数のフリゴへ傷口をえぐるスパイクを絡み付かせて、次々に動きを封じるとそのまま引き寄せる。
　先に居るのはチアフル☆クレッシェンドに変身した咲幸と──咲幸の変身時に出現し物質化したキラキラエフェクト。それは宙に浮かぶマキビシが如く、フリゴたちのHPを更にザックリ！

「うっ、リボンが絡まって…うわあっ！」
　更に咲幸がつんのめって転がり倒れれば、負傷にフラつくフリゴにストライク。奇跡のドジの連鎖はフリゴをボーリングのピンのように雪崩倒してゆく。
　フリゴの群れが割れた先に見えるのはボス部屋の扉。猟兵たちは急いで駆け出すも、フリゴの粘菌の腕が一斉に襲いかかる！

「みんな、急ぐクマリン〜！」
　マスコットのクマリンの応援虚しく、粘菌の腕は咲幸の腕へ。だがプレイヤーデータをも侵食する粘菌が汚染しようとする粘菌の腕を咲幸が掴み返せば、アイドルの希望の力の浄化は汚染など跳ね除ける。

「掴んだその手、絶対離しません！うおりゃああああ！！」
　そして繋いだ手をそのままにバックドロップで投げ飛ばせばフリゴの群れをまとめて振り払う！

「咲幸さん、こっちよ！咎に巣食いし悪狐の縁…焼き清め奉る！」
　からくも逃れた朱鞠が誘導すればボス部屋の大扉まではあともう一歩。荊野鎖をしならせ立ち止まった朱鞠が、素早く繰り出すその一撃は忍法・咎狐落とし。
　浄化の炎を籠めた一撃が攻撃するのはフリゴたちの咎人としての魂のみ。荊野鎖が大きくしなって人食いの体をすり抜ければ、｜汚染《バグ》を炎に焼かれ浄化された粘菌の体たちは力なく倒れ伏す。

「未来が過去に喰い潰され無いように、とっとと先へ行かせてもらうよ」
　猟兵たちは目的を失い崩れ落ちる粘菌の山を振り返ることもなく、ボス部屋へと走り出した。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「皆様は……無事に切り抜けられたようですわね」
　先んじてボス部屋へ向かった猟兵たちの方を見つめて響納・リズはホッと胸を撫でおろす。猟兵たちをそっと陰で支えサポートしていたリズは、まばらながらも未だ群れなすバグプロコトルの戦場にたった一人で残っていた。だからこそ『人食いフリゴ』たちのヘイトは一人残されたリズへと注がれる。
　声無き咆哮が空気を震わせ、フリゴの感染は爆発する。凄まじい勢いで大量に放たれるのは浸食する粘菌。物質組成を改竄して同族と化する力は、翼を広げるリズへ悪意の手を広げる。

「さあ、こちらへ。バグプロコトルは全て、おかえりになってくださいませ」
　だがリズは微笑みを浮かべたまま、フリゴへ向かって白薔薇の花びらの竜巻を広げる。リズを中心に広がる嵐は粘菌を引き裂きながら近付く群れを飲み込み──フリゴを棲家に転移する。
　それは白薔薇の誘い。拒否しようものなら白薔薇の嵐が身体を引き裂き続けるだけだ。
　白薔薇に飲み込まれたフリゴの群れが次々に棲家へ誘われ、或いは花弁の刃に倒れてゆくと、リズもまたボス部屋の扉へ素早く飛び込んでゆく。この先に待ち受けるのは強力なバグプロコトル──いよいよ決戦の場だ。

成功 🔵​🔵​🔴​