4

1

バグと季節と｜終末機構群《エンドコンテンツギミック》

作者：後ノ塵

第1章 日常 『迷惑NPCを追い払え』

POW   :    問答無用で殴り飛ばす SPD   :    不意打ちで気絶させる WIZ   :    言葉で宥める 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「駆け込み需要のタイミングでバグは洒落にならなくってよ～！！！」
　大慌てのミノア・ラビリンスドラゴンを先頭に、猟兵たちはバレンタインのイベント会場である洋館へ一直線でドドド！

「プレイヤーの皆様方の悲鳴を聞いてドラゴンプロトコルが駆けつけましたわ～！！」
「なんだあぁ！？」
「うぅ…助けてぇ…」
　ミノアがドーンと勢い良く扉を開けば、そこはすっかりカオス空間！
　チョコレートクリームを筆頭にケーキの残骸が散らばる床と、HPこそ満タンでも疲れ切ったゲームプレイヤーたちが死屍累々。まともに立っているのは、バグってしまった迷惑なNPCだけだ！

「クエストの一部がバグプロトコルに乗っ取られる事はありましたが…今回はイベントの会場を丸ごとですか…」
　目の前の惨状を見渡し、神臣・薙人は思わず渋面を作る。これだけのプレイヤーたちが丸ごと被害者となる事態は、何としても避けなければならない。
　しかし幸いな事に、これでも今はまだ安全──ちょっとNPCがバグっているだけである。とはいえミノアの言う通り、イベントに駆け込みたいプレイヤーたちにとっては洒落にならないバグなのは間違いない。

「イベント進行の邪魔をするというのならば、挙動も先読みしやすいというもの！」
　故にミノアはすぐさま至る所にトラップカードをスローイング！
　プレイヤーを邪魔するその動線という動線にカードを仕込み──忍び寄る影を察知したその瞬間、すかさず指パッチン！

「トラップカード発動！　【金剛の鎖】！！」
「ぐうわぁあ！」
　死角に潜めたカードが表になれば、カードから溢れる８４０本の鎖がNPCたちへ向かってジャラララララ！！！
　極めて堅固な鎖によって、あっと言う間にNPCたちを雁字搦めに縛り付ける。いくらバグっていようとも、一介のNPCなどには解けぬ強固な拘束だ。

「すみませんが、眠って頂きます」
「花弁をぉ散らかす…ンゴーッ！」
「眠くぅう…ゴガーッ！」
　続けて薙人が桜の花吹雪を広げれば、桜の癒やしは瞬く間にNPCたちを眠りへ誘う。暴れようとしていたNPCたちは残らずバッタバッタと眠りに倒れる。
　皆で協力して鎖を引き摺りながらNPCを洋館の外へと運び出していけば、この後のダンジョン化にNPCが巻き込まれない対処もバッチリだ。
　そしてようやく邪魔者がいなくなって、プレイヤーたちは大喜び！

「さぁ！　この隙にチョコをクラフトしてイベントクリアしてくださいまし～！！！」
「はーい！！」
「やったー！　まともに作れるー！！」
　しかし平和になったとはいえ、チョコレートまみれの調理場は足元から何までべっちゃべちゃだ！
　チョコもクリームもなにせ油分、このままでは滑って転ぶ危険が伴うだろう。

「一度、辺りを綺麗にしましょうか」
「家事でしたら得意なのでお任せください！」
　薙人の言葉に待ってましたとばかりに、シュバッと手を上げるのはオニキス・ヴァレンタイン。どこからともなく掃除道具をもってきて、薙人とオニキスはテキパキお掃除。

「いや〜、僕が実装されたバレンタインイベントもバグが発生して八月まで開催が延期になったのですよね。困ったものです」
　そうしてお掃除に勤しみながら、バレンタインの｜惨状《バグ》にオニキスはついつい自身の実装時期を思い出してしまう。あの時はとんでもない時間を要したものだが──あの時とは違い、今回は猟兵たちの協力によって迅速に対応できたのだ。
　バグに崩れ落ちていた駆け込みプレイヤーたちが徐々に元気を取り戻す姿に、オニキスは笑顔を浮かべる。あっという間に片付いた調理場は、プレイヤーたちの沈みかけた気持ちも晴れやかにしてくれよう。

　しかしこのバグった季節のイベントは、本来NPCたちの手厚いサポートで簡単にも進められるイベントクエストだ。猟兵といえどここに居るならばクエスト参加者──新たに数人のNPCが乱入してくる！

「ケーキ作ってる奴はぃいねぇかあ！」
「ぎゃああ！　出たあ！！」
　ケーキナイフを片手に扉を蹴り破って現れたNPCたちの姿に、プレイヤーたちは悲鳴をあげる。せっかく楽しめるようになってきた所なのに、また邪魔されるわけにはいかない！

「もー。ほらほら、邪魔しちゃダメですよ～」
「おぉ前は誰だぁ！？」
　素早くNPCたちに割り込んだオニキスは、強引に手を取って鮮やかなステップでくるりとターン。パートナーチェンジの要領でNPCたちと代わる代わる、無理やりダンスをしながら誘導するのは、ミノアが仕込んだトラップの上だ。

「いらっしゃいまし〜！」
「目があぁ回る…グーッ！」
　そうしてミノアが指を再びパッチン！　ジャラっと鎖が縛れば、あとは薙人の桜の花弁がフワッと眠りに誘ってNPCの無効化は完了だ。

「僕はNPCを外に連れ出しちゃいますね〜」
「お手伝いしますわ〜！」
「今のうちですね。チョコレートケーキ作りもお手伝いしますっ」
「ありがとうー！！」
　元々難しいイベントではない事もあり、邪魔さえいなければ何とかなるもの。サクサク手早く調理が進めば、この場に参加していたプレイヤーたちの人数に充分すぎる量の、イベント用のチョコレートケーキが完成する！
　あとは報告するだけでクエストクリアだろう。終わるに終われぬ状態からの解放感と、徒労に徒労を重ねてきた故の達成感。喜び勇んで洋館から解放されるプレイヤーたちへ、最後は猟兵たちからのサプライズ。

「じゃじゃーん！　せっかくなので、綺麗にテーブルを飾って並べてみましたよ〜」
「すごっ映えじゃん！　至れり尽くせり…！」
「嬉しいよ〜…NPC不信になるとこだったんだよね…」
　オニキスが洋館の庭へ用意しておいたのは、クロスを敷いたテーブルに鮮やかな薔薇の花を飾って並べた、野外のアフタヌーンティー風のスペースだ。
　さっそく作ったばかりのチョコレートケーキを並べれば、色のコントラストがそれはそれは見栄えも良くて、イベント仕様の洋館との雰囲気もバッチリ！
　もちろんプレイヤーたちは感極まりながら｜記念撮影《スクリーンショット》をカッシャカッシャ！
　ケーキ単体だけでも座ってお茶会風でも楽しめる上に、もちろん余分なケーキを食べる事も楽しめる空間に、プレイヤーたちの表情はもうすっかり綻んでいる。

「そうそう、今ならチョコによく合うミノア印の迷宮ミルクがわたくしのインベントリで販売中でしてよ？」
「えっ限定品なの！？　ください！」
「なんか元気出る…え、バフすごっ！？」
　そしてミノアからは迷宮ミルクの出張販売サプライズという名目の宣伝だ！
　しかしイベントギリギリに駆け込むくらいのプレイヤーたちであれば、限定物と聞けば手を伸ばさずにはいられない。チョコレートケーキとミルクを最高のロケーションで楽しみながら、プレイヤーたちは和気あいあい。
　そんなプレイヤーたちの平和で和やかな様子に、猟兵たちは胸を撫で下ろして笑顔を浮かべる。
　ダンジョン化を前に全てのプレイヤーとNPCを会場から離脱させる事ができた事で、この先に待ち受けるバグプロコトルとは気兼ねなく戦える事だろう──猟兵たちの｜戦い《メインクエスト》はこれからだ！

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『カルペ』

POW   :    チャージ・アックス 自身の【斧】に【魂の一部】を宿し、攻撃力と吹き飛ばし力を最大9倍まで強化する（敗北や死の危機に比例する）。 SPD   :    アックス・スローイング 【自身の分身である投げ斧による攻撃】を放つ。他のユーベルコードと同時に使用でき、【あくまのまなざし】効果によってその成功率を高める。 WIZ   :    あくまのまなざし 【照射】を飛ばし、命中した対象をめろめろにする。対象の傷を治してもよい。 イラスト：ひゅうがなつ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　満足そうに洋館を後にするゲームプレイヤーたちを、笑顔で手を振り見送って──猟兵たちは再び洋館へと足を踏み入れる。
　全てのプレイヤーがイベントクエストを終えて去り、縛られてスヤスヤ眠るNPCも洋館の外庭。イベントクエストという役目を失い、すっかり無人のイベント会場はがらんどう。
　けれど、そんな静けさは一瞬で崩れ落ちる。

　猟兵たちが洋館の扉を施錠して程なく──変化は唐突に訪れた。
　洋館のグラフィックはいびつに歪み、テクスチャが剥がれるように真っ赤に｜溶け落ちた《・・・・・》。前ぶれなく滴り落ちてきたマグマに驚く暇もなく、大きな落石がはるか頭上から転がり落ちて砕ければ、火山地帯を思わせる焼けた岩盤のグラフィックが所々に露出する。

　｜終末機構群《エンドコンテンツギミック》──触ったら即死のダンジョン地形のお出ましだ！

「ケケケッ！」
　さらに甲高い笑い声で猟兵たちを出迎えるのは、敵対心をあらわに斧を取り出すバグプロコトル『カルペ』の群れ。
　しかし、この場にバグプロコトルの標的であり、守るべき対象であるゲームプレイヤーはもういない──！
　終末機構群である周囲の環境に気を付けながらも、猟兵たちは心置きなく戦えることだろう。


　ゲームプレイヤーにちょっとバグったNPC…護るべき存在は無事に安全地帯へ連れ出せたが、猟兵たちの役目はまだまだこれからだ。

「ここからが本番、ですね」
　神臣・薙人は小さく呟き、危険なダンジョンへと変わりゆく目の前の光景に生唾を飲み込んだ。
　滴り落ちるマグマの熱気が目前にあれど、薙人の手足の先は氷のように冷たく、心臓はいつになく早鐘を打っている。触れたら即死の｜終末機構群《エンドコンテンツギミック》⸺目前にそんなものを突きつけられれば、猟兵であろうと恐怖心を煽られるもの。
　けれど今回は薙人のその恐怖心こそ、頼もしい味方を呼び寄せるトリガーとなってくれる。

　頭上から襲いかかる落石を見上げ薙人の足が竦んだその瞬間、虚空から次々に現れるのは無数のバロックレギオンたち。飛び上がって容易く落石を砕いていくその姿に、薙人がホッと胸を撫で下ろしたのも束の間。混ざり崩れゆくグラフィックの奥から出現するのはバグプロコトル『カルペ』の群れだ。

「ケケケッ！」
　一見ひょうきんな見た目でも油断はできない。敵を見つけた途端、腕を生やして自身の体ほどもある凶悪な斧を一斉に振り上げる！
　カルペの姿に薙人の胸に再び浮かび上がるのは僅かな恐怖。だがその恐怖心にこそ、バロックレギオンはすぐさま反応してくれる。素早く飛び掛かるとカルペの斧を次々に弾き飛ばして攻撃し、薙人に近付く隙を与えない。
　油断の出来ないギミックにバグプロコトルという二つの脅威を前に、薙人は早鐘を打つ心臓を深い呼吸で落ち着ける。

「お願いします、残花…！」
　恐怖心を押さえ込み、薙人は蟲笛を響かせる。薙人に力を貸してくれるのはレギオンだけではない⸺白燐蟲の群れが現れるとカルペに食らいつき追撃し、レギオンとのコンボで着実にカルペの数を減らしてゆく。

「ヤッタナァア！！」
　だが仲間の数が減ればカルペたちの反撃も激化する。真紅にギラリと輝く眼差しは、あくまのまなざし！命中すればめろめろにされてしまう紅の眼差しが照射されるも、転がるように飛び交う残花の輝きはまなざしを相殺してくれる。

「めろめろになるには、持っているものが怖いです…！！」
「ケケケッ！ソンナ事ナァーイヨォッ！」
　薙人の言葉に軽快な言葉を返しながら、斧を振り上げ近付くカルペの頭上から迫るのは滴り落ちる真っ赤なマグマ。既のところで薙人が回避すれば、逃げ遅れたカルペは声を上げる間もなくジュッと焼け落ちて即死する。
　頭上からの落石はもちろん、流れて広がるマグマをうっかり踏まないように慎重に気を付けながら、薙人はレギオンと残花と共に再びカルペの群れを着実に削ってゆく。

「先はまだ、ありますからね」
　未だ変化しきらないダンジョン化のこの先には⸺バグプロコトルを率いるボスが待ち受けているのだから。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「これで心置きなく戦えますわね！」
　崩れ変わりゆく元イベント会場を前に、しかしミノア・ラビリンスドラゴンは笑顔を浮かべる。ゲームプレイヤーを楽しませ、安心安全なゲーム体験を与える事こそがドラゴンプロコトルの本懐なればこそ──彼らを無事に助け出せた今は、ようやく心置きなく本気を出せるというもの。

　バグプロコトル『カルペ』と共に迫るのは｜終末機構群《エンドコンテンツギミック》──ドラゴンプロコトルとて触れたら即死＆リスポーンを余儀なくされるであろう、即死のダンジョン地形だ。しかしミノアの前では、そんな理不尽ギミックなど無意味に等しい。

「地形改竄……その程度で有利を取ったおつもりかしら？」
　なにせ、ミノアはドラゴンプロトコルの中でも、迷宮創造に長けた｜ラビリンスドラゴン《・・・・・・・・・》。
　迫り寄るものがどんな脅威であろうとも、どれ程のバグプロコトルがイベントを乗っ取り、ダンジョン化によってこの場を支配しようとも。この場所がダンジョンという迷宮であるならば、すなわちミノアの領域である。

「トラップカード発動！　【戦場の支配者】！！」
　ミノアが不敵な笑みと共にカードを弾いて発動するのは、バグった即死地形から｜支配権を強奪《カウンターハック》する即効トラップカードだ。
　支配者となったミノアは指パッチンひとつでその場を通常地形に強制変更。滴り落ちるマグマ溜まりは大理石のタイルと石柱に、突然現れる落石はシャンデリアに変化して、即死ギミックは取り除かれて安心安全な通常仕様に早変わり。
　更には地形の｜支配者《ドミナント》効果で強化されて、ミノアには攻撃力・耐久力・速度が増加するバフがてんこ盛りだ！

「わたくしには当たりませんわ～！！」
「ケケケッ！？」
　故にカルペが四方八方から攻撃してこようとも華麗に躱して躱しまくって、隙を逃さずドラゴン偃月刀で一刀両断してゆく！

「ヤアァッタナアァ！！」
　そうして瞬く間に数を減らしてゆく群れの数に、カルペが死の危機を察知すればカルペたちの攻撃パターンは変わりゆく。次から次へと激昂すれば斧へ魂を分け与え、自己強化によってチャージ・アックスの威力は増大！
　しかしその自慢の威力が効果を発揮するのは──ミノアへ当たればの話だ。
カルペはミノアを取り囲み大きな斧による｜吹き飛ばし《ノックバック》を狙うも、大振りなスマッシュではやはりミノアの速度に追い付けるものではない。

「その斧、威力はあるようですが、命中率はコンボで補うことを前提としているようですわね！」
「ケケェ！？」
　強攻撃の空振りによって生まれた大きな隙を逃すことなく、カルペを両断する白刃はドラゴン偃月刀の輝き。

「ゴッドゲームオンラインでドラゴンプロトコルを敵に回す意味、もっと吟味してから事を起こすべきでしたわね！」
　終末機構群を引っ提げようとも、ここがゴッドゲームオンラインである限り──そしてここが迷宮である限り。ラビリンスドラゴンの独壇場だ！

大成功 🔵​🔵​🔵​

「どうも、銀誓館の方から助っ人に来ました。…酷い有様ですね」
　滴り落ちるマグマに落石、即死ギミックがてんこ盛り。猟兵とて警戒を緩めるわけにはいかないこの場に、鈴乃宮・影華はメガネの奥の瞳を鋭く細める。

「うん。でも、一般人はもうどこにもいないみたいだね」
　クローネ・マックローネもまた真剣な眼差しで周囲をぐるりと見渡す。ダンジョンと化した元イベント会場だが──猟兵たちの活躍によって既に｜一般人《プレイヤー》は退避している。未だ危険な場所のままではあれど、猟兵のやるべき事は思いっきり戦う事だけだ！

「よぉーし、クローネちゃんの出番だね♪おいで、クローネちゃんのご当地怪人ちゃん♪」
　迫り寄るバグプロコトル『カルペ』の群れにクローネがネクロオーブを取り出し揺らせば、召喚されるのは真っ黒のご当地怪人。

「ダメージ地形には気を付けてね★それでは～♪本日の天気は、ところによりご当地名産品が降るでしょう★」
「ケケケッ？」
　クローネがオーブを掲げ、ご当地怪人が合わせた両手を空へ掲げる。瞬く間にダンジョン内へ暗雲が立ち込めれば、ひゅるると音を立てて降り注ぐのはご当地名産品のゲリラ豪雨な攻撃！
　味方側にはオヤツの小雨を降らせてもらえば、敵には攻撃を味方には回復を与えてくれる優れものなご当地名産だ。

「ダメージはおやつで回復してね♪」
「ありがとうございます。まあ…当たらなければ良いだけです。――｜起動《イグニッション》！」」
「頼もし～い♪」
　影華がかつての様にイグニッションカードを掲げ武装を展開すれば、その左手に収まるのは魔剣『黒の葬華』。友人から教わった剣術で、名産豪雨を必死で抜けてくるカルペを次々に両断してゆく。
　しかしカルペたちとてやられるばかりではない――真紅の瞳を輝かせれば、あくのまなざしを照射して自身の分身でもある斧を猟兵たちへ投げつけ始める！
　まなざしの照射を食らいめろめろになっては回避もままならなくなってしまう。否応無しに回避を余儀なくされる中で、徐々に進行するダンジョン化は猟兵たちの頭上を危険なギミックへと変化させてゆく。

「捕まってください。我が友の教えを此処に……いや何か違う気がするけども！」
　しかし猟兵たちは動じない。マグマ溜まりを背中に立ち止まると、素早く振り返った影華は魔剣を一回転。二回転、三回転…目にも止まらぬ高速回転と共に影華は飛翔する！
　まなざしをいくら照射しようとも猟兵の凄まじい飛翔にカルペが追いつける筈もなく、さらに高速回転する剣の防御の前では投げ斧の攻撃は全て弾かれ一撃とて届きはしない。カルペの群れはそのまま即死ギミックに取り囲まれるダンジョン内を右往左往。飛翔する影華の誘導によって一か所にまとめられた後は、クローネと怪人は再び｜雨乞い《・・・》を祈願する。

「それじゃあフィニッシュだね♪食らえっ♪ご当地名産品の大豪雨★」
　降り注ぐ名産品の豪雨が再びひゅるると降り注ぎ、カルペの群れを一掃していった。　

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「あ、危なかった…！」
「咲幸ちゃん、気をつけるリン！」
　ダンジョン化が進みゆくイベント会場に訪れた途端、即死ギミックに寸前のところで接触しかけた熊ヶ谷・咲幸はゴクリと唾を飲み込む。
　だがその一方で、響納・リズはバグプロコトル『カルペ』の群れをじっと見つめてポツリと言葉をこぼした。

「ぬいぐるみのようで、可愛いですわ…」
　可愛らしいものが好きなリズはカルペのあくのまなざしを受けるまでもなく、ぬいぐるみっぽい見た目の可愛さちょっぴりめろめろだ！
　しかしどんなに可愛くとも相手はバグプロコトル。今回は未遂とはいえ、罪もないゲームプレイヤーの人権を剥奪せんとする極悪。リズは呼吸を整えルナティック・クリスタを握りしめると、美しい杖は白薔薇の花弁となってほころび解ける。

「問答は無用ですわね。咲幸様、少々お下がりくださいませ。…この薔薇のように綺麗に滅して差し上げますわ」
「ケケケッ！？」
　リズがふっと息を吹きかければ、白薔薇の花弁は嵐となってカルペたちへと襲い掛かる！
　嵐に引き裂かれてみるみるHPを減らしてゆけば、そのうちカルペたちの眼が真紅に輝く。あくのまなざしを照射するのは──猟兵たちではなく仲間たち。めろめろになってウットリしてる間に治療を施してゆく。
　リズの攻撃は着実にカルペのHPを削っていれど、群れを倒し切るにはあともう一手。

「あたしも戦いますっ！」
　咲幸が勇み足でコンパクトをこじ開ければ、キラキラのエフェクトが飛び出して咲幸はチアフル☆クレッシェンドへと変身する。
　だが──不完全な変身で咲幸の体にはリボンがぐるぐる！

「あわわっ」
　そのままリボンに足を引っ掛けてつんのめったら、偶然キラキラエフェクトをドンッと押し退け、それは咲幸の怪力によって勢いよく射出される。

「ケケケエッ！？」
「あ、や、やったー！」
　奇跡のドジでキラキラは攻撃となるも、とんでも攻撃に怒り狂ったカルペの群れは揃って斧を振りかぶる。もちろんリボンに絡まる咲幸はつんのめって動けないままだ。

「クレッシェンド様、こちらへ！」
「ありがとうございますっ！」
　投げ斧の攻撃が迫る中、リズが咲幸の手を引き翼を広げる。素早く回避するも、ここは危険なダンジョン地形の中。巨大な落石が転がり落ちてくる。

「ウオオオッ！チアフル☆ロッド！今こそその力を！」
　間一髪で咲幸はリボンを引き千切ると、巨大化させたチアフル☆ロッドのビームで落石を砕く。

「リズさん！私をあそこに落としてください！」
「かしこまりました。ご武運を！」
「行きます、ハートフル☆ハーケン！一回目！」
　カルペの群れのド真ん中に落下した咲幸は──そのままロッドとビームを掴んで思いっきりぶん回す！
　巨大化したロッドはもちろん鈍器だしビームだって掴めるし当たり判定があるのでやっぱり鈍器である。

「二回目！これで、三回目です！ウオオオオオオッ！！」
　たった一人で敵の中にいる咲幸に敵味方の区別は不要。ただ怪力のままに二つの鈍器をブン回す咲幸に、いよいよカルペが困惑して逃げ惑おうとも、白薔薇の嵐が討ちもらしを残らず掃討していった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​