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シャングリラ☆クライシス㉒〜勇気の一歩

作者：ささかまかまだ

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「集合お疲れ様よ。なんだか凄い相手が出てきたわね」
　そう言って猟兵達へと声をかけるチェルシー・キャタモール（うつつ夢・f36420）の顔には、緊張の色が滲んでいる。
「今回は霊神『グラン・グリモア』との戦いをお願いしたいの。彼女が何者かは分からないけれど、とても危険な存在なことだけは分かっているわ。だけど放置もできない以上、みんなの力を貸してほしいの」
　『グラン・グリモア』はオブリビオンからも厄災と呼ばれる存在だ。彼女が待つ戦場にはすでに骸の海が広がり、かなり危険な状態になっているらしい。

「戦場に広がった骸の海の影響で、ここでの行動成功率は『10分の1』まで低下させられてしまっているの。何をやってもうまくいかず、苦戦する可能性は高いわ。でも、諦めなければ必ず勝機は掴めるはずよ」
　アイドル☆フロンティアにおいては、挫けず頑張るアイドル達の姿は何度も確認されている。彼ら彼女らのように諦めず戦い続ければ、その行動は誰かの心を動かすはずだ。
「みんながひたむきに頑張る姿は、グラン・グリモアにすら影響を与えるの。彼女の心が大きく動く瞬間があれば、その時はグラン・グリモア自身も骸の海の影響を受けるの。つまり、彼女の行動成功率が大きく落ちるのよ」
　その瞬間だけは、猟兵とグラン・グリモアの条件は同じとなる。その時に行動を成功させれば、勝利に大きく近づけるはずだ。
「だからみんなには辛くとも、諦めずに正面から立ち向かい続けてほしい。この世界で頑張ってる、アイドルのみんなみたいにね」
　永遠を望む存在すら心を動かすような、まっすぐなひたむきさ。
　それこそがアイドル☆フロンティアでの勝利を掴む鍵となるはずだ。

「そろそろ出発の時間ね。みんな準備はいいかしら？」
　グリモアを掲げつつ、チェルシーは小さく笑う。
「みんなの頑張り、私も応援しているわ。それじゃあ行ってらっしゃい！」

第1章 ボス戦 『霊神『グラン・グリモア』』

POW   :    グラングリモア・メモワール 【指先】で触れた対象と同じ戦闘能力を持ち、対象にだけ見える【記憶の化身】を召喚し、1分間対象を襲わせる。 SPD   :    グラングリモア・ホワイトタイド レベルm半径内に【骸の海】を放ち、全ての味方を癒し、それ以外の全員にダメージ。 WIZ   :    グラングリモア・スティルアライブ 【骸の海に沈んだ「過去」】から、対象の【過去を失いたくない】という願いを叶える【オブリビオン】を創造する。［オブリビオン］をうまく使わないと願いは叶わない。 イラスト：稲咲 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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　黒槍『新月極光』を構え、軽やかな足取りで前へと駆け出す。そのまま霊神との距離を詰め、まずは正面へと突きを放つ。
　しかしその穂先は霊神を捉えることはなかった。突きの流れは思わぬ方向へと向い、シモーヌ・イルネージュ（月影の戦士・f38176）は大きく体勢を崩す。
「くっ、本当に上手くいかないな……！」
　どうにか体勢を立て直そうとするシモーヌだが、その足元は骸の海に覆われかけていた。足に痛みを感じつつ、どうにか後方へと退避する。
　今度は骸の海を踏まないように前進し刺突を行うが、やはり穂先は敵に突き刺さらない。霊神はただその場に佇み、骸の海を流し続けているだけだというのに。
　このまま無意味な攻撃を続けることに意味はあるのだろうか。何をやっても上手くいかないのなら、いっそ――。
「……いいや、そんなこと思わない。この槍を使えるようになるまでには、こんなこと数え切れないくらい繰り返してきたんだ」
　槍を握る手に力を籠めて、シモーヌは霊神を見据える。相手の攻撃は骸の海のみ、まだ水嵩もそこまで高いわけではなく、すぐに致命傷を喰らう心配はない。
　まだ時間があるのなら、アタシ自身が立っているなら、何度だって挑んでやる。
「いつかは絶対に、当てる」
　頭は冷静に、心は熱く。月影の戦士は決意と共に、再び攻撃を開始する。

　避けられる骸の海は避け、どうしても踏まないといけない場合は最小限の時間で。
　シモーヌは何度も敵へと接近し、時には突きを、時には柄による攻撃を試みる。
　サイバーアイで相手の動きをよく観察し、深く集中することで思考の時間をより長くする。シモーヌの攻撃はなかなか当たらないが、それでも少しずつ手応えを感じさせるものへと変わってきている。
『その繰り返しに意味はあるの。止まってしまえば、全てが安寧となるのに』
　囁くような霊神の声に、シモーヌが返すのは勝ち気な笑み。蓄積するダメージと疲労で額に汗こそ浮かんでいるが、その表情は晴れやかだった。
「止まったりなんかしない。止まったら、アタシがアタシじゃなくなるし。繰り返しの意味は、アタシ自身が掴み取る！」
　シモーヌの言葉に霊神の瞳が僅かに揺らぐ。その瞬間、シモーヌが放ったのは完璧に軌道を計算した一撃だ。
　黒槍は鋭く霊神を穿ち、確かな手応えがシモーヌの腕に通じる。彼女の諦めず止まらない戦いは、見事に失敗の繰り返しを超え、先へと進んだのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　できる限り呼吸を整え、慎重に光の道を踏んで。
　栗花落・澪（泡沫の花・f03165）は自身の足で霊神の元へと向かっていた。
　今回の戦いにおいて長期戦は避けられない。それは心臓が弱い澪にとって困難な戦いを意味していた。
　それでもこの戦いに挑むと決めたのは、絶対に諦めたくなかったから。
　進むべき道に立ち塞がるよう浮遊する霊神を見上げ、澪は聖なる杖を握りしめた。

　霊神は澪の姿を一瞥すると、自身の隣に不定形のオブリビオンを生み出す。
　オブリビオンは澪の元まで跳躍すると、身体の一部を鞭のようにしならせた。
「っ……！」
　咄嗟に光の矢を放って攻撃を退け、なんとか相手との距離を取る。万が一のことを考え翼で飛ぶのは控えているが、その分身体への負担もいつもより大きい。
　けれど立ち止まってはいられない。澪は杖に雷魔法を纏わせて、思い切り振りかぶる。すると杖は大きく伸びて、上空の霊神へと迫った。
　けれどその攻撃は簡単に避けられてしまう。霊神は表情を変えず、ただ澪のことを見つめていた。
『そんなに苦しそうな顔をして、どうして止まろうとしないの』
　霊神の言葉を受け、澪は無意識に顔をしかめていたことに気付いた。
　攻撃が当たらない、思うように動けないもどかしさ。締め付けるような心臓の痛み。それらが無意識に澪の表情を険しくさせている。
　しかし、澪の心はまっすぐな想いを保ち続けていた。険しい表情を浮かべていても、その視線はいつもと同じように澄んでいる。
「……だって、決めたんだ。過去と決別して、今を大事にして、皆を救って……未来に生きるって」
　肩で息をしつつも確かに紡がれた言葉は、不思議とよく響いた。その声に驚いたかのように、霊神は微かに目を見開く。
　きっとこの瞬間がチャンスだ。そう直感した澪は手を掲げ、虚空から現れた薄紅色の鎌をしっかりと掴む。
　残った魔力を全て籠めて、鎌から放つのはその刃と同じ美しい鎌鼬。
　最初の数発は外れた。それでも諦めず、何度も何度も刃を放つ。そのたびに胸を締め付ける痛みがあっても、澪は決して折れなかった。
「ぐっ、絶対、諦めない……！」
　澪の頑張りが届いたのか。次に放った刃はオブリビオンを切り裂き、その存在をかき消す。
　そして――霊神にも刃は届き、彼女の身体を大きく切り裂いた。
　その煌めく刃は、まさに未来を切り拓いたのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

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　戦場は霊神「グラン・グリモア」が広げた骸の海で満たされ、そこから猟兵達の記憶の欠片が姿を現す。
　ざぶん、と波を立てて現れたのは一体の邪龍と一人のシャドウ。彼らの姿を、青梅・仁（鎮魂の龍・f31913）と檍原・颯汰（ダークネス「シャドウ」のアリスナイト・f44104）は遠くを見るように眺めていた。
　霊神は猟兵達に語る。世界の時間を全て止めれば、完全と永遠と安寧を取り戻せると。
　確かに完全に凪いだ世界なら、もう誰も苦しい思いをしなくてもいいかもしれない。諦めてしまえば、楽かもしれない。
　けれどそんな霊神の言葉に対し、仁は首を横に振った。
「人は何度も挫折し、足を止めることもある。でも再起するのは、心から諦めてないからだろう。俺はそれを美しいと思う……な、お前さんもそーゆー感じ？　少年」
　本当は、あの子らにもそう伝えたかった。言葉を紡ぐ仁の表情は、やはりここではないどこかを見ているようで。
　それでも颯汰は仁の瞳を見つめ、言葉を返す。
「僕は人じゃないけど、何事も始める時は諦める気は持たずに始めるから、初志貫徹タイプかなー。でも『美しい』というのはわかるよ」
「ふぅん、初志貫徹。偉いな」
「なんていうか、ボロボロになっても立ち向かう姿って何か眩しいから。そういうのが良いなって思って」
「……眩しい感じ、わかるなあ」
　片や竜の神、片やダークネス。ヒトとは違い、けれどヒトとは切っても切れない存在だからこそ、誰かの眩しさを尊く思う。きっと、二人の抱く気持ちにも重なる部分はある。
　その気持ちを示すべく、二人は記憶の化身に小さく笑みを向ける。
「……未来を拒む気持ちはわからんでもない。でも、案外いい未来だってあるんだぜ？」
「力をきちんと発揮できないのは中々辛そうだけど……でも、諦めずにやってみよー」
　二人の言葉を拒絶するかのように、記憶の化身達が攻撃の姿勢を見せる。すかさず猟兵達も構えを取った。

「とりあえず、様子見してみよっか」
　颯汰は交通標識を構え、迫る敵へとエネルギー弾を撃ち込む。しかしその攻撃は化身に当たることはなく、ただ骸の海に水飛沫を立てた。
　仁も衝撃波を放って応戦するが、やはり攻撃は上手く当たらない。普段通りの行動が上手くいかないことは、なんだかもどかしいし、苦しい。
「なるほど、こんな感じか。なかなか嫌になるな……かといって、やめる気もないが」
「ちょっと工夫してみよう。さあ、ところにより磁気嵐がくるよ」
　仁の衝撃波に重ねるよう、颯汰が生み出すのは吹きすさぶ磁気の風。突風は骸の海を薙ぎ払い、周囲の空気を大きく入れ替えた。
　そうすれば、もどかしい気持ちも晴れる気がして。この風は、未来へ馳せる気持ちの背中を押してくれるはずだから。
「颯汰くん、その風借りるぜ！」
「分かった。青梅さん、思いっきり乗っちゃって！」
　颯汰の起こした嵐に乗るよう、仁が大きく飛び上がる。直後、彼の身体は巨大な海水の龍と化して、勢いよく戦場を突き進みだした。
　仁の周囲には雨雲が巻き起こり、そこから降り注ぐ雨は骸の海を押し流す。その光景は荒れ狂う嵐のようでいて、どこか神々しさも感じさせた。

「わ、龍神様の雨って縁起良さそー」
「そう言ってくれて嬉しいな。それじゃあ、本当に縁起の良い雨にしていこうか！」
　吹きすさぶ嵐は多くのものを壊すかもしれない。けれどそこから新しい芽が出て、未来へと繋がっていくものだ。
　颯汰の起こす風は霊神のリボンを舞い踊らせ、仁の降らせる雨は霊神の頬を濡らす。
　その瞬間――彼女の瞳が大きく見開かれた。それど同時に記憶の化身の動きが鈍る。
　仁はすかさず敵の元へと飛び込み、化身も霊神もまとめて押さえつける。そのまま視線を霊神へと向け、浮かべるのは明朗な笑顔。
「悪いな霊神。俺は今の方が幸せで、あの子達との未来を望んでんだわ」
　一方颯汰は記憶の化身、特にシャドウの方に視線を向ける。彼へ向けて交通標識を構えつつ、じっと相手の顔を見つめていた。
「……過去はもう充分かな。今は、自分に出来る、新しい事を知っていきたいね」
　数百年生きた竜神と、まだヒトの世界に降り立ったばかりのダークネス。二人の生きてきた時間の長さはまったく違うが――それでも、未来のことを考えているのは一緒。
　これからも誰かと生きたい。新しいことを知っていきたい。時に辛いこともあるだろうけど、その先には何かが待っているはずだから。
「それじゃあ、俺達は先へ行かせてもらうぜ」
「まだまだこれからだからねー」
　過去との決別を現すよう、仁は力強く雨を降らせ、その雨に乗じるように颯汰の放つエネルギー弾も降る。
　煌めく光は化身を吹き飛ばし、霊神を撃ち抜く。嵐が通り抜けていった先には、未来へ進む道だけが残るのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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　声を張り上げようとしても、思ったような音が出ない。音程はズレるし、お腹に上手く力は入らないし、なんだかリズムもへんてこだ。
　いつものように歌おうとして失敗して――それでも紫・藍（変革を歌い、終焉に笑え、愚か姫・f01052）は、嘆いたりしていなかった。
「この感覚、とってもとっても懐かしいのでっす」
　思い出すのは、歌を練習し始めたばかりのこと。最初はこんな風に、上手くいかないことだらけだった。
　けれどそれに挫けず、一つひとつを積み上げて。そうして藍は、目指す藍ドルの姿に近づいていったのだ。
「グラン・グリモアのお嬢さん、初心を思い出させてくださりありがとなのでっすよー！」
『どうして私に感謝するの？　過去の心を思い出したのなら、そこで止まった方が楽になるのに』
　藍の明るい言葉に対し、霊神が返すのは疑問、それから諦観。彼女の言葉に、藍は小さく首を横に振った。
「過去のままいたいというわけではないのでっす。過去を想い、懐かしみ、愛するのは、過去の先である今の藍ちゃんくんだからこそなのでっす」
　歌い始めた頃の自分が、今の自分を見たら驚くだろう。そう思えるのは、ここまで藍が努力してきたからこそ。
　きっと未来の自分だって、今の自分を見てそう思うはずだ。たとえそれが、老いて歌えなくなった自分だとしても。
「藍ちゃんくんもいずれ歳を取るのです。きっといつか、今のようには歌えなくなるでしょう」
『それなら、もう歌わなくても、』
「いいえ、違うのでっす。それでいいのでっす！　それがいいのでっす！」
　藍の堂々とした言葉に霊神の瞳が揺らぐ。その動揺を示すかのように、彼女の足元からは骸の海が広がった。
　骸の海は藍の足を撫で、鋭い痛みを与える。けれど藍はやっぱり笑っていた。だって――素敵な未来のことを考えるのは、楽しいから。
「老いたとしても、その日、その時の藍ちゃんくんにしか歌えない歌がある！　上手い下手ではないのでっす！　どの歌も藍ちゃんくんにとって誇らしい歌なのでっす！」
　もっと成長した自分はどんな歌を歌うだろう？　お爺さんになった時にはどんな声を紡げるだろう？
　考えるほど楽しくて、今すぐ歌いたくなってしまう。そう、この場にいる人みんなと一緒に！
「それでは皆様――お嬢さんだってご一緒に！　藍ちゃんくんでっすよー！」

　霊神の提示する完全。永遠。安寧。その対極にいるのが紫・藍、つまり変革を歌い終焉に笑う愚か姫！
　藍は思うままに歌を歌い、骸の海も気にせずステップを踏む。最初は上手く歌えずとも、何度も何度も声を重ねて。
　｜アイドル《歌》を滅ぼし、わくわくを否定し、過去を永遠にしようとした神様、彼女の心に変革を。
　すべてを愛するからこそ、齎されようとした終焉を笑い飛ばして。
　藍はただただ歌を歌う。初心を思い出し、成長の軌跡を思い、未来を願って。
　その声に合わせるよう、戦場に揺らめくのはサイリウム。光の波は藍だけでなく、霊神すらも包みこんでいた。
「愛してくださるお嬢さんに、初めて知る藍を、届けに来たのでっす！」
　光の海の上で藍は笑う。気づけばその声はいつものように、いつも以上に強く響いている。
　霊神も言葉を失い、ただただ音と光の波に身を委ねていた。彼女の求める安寧とは真逆の、変わり続ける波に。
　それこそが、何よりの答えなのだろう。霊神は抵抗することなく光の中に身を沈め、そのまま消え去る。
　そんな彼女へ向け、藍は大きく手を振った。今度はきっと――また違う歌を、届けに来るから。

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　猟兵達は困難を乗り越え、霊神に自らの意思を示した。
　皆の諦めない心は失敗を乗り越え、見事に霊神へと届いたのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年09月24日