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迷子とアナグラ探索と

作者：柚葵チハヤ

「……こ、ここは……どこ？」
　不安そうにあたりを見回す、幼き少年。町で遊んでいたら、偶然、アナグラへと繋がる穴を見つけてしまった。
　少年はその中に入ってしまい、文字通り迷子になっていた。
　始めは探検だと面白がって入って行ったのだが、似たような場所が続いて、よくわからない街へとやってきた。
「どうしよう……もう、戻れない……のかな？」
　この場に彼を知る者はいない。
　いるのはそう……。
「ん？　あの坊主、ここいらでは見ないやつだな」
「きっと迷子ですぜ、旦那」
　そんな彼を見つめる二人組が、にやりと笑みを浮かべた。

「……というわけでさ、ウロ組合のやつらに捕まる前に、その子を保護して欲しいんだ」
　それを予知した霧崎・ヤマト（土蜘蛛の魔剣士・f42006）は、集まった第弐帝都対策部に所属する仲間に話し始める。
「今から行けば、すぐにその子と会うことができると思う。ただ、かなり警戒してたりするから、優しくするとか……んーと、面倒だけど、場合によっては、がっちり捕まえて、そのまま一気にアナグラの外まで出ていくのがいいと思う。でも」
　ヤマトはそこで言葉を切って、こう続ける。
「ウロ組合の二人組は、なんとかその子を捕まえて、売り飛ばそうと企んでる。だから、ウロ組合の二人組と……じゃなかった」
　手元にある紙を見ながら、ヤマトはもう一度、言葉を改めて。
「ウロ組合が鳴らす鈴で、ウロを呼ぶかもしれない。そのウロは組合の二人以外を傷つけようとして動くから、コテンパンにして欲しいんだ。容赦しなくていいよ。ウロは。でも、ウロ組合の二人は、なるべく怪我させないようにして欲しいんだ」
　いろいろと大変らしいよとヤマトは告げる。
「とにかく、あの子さ、すっごく怖がってるから、早めに保護してあげて欲しいんだ。それとウロの二人も怪我させないようにすること。あっと、呼び出したウロはぶっ倒しちゃって大丈夫。それ見て、ウロの二人も逃げちゃうから」
　二人組は逮捕しても構わないからよろしく頼むねと、ヤマトはにこっと笑みを浮かべるのであった。

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 イラスト：ヒトリデデキルモン 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

◆アナグラの迷い子探し
　少々、薄暗い地下。そこはとてつもなく広い地下都市であった。
　今回、｜第弐帝都対策部《フクロウの面々》にもたらされた仕事は、アナグラに紛れ込んで迷子になった子供を探すことであった。
「いやはや、俺は下っ端の下っ端で、適当に日銭を稼がせて貰ってる身だが……同じウロ組合の人間が悪さしようってんだから、目も当てられないぜ」
　青い瞳が地下を照らす明りにきらりと光る。彼のその白い肌に時折、蠢く影が見えるが……たぶん、気のせいだろう。心深・逸楽（刹那の享楽に殉ずる男・f43647）は、ウロ組合に所属するものでありながら、今回は｜対策部《フクロウ》の一人として、その腕に白い腕章をつけていた。
「同じ島のもんがすまねぇな。たっぷりと灸を据えてやりたいが……その前に子供を助けてやらねぇとな」
　そう告げる逸楽に、隣にいる、ぶかぶかのハンチング帽をかぶった子供が顔を上げた。
「え？　ウロ組合ってことは……あいつらの仲間や！」
　名は鳶沢・ギンコ（アナグラネズミ・f43549）。シャツと釣りズボンの靴磨き風の格好をしており、その腕には逸楽と同じ、白の腕章が見える。
「違う違う！　俺は君のお仲間だ。今は子供を助けたいと思ってるフクロウだよ」
「本当にそうなんかー？」
　疑いの目を向けるギンコも、実は陰で手下の浮浪児たちと一党「アナグラネズミ」を結成しているのは、内緒だ。
「まあまあ、お二人とも落ち着いて下さい。今回は皆さん、同じフクロウなのですから」
　そう声をかけるのは、三毛乃・文太郎（猫又は地下世界を泳ぐ・f43553）。三毛色の髪から、ぴょんと猫の耳が二つ。おまけに二股に分かれた猫のしっぽも揺れている。また、その首にはフィルムカメラも下がっていた。もちろん、腕には白い腕章がついていた。
「うんうん。今日はみんなフクロウさんなんだから、ついているこれが証拠だよ」
　咲泉・彩華（お団子閃忍・f31537）がにこやかに笑みを浮かべながら、腕につけた白い腕章を指さしていく。桃色の髪色に動きやすそうな和装をしている。そんな彼女はお団子一つでどんなこともしちゃう、くノ一でもあった。
「まあ、そういうんなら……」
　ちょっぴり不服そうなギンコの隣で、逸楽はホッとしているよう。
「それにしても……人間様の子供ながら、なんと勇気ある行動力！　今回は場所が悪かっただけでしょうね」
　話題を変えるように、文太郎がそう告げると。
「きっとそうだよね……って、男の子が追いかけられてるんだっけ？　大変！　すぐに保護してあげないとだね！」
　今日の任務を思い出して、彩華は急がなきゃと皆を急かす。
　バラバラになって探すことも考えたが、相手はウロ使い。万が一のことも考え、やはりまとまって動く方が良いだろうと判断した。

「迷子ってことは……大通りには来てないってことやろか？」
「恐らく、そうでしょうね」
「じゃあ、裏通りってことで……！！」
「ちょ、嬢ちゃん、早すぎっ！！」
　ギンコの言葉に彩華が反応して、すぴゅーんと駆け出していく。その後を三人が必死に追いかけていく。
「追いかけられてるなら、喧噪がありそうだよね」
　走る彩華は冷静に判断しつつ、トラブルっぽい喧噪の気配を探っていく。
「……見つけたっ！！」
「「だ、だから、早い（です）って」」
　だが、彩華が動いてくれたお陰で、ウロ組合の二人組に追われている子供を見つけることが出来た。
「助けに来たよ。もう大丈夫。元の場所まで帰ろう。それと、この子を追いかけてたのは君たちかな？　悪いけど、諦めてもらうよ！」
　すぐさま、彩華が間に入り、子供に声を掛けつつ、追ってきた悪いウロ組合の二人組にそう呼びかけた。
「その腕章、もしかして……」
　二人組が悪さをする前に、今度は文太郎がどろんを姿を変えて、驚かす。そう、提灯お化けになって。
「わあっ！！」
「「うわああああ！！」」
　驚いた拍子に、その手に持っていた鈴が鳴る。それと同時に現れたのは、狼の姿をした影のウロ。ちなみに二人組は提灯お化けに驚いて、すぐさまその場を逃げ去ってしまったようだ。
　その間に驚いた子供が思わず、泣き出してしまった。その子を落ち着かせるために逸楽が声を掛ける。
「……おいおい僕ちゃん、泣かないでおくれ。俺は人攫いじゃないよ。……逸楽お兄ちゃんって呼んでおくれ」
「人攫い……じゃない、の？」
　その声にギンコも頷く。
「ウチらは頼まれて、アンタを家へ返すために来たんや！　この辺は子供を食い物にする奴らばっかりやさかい、ココに隠れとき」
　近くにあったガラクタ置き場にかけられた布を、そのまま子供にかけてやってる間に、二人組を追い払った文太郎と逸楽が、子供の傍にいて守っていた。

　一方、ウロを一手に引き受けていた彩華はというと。
「悪い奴らが諦めて、さっさと逃げてくれたのは良いけど……ちょっと多すぎない？」
　つぎつぎと竜巻を飛ばして、蹴散らしていくが、あのちりんという音だけで、こんなに増えるとは予想外。
「ねーちゃん、手伝うで！」
　そこに現れたのは、ギンコ。ぱんぱんぱんと、かんしゃく玉が鳴り響き、ウロ達の牽制を担ってくれた。
「いけぇっ、おまえら！」
　更にはアナグラ｜愚連隊出動《グレンタイ・シュツドウ》！を使って、低級ウロを召還し、逃げ隠れしながらチョッカイを掛ける感じで、戦いをサポートしていく。
「これなら行けそうかも！」
　少々時間がかかりそうだが、これならばと彩華は、ギンコのサポートを受けながら、次々とウロを倒していくのだった。

　その間に、逸楽と文太郎は、ウロ達に見つからないところで親睦を深めていた。
「どうも人間様、迷子ですか？　自分は妖怪です。どうせ驚かすのなら愉快な驚きを提供したく。人間様、どうぞお好きな動物を仰ってくださいな」
　そう文太郎が言うと。
「……じゃあ、ネズミ」
　子供のその言葉を聞いて、どろんと猫耳の人の姿から、小さなネズミに化けて見せた。
「こりゃ見事だな……」
　見ていた逸楽も思わず声を漏らす。一方、子供はというと。
「すごい凄い、もっと見せて！！　今度は犬が見たい！」
「お安い御用です」
　そのまま、子供が願うまま、次々と化けて見せて、さっきまで泣いていた子供は、もうすっかり元気を取り戻していた。
　と、そこに……。
「お、終わったよ……」
「つ、疲れたわぁ～」
　ウロ退治を終えた彩華とギンコが戻ってきた。先ほどの恐ろしい影はなく、もう安全だ。
「とりあえず、第弐帝都対策部まで行けたら万々歳か？」
「疲れたでしょうし、連れていきますよ」
　逸楽の言葉にを受けて、文太郎がどろんと一反木綿に化けた。それでくるりと子供を巻いて、空へと上がろうとしたのだが……。
「私も乗せてー！」
「ウチもっ！！」
「こりゃあいい！」
　三人も乗って、大変なことになっている。
「も、もう……皆さん、重いですよ……」
　よたよたふらふらしながら、一反木綿の文太郎は、何とか対策部のある建物へと向かう。
「それじゃあ、帰ろっか！　あ、お団子食べる？」
「うんっ！！」

　こうして、集まった｜第弐帝都対策部《フクロウ》達の活躍により、無事、子供は保護された。
　また、二人組が呼びだしたウロも、全て退治済み。
　アナグラの平和はこうして、保たれたのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2024年06月10日