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獣人世界大戦⑭〜殺戮の従者達

作者：一二三四五六

●グリモアベースにて
「やあやあ猟兵諸君。くるるちゃんの召集に集まってくれて感謝するねっ」
　グリモアベースに集まった猟兵達を前に腕を広げ、いつものように鏡繰・くるる（属性過積載型バーチャル男の娘・f00144）は愛らしい笑顔と共に元気よく切り出した。
「今回もキミ達には、『獣人世界大戦』に参戦してもらうよ。今回向かうのはワルシャワ条約機構のバイカル湖。この湖は、条約機構の領内で殺された獣人達の血で満たされた、『鮮血の湖』になっているんだ」
　この湖はワルシャワ条約機構のオブリビオン・フォーミュラ、｜五卿六眼《ごきょうろくがん》『始祖人狼』に力を与えていると言う。そのような拠点は、当然看過する訳にはいかない。
　ここで行われている邪悪な儀式魔術を破壊する事、それが今回の作戦の目的となる。

「今回キミ達が闘うのは、有翼従者『ドラゴンメイド』。本来はダークセイヴァー上層に出現するオブリビオンだけど、今回は条約機構軍の兵士として、儀式魔術の護衛を行っているよ」
　彼女達は、誰かに仕える事でその能力が強化される。今回は始祖人狼の従者として、猟兵達の前に立ちはだかって来るようだ。
「そして、そんなメイド達に力を与えるのが『殺戮者の紋章』。この紋章によって強化される事で、『紋章殺戮兵』に変化しているんだ」
　紋章の力による『装着変身』で、彼女達のメイド服には禍々しい意匠が施されている。もちろんデザインが変わっているだけではなく、強さも飛躍的に向上しているようだ。
　普通に戦えば、苦戦は免れないだろう。
「けど、この湖に満ちる鮮血には、殺された獣人達の『無念の声』が染み付いている。その声に耳を傾ける事ができれば、キミ達はオーバーロードの力なくとも『真の姿』で戦う事が出来るだろう」
　真の姿の力があれば、殺戮兵となったメイド達にも決して負ける事はないはずだ。獣人達の無念を晴らし、彼らの怨念を解放する事が出来るだろう。

「獣人達は、この過酷な世界で『ひと掬いの幸福』に縋って生きていた。それを無惨に破壊し、殺戮したのが、ワルシャワ条約機構のオブリビオン達だ。この暴挙を、決して許す訳にはいかない」
　くるるはそう言うと、わざとらしい可愛らしくポーズを取って猟兵達を見渡す。
「それじゃ、ばっちり解決してきてね。良い知らせを待ってるよ！」

第1章 集団戦 『有翼従者『ドラゴンメイド』』

POW   :    従者の左腕 【左腕】に触れた対象の【生命力】を奪ったり、逆に与えたりできる。 SPD   :    従者の仕事 他者からの命令を承諾すると【主に関連するモノ】が出現し、命令の完遂か24時間後まで全技能が「100レベル」になる。 WIZ   :    従者の道具 【左腕】から、対象の【主から与えられた役割を果たしたい】という願いを叶える【道具】を創造する。［道具］をうまく使わないと願いは叶わない。 イラスト：すねいる 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「……ふざけんじゃねぇ」
　鮮血に染め上げられた、バイカル湖。その真っ赤な光景を前にして、尾守・夜野（自称バブ悪霊な犬神と金蚕蠱モドキ混合物・f05352）はそう吐き捨てる。
「儀式なんてくそったれの為に、何故彼らが俺等が巻き込まれにゃならん？」
　故郷――UDCアースの村を儀式によって丸ごと贄に変えられた彼にとって、他者を犠牲に儀式を行おうとする条約機構の行いは『地雷』以外の何者でもない。
　己の血が煮え滾るような怒りを感じながら、殺意を篭めてドラゴンメイド達を睨みつける。だが相手はその怒りに心揺らさず、ひどく淡々と。
「始祖人狼様のご命令は、全てに優先します」
「そんなに人狼が好きなら、てめぇら自身が贄にでもなれや！」
　その無表情がまた、夜野を苛立たせる。無論、その怒りは、猟兵達全てが共有するものであろう。
　湖を染め上げる鮮血は、どこからか勝手に湧いて来たものではない。この条約機構全土において、無惨な死を遂げた獣人達の血なのだから。
「聞こえます。理不尽に命奪われし方々の無念の声が」
　その血から溢れる悲痛の声に、ジークルーネ・ラウフェリン（｜勝利《生存》の言葉・f42996）は表情を曇らせる。
　この戦乱の世界において、獣人達が手にしていたささやかな幸福。それが踏み躙られ、奪いつくされた辛さは、察するに余り有る。
「最早お救いすることは叶いませんが、せめて一縷の慰めを――」
「私は……色んな人の悲しみを聞いてきた……」
　霧崎・天音（異世界のラストドラゴンスレイヤー・f40814）が思い出すのは、こことは異なる世界――ケルベロスブレイドでの、熊本の戦い。
　積み重なった死体の山、通りを染め上げる血、オークどもの下卑た笑い声。全てが、昨日のように思い出せる。
　その光景と、今まさに頭の中に響く悲鳴が、重なり合っていく。
（「怒りのままに、憎しみのままに……！」
　身を焦がす憎悪と怒り。それに抗いはしない。燃え上がる衝動のまま、彼女はその声に心を委ねていく。
「……ああ、そうだ。俺も……“俺達”も同じだ」
　イーブン・ノルスピッシュ（｜死を焚べて灯る鬼火《ゲシュペンスト・イェーガー》・f40080）はその声を聞くと、ゆらりとふらつく足取りで前に出た。
　胸元でチリチリと揺れるドッグタグの束が、朧げな記憶の向こうから何かを訴えかけてくる。
「奪われ、踏み躙られたものを、在るべき所へ取り戻さねばならない」
　腰に下げたランタンのスイッチを灯せば、ゆらり、と蒼い――病的なほどに蒼褪めた炎が、鮮血の赤を照らし出して。
　その光に導かれるように、無念の声が集まってくる。
「力を貸してくれ……共に行こう」
　溢れ出す陽炎のそのゆらめきの中で。猟兵達は、その真なる姿を曝け出していく――。

『オォォォォオオォォォォン――！！』
　ヒトに近しかったジークルーネの姿が、より獣に近く変貌していく。戦禍階梯から妖精階梯へ――それはさながら、時代を遡るが如く。
　かつて、夜の森には神が住まうと謳われた。今はもう、神などお伽噺でしかない。
　けれど今、より原始に近づいた彼女は、そのお伽噺を蘇らせる。高らかに響き渡るその咆哮は、根源的恐怖を呼び起こす神の声だ。
「っ――！」
「命を無為に踏み荒らすあなた方の行い、決して赦しはしません。覚悟なさい……！」
　それに足を止めたドラゴンメイドの一人めがけ、急突進から爪を振り下ろす。その巨体から繰り出す一撃は、斬ると言うより削ぎ取るような、そして砕くような一撃。
　破壊の音を響かせながら、相手を枯れ葉のように吹き飛ばす。
「っ、恐れてはなりません。始祖人狼様の命令を果たすのです！」
　だが、他のドラゴンメイド達は恐怖を克服すべく、主の名を唱え上げる。同時に殺戮の紋章が輝きだして、禍々しく形を変えていくメイド服。
　そして最も禍々しく変じた龍腕が、ジークルーネを喰らい尽くさんと振るわれる。相手の攻撃は苛烈で、容易に避けられるものではない。
「獣人如き、猟兵如きが逆らって良いお方ではないと、知りなさい――！」
「ぐっ……おぉぉぉぉっっ！！」
　硬い皮膚を容易く突き破り、その血を啜る青黒き左腕。だがジークルーネもまた止まらず、咆哮と共に豪腕を打ちつける。痛みも出血も、荒れ狂う獣を止める事はない。
　そんなジークルーネとは対照的に、天音の頭はどこまでも冷えている。纏った激しい炎とは裏腹に、その表情からはいかなる感情も読み取れない。
「殲滅……開始……」
　ケルベロスブレイドと言う世界におけるレプリカントとは、『定命化』して人の心と姿を得たダモクレスの事を指す。そしてダモクレスとは――｜人類の敵《デウスエクス》。
　それこそが彼女の真の姿、心なき機械人形である。
「始祖人狼様に逆らう者に滅びを！」
「損傷……軽微。戦闘続行可能」
　メイド達の振るう攻撃が、その身体を傷つける。だが、痛みは感じない。戦闘に邪魔な機能は、停止している。
　彼女を突き動かすのは、元々定められていた機能――そしてその身に宿した、獣人達の声。感情なき機械人形は、己の身体を怨嗟の器として、何をも顧みず、ただ標的を打ち砕く。
　そして、そのようにかき回した敵陣に、どこからともなく音が響く。それは唄のようであり、それは唸りのようであり。
　そしてそれは、怨嗟の声である。
「さあ火を熾せ。撃鉄を起こせ。奴らの因果に、然るべき応報を！」
　イーブンの檄に反応し、赤い血の中から、黒い陽炎が立ち昇る。それは兵士の形を取って、軍勢を為していく。
　ある者はイーブンと同じ銃を、ある者は異なる武装を、ある者は無手のまま。怨嗟の声にその身を委ね、メイド達へと襲いかかる。
「報いを受けるべきは、始祖人狼様に逆らうお前達です……！」
　対するメイド達はその左腕を振るい、陽炎を引き裂き、散らして来る。だが、たとえ何人が消えたとしても、残りの陽炎は、戦いを止める事はない。
　たとえ最後の一兵となっても、その恨みを晴らすまでは、絶対に。
「何もかもを貫き焼き尽くすまで“俺達”は止まらない――！」
「っ……くぅっ……！」
　無論、イーブン自身もその兵の一人。記憶無き己の｜縁《よすが》たるそのライフルで、メイド達を撃ち抜いていく。
　そしてそんな戦場の喧騒も気に留めず、夜野は静かに、語りかける。
「……軽々しくわかるだなんて言えやしねぇ。だが敢えていう――わかるさ」
　水面に突き立てたる刀は、銘を『村斬丸』。その切っ先を通し、獣人達に呼びかける。
　生きたまま嬲られる苦しみ。目の前で親しい人を亡くす恐怖。
　彼らの絶望を、怨嗟を。その全てに、理解を示す。
「お前も始祖人狼様のために、死になさい！」
　声と語らう夜野めがけ、禍々しき殺戮のメイド達が襲いかかる。その左腕が命を奪わんと迫っても、それでもなお彼は、声と心を重ね。
「だからこそ、それを広げねぇため、力を貸してくれ！」
「っ……！？」
　そうしてその姿が、禍々しき真の姿を曝け出す。始祖人狼に奪われる筈の力を、同意をもってその身に簒奪する。
「奪われるなら、奪い返す――！」
「っ……がっ……！」
　剣で、爪で。衝動のままに、目の前の敵を引き裂き、斬り裂き、打ち砕く。それ以外の一切に、興味はない。己の傷など、何一つ顧みない。痛みは、怨みが塗り潰す。
「敵、残兵力、少数。殲滅にあたる」
「行け！　進め！　残さず全てを焼き尽くせ！」
　それは、他の猟兵も同じだ。たとえどれほど傷つけられようとも、尽きぬ悲痛の声が、その身体を突き動かす。
　どれほど血を流そうとも、この湖を満たす血には足りない――。
「己の行いの報いを、その身に受けなさい――オォォオオオォォォッッ！！」
　けれど、その大量の血の恨みを、少しでも慰め薄めるように。
　ドラゴンメイド達の鮮血が、湖へと流れ込んでいく――。

　全ての敵を殲滅し、儀式の妨害に成功した。これでこの鮮血の湖から、始祖人狼に力が流れ込む事はなくなるだろう。
　だが相手は｜五卿六眼《ごきょうろくがん》。かの闇の世界を統べる者の一人。儀式を妨害した所でなお、過酷な戦いとなるだろう。
　それでも、その野望を看過する訳にはいかない。この戦いに勝利する事こそが、この鮮血の湖へ送る、最大の慰めとなろう。
　そして何より、新たな血を流させないために。猟兵達の戦いは、第三戦線に突入する。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2024年05月20日