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風水盤の導きを

作者：タテガミ

　今日も通りの人の往来は賑やかだ。
　求めるモノを探しふらりと歩く者、予定さえ無く店先を流し見するだけのもの。
　人恋しさに訪れる者というのは目的を作らない。
　鄙びた万屋というものは、その中でも変わり者の目にしか留まらない。来るものは拒まず、迎えて"変わり者"へ対応する――麒・嵐（東方妖怪の冒険商人・f29276）の商いとはいつもそうだ。

「どうも。今日も賑やかだね」
　声を掛けてきた男は馴染み在る客。
　仰木・弥鶴（人間の白燐蟲使い・f35356）は、迷わず此処へ訪れたようである。
「商いは急ぐものではなくてね、静かなくらいで丁度いいさ」
「真面目な対応ができるからねえ」
　品定めするような視線。しかし何処へとも定まらずフラフラと。
　店主は問う。何を探しているのかと。
「なにも。でも……」
　ちら、と視線が留まった。
「あれは古そうな一点だね？詠唱兵器として古い風水盤を扱う生徒もいるけれど、こちらは随分と遠い年代のモノのように見受けられるような……」
「値段はつけられない程価値の在る、掘り出し物だね。言い値でも駄目だよ。ああでも……」
　長閑な時間はこの万屋の中に流れるもの。
「曰く付きとは聞いていないが、主人を決めるのはコイツであるべきだね」
　売るとは言わず、売れないとも言わず。
　先程熱い茶を入れたばかり。飲むには熱すぎる。
　嵐は一度視線を落とし、それから思いつきを口に出す。
「こちらが負ければ、店の中のどれでも好きなのをやろう。強いて言えば制限時間を設けるが」
　淹れたての茶が程よく冷えるその僅かな時間のみ。
　風水盤の事を特記せず、あくまで雑に含めた言い方をした。
「言うだろう？人生における｜時間もまた金なりと《タイム・イズ・マネー》と」

　そら、と用意する麻雀セット。
　広げ、何を行うかを提示する。
「ルールはまあ、特殊なものではないほうがいいね」
　教師とて、場合により嗜むことの在る麻雀。
「だがね、"絵合わせ"で行おうか。客人を退屈させても申し訳ない」
　毎度同じでもつまらない、とは本心も告げない。
「成程」
　だが、真面目な弥鶴は自身の眼鏡をくい、と上げる。
　了承の代わりのサイン。
　これは、交渉しつつ、ギャンブルに興じる――店主の"今日"の商いの形なのだろう。
「そっち、からだよ」
「ああ。質問でもあれば聞くが……」
　常連客が尋ねる事は、果たして何か。
　ぱちん、と音を立てて、自分の番を終わらせる。
　盤面に変化はあまりない。
「いつ来ても興味深いものを仕入れますよね、秘訣とかあるんですか？」
「秘訣？妖怪に尋ねることなのかな、その辺含めて"不思議"というものだよ」
　曰く付きのものを集め、束ね宝物のように並べるのは、品揃えという範囲で面白いが"基本的には商品"だ。
　嵐は帳簿をつけ、商い自体を楽しむもの。
　いつの間にか仕入れて、品自体が行きたいところへいけたらいい。
　相応の、金銭の移動がアレば尚のこと――。
「ノーテン」
「テンパイだよ」
　流局ではあるが、当然点数は動く。
　テンパイを宣言したのは、弥鶴。
　嵐の負け点が増えてもまだまだ選局の傾きは解らずだ。
「あんた、こういう時の"運命"の手繰り寄せ方は一級品だね」
　形として存在しないのだから口惜しい。
　そのまま続けて再開すれば、そうかからないうちに同じ運命を辿る。
「提示されたルール通りに、多くのことは考えていないけれど……」
　勝負運は不思議と強い。ずっとそうだった。
　ギャンブルにはわりと強い弥鶴は、不思議と勝利を引き寄せる。
「俺に話させていると、運気が逃げるのではないかな？」
「先程からずっと語ってるそちらが黙ったところで、天運まで操作出来るものではないよ」
「不思議な力を感じる、とは来た時点で思っているだけどね……本当に、あの風水盤は古いだけなのかい？」
　尋ねながら、また一局流れる。
　今度もまた、嵐が負け点を払った。
　――この対局は流れが悪いのかもしれないねえ。
　緩やかに温度の下ったお茶で喉を潤しながら、店主は言葉を紡ぐに勤しむ。
「ああ。名実ともに名もなき品で、あれは古いだけだ。名のある神が己の神秘を利用して、占ったモノという話だよ。その神というのも、創世神話級の嘘くささでね、……でも"過去存在した"というだけで残留し戻ってくるモノはあるのだから、格安で買い取った、というだけさ」
「ふうん？……ちなみに、誰の持ち物だったと聞いたのかな」
「嘘くさいが、｜伏義《ふつぎ》だそうだ」
　封神武侠界に置ける文化の祖とされる神の名。
　オブリビオンとして蘇っていないとは聞いたような気もする。
　では彼、または彼女が使用した"武装"の類であったなら……？なにかの間違いで流れ着くこともあるだろう。
　そういうものだ、曰くがあると嵐がいうのは。
　殲神封神大戦における――三皇伏羲の祠。
　陰陽を表す図形を大きく刻み、未来を教える者とされた"八卦天命陣"をモチーフに刻んだ風水盤。
　妖の気配は嗜み。嘘でも真実でも、"名"が有名なら欲しがるモノは大金を詰む。
　だから言い値では売り渡さない。値段の提示も行わないモノとアレは飾っているだけなのだ。
「へえ、それは随分と有名人だね……俺はこれでも、世界史の教師をしてるんだよ。勿論知ってる。――よし、これで」
　ぱちん。
「……やられた」
　崖っぷちの戦いの中、静かに持ち点を全て失った嵐。
　大敗した手前、言葉が詰まった。
「なんでも一つ、くれるのだったね？」
「二言はない。好きなものを――」
「では、話題に上がり続けた古い風水盤で」
　嵐の万屋で、一番のとっておき。
　条件までつけて負けてしまえば、言いくるめるのは店主が名折れ。
「どのように扱うか、置物にするかはそちら次第だよ。此処から持ち出すのだから有意義に扱って欲しいものだけどね。これが運命というやつかな」
「真偽不明の遺物ということだろう？大事にはするさ、変なことをしたら呪われそうだからね」
　格安で買い取った、と嵐は言ったがそれは見栄というもの。
　真実は決して安く無く、帳簿の中で最も赤い字を刻んでいる。
　そして今、赤字の宝は常連客へと持ち主を変えて渡っていった。
　あれこそが、持ち主を勝手に選んで出ていったのだろう――。

　ああこれだから、――商いというのは面白い。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2023年07月05日