「あー！？きなこ、今いいとこだから画面隠さないでー！」
そんな事を言われようと此処は自分の場所だ。と言わんばかりに、少年の両手に持った携帯機型ゲームと顔の間に入り込んで丸くなろうとしている茶白の猫を、慌てた声を上げてゆっくりと地面に下ろした後、ゲーム画面を見た源・全（地味目主人公系男子・f40236）の両肩がガックリと項垂れる。
そこに映っていたのは、先程まで操作していたキャラクターが地面に倒れ伏している姿と、画面には堂々とした禍々しい赤文字。
つまる所、先程まで自分が操作していたキャラクターが、倒されてしまった事を物語っていた。
「……まあ、今のは運が悪かっただけだし」
偶にはこういう事故もあるだろう。と、気持ちを切り替えようと窓の外を見ればすっかり日が落ちて月が出ている。
お風呂に入り夕食を済ませた今、終わらせなければ行けない日課や猟兵としての仕事は無く、寝るまでの間は彼が思うが儘に過ごしていい時間である。
そして、こういった何も予定の無い時間を過ごす時は、ゲームで遊んで過ごす事が源の日常であった。
「まあ今までは上手く行ってたから、戦い方自体は問題ないよね」
今プレイしているゲームは、高難易度を謳い文句に一部のゲーマー達を魅了しているアクションゲーム。
とは言った物の、源は既にソロプレイのストーリーモードを余す所なくクリア済みである。
彼の本命、と言うよりも。このゲームのプレイヤーの中の大多数は、他プレイヤーとの対戦を楽しみにして、このゲームをプレイしている節がある。
それだけ力の入ったこのコンテンツに一ゲーマーとしてハマってしまった源は、暇さえあれば他プレイヤーとの対戦を行い、その勝敗に一喜一憂するのが最近の日課であった。
「よしマッチング。対戦よろしくお願いしますっと」
対戦相手が決まり、画面に自分のキャラクターと相手のキャラクター、そして対戦用のステージが映る。
相手は、ぱっと見では金属の鎧を纏った騎士で手に持った剣で攻撃を行う様に見えるが、油断はできない。
このゲームの面白さの一つは、キャラビルドの豊富さだ。
例え鎧を纏い剣を持っていようと、次の瞬間には槍に持ち替えているかもしれないし、遠距離の攻撃を行ってくるかもしれない。
剣を使うにしても、どの様な剣のスキルで攻めてくるかは、実際に見るまで分からない仕様になっている。
（先ずは様子見。チマチマ牽制しつつ、何時でも逃げられる様に）
だからこそ、細かく動き操作する。何処かの攻撃に捕まったら最後、逃げられる保証はない。
（相手スキル確認。多分典型的な剣使いの強ビルド）
敵プレイヤーが剣に炎を纏わせ振るうと、辺り一面が火の海と化す。
この手のスキルは使い勝手が良く、使用者が高い。
だからこそ対処も慣れた物で、地面を転がる際の無敵時間で避けた源は操作スティックを前に弾く。
（スキル発動に合わせて懐に。ここから先は読み）
一方。源のキャラビルドは火力こそ高く、当たれば一撃で敵プレイヤーを倒す事で有名な物である。
ただし、当てる為にはキャラクター同士が、ほぼ密着していなければ当たらない程の射程しかない為、一種のロマンビルドとして名をはせている物であった。
それを今発動しても当たらない。と、今までの経験で分かる。
回避を取られるか、下手をすれば通常の攻撃等で潰される可能性すらある。
あと一回、読み勝たなければならない所を、源は操作スティックを右に弾いた。
（右回避読み……入った！）
相手が右に転がって回避しようとした所を、そのまま走って追い掛けた源のキャラクターは、回避の硬直で僅かに固まっている敵キャラクターへと近づき完全にスキルの射程内へと収めた。
すかさずスキル発動ボタンを押すと、敵プレイヤーの体に当てた掌から一瞬の内に業火が吹き荒れ、敵プレイヤーを包み込む。
そのままガックリと膝から倒れ伏す敵プレイヤー。そして先程とは打って変わり、輝かしい黄金色をした文字が画面に映り、源の勝利を華やかに彩っていた。
「勝ったぁ……対戦ありがとうございました」
特にマイク機能等がある訳ではないが、口癖で相手へ礼を述べる言葉を口にして、一息つく。
このビルドに惹かれてからという物、何度も何度も対戦へ赴き、慣れるまでは負けが込む事もよくあった。
だからこそ勝てる様になってきた時は嬉しかったし、勝ち越せる様になった今でも一勝毎の喜びという物も格別である。
「よし。まだ時間があるしもう一回行こう」
浪漫ビルドの沼にどっぷりと浸かった源は再びマッチングを開始して相手を待つ。
そして遠くない未来。SNS上の一部で、ロマンビルドを使いこなすプレイヤーの話が話題になるのだが、当の源は知る由もなく自分のやりたい様に対戦を行い、穏やかな日常を楽しんでいるのであった。
成功
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