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アルカディア争奪戦㉒〜vs『大戦艦』ジェイダイト

作者：ツヅキ

　ジェイダイトを見た者はまずその大きさに驚くことだろう。配下の全オブリビオンを搭載できるほどの容積、透き通る黄金の翼、高度な技術を用いた建造物を兼ね備える。ゆえの『大戦艦』。
「なんてやつだ……」
　対峙する飛空艇艦隊も攻め手を見い出せず、布陣したまま睨み合っている。どちらかが動けば均衡が崩れ、一気に戦況が動き始めるだろう。

「アルカディアの玉座を目指す『六大屍人帝国』のひとつ、ジェード王国。それは『大戦艦』ジェイダイトを本拠地かつ国王として、配下の全オブリビオンを自らの躯体に搭載した状態で航行中」
　目的はただひとつ『自身の無敵化による永遠王国の樹立』。そのために彼らはアルカディアの玉座を求めている。
「今回の相手は『大戦艦』そのものだ。たとえば浮遊大陸の地上から狙い撃つとか、そういう戦い方は難しいね。だから空中戦を挑む。自前の飛空艇でも、飛空艇艦隊に同乗するのでも、あるいは翼、召喚獣、特技、ユーベルコ―ド……あらゆる手段を使って構わない」
　仰木・弥鶴（人間の白燐蟲使い・f35356）はそう言うと、ジェイダイトと飛空艇艦隊が睨み合う空域の座標を示した。
　遮るものは何もない、雲だけが流れゆく蒼空の真っただ中だ。

「狙うは『大戦艦』ジェイダイトのみ。多勢に無勢とこちらを侮っているようだけど、それが間違いであると彼に思い知らせてあげたいところだよね。現地に着いたらいつ戦闘が始まってもおかしくない。準備があるならいまのうちに済ませてくれる？」

第1章 ボス戦 『『大戦艦』ジェイダイト』

POW   :    超弩級魔導砲 詠唱時間に応じて無限に威力が上昇する【ライトニング 】属性の【魔導砲】を、レベル×５mの直線上に放つ。 SPD   :    飛空艇部隊出撃 レベル×1体の【飛空艇部隊 】を召喚する。［飛空艇部隊 ］は【空中戦】属性の戦闘能力を持ち、十分な時間があれば城や街を築く。 WIZ   :    無敵バリア発生装置 【無敵バリア放出形態 】に変形し、自身の【バリア発生装置の露出】を代償に、自身の【あらゆる攻撃を無効化する『無敵バリア』】を強化する。 イラスト：del 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　国栖ヶ谷・鈴鹿（命短し恋せよ乙女ハイカラさん・f23254）、｜出陣《で》る。その横顔を照らす光はいつにもまして強く煌めいていた。この戦場で散った多くの船にこの戦いを捧げる。その決意は凄みを帯びて、その意志は固く揺るがない。
「ヨナ、天候操作、状況、濃霧……全軍、この霧に乗じて攻める。ユーベルコヲド、超弩級艦隊決戦！」
　ソラクヂラ型航空巡航艇ヨナを中心とする戦域に整然と進軍する決戦艦隊の群れが現れた。
「電子戦支援開始！　索敵情報を味方へ、敵電探を不能に！」
　艦橋に上がった鈴鹿の命令に従い、身軽さを生かしたドッグファイトを仕掛けてくる小型機を複数の直掩機が隊を組みながら迎撃する。同時に発生した爆発音は徹甲雷撃弾が敵船の装甲を貫き内部から吹き飛ばした時のものだ。
「雷撃艇、水平発射！」
　吼えるように鈴鹿が叫び、一斉に放たれた魚雷がジェード王国所属を示すマークをつけた飛空艇部隊を次々に墜落させてゆく。
　容赦も慈悲も、そんなものがこの場で何の役に立つだろう。敵艦が沈んだことでぽっかりと空いた領域をヨナが突き進む。目標は敵大艦隊ジェイダイト本体。新たな飛空艇が布陣を完了するより先に数多の艦砲がそれらを破壊した。バリアを攪乱するための粒子が空域を舞っているのだ。電子戦がこちらの優位に進んでいるのを確信した鈴鹿は遂に最終兵器の発艦を命じる。
「メルトダウン爆雷搭載爆撃機全艦発艦！　直掩機は接近する敵を捌いて！　高エネルギー反応地点を重点に爆撃！　内部まで溶解させるよ！」
　――てぇッ！！
　裂帛の気合を乗せた号令によってありったけの爆雷が大戦艦を襲い、恐るべき規模の大爆発をもたらした。
「見えた！」
　ヨナ、と呼べばすぐさま発射される陽電子砲が剥き出しになった天使核めがけて迸る。
　誘爆、また誘爆。
　天使核を失った区域の武装が沈黙し、光が消えてゆくのがここからでもよくわかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　アルターギアの素体コンセプトにおいて、これほど相応しい戦場に居合わせる機会はあまりないことであった。
　超高速による一撃離脱。
　これこそ、ロラン・ヒュッテンブレナー（人狼の電脳魔術士・f04258）が搭乗するアルターギアの真骨頂である。
「――魔力接続、システムオールグリーン」
　左腕とドッキングしたインフェルノランチャーの感度良好。頭部腕部の格納と同時に境界面抵抗結界を展開することで摩擦を極限までなくす。
　ブースターチャージ開始と同時にロランが叫んだ。
「アルターギア、行くの！」
　空を超高速で飛翔するフルブースト状態のアルターギアについて来れる飛空艇部隊などあり得ない。
　瞬く間に紡がれた防御結界の役目を果たすと同時に４連セットの魔術陣がコゥンと神秘的な音を奏でながらアルターギアの周囲に展開。召喚されたマジックミサイルの斉射が敵飛空艇部隊を火の海に替えてしまう。かろうじて免れた機体が特攻を仕掛けてくるが、光魔術で構成されたファランクスがそれを迎撃。光槍で貫かれた機体が爆発を繰り返しながら墜落してゆく。
　その間もロランを乗せたアルターギアは速度を落とすどころかさらに加速しながら目標――『大戦艦』ジェイダイトに近付いた。ランチャーにチャージされた魔力がどんどんと高まる。
「天使核反応捕捉、バリア発生装置をターゲッティング」
　ロランはまるで自身も機械の一部になったかのように抑揚のない声色で指示を呟いた。
　各計器がチャージ状況を逐次伝えてくる。３……２……１……チャージ完了。最大出力での攻撃可能の表示が出た。
「インフェルノランチャーシュート！」
　空を切り裂くように放たれたのは浄化のための紅蓮であった。まず初めにバリア発生装置が異常を来し、その奥に嵌め込まれた天使核が爆発炎上。それから動力を得ていた武装も連鎖反応で沈黙してゆく。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　眼下に広がる『大戦艦』の威風堂々たる姿は栗花落・澪（泡沫の花・f03165）に驚きと感動を与えた。
　もはや島である。
　澪は風を纏った翼を羽搏かせ、空中戦を所望するジェイダイトの挑戦を引き受けた。
「はじめようか、凄いものを見せてもらったお礼代わりだよ」
　なにしろその身に全ての配下を搭載するジェイダイトの迎撃は凄まじいものがある。苛烈な弾幕の嵐から澪を守る炎の鳥は美しい紅蓮の模様みたいな群れで動き、砲撃を躱す澪をその身で庇った。
（「さあ、バリアの発生装置はどこ？」）
　だって、その露出は完全無欠なバリアと引き換えの弱点なのだから。澪の目にバリアから突き出したアンテナみたいなものが飛び込んでくる。囁きのような詠唱。紡いだ魔法陣の数がさらに増えた。
「いけ！」
　靴の風に加えて発動した雷の魔法が荒れ狂う衝撃で装置が破損。その時を待っていた鳥たちは大きな弧を描きながらジェイダイト本体へと容赦なく襲いかかった。
「巨大な相手には物量で、ってね」
　螺旋を描いて飛翔する炎の鳥が群がるごとにバリアの破損が相次ぎ、連鎖反応のような形で大規模な爆発が相次いだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　空を切るように飛ぶJunk Tank――その名の通り、残骸を寄せ集めて組み上げられたキャバリアの機体が『大戦艦』ジェイダイトの雷撃砲を紙一重で躱しながら急接近を仕掛けようとしていた。
「うわぁ、おっきい……」
　あまりにも巨大過ぎて、クロニス・クロリス（コンヴァイダー・f32053）の視界に収まらないほど。
　ちょっと震えが走った。武者震いかもしれないし、もしかしたら不安もあったかもしれない。――でも、どこまでやれるわからないとしても。
「うん、やってみる！」
　上下左右に急制動をかけてジグザクに攻撃を回避するクロニスが狙うのは敵本体への上陸であった。
　邪魔をする敵飛空艇をClushCrushの砲撃で粉砕、着地と同時に発動する｜廃機銃《ジャンク・アームズ》。スクラップビルダーとしての本領発揮に、クロニスの瞳が輝いた。
「ここにある残骸は、ぜぇーんぶボクのものだよっ！」
　残骸から生み出された機体がさらなる瓦礫や廃棄物を得ることで強化されてゆく浪漫。クロニスは他の猟兵が破壊したバリア発生装置のアンテナを鋭い切っ先を持つ殺傷兵器に替えて撃ち出した。
　ジェイダイトに築かれた構造物にそれは深々と突き刺さり、一気に爆発炎上する。
「そんなのすぐになおしちゃうよ」
　敵の砲撃に抉られた装甲の上から瓦礫を張り付け、即席の修復材にしてしまう。これが物心ついたころからガラクタを玩具代わりに育ったクロニスの戦い方であった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「ウォルター・ウェパル、抜錨！」
　ジェード王国そのものである『大戦艦』ジェイダイトによって戦闘空域に設定された蒼空を突き進むウォルター・ウェパル（船の悪魔の飛空駆逐艦・f34061）は、いまや頼もしき飛空艇となって仲間たちを戦場へ送り届ける道中にあった。
「此度はカレル様、アヤト様、白様、白蓮様との合同作戦になりますね！　皆さま、よろしくお願いします！」
「乗せてくれてありがとうウォルターさん、とても助かるよ」
　カレル・レグロリエン（緑の夢に星を灯す・f36720）は微笑んで皆に挨拶する。戦場にあっても彼の鷹揚な笑顔は変わらず、心を解すような効果があるようだ。
「伊川さんと董さん、彼方霧さんもよろしくね」
「こちらこそよろしくな。皆と戦えて安心だし光栄だ」
　彼方霧・白蓮（雷雨、台風、その他悪天候・f35350）が応え、パイロットスーツに着替えた董・白（尸解仙・f33242）が小さく握った拳を可愛らしく掲げる。
「いよいよですね……皆さん、頑張りましょう！」
「いざとなれば私が皆さんを回収しますので、ご安心を。ただ何があるか私にもわかりませんので……呉々もお気をつけて」
　そう言い残して、伊川・アヤト（明星の旅人と白雨の探偵作家・f31095）はウォルターの甲板から飛び降りた。極彩色の夜を思わせる真なる姿で空間に足を着き、ほぅと感嘆する。
「あれが大戦艦ですか。……さすが、名に恥じぬ大きさですね」
「はい、とても大きい……ですね。巨大戦艦……その名に違い無し……ですか」
　アヤトに続いて発艦した白のオブリビオンマシンは『飛来椅』といい、空間歪曲による超機動を得意としている。
「この機体の神髄……お見せしましょう」
　瞬時に加速してワープしながら敵本体に接近する白を援護するため、アヤトは召喚した鴉霊をジェイダイトの上空へ解き放った。群れに混ざって白蓮のフライトドローンも情報収集のためのスキャンプログラムを走らせる。
「……なるほど、さすが自身そのものがジェード王国であると豪語する『大戦艦』だ。しかし、あまりにも全てを己が制御するというのは危機管理としてはどうかな？」
　ドローンがバリア発生装置の場所を特定するまで、敵の飛空艇部隊を抑えるのはカレルの役目だ。
「さあ、存分に力をふるっておくれ」
　ふわりと漂う緑の匂いは癒しを育み、苛烈に錯綜する砲撃のただ中を征く仲間たちを清涼な風で包み込む。遠目にも目立つ巨大な砲塔がこちらを向いたのはその直後の出来事だった。
　――超弩級魔導砲。
　カレルは腕を組み、信頼の笑みを浮かべる。
「彼らの弓術を侮ってほしくはないね」
　ウォルターを狙う雷撃砲の照準を逸らしたのは空域に出現した森の茂みより矢を降り注ぐエルフたちの幻影だ。
「時間は一分と少し……頼んだよ、皆を守って」

「舞え凍え星」
　敵味方の攻撃が激しく入り乱れるジェイダイト上空域をアヤトは乱れ飛ぶ砲撃をかいくぐりながら反撃の凍星をばら撒いた。パンッ、と開いた傘から放出されるそれは砲撃と相殺、飛来椅を駆る白が飛び込むスペースを強引にこじ開ける。
「あと少しで……『大戦艦』に到達します。こちらでもバリア発生装置を索敵中です」
　白はエネルギーの流れを道術の要領で探り、これ以上の接近と攻撃を阻むバリアを生み出す装置の特定を急いだ。
「この辺りの座標にあるはずですが……そちらはどうです？」
「ああ、同じ見立てだ」
　やり取りを行う間にも弾幕みたいな攻撃がひっきりなしに飛んでくる。ウォルターは自らの船体を横向きに滑り込ませ、ビールシールドを展開してふたりが索敵する時間を稼いだ。
「見つけた、あれがバリア発生装置だ」
　フライトドローンの伝える位置を白蓮はすかさず白と共有する。この時を以てドローンは索敵を狩猟し、その攻撃的性能を遺憾なく発揮した。
「支援射撃頼むぞ、伊川さん」
「承知しました」
　アヤトの弾丸が敵の飛空艇部隊を牽制する中、ドローンと連携した白の飛来椅が天より降らせる雷撃でバリア発生装置を破壊。
「バリア……消失！」
　白からの報告を受け、ウォルターは充填完了して待っていた艦載砲を遂に発射する。
「『大炎界』発射です！」
「よし、できるだけの攻撃を叩き込むぞ」
　バリアを失い、無防備になったジェイダイトを貫く溶岩砲は敵中心部に巨大な穴を穿ちながら突き抜けた。そこへ多数のドローンが追撃をかけ、さらなる爆発を誘発、『大戦艦』は幾つかのブロックに分かれながら墜落を始めた。
「崩れるよ、離れて」
　Gwailinを手に、Telumendilで空を滑るように移動するカレルがジェイダイトの爆発に巻き込まれない位置まで皆を誘導する。天候を操り、風の流れを支配することで爆煙が視界を遮るのを防いだ。
「お疲れさまです」
　途中で合流したアヤトはカレルと白を回収し、白蓮の待つウォルターの甲板に帰還する。
「やりました！」
　ウォルターの船体が陽の照り返しを受けて誇らしそうに輝いた。飛空駆逐艦としての面目を果たしたその姿は実に誇らしそうであったという。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2022年09月21日