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銀河帝国攻略戦⑮～白き城主を攻略せよ

作者：一二三四五六

「やあやあ猟兵諸君。くるるちゃんの召集に集まってくれて感謝するねっ」
　グリモアベースに集まった猟兵達を前に腕を広げ、鏡繰・くるる（属性過積載型バーチャル男の娘・f00144）は愛らしい笑顔と共に元気よく切り出した。
「さあ、ついにエンペラーマインド・コアの撃破にも成功したね。再集結艦隊も突破に成功して……ここまでの戦い、まさに快進撃、と言っても良いね！」
　だがもちろん、帝国軍もただでやられる訳がない。熾烈な反撃が、猟兵達を迎え撃つ。
「キミ達に今回向かってもらうのは、白騎士ディアブロ直属、『白城』艦隊だよ！」
　帝国の二大巨頭と言われる白騎士ディアブロ。その直下の最精鋭部隊である『白城』艦隊は、極めて練度と士気が高い、強力な艦隊だ。
　現在、すでに解放軍艦隊との戦端が開かれており、今の所は数の差を以てなんとか互角を保っている。だが、それも短時間のこと。戦いが長引けば、崩れるのは間違いなく解放軍だ。
「そうなる前に、キミ達の手で、艦隊戦の手助けをして欲しいんだ」
　白城艦隊の強みは、繰り返すようだが、なんといってもその練度と士気。逆に言えば、それを崩せば、戦いは解放軍艦隊の優位に傾く。
「そのために、艦隊の前線指揮官を討ち取る作戦が立案されたんだ。キミ達には、その指揮官が乗っている戦艦を急襲し、戦艦を撃破・指揮官を討ち取ってほしい。指揮系統を混乱させれば、いかに白城艦隊と言えど敵じゃないからね！」

　この依頼で倒すべき帝国軍指揮官は、『グラント・リー』。スペースノイドの男性で、年齢は60代に差し掛かろうかと言う大ベテランだ。その彼が艦長を務める帝国宇宙戦艦は、並の艦長の乗る戦艦よりも、遥かに洗練された動きを見せる。だが、その精鋭艦を落とさねば、解放軍に勝ちはない。
「戦艦は、厚い装甲とバリアを持ってるし、グラントの巧みな操艦もあるから、遠距離からの攻撃はまず通用しないと思って。だから、艦砲射撃と対空砲火を、なんとかして掻い潜って、戦艦の至近距離に接近、取りついてもらう。そして、大火力のユーベルコードでこれを攻撃・撃沈してほしい」
　当然、その艦砲射撃や対空砲座の精度も、並ではない。近づくのは非常に難しい。難しい……が、成し遂げねばならない。
「艦を落とせば、グラントはそのまま、艦と命運を共にする事になる。だから、キミ達が積極的に倒しに行く必要はない。とにかく、戦艦を破壊する事、それに専念してね」

「敵は強大……それでも、キミ達なら負ける筈がない。ボクはそう思ってるよ」
　いつもどおりのわざとらしいほど可愛い仕草の中に、強い期待をもって、くるるは猟兵達を見渡す。
「さあ、ばっちり解決してきてね。良い知らせを待ってるよ！」

第1章 ボス戦 『帝国宇宙戦艦』

POW   :    フルバースト・コズミック 【全砲一斉射撃】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 SPD   :    デストロイレーザー 【10秒間のエネルギーチャージ】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【主砲からのレーザー砲撃】で攻撃する。 WIZ   :    インペリアル・マカブル 【自身の稼働可能時間】を代償に自身の装備武器の封印を解いて【帝国式鏖殺形態】に変化させ、殺傷力を増す。 👑15 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「レーダーに感あり。反乱軍の艦艇から、人間大の反応複数の出撃を確認しました」
「うむ。……やはり来たか、猟兵ども」
　敵艦のブリッジ。部下の観測員の報告を受け、グラントはうなずいた。
「エンペラーズ・マインドすら陥落せしめたと言う者達……『今』を生きる者の力、か」
　僅かな時間、何かを思うように目を閉じて。
　そして再び開くと、彼は艦内に通信を飛ばす。
「総員、奮起せよ。我らはディアボロ様の誇る不落の白城。その誇りを示せ！」
　その言葉に沸き立つ艦内で、グラントは、視線を星空に……猟兵達が来るであろう方向に向けた。
「さあ、来るが良い。我らは『過去』なれど、簡単には負けてやれんぞ？」






「味方が素人だらけ？　敵の支援砲撃を突破できない？　ＯＫ、そんな時こそ傭兵の出番さ！」
　戦場に明るい声が響く。
　星空を駆ける、一台の暴走宇宙ハーレー。三本ののぼり旗が目立つ威圧的な機体に跨るのは、サングラスのケットシーだ。
「この、安くて便利なマディソンおじさんが、解放軍に手を貸すぜっ！」
　敵艦の間に入り込む事で、射撃を躊躇わせようとするが、敵もさるもの。弾幕を壁として、そこに入る事を許さない。
「へぇ、やるじゃねぇか！　だがこの程度、ベルファストじゃ日常茶飯事だったんでなっ！」
　さらに対空砲座が火線を集中してくるが、それは華麗なバレルロールで躱す。無数の弾丸を一発すら当たらせず、突入の隙を探るマディソン。
「なるほど、噂通りの実力ですな」
　敵の操艦に感嘆しながら、こちらもバイクに跨って接近を試みるカーニンヒェン。
　彼はさらに、二十台を超えるバイクを、従順なる手足として付き従える。
「では、お手合わせ願いますぞ、指揮官グラントどの」
　名将への挑戦を楽しむように、砲火の中を突き進む。当然の迎撃を、他のバイクを盾にして防御……一見して無謀な突貫にも見えるが、巧みな機動と指揮により、最小の被害で艦に近づいていく。
「これは、一筋縄ではいかなそうですが……」
　さらにカナタも、こちらは自前のパワードスーツで接近。小回りを効かせ、砲撃の照準を振り切らんとしながら、少しずつ間合いを詰める。
「力づくでも押し通らせてもらいますよ！」
　多少は攻撃が掠めるものの、その程度ならパワードスーツの厚い装甲を砕くには至らない。致命的なものだけを避けつつ、さらに加速し、その照準を引き離す。
「おおっとっ！」
　だが敵もすばやく対応してくる。回避した対宙魚雷が至近で爆発を起こせば、それをかろうじて回避するカナタ。
「ふむ、なかなか近づけさせて貰えませんな……」
　このままでは、巧みな迎撃で手足がじりじりと削られるのみ。そう判断すると、カーニンヒェンは小さくため息を漏らと、加速して接近する。
「気は進まないのですが……ええ、本当に」
　当然向かってくる魚雷。それを回避し……そして抜き放った刀、老兎の銘を持つ美しいそれで、爆発する前の信管だけを斬り飛ばした。
「ああ、刃が痛む……！」
「でもチャンスです！」
　その絶技を成功させた喜びよりも、刀を気遣うカーニンヒェン。だが、敵も想像せぬ迎撃を見せた今がチャンスと、カナタはブーストをかけ、一気に加速。弾幕の薄い部分を狙って突貫する。
「解放軍の皆さんのためにも、ここは強引にでも……突破させてもらいます！」
　対空機銃を両腕でガードしながら、その身体を赤熱させる。武器は己の身体と頼れる蒸気装甲、ただそれだけ。
「いっけえええええっ！」
　己が身を砲弾と化した一撃。渾身の突貫が、戦艦の装甲にすら大穴をぶち開ける。
「へっ、やるじゃねぇか！」
　その攻撃に、敵がさらなる混乱を見せた隙をつき、マディソンも急接近。
「あのお嬢ちゃんみたいな無茶は出来ねぇが……傭兵のやり方ってのを見せてやるぜ？」
　敵艦上に着地すると、その上を走り出すハーレー。違法改造のブラスターで、砲座に射撃を撃ち込んでいく。
「流石にこの程度じゃ大した傷にはならねぇか。ま……本命はこっちだぜ？」
　走りながら、砲座にワイヤーを引っ掛け、ぐるりと回る。
「そら、ボンッ、だ！」
　それを追って砲座が動いた瞬間、仕掛けた爆弾が一斉に起爆。装甲上に無数の爆発が咲き、多くの砲座が無力化される。
「さて、集まりなさい」
　カーニンヒェンも、手足達と共に装甲に取り付いた。残存のバイクを束ね、変形・合体させていく。
「そこそこ削られましたが、これで十分……ファイナルアタック、です」
　火力を増した合体バイクによる火砲を集中。厚い装甲を突き破る。
「ッ、ふぅっ！」
　戦艦内部に突っ込んだカナタが、敵艦内のクローン兵を振り切って別の場所から飛び出してきた。
「大分壊しましたが……まだまだ崩れませんね！」
　敵は砲座を巧みに操り、装甲表面の彼らを引き剥がしにかかる。
「まあ、他の猟兵の方々も、別方面から攻めている筈ですからね。このジイももう少し、老骨に鞭打つとしましょうか」
「いくら硬かろうと、崩れるまでぶっ壊し続ければ、いつかはどうにかなっちまうもんさ！」
　その反撃を掻い潜り、彼らはなおも破壊を続けていく。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「……こっちはキナ臭さが強いな」
「なら少し迂回しましょう」
　宙を漂うデブリの影に隠れ、少しずつ近づいていく転助とシズホ。
　敵艦のレーダーは高性能で、人型サイズの動きも見逃さない……と言った所で、本来は宇宙艇や宇宙バイクを想定した物だ。それらを一切用いる接近に対しては、隙がある。
　無論、相手は名将、その隙は最小限。通常ならば、それを縫うのは不可能に近い。
「今度は……こっちは臭いが薄い」
　それを可能にしているのは、転助の嗅覚だ。臭いなどとは縁遠い宇宙空間にあって、本来嗅ぎ取れる筈もない『危険』すら嗅ぎ取る超嗅覚。
　人狼としての生来の鼻に、剣豪としての深い経験が重なり、不可能を可能に変える。
「ん、流石に、これ以上は隠れながらじゃキツそうだ」
「ここまで近づければ十分です。あとは……」
　背負った鉄の処女を開き、その禍々しい内部に手を差し伸べるミズホ。そこから呼び起こすのは、これまで吸って来た、過去の影。
「……一気に近づきましょう」
　全身ボンデージのスーツが、その影を追って姿を変える。一瞬にして、帝国のクローンライダーに姿を変える。
　そのバイクで、一気にデブリ陰から飛び出し……。
「いや、待った。何だかすごいのが……」
　強烈なキナ臭さを感じ、そちらに視線を向ける転助。こちらに迫る危機ではないようだが、それは……。
「おぉぉぉぉぉぉぉぉっっ！？」
　ものすごい……尋常ならざる速度で宇宙空間を飛ぶ、銀花であった。
　何の工夫もなく、ただ真っ直ぐに……だが、速い。
「さ、流石にちょっとこれは無茶だったでしょうかぶっ！？」
　そして、速いが真っ直ぐなので、当然のように迎撃された。
「……っ、こ、このくらい平気です！」
　だが、吹っ飛んだ筈の銀花は、なお無傷のまま突き進む。人狼としての自己治癒力を、最大限に高め、撃たれた端からその身体を再生しているのだ。
「ぶっ……ぐっ、んぐっ！？」
　なお、『再生』と言うだけであって、痛くない訳ではない。正直泣きたいぐらい痛い。って言うかちょっと泣いた。
　だが今更止まれはしない。そもそも『動けない』と言うこの能力の弱点を補うため、無理を言って、解放軍の艦からカタパルトで撃ち出して貰ったのだ。自分の意志で飛んでいる訳ではない。
　今更能力を解除したら、撃ち落とされるか、運良く突破した後戦艦の装甲のシミになるかのどちらかである。
「……無茶すんなぁ」
「羨ましい……」
　そんな光景に、各々感想を漏らす転助とシズホ。
「え？」
「あ、いえいえ。ともあれ、あんな目立つ事をしてくれてるお陰で、あっちに警戒が行ってる今がチャンスです！」
　今度こそ、バイクを駆って飛び出すシズホ。こちらにも一応迎撃は来るが、その機動性を持ってすれば余裕で掻い潜れる。
「そして……！」
　接近すると、クローンライダーの影を脱ぎ捨て、次の影を身に纏う。デスモ・ブラギオス……巨大なる機械の竜。
『CODE：Dino……ＡＲＲＲＲＲＲＲＲＲＧＧＧＧＨＨＨＨＨＨＨ！』
　その巨体が唸りを上げ、戦艦の装甲に長い首を叩きつける。力任せの衝撃が、装甲を打ち砕いた。
『もっと……もっと、壊してあげますっ！！』
　力を再現する代償に、シズホの身体からは血が吹き出す。加えて、無論戦艦からの反撃も。だが、その痛みにむしろ恍惚と。より強烈な痛みを求め、より強大な破壊で戦艦を攻撃していく。
「派手だねぇ。さて、俺も今のうちに」
　その隙に転助も、デブリや装甲の破片を蹴って戦艦に飛びついた。
「サムライに斬れないものは無いんだぜ？」
　二刀一対の妖刀を抜き放ち、頑強な装甲をたやすく斬り飛ばすと、艦内に入り込む。
「さて、このまま……っと。早速来やがったか」
　そのまま艦内の破壊を目論む転助の前に、すぐさま侵入を察知した警備のクローン兵達がやってくる。最もその程度、彼の敵ではない。
「おや、あなたも艦内に来ましたか」
「……あんたは」
　そんな転助に声をかける銀花。見ると近くに、人型の穴が開いていた。
「それでは、共に協力してこのまま内部を撹乱しましょう！」
「あー、うん。頼むわ……」
　敵艦内で頼もしい仲間が増えて、心強い。筈なのに、この、強くなったキナ臭さは何だろう。
「……ええい、ままよ！」
　だが今更後戻りは出来ない。貧乏籤の予感も感じながら、クローン兵を斬って艦内を突き進む。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　内外から猟兵達の破壊を受けながら、戦艦はなお動きを止めない。操艦の精度によどみ無く、なお的確な反撃を繰り出してくる。
「なるほど、勇将の下に弱卒無しとは良く言ったものだ」
「これは、勢いだけの解放軍には荷が勝ちましょうな」
　ラスベルトもネヴィスも、相手の指揮には感嘆を漏らす。だが、敬意は感じても、当然手を緩めはしない。
「いざ尋常に勝負といこうか、名艦長殿」
　魔力を注ぎ、手の内から蔦を伸ばすラスベルト。近くの岩塊を手繰り寄せ、その上に飛び乗った。
「森の民の歴史古かろうとも、流星に跨った者などかつていないだろうさ」
　その蔦を手綱に、己の理力を推力に。地上の英雄が騎馬を駆る如く、流星を駆って突き進む。
「さあ、自分も参ります！」
　身に纏う特別攻撃服……８ｍの巨人を操り、飛び出すネヴィス。１６機のプラズマ推進機が光爆を輝かせる。
「ぐっ……！！」
　その巨体は、当然狙われ易い。それでなお敵の攻撃を回避するには、相当に無理な、限界を越えた機動が必要となる。
　巨人の中のネヴィスにかかるＧの負荷は凄まじく、ネヴィスの口から声が漏れる。
「ですが、耐えきる……耐えきってみせるッ！」
　サイボーグの肉体すら、軋み音を立てる。だが、自分が気を引けば、それだけ他が手薄にもなる。精密な迎撃を引き剥がすように、なお加速するネヴィス。
「感謝します。ここ、ですわ……！」
　そして、彼女が作った砲火の隙へ、それを見逃さずフランチェスカが高速機動で飛び込んだ。
「いかに名将と言えど、物理の壁は越えられないでしょう……！」
　対空砲火の射角。砲座の稼働範囲。艦の向き。ネヴィスの動きに対する死角。それらを元に導き出す、僅かな死角。決して大きくはないその隙間を、巧みなマニューバで突き進む。
「それに、空戦機動においては……いかなる相手にも、遅れを取るつもりはありませんわ……！」
　砲火が捕らえる事が出来るのは、スラスターの残すプラズマの光のみ。止まる事なく、彼女は装甲に取り付いた。

　彼らの姿は、ブリッジの中からも確認出来た。流星を駆る魔導騎士、限界を超えた機動を見せる巨人、美しくも猛き砲戦の淑女。
「……見事なものだ。彼らのような者を英雄と呼ぶのだろうな」
　勝てぬ筈だと、グラントは一人、自嘲気味に笑う。
　対空の砲塔が、次々と戦淑女の斧槍によって叩き潰されていく。数多の対空砲も、その美しき機動を捕らえる事は儘ならない。
　手足を奪われ出来た隙に、騎士が流星と共に飛び込んだ。僅かに残った対空砲火も、法力によって捻じ曲げられる。
『星海の水底深く沈むが良い――』
　騎士が艦に両手を押し付けた。スピーカーが詠唱を拾う。
『轟け、神鳴る力』
　迸る蒼雷の牢獄が、艦を包み込む。歴戦の勇将をして数えるほどしか見たことがないほどの、莫大な理力をもって叩き込まれた一撃によって、艦の電力が遮断された。
　すぐに非常電源で復旧するが……なおも牢獄に包まれ、完全に戦闘力を奪われる。
「……勝負は決したか」
『素晴らしい艦。見事な、指揮でした』
　巨人の繰り手から通信が入った。それに応じ、グラントは真っ直ぐに顔を向ける。
「そうか。英雄殿にそう言って貰えれば、多少は気が晴れる」
『英雄、など。だが、別の形で会いたかった』
「いや――私も部下達も、ディアブロ様や皇帝陛下に仕える以外の生はないさ。仮に三度目が有ってもね」
　それに、最期の相手がこれほどならば、オブリビオンとしての生も上々であったと彼は笑う。
「さて。名残は尽きないが……我らの仇は、ディアブロ様が討って下さろう」
『いいえ、未来を勝ち取るのは、自分達です。……では』
　譲れぬ一線。互いのそれを確認し、そして通信が途切れた。

「グラビティバレル仮想展開――砲身、固定」
　フランチェスカが、巨大な仮想砲身を展開した。重力子が収束、そして砲身によって増幅されると、莫大なエネルギーが集中する。
「安全装置全解除――」
　増設火砲一九型乙改・サザンカ。巨人に据えられたその砲の、最終モードのロックを解除し、粒子を加速するネヴィス。
「――せめてもの餞別ですわ。骸の海にお還りなさい……！」
「……沈め！」
　解き放たれる、重力と光の二対の柱。２つの最終兵器が艦を貫き……そして、無数の爆発を起こす。
　猟兵達は、その爆発から逃れるように後退。彼らの目の前で、その艦は爆発に飲まれ、宇宙の塵へと還っていった。
「船の命運に殉ずるは船乗りの矜持か……」
　その姿に小さく言葉を漏らすと、ラスベルトは短く黙礼を捧げる。
　こうして勇将は散り……猟兵達は、そして解放軍は、また大きな一歩を踏み出した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月16日