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殲神封神大戦②〜樊城襲撃、百川学海の水攻め

作者：ツヅキ

「はあ、はあ……」
　樊城を防衛する兵士たちにも疲れが見え始めている。なにしろ、南蛮門から押し寄せるオブリビオンの軍勢は尽きる気配がまるでなかったからだ。
「はっはァ！！　もっと楽しませろよ、無様に命乞いするのを嬲り殺すのが楽しいんだろうが、あァ！？」
　一際でかい声で叫ぶオブリビオンの名を『海乱鬼』といった。海賊のような風体のその男がメガリスを構えたので、兵士たちから悲鳴が上がる。
「逃げろ！！」
「ははははッ！！！！」
　それは水を自由に生み出せる巨大な楼船型のメガリスであった。津波のような大量の水が兵士を呑み込み、みるみるうちに窒息させて苦しみもがくさまを笑っている。

「水、ね……」
　麒・嵐（東方妖怪の冒険商人・f29276）は呟き、集まった猟兵たちに語りかける。
「相手が一般人の兵士となればかなりの脅威だろうね。しかも城攻めだ。兵士たちには逃げ場がなく、呑み込まれたら息もできずに――」
　皆まで言わず、嵐は黙り込んだ。
「まずは、敵の水から兵士を守るのが先かな。そうやって命を救ってやるだけでも、かなりの手助けになると思うよ」

　水を操るオブリビオンの名前は『海乱鬼』。
　メガリス『百川学海』と宝貝『霧露乾坤網』を自在に使いこなす海賊たちだ。他にも大量の奴隷を引き連れ、それらを戦力としてこき使う。
「つまり、言い訳の余地のない悪党ってこと。煮るも焼くもどうぞお好きなように。みんなの活躍に期待してるよ」

第1章 集団戦 『海乱鬼』

POW   :    宝貝「霧露乾坤網」 自身が装備する【霧露乾坤網】から【巨大な網状に変化させた水】を放ち、レベルm半径内の敵全員にダメージと【溺水】【窒息】【ずぶ濡れ】【体温低下】の状態異常を与える。 SPD   :    メガリス『百川学海』 【コンキスタドールとの交易で手に入れた火器】で武装した【屈強な海賊】の幽霊をレベル×5体乗せた【水を自由に生み出す楼船型メガリス】を召喚する。 WIZ   :    奴隷船団 戦場に、自分や仲間が取得した🔴と同数の【奴隷仙人】【奴隷寵姫】【奴隷武侠】を召喚し、その【仙術】【篭絡術】【武術】【連携攻撃】によって敵全員の戦闘力を減らす。 イラスト：ひよこ三郎 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

「くそ、もう駄目だ……あんな水で攻められたら……ッ」
「来るぞ！！」
　兵士たちの顔に絶望が浮かんだ――凶悪な笑顔でメガリスを城へ差し向ける海乱鬼。その間に割って入ったのは真顔で立ち向かう大豪傑・麗刃（23歳児・f01156）であった。
　正々堂々と仁王立ち、「おい」と腹の底から大声を張り上げる。
「海乱鬼とやら！　そろそろ暴れるのも飽きたのではないか？　そろそろおうちに帰らんか！」
「はッ、舐めたことを」
　物申す麗刃など構わずに攻撃を続けようとする海乱鬼であったが、麗刃の方こそ全く構わずにドドンと叫ぶ。
「かいらんか！！」
「は？」
「か・い・ら・ん・か！！」
　一瞬、戦場全ての音が消えたかのようであった。
　得意そうにドヤ顔しているのは麗刃だけで、敵どころか兵士たちまで凍り付いている。そう、凍り付いている……！
「ま……まさかとは思うが、駄洒落のつもりなのか？　いったいなにが面白いんだが……ん？　な――なんだ、こりゃあ？」
　メガリスから溢れ出した水がみるみるうちに凍結し、かちんこちんに固まってしまったのである。まさしく大寒波。まさしく寒いギャグの副産物よ。
「ふッ」
　滑ったことに自覚のない麗刃は、またつまらぬものを切ってしまったとばかりに独り言つ。
「わたしのおもしろいギャグを理解できないとは、哀れな……」
　凍り付いた波に乗ったまま、ぴくりとも動かない船上で幽霊たちがＳＯＳの旗を振っている。麗刃は氷を足場に駆け上がり、見事な一閃で敵を仕留めた。
「ここは麗ちゃんに任せるのだ」
「え？　あ、はいっ！？」
「大笑いして士気も上がっただろう？」
　ばちこんとウインクすると、兵士たちははっとして拳を握り、ぶんぶんと力強く頷いた。わざとらしいくらいに。
「はい！　すばらしいギャグでした！！」
「ではゆくぞ！！」
「はい！！」

成功 🔵​🔵​🔴​

「樊城……氾濫ッ……」
　荒珠・檬果（アーケードに突っ伏す鳥・f02802）は華奢な拳を握り締め、史実で氾濫による災害の前に晩節を汚した武将・于禁を連想させる状況に涙を呑んだ。
「于禁最推しの私に特効しやがったこと、後悔させてやりましょう！」
　檬果はオレンジ色のキャバリアに頼んで結界を張り、まるで堰のような形で溢れ出す大水を食い止める。既に流れ込んでしまった分の水はキャバリアが手のひらですくい出し、溺れる寸前だった兵士の命を助けた。
「最推しといく樊城の戦い、間違いなく今戦争におけるハイライトのひとつですね。盛り上げていきましょう！」
　檬果の持つ竜珠が全てひとつとなって呼び出す英霊・于禁の力を得た檬果の進撃は目を見張るものであった。
「でやあッ！！」
「なんの！」
　襲い来る奴隷武侠の剣を槍で払い除け、檬果はキリッと首謀者である海乱鬼だけを見据える。
「すんませんねぇ、今、私の武は引けをとらないので」
　勢いよく旋回させた槍の穂先より紡がれる水矢が敵を貫けば、侵す病が次々とその膝を折らせて屍を積み上げた。
「こいつ、追ってくるぞ！？」
「その通り！　そう簡単に逃げられるもんですか」
　武においては于禁のそれが上回り、仙においては竜脈の助けを借りてその矛先を挿げ替える。連携攻撃は水矢の追尾で乱せば残るは篭絡術だがしかし。
「うふッ、私と遊んでいかなァい？」
「最推しと一緒なので間に合ってます！」
　ずばッとお断りする檬果と于禁を奴隷寵姫が悔しそうな顔で見送る。既に精神ダメージは最大まで入っているのでこれ以上のあれそれを受けたりする余地なんかあるもんか！
「さあさあ、どこからでもかかっていらしてくださいな。時間はいくらでもあるようですし、満足いくまでお相手いたしますよ！」

成功 🔵​🔵​🔴​

「あれが、宝貝『霧露乾坤網』ですか」
　下がっていなさい、とチル・スケイル（氷鱗・f27327）は命を捨てて特攻しかけた兵士を制すると彼らの代わりに進み出た。
　そこは敵までの距離を阻むものは何もない、文字通りの最前線。
「私が相手になりますよ、海賊。ところであなた方は賞金首ですか？」
「あん？　ははッ、どこかの国じゃ俺の似顔絵が貼り出されててもおかしくはねえだろうな。悪ィことならたくさんやってきたからよォ」
「そうですか。それなら、心置きなく成敗してやれますね」
　堂々と相対するチルを心配した兵士が叫んだ。
「あれは水の網を投げかけてくるんです。下がらないと危ないですよ！」
「平気です」
　大量の水を操る相手に対して、おそらくチルは相性がよい。その証拠をいまから見せよう。手にした大杖をかざし、紡いだ魔法は冴え冴えと透き通る巨大な氷の塊弾であった。
「な……」
　チルは颯爽とそれを擲つ。水の網はゴールネットよろしくそれを受け止めた場所から凍り付き、そのままの形で凝結していった。
「おいおい、これじゃあ……」
「俺たちが進めねえぞ！？」
　凍り付いた網はそれ自体が行く手を阻む崖のようなものだった。近寄れば自分たちも凍り付くに違いない――察した海乱鬼たちはごくりと喉を鳴らした。
「なんなら船で体当たりしてみやすかい？」
「やってみるか……」
　だが、試してみるよりも彼らの足元まで冷気が到達する方がよほど早かったようだ。
「親分！」
「くそっ！！」
　抜け出そうと足掻く敵の姿をチルは空から見下ろしている。
「無駄ですよ。その氷は解けません」
「あいつ、いつの間に空へ……！？」
「この後はどうなるか、説明しなくてもわかりますよね？」
　動けなくなった敵、氷塊、空。顔色を変える海乱鬼たちに向かって、チルは一斉にあらんかぎりの氷塊弾を降り注いだ。
「わああっ！！」
「ふう」
　軽く息をつき、チルは少しだけ呆れたように肩を竦める。そもそも、水攻めを決行した彼らの所業が今の状況を作り出したのだ。自業自得、因果応報である。
「楽な仕事ですよ、まったく」

成功 🔵​🔵​🔴​

「その水で、このアンナが炎に対抗するというのか。ふッ……面白い」
　仇死原・アンナ（処刑人 魔女 或いは焔の花嫁・f09978）の振るう鉄塊剣が唸りを上げて炎を渦巻き、海乱鬼たちの布陣する戦場を一挙に地獄もかくやの場所へと変えてしまった。
「あっつ！！」
「水、水だ！！」
　だが、アンナは彼らの放出する水の流れに被せるように炎を迸らせ、その上に飛び乗った。
「まさか――」
　海乱鬼が目を剥いた。
　アンナは炎を足場として駆けながら、同時に周囲に満ちる水を炙って大量の水蒸気へと変えてしまったのだ。
「た……助かった……」
　命拾いした兵士たちに片目を閉じて合図を送る。
「援護する。この桃源世界を救う為、悪しき者を討ち倒す為――処刑人が娘がいざ行くぞ！」
　遂に敵の船型を模した巨大メガリスへと乗り込んだアンナは着地と同時抜き払った細剣を翻して抵抗する幽霊船員たちを颯爽と斬り捨てる。突然切り込まれた方は指揮系統の混乱もあって、あっという間にアンナの乗船を許してしまった。
「わわッ！！」
　相手が火器を構える前に、アンナの突き出す剣が深々と突き刺さる。抉るように傷口を広げながら、別の敵には同時に蹴りをくれてやった。
「うわあッ」
　悲鳴を上げながら船外へ落下するもの、地獄の炎に掴まってもがきながら焼き尽くされるもの。アンナは自らが倒した者たちの残骸を背に髪をなびかせ、睥睨するような眼差しで兵士達を見下ろした。
「どうした？　敵は怯んでいる。攻め込むなら今だ！」
　船の縁に足を乗せ、勇ましく兵士達を鼓舞する。
「さあ、共に戦おう……！」
「あ……あぁ……！！」
　どっ、と喝采のような叫びが轟いた。
「親分、やばいっすよ。逃げるならいまのうち――」
「おっと」
　アンナの剣先が海乱鬼の眼前に突き刺さり、逃げ場を塞ぐ。黒い瞳が細まり、「逃げるなよ」と囁いた。
「た、たす――」
　皆まで言わせない。命乞いなど、処刑人にとっては雀の囀りよりも無意味な音の羅列でしかないのだから。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「そこまでです！」
　事は急を要すると判断したトリテレイア・ゼロナイン（「誰かの為」の機械騎士・f04141）は能う限りの速度で敵と兵士の間に割り込み、アレクシアなる不壊の剣を振り抜いた。
「う……！？」
　死を覚悟した兵士たちはいつまでたってもその時が来ないのでおそるおそる顔を上げる。
「あ――」
　襲いかかる水を受け止めているのは盾状に開いた電脳ゲート。庇ってくれたのだ、助かったのだ。ほっと息をつく彼らをトリテレイアが叱咤する。
「いまのうちに体勢を整え、反撃の準備を！」
「あ、ああ！！」
　トリテレイアは彼らを守るように仁王立ち、覚悟を決めたように剣を構えた。これは騎士の行いとしては邪道に値するだろう。
「しかし、手段を選んではいられないようですからね。さあ、反撃させて頂きます」
　電脳回路が目まぐるしく計算を弾き、新たな座標を再設定する。
　その地点は――。
「はははッ、全部水に呑み込まれちまえよォ！！　――ん？　げッ、が！！！？」
　ピッ、と照準が定まったのは大声を上げて呵々大笑する海乱鬼たちの“口元”であった。しかもゲートの出口をそんなに小さな領域に固定すれば、その分水流が絞られて急激に勢いを増すわけで――。
「ごがッ」
　破裂する。
　死に物狂いで戦う兵士を嘲笑った声ごと、喉ごと、頭ごと。
「反撃、いけます！」
　兵士がトリテレイアに駆け寄り、報告する。
「てぇ！！」
　一斉に矢の雨が降り注ぎ、頭を失ってもなお動くオブリビオンたちに最期の止めを刺してゆく。トリテレイアはそれを見つめながらほんの僅かに俯いた。
「うぐ……」
　そこにもまた、瀕死の敵が転がっている。
　トリテレイアは無造作に水流を躱し、逆手に持ち替えた剣で微かに上下する胸元を貫いた。ほんの少しだけ苦い味のする勝利である。“出来る”のとそれを“好む”のとには大きな隔たりがあるのだと思わざるを得ない戦いであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「コンキスタドールめ、やってくれる……こんなところにまでメガリスをばら撒いているとはな」
　マリン・フィニス（蒼海の騎士・f26997）は舌を打ち、迸る水流をかき分けるようにして戦いの最前線へと身を躍らせた。全身を鎧に包んでいるせいで人となりはまるでわからない。ただ、まるで水流を手懐けるかのような身のこなしは一朝一夕で身につくものでないことだけは確かであった。
「す、すごい……まるで泳いでいるみたいだ」
　兵士たちが感嘆の声を漏らす。グリードオーシャン出身のマリンにとって、この程度の水で溺れるつもりなどさらさらないのだ。
「よし、いけ」
　サメットという名前のサメは水場だろうと空だろうと泳ぐ場所を選ばない。水を飲んで動けない兵士を跳ね上げて背に乗せると、その衝撃で口から大量の水が吐かれた。
「そのまま後方へつれていくんだ。丁重にな」
「こいつ！」
「――無駄だ」
　とっさに迸らせた水の壁が凍り付き、敵の吐き出す水をせき止めるための盾となる。
「これは便利な代物でな、こういう使い方もできる」
　マリンは足場ほどの大きさに展開したシールドを凍らせ、その上に飛び乗った。メガリスに乗った海乱鬼たちと目線が合う高さにまで近づいて言う。
「それはお前たちの手には余るものだ」
「ちッ、くらえよ！！」
　メガリスから放出する大量の水に対して、一体どう対処するのか。マリンの選んだ方法は逆転の発想に近いかもしれない。
　そもそも、使えなくしてしまえばよいのだ。
「あ？」
　ぽかんと海乱鬼が大口を開けて足元を見た。まるでなんだこれはと言わんばかりの呆けた表情である。まるで、その使い方ごと存在自体を忘れてしまったかのように。
「ご苦労だった」
　マリンは狼狽える相手を呆気なく剣で斬り捨て、制圧完了。迷いも惑いもない。たとえ戦場がどこであろうとも、コンキスタドールの齎した災厄とあらば戦うことに躊躇は要らないのであった。

成功 🔵​🔵​🔴​

「ハ、」
　菱川・彌三八（彌栄・f12195）は笑みを発した。侮りとも蔑みとも少し違う。おそらくそれは、己の描く大浪への自信と信頼の表れであったのだろう。
「新年の筆始めとしちや、先ず先ずかねェ……」
　たっぷりと墨を含んで膨らむ筆先を中空へと“押し付け”て、すうっと音もなく縦一文字に一閃した。
　壁。水の壁である。
「なに？」
　自らの投げかけた水の網が壁に呑み込まれ、押し流されるのを見た海乱鬼の口から驚きの声が漏れた。
　彌三八は膝をついた兵士の腕を引き上げ、喝を入れる。
「そら、気持ちで負けんじゃあねェ。も、ちいとの辛抱さ」
「あ、ああ……」
　ぐっと兵士が彌三八の肩を掴み返してくる。
「なあ、負けないよな？　樊城は……落ちないよな……！？」
「そいつァ手前の軍師サマに聞いてくんな。心配する暇があるならヨ、濡れた服を替えて体温を上げねェと」
　彌三八は声を張り上げ、後方から乾いた布を送らせるように指示する。その間にも水の壁が突破されないよう、時折は筆を上げて線を書き足した。
「如何すりゃ籠城出来るかなんざ、俺には判らねェ。だがな、此奴等を如何にかするのなら策があらあ」
　それから惚けるように空を仰いで曰く。
「攻撃は最大の……ってなァ誰の言葉だったかね。マ、そういう事よ」
　まずは先ほどと同じ一閃、縦に筆を滑らせて呼び出すのは水の壁だ。またしても水網の一投を阻まれた海乱鬼が悔しそうに臍を噛んだ。
「もっとだ、もっとおおきな網を寄越せ！　霧露乾坤網！！」
　だが、二閃。
　もう一筋の筆跡がもっと高い大浪を描き出して波濤の如くに最初の壁を乗り越える。青ざめたのはメガリスに乗っていた者たちだ。巨大な高波が船を目がけて襲いかかる、逃げ場はない。
「ひっくり返しちやらあ」
「わ……わああッ――！！」
　甲板になだれ込んだ波が船を振り子のように揺らがせた後で、おおきく横倒しに転がした。その上からも波が覆い被さる。
「助け、助――……」
「これまで、そうやって命乞いした者をどれだけ殺してきた？」
「あぶッ……」
　もがく指先が最後に白波の狭間へと消えてゆくのを見届ける。背後で歓声が上がった。彌三八は照れ隠しのように頭をかき、チと舌を鳴らす。
「攻められっ放しはガラじゃねェとは言ったが、こういうのも……なァ……？」

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2022年01月06日