3

アポカリプス・ランページ⑤～砲弾の雨を駆け抜けて

作者：るちる

●
　ソルトレークシティ。
　アポカリプスヘルにおいても文明崩壊以前はアメリカ西部高原地域の経済的中心地となっていたこの街は、宗教都市としても有名であるが……その地下では大規模な『フラスコチャイルド製造施設』が秘密裏に運営されていた。

「その施設で研究されていたのが『最強のストームブレイド』を生み出す方法でした」
　『アポカリプス・ランぺージ』のためにグリモアベースへの招集に応じてくれた猟兵たちに、ステラ・タタリクス（紫苑・f33899）は話を続ける。
「ストームブレイド、すなわちオブリビオン・ストームを喰らい操る能力を得た者たち」
　そう言いながら自身のグリモアから映し出したのは、超々巨大な戦車の姿。
「『デミウルゴス式偽神細胞』を移植することで研究者たちは最強のストームブレイドを作り出そうとしていたようですね」

●
「デミウルゴス式偽神細胞が移植された『『超重戦車』スーパーモンスター』を破壊することが今回の目的です」
　このスーパーモンスターはオブリビオン・ストームを喰らうことで永久的に活動する。それはアポカリプスヘルの世界に多大なダメージを与え続けるということだ。
「これを放置するわけにはいきません。今ならばまだ被害を抑えることができます」
　予知で捉えたこのタイミングを逃すとどうなるかはわからない。今こそがチャンスである。
「ですが、ただでさえ厚い装甲がデミウルゴス式偽神細胞で強化されて、私たちのユーベルコードでもそうそう突破できない防御力を誇っています」
　ゆえに真正面から撃破するのは困難を伴う。ならばどうするか。
「外がダメなら中。スーパーモンスターにユーベルコードを使わせることで『中から自壊』させます」
　どういうことかというと、偽神細胞に対する拒絶反応だ。
「強力なデミウルゴス式偽神細胞であるがゆえに、その拒絶反応も強烈なのです」
　ゆえにスーパーモンスターはユーベルコードを使うごとに、中から自壊していく。
「スーパーモンスターのユーベルコードは攻撃に特化しています。つまり、攻撃を誘発すれば加速度的に自壊していくのです」
　そして攻撃を誘発するにはこちらからユーベルコードを叩き込んでやればいい。
「こちらのユーベルコードに反応して、スーパーモンスターは反撃を仕掛けてきます」
　その性質を利用すれば、何度もユーベルコードを使わせることが出来るだろう。
「よろしくお願いします。何としてもスーパーモンスターをこの地で倒してください」
　そう言ってステラは猟兵たちを戦地へ転送するのであった。

第1章 ボス戦 『『超重戦車』スーパーモンスター』

POW   :    ウルトラ・ザ・キャノン 【旧文明の国際条約の破棄】を代償に自身の装備武器の封印を解いて【主砲の砲弾を大都市を一撃で消滅させる砲弾】に変化させ、殺傷力を増す。 SPD   :    加農・ファランクス レベル分の1秒で【全砲門に砲弾を再装填し、連続で砲弾】を発射できる。 WIZ   :    ゴールキーパー 【連続で射撃攻撃を行う、大口径の車載機銃】が命中した箇所を破壊する。敵が体勢を崩していれば、より致命的な箇所に命中する。 イラスト：8mix 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●
　陸上を遅々としながらも確実に進行している『『超重戦車』スーパーモンスター』。
　それを射程外から視認しながら夜刀神・鏡介（道を探す者・f28122）は困ったように頬を掻く。
「いやぁ……こういう兵器はそれこそ戦車とかの軍団に対して使用するものであって、幾ら猟兵相手と言っても、人間相手に使うべきじゃないと思うんだが」
　そう言いながら、鏡介が射程内に踏み込むと、スーパーモンスターのレーダーが即座に捕捉。副砲を鏡介に照準合わせ、発射してくる！
　対地対空の威力であって、決して対人で使うものじゃないという先の言葉をまさに体現した一撃が鏡介に迫る。
「ま、そんな事を愚痴っても仕方ないか」
　強烈ながら単調な一撃を素早く身を翻して回避しつつ、鏡介が突撃する。
　抜き放つは神刀『神刀【無仭】』。その封印を解けば放たれるのは緋色の神気。
「神刀解放。斬り穿て、千の刃……」
　言霊を紡ぐとともに、構えを取る鏡介。一瞬、溜めた力を解き放つイメージで鏡介が叫ぶ。
「――陸の秘剣【緋洸閃】！」
　ユーベルコードの名前とともに放たれる、練り上げた神気によって形成した、緋色の刀の軌跡。真横一文字に飛翔するそれは迫りくる砲弾を全て斬り裂きながら、スーパーモンスターの本体に到達する。
（さすがに硬い……！）
　必殺の一撃はスーパーモンスターの装甲に阻まれた。否、通じていないわけではない。見た目はノーダメージだが、強烈な一撃はデミウルゴス式偽神細胞の拒絶反応を確実に刺激する。
　そして鏡介のユーベルコードに反応して、スーパーモンスターの砲塔が鏡介の方を向いて……加農・ファランクス――全砲門に砲弾を再装填し、連続で砲弾を発射してくる！
「洒落にならないな」
　しかし、鏡介は既に次の手を打っている。アポカリプスヘル製の大型バイク『八咫烏』に飛び乗って、回り込むように突き進んでいる。先の一撃もユーベルコードの特性を利用して、『叩き込む方向』を調整した。まともな索敵手が乗っているならまだしも、オート反応なら十分誤魔化しがきくレベル。
　時間稼ぎの間に鏡介がスーパーモンスターに肉薄する。
「もう一撃だ」
　再び、バイクの上から【緋洸閃】。斬撃波として放ったそれはスーパーモンスターの装甲に直撃してその装甲にダメージを与えていく。
　まだまだ自壊で崩壊に追い込むには手数が足りないが……。
「順調のようだ」
　ひとつ、自壊で崩れ落ちた砲台を視認して、鏡介はそう呟きながら、距離を取るのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　『『超重戦車』スーパーモンスター』のユーベルコードによる自壊が始まった。しかし、スーパーモンスターの進軍は止まらない。
　必要なのは追撃。それを認識した浅間・墨（人見知りと引っ込み思案ダンピール・f19200）とロベルタ・ヴェルディアナ（ちまっ娘アリス・f22361）は、砲弾の雨の中を駆け抜ける。
「…………」
　小さく、口の中で何度も何度も詠唱を重ね合わせる墨。既に身体能力のリミッターは解除で限界突破。野生の勘の成すままに砲弾を回避しつつ、その手に握るのは普段から使い慣れた大刀。
　その横を遅れまいとロベルタが並走する。
（僕も墨ねーに習って連携と協力のヒットエンドランでいく……じぇ！）
　既にロベルタもパフォーマンスを限界突破、自身の性能を引き上げている。そして封印開封。パリパリ、と脚に纏わりつく雷を確認して、こちらも多重詠唱を開始する。

　砲弾の雨はやむことなく振り続けているが、そもそもこれらは対人を照準としたものではない。素早く動き続ける墨とロベルタはそのままスーパーモンスターに肉薄する。

　――全力で駆けて力一杯に蹴りを入れようかなって考えてるよ。
　――そうしないと戦車も反撃してくれない気がするんだ。なんとなく。

　というロベルタの考えの元、二人はユーベルコードを全力で発動する。

「八雷の名の元に……」
「Uccidi i nemici in orbita con l'aiuto del ruggito！」

　直後、迸る2つの雷（いかずち）。
　ひとつは墨。体中に帯電を帯びて、姿が霞み……高速で駆け抜けると同時に刃の一閃を叩きつける！
　もうひとつはロベルタ。スーパーモンスターの直前で力強く踏み込んだロベルタはそのまま超高速で跳躍、加速して回し蹴りを叩き込む！
　【地擦り一閃『伏雷』】と【雷神の大槌】が同時に交差するように炸裂。スーパーモンスターの巨体を大きく揺らす。
「硬った……！？」
「……っ」
　悲鳴をあげるロベルタに、『……言われた通り、堅い……』と感じる墨。そのまま一度離脱……しようとしたところへスーパーモンスターのユーベルコードが発動。
　ゴールキーパー――連続で射撃攻撃を行う、大口径の車載機銃が二人を狙って斉射され。
「これは………難しそう？」
「……！」
　視界いっぱいに広がる弾幕。もちろん回避を諦めたわけではないが、さすがに数が多すぎる。咄嗟に墨が自分とロベルタにオーラの護りを施し、その間にもロベルタが墨を引っ掴んで後方へ大きく跳躍する。
「くぅっ」
「痛っ」
　弾幕を受けるもダメージを後ろへ逃がしつつ、そのまま高速で機銃の射程から離脱する二人。その二人を機銃の掃射が追いかけていくが、スーパーモンスターが機銃を撃ち尽くす。
「チャンス！」
「……こ、こ！」
　その隙を逃さず、その場で素早く体を回転させて、回し蹴りを放つロベルタ。その軌道に沿って雷を纏った風の刃が飛翔し。
　下から半月を描くように大刀を振り上げた墨。その軌道に沿って雷を纏った衝撃波が飛翔する。
　再び二人のユーベルコードが砲弾の雨を突き抜けてスーパーモンスターに直撃。
（……目的は自壊）
　普段は髪に隠れがちな目でしっかりとスーパーモンスターの様子を見据える墨。ユーベルコードを叩き込み続ければ、敵の自壊が早まる。『積極的に二人で攻めよう』というのは二人が事前で打ち合わせた内容だ。
「うぇーい！」
　砲弾を回避しつつさらにユーベルコードを叩き込むロベルタ。
（自分から壊れてくれるように仕向けるけどねぇ～）
　ここまでは想定内、事前の作戦通り。それならば墨と一緒に回避しながら連携波状攻撃を続けるしかない。

　そして。
「墨ねぇ、崩れたじぇ！」
「……（こくこく）」
　スーパーモンスターから新たに大きな砲台が崩れ落ちていくのを確認して、二人はハイタッチをするのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●
　猟兵たちの攻撃に徐々に自壊を始めている『『超重戦車』スーパーモンスター』。砲塔が崩れ始め、攻撃手段を失っていく最中でも、しかしスーパーモンスターはその進軍を止めない。
　その時。

「藍ちゃんくんでっすよー！」

　激しい戦闘の場からするとちょっと空気が違うぞうん？
　しかし本人大真面目でギザ歯が可愛い、紫・藍（変革を歌い、終焉に笑え、愚か姫・f01052）が登場だ！
「本日の特別ゲストはとってもおっきな戦車さんなのでっす！
　是非是非是非是非、最後のアンコールまで、ライブをお楽しみくださいなのでっすよ―？」
　とか言っている間に、砲弾の雨が藍向けて、絶える間のなく降り注ぐ。
「おおっとーー！？　熱烈歓迎のアイサツなのです？！」
　その砲弾の雨を回避しつつ、藍ガッツポ。
（おっきな声で藍ちゃんくんを認識してもらう作戦、大成功なのです）
　人気者はつらい、と言わんがばかりに、地形を利用して華麗に砲弾を回避。ポジション（立ち位置）を確認してから、腕を振り上げる。
「藍ちゃんくんのお歌とファンの皆様のエールで攻撃なのでっす！」
　と【藍の手】を入れる。すると見えないスピリチュアルなファンたちが藍の周りに出現、コールを始める。
「さあさあ、戦車さんもどうぞどうぞ、特大なおっきなエールを！」
　と煽るような盛り上げるようなコールを入れれば、ファンのコールがスーパーモンスターに直撃していく！
　しかしスーパーモンスターの返事（反撃）はウルトラ・ザ・キャノン。大都市を一撃で消滅させる砲弾を主砲に装填、藍たちに向けて照準を合わせる。
「おおっとー！？」
　さすがにこれはヤバいと思ったのか、藍が一瞬ドン引きする。が、ただその瞬間を待っているわけではない。
「ファンの皆々様と一緒のお歌は山をも動かすのでっす！」
　と歌声に力を込めていけば、ファンたちも藍の歌声に導かれて。
　えいっとおっ、とスーパーモンスターの主砲をぐいっと空へ向ける。動いた角度、根元でわずかに1㎝。しかし1㎝違えば、着弾点は全く変わる。
（おっきな分、射角が大きく逸れて明後日の方向に砲弾は飛んでくかと！）
　飛んでった後はどうするんだ、ということはさておいて。
　藍の目論見通り、主砲の一撃ははるか遠くへぽーんと飛んでいく。
「それじゃアンコールなのですよー！」
　再度【藍の手】を入れる藍とファンたち。
　そのコール（攻撃）に、ついに主砲以外の砲塔が完全に崩れ落ちたのである。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　ついに主砲以外の攻撃手段を失った『『超重戦車』スーパーモンスター』。後は主砲と足回りを残すのみ。
　だがまだ、まだその歩みを止めることはなく。どこかもわからない目的地へ向けて突き進む。

　その進路上に割り込んだのは1台の戦車。無限軌道（キャタピラ）の代わりに、6本脚と異色の形をしたその戦車の名前は『実験兵器6号改』。陸郷・める（死念動力実験成功体6号・f26600）の愛機である。

『戦車への偽神細胞移植がアリなら搭載偽神兵器の制御用に生体コアにされた俺様の立場ってなんだよチクショウ！』
　開口一番、超絶愚痴が放たれました。攻撃？　いや、口撃だなコレ。
「……」
　返ってきたのは無言である。スーパーモンスターのではなく、戦車の主、めるの。めるは忙しいのだ、コンソール操作とか戦況確認とか兵装管理とか。
『腹立つからアイツで憂さ晴らしを』
「……敵わないから、がんばって自滅するのをまて、って……」
　でもツッコミは入りました。
『……チキショー！！』
　声の主――『7号』、戦車搭載の偽神兵器の制御用生体部品に使われ、体を失った元モヒカンヒャッハーは悲しみの声で叫ぶのであった。
　そんな感じで漫才（？）しているめると7号だが、決して遊んでいるわけではない。きっちりトドメを刺しに来たのである。

『まずは一発砲撃ぶっぱなすぜ！』
「……」
　7号の威勢に応じてめるが『試製実験兵器7号』を起動。周囲のオブリビオン・ストームを食らって破壊エネルギーを弾丸とした一射が盛大に放たれる。
　ガンッ、と激しい音を立てて装甲に食い込もうとする一射を、スーパーモンスターは偽神細胞のパワーで強引に弾き返す。だがその動きが鈍い。
『おうおう。だいぶ追い込まれているぜ』
　見た目自壊しているのは砲塔だけなのだが、内部ではだいぶ拒絶反応が進んでいるらしい。おそらく、あの主砲が自壊すればそのまま戦車全体が自戒する。
　それでもスーパーモンスターは本能ともいうべき反応で、加農・ファランクス装填。主砲から榴弾を連続発射する。
『める、準備は！』
「……おわって、る」
『よっしゃ、ヒャッハー！』
　めるの返事に機嫌よく叫んだ7号。めるの『ヴォルテックエンジン』――心臓ともいうべき動力装置からのエネルギー供給で以て、戦車動力を増強。そのパワーのままにリミッターを解除して。
『限界突破だ！！』
　どどん、とか効果音が聞こえてきそうな宣言の直後、6号戦車が瞬間移動のごとき高速機動を披露する、6本脚で。次々と上空で破裂する榴弾、その破片を超絶運転テクで回避していく7号。スーパーモンスターが装填した榴弾の全てを回避した6号戦車はドリフト走行（脚だけどな！）からの反転、戦闘態勢。
　今度はこっちから仕掛ける番。
「やらせない、よ……！」
　めるがスーパーモンスターを見据え、7号が吼える。その意志の力に従って自身の能力を引き上げるめる。その名は【タンクガーディアン】。その名にふさわしき継戦能力と迎撃性能を強化して。
『ヒャッハー！！　くるぜェ！！』
　7号の声が示唆するのは、スーパーモンスターの、再・加農・ファランクスである。再び榴弾が弾け、破片が6号戦車を破壊せんと雨のごとく降り注ぐが。
「……っ」
　めるの手がコンソールの上を走る。すると、試製実験兵器7号が掃射形態に変形。その口径を空へと向けて、直後、弾幕を形成するほどの一斉掃射で榴弾を迎撃していく！
『める、下がるぜ！』
「……」
　7号の言葉に頷きだけを返して、めるは追いすがってくるスーパーモンスターの砲撃の全てを対空射撃と弾幕で撃ち落としていく。【ダンクガーディアン】――『護るという意思の発現』が、兵器同士の持久戦へと持ち込んだのだ。
　とはいえ、全ての榴弾を撃ち落とすのは現実的ではない。それをサポートするのが7号の操縦。
『当然足は止めねぇ。迎撃と回避に専念して奴の自壊待ちしてやらァ！』
　と目的を丁寧に叫ぶ7号さん、マジ良いヒャッハーさん。
　そんな7号のサポートもあって、めるは砲撃に集中。とにかく迎撃とその合間に砲撃をスーパーモンスターに叩き込むことだけを考える。

　拮抗する砲撃船の中……ついにそのタイミングが訪れる。

　それは盛大な空振りの音だった。聞こえた元はスーパーモンスターの主砲。ついに……偽神細胞ですらフォローできないほどに消耗したのだ。
　そして止む砲撃の雨。
『トドメだオラァ！！』
「……そろそ、ろ、うるさ、い」
『エーッ？！』
　めるのツッコミと一緒に試製実験兵器7号の制御を受け取る7号。
『まぁなんだ』
　最初は八つ当たりであったが、冷静に考えれば……あのスーパーモンスターの姿は、7号の有り得た『過去』とも……言えるかもしれない。
『終わりにしてやんよ……！』
「…………発射」
　7号とめるの声が重なって、試製実験兵器7号から凝縮された破壊エネルギーが放たれる。その奔流がスーパーモンスターに直撃して……その装甲を突き崩す。
　もはや攻撃を遮る、スーパーモンスターを守るものは何もなく。拒絶反応に食い荒らされた内部を、破壊エネルギーが駆け巡って。
　直後、戦車だったものが砂のように崩れ落ちる。それは『『超重戦車』スーパーモンスター』の最後。

　こうしてめると7号をはじめとした、猟兵たちの活躍によって、かの脅威は無事破壊されたのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年09月12日