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大江戸月夜忍法帖

作者：一二三四五六

「やあやあ猟兵諸君。くるるちゃんの召集に集まってくれて感謝するねっ」
　グリモアベースに集まった猟兵達を前に腕を広げ、鏡繰・くるる（バーチャルキャラクターの電脳魔術士・f00144）は愛らしい笑顔と共に元気よく切り出した。
「今回の事件はサムライエンパイア。江戸幕府要人の暗殺を阻止してもらうよ！」
　暗殺が決行されるのは深夜。オブリビオンの忍者によって、暗殺が行われる。
「とはいえまあ、今回は早めの予知が出来たからねー。阻止するのは簡単。問題は、その後なんだ」
　暗殺を妨害された実行犯のオブリビオンは、すぐに逃走を開始する。これを追跡、そして撃破するのが今回の任務となる。

「敵は妖魔忍者達が十数名だよ。キミ達に見つかったら、屋根の上を走って逃走していくから、これを追いかけて欲しい」
　基本的に彼らは一塊となって逃げていき、バラバラに分散する事はない。
　追いかける方法は自由だ。そのまま一緒に屋根の上を追いかけても良いし、道を追いかけても良い。先回りしたり妨害したりも自由だ。相手に追いつく事に成功すれば、そこで戦闘になる。おそらく、屋根の上下を利用した立体的な戦闘が想定される。
　そして、妖魔忍者達を全滅させると、彼らの棟梁である羅刹のくノ一が現れるので、これを倒せば依頼は終了となる。

「ただし！　大事な注意を一つ。深夜で、一般人はみんな寝静まってるからね。あまり大きな音を立てないで欲しいんだ」
　もし町人達が音を聞きつけて目を覚ませば、当然外に出てくる。そうなれば、戦闘に巻き込む危険が高まってしまうだろう。
　幸い、忍者側は進んで騒ぎにしようとは思っていない。猟兵側は気をつけていれば、町人達を起こす事はない。
「普通の声での会話程度なら大丈夫だから、安心して。大声も少しぐらいは平気だけど、ずっと叫んでると危険だね。剣戟の音とかも大丈夫、爆発音とかはまずいかな」
　基本的に、『普通にしている分には問題ない』『普通以上に大きな音を出すのは危険』と考えると良いだろう。

「全ては真夜中、皆が寝静まっているうちに……なんて言うと格好良いよね、まあそんな感じだから……」
　わざとらしいほど可愛くそう言った後、くるるはビシッとポーズを決めて猟兵達を見渡す。
「ばっちり、解決してきてね。良い知らせを待ってるよ」

第1章 冒険 『大江戸大追跡』

POW   :    相手が逃げるのを、妨害しながら追いかける SPD   :    自分が進みやすい道を探して、効率良く追いかける WIZ   :    相手の逃げるルートを予測し、先回りする 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　江戸の街、草木も眠る月夜。
　屋根の上を、妖しき影が音もなく駆ける。
「忍者は引退した身なんだが……」
　その影を追いかける、もう１つの影。妖魔忍者達を、離れず追走する鍬丸。
「悪の忍びの類が悪さしてるとあっちゃあほっとけねぇな。一肌脱がせて貰おうかね！」
　忍者としての生き方を捨てた鍬丸だが、その根底にあるのは、悪を見過ごせぬ勇者の基質。必要とあらば、忍者として戦う事を躊躇いはしない。
『……！』
「おっと、そんなものが届くと思ってるのか？」
　闇夜に紛れた撒菱、苦無。それを無造作に払い、斬り捨てる。
「生憎と、俺にとっては夜闇なんて、何の脅威でもないんでなっ！」
　異界の力で改良したそのバイザー、独鬼眼。その視界は、月明かりしかない深夜でも日中と同じだ。
「追いつけるか？　いや、追いつかないとな……！」
　直線で追いかける鍬丸に対し、松座衛門は敵の妨害を強く想定。相手の通った場所を通らず、それでいて大きく迂回しないルートを巧みに割り出していく。
「遠回りしてたら巻かれちまうからな……！」
　巧みに屋根の上を跳び移り、駆ける。直線距離より追走の速度は落ちるが、甲斐あって妨害は少ない。
　時折飛んでくる手裏剣も、並走する戦闘用人形・暁闇が撃ち落とす。
『……』
　２人の追走を巻こうと、妖魔忍者達は逃走のルートを変えた。街中を流れる川を大ジャンプで飛び越え、対岸の屋根に飛び移らんとする。
　この距離は、普通に飛び越えられる距離ではない。さりとて道に降りてしまえば、その分の時間をロスする事になる。
　だがそんな状況にも、２人は全く動じない。
「おっと……逃さねぇぜ？　踏！」
　鍬丸にとって、空とは足場に過ぎない。屋根の上も空の上も変わりなく、その脚で蹴って突き進む。
「最短最速で突破だ！」
　松座衛門は、自身が宿る十字の板……人形の操作盤を錬成、宙にばら撒いた。生み出した足場の上を、一気に駆け抜ける。
　飛ぶがごとく空を蹴る２人の前に、この程度の距離など何ら苦にならない。妖魔忍者達を、一歩も離す事なく追いかける。
　追走してくる２人の姿を確認すべく、ちらりと振り返った妖魔忍者達。だがその瞬間、彼らの目の前に、炎の壁が立ちはだかる。
『っ……』
　とっさに、鬼火の忍法でそれを相殺する忍者達。だが急な事に対応が遅れ、一人が炎に巻かれて落下する。
「迂闊、だったね。よそ見するからよ？」
　その落下を見逃さず、駆け寄る瑞穂。細身の刀、神獣刀を手に携え、一気に間合いを詰める。
　妖魔忍者も、炎を振り払いながらとっさに苦無を投げる。
「そんなものは、届かないわっ！」
　それを切り払い、さらに間合いを詰める瑞穂。妖魔忍者が、忍者刀を構えて着地するよりも早く、横を駆け抜ける。
「一刀二斬……躱せるもんかっ！」
『……！』
　すれ違いざま、目にも止まらぬ二閃。妖魔忍者の身体を斬り捨てる。
『……』
「さあ、残りも逃さない……！」
　他の妖魔忍者達は、仲間の一人がやられた動揺など一切見せぬまま、屋根の上を駆けていく。切り捨てた妖魔忍者が塵に帰るのを見届けてから、瑞穂も再び駆け出した。
　彼女には、屋根の上を駆けるような技はない。代わりに狐火を操り、妖魔忍者達の逃走経路を狭めていく。
　炎を飛ばし、時には今のように壁を作っての妨害。少しでも隙を見せれば、逃しはない。
「江戸界隈は、俺にとっちゃ庭みたいなもんだ。逃げられると思うなよ？」
　最短最速、あらゆる地形と妨害を苦にせず、真っ直ぐに追いかけ続ける鍬丸。
「お前達がどうやって逃げようと、俺達を振り切れはしない！」
　人形を先行させては、その糸を引いて一気に加速。僅かな迂回のロスを埋めて離れない松座衛門。
「そもそも好き勝手に逃げられるとは、思わない事ね」
　その後ろから追いかけつつ、巧みに炎を操って２人を援護する瑞穂。
　３人の猛追によって、妖魔忍者達の逃走経路は徐々に狭められていく。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「地上の皆は、順調に追えているようだね……」
　その追跡の、遥か上。月夜の空を、音もなく飛ぶ者がいる。
　風が形を為した、姿なき鳥。その上に跨るのは瑠碧だ。空から見渡す事で地形を把握し、妖魔忍者たちの逃走経路をより正確に把握する。
　さらに、その風鳥に並走する影が２つ。アンフィスとバイネイン、双子の竜が、地上を睥睨する。
『そのようだな。そろそろ俺様達も仕掛けるか？』
　瑠碧に話しかける声は、その竜から漏れるもの。だが、話しているのは彼らではない。
「ああ、おそらく、彼らはこのまま東に逃げるだろうから……」
『だったら、次の跳躍が仕掛けどころだな。遠慮なく狙ってやれ』
　ここにはいない彼らの召喚者、ニコラも地上から、妖魔忍者を追っている。
　だが彼女は、自身としての追跡は程々、本命はこの双子竜による追跡だ。竜と五感を共有し、念で瑠碧と会話して、この場にいないことも何ら苦にはならない。
「よし、じゃあ……タイミングは、君に合わせるよ」
『良いだろう、ならば……』
　風鳥の上で、杖を構えた瑠碧。主の念に応じ、杖は弓へと変化する。弦を引けば、携えられるは水の矢。狙いを定め、タイミングを図る。
『そら、今だっ！』
「っ……！」
　妖魔忍者達が、大きく跳び上がろうとするその一瞬。ニコラの念と共に、弓弦を離す。放たれた水矢……それは本来、この距離と暗さでは、到底忍者達に届くものではない。
　だが、その逸れていく軌道を、風が優しく包んで誘導する。
『……！』
　急に空から降ってきた矢にも、妖魔忍者はよく対応した。とっさに忍者刀で斬り捨てる……だが、その動き自体が隙に他ならない。
『戦闘は任せたぞ。裂いてやれ、アンフィス』
　タイミングを合わせて急降下した兄竜が、その爪をもって、脚を止めた一体の忍者をズタズタに引き裂く。
　爪を受けて、痺れ動けなくなった忍者は、地上から追跡している者達の手によってトドメを刺され、塵と帰る。
『よし、良いぞ。バイネイン、道を塞いでやれ』
　さらに弟竜が、忍者達の道を遮るように動く。当然、迂回してそれを回避する忍者達だが、そこに再び水矢が降り注ぐ。
「そうそう、思い通りに逃げられる訳がないだろう」
　徐々に降下を始める風鳥。距離が詰まると、瑠碧の矢の狙いもより正確さを増していく。
「そろそろ、だな」
　だが、瑠碧の目は敵を見ていない。彼女が見るのは、敵のこれまでの逃走経路、そしてこれからの予測逃走経路。
　当てるのではなく、敵の動きを制限し、軌道を操るように、矢を落としていく。
「これで……狙い通りだ」
『俺様がわざわざお膳立てしてやったんだ。役立ててくれよ？』
　道を塞ぎ、捻じ曲げて。妖魔忍者達を、狙いの場所へと誘い込んでいく。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　時を少し遡る。
「あちらの雨どいを開けて寝とるお嬢さん、随分艶やかな……」
「何を見ているの、何を」
　屋根の上から周囲を見回し、鼻の下を伸ばす慈衛に、ソモが突っ込みを入れる。
「すまんすまん。せっかくカッコええシチュエーションだってのに、気ぃ抜いたらあかんわな」
　頭を掻いて謝ると、改めて街を見渡せば、忍者達と、それを追いかける猟兵達の姿。
「草木も眠る丑三つ時、月明かりの下悪党退治、それを見遣るは月のみぞ……いやぁ、頑張りがいがあるってもんや」
「そういうものでしょうか」
　極めて事務的な口調を返す紫苑は、冷静に、その地形データをサイバーアイにインプットする。対UDC用にカスタマイズされた『Glass eye』だが、当然他のオブリビオンに対してもその機能は流用可能だ。
「格好良いかどうかはともかく……世界は違えど政府に関するテロは許せません」
「まあ、報いは受けて貰わないとねぇ」
　同意しつつも、周囲に罠を仕込んでいくソモ。
「暗殺、盗みはアタシの領分よ。奴らの考える事なんて手に取るようにわかる」
　逃走経路を予測しての先回り。他の猟兵達が巧みに経路を誘導しているとはいえ、寸分の狂いなく狙った場所に誘導出来る筈もない。
　それを、ソモの経験と、紫苑のデータによって補正し、正確な場所を割り出していく。
「高確率で、この位置を通ります。あと２分という所でしょうか」
「そんじゃ、答え合わせといこか」
　紫苑の言葉を聞き、慈衛は懐から式神符を１枚抜き出した。
「さあさ、愛しき卑弥呼ちゃん。仰せのままに動くから、ありがたい御言葉で未来を教えてやぁ、と！」
　符術によって呼び出されるは、吉凶を見通し予言を告げる、古の女帝。未来を見通し、推測を裏付ける。
「ふむ、予言と言うのは便利ですね」
「いやいや、俺に言わせりゃ、紫苑ちゃんのサイバーウェアも随分便利やで？」
　経験と、科学と、陰陽術、そして他の猟兵達の行動。その全てが、妖魔忍者の逃走経路を裏付ける。
「後は、逃げられる振りをして追い込んで……ここで捕まえるだけ」
　罠を張り終えると、舌舐めずりを見せるソモ。
「蛇がネズミを追い込むように、ね」
「ええ……さて、時間ですね」
　音もなく、近くの物見櫓へと向かう紫苑。他の２人も、近くへ身を隠す。

「……今っ！」
　そして、定刻通り。妖魔忍者が、屋根の合間を飛び越えようとした瞬間、ソモの仕掛けた網が彼らを掬い上げた。意表をつかれ、脚を取られる妖魔忍者。
「ほれ、そこやっ！」
　素早く符を放ち、それを炎へと変える慈衛。炎はさらに縄となり、妖魔忍者を縛る。
「綺麗な姉ちゃんへの熱い想いを込めた俺の符や。あんたらみたいなのに使うんは勿体無いが……特別やでっ！」
　さらに、妖魔忍者達の脚を正確に狙い、降り注ぐ光線。
「目標視認、交戦を開始する」
　絶滅者の名を持つ大型の光線銃を構え、櫓の上より狙いを定める紫苑。モードを戦闘用に切り替えての射撃は、当たれば無論、当たらずともその動きを誘導する。
「もう、逃げられはしません。ここが貴方達の土壇場ですよ」
　これらの足止めは、時間稼ぎに過ぎない。だが、稼げる時間に意味がある。
　彼らに罠に手間取り、攻撃に対応している間に、他の猟兵達が追いつき、妖魔忍者達を取り囲む。
「これで、逃げ場がなくなったわね？」
　忍具を構え、妖魔忍者を見据えるソモ。
「じっくり……嬲ってあげる」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第2章 集団戦 『妖魔忍者』

POW   :    忍法瞬断 【忍者刀】による超高速かつ大威力の一撃を放つ。ただし、自身から30cm以内の対象にしか使えない。 SPD   :    忍法鎌鼬 自身に【特殊な気流】をまとい、高速移動と【斬撃による衝撃波】の放射を可能とする。ただし、戦闘終了まで毎秒寿命を削る。 WIZ   :    忍法鬼火 レベル×1個の【鬼火】の炎を放つ。全て個別に操作でき、複数合体で強化でき、延焼分も含めて任意に消せる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　完全に取り囲まれ、観念したか。
　妖魔忍者達は屋根の上下に分かれ、忍者刀や苦無を抜き放つ。意識を猟兵達の排除に切り替えたのだろう、もはや逃走する気配はない。
　彼らの感情無き殺気が、猟兵達に向けられる――。






「ようやく逃げるのにも飽きたかい」
　右手には刀。異界の蛮刀を打ち直した無窮の刀、銘を松明丸。
　左手には手裏剣。忍の八法を仕込んだそれを数枚、指の合間に挟む。
　そうして構えた鍬丸は、妖魔忍者達をバイザー越しに見渡すと、ふと呟いた。
「ちと、数が多いか」
　その身体が、僅かにぶれる。直後、その背を守るように、分身が姿を現した。同時に口を開く。
「「さて、始めようか」」
　妖魔忍者が飛びかかってくるが、彼……いや、彼らに隙はない。巧みな位置取りで敵の連携と包囲を阻み、戦場を飛び回る。
「いや実際、数が多いよね。本当」
　手にした刀は神獣刀。細身のそれを構え、瑞穂は妖魔忍者達を見回す。
「剣士相手だったら、一撃離脱を繰り返せば、多数相手だろうと戦えるんだけど。妖魔忍者の群れじゃなー」
　素早い相手に一撃離脱は無理がある。そうぼやきながら……彼女の周囲に浮かぶのは、数多の狐火だ。
「搦め手じゃそっちの土俵よね。真っ向勝負で挑ませてもらう、わっ！」
　その狐火を盾に、手近な妖魔忍者に斬りかかった。相手は即座に印を組み、鬼火を出して狐火を相殺する。
「あら、そっちで良いの？」
　一閃。術を放った直後の相手を、鋭い一撃で斬り捨てる。返す刀で別の妖魔忍者へ斬りかかり、今度は刀を防いだ相手の身体を、狐火で包み込んだ。
「この、攻防一体の炎の城。一手で凌ぐのは骨よ？」
　瑞穂を脅威と見た妖魔忍者は、後ろに大きく飛び下がる。
「おっと、迂闊だな」
　だが、そのうち一人の首筋に、鍬丸が刀を突き立てた。
「暗殺の技を使うのは久しぶりだが……鈍っちゃいないな、我ながら」
　一瞬前まで別の妖魔忍者の相手をしていたが、そちらは分身に任せての隙をついた一撃。敵の命を無駄なく奪うと、再び元の戦いに跳ね戻る。
「逃げるから、そうなるのよ。まあかと言って、逃げなければ……」
　当然、瑞穂の炎城の相手をする事になる。妖魔忍者達に、単身この城を突破する術はない。
「「もちろん、連携もさせないけどな」」
　鍬丸は巧みに手裏剣を投げつけ、彼らの動きを妨害する。単身では勝てず、連携は阻害され。窮した妖魔忍者達は、選択肢を変える。
「……あら？」
　それは瑞穂を迂回し、別の猟兵に飛びかかる事。狙われたのは、今追いついたばかりの少女だ。
「おや。もう鬼ごっこは終わりかい？」
　その少女は、両側に刃のついた槍を構える。その槍が、先程まで江戸の夜空を飛んでいた双子の竜だと誰が知ろう。彼女こそがニコラ、双竜の操り手であり、自身も竜たる賢者である。
「ちょっとしたマラソンで体も温まっている――やるとしようか」
　妖魔忍者の一人が、飛びかかり、刃を振るう。だがそれが少女に届くより先、槍は妖魔忍者の心臓を一突きにした。
「はっ……間合いが違うんだよォ！」
　それを引き抜き、吹き出す返り血を竜翼の防御壁で跳ね返す。口元を笑みに歪めたニコラは、次いで、飛び来る斬撃の衝撃波を全て弾き飛ばした。
「俺様の翼、アンタら如きに貫ける訳ねぇだろ！」
　嘲笑うように、近づいてきた相手へ槍を振るう。瑞穂が動き回り破壊を振りまく炎の城ならば、ニコラは不動不落の竜人城塞。修めた竜の闘術を存分に振るい、近づく者へ、公平に死を与える。
「さぁ、触れれば首が飛ぶぞ。どうする？」
「まあ、どうもできないのだけど」
　迂回された瑞穂が、追って駆けた。刹那の二斬、次いで狐火、妖魔忍者をその血ごと焼き尽くす。
「ほら、そこな」
　それを恐れて隙を見せた所に、また一殺。鍬丸が、無駄なく命を刈り取った。
　攻めればニコラ、止まれば瑞穂、逃げれば鍬丸。妖魔忍者たちに生きる術はない。
「真夜中に派手は無粋ってもんだ。静かに殺してやるよ」
　飄々と笑みを浮かべる鍬丸。だが、感情無き妖魔忍者達は、それを恐れる事なく飛びかかる。
「無駄って分かっても戦い続けるのは、哀れね」
「なら望み通り殺してやろうかァ……！」
　そして、そんな妖魔忍者達を、彼らは容赦なく葬り去っていく。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「さあ、いくぞ、暁闇」
　己の人形と連携し、大立ち回りを見せる松座衛門。
　無論、連携と言っても、人形を操っているのも彼自身。自分の動きと人形の動き、それを同時に操りながら、一切の隙を見せない。近づく敵の刃を、巧みに払う。
「そこだっ……！」
　敵の隙をつき、多節棍を突き出した。間合いの外より、一気に伸びたそれが急襲し、双爪丸の名の通りの爪が妖魔忍者の心臓を貫く。
「どうした、来ないのか？」
　間合いの外は、松座衛門の多節棍が。内は暁闇の拳が。妖魔忍者達にとって安全な場所はない。
「それとも、来れないのか？」
　ならば松座衛門を排除するしかない……が、それができぬ理由が彼らにはある。
（精霊よ……力を貸して）
　妖魔忍者達が一斉に放った鬼火。それが、局地に振り注ぐ雨によってかき消された。
　無論、自然の雨ではない。涼やかなる杖を手に、瑠碧の祈りが呼びかけた、水の精霊の手によるものだ。
（次は……風をお願い）
　生じる鎌鼬を、風の精霊が吹き散らす。心中の祈りを、精霊を通して具現する祈眼。その眼に囚われ、逃れられるものなどいない。
　そもそもにして松座衛門と暁闇の連携が脅威なのに、そこに彼女の妨害が加われば、妖魔忍者達には為す術などないのだ。
　まず、瑠碧をどうにかするしかない。そう悟った妖魔忍者達は、一気にそちらへ駆け出し……その直後、長刀の一閃に斬り捨てられた。
「むさ苦しい男の忍者が、寄ってたかって、女の子を襲おうとするなんて感心せんなぁ」
　割って入ったのは、慈衛。そして彼が従えるのは勇壮美麗なる女武者だ。
「お、この別嬪さんが気になるか？　吉備津彦命ちゃん、っちゅーんやけどな」
　聞かれてはいないが、己の愛しい相手を誇るように紹介する。
「便利やろ、わいの式神術。こないな別嬪さん呼んで……しかも強いんやからな」
　刃を振るい、次々と妖魔忍者を斬り捨てにかかる吉備津彦命。さらに、術を狙って印を組む相手には、その脚に犬の霊獣が噛み付いて妨げる。
「まあわい自身が戦えなくなるのが難やけど。女の子に自分守らせるっちゅーのは、ちょいとばかし見栄え悪いか？」
「そんな事はない……と思うよ？」
　共に式神に守られながら、瑠碧はじっと戦場を見つめる。
（氷の精霊……お願い、閉じ込めて）
　再び捧げた祈りと共に、生み出された冷気が妖魔忍者達を囲む。そこから逃れようと、気流を纏って駆け出す妖魔忍者……の動きが、一段と鈍りを見せた。
「氷の精霊の支配下で、気流を纏って走る……凍え竦んで当然。満足に動けるはずがない」
「隙あり、だなっ！」
　体温を奪われ動きの鈍った妖魔忍者へ、すぐさま松座衛門が暁闇を向かわせる。妖魔忍者はとっさに逃げようと跳躍するが、そんな動きはむしろ、松座衛門の狙い通りだ。
「さあ、叩き込んでやる……一ノ型、角砕き！」
　跳び上がった暁闇が、その妖魔忍者に体当たり、体勢を崩させる。直後、強烈なアッパーが、妖魔忍者を打ち砕いた。
「まだまだっ！」
　落ちてきた暁闇を、己の身体を踏み台にして再び宙を舞わせる。巧みな人形使いは、まるで空を飛ばしているかのようだ。
「おうおう、狙い放題やね」
　吉備津彦命も、武器を弓に持ち替え、鋭い矢で撃ち落とす。鋭い射撃は百発百中、一矢足りとも外しはしない。
「迅速かつ静かに。頼むで、吉備津彦命ちゃん」
「迂闊に跳んだのが、愚かだったね……」
　打ち砕かれ、撃ち落とされて。命脈を断たれ落ちてくる妖魔忍者達は、墜落の音を響かせぬよう、瑠碧の風が受け止める。
「静かに……」
　そのままそっと地面に落とせば、過去へと帰し、塵と化す妖魔忍者。その全てを撃ち倒すのに、そう時間はかからない。
「さあ、これで……」
「しまいや、ね」
　最後の二体を、暁闇の拳が思い切り打ち下ろし、吉備津彦命が串刺しにして葬り去った。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『邪忍軍の女棟梁』

POW   :    闇闘技・流血乱舞 【手裏剣】が命中した対象に対し、高威力高命中の【血濡れの鉤爪の連撃】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    邪忍法・身代わりの術 完全な脱力状態でユーベルコードを受けると、それを無効化して【呪いの木偶人形】から排出する。失敗すると被害は2倍。 WIZ   :    禁術・影分身 レベル×1体の、【胸元】に1と刻印された戦闘用【妖艶なる分身体】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「……使えぬ連中だ。こんな奴らに任せたのが間違いだったか」
　全ての妖魔忍者を葬ったその直後。猟兵達の前に、音もなく一人の女が姿を現す。
「まあ、良い。ここでお前たちを葬り、然る後に私が任務を遂行する。それで、しまいだ」
　血濡れの鉤爪を嵌めた、妖艶な……しかし同時に、美女と言うにはあまりに禍々しき女。
　口元は隠されているが、おそらくその下では笑みを……冷酷な笑みを浮かべているのだと、容易に想像がつく。
「そら。この鉤爪の血も、乾きつつあった所だ。新しく、お前達の血で彩ってやるとしよう！」












「そういう時に、自分の審美眼を疑わないのはよくないぜ？」
　部下を罵倒する女忍者に対し、ホルスターから杖を抜き放つニコラ。拳銃の形をしたその『バリスティカ』を焦点具として放たれる魔弾が、女忍者を狙う。
「ふん……弱者は罪、そして強者が正義。それだけだ」
「そういうのがよくないって言ってるんだけどな。上に立つ器じゃないぜ、アンタ！」
　その魔弾を躱す女棟梁に対し、ニコラは続け様に魔弾を放つ。素早い動きを捕らえる事は出来ないが……元より牽制だ、当たらずとも構わない。
「無駄な事を……！」
「なら、こっちとも、始めようか」
　そこへ重ねるように、分身と同時に手裏剣を投げ放つ鍬丸。二つの刃はしかし、女棟梁の鉤爪によって撃ち落とされた。
「ふん、その程度で当たるものか」
「流石にやるな。ならば……！」
　正面からでは当たらぬと見てか、分身と別れて左右に走る鍬丸。変わって飛び出したのは暁闇、すなわち松座衛門の繰る、からくり人形だ。
「鬼猟流　六代目・松座衛門、推して参る！」
「ふん、人形風情が！」
　松座衛門の巧みな操作板捌きが、糸で繋がれた人形の、人を越えた動きを実現する。その動きは、女棟梁の鉤爪捌きにも負けてはいない。人形とくノ一の爪がぶつかり合い、弾き合う。
「ちっ……鬱陶しい。ならば、これでどうだっ！」
　近接戦では埒が開かぬと見た女棟梁は、素早く飛び退って間合いを取る。直後、放たれるは手裏剣。それはただの手裏剣ではない、僅かに掠めれば、即座に暗闘技に繋がる初手だ。
「させは、しないよ……」
　それを阻むべく、瑠碧が精霊の弓弦を引く。水の精霊を集め、風の精霊で導く。
　元来、彼女は戦いを好まない。先に倒した妖魔忍者さえ、悼むほどだ。
「だが、猟兵として、引けはしないのでね……女棟梁、君も、もう静かに眠ると良い」
　弓弦を離し、解き放つは水の矢。力の流れを阻害し、敵意を押し流すそれが、手裏剣を狙い違わず撃ち落とす。
「ちっ、次から次へと。誰が眠るか……！」
　尽く攻撃が妨害される事に苛立った女棟梁は、素早く指で印を組む。
「なら、これは防ぎきれるか。禁術・影分身！」
　その術によって生み出されるのは、妖艶なる分身。胸に刻印を打たれた、無数の影の忍びによって、彼我の戦力差があっという間に入れ替わる。
「むさ苦しい野郎共の頭は、別嬪さんが、しかもぎょーさんか。ええやないの」
　それを脅威と思うどころか、歓迎すらしてみせる慈衛。飄々と笑みを浮かべ、一礼する。
「初めまして、くの一のお嬢ちゃん。ご挨拶に手の甲にキスでもしてあげたいところやけど」
「ふざけた男め……！」
　無論、その言葉は、女棟梁を怒らせるばかりだ。分身達が一斉に手裏剣を投げ、雨霰と降り注がせる。
「っととっ！　吉備津ちゃん、頼むで！」
　慌てて式神を呼んでそれを払わせると共に、自身も薙刀を抜き放って身を守る。銘は煩悩切……と言う割に、煩悩を全く断ち切れていないのは、むしろ煩悩『で』切ると言う意味か。
「やれやれ、見惚れとったら首が飛びかねんし、しっかり働こうか」
「安心しろ……すぐに飛ばしてやるっ！」
　とはいえ、これほどの数だ。巧みに躱し、防御していく猟兵達も、その全てを躱しきれる訳ではない。
　威力は低いが、僅かでも掠めれば、それを闇闘技へと繋げるべく分身が間合いを詰める。
「さあ、斬り裂いてやれ……！？」
　だが、そこに立ちはだかった炎の城壁が、猟兵達を守り、分身達の進撃を阻んだ。
「強引に突っ切ると、燃えるよ？」
　操り手は瑞穂。自らを守る無数の狐火による城塞から、いくつかを飛ばして巧みに壁を作る。本体ならともかく、弱い分身では、この火を突っ切る力は持っていない。
「小賢しい……！」
　苛立ちを隠さない女棟梁は、壁の合間を縫って分身に手裏剣を投げさせる。
　それを防ぐべく、今度はニコラが前に飛び出した。
「大した攻撃じゃないな、オレ様を傷つけるには……まるで足りないぜ！」
　竜翼を展開し、身を護る障壁と為す。所詮は１の分身、その投げる手裏剣など、ほとんどを障壁によって弾く。僅かに抜けた物とて、その竜麟を貫かせはしない。
「この程度の相手なら、ごり押しで十分だね」
　瑞穂も、自身を狐火で守らせながらすばやく駆け寄っていく。その炎の守りを破る術を、分身達は持ちはしない。
「そら、もうおしまいか？」
　ニコラの竜の槍と、瑞穂の獣の刀。敵陣に飛び込んだ２人によって、分身達が次々と消滅していく。
　挑発的なニコラの笑みに苛立ちながら、分身達を手元に引き戻す女棟梁。
「ならば、これで……っ！」
「おっと。合体させる訳にはいかないな」
　そこへ、再び瑠碧が精霊の弓弦を弾いた。今度の矢は、上空めがけて飛び……そして雨となって、分身達の上へ降り注いだ。
　合体寸前で集まった隙を狙って打ち込んだ消去の魔力によって、残る分身達を消滅匂いこんでいく。
「よそ見は禁物、だ！」
　その分身に気を取られた隙を、逃さない。鍬丸が再び、分身と共に手裏剣を放つ。今度は前後から挟み撃つ形で、容易な回避や防御を許さない。
「ぐっ……！」
　そのまま、女棟梁の身体に、前後から突き刺さり……
「っ！？」
　次の瞬間、その身体が、木偶人形へと変化した。
「これは、変わり身の術、か……！？」
「その通り、だ……」
　意表をつかれた様子の鍬丸に対し、死角から飛びかかる女棟梁。闇闘技を仕掛けるべく、手裏剣を手に大きく腕を振りかぶり……だがその動きが急激に鈍る。
「悪いが、実は読めていたんでな」
「これは……春花の術、か！」
　ここまでの鍬丸の全ては、この瞬間のための誘いに過ぎない。背後を取るべく風下に立った女棟梁へ流す風が、その動きを封じにかかる。
「ぐっ……小癪な……」
「まあ、褒め言葉として受け取っておくが……しかしお前さんもしぶといね」
　眠り・痺れ・惑わしを、風に乗せて流すのが彼の術。そのうち痺れに囚われ、動きの自由を大きく制限されながら、しかし女棟梁は動きを止めない。
「ならば、行け……暁闇」
　そこへ追撃をかけるべく、暁闇を差し向ける松座衛門。その爪を警戒し、女棟梁が爪を構える。だが、その瞬間、暁闇は大きく口を開いた。
「何……！？」
　その口に仕込まれた大型銃の一撃が、女棟梁に直撃。その身体を大きく吹き飛ばす。
「本来は使うつもりはなかったんだが……その分、威力は十分だろう？」
「ぐっ……おの、れっ……」
　その銃……玲瓏の名を持つそれは、いわゆる対物ライフル。本来轟音を響かせるものであり、見合った威力を持つとはいえ、この静かな夜には似つかわしくない。
「音と言うのは、風の支配するものだからな……精霊に手を借りれば、操れぬ事はない」
　そんな一撃を実現した瑠碧が、ふわりと風を纏ってその種を明かす。
「貴様、ら……くっ！？」
　そちらに気を取られていた女棟梁を、音もなく迫った鍬丸と分身が挟み打つ。とっさに、鉤爪で防御を固める女棟梁だが、それは鍬丸の計算の内だ。
「おっと、上手く受け止めたな。が……」
　そのまま鍔迫り合いに持ち込めば、両側から圧力をかける。痺れの風はなお効果を発揮しており、合わせて女棟梁の動きを封じる。
「手裏剣も、撃たせないぞ？」
　ならばと手首の動きだけで手裏剣を投げようとする女棟梁だが、それも目ざとく、瑠碧が見逃さない。水矢で弾き飛ばし、反撃の手段を奪う。
「ぐ、こんな……」
「さて、大きいの行こうかな」
　大量の狐火が雨となって降り注ぐ。素早く鍬丸が飛び退ると同時、それが女棟梁を包み込んだ。
「もう一発……これも貰っておいてね」
　炎上する女棟梁めがけて急接近、すれ違いざまに一閃。首を落とそうと狙ったが、女棟梁は必死に身を庇い……ならばと腕を斬り飛ばす。
「ここで決めるぞ！」
「そうだな、そろそろ終わり、だ」
　腕を失い、身体も燃え続け。もはや瀕死となった女棟梁へ、暁闇とニコラが迫った。その爪で、その槍で、貫かんとする。
「が、あ……っ！」
　だが、彼女はまだ諦めてはいない。グッ、と身体を脱力させ、その身体を木偶人形と入れ替えようと……。
「なっ……！？」
　その動きが急に止まり、瞳が見開かれた。
「七星にて力を縛る、ってな。この瞬間、狙っとったんやで？」
「ぐっ……貴様……」
　符を構え、飄々と笑う慈衛。術に失敗し、致命的な隙を晒した女棟梁を、暁闇とニコラの攻撃が深く裂く。
「その身に刻め！　疾風ッ!」
「がっ……」
　さらに追撃で繰り出される、暁闇の連撃。数多のギミックを用いた攻撃が、次々と繰り出されては女棟梁の身を裂く。
「今ここに真の姿を許す――」
　そして、女棟梁に突き刺さったニコラの槍が、その姿を変える。真なる姿を晒す、双頭竜。
「これが多数の力だ、オブリビオン――まあ、聞いちゃいないだろうが」
　その放つブレスが、女棟梁を、灰も残さず世界から消滅させた。
「残念やなぁ、次はえぇ恋出来るようちゃんと輪廻を巡っておいで」
「そうだな。願わくば、オブリビオンとして蘇る事なく……」
　戦いを終えると、慈衛と瑠碧が言葉を残し、猟兵達はその場を後にした。残ったのは、静寂のみ。

　江戸の町に朝が来た。町人達が慌ただしく仕事に出かけ、賑わいを見せる百万都市。
　だが、つい先刻までこの町で戦いが繰り広げられていた事は、猟兵達を除いて誰も知らない――。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月20日