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銀河帝国攻略戦⑧～革命のブレイクスルー

作者：中村一梟

●ディクタトル級巡洋戦艦『シャッツインゼル』
　解放軍艦隊は戦線を押し上げ、銀河低国軍のエンペラーズマインド最終防衛ラインと砲火を交えることとなった。
　だが、艦隊同士の戦いに臨んだ経験の少ない解放軍は、エンペラーズマインドを中心としてずらりと並ぶ帝国軍艦隊を前に足並みを乱し、強固な防衛ラインに足止めされていた。
　数の上では解放軍有利。しかし、このままでは若い猟犬の群れは怒れる虎には勝てないだろう。
　今再び、猟兵達の出番がやって来ようとしていた。

「スペースシップワールドにおける銀河帝国攻略戦は、新たなステップへと進みました」
　グリモアベースに集まった猟兵達に、神楽火・綺里枝（メイデン・オブ・シグナム・f01297）は言った。
「緒戦は我が方の勝利に終わり、宇宙要塞『エンペラーズマインド』を巡る攻防戦が始まっております。わたくしが皆様に提案させていただく作戦は、要塞防衛艦隊の中の一隻に肉薄して接近戦でこれを撃破するというものです」
　ただし、直接艦内に転移して急襲することはできない。艦の外側……宇宙空間から打撃を与えて帝国軍艦を撃破せねばならないのだ。
「わたくしが皆様をご案内するのは、巡洋戦艦『シャッツインゼル』の至近のポイントでございます。射線からは外れておりますのでいきなり砲火を向けられることはありませんが、迅速に接近してくださいませ」
　いくら超常の力を持つ猟兵といえども、艦砲が直撃すればひとたまりもない。主砲の射線に入らないよう動き回りつつ打撃を与えていく必要がある。
「最も手っ取り早いのは船橋を狙うことですが……おいそれとは近づけません。狙うのであれば艦の側面後部になるかと思います」
　比較的砲の少ない方向から攻撃して武装を潰し、最後に艦橋を狙うという戦法が効果的だろうと綺里枝は言う。
「宇宙空間での戦闘が始めてという方もおられるでしょうが、わたくし達が勝たねば銀河帝国を倒すことは叶いません」
　そう言って、綺里枝は強い決意に輝く瞳で猟兵達を見た。彼女の左手の上ではグリモアが炎のように揺らめいている。
「さあ、参りましょう。スペースシップワールドに住む全ての命のために」

第1章 ボス戦 『ディクタトル級巡洋戦艦』

POW   :    主砲発射用意！ 予め【主砲にエネルギーを充填しておく】事で、その時間に応じて戦闘力を増強する。ただし動きが見破られやすくなる為当てにくい。 SPD   :    航空各隊、邀撃に移れ！ 【両舷カタパルト】から【直掩艦載機】を放ち、【対宙迎撃】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    オール・ウェポンズ・フリー 【兵装使用無制限状態】に変化し、超攻撃力と超耐久力を得る。ただし理性を失い、速く動く物を無差別攻撃し続ける。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「宇宙空間での戦闘って苦手なのよね……」
　手近なデブリにしがみついて、ベラドンナ・ベルティネッリ（ブラックドッグ・f02642）は呟いた。極薄宇宙服のおかげで動作こそ普段通りであるものの、上下左右の区別がない宇宙空間での戦闘にはいまだ慣れない彼女である。
　対して、敵は全長数百メートルはある宙間軍用艦。見たままを述べるのなら、象に立ち向かう蟻といった絵面だ。
「糸は動かせるけど、引っかける物がないし、斬るにしても距離が離れがちだし。どこかに手頃なものでもあればいいのだけれど……」
　首を巡らせるベラドンナの青い瞳が、獲物を見つけて細められる。
「あら？　丁度いいものが」
　狩人の笑みを唇の端に浮かべ、ベラドンナはデブリを蹴った。その視線の先では、猟兵達の転移を感知したのだろう、巡洋戦艦『シャッツインゼル』がカタパルトから戦闘機を吐き出している。
　接近してくるベラドンナに、直掩艦載機の一隊が気づいた。三方から接近し、機銃の連射を浴びせかける。回避しようとするが、勘に任せた見切りだけでは全てをかわすことはできない。
「くっ……！？」
　脚を掠められつつ、ベラドンナは鋼糸を放った。真空の宇宙を一陣の死の風が駆け、三機のうち一機の主推進機関を切り裂く。コントロールを失う戦闘機。機首が分離し、パイロットが脱出する。
　機能停止した戦闘機に鋼糸を巻きつけ、振り回して残る二機にぶつけて撃墜。勢いのままにシャッツインゼルへと投げつけるが、それは近接防御砲に撃ち落とされる。
「糸じゃこのくらいが関の山ね。やっぱりこういう場面じゃ質量兵器には敵わないわ」
　戦闘機の一団が向かってくる。形成不利を悟ったベラドンナは進路を変え、帝国軍の追撃から逃れていった。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

　プラズマジェットの尾を引いて、流星となった春日・釉乃（”CHIPIE”・f00006）が宇宙を翔ける。
「巨大な戦艦が相手なら、こっちも奥の手を使うしか！」
　背中のブースターを最大出力まで吹かし、直掩戦闘機や近接防御砲の迎撃を降りきってシャッツインゼルの正面に踊り出る。
「銀河帝国攻略戦、成就の為に……！」
　釉乃が自身の身長にも匹敵する長大な火砲を構えた。それには超広範囲を撃滅するための弾頭が装填されている。
「皆下がって！」
　叫ぶと同時に、全員へ攻撃範囲の予測データを送信。味方が離れていくのを確認して、安全装置を解除。
　引き金に指をかけた釉乃と相対するシャッツインゼルは、艦首装甲を開放して主砲を展開。充填されたエネルギーが砲口の奥で青白い輝きを放っている。
「蒼き清浄なるセカイのために、私は帰って来た！！」
　釉乃がトリガーを引くのと、シャッツインゼルの主砲が発射されるのはほぼ同時。戦略兵器の輝きが漆黒の宇宙を焼き、巡洋戦艦の艦体を揺らがせる。
　直撃はならず、シャッツインゼルはいまだ健在。釉乃も何とか直撃はかわしたものの装甲を焦がされ、片腕を負傷している。
　これ以上の損害を与えることは難しいだろう。釉乃はユーベルコードの炎を消し去ると、深く傷ついた腕をかばいながら後退した。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

　戦闘宙域に転移するや、矢上・裕一郎（死神・f04178）はユーベルコードを発動した。
「これでも俺はパイロットでな……。『死神』の所以を教えてやろう！　完成せよ！　機械仕掛けの我が相棒（デウス・エクス・マーキナー）！」
　裕一郎の声に応え、巨大な人型のシルエットが空間を超えて現れる。対空・対艦装備に身を固めた機体だ。宇宙空間での機動性を高めるために多少姿は変わっているものの、それは紛れもなく彼の愛機だ。
　黄色いジャケットをまとった体をコックピットに滑り込ませる。裕一郎は眼鏡のつるを押し上げ、シャッツインゼルの三角形の艦影を見据えた。
「矢上裕一郎、『夜明号』出るぞ！」
　増設されたブースターがプラズマを噴き出し、機体を加速させる。敵艦のカタパルトから飛び立った戦闘機の群れがみるみるうちに近づいてきた。
「死神が通るぞ、道を開けろ。さもなくば死あるのみ、だ」
　ミサイルを一斉発射。戦闘機をまとめて吹き飛ばした爆炎を突き抜け、シャッツインゼルの側面に回りこむ。
　夜明号の右肩に架下していた対艦ビーム砲を構え、発射。
　大口径ビームが右舷カタパルトを直撃。発進しようとしていた戦闘機ごと火球に変える。
「感覚は掴んだ。なら次もうまく行くはずだ」
　再び機体を加速させ、裕一郎はシャッツインゼルの上方へと向かっていく。追いすがる近接防御砲の弾丸を振り切り、さらに加速。
　遠近感が狂いがちな宇宙にあってなお存在感を放つ夜明号を狙い、巡洋戦艦の全砲が向きを変える。狙い通りの展開に、裕一郎はヘルメットの中で笑みを浮かべた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　念力で操る龍鱗鉱塊の上に乗り、朱・瑞洪（紅き黄龍・f04728）はシャッツインゼルへと近づいていく。
（弱点はどこだ……？）
　優れた視力でつぶさに観察する。だが、黙視できる範囲に致命的な弱点は露出していない。方針を転換し、機械や武具の知識を総動員して比較的守りの薄い箇所を探す。
　巡洋戦艦の近接防御砲が撃ち出す弾丸が迫る。瑞洪は追随する龍鱗鉱塊の一つを引き寄せ、盾にした。
　龍鱗鉱塊が砕け、無数の破片となって散った。瑞洪はすぐさま別の龍鱗鉱塊で追撃を防ぎ、密度の高い火戦を避けてシャッツインゼルの底面へと回る。
　こちらにも防御砲は装備されているものの、正面や上部ほどではない。瑞洪は残った龍鱗鉱塊を囮に、エネルギーが充填されつつある艦首主砲へと肉薄した。
「貴様ら帝国軍に明日はない。ここで朽ちて死ぬのが天命だ」
　火龍神機銃砲の切っ先を、艦首装甲の可動部へと突き立てる。
「最終手段だ、爆ぜて散れ！　全弾発射ッ！！」
　ガジェットの引き金を引き、ありったけの弾丸を叩き込む。零距離射撃が他よりも薄い装甲を引き裂いた。
　続けて、今まで足場にしていた龍鱗鉱塊をぶつける。主砲を覆っていた装甲はそれによって破られ、発射から再充填までの間砲身を守ることができなくなってしまった。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「――流石に遠近感が狂いそうだな。あれを生身で墜とせとは無茶ぶりが過ぎるぞ」
　宇宙バイク「ハンティング・ホラー」で戦場へと飛び出したレナ・ヴァレンタイン（ブラッドワンダラー・f00996）は、数百メートルを超えるシャッツインゼルの船体を大きく回りこみ、背後を取った。
　艦の後部に主推進機を備えるという構造上、ほぼ火砲が設置されていない方向だ。だが、後ろから追いすがるということは、個人用の物とは比較にならない出力のプラズマジェットの嵐に突っこんでいくことど同義である。
「とはいえ。やりようなど幾らでもある」
　加速。プラズマに振り回されそうになる車体をしっかりと押さえこみ、レナは片手でフォースセイバーを抜いた。
「全能力“暴走解放”」
　輝く光の刃が、二十メートルを超える長さまで伸びる。さらに加速。プラズマジェットが途切れ、巡洋戦艦の表面がレナの眼前に広がった。
「――薙ぎ払うッ！」
　黒い装甲に着地するや、レナはフォースセイバーを奮った。近接防御砲の砲塔が切断され、爆発する。
　その爆炎を背景に、甲板に光の剣を突き立てたレナは宇宙バイクの馬力と速度に任せて装甲を切り裂いていく。
　左舷カタパルトを半ばまで断ち切ったところで跳躍。装甲にタイヤの後を刻みながら停車して、レナはフォースセイバーを収める。
　その背後で、シャッツインゼルに刻まれた傷口が真っ赤な炎を噴き上げた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　左舷のカタパルトを失い、右舷にもダメージが積み重なりつつあるシャッツインゼルは、兵装使用無制限状態に移行した。あらゆる武器が今まで以上の速度と威力で砲火を繰り出し、同士討ちでさえ辞さない過密砲撃が猟兵達に襲いかかる。
「戦艦、大きいね。これが、解放軍の脅威になるのなら……」
　巧みな三次元軌道で火線をかわし、シル・ウィンディア（光刃の精霊術士・f03964）はシャッツインゼルの甲板に着地した。
「頑張らないとねっ！」
　フォースセイバーを持った左右の手を重ねる。二振りの光刃が重なって二メートルに届くような大剣に変化。シルはそれを大きく振りかぶって、足元の装甲に叩きつけた。
　装甲に施された対ビーム皮膜と光の剣が激突し、火花を散らす。二度三度と打ちこむ内にコーティングが焼き切れ、装甲に亀裂が走った。
「よーし、今だ！」
　セイバーを収め、シルは両手を掲げた。唇が呪文を紡ぐ。
「闇夜を照らす炎よ、命育む水よ、悠久を舞う風よ、母なる大地よ……。我が手に集いて、全てを撃ち抜きし光となれっ！！」
　四属性が混じり合った輝きが、至近距離で炸裂した。先の斬撃で作られた亀裂を食い破り、魔力砲撃がシャッツインゼルの右舷を貫く。
　弾薬か何かに誘爆したのか、甲板を突き破って紅蓮の炎が噴き出した。
　致命傷に近いダメージを受けてなお、シャッツインゼルは降伏しようとはしない。残された主砲にエネルギーを注ぎ込み、解放軍に一矢報いようとしている。

成功 🔵​🔵​🔴​

「皆さん派手に暴れていらっしゃるようですね」
　シャッツインゼル側面の後方に取りつき、近接防御砲を破壊して回っていた張・小龍（飛竜子・f03926）は、右舷前方で咲いた大きな火の花を見つめて呟いた。
　ほとんどの武装を失い、シャッツインゼルの命運はもはや尽きかけている。残されたエネルギーを主砲に注ぎこんでいるのは、悪あがきとしか言いようがない。
　だからこそ、ここでとどめを刺しておかなければならないだろう。主砲までもがなくなれば、次は特攻や自爆といった暴挙に出ることは想像に難くない。
「ボクも負けずに頑張らせていただきましょう！」
　優しげな顔に決意の表情を浮かべ、小龍は艦首へと駆けていく。
「壊すのは得意です！　グラウンドクラッシャー！！」
　主砲砲身の基部にドラゴンランスを突き刺す。その柄を両手で掴み、小龍は己の中に眠る竜の力を解き放った。
　大地を砕くほどの衝撃が巡洋戦艦の艦体を揺らした。小龍の一撃によって艦首がもぎ取られ、爆発する。それによって艦全体のエネルギーを主砲へと送りこんでいた回路が次々に誘爆、シャッツインゼルは爆炎の中に沈んでいった。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年02月06日