3

大祓百鬼夜行④～笑顔の向こうにある殺意

作者：ゆうきつかさ

●カクリヨファンタズム
「どうも、猟兵さん。ここに来たという事は、覚悟が出来ているという事ですよね？　だから恨みっこなしですよ？　だって、何の覚悟もなく、ここに来る訳なんてないんですから……。だから、お互い、悔いのないに戦いましょう。後で、もっと頑張っておけばよかったと言わないようにッ！　それでは、猟兵さん。遠慮なく殺らせていただきます！」
　東方妖怪の大親分『山本五郎左衛門』にとって、猟兵は単なる障害でしかなかった。
　邪魔をするのであれば、倒す。
　自分達に害を及ぼすのであれば、排除する。
　ただ、それだけの存在。
　今まで彼女は強大な虞（おそれ）を纏う大妖怪として、東方妖怪達を率いて来た。
　それ故に、骸魂の影響を完全に抑え込んでいるものの、大祓骸魂を倒す礎となるべく暴力特化型の暴獣形態『黒き暴獣』となって、猟兵達に戦いを挑もうとしていた。

　その戦いが、始まる数時間前。
「……マズイ事になったんだよ」
　ガジル・コリアンダー（キマイラのスカイダンサー・f00907）が、困った様子で溜息を洩らした。
　そんな気持ちになってしまう程、山本五郎左衛門の存在は無視する事が出来ない存在であった。
　黒き暴獣と化した山本五郎左衛門は、パワーだけで見れば、『大いなる邪神』をも凌駕しうる程の強さ。
　その身体から放たれる虞の影響で、窮地になくても猟兵達に『真の姿』に変身してしまうレベルであった。
「今回の戦い……生きるか、死ぬか。それだけだよ」
　故に、和解はあり得ない。
　そのため、気の迷いは命取り。
　どちらか片方が倒れるまで、戦いは終わらない。
　その覚悟がある者だけが、戦場に立つ事を許されていた。
　その事が分かっているためか、ガジルが心配した様子で、猟兵達を見送るのであった。

第1章 ボス戦 『東方親分『山本五郎左衛門』暴獣形態』

POW   :    暴獣形態 自身の【理性】を捨て【毛むくじゃらの「黒き暴獣」】に変身する。防御力10倍と欠損部位再生力を得るが、太陽光でダメージを受ける。 SPD   :    四尾暴獣撃 【棘状の毛に覆われた尻尾】を巨大化し、自身からレベルm半径内の敵全員を攻撃する。敵味方の区別をしないなら3回攻撃できる。 WIZ   :    山本火焔塊 詠唱時間に応じて無限に威力が上昇する【獣】属性の【火の玉】を、レベル×５mの直線上に放つ。 イラスト：乙川 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●カクリヨファンタズム
「“西の“所もタイガイやったけど、やっぱ“東の“もゴッツいもんやわぁ、親分衆が引き受けとる大祓骸魂の虞の量は……」
　ブラッドルファン・ディラィトゥオクア（西洋妖怪のレトロウィザード・f28496）が、仲間達と共に、東方妖怪の大親分『山本五郎左衛門』の屋敷にやってきた。
　屋敷の前には山本五郎左衛門が立ったまま、猟兵達が来るのを待っていた。
「……随分と余裕ですね。この状況で、そんな言葉が吐けるなんて……。それとも、既に死ぬ覚悟が出来ているという事でしょうか？　それなら、問題ありませんね」
　山本五郎左衛門が普段とは違った口調で、荒れ狂う感情を抑え込みながら、含みのある笑みを浮かべた。
　その間も心の中で渦巻く感情が、今にも爆発しそうな勢いで膨れ上がっているようだった。
　それでも、抑え込むに成功しているのか、苦しんでいる様子はなかった。
「まあ、覚悟は出来とる。……ただそれは殺すとちゃう、救う覚悟や。アンタを倒して助けたる」
　六道銭・千里（あの世への水先案内人・f05038）が、キッパリと言い放った。
　その言葉には迷いがなく、まっすぐ山本五郎左衛門の心に向けられていた。
「救う覚悟……ですか？　果たして、本当にそんな事が出来ますかね？　この状況で……。死ぬかも知れないのに……」
　その途端、山本五郎左衛門が拍子抜けした様子で、一瞬驚いたような素振りを見せた。
　おそらく、予想もしていなかった言葉なのだろう。
　これだけ挑発しておけば、絶対に攻撃を仕掛けてくるものだと思い込んでいたのか、少し戸惑っているようだった。
「その覚悟には全力で応えるけど、わたしも絶対に助けるつもりでいくからねー！」
　そんな中、エィミー・ロストリンク（再臨せし絆の乙女・f26184）が、絶対の決意を元に真の姿になった。
　次の瞬間、セイレーンの力が溢れ出し、みるみるうちに大人びた姿になった。
「そんな事を言っても、儂だって本気ですからね。そう簡単にやられるつもりはありませんよ」
　山本五郎左衛門が期待半分、諦め半分な様子で、猟兵達に答えを返した。
　もしかしたら、猟兵達なら何とかしてくれる。
　自分が想像していた未来とは、違った未来を見せてくれるかも。
　そう言った気持ちが心の中に渦巻いているのか、ここで本音を口にすべきか、それとも偽るべきなのか、迷っているようにも見えた。
「……貴方の覚悟。私達の覚悟。その二つがあれば、きっと全部解決できます。　……ですから、全力で勝って、貴方達の覚悟に応えて見せます！！」
　董・白（尸解仙・f33242）が、躊躇う事なく答えを返した。
　ここで山本五郎左衛門を倒すのは、正しい事ではない。
　例え、本人がその事を望んでいたとしても、間違った選択であると言えた。
　そんな気持ちを抱いているためか、山本五郎左衛門を救う事しか頭になかった。
「まあ、出来るものなら、やってみるといいでしょう……って、そろそろこの口調も限界にゃッ！　だって、ガラじゃないし！　今回は本気の勝負にゃから、気合を入れてみたんにゃが、真面目な口調は疲れるにゃ！　でも、儂を救うのは無理にゃ。だって、これは殺し合い……命を懸けた真剣勝負。生きるか、死ぬかの戦いなんだから、両方が生き残って、仲良しこよしになる未来なんて、ありえないにゃ！」
　山本五郎左衛門が複雑な気持ちになりながら、猟兵達に対して答えを返した。
「そう言いつつも、少し嬉しそうじゃないか。本心では、戦いを望んでいない……という事か。まあ、そんな事は、どうでもいい。こちらに向けられた真っ直ぐな感情。それが殺意であれ、何であれ、売られた喧嘩は買うだけだ」
　紅砂・釈似（流殺煙刃・f27761）が真の力を解放し、山本五郎左衛門の前に陣取った。
「それでイイにゃ。手加減は無用。もちろん、情けも無用にゃ」
　その気持ちに応えるようにして、山本五郎左衛門が殺気を爆発させて獣形態になると、グルルと唸り声を響かせながら、何度も地面を蹴った。
「こっちも最初から、そのつもりだ」
　岩永・勘十郎（帝都の浪人剣士・f23816）が、ゆっくりと小銃兼正 (零號試作・改)を抜いた。
　それと同時に、山本五郎左衛門が勢いをつけて地面を蹴って、勘十郎に飛び掛かった。
　すぐさま、勘十郎が豊富な戦闘知識を駆使し、瞬間思考力で数え切れないほど様々なパターンを予測すると、その中から最適解を導き出し、残像が残る程のスピードで回避した。
「さすがに、真正面からぶつかってくる事はなかったようにゃね。でも、最初の一撃で決めておいた方が、後々良かったかも知れないにゃよ？」
　山本五郎左衛門が少し残念そうにしながら、棘状の毛に覆われた尻尾を巨大化させた。
　それを力任せに振り回すと、地面を削り取って、大量の土煙を上げた。
「六道銭家、六道銭・千里……参る！」
　その土煙の中を突っ切るようにして千里が真の姿になると、硬貨の霊符【破魔】を乱れ撃ち、山本五郎左衛門の体勢を崩した。
「足りる事無く、厭きること無く、生かすことも、無い」
　それに合わせて、釈似が【無厭足（ムエンソク）】で瞳を輝かせ、刀剣の攻撃回数を増加させた。
「うぐぐぐぐっ！　ま、負けないにゃ！　ここで負ける訳には行かないのにゃ！」
　山本五郎左衛門が悔しそうな表情を浮かべ、半ばヤケになりながら、棘状の毛に覆われた尻尾を振り回した。
「……クッ！」
　即座に、千里が結界術で作った小盾で攻撃を防ぎ、木の笏に変化した銭貫文棒で斬りつけた。
　釈似も見切りと激痛耐性を駆使して、山本五郎左衛門と戦いを繰り広げた。
「思ったよりもやるようにゃね。でも、無理にゃ！　絶対に負けないにゃ！」
　山本五郎左衛門が唸り声を響かせ、再び棘状の毛に覆われた尻尾を振り回した。
「その力、縛らせて貰おうか……」
　次の瞬間、千里が【六道銭流結界術『縛緊』（ケッカイジュツ・バッキン）】で対象を閉じ込めて弱体化させる結界を作り出す硬貨を放ち、山本五郎左衛門を閉じ込めた。
「こ、これは……マズイ事になったにゃ。ち、力が……出にゃい」
　その途端、棘状の毛に覆われた尻尾が縮み、山本五郎左衛門がグッタリとした。
　それでも。必死に身体を動かそうとしていたが、その気持ちに反して、まったく力が入らないようである。
「……油断したな、山本。だが、本気の殺し合いである以上、ここで手加減はしない」
　その間に、釈似が一気に間合いを詰め、棘状の毛に覆われた尻尾を斬り落とした。
「ひぎゃああああああああああ！　大事な尻尾があああああああああ！　た、確かに、本気の殺し合いって言ったけど……。まさか、ここまでやるとは……。でも、儂だって負けないにゃ！　みんな纏めて、ボッコボコにゃ！」
　山本五郎左衛門が涙目になりつつ、獣属性の火の玉をブワッと吐いた。
　それがまわりにあるモノを炎に包み、猟兵達に襲いかかってきた。
「流石、親分さん。凄い攻撃です。でも言ったはずです。貴方達の覚悟に応えて見せます」
　すぐさま、白が結界術を展開し、自らの身を守った。
「これって真正面から受け止めた方が、絵面的にはいいのかも知れんけど……。ウチらしくやるとしたら、これしかないやろ」
　それと同時に、ブラッドルファンが【アルカナ・ブラスター】で白炎属性の破壊光線を放って、獣属性の火の玉を相殺した。
「……えっ？」
　それを目の当たりにした山本五郎左衛門が、驚いた様子で目を丸くさせた。
　山本五郎左衛門が、想像していた光景とは、まったく異なる光景が広がっていたため、現実を受け入れる事が出来なくなっていた。
「まぐれだと思うんやったら、もう一度試してもらっても構わへん。こっちも、まだ本気を出しとらんし……。最後の一片まで燃え合おうやないか、なぁ東方の親分さんよ！」
　その隙をつくようにして、ブラッドルファンが再び【アルカナ・ブラスター】を発動させ、先程よりも強力な破壊光線を放ってきた。
「ちょっ！　待っ、待つにゃ！　ひ、ひぎゃああああああああああ！」
　その途端、山本五郎左衛門が慌てた様子で、火の玉を吐き出そうとしたものの、詠唱が間に合わず、破壊光線をモロに食らって宙を舞った。
「それじゃ、行くよー！」
　そこに追い打ちをかけるようにして、エィミーが【メガリス海嘯拳奥義・百斂穿孔波（セイレーン・オブ・ジェット）】で津波を巻き起こし、それに乗るようにして距離を縮め、【メガリス海嘯拳奥義・百斂穿孔波（セイレーン・オブ・ジェット）】で限界まで水を圧縮させた。
「お師様、使わせてもらいます」
　それに合わせて、白が【宝貝「霧露乾坤網」（パオペエムロケンコンモウ）】を発動させ、全身を清らかな水の結界で覆い、戦闘力増強し、生命力吸収能力を得た。
「その骸魂を砕くから、ほんの少しだけ我慢してね！」
　次の瞬間、エィミーが圧縮した水を勢いよく放出し、獣属性の火の玉を貫通させて、山本五郎左衛門を薙ぎ払った。
「い、いや、これだと骸魂じゃなくて、儂の心が砕けちゃうにゃ～」
　山本五郎左衛門がツッコミを入れつつ、再び身体が宙を舞った。
「……そろそろ終わりにしよう」
　勘十郎が山本五郎左衛門に語り掛けながら、【六道・龕灯返しの太刀（リクドウ・ガンドウガエシノタチ）】を発動させ、上書き的に干渉する仙力を籠めた太刀による鋭い一撃で、肉体を傷つけず暴獣形態の効果そのものを斬りつけた。
「にゃにゃ、これは一体！？　何だか力が入らなくなっている気が……。まさか、斬ったのは儂ではなく、別のモノ？　だとしたら、マズイにゃ、最悪にゃ！」
　その事に危機感を覚えた山本五郎左衛門が、自らの理性を捨て、毛むくじゃらの黒き暴獣になった。
　その影響で傷ついた身体が再生し、切断された尻尾が生えた。
「……」
　だが、勘十郎はまったく怯んでおらず、山本五郎左衛門の動きに合わせて、闇に紛れるようにして背後に回り、再び【六道・龕灯返しの太刀（リクドウ・ガンドウガエシノタチ）】を繰り出した。
「うく……く……駄目にゃ。やっぱり、力が出にゃい！　うきゅう～……」
　そのため、暴獣形態が解除され、山本五郎左衛門が辛そうにしながら、ガックリと崩れ落ちた。
「これでしばらく動く事は出来ないだろう。運よく目覚めるか、このまま滅びるかは、お前さん次第だが……」
　勘十郎が深い溜息をもらし、ゆっくりと刀を鞘に戻した。
　しかし、山本五郎左衛門は全く動く事が出来ず、のびたままだった。
「言うの忘れとったわ。……二つの世界の為に身を呈して……おおきにな」
　そんな中、千里が御礼の言葉を言った後、山本五郎左衛門に背を向けた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年05月20日