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戦火を招くアイドルライブ

作者：一二三四五六

●囚われた偶像
「みなさ～ん、今日も私の歌を聞いてくれて、ありがとうございま～す！」
　アイドルライブの会場。可愛らしい衣装に身を包んだ青髪の美少女アイドルが、マイクを通して皆に呼びかけた。その声に、会場中の観客が……いや、モニターの向こうの全国民が熱狂する。
「今日は皆さんにお知らせとお願いがありま～す！」
　沸き起こる大歓声。それが静まるのを見計らうと、アイドルは満面の笑みを浮かべて宣言する。
「私はこの国の絶対支配者として、周辺国家への宣戦布告を行おうと思いま～す！」
　アイドルに似つかわしくない、突然の言葉に、今度は歓声ではなく困惑が帰ってくる。だがアイドルは気にせず、客席に、そしてカメラの向こうに微笑みかけた。
「皆さん、私のために死ぬまで戦ってくださ～い！」
　そんな理不尽な『お願い』。だが、微笑みを見て、美しい声を聞いた観衆、そして国民は、徐々に困惑を薄れさせ、そして熱狂が戻ってくる。
　アイドルを応援するように戦争を応援し始める国民達と、それを満足気に見つめるアイドル。
　そのアイドルの背後には、一機のキャバリアが、静かに、不気味に佇んでいた――。

●グリモアベースにて
「やあやあ猟兵諸君。くるるちゃんの召集に集まってくれて感謝するねっ」
　グリモアベースに集まった猟兵達を前に腕を広げ、鏡繰・くるる（属性過積載型バーチャル男の娘・f00144）は愛らしい笑顔と共に元気よく切り出した。
「今回はクロムキャバリア。とある小国家で起こったオブリビオンマシンの事件を解決してもらうよ！」
　事件が起きたのは、エイルフィリア王国。象徴としての王家と政治機構としての議会を別に持つ、立憲君主制を取る都市国家だ。
「そしてこの王国の特徴的なのは、王家のお姫様が国民にとっての『アイドル』である事だよ。比喩表現とかただの偶像とかって意味じゃなく、職業としての『アイドル』だね」
　定期的にライブが開かれて歌ったり踊ったり。握手会やサイン会だって頻繁に行われるし、国営放送では毎日のように特集番組が組まれ、私生活に密着されたりいろんな事に挑戦したりする姿が放送されている。
　現在の王女は、スクルド・エインフェリア姫。長い青髪の清楚な美貌や雰囲気と、それに似合わぬわがままボディを持つ18歳。国民支持率実に99％を誇る、大人気アイドル王女だ。
「ところが、そのスクルド姫が、オブリビオンマシンに乗っ取られて洗脳されちゃったんだよね。そして、軍部の人間を率いて議会を制圧し、絶対君主制への移行と友好的な周辺国への侵攻を宣言しちゃったんだ」
　もちろん、いくら王女の人気が高いと言っても、こんな主張が簡単に受け入れる筈がない――のだが、悪い事にオブリビオンマシンは強力な電子戦用キャバリアで、国土全体に洗脳放送を展開している。王女に好意的な人間ほど洗脳の効果は覿面で、国民の多くが王女を支持し始めているのだ。
「このままじゃ遠からず国家間戦争に発展してしまう。そうなる前に、オブリビオンマシンを撃破して、王女を救出してほしい！」

　まず最初に何をおいても、洗脳放送をなんとかする必要がある。これを放置しておくと、オブリビオンマシンとの戦闘中に妨害される可能性が高い。
「幸い、いくら強力な電子戦オブリビオンマシンと言えど、たった一機で国土全体に洗脳放送を流し続けるのは難しい。だから国のあちこちに、中継用のタワーを設置している。これを全て破壊すれば、洗脳放送を止める事が出来るよ」
　もちろん、タワーは厳重に守られている。主力のキャバリアは議会の防衛に割かれているため不在だが、旧式の量産型キャバリアや戦車、そして武装した歩兵が防衛しているようだ。
「まあ、戦力としてはそれほどでもないから、正面から戦っても負ける事はないと思う。ただ、あくまで彼らは洗脳された人達だから、殺さないようにして欲しい。機体を壊す位なら大丈夫だけど」
　正面からキャバリアで戦いを挑んで、うっかり歩兵を踏み潰してしまった、流れ弾で大量殺戮してしまった、などと言う事になっては洒落にならない。勝利の工夫よりも、被害を出さない工夫の方が重要となる。キャバリアで戦いを挑む以外に、生身で破壊工作を行うなどの選択肢も考えられるだろう。
　タワーを破壊すれば、周囲の人々の洗脳は解除される。

「中継用タワーを全部破壊したら、いよいよ議会へ攻め入って欲しい。親衛隊の量産型サイキックキャバリア『セレナイト』が迎え撃ってくるよ」
　白騎士を思わせるフォルムのセレナイトは、サイキックエナジーを纏う長剣と盾を持つ、正統派のキャバリアだ。オブリビオンマシンではないが、パイロットが精鋭であるため、それと遜色のない力を発揮する。
　なお親衛隊はスクルド姫の熱狂的な支持者であり、オブリビオンマシンの洗脳が強力に作用している。事件解決前に洗脳を解く事は難しいだろう。
「そしてセレナイトを撃破すればいよいよ王女のオブリビオンマシン、『罪夢のクィムラヌート』との戦いになるよ」
　クィムラヌートは、ハッキングによって超強化した無人のセレナイトを操り、自機のクリスタルビットと連携させて戦う。また、あらゆる電子機器をハッキングして、自在に操る事が出来る。
　さらに特徴的なのが、周囲に大量の立体映像を展開する事で、相手キャバリアのセンサー（生身なら視覚や聴覚）に過剰な負担をかける能力だ。対策なしで挑めば、あっと言う間に目と耳を奪われる事となるだろう。

「このまま放置していれば、多くの人が戦火に巻き込まれる事になる。その前になんとしても、オブリビオンマシンを破壊して、王女を救出してほしい！」
　くるるはそう言うと、わざとらしい可愛らしくポーズを取って猟兵達を見渡す。
「それじゃ、ばっちり解決してきてね。良い知らせを待ってるよ！」

第1章 冒険 『日暮れの市街地戦』

POW   :    パワープレイ（強硬突撃、強引な突破、性能差を見せつけるなど） SPD   :    スピードプレイ（高速機動、迂回戦術、側面攻撃など） WIZ   :    頭脳プレイ（搦手、策を弄しての戦闘、トラップなど） 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

『オブリビオンマシンって、ほんとロクなことしないよね……』
　青と白の流線型を持つキャバリアを駆り、上空からタワーに接近するシル。背面のツインキャノンを伸ばすと、眼下の敵キャバリアに狙いを定めた。
『さぁ、ブルー・リーゼ、行くよっ！　まずは新兵装でご挨拶っ！』
『うぉっ……敵襲っ、敵襲ーっ！』
　足元を狙って放つ、牽制のビーム。仕留める事より動きを止める事を優先し、次々と砲撃を仕掛ける。
　そして狙いやすくなった相手に向け、ランチャーの狙いを定めると、自身の魔力を注ぎ込んでいく。
『コクピットは避けないとね……そこだっ！』
『うわあぁぁっ！？』
　放たれた閃光は、敵機の頭部を違わず貫く。メインコンピュータを破壊された敵機は動きを止めて地面に倒れ込む。やはり旧式だけあって、動きは鈍く装甲も脆い。
『ええい、対空砲、撃て、撃てーっ！』
『おっと、油断禁物だねっ！』
　対空砲撃も狙いは甘いが、代わりに数が多い。飛来する砲撃の嵐を、空中機動で回避する。
　もちろん高度や速度が一定を超えれば、キャバリアと言えど殲禍炎剣からの餌食。最小限の動きを心がけ、巧みに回避していく。
『ぐぅっ、当たらんっ……ええい、もっとだ、もっと撃……がぁっ！！？』
　必死にブルー・リーゼへの対空砲撃を繰り出すキャバリアだが、そのうち一機が突然に両断される。コクピットだけは丁寧に避けた、巧みな斬撃。
『な、なんだ……霧っ……うぐっ！？』
　戦場の一部に突然生じたのは、深い霧。それが敵キャバリアに接近すると、黒い光が煌めいて機体を断ち切る。その中に潜むのは、鬼燈のサイキックキャバリア・アポイタカラだ。
『生身での潜入破壊工作の方が、忍らしくスマート。それでも僕はキャバリアを選ぶ！』
　だって、その方がよりカッコいいから。そんなロマンを動機として、キャバリアを駆り戦場を飛び回る鬼燈。ナノマシンの霧を散布しながら、漆黒と血のフォースセイバーで敵機を次々と仕留めていく。
『ええい、なんだっ……どこにいるっ！？　何が起こっているっ！？』
『あっ……ひょっとして姿が隠れてカッコよさが消えてる？』
　そんな動機なのに、隠密行動なのでいまいち周囲から見てもらえない。それに気づき、コクピット内で愕然とした表情を浮かべる鬼燈。
　もちろん、そのショックで機体操縦が鈍るような事は無いが。歩兵を巻き込まないように一定高度を保ちながら、敵陣を乱していく。
『どこだ、探せ……はっ！？』
『余所見も禁物っ！』
　そして敵がその霧に気を取られた隙に、中距離まで接近するブルー・リーゼ。ホーミングビームで全周囲のキャバリアを仕留め、ランチャーの連射で戦車も無力化していく。
『くっ、これ以上やらせる訳にはいかんっ！』
『む、避けた……！？』
　だがキャバリアの一機、おそらく古参パイロットの駆る機体が、弾幕を避けて接近してくる。火器の間合いの内側に入られ、キャバリアソードが迫り――。
『なっ……！？』
　その瞬間、リーゼの姿が一瞬で敵の背後に移動する。ビームセイバーが唸り、敵機の四肢を断ち切った。
『射撃機だと思ったっ？』
『くっ、この俺が謀られるとは……はっ！』
　精鋭が落とされ敵陣に動揺が走った瞬間を逃さず、霧からアポイタカラが飛び出した。タワーに接近し、パルスマシンガンを雨霰と撃ち込んでいく。
『よし、これはこれでカッコいい気もする。さらに忍としてもよし！』
『くっ、しまっ――いや、俺は何故こんな所に……？』
　タワーが崩壊を始め、洗脳放送が停止する。次々に正気を取り戻す国民達。
『さ、次にいくっぽーい！』
「うん、早くみんなを助けてあげないと！」
　だが、タワーは一つではない。困惑する彼らをひとまず置いて、次のタワーの破壊に向かう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「王族は貴族同様、真っ先にノブリスオブリージュを遵守すべき存在……」
　民を守るべき王女が、民を煽り戦いに駆り立てる。それはデビル貴族主義なる思想を標榜するアーデルトラウトにとっては、看過し難い行いだ。
「王たる者の道から外れた行為を正すのもデビル貴族としての役割ね」
　タワーの近くで物陰に隠れ、息を潜めて様子を伺う。洗脳の効果もあるが、元より王女への好感度と忠誠心は強く、警備の士気も高い。
「と言っても、前線の兵に比べれば、ね」
　だが忠誠心が強いからこそ、後方の防衛任務に不満を抱く者も必ずいる。それを付け入る隙と見定めると、潜伏場所から飛び出した。
「ふぁぁぁ……ん、おい、あんた何して……止まれ！」
「失礼。通らせて頂くわ」
　当然いくら隙があろうとも、見つからないのは流石に不可能。だが彼女の目的はあくまで、タワーに近づく事だ。
　眼前に聳えるタワーを見据え、腰を落とし、拳を引き、ゆっくりと息を吸って。
「――せぇいっ！！」
　繰り出すのは、渾身の拳。小柄な身体に見合わぬ怪力が、タワーの壁を、あまりに易々と打ち砕いた。
　そして、それだけではなく。
「……は？」
　警備員が呆然とする前で、壁のヒビは広がり、タワー全体に広がっていく。ただの力強い拳ではない、構造物の弱点を見切っての一撃。天性のゴッドハンドたる彼女の前では、巨大なタワーも弱点の塊に過ぎない。
「――はああああっ！！」
「や、ちょ……なっ、ええええっ！？」
　続けざまに二発、三発と拳を叩き込めば、ヒビはさらに増え広がる。そして、驚愕する警備員……いや、周囲の全ての国民の前で、タワーは粉々に砕け散った。
「さて、次に向かいましょうか」
　正気を取り戻しても呆然とする人々の間を、悠々と立ち去るアーデルトラウト。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「アイドルのライブと聞いてたけど、大変なことになってるね……」
　上空からゆっくりと近づき、タワーを見下ろすシホ。タワーの周囲は厳重に警戒され、キャバリアのセンサーがこちらを捉える。
『む、そこの者、止まれ！　それ以上接近すると迎撃する！』
「おっと、見つかっちゃった。でも、できるだけ傷つけない方がいいよね」
　呟きながら取り出したのは、黄金の輝石。鉱物としても貴重品だが、彼女にとってそれは魔法の媒体――引き出した魔力を、タワーに向けて解き放つ。
「輝石解放、ゴールド！　おいでませ妖精のお宿！」
『なっ……何ぃぃっ！？』
　魔力は実体に変化し、タワーの周囲を取り囲んで防衛戦力と分断する。黄金の魔力の魔法は、様々な建物を生み出す力。
「さあ、どんどんいくよっ。おいでませっ！」
『ぬぉっ……ぉぉぉっっ！？』
　キャバリアの足元から、タワーとは別の塔を生やしてやる。横転した機体の上には、橋を掛けて拘束。周囲の地形をめちゃくちゃに作り変え、戦場を混乱の渦に叩き込むシホ。
『くっ、ええい、誰かあいつを止めろ……ぉぉ、ぉぉぉっ！？』
「あら、そんな乱暴な事はダメよ」
　そんなシホに向けられたキャバリアのライフルが、突然に凍結して動かなくなる。どころか腕が、機体全体が、瞬く間に氷像に変わっていく。
「お姫様は、元々はこんな事を行う子ではないのでしょう？　だったら彼女のためにも、あなた達に酷い事はさせないわ」
　その冷気を放ったのは、氷雪を纏う青い鷲獅子。そしてその上に跨るフレミアが、戦場を見下ろして言い放つ。
「王女としての仕事に多忙なアイドル業、それで国民からも慕われているのね……」
　話に聞くだけでも、とても好感の持てる相手だ。そんな姫に思いを馳せると、一瞬頭がくらりと揺れる。
「っ……これが洗脳ね……」
　流石に会った事も無い相手、深刻な影響が出る程ではない。だが、こんな洗脳に姫が囚われている事、そして国民に望まぬ非道を強いている事。どちらもフレミアにとってはあまりに許しがたい。
「早く解除してあげないと……邪魔はさせないわよ！」
『ぬ、ぐぅぅっ！』
　鷲獅子の息吹が、次々とキャバリアや戦車を凍結させる。もちろん歩兵は凍らせる訳にはいかないので、そちらは羽ばたきで吹き飛ばすに留めて。
「くぅ、姫のためにも、タワーには行かせない……」
「もうっ、その姫のために、そのタワーを壊さないといけないのよっ！」
　それでも立ち上がって来る相手には、手加減した魔力弾で意識を断ち切る。防衛戦力を半壊させると、上空に視線を向けて。
「今よ、タワーを破壊出来る？」
「よぉし、任せてっ！」
　建造物でキャバリアの脚を破壊して回っていたシホは、促されて輝石から一際大きな魔力を引き出す。魔力はタワーの上空に集まり、実体を形成して。
「これで、潰れちゃえっ！」
　上空から降り注ぐのは、巨大なピラミッド……もはや、建造物と言うより質量兵器。その重量が、タワーに直撃すると、倒壊していくタワー。そして先程作った壁が、飛び散る破片を受け止める。
「ここはもう大丈夫そうね。さあ、次も解放していかないと」
「安心してライブを楽しむためにも、頑張らなくっちゃね！」
　洗脳放送が止まり、正気を取り戻す民達。それを見届けたフレミアとシホは、すぐに別のタワーへと向かう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「……この辺りは、大丈夫そうっすね」
　影の追跡者を先行偵察に出し、安全を確認しながら進む翔。途中、歩哨の接近を察知すると、慌てて物陰に隠れ、息を潜める。
（ここはサクッと暗殺をば――や、殺ではないですが）
「うっ――！？」
　気づかれない位置から素早く苦無を投げ、脇腹に突き刺す。苦無に塗られたのは麻痺毒で、目を見開いて崩れ落ちる歩哨。
「まあ多少の怪我は勘弁してくださいよっと」
　その歩哨を物陰に引きずり込み、監視カメラはユーベルコードの万能鍵で改変する。自分が映らなくなった監視カメラの前を通り、管理室に突入した。
「だ、誰だっ――うっ！？」
「悪いっすね、事件が終わるまで使えなくさせてもらうっすよ」
　詰めていた人員を気絶させると、タワーの機能も鍵で停止する。洗脳放送が止まるのを確認すると、素早く脱出を図る――が。
「……ん？」
　その途中、キャバリア倉庫に通り掛かる。いつから放置されているのか、すっかり埃をかぶったクロムキャバリア。
「銘は……鎌鼬？　使ってないなら、ついでに貰っていきますかね」
　この国を救うためなら、その程度は許されるだろう。コクピットに乗り込むと、操縦桿を握る。その近くにブーストのスイッチを発見すると、オンにして。
『って、これ、早すぎぃっ！？』
　その瞬間、タワーの壁を破壊してすっ飛んでいく鎌鼬。あまりにじゃじゃ馬過ぎる機体を必死に制御し、なんとか高度を下げる。
『あんまり高く飛ぶと、間違いなく『殲禍炎剣』の餌食っすね、これは……』
　それはまあ、倉庫に眠っている筈だ。気を抜くとかっ飛びそうな機体を、必死に制御し続ける翔。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『セレナイト』

POW   :    RXサイ・ブレード 【増幅されたサイキックエナジーを纏う長剣】が命中した対象を切断する。 SPD   :    EPサイ・ブースター 自身に【強制的に増幅されたサイキックエナジー】をまとい、高速移動と【斬撃による衝撃波】の放射を可能とする。ただし、戦闘終了まで毎秒寿命を削る。 WIZ   :    EPサイ・リフレクター 対象のユーベルコードを防御すると、それを【盾の纏うサイキックエナジーにより反射し】、1度だけ借用できる。戦闘終了後解除される。 イラスト：エンドウフジブチ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「お、俺達は一体……」
「姫様……そうだわ、姫様はどうなったの！？」
　太陽がビルの向こうに沈み、煌々としたライトに照らされる夜の街。困惑する国民達の耳に、キャバリアの機動音が響く。
『スクルド姫万歳！　スクルド姫万歳！』
「あ、ありゃあ親衛隊のセレナイトじゃねぇか、どうなってんだ？」
　サイキックエナジーを纏う長剣と盾を手にした、まさに白騎士と言うべき美しきキャバリア。それはスクルド姫の名を叫びながら、熱狂と共に出撃していく。
『我らの命は全て、姫様のために！　姫様のためなら死ねる！』
『姫様しか勝たん！　姫様の邪魔をする者には死あるのみ！』
　王族に対する忠誠心、アイドルに対する熱狂。それらをまとめてオブリビオンマシンの洗脳電波によって捻じ曲げられた親衛隊は、猟兵達をスクルド姫の敵とみなし、襲いかかってくる。
　彼らをなんとかしない限り、議会で待つスクルド姫の元には辿り着けない。だが相手は精鋭だ。量産型と甘く見ると痛い目を見る事になるだろう。




『さあ、いくよっ！』
『むぅっ！？』
　低空飛行で接近しながら背面のビームキャノンで敵陣を薙ぎ払う、シルのブルー・リーゼ。セレナイト各機は、それを盾を翳して受け止めて来る。
『その程度の攻撃で――ぬおっ！？』
　ならばとそこに、ビームランチャーからの狙撃。盾を持つ腕を撃ち抜き、続けざまに剣を持つ逆腕も。
『くぅ、まだだ。我らの命、姫様の為！』
　一機を瞬く間に無力化したにも関わらず、他の機体は動揺による乱れもなく反撃を放って来た。そのサイキックエナジーの斬撃を巧みな機動で回避しながら、通信越しの言葉に首を振る。
『あなた達が、操られてなくて言うならまだわかるけどね……』
　高い操縦技術。連携の取れた戦術。そしてなにより、厚い忠誠心。それが洗脳で歪められ、誤って使われている……その理不尽に、強い憤りを覚える。
『でも、ここから先は通行止めだよ？』
『むぅぅぅっっ！』
　中距離まで間合いを間合いを詰めると、キャノンとランチャーによる一斉掃射。ホーミングビームも加え、一気に火力で攻め立てる。盾で防がれても構わず、反撃の隙を与えぬ飽和攻撃。
『くっ、ここで止まる訳には――』
『どわぁぁぁー！？』
　そんな状況に突然横合いから、凄まじいスピードで突っ込んでくる、翔の機体。いや、翔の、と言って良いのかどうか。
『ガチでこれ暴れ馬じゃん！？』
『あれは……鎌鼬か？　誰が動かした！？』
　完全にその推力を持て余して戦場を通過し、そして戻ってくる鎌鼬。通信越しに、親衛隊の困惑が伝わってくる。
『あれは試作機として造られ、不採用に終わった筈……それが一体何故！？』
『あー、やっぱりそういう……勝手に動かして怒ってるっすかねー……うぉっ！？』
　今度は戦場に留まるものの、なかなか機体が制御できない。さらにそこにセレナイトの攻撃が飛来し、ますます窮地に陥っていく。
『構わん、破壊しろ！　どうせ欠陥機だ！』
『うぅ、これまずいっ？』
　回避行動でバランスが崩れ、ますます暴走を始める鎌鼬。だがそこで突然、システムが機動する――まるで、欠陥機と言う言葉に反応したかのように。
『……システムスキャン。搭乗者のUCを確認、実行します』
『えっ、なんで勝手にって、うわぁっ！？』
　翔のユーベルコードを読み取り、ただでさえ薄い装甲をパージする鎌鼬。もはや駆動部を露出するほどの、極限の軽量化。
『ぬわぁぁぁっ！？』
『うぉぉっ、なんだっ！？』
　そのまま超硬度ナイフで敵機を切り裂き、さらにソニックブームを撒き散らす。周囲の敵を薙ぎ払うと、反撃を受ける前に高速離脱。
『ええい、このような機能は聞いていないぞ！』
『いや、俺も知らない、っていうか操作してない……』
　凄まじい速度で戦場を飛び回る機体に、親衛隊も翔も困惑しきり。そして、その困惑の隙を突くように――。
『貰ったよっ！』
『しまっ……くぅっ！？』
　急接近し、残像を生み出す事で敵陣をさらに撹乱するブルー・リーゼ。すれ違いざまのビームセイバーで、次々と敵機の腕部や脚部を切断する。
『くっ……ええい、陣形を立て直せっ！』
『あっちも速いし、敵も多いし……』
　センサーに移る鎌鼬やセレナイトを見ながら、シルは精霊の力を機体に注ぎ込む。その力を動力に、出力を上げるブルー・リーゼ。
『こっちも、ギア、もう一段上げていくよっ！』
『うぉぉぉっ！？』
　その闇がさらなる速度で、敵陣を飛び回り、闇を纏った斬撃を次々と繰り出す。二機の高速キャバリアによる攻撃は、この周囲の敵機を壊滅状態に追い込んでいく。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

『姫様のために！　姫様のために！　うぉぉぉーーー！』
「言動はただの熱狂的なファンっぽい……けど、優秀な人たちなんだよね？」
　いかにも『濃い』親衛隊の叫びに、首を傾げるシホ。とはいえ実力は本物、セレナイト各機は連携の取れた動きで間合いを詰めて来る。
「よーし、歪められた心を元に戻してあげよう☆　輝石解放、エリクシア！」
　それを見た彼女は、未知なる宝石剣を掲げ、輝きでその身を覆う。武具の力を取り込んで、姿を変えていく。
「愛よ、勇気よ、希望よ、今こそシホと一つに！」
　その姿はまるで女神のよう。神々しくも勇ましく、トーガをはためかせれば、敵機めがけて飛翔して。
「さあ、いくよっ！」
『むぅっ、効かん！』
　小さな妖精姫の靴から、魔法弾がガトリングのように連射される。セレナイトの盾に防がれてダメージはないが、あくまで牽制、足を止められれば十分。
「まったく……それだけの腕があるのに、洗脳なんかに負けるなんて！」
　その声は上空から。殲禍炎剣の感知限界のギリギリまで飛翔したフレミアは、その身にオブリビオンの記憶を纏う。
　具現化されるのは、天使を思わせるサイキックキャバリア――いや、オブリビオンマシンと言うべきか。
『本当にお姫様の力になりたいなら、自力で姫様を助け出すくらいしてみなさい！』
『ぬぅぅぅっ……上からかっ……！？』
　そのコクピットに身を委ねると、クリスタルビットを展開する。複製されたそれを無数に展開し、地上へと下ろして。
『パイロットを殺さず、戦闘不能に持ち込むわよ。行って！』
『くっ、ビット攻撃かっ！？　……うぉぉぉっ！？』
　敵機を包囲し、全周囲からの同時攻撃。いかに敵の技量が優れていようとも、盾の面積以上の防御は不可能だ。腕部やカメラを貫き、次々と機能を停止させていく。
『くぅ、このままでは……各機、散開！　上空の敵機に対処せよ！』
『逃さないわよっ！』
　防ぐのが不可能と見れば、機動力での回避を図りながら衝撃波を飛ばしてくるセレナイト。フレミア機は光の翼を展開し、プラズマビームでそれを撃ち落とす。
　それも抜けて来たならば斬艦刀で切り払い、それと同時にビット攻撃の手も止めない。
『くっ、機体性能が……だが、我らは親衛隊、負けはせぬっ！』
『まぁ、戦いはスペックだけではないからね』
　その叫びに同意しながらも、上空から急接近するのは鬼燈機、アポイタカラ。異端の技術体系によって作り上げられたこのサイキックキャバリアも、性能ではセレナイトを遥かに上回っている。
『でも油断はしないのです。とゆーか戦いで油断なんてしないから。しないからっ！』
『何故繰り返すっ！？』
　繰り返す度に説得力を失っていくが、油断しないのは嘘ではない。キャバリアをユーベルコードで保護する事で、動力を超過駆動させる。
『忍がキャバリアで行う立体機動戦術を見せてあげるっぽい！』
『うぉぉぉ、これはっ！？』
　低空を凄まじいスピードで飛び回り、セレナイト各機の間を駆け抜けるアポイタカラ。その両手両足に展開した漆黒のセイバーが、次々とセレナイトを斬り刻んで無力化していく。
『くぅっ、速いっ……ええい、あの機体を止めろっ！』
『忍は簡単には捕まらないのですよ』
　迎撃のサイ・ブレードはサイキックエナジーの巨大な腕で受け止め、拮抗した所で黒き翼が敵機を斬り裂く。翼は同時に、他の機体の放つ衝撃波も防ぎ、跳ね返していく。
『攻防一体っ。これで隙はないのです！』
『くぅ、このままではまずい……むっ、何っ！？』
　そして彼らが猟兵の機体に気を取られた所で、セレナイトの脚部関節が爆発を起こす。突然の事に慌てながらセンサーの感度を上げれば、機体の間を飛び回るのはもちろん、シホだ。
「シホの小ささ、キャバリアじゃ狙いにくいでしょ♪」
『っ、ちょこまかとっ……うわぁっ！？』
　キャバリアからすれば、シホのフェアリーの身体は20分の1以下。キャバリアの武装はそんなものを相手にする事など想定していない。
　もちろんシホの方も攻撃を喰らえばひとたまりもあるまいが、巧みに敵機を盾にする事で他の敵機の攻撃を防いでいく。
『ほら、こっちもどんどん行くっぽいっ！』
『くぅ、上から下から……！』
　上空からはビット、足元には妖精、さらには駆け回る忍。いかに精鋭と言えど、機体性能の限界もある。次々と機能を停止し、あるいは武装を失っていくセレナイト各機。
「ええい、なんとかそこの妖精を捕まえて……うわっ！？」
「捕まらないよ♪」
　その攻撃をも凌ぐ相手には、シホがコクピットハッチの隙間から侵入し、直接パイロットに魔力を叩き込む。殺さぬように手加減して、気絶に追い込んだ。
『ひ、姫様ぁっ！　申し訳ありませんっ……！！』
『姫様もあなた達も、もうすぐ助けてあげるから、待ってなさい！』
　機体が動かなくなり、無念の声を響かせる親衛隊には、そう通信を送るフレミア。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『罪夢のクィムラヌート』

POW   :    戦禍の手先 戦闘用の、自身と同じ強さの【白兵戦用キャバリア】と【砲撃戦用キャバリア】を召喚する。ただし自身は戦えず、自身が傷を受けると解除。 SPD   :    フラグメント・オーバードーズ 【周囲に投影した立体映像】から【断片化された雑多な情報の奔流】を放ち、【センサーや感覚器に過剰な負担をかけること】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    大天使の光輪 【BS-F〈アウレオラ〉クリスタルビット】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 イラスト：ひのき２６ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　太陽の残り香も消え、完全に夜の帳が落ちたエイルフィリア王国。
　その中心部にある議会から、一機のオブリビオンマシンが浮かび上がった。
『チケットもなしにライブに押しかけるなんて、いけないお客さんですね』
　オブリビオンマシン、『罪夢のクィムラヌート』。無人操縦のセレナイト２機（うち１機は砲撃戦用カスタム）を随伴し、そのスピーカーからは鈴の音を転がすような美しい声を響かせる。一切の邪気が感じられず、聞いているだけで心地よくなるような美声だ。
『でも、そうですね。せっかく来てくれたお客さんを追い返すなんて、可哀想ですよね』
　しかしその心は、クィムラヌートによって歪められている。国民の平和のために歌うべきアイドルは、今は、国民を戦争に駆り立てるために、そのカリスマを振りかざす。
『だからたっぷりとおもてなしさせて頂きます。楽しんでいってくださいね！』
　その言葉と共に、クィムラヌートは周囲にいくつもの立体映像を展開する。映像は、可愛らしいポーズを取る、青い髪の美少女のもの。
　この映像の少女こそ、スクルド・エイルフィリア姫。国民のアイドル、そしてオブリビオンマシンに囚われた姫君だ。
『♪お願い、私のために死んで――』
　立体映像から、そしてキャバリアから歌声が響くと、キャバリアのセンサーや猟兵達の五感に多大な負荷がかかる。その状態で襲いかかってくる、セレナイトとクリスタルビット。
　この危険なアイドルライブを戦い抜いて姫を救出し、この国に平和を取り戻すのだ！






『むむ、センサー系が死ぬっ！　これはヤバい！』
　ライブの映像と音声を感知したアポイタカラのモニターが強烈なノイズを発し、スピーカーから異音が響く。眉を寄せつつ、精神を研ぎ澄ます鬼燈。
『♪抗わないで　跪きなさい』
『まぁ、センサーがなくてもやりようはある！　はず！』
　無人セレナイトからの砲撃が飛来するが、この状況では五感でそれを捉える事は出来ない。ならばほとんど直感で機体を動かし、それを巧みに回避してみせる。
『こっちには、積み重ねた勘と経験があるですよ！』
『♪絶対逃さないわ　あなたのハートを射抜いて見せる』
　こんな状態でも、スクルド姫の歌声だけはしっかりとこちらに伝わってくる。歌声自体は心洗われるように美しい――だが、どこか空々しく、何より歌詞が物騒だ。
『物理的にハートが奪われるのはお断りしたい！』
　当てずっぽうの盲撃ちで敵機を牽制し、クリスタルビットの包囲から逃れていく。とはいえこの状況では攻撃を凌ぐのが精一杯。センサー系を調整し、一刻も早い負荷の軽減を図る。
『♪さあ、膝を屈しなさい　逆らう事は許さない』
「美しい声だね。でもその程度じゃシホは止まらないよ！」
　シホも目と耳に痛みを覚えるが、聖痕が発する痛みと祈りがそれを軽減する。クリスタルビットに真っ向から突貫しつつ、その胸元で握りしめるのは真紅の宝石だ。
「輝石解放、ルビー！　愛の炎よ、舞い踊れ！」
　飛来するビットを、焼き払いながら真っ直ぐに突き進む。炎を纏い、空中を優雅に飛翔するその姿は、まさに舞うような美しさ。
『♪私の歌を聞いて　心まで支配されなさい』
　アイドルとして……いや、アイドルを操るオブリビオンマシンとして、その舞う姿に反応したのか、クィムラヌートはさらに大量のビットを差し向けて来た。
　それを引きつけるようにさらに美しく舞い踊り――彼女がビットを引き付ければ当然、他方向には隙が出来る。
「よし、今ですよ……仕掛けるっぽいっ」
『――――ッ！！』
　その隙をつき、アポイタカラから迸る超振動の咆哮。魔術とキャバリアで二重に増幅されたその音波が、スクルド姫の歌声を相殺する。
『む、センサーが回復したっぽい。今ですよっ！』
『く、ぁ……っ！？』
　歌が止まったその隙に、一気に加速してクィムラヌートに肉薄するアポイタカラ。至近距離からの接射でその装甲を削り取る。
『この距離なら同士討ちを恐れて攻撃出来ないっぽい！』
『離れ、なさい――！』
　ビットでの攻撃が封じられ、無人セレナイトで、アポイタカラの足を止めさせようとするクィムラヌート。その様を、アーデルトラウトは冷たく見下ろす。
「この期に及んでまだ他力本願とは……王たるものの資質はあなたにはないようですね」
『誰に向かって、そのような――』
　苛立ちの声と共に敵意を向けてくるクィムラヌートに対し、真っ直ぐに睨み返す。表情は変わらずとも、その視線は極限まで冷たく。
「ええ、あなたに言ってます。オブリビオンマシンよ。姫君を操って姫気取りですか？」
『っ――！』
　スクルド姫を操って話そうとも、所詮その言葉はオブリビオンマシンの物だ。そんな紛い物によって、姫君が貴族的でない所を強いられるその姿――デビル貴族たる彼女にとっては許しがたく、心が痛み、怒りを覚える。
「姫君は貴族的に、力づくで返していただきますわ」
『ふんっ……！　♪王の前に跪――ぐっ！？』
　強引に歌声を再開し、アーデルトラウトの五感を攻撃しようとするクィムラヌート。だがそこに、シホの脚から魔法のガトリングが叩き込まれる。機体を揺らす衝撃に、再び中断される歌声。
「歌わせないよ。演目を変更して観客やスタッフを扇動って、大迷惑なんだから！」
「さあ……貴族たる振る舞い、お見せしますわ」
　同時に、ダメージで操作が止まった無人セレナイトへと、素早く接近するアーデルトラウト。生身のまま、その装甲に手をかける。
「『弾』を二発も用意してくださったご厚意にお応えしましょう」
『何を言って……なっ！！？』
　その愛らしい姿からは想像もつかない剛力が、がっちりと装甲に指をめり込ませる。そのまま空中で、豪快な振り回し。
「さあ……飛びなさい」
『っ！？』
　遠心力をつけて豪快にぶん投げ、もう一機のセレナイトに思いっきり叩きつける。轟音と共に煙を吹き上げる二機のセレナイト。
『無茶な……！？』
「何がですか？　優雅で、可憐で、豪快。これがデビル貴族です」
　そのセレナイトを再び握り直し、振り回す。今度の狙いは、言うまでもなく――。
「とくとその身に覚えなさい」
「バッドなライブもフィナーレの時間。お姫様を助けてハッピーエンドにしてあげる☆」
　キャバリアを質量兵器としてぶつけられ、大きく体勢を崩すクィムラヌート。さらに、体勢を立て直すより早く、シホの放つルビーの炎が装甲を大きく揺らがす。
『ぐ、ぅっ……まだライブは始まったばかり……うぅ、こんなのライブじゃ……！』
　立体映像にノイズが走り、装甲のあちこちから火花を散らしながら、地上すれすれで立て直すクィムラヌート。だが、スクルド姫への洗脳が揺らぎつつあるのが感じられる。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

『むむ、センサー系が死ぬっ！　これはヤバい！』
　ライブの映像と音声を感知したアポイタカラのモニターが強烈なノイズを発し、スピーカーから異音が響く。眉を寄せつつ、精神を研ぎ澄ます鬼燈。
『♪抗わないで　跪きなさい』
『まぁ、センサーがなくてもやりようはある！　はず！』
　無人セレナイトからの砲撃が飛来するが、この状況では五感でそれを捉える事は出来ない。ならばほとんど直感で機体を動かし、それを巧みに回避してみせる。
『こっちには、積み重ねた勘と経験があるですよ！』
『♪絶対逃さないわ　あなたのハートを射抜いて見せる』
　こんな状態でも、スクルド姫の歌声だけはしっかりとこちらに伝わってくる。歌声自体は心洗われるように美しい――だが、どこか空々しく、何より歌詞が物騒だ。
『物理的にハートが奪われるのはお断りしたい！』
　当てずっぽうの盲撃ちで敵機を牽制し、クリスタルビットの包囲から逃れていく。とはいえこの状況では攻撃を凌ぐのが精一杯。センサー系を調整し、一刻も早い負荷の軽減を図る。
『♪さあ、膝を屈しなさい　逆らう事は許さない』
「美しい声だね。でもその程度じゃシホは止まらないよ！」
　シホも目と耳に痛みを覚えるが、聖痕が発する痛みと祈りがそれを軽減する。クリスタルビットに真っ向から突貫しつつ、その胸元で握りしめるのは真紅の宝石だ。
「輝石解放、ルビー！　愛の炎よ、舞い踊れ！」
　飛来するビットを、焼き払いながら真っ直ぐに突き進む。炎を纏い、空中を優雅に飛翔するその姿は、まさに舞うような美しさ。
『♪私の歌を聞いて　心まで支配されなさい』
　アイドルとして……いや、アイドルを操るオブリビオンマシンとして、その舞う姿に反応したのか、クィムラヌートはさらに大量のビットを差し向けて来た。
　それを引きつけるようにさらに美しく舞い踊り――彼女がビットを引き付ければ当然、他方向には隙が出来る。
「よし、今ですよ……仕掛けるっぽいっ」
『――――ッ！！』
　その隙をつき、アポイタカラから迸る超振動の咆哮。魔術とキャバリアで二重に増幅されたその音波が、スクルド姫の歌声を相殺する。
『む、センサーが回復したっぽい。今ですよっ！』
『く、ぁ……っ！？』
　歌が止まったその隙に、一気に加速してクィムラヌートに肉薄するアポイタカラ。至近距離からの接射でその装甲を削り取る。
『この距離なら同士討ちを恐れて攻撃出来ないっぽい！』
『離れ、なさい――！』
　ビットでの攻撃が封じられ、無人セレナイトで、アポイタカラの足を止めさせようとするクィムラヌート。その様を、アーデルトラウトは冷たく見下ろす。
「この期に及んでまだ他力本願とは……王たるものの資質はあなたにはないようですね」
『誰に向かって、そのような――』
　苛立ちの声と共に敵意を向けてくるクィムラヌートに対し、真っ直ぐに睨み返す。表情は変わらずとも、その視線は極限まで冷たく。
「ええ、あなたに言ってます。オブリビオンマシンよ。姫君を操って姫気取りですか？」
『っ――！』
　スクルド姫を操って話そうとも、所詮その言葉はオブリビオンマシンの物だ。そんな紛い物によって、姫君が貴族的でない所を強いられるその姿――デビル貴族たる彼女にとっては許しがたく、心が痛み、怒りを覚える。
「姫君は貴族的に、力づくで返していただきますわ」
『ふんっ……！　♪王の前に跪――ぐっ！？』
　強引に歌声を再開し、アーデルトラウトの五感を攻撃しようとするクィムラヌート。だがそこに、シホの脚から魔法のガトリングが叩き込まれる。機体を揺らす衝撃に、再び中断される歌声。
「歌わせないよ。演目を変更して観客やスタッフを扇動って、大迷惑なんだから！」
「さあ……貴族たる振る舞い、お見せしますわ」
　同時に、ダメージで操作が止まった無人セレナイトへと、素早く接近するアーデルトラウト。生身のまま、その装甲に手をかける。
「『弾』を二発も用意してくださったご厚意にお応えしましょう」
『何を言って……なっ！！？』
　その愛らしい姿からは想像もつかない剛力が、がっちりと装甲に指をめり込ませる。そのまま空中で、豪快な振り回し。
「さあ……飛びなさい」
『っ！？』
　遠心力をつけて豪快にぶん投げ、もう一機のセレナイトに思いっきり叩きつける。轟音と共に煙を吹き上げる二機のセレナイト。
『無茶な……！？』
「何がですか？　優雅で、可憐で、豪快。これがデビル貴族です」
　そのセレナイトを再び握り直し、振り回す。今度の狙いは、言うまでもなく――。
「とくとその身に覚えなさい」
「バッドなライブもフィナーレの時間。お姫様を助けてハッピーエンドにしてあげる☆」
　キャバリアを質量兵器としてぶつけられ、大きく体勢を崩すクィムラヌート。さらに、体勢を立て直すより早く、シホの放つルビーの炎が装甲を大きく揺らがす。
『ぐ、ぅっ……まだライブは始まったばかり……うぅ、こんなのライブじゃ……！』
　立体映像にノイズが走り、装甲のあちこちから火花を散らしながら、地上すれすれで立て直すクィムラヌート。だが、スクルド姫への洗脳が揺らぎつつあるのが感じられる。

「皆さんには、ご迷惑をおかけしました……本当にありがとうございました」
　クィムラヌートが消滅すると、スクルド姫にかかった洗脳も解けた。申し訳なさそうに頭を下げる。
「オブリビオンマシンの仕業よ、仕方ないわ」
「ですが……あなた方にも、国民の皆さんにもご迷惑をおかけしたのは事実です」
　フレミアの言葉にも首を振り、そして決然とした表情を浮かべる姫。ふらつく身体で、猟兵の助力を断って歩き出す。
「皆さんには、私から、説明しないと……」
　さっきまでオブリビオンマシンに操られていたのだ、心身ともに消耗は激しい。それでも、王女として、国民への責務を果たそうとする姫。
　彼女にはこれから、さらなる苦難が待っているだろう。だが、己の責務から逃げる事なく凛と立つその姿を見て、猟兵達はその前途に幸あれと祈るのだった――。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年04月07日