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羅針盤戦争〜無敵大帝ザンギャバス

作者：鏡面反射

「グリードオーシャンの戦争に関する予知を行いました。参加希望者はご参集願います」
　グリモアベースの一角でイリス・ノースウィンド（とある部隊の元副隊長・f21619）が声を張り上げる。戦争は終盤に突入し、各地域で七大海嘯との激しい戦いが繰り広げられていた。
「今回予知した相手は『鮫牙』ザンギャバス大帝。七大海嘯の一角、無敵の力を持つ相手となります。倒すことはできませんが追い払うことは可能ですので、ご協力をお願いいたします」
　ザンギャバスの身体はいかなる攻撃からも傷つけられないと言う。刃も炎も猛毒も、かの大帝には通じない。
「みなさんが島へ移動した後、鮫牙島はザンギャバスの待ち受ける深海へと向け急速潜航します。深海に適応した装備を用意いただくのが望ましいですが、難しい場合に備えてセイレーンクロスを利用した潜水服を用意しております。必要な場合はご利用ください。もっとも、急遽用意した品ですので効果については期待できません。最低限の移動・呼吸が確保できる程度の物です」
　あくまで補助。動きを阻害するほどではないが、有利に動けるというほどのものでもない。
「無敵であるザンギャバスへの唯一の対抗策は、『長時間暴れさせ、飢餓状態にさせる』こと。極度の飢餓に陥ればザンギャバスは撤退します。そのために皆さんへお願いしたいことは２つ。１つはザンギャバスを暴れさせ、飢餓を速めるとともに時間を稼ぐこと。２つ目は、ザンギャバスの食料となる深海巨大鮫の群れを何とかすること」
　ザンギャバスは巨大鮫であっても生きたままむさぼり喰らう。そして深海には凄まじいい数の巨大鮫がいる。鮫を遠ざけるなど、何とかしてザンギャバスの食事を邪魔して欲しい。
「ザンギャバスに関する情報をお伝えします。身の丈は７ｍほど。太った見た目をしていますが行動に支障はないようです。鮫牙島に何らかの仕掛けでもあるのか、必ずユーベルコードによる先制攻撃を行ってきます。例えカウンター系のユーベルコードであっても、こちらの準備が整う前に一撃が来ますので、ユーベルコード以外の方法で対処をしてください」
　ザンギャバスが使うユーベルコードは、基本的に猟兵の使用するユーベルコードに対応したものとなる。POWにはPOW、WIZにはWIZで先制されるということだ。
「ザンギャバスはかなり頭が悪いようですので、罠や策略をしかけるのも効果的です。また、効果は弱いものの、一時的なマヒなどは可能なようです」
　毒殺は出来ないが、毒による足止めは可能ということだ。
「ザンギャバスを追い払えば、支配下の島を１つ解放できることでしょう。島の名は『ディーグラシア島』。セイレーンの多く住まう深海島で、今回のセイレーンクロスを提供いただいた島でもあります」
　いつか反乱を起こす為にと用意していた品を、猟兵に提供してくれたようだ。
「飢餓が深刻になれば、ザンギャバスは獅子のような姿になり撤退するようです。逃げたとしても無敵なことには変わりありません。くれぐれも深追いはしないようお願いいたします。では、お気をつけて」
　イリスが頭を下げ、グリモアが淡く輝いた。

第1章 ボス戦 『七大海嘯『鮫牙』ザンギャバス』

POW   :    ザンギャバスハンド レベル×1tまでの対象の【腕や頭】を掴んで持ち上げる。振り回しや周囲の地面への叩きつけも可能。 SPD   :    ザンギャバスファング 自身の身体部位ひとつを【竜、山羊、蛇、蛇のいずれか】の頭部に変形し、噛みつき攻撃で対象の生命力を奪い、自身を治療する。 WIZ   :    ザンギャバスポイズン 攻撃が命中した対象に【肉体の部位「蛇」からの猛毒】を付与し、レベルm半径内に対象がいる間、【肉体を侵食する猛毒】による追加攻撃を与え続ける。 イラスト：白 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　鮫牙島が海底へ辿り着くと同時、ラヴィラヴァ・ラヴォラヴェ（ハラペコかわいいコックさん（可食・高栄養・美味）・f31483）はその身を海へと滑らせる。
「猟兵……コロす……」
　ラヴィラヴァの存在に近づいたザンギャバスが近づいてくる。その動きは海中とは思えないほど素早い。あっという間にラヴィラヴァへと接近し、その右手をラヴィラヴァの頭へと伸ばした。ぐしゃり、とその手を握るが、すぐにまた手を開き不思議そうな顔をする。その視線の先、少しばかり離れた場所に、変わらぬラヴィラヴァの姿があった。鮫牙島が深海へと向かう道中で準備した策。ラヴィラヴァの全身はぬるぬるとした何かに覆われ、ザンギャバスが掴もうとしてもぬるりと抜け出してしまう。
「あ、あ、ああぁぁぁ！！！！」
　赤子がかんしゃくを起こすような叫び声をあげながら、ザンギャバスは幾度もその手を伸ばす。だがラヴィラヴァは、もはやその攻撃を意にも介さなかった。ふいに、ラヴィラヴァの身体がボコボコと変質する。ピンク色のクジラゼリーのような姿は膨れて肉塊となり、なおも増殖するように内側から盛り上がる。その姿のまま、ラヴィラヴァは超高速で海中を移動する。向かう先には巨大鮫の群れ。直前で止まり、おいでとばかりに両手を広げる。
「たっぷりたらふく満足するまでオイラを召し上がれ♪」
　その異形じみた姿に巨大鮫は一瞬動きを止めるが、直ぐに肉塊へと貪るように齧りついた。ラヴィラヴァの肉塊から放たれる匂いが巨大鮫を刺激し、我を忘れるほどに飢えさせたのだ。夢中になって肉塊を喰らっていた鮫たちが、急に苦しみ始める。その腹が急激に膨れ上がり、内側からはじけ飛んだ。ラヴィラヴァの肉塊が体内で膨張し爆散したのだ。
「肉……肉ゥ……」
　匂いに誘われたか、追いついてきたザンギャバスが鮫の群れを手あたり次第に口へと運ぶ。その様子を、ラヴィラヴァは黙って見ていた。
「う、お、ぁ」
　ザンギャバスの口から鈍い悲鳴と共に、食べた鮫たちが吐き出される。ラヴィラヴァがその肉体に仕込んだもう一つの策。吐き気成分が鮫を経由し、ザンギャバスを苦しめたのであった。
「暴食の化身、お前は飢え続けるのがお似合いだよ☆」
　飢餓を誘う匂いと吐き気に苦しむザンギャバス。ラヴィラヴァの楽しそうな声へ視線を向けようとするが、苛む吐き気がそれすらも許さない。
（勝ったら肉で宴会しよう。羊肉がいいかな、ラムチョップ、ジンギスカン、ナヴァラン、丸焼きもいいな☆☆）
　目の前の惨状からも食欲を刺激されたのか、ラヴィラヴァの脳内は羊料理で埋め尽くされたのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　枸橘・水織（オラトリオのウィザード・f11304）は魔法の杖『ALCHEMY・Rod』を握りしめ、迫り来るザンギャバスを冷静に見据える。
（最初の一手……ここを上手くしのげれば……）
「コロす……！」
　ザンギャバスの手が水織へと伸びる。事前のシミュレーション通り。その手が水織を掴む直前、オーラによって作られた結界が一瞬にして水織を包み込んだ。その表面は、振るわれたALCHEMY・Rodにより無数のトゲに覆われている。
「あぁ？ジャマだ……気にいらねぇ、コロす」
　棘ごと結界を掴み、ザンギャバスは水織を海底へと叩きつける。視界が揺れ、意識が明滅しかけた。破れる結界を視界にとらえながら、痛みに痺れる思考でそれでも好機を捕らえる。水織の下半身が魚へと変化した。さながら人魚のごとく、しかしその尾鰭は無骨な鮫の物。水を捕らえてザンギャバスの手を脱し、再びALCHEMY・Rodを構えた。巨大な球状の結界が、水織とザンギャバスだけをそのうちに捕らえた。
「これでもう、補給は出来ないよ」
　結界に阻まれ、巨大鮫は２人に近づくことができない。淡々と事実を告げる水織へ、ザンギャバスは怒りに燃える目を向けた。掴みかからんとするザンギャバスに追いつかれないよう、水織は尾鰭を動かす。
「サメ……肉……コロす」
　追いかけっこで飢えを感じたか、ザンギャバスの視線が巨大鮫へと向く。
（ダメ……）
　ザンギャバスの力で殴りつけられれば、いくら結界といえどもいつまでも持つとは限らない。水織は手にしたALCHEMY・Rodから魔力弾を撃ち出した。
「あぁ！？気にいらねぇ、気にいらねぇ」
　魔力弾が当たろうとも、ザンギャバスには傷ひとつつかない。だがその単純さゆえか、邪魔をされた怒りは空腹を上回っていた。再び追いかけっこが始まる。逃げる水織をザンギャバスが追う。ザンギャバスが足を止めれば、水織の魔力弾がザンギャバスの怒りを揺り起こす。そうしてその追いかけっこは、水織の体力と魔力が切れるまで続いたのであった。

成功 🔵​🔵​🔴​

「無敵とはまた面倒だねえ」
　ここまでの戦いを経ても傷ひとつないザンギャバスを目にし、ペトニアロトゥシカ・ンゴゥワストード（混沌獣・f07620）が呟く。
「えぇ、ですがこれ以上の被害を許すわけにはいきません。少しでも消耗させねばなりませんね」
　トリテレイア・ゼロナイン（紛い物の機械騎士・f04141）が、地籠・凌牙（黒き竜の報讐者・f26317）の纏う潜水服へとアイセンサーを向ける。その声は無機質な機械音声でありながら、今なおザンギャバスの支配下にある人々への憂いに満ちていた。
「あぁ、散々好き勝手に奪いやがって。こいつだけは許せねぇ、絶対に、絶対に！」
　潜水服の胸へ拳を押し当て、凌牙は怒りを顕にする。
「心中、痛いほどお察しします。ですが無敵の相手となれば、別の戦いようもありましょう。知恵と知識もまた、我々の武器なのですから」
　怒りに燃える凌牙の言葉へ、トリテレイアは冷静な言葉を返す。その言葉に、凌牙の瞳にもほんの少しの落ち着きが戻った。
「じゃあ、やろうかぁ」
　どこか間延びしたペトニアロトゥシカの声が緊張を和らげる。トリテレイアと凌牙が頷き返し、ザンギャバスとの戦いが幕を開けた。
　初めに動いたのはペトニアロトゥシカ。その口からまるで竜のブレスのように、大量の泡を吐き出す。あっという間に辺りを覆い尽くし、視界の効かない状態にした。
「どこだぁ、見えねえ。コロす、コロす！」
　癇癪を起したザンギャバスは、当てずっぽうでその腕を伸ばす。例え視界が効かなくとも、７ｍの巨体を完全に回避することは困難に思えた。だがその動きを、トリテレイアは逐一捕らえる。機械の身体は視界だけに頼らない。声が、水流が、体温が、鼓動が。ザンギャバスの居所を正確に教える。視界だけで見れば泡から突如として伸びた腕を、トリテレイアは難なく躱したのだった。一方、凌牙もまたザンギャバスの居所を察知する。凌牙の身に纏う覇気、『穢れを喰らう黒き竜性』はその名の通り穢れを喰らう。それゆえに、穢れの塊であるザンギャバスの位置をなんとなく把握することができた。
（けど、俺は運が悪いからな……悪いけど、一緒に戦ってくれ）
　潜水服、それを紡いだセイレーンたちへと思いを馳せる。不幸の根幹たる穢れ、それをこの一瞬だけ押しとどめてくれと願う。たとえ特別な効果が無くとも、そこに織り込まれた思いは何よりも強いものだと信じて。果たして、伸ばされた手をギリギリで避けた凌牙は、ザンギャバスの背へと蹴りを叩き込んだ。ザンギャバスの怒りが自身へ向くのをはっきりと感じる。
（食い意地張ってる上に行儀の悪い奴だな、この脳筋デブ！）
　声に出さず胸中で罵り、その怒りすらも力に変えて攻撃を加え続ける。ザンギャバスの攻撃は空ならぬ海水を切り続け、ふしゅぅるるるるるるという息遣いが隠し切れぬ疲労を感じさせた。ザンギャバスの身体へまとわりつく黒い影。凌牙の力を通してあふれ出した穢れが、ザンギャバスの動きを阻害している。やがて泡が抜け、ザンギャバスがその視界に凌牙を捉えた。そんな凌牙のすぐ横を、エイの翼のような推進器を纏ったトリテレイアが駆ける。強い意志を秘めた緑色の瞳と、強い信念を秘めた緑色のアイセンサーが交差した。まかせた、と凌牙の口が動く。
「ここからは私がお相手します。『負けぬ戦い』は騎士として得手とする所……お付き合い願いましょう、ザンギャバス大帝」
　手にした槍を構え、一直線に突撃する。並の敵なら刺し貫くその一撃を、ザンギャバスの腹がぶよりと受け止めた。だが勢いまでは殺されず、そのまま海底へと押し付ける。
「氷の剣や魔法ほど華はありませんが……武骨さはご容赦を」
　両肩から２門、脚部の水中戦用パーツから２門。計４門の砲門が、一斉にミサイルを吐き出した。狙い過たず着弾し、その手足を氷の枷で繋ぎとめる。
「あぁ？動け、ないぃ？いぎぎぎぎっ！！」
　ザンギャバスの額に青筋が浮かぶ。やがてビキビキと、氷にヒビが入り始めた。
（この氷を力で砕いて……！？）
　その膂力に、トリテレイアはわずかな感嘆すらも覚える。だが勿論、自由にさせるわけにはいかない。氷が砕けた瞬間、新たなミサイルが着弾し、その手を再び氷の内へ封じ込める。
「何度氷が砕けようとも、その度に押しとどめて見せましょう。我が護り、楽に砕けるとは思わないことです」
　一方、ザンギャバスからは少し離れた海底付近。そこには１匹の巨大なシャチが悠々と泳いでいた。ときおり寄りくる巨大鮫ヘ、くるりと回頭し泳ぎ近づく。シャチを目にした巨大鮫達は一斉に逃げ惑い、この海域から離脱していく。
（シャチはサメを食べる天敵だからね）
　巨大シャチの正体はペトニアロトゥシカ。ザンギャバスの初撃を避けると同時、その身を巨大なシャチへと変え、巨大鮫を追い払っていた。ここの巨大鮫はあくまで生物。本能に勝てる道理もない。ときおり逃げぬ鮫がいても、尾鰭で水流を起こして威嚇すれば怯えたように逃げていく。かつて自然界においてすら、たった２匹のシャチが現れたために、１７匹ものホホジロザメが餌場を捨てたという事例もある。ましてや、多くの生物の知識を持ち活用するペトニアロトゥシカが扱えば、その力は本物以上に有効であった。ペトニアロトゥシカがこうして鮫を追い払っているからこそ、凌牙とトリテレイアはザンギャバスに集中できていた。
（とはいえ、向かってくるのも多いなぁ）
　捕食者たるザンギャバスがいるにもかかわらず、この海域にとどまっていた鮫たちだ。元来危機感が薄いのか、ペトニアロトゥシカが近づくまでは逃げずにとどまる個体もいた。群れを追い払っても、遠くから別の群れがやってくる。もちろん、ペトニアロトゥシカの体力と威圧をもってすれば、この広い海域を１人でカバーすることは容易い。ザンギャバスを中心とした一定範囲をぐるりぐるりと周遊し、鮫を追い払う。ひたすらの繰り返し。のんびりとした性格のペトニアロトゥシカにとってこの状況は嫌いではないが、些か面倒でもあった。そのとき、鮫のひと群れが突如発生した渦潮によって弾き飛ばされる。
「手伝うぜ」
　鮫たちの穢れを喰らった凌牙がその力を解放する。穢れは不幸の呼び水となり、鮫を巻き込む渦潮として顕現した。
「助かるよーありがとね」
　海域を半々にわけ、ペトニアロトゥシカと凌牙で鮫を追い払い続ける。どれほどの時間が経った後か、ぐるぉぉぉ、と低く重い音がした。手足の拘束が粉々に砕け、身構えるトリテレイアの前でその巨体が獅子のような姿へ変わっていった。さきほどの音は吠え声か、あるいは極限に陥った腹の虫か。深海を駆けるように飛び去るザンギャバスへと、問う手段は既に無い。
「うーん、いろいろな生き物の姿で戦うのはあたしと似てるけど、あれを同類とは思いたくないなあ」
　シャチの姿のままのペトニアロトゥシカがぽつりと呟く。各々の思いを抱きながら、猟兵は去り行く獅子を見送ったのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年02月21日