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銀河帝国攻略戦⑥～船の意向、人の意思

作者：西灰三

●ある宇宙船
「おい、聞いたか？」
「ああ、伝説の解放軍が結成されたらしいな」
「銀河帝国と戦うんだってよ」
　宇宙船の居住区のそこかしこでそんな噂が流れている。人々にとって銀河帝国から逃れ続ける日々は呆れるほどに日常になっていた。そこに転がり込んだこの情報である。噂にならないわけがない。そんな彼らに向けて全チャンネルに向けて一つの映像が送信される。
『我が親愛なる宇宙船の市民の方々に伝えなければならないことがあります』
　映像の中のスーツを着た政治家は重々しく口を開いた。
『市民の皆さんも知っての通り、解放軍を自称する集団が銀河帝国との戦争を始めました。これは皆さんにとっても、希望となるニュースでしょう』
　ここまで言ってからスーツの男は口を一旦閉じ、そしてまた口を開く。
『ですが私はこの船と市民を危険に晒すわけにはいけない。それは施政者としての義務であります。よってここに戦争に参加しないことを決断しました』
　その音声を聞いた市民達に動揺が広がる。確かに逃亡生活の中で親しい人物を亡くした者も少なくはない。だからこそ彼らは迷いを持った。
『このような重要な決定を私一人でしてしまった事はお詫びします。ですがこれはこの船とここに住む市民の皆様の生命と財産を守るためです。ご理解いただきたい』

●
「でもこの人、銀河帝国のスパイなんだ。この船を戦争に参加させないようにこんな事を言っているんだよ」
　リアナ・トラヴェリア（ドラゴニアンの黒騎士・f04463）はそう集まった猟兵達に言った。
「この人はこんな事を言っているけれど、オブリビオンは世界を滅ぼす存在なんだ。ここで戦わないとその場は助かっても、いずれ近い内に滅ぼされちゃう。だから皆にはここの市民の人達が戦いに参加するようにして欲しいんだ」
　リアナは手書きの行動指針を猟兵達に手渡した。
「これは世界を守る戦いの第一歩。皆、頑張ってきてね」

第1章 冒険 『⑥裏切者を暴け！』

POW   :    多くの市民の集まるイベントに乗り込み、情熱的な演説等で『解放軍』参加への機運を盛り上げます。 SPD   :    銀河帝国派の政治家の事務所などを捜索し、汚職や銀河帝国との内通に関する証拠を見つけ出し、公開します。 WIZ   :    反戦集会や公開討論等に乗り込み、銀河帝国の息を受けた反戦派政治家の意見を論破します。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●証拠を集めよ
　現地の船に到着した猟兵達は早速それぞれの活動を開始した。残された時間はそれほど多くはない。まず施政官の情報を集めようと動く猟兵達は、事務所へと向かう。真正面から変装をし正門から近づいていくのは神原・響（黒の女王の契約者・f06317）である。一応見た目にはスーツを着た政治に関わる人物のように見える。もっとも、それらしく見えるだけではあるので、見破られる可能性はあるだろう。
「政務官はいらっしゃいますでしょうか」
　案の定警備の人間に止められた彼は焦った様子で語る。
「『解放軍』の部隊が『銀河帝国派』の政治家の身柄を抑えようとしているようです」
　彼の言葉を聞いた警備員は怪訝な顔をする。この船にはそもそも非戦派はいても銀河帝国に与する派閥は存在するわけがない。なぜならばこの船にとって銀河帝国は明確な驚異だからだ。警備員は響をなだめるように押し止める、一年に一度はこういう人物が出てくるとでも言うように。だが彼の行動は密かに事務所に入り込む者達のフォローとなる。
（「……中から誰か出てきたな。行け、《影法師》」）
　鏡島・嵐（星読みの渡り鳥・f03812）が出てきた人物の足元へと自身と五感を共有する影法師を潜り込ませる。しばらくは暗がりで待機しつつ内部の構造を把握できるはずだ。彼が状況を確認している最中、頭上を一匹のこれもまた影で作られた蝙蝠が飛んでいく。その主は楠瀬・亜夜（追憶の断片・f03907）である。
（『優しい言葉も時には喉元を食い破るに至る牙と成る……』）
　事前に知らされた情報ではここを治める人物はそう言っていた。
（『残念ですが今回は皆、静観者ではいられないようですね』）
　見回りから帰ってきた蝙蝠の示す方向へ彼女は歩き出す。その後ろには素知らぬ顔でフレイ・ブラッドセイバー（瀟洒な血濡れのメイド・f00013）がついてきていた。
「………キミは？」
「メイドです。なので捜索しに来ました」
「……そうか」
　とりあえず同じ目的でここに来ている猟兵っぽいので亜夜はフレイの事を気にしないようにした。彼らは人目のつかない窓を見つけると鍵を細工で開けて中へと侵入する。彼女達が事務所の中へ侵入するよりも早く暗峠・マナコ（トコヤミヒトツ・f04241）がその液体状の体を生かして侵入していた。
（「まぁ、一瞬でも演説に感動してしまったこの感情をどうしてくれましょう」）
　するすると扉の排気口から這い出てきた彼女は目立たないように慎重にその体を低くして進んでいく。
（「あら、あれは……」）
　するっとマナコは物陰の中へと身を隠す。目の前を通り過ぎる人間の影の中に別のものがあるのに気付いたからだ。その人物が去るのを確認してから再び移動を開始した所で外と廊下を隔てる扉の向こうに気配があるのに気付く。彼女は慎重にロックを解くと外側には驚いた顔の嵐の顔があった。だが直ぐ様に彼の顔は元に戻る。
「……助かる」
「どういたしまして。助け合いは大事です」
　にっこりとマナコは笑うと嵐は頷いたあと小さな声で答える。
「怪しい所の目星は付いた。一緒に来てくれ」
「もちろんです、行きましょう」
　嵐の案内でとある資料室へと辿り着く。鍵はマナコが内側から開けて二人で中の資料を調べていく。
「これは……息のかかってる人間のリストか」
「豪華な椅子に座ってそうなお歴々ですね」
　嵐が書類の写真を撮影し、マナコが体の中に物理メディアを収めていく。彼らは目的のものを手にしてその場を後にする。
　同時刻、建物の上層部にある執務室では亜夜とフレイの二人が証拠集めをしていた。
「めーでーこの世を滅ぼす愛でめーばえたふんふんふんふんふんふーん」
　なんかすっごい高音域の鼻歌をフレイとその分身で歌っている。
「あの……いや、なんでもないです」
　情報端末を調べている亜夜は、フレイが家探ししているのを見て言いよどむ。なんか掃除までしてるけどそれはそれ。
「汚いお金と汚い口座、汚い書類、と。いっぱいゴミがありますね。ベッドの下には……あ、これは違う奴ですね」
　ぽいっとそれをゴミ袋の中に入れると口を縛った。
「……こちらは汚いクレジットですね。動きまで分かります」
「結構お金ばら撒いていたみたいですね。さすが汚職」
「……マスコミ関係も抱き込まれてるか、さて」
　とりあえず情報を入手した二人はこの情報を求めている猟兵の元へと持ち帰ることにする。
「ですが、これだけでは……」
　汚職の証拠であって銀河帝国との繋がりを示すものではない。彼女達は別のメンバーがその情報を得ているのを祈り事務所を離れた。

　場所は変わって高級居住区。ナーシャ・シャワーズ（復活の宇宙海賊【スペースパイレーツ】・f00252）とヘリム・フラム（カオナシピエロ・f13710）は施政官の自宅に訪れていた。
「生命と財産を守る、ねぇ……耳障りのいい言葉で民衆を騙したところでほんの少し寿命が延びるだけだろうに」
「あらぁ……内側から攻める時の常套手段よぉ。とってもミー好み！　でも敵だからさらし者にしてあげないとねっ♪」
「……そうかい」
　隣の道化師の口調に頭をかきながらナーシャは一言だけそう返す。見た目は普通の中年男性で大分ギャップがある。
（「ああ言うタイプは慎重だ。帝国軍から自分だけは助ける、みたいな確約を証拠として必ず隠し持ってるはずだ」）
　……直接本人に突き付けても通じるはずはない、と思いながらも今回の対象はそちらだけではないと思い直す。彼女はセキュリティを解除して窓をゆっくりと開ける。
「ちょっと失礼しますよっと……海賊っていうより泥棒だなこりゃ」
「お邪魔しまーすっ」
　二人は施政官の自宅へ入ると寝室を探す。ナーシャ曰く「小心者はそこへ重要なものを隠す」らしい。本人は勘とは言うが、果たしてそのとおりであった。
「……これは、通信機かなっ？」
　ベッドの隣に置いてあったのはやや大掛かりな通信機であった。恐らく遠く離れた本国へ連絡するために大型なのだろう。通信記録を見る限り、銀河帝国とのやり取りがあったのは明白である。
「しかし、これは持ち運ぶにはかさばるな……。当たり前だが外部端子もない」
「そういう時はこれ！　ガジェットショータイム！」
　怪訝な顔をしたナーシャは首を傾けた。『？』の付いた箱の中へヘリムは手を突っ込んだ。
「さてはて、今日のビックリアイテムは何がでるかなっ♥｣
　取り出したのは掃除機である。ここに来てナーシャの頭の上の疑問符が増える。
「説明しよう。この掃除機はなんでも吸えるのである！」
　彼がスイッチをオンにすると共に、カートゥーンのように通信機が掃除機の中に収まる。
「よーし、家の中の物を根こそぎ吸い貰行こう♪」
「いや、私が言うのも何だが必要なものだけにしよう。時間が惜しい」
　二人は家の中を探し、証拠となるものを回収する。この情報を得た猟兵達の活動は次の段階へ移行する。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●操り人形
　猟兵達が潜入し得た情報が、作戦に参加した猟兵達全員にもたらされる。この情報は施政官の周囲の人物に当たろうとしていた猟兵達の大きな助けとなる。彼らはリストにあった関係者からより確度の高い情報を得ようと作戦を立てる。内通者の身柄を抑えればスパイという証言も引き出せるだろう。
「……『船内のD-4区画で、政治家が解放軍と交渉を行うらしい』という偽情報を流そう」
　一駒・丈一（金眼の・f01005）の提案に涼風・穹（人間の探索者・f02404）が問いかける。
「この情報に引っかかるか？」
「さあ、それは分かりませんねぇ。ただ内通者にとってもこの戦争という状況に対して浮足立っていないとは言えません」
「元々、少なくない民意が戦争に向かうことを考えてル。負い目があるなら何人かは釣れるかもネ」
　芦屋・晴久（謎に包まれた怪しき医師・f00321）とナハト・ダァト（聖泥・f01760）はこの作戦に同意する。
「それじゃあ、きたひととさいしょにおはなしするのは、さゆがするね」
　成人男性の集まるこの部屋の中で蛇神・咲優（迷子奇譚・f05029）が立候補する。確かに見た目が少女である彼女ならば警戒はされないだろう。だが彼女と既知の穹が問う。
「……大丈夫だとは思うけど、無理はするなよ」
　彼は咲優の実力を知っている。その彼と共闘した経験のある丈一もそれならばと頷く。かくして計画は実行に移される。

　猟兵達が指定した公園、そのベンチに咲優は腰掛けている。彼女を中心として四人の猟兵はそれぞれに身を隠す。そのうちの一人の穹は回ってきていた資料の内容を思い返している。
（「……ずいぶんと昔から、か」）
　この船の政治体制がどのようなものであるかは彼は知らない。それでもこの船の市民の代表が古くから中枢部に食い込んでいた事に彼は救いの無さを感じている。金の動きもこの代表者を守るように動いているとなれば絶望としか言いようがない。
（「それでも戦争に参加しない事そのものは構わない。……本当に総意だというならだが……」）
　そんな事を考えていると、公園の出入り口近くにリニアカーが停止する。そこから降りてきたのは身なりの良い男だ。
（「確か兵器製造に関わる省庁の官僚、でしたっけねぇ……」）
　晴久は重要人物の割に護衛が付いていない事に目をやる。恐らくここに来た事を誰にも悟らせたくは無いという事なのだろう。男は落ち着かない様子で辺りを見回した後、ベンチに腰を下ろす。男が座ったのを見計らって咲優が近づいていく。
「………？　な、なんだ？　君は」
「……ねえ、ナイツウシャさん」
　びしりとその場の空気が凍った。男にとって目の前の少女が危険な存在であるという認識はなかったのだろう。男の引きつった表情を気にせずに咲優は次の言葉を紡ぐ。
「……さゆね、どうしても知りたいの。ショウコってドコにあるのかな？おしえてくれるよね？　―――おねがい」
　それはまるでおねだりするような言葉ではあったが、男にとっては寒気を催すものであった。……実際に冷気が彼女の手にした光景から発せられており、足元を凍らされているのではあるが。自分の体が動かない事に気づいた男は呆けたような声を上げる。
「あ、あ……」
「もう一度言うね……おしえて？―――おねがい」
　彼女が上目遣いで『お願い』をする間に隠れていた猟兵達が男の近くに現れる。
「子供の『お願い』に大の大人が応えないというのはいささか腰が引けていると思うが。どうか」
　丈一が男の背中からそう呟いた。男は観念した様子でうなだれる。
「……なぜスパイに内通なんて。金か、脅迫でもされたのか。身近な誰かに何かを吹き込まれたか……？」
　穹は問いかける、男は諦念した様子で「それが当然だとされていた」からだと答えた。従っている限り生活や身の安全は保証されると、そういうことらしい。
「……分かった。ではお前が知っている限りの内通者を集めてくれ。名目はお前が釣られた情報が真実だったと言えば十分だろう」
「ああ、そうそう。嘘をついたり、私達を逆にハメようとしてはいけませんよ？　私達はあなたの行動を逐一把握していますので」
　晴久の言葉ははったりではない。彼の式神であるカクレガミはついていく相手の情報を逃しはしない。それに加えて不可思議な力で手足を凍らされた男は猟兵達の言葉に頷くしかなかった。
　その後、猟兵に捕まった男は言われるままに内通者を集める。無論彼らも猟兵達に確保されナハトの尋問を受ける。
「君達の野望だっテ、希望の１つではあル。世界を失ってしまウ、というのハ私の望むところではないのデ、遠慮の呵責なク晒させて貰うヨ」
　彼が使ったのは【六ノ叡智】というユーベルコードだ。本来なら範囲内の生命体の希望に共感した相手を強化すると言う能力ではあるが、今回は逆に使っている。つまり『世界が滅ぼないことを希望する』のに共感しない相手を探し出すために。
「……世界が、滅ぶだと？　何故だ、我々が彼の力になる事でこの船は救われるのでは無いのか」
　だがその力で得られたのは想像していた答えではなかった。聞けば彼らの考えの中には自分達が最終的に滅ぼされると言う想定はなかったからだ。ナハトはその液体の触手を伸ばして脈や発汗などを確かめるも、嘘を付いた様子には見えない。
「この船を守るために、帝国に与したって事かねえ」
　まあ金や保身とかもあるんだろうけどねえ、と晴久は口を歪める。
「大した役者だな。ここまで抱き込めるとは」
　丈一はため息を付いた。スパイと言えども政治手腕は一級品なのだろう。
「……帝国は全ての船を滅ぼす気だ。『戦わない』選択も一理ある、戦えば犠牲者が出るのは確かだ」
「でモ、ここで戦わないト君達もこの船もこの世界も全部お終いダ。我々に投降シ、戦いが終わるまで大人しくするなラ、安全は保障しよウ。その為に私たちは来たのだかラ」
　穹とナハトが現状を改めて説明する。『解放軍』からの言葉に彼らは改めて自分達の置かれた現状を再確認する。そこまで見て取った所で晴久が口を開く。
「もし良ければ私達に『彼とどのような密談をしたか』を教えてくれませんか？　施政官のスパイである証拠を用意しなければ市民の同意を得て戦争に挑む事はできません」
「さいごにもう一回だけ……おしえて？　―――おねがい」
　咲優が頭を下げると、内通者達は後ろめたい事がやはりあったのか、そろそろと今まであった事を吐き出していく。猟兵達は施政官との戦いに向けての武器を集めていく。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●データ＆アート
「……じょ、情報の整理が追いつかない」
「がんばれー、僕も今は手伝えん」
　メイスン・ドットハック（引きこもり志望ハッカー・f03092）は他の活動をしている猟兵から次々と送られてくる情報に圧殺されているユース・アルビトラートル（法の声の代弁者・f03058）に振り向かずに答える。メイスンはメイスンでウイルスを組むのに必死であり、同時に複数攻撃するために何種類か作っている。それに加えてユースの編集した情報をばらまく為のプログラムも作っている。つまりこの二人は今最も忙しい状態である。
　情報操作のあれこれで忙殺されている彼らと近い所で、別方向の汗をかいているのはアート部隊である。
『一人の圧政者に勝つにはどうするか？　――簡単な話よ、「流行」を操ればいいの……俗にいう革命のデザインね』
　とはリダン・ムグルエギ（宇宙山羊のデザイナー・f03694）の言である。彼女の言葉を聞いた上野・イオナ（レインボードリーム・f03734）はベテランのアーティストである彼女からのアドバイスを受けながら、ここの市民たちが自分達から立ち上がるための作品作りをする。
「こう言う感じかな？」
「そうね、色味をもっとビビッドにした方が目を引くと思うわ。ああ、アタシの作ったの見る？」
　そう言ってリダンが用意したのは、解放軍の旗手であるミディアをイメージしたキャラクターがプリントされたTシャツである。キャラクターの背景にはワープドライブのイメージされたデザインも入っており、アルファベットでLIBERATORと入っている。
「……このキャラクターディフォルメしたの入れましょうか」
「うん、そうした方が流行ってる感じが出るでしょうね」
　あれこれと相談しながらデザインを決めた所でイオナは印刷に入る。その間に彼の呼んだゲームキャラクターがリダンの方も手伝っている。そんな事をしているとキケ・トレグローサ（たった一人の流浪の楽団・f00665）が部屋の扉を開ける。
「そろそろ大丈夫ですか？」
「ええ、アタシ達は準備出来たわ」
「それじゃ、行こうか」
　イオナとリダン、そしてキケは制作したものを持って外へ出ていく。アーティストとしての技量だけで挑むのは、迷う人々。これこそがアートの本質であると彼らは彼らの戦場へと赴く。
（「まさか……裏切り者とはね……」）
　広場まで行く間にキケはその存在を考える。果たしてどういう経緯なのか詳しいことは分からないが見過ごせない事は変わらない。そしてその人物によって惑う人がいるならばそれこそ自分達の出番であると。
（「今も昔も変わらない、人の心を動かすのは、感動だ」）
　今、共に行動している二人もそうだ。彼らは感動を作品に込め人々に広げようとしている。
「この辺りがいいかな」
「うん、上々。それじゃ演奏お願いね」
　二人がポスターとTシャツの準備をするために離れた後、キケはリュートの弦を軽く弾く。何時も通りに調律されていることを確認すると、彼は兄妹を呼び出した。ユーベルコード、喝采されし弦奏。少なくとも彼らにとっては。キケの旋律によって人々の足が止まり、エド歌声に耳を澄ませる。
「英傑は、一人では敵に敗れたでしょう」
　ルナがふわりと腕を巡らせれば、通行人の手にしていたミディアをモチーフにしたポスターが揺れる。
「しかし、彼は敵を打ち破ったのです」
　彼らが準備していた部屋の明かりが灯る。
「それは守る者、支えてくれるものが、あったからです」
　彼ら三人はまっすぐに集まった市民たちを見た。人々の中には戦争に対して再度言及する者、リダンのTシャツを握り何事かを思案するもの。小さなうねりだが確実に波紋となり市民たちの間に広がっていく。やはり戦う必要があるのかと言うメッセージが。キケはその様子をみて再び弦を鳴らす。まだこの感動が行き渡ったわけではないのだ。

　一方その頃、残されたメイスンとユースが疲れ切っていた。
「そっちは終わった……？」
「こっちはなんとかー……。もう同時に仕掛けられるのー……」
「ボクもやっと整理したのができたよ……」
　椅子をくるりと回してメイスンがユースに聞く。
「結局どんな感じにまとまったのかのー？」
「……ここの法律的には独自の決定自体は問題があるわけじゃないんだ。これは銀河帝国に襲われた時に緊急出動出来るようにするためなんだけど、正当な理由が無いといけない」
「それで？」
「今回の戦争回避宣言は正当な理由かどうか、ってところなんだけどここの判断に何を用いたかって所が争点なんだ。……その根拠が銀河帝国から来た指令だとしたら正当性としては大分怪しい」
「なるほどのー、最初から利敵行為っちゅーことだとあかんのー」
「それを裏付ける証拠も証言もいっぱい送られて来てる。これだけ揃っていると施政官の判断は『無効』……どころか『背任』となる可能性が極めて高い」
　ユースは含み笑いをしている。大量の資料を読んだことでテンションがおかしくなっているようだ。
「まとめには資料のリンクも付けておくなー……。よし、ここからは僕らのターンじゃな、ポチッとな」
　かくして彼らの会心の一手は電子の海に放たれた。いずれこの波は大きなものとなってこの船の決断を飲み込んでいくだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●言論戦
「……で、あるからこそ私は非戦に舵を切ったのです。市民の方々の不満は重々承知であります。ですがいたずらにあなた方を戦火の飛び交う中に向かわせることは出来ないのであります」
　声高に舞台の上で集まった市民に対して説明を行っている存在がいる。それを遠巻きに見て竹城・落葉（一般的な剣客……の筈だった・f00809）が呟く。
「成程、この平和主義者の仮面を被った奴が、オブリビオン側のスパイだったという事か」
　彼女の近くにはここに乗り込み、状況を打破するための言葉を携えた猟兵達が集まっていた。
「このままこのまま放置しておけば、オブリビオン側が有利になる。ここで一発、我が奴の主張を覆すような主張をしなければならないな」
　彼女を先頭として猟兵達がステージへと歩いていく、彼らを止めようと警備員が静止しようとするが、彼らでは止めることができない。突然現れた闖入者達に施政官は訝しげな視線を向けた後、マイク越しに言う。
「何だ、君達は。警備員、彼らを」
　無論、普通の人間では猟兵を止めることは出来ず。集まっていた市民たちも何事かと囁きあったり、身内に通信端末を通じて連絡している。そんな中で落葉は市民たちに向かって声を上げる。
「諸君、あの政治家が言うように、戦争は命を奪う。それ以前に、大切な家族や友人、恋人を失った方も多いだろう！」
「静かにしたまえ！　早く！」
「……だが、この争いはいつ終わる？　敵が悪事を働く理由はただ一つ、あなた方を搾取し、しまいには一人残らず皆殺しにする事だ！」
　その言葉は今まで施政官があえて避けてきた言葉である。相手の目的を明言した場合、自らの決定がただの時間稼ぎである事を示してしまうからだ。
「ならばこれ以上、大切な人を亡くす訳にはいかない。大切な人を守るべく、敵に反旗を翻すべきではないか！」
　そこまで落葉が言い切ると榎木・葵桜（桜舞・f06218）が施政官に向かって問う。
「あなたが言うように戦いで犠牲が生まれるのは本当だと思う。だから施政官さん、あなたが言う、戦争に参加しないっていうのも、一つの方法ではあるね」
　真っ直ぐに彼女は相手の目を見て話す、彼女の真っ直ぐな視線を向けられた施政官は一歩後ろに下がる。
「でも、市民の皆さんの事を本当に考えてるならこんな重要な決定を一人でするなんて絶対にありえない。本当のところは「あなたの」生命と財産を守るためなんじゃないの？」
「そんな事は無い！　私は市民のために考えた決断をしたまでだ！」
　はっきりと施政官は否定を述べる。だが、ここでパイプをくゆらしながらラスベルト・ロスローリエン（灰の魔法使い・f02822）がゆっくりと登壇する。
「成る程、施政者として民を慮る姿勢、実に結構」
「そこまで理解出来ているのなら、ここから降りるべきではないかね」
「これは失礼。……しかし斯様な重大事をお一人で決断されたというのは如何なる次第か。その独善はまるでかの帝国のようだね」
　『帝国』の名を出したところでにわかに施政官の顔色が変わったことを猟兵達は見逃さない。そこに畳み掛けるようにアイリ・フラジャイル（夢見る戦争人形・f08078）が口を開く。
「戦いたくない、じゃなくて生きる為に戦うのよ。生きる為の自由意志をたった一人のエゴで封じるなんて、それは政治ですらないわ」
「……貴方の心は本当に民の方を向いているのかい？」
　ラスベルトが改めて施政官に詰め寄ると施政官は次の言葉を探す。だが、状況が動いたのは舞台の上ではなく下の市民達からであった。ざわめきは自分達の個人端末に目を通して何かを見たものから、そのうねりは次々と市民たちに広がっていく。
「施政官！」
「次はどうした！？」
「それが情報チャネル上に、施政官が汚職に手を染めているとか、帝国と繋がっているなどという情報が……」
「そんなものデマに決っているだろう！」
「いえ、ですが関連する資料や関係者の証言なども添付されていまして……」
　そこまで聞くと、施政官は猟兵達の方へと振り返る。猟兵達もここに来て工作が成功したことを理解し、葵桜が大きく踏み込む。
「戦うのは確かに怖い、失うものだってたくさんある。でも、今だってもう戦ってる」
　彼女の視線は狼狽える施政官から外れない。
「逃亡生活を続ける事は戦い続ける事と同じ。違うのは前に進むか後ろに下がるだけ。……その現実を見ずに口先だけの綺麗な言葉で固めてる暇があったら市民の皆さんの声にちゃんと耳を傾けなよ」
　その市民の声と視線は厳しいものとなり施政官に浴びせられている。その市民たちにラスベルトが改めて尋ねる。
「これまで無辜の民が帝国の軍靴に踏み躙られてきたか思い起こして欲しい。この船が抵抗を示さぬとしてそれを配慮してくれるとでも？　帝国がそんな慈悲を持った相手か……聴衆の皆々方はご存じだろう」
「戦争の悪は無辜の民を傷つける事、今回はそういう人と人の争いじゃない。銀河帝国という災厄から生き延びる為の生存競争、それを勝手に放棄させられて、貴方達は本当にそれでいいの！？」
　時間が経てば経つほどに施政官の立場は追いやられていく。アイリは最早彼が障害では無いと市民たちに問いかける。
「銃を取れとは言わない。ただ、貴方達の代わりに戦う人達を助ける事くらいは出来るの。それはとても勇気ある行動。……だからお願い、皆に貴方達の力を、貸して下さい」

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●その最期
　猟兵達に占領された会場から、一人離れていく存在がある。周りの人の流れと明らかに逆行するその動きを星群・ヒカル（超宇宙番長・f01648）の超宇宙望遠鏡「ガントバス」が詳細に捕らえていた。
「こいつは……」
　彼の番長としての勘が働く。番長同士のぶつかり合う抗争の中で時折現れる卑怯者と同じニオイがすると。それが事前に渡された施政官の写真と同じ顔を持っているのであれば逃げようとしているのは明白だ。
「シャバいやつだぜ、行こうぜ！　銀翼号！」
　ヒカルは愛車をかっ飛ばすと逃げる施政官の前にあっという間に立ちふさがる。
「ちっ！　追手か！」
「テメエみたいな卑怯極まりないのは、この超宇宙番長が白日の元に晒してやる！」
　銀翼号のエンジンを吹かし、相手を捕まえようとした時施政官がブラスターを高精度で撃ってくる。慌ててターンしてそれを回避するが、施政官はその隙に遠くまで移動している。
「……アイツ、オブリビオンじゃねえか！」
　恐らくは専用のデザインヒューマンなのだろう、彼は銀翼号で追いかける。だが、奇妙なことに施政官の動きが止まっている。
「成る程。そもそも船の人間ではなかったなら辻褄が合いますね」
　その言葉と共に姿を表したのはペッシ・モルティ（人間の暗殺者・f04834）であった。彼は左腕で施政官の首を捕らえ、右手にはダガーが握られている。
「『私一人でしてしまった』……件の政治家は致命的な一言を口走ってしまいましたね。情報を整理していた方がそこを突破口にしたらしいですよ？」
　悔しげに施政官はペッシを睨むが彼は意に介さずに、刃を首に突き立てた。
「これはこの世界とここに住むすべての民の未来と平和を勝ち取るためです。ご理解いただきたい」
　やや自嘲気味に語る彼の言葉はもう施政官には届くまい。彼の元にヒカルが辿り着くとペッシは礼を述べる。
「終わったのか？」
「助かりました、君が追いかけてくれたおかげで隙を突くことが出来ましたよ」
　ペッシはダガーを布で拭うと会場を振り向く。
「……あっちには行かないのか？」
「ええ、後は正しく正義を行うのは他の方々にお任せするとしましょう」
　この船の市民達を奮い立たせるのは、自分の役目ではないと彼は建物の間に消えていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●船の意向、人の意思
「先ほど戦争に参加しないと言った者は敵のスパイよ！」
　ルセリア・ニベルーチェ（吸血鬼嬢は眠らない・f00532）は市民たちを前にそう言った。無論彼らに伝わっていた情報からそれを類推することは可能であったが、それをここで明言したのは大きい。
「あー、マイクテスト、マイクテスト。……解放軍所属のメルノや。ほんのちょっと、うちらに時間をくれ」
　メルノ・ネッケル（火器狐・f09332）は自分達を解放軍と呼んだ。話を聞いている市民の中には「本当にいたのか」と言う声や、解放軍Tシャツを着てポスターを配っている者もいる。ともあれ情報だけで会った伝説の解放軍が自分達の前に現れたのは、市民たちに撮って衝撃となる。
「さっきのスパイも言うとったけどこの船、戦争には関わらんらしいな？　安心安全、それも一つの選択や。……だけど、帝国がある限り真の平和も安全も無いんやで？」
　あくまでスパイは船の決定であり、それを覆すには市民の協力が必要不可欠である。
「そりゃあ誰だって怖いわ。相手は強大なんやから。……でも、だからこそ！　誰かが戦わなあかん！！　この船に乗ってる子供や、孫や、もっと先の世代。皆ずっと帝国に怯え続けるんか！？」
「恋狐は見ての通りまだ子供で、政治の事や難しい事はまだ分かりません。それでも。それでも恋狐は自分達が本当に欲しい物は戦ってでも勝ち取るものだと思うんです！」
　メルノに続いてさらに小さな子供である稲荷・恋狐（おてんば桃色狐・f06130）がその体に見合わない声で言葉を紡ぐ。
「戦う事は怖いと思います。恋狐だってそうです。でも、恋狐には一緒に戦ってくれる仲間が居ます。みなさんにも解放軍の仲間が居てくれます。一人だと怖かったり、出来ないこともみんなで力と想いを重ね合わせればきっと出来るようになります！」
　彼女が言葉を紡ぐとモリ・ダニー（ワンワンウォー・f10971）は施政官が落としていったマイクを使って喋り始めた。
「市民の皆さん見ての通り、俺はこの世界の存在ではない。猟兵と呼ばれる存在で解放軍だ」
　モリがそう話を切り出すと、犬が喋っている事で市民に動揺が走る。女子供だけでなく、犬まで解放軍で戦っているのかと。
「この船の政治家は、市民の生命と財産を守るためと言った、確かにそれは正しい事だ。
敵がオブリビオンじゃなければな。……奴らに負ければ財産も生命もありはしない、世界は終わる」
　それはもう幾度も市民に向けられた言葉。今、彼らの言葉は中継を通してこの船全体に行き渡っている。
「だから俺達解放軍は奴らに勝つために貴方達の力を必要としている。猟兵は強いんだから猟兵が戦えばいいじゃないかと思う人もいるだろう」
　少なくとも彼らが壇に登った時に止められるものはいなかったのは確かである。
「猟兵は強い、それは間違いない。だが無敵ではない、具体的には警備兵12人ぐらいの力らしい」
　ざわりと市民たちに不安が広がる。明らかに尋常では無い実力の持ち主であっても、銀河帝国に完勝できる存在ではないと、この彼は言っているのだ。
「がっかりしたか？　だが逆に言えば貴方達でもオブリビオンに抗える証拠でもある。どうか俺達と一緒に戦ってくれないか？」
「だから……どうかみなさんの力と平和への想いを恋狐達に貸してください！」
　猟兵達は願う。これは全員の手によって勝ち取らなければならないものであると。
「諸君、ルセリアさんは世界を救いたい。愛する家族が居ますか？幸せな時間がありますか？　守りたい、未来は……ありますか？」
　守るための黒剣を握り、ルセリアは切々と問うた。その背景には彼女の生まれ故郷が関係しているのだろう。
「それが蹂躙する未来なんて、見たくないでしょう。この場で助かったとして、いずれ近いうちに滅ぼされるだけ」
「解放軍は腹括った、最後まで戦ってこの世界を変える！！」
　メルノは自分達のスタンスを市民の前へと示す。そこまで伝えた所で東郷・三笠（第六六宇宙艦隊所属大将・f02302）が愛刀を布都御魂を床に立て、その柄に両手を置く。
「我は解放軍の一人、東郷･三笠である、改めて諸君らに問う。この船の責任者は闘わないことを選んだ。諸君らは現状維持を望むか？　銀河帝国から逃れ続ける日々を、自分や親しい人物を喪うかもしれない日々を」
　三笠の威厳を湛えた声が響き渡る。
「ここで我々が勝利できなければ近いうちに世界は滅ぶだろう。無論、この船もただではすまない現状維持では遅かれ早かれ未来はないのだ」
「確かに敵は巨大である。だが、今ここで立ち上がらなくていつ立つのだ。永遠に逃げ続けることなどできない我々は、未来に向けここで今できうる限りのことをするべきではないだろうか？」
　やはり太刀を並べて叶・雪月（六花舞う夜に煌めく月の刃・f03400）が鋭い視線で市民たちを見回す。
「貴殿らの心に刃はまだ残っているか？！　残っているのならば、少しでもかけらでも残っているのならば今共に立ち上がろう！」
　雪月の言葉を引き継いだ三笠が鞘の石突で床を突き音を鳴らす。
「そうだ、立ち上がれ勇気ある市民よ！　銀河帝国を倒すために！　己の大切なもののために！」
「もし、うちらの言葉で、少しでも火ぃついた奴は手ぇ突き上げぇ！　あいつら帝国に、目にもの見せたろやないかぁっ！！」
「戦うための武器はすでに君たちの心の中にある！」
「さあ、自らの手で未来を切り開きなさい。私達、猟兵も貴方達の味方よ！」
「貴方達の前に俺達は常にいる！」
「一緒にもう逃げる事も怯える事もない平和な世界を掴み取りましょうっ！」
　猟兵達解放軍がこの船全ての市民に向かって演説すると、一人の青年が握り拳を上げ、それを皮切りに次々と同じように歓声とともに拳を天に突き上げる。歓声は力となり、この船に生きる全ての者達が戦争に向けての準備を始める。ここに１つの宇宙船の戦意は固まったのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月03日