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アルダワ魔王戦争3-D〜獣はただ爪牙を振るうのみ

作者：黒姫小旅

「『大魔王』の第二形態が見つかったわ』
　グリモア猟兵の田抜・ユウナはお定まりの伊達眼鏡を取り出して、用意した資料を配っていった。
　個体名『レオ・レガリス』。使用するユーベルコードは、簡潔にまとめると【巨大化＋戦闘力強化】【体の一部を変形＋エネルギー吸収】【爪で一瞬攻撃＋恐怖付与】の三種。
　能力も外見も、第一形態のそれとは打って変わってシンプルだった。分かりやすく、それゆえに格の違いを見せつけられることとなるだろう。
「相手は大魔王、アルダワ魔法学園世界において並ぶものなき唯一最強の存在。能力値でも技能でも、猟兵の最高位を軽く凌駕するわ。よほどの幸運に恵まれなければ勝てないと思う」
　ユウナは厳しい顔で言って、しかし幸運を引き寄せる術はあると続けた。
　敵は猟兵が使用したユーベルコードに対応する能力値の技で攻撃してくる。戦闘におけるイニシアチブは当然のごとく敵方にあるが、一定の行動パターンが判明しているというのは大きなアドバンテージになる。
　わずかな情報的優位を活かし何らかの策を立てて挑めば、圧倒的な実力差を覆すことも可能であろう。
「相手は大魔王としての力をすべて肉弾戦闘のために注ぎ込んだような化け物よ。決して油断しないでね」
　最後に念を押すように言って、ユウナは事前説明を締めくくった。

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　迷宮の中に、広大な森があった。
　中央には何千年を生きたとも知れぬ大樹が聳え立ち、それを取り巻くようにして高さや太さ、葉の形、果実の有無など多種多様な樹木が無秩序に生い茂っている。
　大樹の周りには一本の草木も生えておらず、ただ一柱の獣神が鎮座するだけだ。
『……来たな知性体ども。俺はレオ・レガリス、災魔を統べる大魔王が第二形態である。ようやく、ようやくだ。付け焼き刃の知恵を玩ぶ時は過ぎた。後はただ、恐怖と暴虐を振り撒くのみ。さあ存分に喰いあおうじゃないか！』
　四つの脚で大地を踏みしめ、獅子のたてがみを振り乱し、魔王は恐ろしい咆哮を上げた。

第1章 ボス戦 『大魔王第二形態『レオ・レガリス』』

POW   :    巨大なるもの 【知性体を喰らいたいという渇望】の感情を爆発させる事により、感情の強さに比例して、自身の身体サイズと戦闘能力が増大する。 SPD   :    オールイーター 自身の身体部位ひとつを【あらゆるエネルギーを喰らう魔獣】の頭部に変形し、噛みつき攻撃で対象の生命力を奪い、自身を治療する。 WIZ   :    王たる脅威 【一瞬のうちに繰り出される爪の連続攻撃】を披露した指定の全対象に【攻撃のダメージに応じた大魔王への恐怖の】感情を与える。対象の心を強く震わせる程、効果時間は伸びる。 イラスト：猫背 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

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『オォォォ！！　食う、喰らう、貪り啜る。ただひたすら、渇望の赴くままに！』
　野生と暴力の体現、すべてを喰らう者、大魔王レオ・レガリスは吼え猛った。四足の爪を大地に食い込ませ、獅子の鬣を振り乱して力を解き放てば、元から大きな体が更に巨大化。二倍にも三倍にも膨れ上がった大質量が空気を押しのけて乱風を巻き散らす。
『……まずは、二匹！』
　風で視界が霞んだほんの一瞬、獣の王はすでに移動を終えていた。
　間合いの内に囚われたのは、ソラスティベル・グラスラン（暁と空の勇者・f05892）とアリウム・ウォーグレイヴ（蒼氷の魔法騎士・f01429）の二名。
　速い！　大きい！　恐ろしい！！
　存在感だけで人を殺しかねないほどのプレッシャーを放ちながら、レオ・レガリスの伸ばした右腕がぐぱぁと割れた。魔物の大顎へと変じた巨腕は肩まで裂けて、獲物たる知性体を二人まとめて噛み砕かんと迫る。
「よろしい、受けましょう。騎士として！」「勇者は前に進むのみ！！」
　恐怖で止まりそうになる心臓を叱咤して、アリウムとソラスティベルは果敢に踏み出した。
　勇者のスチームシールドが魔獣の上顎を受け、無数の牙とオーラ防御がぶつかり合って火花を散らす。騎士の魔法剣は下顎を、ユーベルコードによって極限まで研ぎ澄まされた五感を活かして巧みに衝撃を殺し、牙を抑える。
　バキバキ！　二人の足元が悲鳴を上げて、土が砕けた。盾を支えるソラスティベルの左腕が痙攣し始める。アリウムは魔獣の口腔を凍らせようとするも、片端から魔力を食われてしまって冷気を操ることができない。
　強い！　敵わない！
　二人がかり、全身全霊をかけてもなお押し負けて――ガヴンッ！　大顎が閉じられ、二人分の鮮血が飛び散った。
　……だが、その量は思いのほか少なく。
「よし、凌いだ！」「勇気！　気合！　根ッ性ォォォォ！！」
　それぞれ掠めた牙で浅くない傷を負いながらも、二人は掴んだ好機を握り締めて飛び込んだ。
　ソラスティベルの大斧が、蒼き稲妻と化す。
　相手が知性の持ち主を喰らうならばと思考は棄てて、獣じみた本能に身をゆだねた一撃が魔王を駆り立てる食欲の間隙をついた。
　アリウムの刺突剣が風を斬る。
　ゼラニウムの花を模した鍔から凍てつく魔力が立ち上り、鋭利な刀身を包み込んだ。
「応えて、蒼雷の竜よ！」「貫き咲け、氷華！」
　夜走獣のような素早さで大魔王の足元に滑り込み、四つ足に支えられた胴体部に向けて手中の刃を斬り上げる。
　雷鳴とともに打ち込まれた斧撃が、肉を裂きながら焼き焦がした。剣先から流し込まれた冷気が体内で氷塊を形成し、内側から獣皮を食い破った。
『ギャアアァァアアァァァァア！！？』
　激しい痛みと驚きで、大魔王は狂ったように絶叫した。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

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　油断できる相手ではない。シキ・ジルモント（人狼のガンナー・f09107）は十分すぎるほど理解していて、だからなるべく近づかずに牽制射撃を行って安全圏を維持しようと努めていた……が。
『なんだ、ぱちぱち顔に当たってうるさいなぁ』
　四足の魔王はまるで効いていない風に笑って、前の足で地面を引っ掻き……――――ドゥン！　大砲のような蹴り音とともに瞬発、一足飛びで徒手空拳の間合いまで踏み込んできた。
「速い……！？」
　シキは瞠目しながら、見開いたその目でしかと敵を見据えていた。魔獣の頭部に変形したのは左前足の膝から下。関節の可動域を推測、よろけたフリで隙を晒し、攻撃軌道の誘導と合わせて最適な回避行動を算出する。
　――左だ！
　跳んだ直後の地面を、ずらりと並んだ牙が穿った。
　飛散した土くれを頭からかぶりながら、シキは球のように転がった。魔獣の顎が土や地中の木根をまとめて嚥下するさまを視界に捉え、危うくああなるところだったと背筋を冷やす。
「……今度は、こっちの番だ！」
　転げたままの姿勢で、シキはずっと離さずにいたハンドガンを構えた。まともに射撃できる体勢ではないし、仮に命中したところで魔王の皮膚を撃ち抜くのが容易でないことは先の牽制で確認済みだ。
　しかし、あれだけ的が大きくてこの至近距離ならば……躱される心配もなく全力を叩き込める！
「全弾くれてやる。【フルバースト・ショット】！！」
　自分で制御することもままならぬ、超高速の連続射撃。何発もの弾丸は一塊の群れとなり、魔王の右わき腹に喰らいついて無残に肉を抉り散らした。
「今度は、効いただろう！」
　シキは手応えをかみしめつつ魔王が苦しんでいるうちに距離を離して、連射の余韻で熱気を立ち上らせるハンドガンから空になった弾倉を外した。
　とりあえずダメージは入れたが、まだ油断はできない。さあ、リロード完了。

成功 🔵​🔵​🔴​

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『ぐ、オォォ……』
　肉体に刻まれた幾多の傷を押さえて、レオ・レガリスは低く唸った。
　早く再生を。そのためにも喰らわねば、知性体の血肉を。
　魔王は渇望に駆られて顔を上げ、赤く光る双眸をめぐらせて餌となるものを探し……見つけた。
　公園でも散歩するみたいに無垢な足取りで、金髪碧眼の幼子が木の陰から姿を表した。まったくの無警戒。格好の獲物である。
　……怪しい、罠か？　脳裏で声がささやいたが、知ったことか。知恵を働かせて手を止めるなど、獣王のすることではない。
『ギャアオオオオオオ！！』
　雄叫びを上げて駆けだした。
　爆発する食欲で身体が巨大化し、一歩の助走で音速まで加速。ソニックブームを起こしながら突撃し……
「――いただきます」
　寸前、幼子が笑みを作ったのを見た。

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　冥神・リモル（選ばれし魂の在り処 p.s.【暴食】・f24944）は、手を合わせて敵を迎えた。”食事”の際には当然の礼儀作法である。
「――いただきます」
　直後、魔王の拳が激突した。
　ガリッと前歯に感触だけを残して、全身を襲った衝撃がすべてを吹き飛ばし、気付いた時には森の中心にそびえる巨大樹の根を枕にして横たわっていた。
「う……ごふっ」
　口の中に錆びた鉄のニオいが充満している。リモルは吟味するように舌を回して、不愉快そうに顔を顰めた。
「臭くて不味い……期待外れなの」
　自身の血に混じる別の味。殴り飛ばされる寸前に噛み千切ってやった敵の肉片であるが、これまで【暴食】の名のもとに喰ってきたオブリビオンのなかでは最悪に近い。見た目は美味しそうなのに、ここまでユーベルコードの相性が悪いとはガッカリである。
　胸焼けのような不快感を覚えながら、リモルは喰らったレオ・レガリスの肉体データを吸収、体得。偽神兵装《ゲヘナ》をガントレット型に変形させ、借りを返すべく戦線復帰するのだった。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

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　……まずは仕込み。
　鈴木・志乃（オレンジ・f12101）は用意してきた油瓶を取り出すと、宙に放った。念動力を送って瓶を砕けば、中に入っていた液体とガラスの破片が迷宮の照明を反射して煌めきながら散乱する。
『オオォォォァァァアアアアッッ！！』
　撒かれた油を気にも留めず、魔王が突っ込んできた。地を揺るがして駆ける四足が油溜まりを踏んで、爪が上手く土を掴めずに滑る。重心バランスが崩れて転倒、激しくスピンしながら慣性の法則に従って前へと飛んで……
「って、危ない！？」
　慌てて飛び上がった志乃の真下を、魔王の巨体が通り過ぎて行って、森の木々を十数本ばかり薙ぎ倒してようやく停止した。
「……なんて勢い」
　驚きあきれるばかりの被害状況に、交通事故を間一髪で回避した志乃は胸を撫でおろし、くるくると回転しながら光の鎖を投げた。
　両手から伸ばす二本の鎖で束縛しつつ、自身の左足に意識を集中。太ももに刻まれた聖痕から火炎を放つ。
「その感情を滅してやる……っ！」
　渦巻く業火が魔王を包み込んだ。毒油が付着した体はたちまちに燃え上がり、渇望する巨獣は束縛のせいで逃げることも叶わずもだえ苦しむ。
『グオォォォ！？　おのれ、この程度でェェェ！！』
　レオ・レガリスは憤怒の相を浮かべ、己を縛る鎖を引きちぎろうと力を振り絞った。隆々たる筋骨がさらに膨れ上がり、張りつめた鎖がビリビリと震え……異変は唐突に始まった。
『ぬっ、これは！？』
　大魔王は狼狽した。巨大化していた体が、見る間に縮んでいく。いやそれだけでなく、力の源泉である渇望は消えていくではないか。
　志乃のユーベルコード【浄化の炎】。癒しと破魔の力を宿した聖痕より噴出する断罪の炎は、敵の肉体のみならず精神をも焼き尽くすのだ。
『ええい、味な真似を！』
　大魔王は歯噛みし、後ろへ退いた。体が縮んだことで鎖が弛んだ一瞬をつき拘束から脱出。地面を転げ回って消火を図る。
「抜けられたか。……でもダメージは上々、悪くないね」
　鎖を手元に回収して、志乃は確かな手応えに微笑んだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

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　巨大化も異形化も解け、元の姿に戻ってもなおレオ・レガリスは王たる威厳に満ち溢れていた。
『オォォォ――――！』
　呼吸深く、全身に闘気を漲らせて、そして……――――消える。

　――ギャリリリリリリンンッッ！

　獣王の巨躯が霞んだかに見えた瞬間、斬撃の嵐が吹き荒れた。無数の爪痕が木立や地面に刻まれて、その延長線上に立っていた二人の猟兵が餌食となる。
「あうっ！？」「ぅが！？」
　ナイ・デス（本体不明のヤドリガミ・f05727）の白髪が鮮血の赤に染まり、サンディ・ノックス（調和した白黒・f03274）の青眼が激痛にゆがんだ。
　神速の連撃に切り刻まれた二人は、糸の切れた操り人形のように倒れ伏す……寸前で踏みとどまる。
「わ……私は、死なない。死ねない、です！」
　流れ落ちる血と同じ赤の瞳に強い光を宿して、ナイは絞るように顔を上げた。
　ナイはヤドリガミ。人としての肉体は仮初の器で、どんな目に合ったところで死ぬことはない。たとえ頭蓋が割れようと、心臓が潰れようと、時間とともに再生する。
　ならば痛みも苦しみも捨て置け！　他人はお前と違うのだ、一度の重傷で二度と戻らないこともある。取り返しのつく我が身を犠牲にして彼らを救えるなら、いかなる苦痛も甘受しよう！
「………………」
　対してサンディは人間だ。怪我によっては命に関わる。まだ立っていられるのは、予備動作を見切って急所を守ることに成功したからだ。もっとも辛うじて命をつないだだけで、言葉を発する余裕もない。
　……だが、それでよし。彼が全身に纏う『悪意』の魔力は、傷を受けるほどに力を増す鎧だ。痛みを抑え込み、手足を動かすことさえできれば問題はない！
『おのれ矮小なる者どもが。畏れひれ伏せ！　我は災魔の王なるぞ！！』
　折れぬ猟兵たちを、レオ・レガリスの怒号が打ち据えた。
　傷口から染み入るような恐怖の感情によって心身が凍り付いていくが、その程度で勇者たちは止まらない。
「私は、屈さない、です！」
　ナイは再生能力を全開、一瞬にして傷を消し去り突撃した。
　並んで、サンディは己を奮い立たせる。肉体を抉った爪傷も心に刺さった恐怖も、『悪意』を燃え上がらせる燃料に変えて、足を前へと動かした。
「さあ魔王よ、これが見られること光栄に思え。【黒化装甲】！」「いつか治る、じゃなくて今この瞬間。それで誰かが救えるなら……【いつか壊れるその日まで】、リジェネレイター！」
『ぐぐ、オオォォォオオォォォォ！！？』
　それぞれが放った刃が、陰陽二色の閃光となってレオ・レガリスの巨躯を刺し貫いた。
　大魔王はその圧倒的な肉体でもって受け止めようとするものの、どっぷり『悪意』に染まったサンディの黒剣が、ナイの放つ生命喰いの光が、徐々に圧力を増して押し込んでいく。
『ば、馬鹿な……！？　俺が負けるというのか！？　世界最強たる、この俺がァアァァ！！？』
　大魔王が第二形態レオ・レガリスは断末魔の絶叫を上げながら、聖光と悪意の渦に飲み込まれて、ついには跡形もなく消滅した。
【END】

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年02月11日