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エンパイアウォー③～怪

作者：小強欲

●青の怪異
　信州上田城。
　今やそこは、軍神『上杉謙信』の軍勢に制圧され、徳川幕府軍の『中山道方面軍』を殲滅する準備を整えている状況。

　そんな信州上田城がある山岳地帯に、大量の刀や槍、弓などが転がっている。青い妖気を纏って辺りに散らばるそれは、当然ながらただの武器ではない。
　この全てが怪異によって動き出す、曰く付きの武器なのだ。

　武器は魔軍将の合図を待って、静かに佇んでいた。

●グリモアベース
「はい、どんどん予知をしますよ。今回は山岳地帯にあるオブリビオンの集団を撃破をお願いします」
　ウィルバー・グリーズマン（入れ替わった者・f18719）はニコニコと笑いながら、三度目の戦争予知の内容を語り出す。

「上杉謙信に制圧された信州上田城は小さな山城なので、オブリビオン全てを収容する、といった事が出来ない訳です。そして、城に入り切らない分を周囲の山岳地帯に配置した訳ですね」
　かと言って余り物という訳ではなく、戦力は充実している。
　特に主力部隊の戦闘力はかなりの物で、今回の敵も相当強いらしい。
「今回の敵は、呪われた武器の集まりですね。ポルターガイストと言った方が分かり易いでしょうか？　妖気で動いて襲い掛かって来ます」
　場内に放置していると呪い振り撒くからか、山岳地帯に送られたのだろうか。
　兎も角、正面から挑むとかなり危険な相手との事だ。

　ウィルバーは少し考えてから、口を開いて。
「戦場が山ですからね、奇襲も容易かと思います。上手い具合に地形を活かせれば、相当楽に戦闘を進められると思いますよ。樹木も多いので、隠れながら戦うのも有効かと」
　正面からだと危険ならば、策を持って戦う。
　障害物を盾にするなどで戦えば、相当楽に戦える筈だ。

「勿論、自信があるならば正面から戦っても構いませんよ。それでは、武器を操る怪異のオブリビオン撃破、よろしくお願い致します」
　そう言うと、ウィルバーは山岳地帯のオブリビオンの近くへと転送を始める。

第1章 集団戦 『兵器百般』

POW   :    騒霊カミヤドリ 【纏っている妖気の色が血のような赤】に変化し、超攻撃力と超耐久力を得る。ただし理性を失い、速く動く物を無差別攻撃し続ける。 SPD   :    ひとりでに動く武器 【念動力で浮遊すること】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【自身が持つ武器としての機能】で攻撃する。 WIZ   :    武器の知恵 技能名「【武器攻撃】【武器受け】【戦闘知識】」の技能レベルを「自分のレベル×10」に変更して使用する。 イラスト：童夢 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　山岳地帯にある開けた大地に、大量の武器が転がっている。
　刀、弓、槍や斧。鎖鎌に手裏剣、本当に様々な武器が。
「……武器かあ」
　狂科学者見習いである水元・芙実（スーパーケミカリスト・ヨーコ・f18176）は、樹木の陰からその武器を見て考えている。
　その武器の多くは鉄などの金属を使った無機物である。唯一、弓は木材を使っている有機物だが、それ以外はほぼ金属が材質だ。
　故に、単純に戦う場合はかなり頑丈だが、奇襲を仕掛ける場合は弱点も多い。

「じゃあ酸素に変えちゃおう、えいっと」
　芙実はそう言うと、幻炎合成法を発動する。
　周囲の無機物を狐火で包み込んで、別の物質に置き換えるユーベルコード。
　それが発動されれば、数本の武器が一瞬にして消滅して、辺りに多量の酸素を発生させる。
　すると、幻炎合成法の攻撃範囲から逃れた鉄製の武器が、酸化で錆びて行ってしまう。

　一足遅れて武器に青い妖気が纏われると、それは空中に浮かび周囲を警戒して。
「っと、効きにくくなったわね」
　同じ様に酸素に変換しようとするが、妖気がそれを軽減してしまい、最初ほどの絶大な効果はない。
　それならば、変換させる物質を別の物に変えて、再度、幻炎合成法を発動。
　金属の武器が濡れるとドロリと溶けてしまい、それの強度が大きく失われて、なまくらへと変わってしてしまう。
　そう……その物質とは、濃塩酸だ。

「あ、効いてる効いてる。後はこれで……」
　手近な石ころを掴み取ると、それを一本の刀に向けて投げてみて。
　放物線を描いて石は見事に刀に命中。ボギィッ、と鈍い音を立てて、折れてしまった。
「……投石ってほんと怖いわね」
　戦国時代の死亡率は、投石が最も高いとも言われている。
　安価で手に入るのでよく使われ、投石隊なる部隊も存在したとか。

　酸化と濃塩酸の合わせ技によって強度は最低限にまで減少し、後は隠れながら投石だけで倒せるだろう。仮に見付かっても、あの性能では芙実を傷付けるのも難しい。
　一方的に投石を続けて、芙実は次々と武器を砕いて行くのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「武器がひとりでに戦うって――すっごい便利そーだよねぇ」
　警戒を始めて周囲に展開している武器を、虎熊・月霞（電紫幻霧・f00285）は木の上で、遠目から観察している。
　もしも自分の言う事を聞く怪異ならば、一つくらい持って帰るのも良いと考えている。問題は、相手がオブリビオン……それも上杉謙信の配下と言う点だろうか。
「……まぁ絶対無理だろーけどねぇ」
　言う事など聞く筈もないし、間違いなく自身を攻撃してくるだろう。怪異を大人しくさせる為に手数を割く必要もある。
　無駄に疲れそうな気もするので、諦めて月霞は各個撃破を狙う事に決めた。

　野太刀『童子切・鬼血』を抜くと、木の上を飛んで移動。
　音を立てないように静かに着地して、次々と渡って行く。一本の樹木の下を覗けば、そこには片手斧が存在して。
（「さて、暗殺……武器相手だけど暗殺であってるのかなぁ？」）　
　心の中でそんな事を思っているが、オブリビオンだから恐らくは合っているだろう。
　小時間集中して、パチィッ、と野太刀に雷光を纏わせれば、木から飛び降りて、片手斧に一太刀を浴びせた。

　パキィン！　鋭い音が辺りに鳴り響けば、片手斧の怪異は両断されて、動かなくなってしまう。
「よし、一本目……おっと」
　それに気付いたのか、別の武器が飛来する風切り音が聞こえて。
　すぐに木の裏に潜むと、そこに現れるのは刀と弓。弓の方は矢が付属している。
（「うっ、なんかヤバそうな雰囲気……」）
　妖気が血の様に赤く染まり、見るからに嫌な気配だ。
　正面から戦うと危険、と言うのはこの部分が大きいのかも知れない。

　このまま隠れ続けるのにも限界がある。
　ならば、先に近接武器を破壊して、次に遠距離武器を。確実に破壊しようと考えて、すぐに実行に移す。
「せぇいッ！」
　姿を現すと同時に野太刀を突き付ける。地面をしっかりと踏み締めたその一撃は、先ほどの一撃よりも速く鋭い雷が発生して、まずは刀を切り裂いて。
　即座に反応した弓は、矢を番えて発射……しかし、月霞の切り払いがその矢を、弓ごと切り裂いてしまった。

「さて、この近くのは全部倒したねぇ。忙しいしぃ、残りもさくさくっと一本ずつぽっきんぽっきんへし折っていこー」
　月霞は野太刀を鞘に収めると、再度木に登って行って、同じ様に奇襲で武器を狙って行く。
　次からは危うげなく、楽に倒せる事だろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　樹木が密集する地帯。
　ここにも様々な武器が青い妖気を放って、警戒して動いており、非常に危険な場所となっている。

　木々の間を静かに歩いている愛久山・清綱（飛真蛇・f16956）は、大きな羽を隠して、足音を立てないように移動して。
　とても小さな川が流れている場所を見付けると、そこに幾つかの武器がある事を確認。
「……ポルターガイストか」
　小声で呟く。
　清綱の故郷にも存在している怪談。呪いに憑依と様々な原因があるが、今回の武器は曰く付きの妖気がある。呪いと憑依の両方だろう。
　一本一本に怪異があり、それぞれが別の行動をする。これが一つの怪異が操っていたのならば、もっと楽に終わったのだが……。
「あまり時間は掛けられん」
　そう言って、無骨な合金製の刀、今刀を抜き放つと、まずは最も近い武器に向けて、空間断ちの一撃……空薙を繰り出した。
　一本がパキンッ、と音を立てて折れてしまうが、すぐに他の武器の妖気が赤く変化して、強化されてしまった。

「あれは、まずいな。近寄らせてはならんか」
　同じ様に空薙で斬り裂こうとするが、超硬度のそれは一撃では折れず、放たれた位置に気付いたのか、清綱に向けて飛来して。
「くっ、速い……ッ！」
　強度もそうだが、その速さは清綱でも避けるのがやっとと言う、凄まじいものだ。……だが、これには大きな弱点がある。
　清綱は後退しつつも、大なぎなたを素早く取り出すと、それを凄まじい腕力で空中へと投げてしまう。
　すると、清綱に向かっていた武器達が、全て大なぎなたへと標的を変更して、そちらに向けて移動を始める。

「少し危うかったな。だが、後は俺の時間だ」
　大なぎなたに念動力を込めれば、その速度を保ったまま動かして、縦横無尽に操作をして行く。当然、武器達もそれを追って移動するが……。
　無茶苦茶に移動したそれは、他の武器も巻き込む様にして動いてしまい、空中でガキンガキンッ、と音が鳴り響いて、同士討ちが発生した。
　赤い妖気は圧倒的な攻撃力と硬度を得る代わりに、速く動く物を執拗に狙い続ける、バーサーク状態の様な力だ。だからこそ、この様に味方同士で争い合う事もある。
「今度こそ止めだ……空、薙っ！」
　清綱、渾身の居合抜き。
　その空間を断つ剣閃は、同士討ちで強度が著しく低下した、密集している武器に向けて放たれる。
　僅か一撃の空薙で、全ての武器を叩き斬ってしまった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　山岳地帯の木々が比較的少ない場所にて、峰谷・恵（神葬騎・f03180）が岩陰に隠れて、機を待ち続けていた。
　迂闊に動いて武器と鉢合わせるのは危険……確実に奇襲できるようにと、恵は静かにそこで息を潜める。
（「待ちには待ちってね」）
　敵も動く事は多くはなく、せいぜい一、二体が警戒活動で動く程度。それも、山岳地帯を広範囲にだ。
　纏めて吹き飛ばす戦法を取る場合、奇襲で気付かれない内に削るのが良い。
　なればこそ、恵はその瞬間を待ち続けている。

　暫くすれば、辺りに響き渡る戦闘音。
　これは川の近くだろうか、恵はすぐにその場へ向かって行く。その道中に目にしたのは、同じく音に気付いたであろう、複数の武器達。当然とばかりに、一纏めになって音のした場所へと向かっている。
「チャンスッ！」
　二種のアームドフォートを展開して熱線銃を構えれば、そこから一斉発射される弾丸や光線の数々。
　移動する武器に向けて放たれたそれは、大半が避けられずに爆散してしまった。

　しかし、一斉射撃から逃れた武器も幾つか存在する。
　小刀や片手斧、鎖鎌の鎌部分、暗器などの小型武器がそれだ。暗器の妖気が青から赤に変質すれば、性能が強化されて行って。
「そうは行かない……！」
　すぐにマシンキャノンなどの弾幕で動きを封じて、熱線銃で燃やし尽くしてしまう。
　恵が攻撃している間に他の武器が恵に飛来して、一気に仕留めようと掛かる。これは避けられない……。
　それならば仕方がないと、彼女が片手を前に出せば、そこから黒い霧状のエネルギーが発生して、武器の動きを止めてしまう。

「ぼくに近付くなッ！」
　剣型兵装『遅すぎた収穫期』を霧で受け止めた武器に叩き込んで、大きく吹き飛ばすが、幾つかの破片が壊れただけで、完全破壊には至らない。
　だが、吹き飛ばした位置はアームドフォートの射程に丁度良い距離。
　すぐに熱線銃を構えると、二度目の一斉射撃で武器を完全消滅させてしまった。


●怪異消滅
「ひとりでに動く武器に夜襲かけられてたらホラーだったね」
　今は昼なのでそこまで怖くはなかったが、夜に鉢合わせれば、妖気も合わさってかなり怖いだろう。

　しかしその怪異も猟兵達の活躍によって全て倒されて、上杉謙信軍の戦力を大きく削る事に成功した。
　だが、戦争はまだ続く。歩みを止めずに、次なる戦場へと向かうとしよう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月05日