2

バトルオブフラワーズ⑫〜暗躍せし竜の使役者

作者：夢幻

●ドラゴンテイマー
「皆、よく集まってくれた」
　グリモア猟兵の天御鏡・百々（その身に映すは真実と未来・f01640）は真剣な表情で集まった猟兵たちを見渡す。
「皆の奮闘のおかげで、この戦争も最終局面へと入った。あとはドン・フリーダムを倒せばこの戦争も我らの勝利となる。しかし……中枢より少し離れた場所に、謎のオブリビオンの存在が確認された」
　その謎のオブリビオン『ドラゴンテイマー』は、ドン・フリーダムへと協力し、この戦争の契機となる技術を供与した存在である。
「ドラゴンテイマーを野放しにすれば、またどこで暗躍をするかわからぬ。皆には後顧の憂いを断つため、このオブリビオンの撃破を頼みたいのだ」
　百々は続いて、ドラゴンテイマーの能力の説明に入る。
「ドラゴンテイマーの能力は『黒竜ダイウルゴスの召喚』だ。特別な効果は持たぬが、単純に戦闘用として非常に強力な力だ」
　ドラゴンテイマーはこの能力を用いて、右腕の剣撃と召喚した黒竜の連係攻撃、合体もできる多数の大型黒竜の召喚、周囲の無機物を無数の黒竜への変換といった手段で戦闘を行う。
「強敵だけあって、ドラゴンテイマーも我ら猟兵に先んじて行動してくる。如何に相手の攻撃手段へと対応するか、よく考えて挑んで欲しい」
　対策無くして勝利無し。己の能力と知恵を振り絞り、敵のユーベルコードに対抗するのだ。
「ドラゴンテイマーはこれまでに倒した幹部怪人よりもさらに強い。それでも、貴殿らであれば必ず倒せると信じているぞ」
　そう言うと、百々は猟兵たちを戦場へと転移させていくのであった。

第1章 ボス戦 『ドラゴンテイマー』

POW   :    クリムゾンキャリバー 【赤き剣の右腕】が命中した対象に対し、高威力高命中の【黒竜ダイウルゴスの群れ】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    ギガンティックダイウルゴス レベル×1体の、【逆鱗】に1と刻印された戦闘用【大型ダイウルゴス】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 WIZ   :    文明侵略(フロンティア・ライン) 自身からレベルm半径内の無機物を【黒竜ダイウルゴスの群れ】に変換し、操作する。解除すると無機物は元に戻る。 イラスト：ハルヨリ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　システム・フラワーズ、その中枢より少々離れた花の足場に、謎のオブリビオンは骸の海より浮かび上がる。それが、更なる戦いの始まりであった。

「……ふむ。ここにも猟兵か」
「ぎ、ぎひひっ。う、裏ボス、か……げ、ゲーマーなら、挑まない、わけには、行かない、な？」

　グリモア猟兵の導きを受けた非在・究子（非実在少女Ｑ・f14901）は、再出現したドラゴンテイマーへと立ち向かう。ドラゴンテイマーの撃破はこの戦争の勝利に関係しない。しかし、全ての敵を撃破して完全クリアを目指したくなるのはゲーマーとしての性、ましてやそれが裏ボスに当たるような存在であれば、スルーなどできようはずも無い。

「来い。ダイウルゴスよ」

　猟兵の存在を確認し、ドラゴンテイマーは数十匹ものドラゴンの群れを召喚する。それぞれが数ｍはあろうかというダイウルゴスの群れは、究子へと向けて襲いかかってくる。

「これまでの、戦闘で、し、『システムフラワーズ』への、ハッキングにも、馴れた、から、な。お、おまえたちは、アタシには、ち、近づけさせない」

　究子は幾度もの幹部戦の中で、システムフラワーズへとハッキングで干渉している。今回も同じことをするだけだ。それでもダイウルゴスの襲撃へと足場の操作が間に合ったのは、偏に究子の強力なハッキングの能力があってこそであろう。ハッキングによって花の足場を崩され、ダイウルゴス達はその動きを止める―――かに思われたが、かの竜には翼がある。ダイウルゴス達は翼を広げ、宙より究子へと迫る。

「ぎ、ぎひひっ。流石に、裏ボス、だ。ば、バランス無視の、こんなクソゲー、ひっくり返すには、ち、チートが必要、だな」

　究子はユーベルコードの力で、現実すらもハッキングする。アシストツール【Ｑ】からのハッキングは究子自身の身体能力を激増させた。究子はそのチートじみた速度を生かして迫るダイウルゴスの群れを掻い潜り、ドラゴンテイマーへと突進する。

「アタシは、げ、『現実』を、超える、ぞ」

　究子の装備はゲームで言えば竜特攻の効果の『ドラゴンキラー＆アーマー』へとカスタマイズされている。ゲーム内ほどの特攻効果こそ無くとも、竜を斬るための刃が有効で無いはずはない。究子の振った神速の一撃はドラゴンテイマーに防御を許さず、その身を切り裂いたのであった。

　ＶＳドラゴンテイマー、第一ラウンドは猟兵が先勝だ。

成功 🔵​🔵​🔴​

　続いて戦場に現れたのはイヴ・クロノサージュ（《機甲天使》変幻自在の魔導者・f02113）だ。機械仕掛けの天使の翼を広げる彼女に対し、ドラゴンテイマーはその能力を解放する。

「侵略せよ、ダイウルゴス」

　ドラゴンテイマーの力によって浸食された花の足場は、黒竜ダイウルゴスへと変化した。今度のダイウルゴスはサイズこそ人間大ではあるが、その数は百に迫ろうかというほどだ。この軍勢に対して、イヴは聖槍を構えて相対する。

「私の聖なる光で浄化してあげるわ！」

　イヴが聖槍から放ったのは、魔を滅する力をもった160本もの聖なる光条だ。放射状に放たれたそれは、ダイウルゴスの群れを次々に貫いていく。しかし、それで倒すことのできたダイウルゴスは全体の三分の一程度。能力によって生み出されたものとは思えないほど、ダイウルゴスはその個体自体の戦闘力が高かったためだ。

「一筋縄ではいかないようね。でも、数は減ったから、本体をたたくわ！」

　イヴは機械の翼で宙を舞い、ダイウルゴスの攻撃を避けつつドラゴンテイマーへと向かっていく。黒竜の爪も牙も、動きを見切れば回避できないほどでは無い。ブレスも予備動作を見極めれば、その範囲故に回避こそ叶わなくとも、バリアを展開することで受け流すことは可能だ。イヴは自身の持つ能力を的確に使って、ドラゴンテイマーへと突き進む。

「最速の一撃で貫きます！　プリズム・セイントランス！」

　遂にドラゴンテイマーを射程に捉えたイヴは、白銀の聖槍による連続突きを放つ。機械の演算能力で補正されたイヴの槍撃は、防御として構えられたドラゴンテイマーの右腕の剣を弾き飛ばし、鎧の継ぎ目へと突き立てられた！

　イヴは自らの持つ能力を十全に発揮することで、強大な敵をも攻略したのだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

「竜使いなんて仰々しい名前だなー」
「でも、この光景を見ると納得ですね」

　戦場に到着した暮陽・黎明（瑠璃色に染まる空の果へ・f00383）とリコリス・ミトライユ（曙光に舞う薔薇・f02296）に対して、ドラゴンテイマーは数十匹もの大きなダイウルゴスを召喚した。これだけの竜の軍勢を容易に召喚してみせる様は、竜使いの名にふさわしいものであった。

「まずはとにかく凌いでやるぞー」

　波状攻撃を仕掛けてくるダイウルゴスに、黎明は持てる技術を尽くして攻撃を凌いでいく。予備動作を見切り、また第六感に従ってダイウルゴスの攻撃を武器で受け、あるいはオーラの障壁で受け流す。敵に隙があるようならば、カウンターでの生命力を吸収し、減った体力を回復させる。そうして黎明が耐える間に、リコリスはユーベルコードで作り出した魔法のワイヤーで、ドラゴンの足と花の足場を結んでいく。その跳ねるような華麗な動きは、まるでダンスを踊っているかのようだった。

「別に無理やり動いててもいいですけどー、どんなふうに絡まってしまうか分からないですから、気をつけてくださいね」

　リコリスの言う通り、無理矢理動こうとしたダイウルゴスは、ワイヤーが絡まって身動きが取れなくなってしまっている。

「小細工か。ならば……合体せよ、ダイウルゴス」

　ドラゴンテイマーの指示を受け、数十匹のダイウルゴスは一体の巨大なダイウルゴスへと合体した。逆鱗に書かれた数字は44。それだけのダイウルゴスの集合体だ。こうなってしまえば、もうワイヤーでの拘束は不可能だ。

「こいつは私が相手をするぜー――――神威降臨」

　黎明は合体ダイウルゴスに対応するため、天照大御神、月読命、須佐之男命のそれぞれより、太陽、月、海の力を得ることで自らの身体能力を超強化する。だが、それでも足りないというのか。合体ダイウルゴスの爪撃を受け、黎明は後ろに弾かれる。さらに追撃を加えようと黎明に迫る合体ダイウルゴスの足下で、強烈な光が発生した。

「太陽の力を借りた罠だぜ！」

　黎明は合体ダイウルゴスに力負けして弾かれたのでは無く、罠にかけるためにわざと自分から後退したのだ。そして強烈な光に怯む合体ダイウルゴスへ、攻撃を仕掛けていく。それと同時に、怯んだ合体ダイウルゴスを足場として踏みつけたリコリスは大ジャンプ、ドラゴンテイマーへと『スネークスウィープ』のワイヤーを投げつける。

「しなやかに噛みついて……離しませんよっ！」
「ぬぅっ！？」

　ワイヤーはドラゴンテイマーが防御に構えた右腕の剣に絡みつき、その動きを封じる。さらにリコリスはワイヤーをたぐり寄せ、高速でドラゴンテイマーへと接近する。

「たあっ！」

　ワイヤーの拘束を振りほどこうともがくドラゴンテイマーの顔面に、リコリスの渾身の一撃が突き刺さる。吹き飛ぶドラゴンテイマーを確認し、リコリス、そして黎明は急いで撤退を開始する。今は一時的にチャンスを得ただけ、長引けば不利なのは猟兵の方だ。

「それでは、さらば！　ですっ」
「撤退するぜ！」

　そしてドラゴンテイマーが態勢を立て直した時には、二人はすでに攻撃範囲外まで撤退していたのであった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「いやあ、いい服のセンスをしてますねえ貴方。やはり黒はいい。その赤い剣は私の趣味ではありませんが。クックック」
「……服などどうでもいい。そして、おまえの姿はこれから血で赤く染まるのだ」

　黒川・闇慈（魔術の探求者・f00672）へと向けて、ドラゴンテイマーは周囲の無機物を侵略し、変換したダイウルゴスを差し向ける。

「凄まじい軍勢ですね。ですが……抗わせてもらいます。インフェルノ・アーティラリ」

　闇慈が魔術で作り出したのは34の灼熱の火球。そのうちの20が、ダイウルゴスの迎撃へと向かう。火球はダイウルゴスに接触すると大爆発を起こし、猛火にてその足を阻んだ。更に、平行して闇慈の操作する10の火球がドラゴンテイマーの周囲に着弾。花の足場を吹き飛ばした。

「変換用の無機物が無ければ、追加の変換もできないでしょう？」
「追加など必要ない。既に作り出した分で十分だ」

　追加変換を防いでも、まだまだ大量のダイウルゴスが残っている。ドラゴンテイマーの指示を受けたダイウルゴスの波状攻撃を耐える術は、闇慈には残されていない。

「そうですね……ククク、ここは相打ちでよしとしましょう」
「何を……！？」

　闇慈はダイウルゴスの群れに飲まれる前に、残る4の火球を操作する。それは異なる軌道でドラゴンテイマー目指して進んでいった。周囲の無機物が吹き飛ばされた状態で、ドラゴンテイマーに火球への完全な対応は不可能だ。火球の内2つまでは右腕の剣で両断したものの、残る2つがドラゴンテイマーへと着弾、爆裂した。　

成功 🔵​🔵​🔴​

　猟兵たちとの連戦により傷を負ったドラゴンテイマーへと決着を付けるべく、シズホ・トヒソズマ（因果応報マスクドM・f04564）とルベル・ノウフィル（星守の杖・f05873）はその前に立つ。

「あなたはここで倒します！」
「ドラゴンテイマー殿、お覚悟にございます」

　立ち向かう二人の猟兵に対し、ドラゴンテイマーは『クリムゾンキャリバー』での斬撃を仕掛ける。斬撃が当たれば続くダイウルゴスの召喚による追撃を見舞う必殺のユーベルコードだ。だが、猟兵も当然対策を行っている。

「むっ！？」
「如何に強力でも、斬撃が当たらないようにすれば良いのでございます」

　ルベルは念動力でドラゴンテイマーの足下の花の足場をへこませることで、体勢を崩し斬撃を鈍らせる。更にオーラで強化したマントで、ドラゴンテイマーの右腕の剣を覆ってしまう。マントの鞘に邪魔されては、それは斬撃とはならない。

「邪魔を……」

　ドラゴンテイマーは剣を上空へ向け、ダイウルゴスを剣から召喚することでマントを吹き飛ばす。しかし、それは大きな隙を晒すこととなる。猟兵がそれを見過ごすはずも無く、巨大化した騎士人形『ヴィアイス』と合体したシズホは、ドラゴンテイマーへと突撃する。

「私の故郷は利用させません！」

　シズホの操縦で振るわれるヴィアイスの偽三呪剣による3条の斬撃がドラゴンテイマーを切り裂く。しかし、ドラゴンテイマーはまだ倒れない。邪魔なマントより解き放たれたクリムゾンキャリバーは、シズホの乗る人形へと放たれる。

「ユングフラウ！」
「何だと！？　だが、その人形ごと貫いてやろう」

　必殺のクリムゾンキャリバーが命中したのは、アイアンメイデン型の戦闘人形『ユングフラウ』。シズホが迷彩で花の足場に隠していたものだ。ドラゴンテイマーは人形ごと貫こうとダイウルゴスの召喚を行おうとするが、その前にシズホはユングフラウを投擲する。そして、それを追ってダイウルゴスは明後日の方向へと召喚された。

「しまった！」
「これで決着でございます。墨染、存分に哭きなさい」

　再度隙を晒したドラゴンテイマーへと、散らした花を目くらましにルベルは至近距離へと近づく。そして、ルベルの振るった墨染の刃はドラゴンテイマーの首を両断した。

　ドラゴンテイマーはここに倒れた。力を削がれたドラゴンテイマーは、いずれ骸の海からの復活もできなくなるであろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月26日