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バトルオブフラワーズ⑫～Dark Eclipse

作者：西東西

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「『キマイラフューチャー』の戦争は、三体の怪人たちを退けることに成功し、ようやく『システム・フラワーズ』の元でドン・フリーダムとの決戦を迎えるに至った。しかし――」
　ダンピールの黒騎士、ヴォルフラム・ヴンダー（ダンピールの黒騎士・f01774）が、いったん、言葉をおいて。
　眉間にしわを寄せ、厳かに続ける。
「ドン・フリーダムとの会敵と同時に、謎のオブリビオン『ドラゴンテイマー』の出現が確認された」
　ドラゴンテイマーは、怪人軍団に占領技術を提供した者と目されているが、その存在も、目的も、詳しいことはなにひとつ判明していない。
「キマイラフューチャーの戦いからすれば、戦略的には無視しても問題のないオブリビオンだ。ヤツに戦力をさき、ドン・フリーダムを逃すことになれば、そちらの方が痛手となるだろう」
　「だが、それでも」と、ヴォルフラムは続ける。
「それを承知で、おまえが殲滅に向かいたいと言うのであれば。俺はおまえを、あの男のもとへ転送しよう」

　ドラゴンテイマーは、同時に一体しか存在することができず、何度でも骸の海から蘇ることができる。
　しかし、短期間に許容値を超える回数（戦力分）倒されれば、復活は不可能になる「筈」だと考えられている。
「ヤツは必ず先制攻撃を仕掛け、『黒竜ダイウルゴス』を召喚する能力で戦う。これまでの、どのオブリビオンよりも強い戦闘力をもつ存在だ。無策で立ち向かえば、返り討ちにあうのは必至だ」
　ヴォルフラムはそこまで告げると、手のひらにグリモアを掲げ。
　猟兵たちをまっすぐに見やり、言った。
「俺は転送経路の安全を確保するため、おまえたちに何があっても、助力できない。――武運を祈る」

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　システム・フラワーズの中枢から離れた位置に、ひとりの男が佇んでいる。
　あたりにはおぞましい気配の紫のガスが満ち、その背には六枚の翼が見てとれて。
　右腕は赤く、ひとの形を成してはいない。
　赤き剣の腕――クリムゾンキャリバーを持つ男は、現れた猟兵たちへ暗い眼を向け、言った。
「ほう。……ここまで来たか」
　場を侵食するようにふくれあがった殺気は、男の力量を物語り、猟兵たちを怯ませるには十分だ。
　猟兵たちは、敵うかどうかもわからない謎の敵を前に。
　覚悟を決め、戦闘態勢に入った。

第1章 ボス戦 『ドラゴンテイマー』

POW   :    クリムゾンキャリバー 【赤き剣の右腕】が命中した対象に対し、高威力高命中の【黒竜ダイウルゴスの群れ】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    ギガンティックダイウルゴス レベル×1体の、【逆鱗】に1と刻印された戦闘用【大型ダイウルゴス】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 WIZ   :    文明侵略(フロンティア・ライン) 自身からレベルm半径内の無機物を【黒竜ダイウルゴスの群れ】に変換し、操作する。解除すると無機物は元に戻る。 イラスト：ハルヨリ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

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　その男――ドラゴンテイマーは、佇むだけで他を圧倒していた。
　まるでこの世に恐れるものは何もないといった風情で、猟兵たちが眼前に現れたところで、微塵も気にかけはしない。
　セルマ・エンフィールド（終わらぬ冬・f06556）が駆けつけた時もそうだ。
　男は暗い眼で一瞥し、短く告げるのみ。
「殺せ」
　命令ひとつ。
　地に満ちよ、といわんばかりに、黒々とした肌の大型ドラゴン『ダイウルゴス』が顕現し、システム・フラワーズの一角を占拠していく。
　淡色に、黒のインクを垂らしたかのように。
　それらは、加速度的に戦場の床を『黒』で染めあげていった。
「っこれ……！　一体どれだけ出てくるんですか！？」
　セルマの身長をゆうに超え、複数の大型ダイウルゴスは岩山のごとき厳めしい巨躯を震わせ、それぞれ行動を開始する。
　翼を広げただけでごうと風が逆巻き、トゲのような突起もつ尾は大蛇のように蠢いた。
　地を打つ竜尾の一撃を第六感で回避し、セルマは走りながら、スカートの中に隠していた小型短銃（デリンジャー）を抜き、撃ち続ける。
　的は大きい。
　しかし、岩のごとき黒肌は弾丸を弾き、かすり傷を負わせることも難しい。
　一体だけでも手を焼く竜が、すでに数十体召喚されている。
「まともに相手をしていては体力がもちません、短時間で決めたいところですが……！」
　口ではそう唱えるも、戦力差は圧倒的。
　――これは、一方的な蹂躙である。
　それに気づいた時、セルマは肌が泡だつのを感じた。
　『どちらか』が倒れるまで、始めた戦いを降りることはできないのだと――。
　死角から振るわれた爪を間一髪で回避し、巨躯の下を駆け抜ける。
　とにもかくにも、一撃を喰らえばひとたまりもない。
　スライディングであえて間合いに飛びこみ、逆鱗の見える腹下で、ユーベルコード『氷枷』を発動！
「少々、小細工をさせてもらいましょうか……！」
　小型短銃を構え、部位を狙い、たて続けに引鉄を引く。
　あたりに冷気が満ちたかと思うと、爆ぜた弾丸が氷の手枷・足枷・首枷に変化し、１体の大型ダイウルゴスの動きを鈍らせた。
　すかさず大型のマスケット銃に持ち替え、ドラゴンテイマーの姿を探す。
（「この隙に、ドラゴンテイマーを暗殺できたなら――」）
　しかし、残る大型ダイウルゴスの姿が視界をさえぎり、標的の姿はどこにも見当たらない。
　狙いをつけようにも、対象が居ないのだ。
「このままでは――」
　焦りにかられた、次の瞬間。
　別の大型ダイウルゴスの尾が鞭のようにしなり、セルマの華奢な身体を中空へと跳ね上げた。
　臓腑を叩き潰され、呼吸が止まる。
　続いて別の一体の爪が閃き、胴に傷がはしった。
「か、はっ……！」
　受け身をとることもできないまま地に落ち、こみあげる血を吐き捨てる。
　立ちあがろうにも、手足が動かない。
　全身が痛い。
　どこか痛いのかも、もはや判別ができない。
「こ……、んな……」
　倒れたセルマの上に、ふいに、影が落ちた。
　全身を黒で包んだ、まるで闇から這い出たかのような男――ドラゴンテイマー。
　大型ダイウルゴスを召喚したその時から、この男はセルマの動きを把握し続けていた。
　狙いを付けるつもりが、逆に、狙われていたということだ。
「こんなものか」
　男は、顔色ひとつ変えずにそう零し。
　倒れた少女を、赤き剣の右腕で薙ぎ払った。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

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　ドラゴンテイマーの隙をみて、駆けつけた猟兵たちが、重傷者を急ぎ後方へと運んでいく。
「おお、怖い怖い」
　身の丈ほどもある大筆『輝紅篠画』を携え、飛鳥井・藤彦（浮世絵師･藤春・f14531）が前に出た。
　先に召喚した大型ダイウルゴスが狙い定め、爪を向けるのを、筆先で薙ぎ翻弄する。
「でも、兄さんなかなか絵になる男前やねぇ。ちょっと僕とも遊んでや」
　美人画を得意とする浮世絵師である藤彦は、敵の姿にも、ついモチーフを探してしまう。
　茶とも黒とも見える髪は、輪郭を隠して。
　不健康めいた顔は、貫禄のある口ひげが印象的だ。
　そして、これまでの生き様を語るような、剣呑なまなざし。
　闇そのものをまとったかのような装束に、背には６枚の翼。
　一対ずつ、異なる３種の翼が生えている。
（「ほんに、絵になるわぁ」）
　さらに観察をしようにも、周囲は大型竜の群れで満ちている。
「この戦場で最も謎多きお方。お話に興じたい……なんて、こいねがうことは、許されるかしら」
　キャロライン（f01443）もはせ参じ、先端に虹色の宝石をつけた杖『レインボーワンド』を手に、黒竜の間を駆け抜けた。
　新手の猟兵たちの出現にも、ドラゴンテイマーはさして興味が無い様子で。
　ひと言、
「蹂躙せよ」
　それだけを告げると、男の足元を中心にして、黒泥のごとき闇が広がっていく。
　――『文明侵略（フロンティア・ライン）』。
　システム・フラワーズ――人工的に造られた花に満ちた空間は、どこまでも無機物に満ちた世界。
　広大な花の野を炭と化すがごとく、暗黒がシステムを呑みこんでいく。
　黒竜ダイウルゴスの群れは、さながら、『地獄』という卵から孵化した雛のよう。
　次から次へと咆哮をあげ、翼を震わせ、一番最初に眼にした生き物へと牙をむく。
　この場においては、それは藤彦ら、戦場を駆ける猟兵の姿だ。
「これは……、悪い方の予感が、当たってしもたみたいやねぇ！」
　一体、二体の相手であれば、まだ耐えられた。
　しかし、召喚された黒竜の群れは、ゆうに１０体を超えている。
（「一太刀も入れられんまま倒れるなんて、冗談やない」）
　攻撃の手を止め、見切りや受け流しに注力すれば、青白磁の生地に墨色の柄が映える着物の袖から、はらりはらりと、『花鳥風月符』が舞い落ちていく。

成功 🔵​🔵​🔴​

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　ダンピールのキャロライン・ブラック（色彩のコレクター・f01443）もまた、ダイウルゴスのあぎとを避けながら、レインボーワンドの力で緑と青の塗料をばらまいていた。
　続けて、キャロライン自身も全身に塗料を被る。
　自身の匂いを打ち消し、黒竜を隠れ蓑として、ドラゴンテイマーの眼から逃れるためだ。
　――隠れたとしても。たやすく奇襲できる相手ではないことは、承知の上。
　だからといって、手を止めるわけにはいかない。
　さきほどばらまいたただの塗料には、ユーベルコードで生み出した塗料『氷河の青（レインボーパレット・グレイシャー）』も混ぜ込んである。
　竜たちが気まぐれに振るう尾の鞭の一撃を回避し、キャロラインは胸中で色彩魔法の呪文を唱えた。
（「青い、透き通るような、氷河の色。冷たく固めてしまえば、――ほら、綺麗なままでいられるわ？」）
　瞬間、青の塗料は、『氷』へと変化した。
　青の塗料を被っていたダイウルゴスたちが凍りつき、ある個体は牙を。
　ある個体は爪を。
　また、別のある個体は、脚が凍りつき、動きを鈍らせる。
（「――さあ、いかがです」）
　今が好機とレインボーワンドを握り締め、キャロラインが黒竜の影から飛びだそうとした。
　その時だ。
　――グァアアアオオオオオ！！！
　横合いから突進してきた１体のダイウルゴスが、キャロラインの脇腹に牙を立てた。
　鋭利な刃はブラックドレスを貫通し、華奢な腰を圧し潰さんと、力を加えていく。
　――青は危険。緑は目眩まし。
　可能であれば、黒竜たちにそんな認識を植え付け、かく乱したかった。
　だが、蹂躙することのみを命じられた竜たちは、理性も知能も持ちあわせてはいない。
　色の識別など、難しい芸当。
　そも、ダイウルゴスの群れは色彩を認識しているかも怪しい。
「ぅ……ぐっ」
　赤の色彩に染めあげられながら、キャロラインは黒竜の向こうに、彼の者が駆け来るのを見た。
　――浮世絵師・藤春。
　持ちあわせの『花鳥風月符』をばらまき、高速で唱えるは『藤花繚乱（グリシナ・プレーステール）』の詩。
「恋しけば　形見にせむと　我がやどに　植ゑし藤波　今咲きにけり……！」
　発動とともに、戦場各地に落ちた『花鳥風月符』が藤の花弁へと変じて。
　黒に染まっていた世界に、鮮やかな藤色が舞い踊る。
　キャロラインを捕らえていたダイウルゴスも攻撃をうけ、たまらず少女を吐きだした。
　藤彦（f14531）はすかさず大筆を振りまわし、周囲の黒竜を牽制すると、
「ダンピールの嬢さん、命あっての物種や。今はこらえや」
　有無を言わさず担ぎあげ、即座にダイウルゴスの群れ内から離脱する。
　藤彦の戦略は数体の黒竜を屠るに至ったが、今のままではドラゴンテイマーには届くまい。
　悔しさをにじませながら、藤彦は走り続ける。

　己を救い出した猟兵の着物が、赤の色に染まっていく。
　それは、今も戦場の真中に君臨する、あの、謎の男の右腕の色にも似て。
（「ああ。赤い、赤い、鮮やかな――」）
　そこで、キャロラインの意識は途切れた。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

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　蹂躙は終わらない。
　システム・フラワーズの一角はただれた闇に蝕まれ、ドラゴンテイマーは今なお、その真中に佇んでいる。
　次から次へと現れる猟兵を、一瞥。
　視線の先には、この戦場にあって歯を見せて笑う灰燼色の青年が立っている。
「ふはは、強い相手ほど燃えるというものよ！」
　騎士装束をひるがえし、ドラゴニアンのニルズヘッグ・ニヴルヘイム（世界竜・f01811）は、傍らに控えていた黒い蛇竜『Ormar』を長槍へと変え、握り締めた。
　負傷者の追撃を狙っていた黒竜ダイウルゴスを串刺しにすると、倒れゆく竜の骸を足場に、跳ねる。
　――狙うは謎のオブリビオン『ドラゴンテイマー』。
　中空で槍を構え直し、渾身の突撃体勢へ。
　しかし、底知れぬ闇をまとった男の挙動は、ニルズヘッグが至るより早い。
　赤き剣の右腕。
　その名は、『クリムゾンキャリバー』。
　ヒトに似た姿でありながら、男の右腕だけは異質だった。
「死に急ぐか、猟兵」
　六枚の翼が羽ばたき、おぞましい紫のガスを蹴散らして。
　ドラゴンテイマーは右腕で鮮血のごとき軌跡を描きながら、ニルズヘッグの首めがけ、薙いだ。
　肺の空気を吐くと同時に、叫ぶ。
「ッハ！　笑止！！！」
　――ガギン！！
　鈍い金属音が鳴りわたり、黒い長槍に手指が痺れるほどの衝撃がはしった。
（「かわしきった……！」）
　そう思ったのも、つかの間。
　交差した長剣と槍の切っ先が、互いの身を貫いている。
　ドラゴンテイマーの昏い目が、間近からニルズヘッグを覗きこんだ。
「我が大願を飾る、糧と成れ」
　次の瞬間、天をつんざく咆哮が響いて。
　黒々とした竜の群れが、牙が、爪が、尾が。
　青年を貪り喰らわんと迫りくる。
　右腕をかばうので精一杯だった。
　切り裂かれた腹が熱をもって痛みを訴え、ニルズヘッグの思考をかき乱す。
　――右腕と、意識だけは手放すまい。
　ただそれだけを考え、覚悟を決めた、その時だった。
　ふ、と血と炎の匂いが香って。
　今にもニズルヘッグを喰らわんとしていた黒竜の首に、オーラの鎖が絡みつく。
「黒槍の御仁！　伏せておれ！！」
　声に続き、鎖をたどり一気にダイウルゴスとの距離を詰めたのは、ツーユウ・ナン（粋酔たる女用心棒・f04066）。
　ツーユウは鍛え抜いた腕で軽々と竜の首にとりつくと、馬の尾のごとく結わえた紫髪を振り乱し、逆鱗へと痛烈な肘撃ちを叩きこんだ。
　――ギャアアオオオオン！
　ダイウルゴスが怯んだ隙に黒竜から離れると、ニルズヘッグの首根っこを掴み、
「みよしどの！」
　視線を向けず、渾身の力で後方へと投げ飛ばす。
　次の瞬間、ツーユウの耳元で声が聞こえた。
「――餌が増えたか」
　地獄の底から響くような声音。
　意識を向ける前に身体が反応したのは、歴戦の経験と野生の勘。
　そして、鍛錬の賜物だったろう。
　瞬間的に身体をよじり、直撃を回避。
　続く下段からの回し蹴りでドラゴンテイマーの体勢を崩すと、練った氣をまとわせた手で刃を受け、捌きかわした。
　呼吸の間も惜しい。
　ツーユウはひゅっと短く息を吐き、瞬間的に、次の動きを弾きだす。
（「腕に装着し、手首が固定された剣。威力が高い反面、通常の剣に比べ、操作範囲が狭く反動も逃がしにくい。――特に密着戦では、死角が大きい！」）
　格闘の間合に持ちこめば、こちらのもの。
　間を置こうとするドラゴンテイマーに追従するよう迫ると、敵を戒めるべく再びオーラの鎖をはなった。
　しかし、
「盾と成れ」
　命中したのは、横合いから飛びこんできた黒竜ダイウルゴスの１体。
　ツーユウはやむなく竜の首に鎖を巻きつけ、
「?（フン）ッ！！」
　絞首＆肘撃の連撃で、２体目の竜の息の根を止めた。

　一方、その時。
　ツーユウから、重傷のニルズヘッグの身柄を託されたシャーマンズゴーストの銀座・みよし（おやしきのみならいメイド・f00360）は、ニルズヘッグを後方支援の猟兵に引き渡し、次の行動へと移っていた。
　ツチブタ『セトさん』に頼み、システム・フラワーズの花の足場、あるいは闇にただれた床に穴を掘ってもらっていたのだ。
　縦横無尽に経路を掘り進めたおかげで、準備は万端。
　みよしは地下経路をたどり、ドラゴンテイマーの足元まで至ろうとしたが、
　――ドゴッ！！！
　地下通路の天井が崩落したかと思うと、血紅色の刃がのぞいた。
（「そうでしょう。空飛ぶことを知る翼もつ者には、地に潜る存在なぞ、不可解なモノなのでしょう」）
　理想通りにいかないことは、織り込み済み。
　嬉しい誤算だったのは、地下天井があったおかげで、クリムゾンキャリバーがみよしの元まで届かなかったことだ。
　地下通路の前を歩くセトへ。
　みよしは、約束の言葉を告げ、頷いた。
「さあ、セトさん。招かれざるお客様の、お帰りにございますよ！」
　――解きはなつは、『土豚を象りし暴風と雷鳴（セト・セティ・タイフォン）』。
　神話級の巨大ツチブタに変身した『セトさん』は、己の掘り進めた地下天井を突き破り、その身をオブリビオンたちにさらけ出した。
　出現位置に、ドラゴンテイマーの姿は見あたらなかったが、
「黒竜たちを相手取るだけでも、十分です」
　なぜなら。
「悪神セトはいずれ討たれるもの。ええ、わたくしどもの役目は囮にございますゆえ……！」
　巨大化したセトは、黒竜たちめがけ、決死の突撃を開始した。

　ツーユウが、ドラゴンテイマーを死に物狂いで抑え。
　みよし＆巨大化セトが、決死の覚悟で黒竜ダイウルゴスを抑え。
　そして、ニルズヘッグは――。
「ふ、ははは……！　大博打だが、やらんよりはマシだ！」
　応急処置を受けた身体に鞭打って、ふたたび黒槍を手に、立ちあがっていた。
　治療術で無理やり回復を促進したものの、回復は万全ではなく、痛みまでは抜けきっていない。
　それでも、ニルズヘッグは歯を食いしばり、笑んだ。
　――今、この時。この瞬間を逃して、なんとする！
　全身は悲鳴をあげ続けていたが、護り通した右腕は無事だ。
　漆黒の槍を構え、右腕を高らかに振りかぶる。
　反らし、いっぱいまで狙い絞った腕を、一気に解きはなつ。
　槍の進路上にいた黒竜は、巨大化セトが体当たりで弾き飛ばし。
　遠距離攻撃に気づいたドラゴンテイマーは、ツーユウがオーラの鎖で絡めとり、逃がさない。
「おぬしは、ここで我らに討たれるのじゃ！」
「貴様……！」
　男は懸命に抗うも、すでに時遅し。
「ドラゴンテイマー！　私の竜が貴様を屠るぞ！！」
　叫んだニルズヘッグの槍が、男の左肩に、深々と吸いこまれて。
　次の瞬間、召喚した蛇竜がドラゴンテイマーの身体に喰らいつき、ごっそりとその身を抉った。
「ぐぁあああ……！！」
　それが。
　この戦闘が始まっていらい、猟兵たちが初めて聞いた、男の苦悶の声だった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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　底知れぬ闇の味は、甘美であるのかもしれない。
　ドラゴンテイマーを喰らった蛇竜は、さらに男の身体に牙をたてようとしたが。
　己のはらわたを喰いちぎろうとした蛇竜の口腔に、男は赤き剣の右腕を刺し貫いた。
　そのまま、力まかせに頭部を両断。
　蛇竜の首は、闇に蝕まれた床に音をたて、落ちた。
　ぐしゃりと形を歪め、床を血紅で染めあげる様は、まるで潰れた果実のよう。
　ひと呼吸遅れ、首をうしなった巨躯がどおっと音をたて、倒れて。
　喰い破られた腹を左手で押さえ、男は自嘲するようにかすかに嗤った。
「不覚をとったか。……まあいい」
　横倒しになった蛇竜の瞳に、男の剣呑とした瞳が映る。
「遊びの時間は、終わりとしよう」
　傷ついた仲間たちと入れ替わるように前へ出た猟兵たちは、その言葉に驚愕する。
　男は重傷を負ったことを、さほど気にかけてはいないようだった。
　この身体が朽ちたとしても、再び、どこかで新たな己が立ちあがる。
　まるで、それを確信しているかのように。
「これが、『遊び』だって……！？」
　フェアリーのフィロメーラ・アステール（SSR妖精：流れ星フィロ・f07828）が憤慨したように声をあげ、
「黒竜を、そして俺と同じ技を使うか。されば、お前の存在を竜であるこの俺が許せるはずもない」
　ドラゴニアンのマレーク・グランシャール（黒曜飢竜・f09171）も紫の瞳を向け、武器を構える。
　送葬の軍装をまとった隻眼の剣豪、鷲生・嵯泉（烈志・f05845）も、己に言い聞かせるように、拳を固めて。
（「己が身を惜しんで勝てる相手では無いことは、承知している。だが――」）
「あの『邪悪』を斃すために使えるならば。この身を幾ら削る事になろうと、構わん」
　闇色纏う禍断の剣『縛紅』を構え、ドラゴンテイマーの元へ、跳躍。
「成すべきを為すために、我が身、我が刃は、此処に在るのだから……！」
　ドラゴンテイマーは迫る嵯泉の刃を力でねじ伏せ、その身をクリムゾンキャリバーで斬り裂いた。
　腹の中身を喰い散らかされた身体のどこから、そんな力を繰りだすことができるのか。
「いかにもな戯れ言だ。――死ね」
　続けて召喚された黒竜ダイウルゴスの群れが嵯泉に食らいつき、とっさに展開させたオーラ防御は消失。
　しかし、攻撃を喰らう寸前、見切りと第六感でわずかに身をよじっていたのが幸いした。
　傷を負いこそすれ、手腕への致命傷は避けられた。
　もっとも激痛耐性がなければ、とっくに意識を失っていたであろう深手は、負っている。
　嵯泉はいったん間を置き、次の機を狙う。
　――勝負は時の運。
　そんな言葉があることを承知の上で、フィロメーラも意を決した。
「ただ見逃すってのも悔しいもんな！　どうせ挑むなら、状況をひっくり返すまで迫れなきゃ話にならないぜ！」
　２２．２ｃｍの小さな身体ではあっても、その意気は猟兵のだれにも負けない。
　なぜなら、フィロメーラは信じている。
　『後先は深く考えず、やりたい行動がいい結果に繋がる』ということを――。
「いよぉーし、やるぞ！！」
　ドラゴンテイマーも、もはや様子見不要と決めている。
　フィロメーラめがけ複数の大型ダイウルゴスを召喚。
「殺せ」
　その抹殺を命じると、死角から再び斬りかかってきた嵯泉を蹴り飛ばす。
　フィロメーラは場を埋めつくすほどのダイウルゴスたちを一手に引き受け、その合間を駆け抜けた。
「ほらほら！　お前たちの餌はこっちだぞ！」
　きらきらと輝く燐光を振りまき飛ぶさまは、まさに流星のよう。
　黒竜と精霊の体格差は大きく、星くずの妖精は小回りの効く身体を最大限に活用しながら、ダイウルゴスたちをかく乱していく。
　視界近くでわざときらきら輝き目くらましを仕掛けた後、敵と敵の間へスライディング！
　ダイウルゴスたちは小さな敵に意識を向けるあまり、出会い頭に衝突。
　共倒れになっていく。
　フィロメーラの活躍は、他の猟兵たちの動きを大いに助けた。
　マレークは薙ぎ払われた赤き剣の腕を、漆黒の『竜骨鉄扇』で武器受け、その威力を軽減。
　黒竜ダイウルゴスの群れが召喚されると同時に、自らもユーベルコードを解き放つ。
　――竜には竜を、群れには群れを。
「炎獄の竜よ来たれ。我が血、我が憤怒をもって、焦土灰燼と化すまで焼き尽くせ――！」
　『炎竜轟天（ドラゴニック・エクスプロージョン）』。
　ドラゴンテイマーによって召喚された漆黒の肌もつ竜ダイウルゴスの群れと、マレークによって召喚された業火・爆風を操る竜の群れが激突する。
　ぶつかりあう、竜と竜。
「ふーむむ……なるほどな！」
　フィロメーラのユーベルコード、『内なる星海の羅針（エントヴァースマインド）』は、対象の思考や感情を読む。
　「敵を駆逐する」という意識にまみれた竜たちの思考を読むのは、容易かった。
　フィロメーラが再び戦場を駆ければ、竜たちは入り乱れ、咆哮をあげながら喰らいあった。
　次々と地に伏していく巨躯、そしてまき散らされる業火と爆風を避けながら、嵯泉も走った。
　同時に、自身の装備武器の封印を解くユーベルコード、『妖威現界（ヨウイゲンカイ）』を発動している。
「――此の血も精神も、好きなだけ喰らうが良い」
　封印解放の代償に与えられるのは、天魔鬼神の力。
「柄に喰らい付いてでも。此の斬撃、届かせてくれる……！！」
　渾身の一撃が、ドラゴンテイマーの左腕を斬り落とす。
　横合いから間合い深くに踏みこみ、さらにマレークが斬撃を繰りだそうとした、その時だ。
　――ドッ！
　鈍い音が響き、ドラゴンテイマーの胸から、碧玉を嵌めた優美な長槍が生えた。
　見れば、己の背中側に、長槍の持ち主であるドラゴニアンの男、マレークが佇んでいる。
「この混戦にあって、残像はよく効いたらしいな」
　聖痕『金月藤門』の能力を使っての、フェイント。
「く、は……！」
　血を吐いた男は、そこで初めて戦場に膝をつき。
　己が、どれほど猟兵たちを見くびっていたかを思い知った。
　それでもなお、反撃をしようとした瞬間、
「――アヴェスタって何だ？」
　ふいに声が響き、ほんの一瞬ではあったが、意識を奪われた。
　フィロメーラには、それで十分。
　ありったけの全力魔法をこめ、ドラゴンテイマーの横っ面を蹴りつける。
　入れ替わるように、飛びこんできた嵯泉が一閃。
　クリムゾンキャリバーの反撃を受け足を斬られ、倒れゆくも、その視線は彼方を向いていた。
　視線の先。
　漆黒の軍靴が地を駆け、マレークが空高く舞いあがる。
　手にするは、蒼い稲妻を纏った槍――『魔槍雷帝』。
「滅びよ」
　はなたれた槍がさらにドラゴンテイマーの身体を刺し貫き、瞬間、稲妻がその身を焼き尽くす。
　男の身体が地に伏すと同時に、あたりを圧倒していた黒竜ダイウルゴスの群れが、一斉に姿を消した。

　鮮やかな花の野は、もはやどこにもなく。
　漆黒に埋めつくされた地には、男が血を流し、倒れるのみ。
　マレークはドラゴンテイマーの絶命を悟り、宣言した。
「グリモアは渡さない。何度蘇ろうとも。次も必ず、この手でお前を討つ」
「同じく。この五体が砕けようと、私達は貴様のような『邪悪』に、屈しはせん」
　満身創痍の嵯泉もそう告げて。
　ドラゴンテイマーは喉の奥でくつくつと嗤うと、剣呑な眼だけを動かし、猟兵たちを睨みつけ、言った。
「……お前達は……グリモアを良く操れている。……だが、それがグリモアの……全てでは無い……」
「なんの話だ！　それに、アヴェスタの返事も聞いてないぞ！」
「……いずれ、知る事となるだろう――」
　フィロメーラの言葉に、それだけを告げて。
　謎の男――ドラゴンテイマーは、塵と化し、消えていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月28日