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バトルオブフラワーズ⑪〜そよ風の嵐にまみれて～

作者：ぴょんぴょん跳び鯉丸

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「よし、集まったな？」
　ドラクル・イレイヴン（新米ヒーロー・f16397）は、揃った猟兵に向けて声を作る。
　……佳境かなぁ。
　胸中で呟き、キマイラフューチャーを揺るがしている戦い、その顛末を思う。
「と、ごめんごめん、説明を始めようか！」
　物思いを振り払い、笑みを浮かべて言葉を続ける。
「みんなの尽力で、システム・フラワーズ内の敵幹部は退いている。猿に兎と、まあ、絶好調だ」
　流れはこちらにある。
　しかし、まだ首魁への道は拓かれて居ないのだ。
　立ちはだかる、敵がいる。それもかなり強力な、だ。
「ウインドゼファー。見た目で言うと、人型に変形したバイクって所だね」
　強力なオブリビオンだ。これまでとは違い、コイツには厄介な特殊能力は無い。
「"彼女"にあるのは、風を操作する能力。それだけだ。だからこそ強い」
　なにせ、その速度で、エイプモンキーやラビットバニーと肩を並べる実力者となっているのだ。
「気を付けることは多々あるんだけど、何より一つ。先手は取れない、と、それだけは念頭に置いておいて欲しい」
　飛翔し、空を自在に泳いで、圧倒的な速度で襲いかかってくる。
　暴風を起こし、広範囲を足場となった花びら纏めて吹き飛ばして来る。
　車輪の付いた剣を全身のタイヤと合わせて回転させ、竜巻を起こしながら斬り付けても来る。
「いいかな？ これは、恐らく止められない。だから、それがあるものと思って、戦いを考えて欲しい」
　単純な戦闘力と、状況に合わせた戦略で、戦いを制する。
　これは、そういう戦いだ。
　だから。
「あらゆる意味で正面戦闘だ。力尽くして、頑張って！」
　激励を送って、ドラクルはグリモアの力を解放した。

第1章 ボス戦 『スピード怪人『ウインドゼファー』』

POW   :    フルスロットル・ゼファー 全身を【荒れ狂う暴風】で覆い、自身の【誰よりも速くなりたいという欲望】に比例した戦闘力増強と、最大でレベル×100km/hに達する飛翔能力を得る。 SPD   :    レボリューション・ストーム 【花の足場をバラバラにする暴風】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 WIZ   :    ソード・オブ・ダイアモード 対象の攻撃を軽減する【全タイヤ高速回転モード】に変身しつつ、【「嗤う竜巻」を放つ2本の車輪剣】で攻撃する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 イラスト：藤本キシノ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「来ましたか」
　花の園には、そよ風があった。
　足下に広がる花びらを拐い、天井の見えない空間を舞い散らせている。
「ここを、通すわけにはいきません」
　その中央、佇むのはウインドゼファーだ。
　背後の続く道は、進むことを許さないと言うように花が途切れ、それは同時に彼女が退くことの無い覚悟を示している。
「……多いですね」
　自身は単体。対して、敵は複数。数で言えば不利なのは明らかだ。
　しかし。
「問題なく。私が、誰にも邪魔させません」
　対等の戦いを、彼女は行うだろう。


　風が変わったと、オル・クブナス（殴られ屋・f00691）は感じた。
　撫でる様に穏やかだったものが、今は、あらゆるものを拒むような刺々しさがある、と。
「液体と言えど、負傷は免れそうもありませんか」
　だが覚悟の上だ。急所となりえる部分は、ナノマシンの効果で皮膚の細胞を硬質化してくれる。
　ウインドゼファーへの対処は、一先ずそれだ。
「ブラックタールですか」
　と、声が来た。マスク越しでもはっきり届く、女の声。ウインドゼファーだ。
　それが、オルに向かって歩みを進めている。
　間合いとしては100m弱、と言うところか。
「まず貴方を、処理するとしましょう」
「ーー！」
　言葉と同時に風が来る。
　刺々しいなんて可愛いものではない、荒々しく万物を排除する暴風だ。
「黒き鳩よ……！」
　体表が波打ち、足下の花が散る。一瞬の浮遊と、即座の落下を感じた彼は、ユーベルコードで作った粘着性の強いスライム鳩を産み出す。
「風に乗って、後ろへ！」
　翔ぶ。
　散らされた足場から、範囲外の足場へと向かうのだ。
「さあ、お行きなさい……！」
　着地し、外したシルクハットから更に鳩を追加させ、ウインドゼファーを襲わせる。
「鳥とは、風を捕まえ大空を自由に飛ぶもの。貴女が暴風を操ると言うなら、彼らもまた風の支配者！」
「いいえ鳥とは、風の流れを活用して飛ぶものです。それはつまり、逆らうことの出来ない上下関係でしょう」
　飛来する黒い影を、ウインドゼファーは手を翳す。開いた手を軽く下へ振り、上からの叩きつける暴風で軌道を乱した。
「行きます」
　いや、それだけではない。
　吹き飛んだ花びらの代わり、空中に舞う花も纏めて落とし、足場を即座に復旧させてオルまでの経路を作り出した。
「ッ！」
　行く。
　風に乗って、暴風を纏い、ブラックタールの体へ一撃を叩き込みに。
「鳩達ーー」
「遅い」
　ぶちこむ。
　全方位への風を、オルに集中させる。
　狙いは、硬質化した皮膚だ。
「液体では逃げるとしても、固体となった肌ならば、砕けるでしょう？」
　そして、言った通りの事が起きた。
　衝撃と圧に、固まった皮膚は砕けて剥がれ、散った足場からオルは頭から落ちる。
「鳩を使う力もありませんか」
　無機質なマスクが遠ざかるのを、彼は見ていた。
　言葉に、いや、と呟いて。
「雨垂れ、石を穿つ、で、ございます」
　スライム鳩を、自分を浮かせる為のソレを、ウインドゼファーの武器に打ち付けた。
「……その覚悟は、敬意を覚えます」
　まっ逆さまに落ちるオルを、片腕が黒にまみれたウインドゼファーは見送った。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「一人」
　ウインドゼファーは翔ぶ。
　達成感に酔いしれる時間など無いし、そもそも戦果を求めるタイプでも無い。故に、行く。
「来るか……！」
　ツーユウ・ナン（粋酔たる女用心棒・f04066）の元だ。
　数百mはある距離が、瞬時に詰まるのが見えている。だが、ツーユウにはそれに備えた構えが出来ている。
　独特の姿勢で氣を練り上げる、馬歩站椿という練功だ。
　身体に充足するオーラを感じ、そして。
「むぅ……？」
　直撃は、しなかった。
　最速の直線を見切り、俊敏な横っ飛びをしたことで回避を成功させたからだ。
　ただ、
「ぬ、ぅ！」
　暴風の余波が、飛んだ女の体を拐って吹き飛ばす。
　身体を丸め、崩れた姿勢ながらに肩から落ち、背中へと転がる事でツーユウはダメージを抑える。
「器用な人」
　ウインドゼファーはそれを、淡々と見る。
　纏う暴風は花を巻き、荒さと華を重ねていた。
「それはおぬしじゃろう。だが、まあ、しかしな？ ーー弾丸程度なら、わしでも見えるぞ」
　女は思う。
　弾丸の如き速さだと。
　しかし同時に、諸刃であるとも。
　……音速で突撃するというなら、それは音速で"衝突"するということよのう？
　単純な物理だ。
　そして衝突という状況を作り出すには、固い、岩盤の様なモノが要る。
　それが自分だ。
　金剛石の様な堅固さを全身に与えられ、そしてウインドゼファーの攻撃を耐え切れば、必ず威力は返る。
「どうじゃ、まだ速くなれるか？」
　だから挑発だ。
「全力で来るが良い！」
　手を前に、指で手招きのジェスチャーをする。
「……弾丸の秒速を、知っていますか」
　その動きに、ウインドゼファーは言葉を作った。
　知っていますか？ と、続けて、
「物によりますが秒速にして380m、時速にして1300kmといった所ですか」
　さて、と前置きして、動いた。
「私の全力を、そんなちんけな尺度で測らないでもらいましょう」
「！」
　一瞬だ。
　最高速度の直線。初速が既に、ツーユウの視界から消える程の速度。
「南無本師釈ーー」
　ユーベルコードで硬化した身体は、ウインドゼファーの突撃を受ける前に、暴風に巻かれて空へ踊る。
「硬さに自信があるようですね？」
「……応、おぬしの攻撃にも耐えてみせよう」
　天井の無い天上。地上が霞む高度にて。
　ツーユウの腹にウインドゼファーは車輪剣を押し当て、
「それは楽しみです」
　直下した。
「哈ッ……！」
　落ちる。
　無限に感じる一瞬の後、花の大地に横たわった傷だらけのツーユウに意識は無い。
「見事ですね」
　ただ、ウインドゼファーの腕にヒビを残して。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「スピード怪人『ウインドゼファー』ねぇ……名前からしてまんまだな」
　風だし、確かに速いし。
　ミスタリア・ミスタニア（宇宙を駆ける翠の疾風・f06878）は見たままの感想を胸に抱きながらも笑う。
「ハッ」
　上等だ。
「伊達にオレも翠の疾風と呼ばれてねぇ。此処が宇宙じゃなくても、敵のホームグラウンドだろうが関係ねぇ……ぶち抜いてやるよ！」
　とはいえ、だ。
　先手を取られるのは避けられない。
　圧倒的な速度と、暴風の壁、二つの関門がある。
「しゃあねぇ、肉を切らせてなんとやら、と行くか」
　必要なのは、タイミングだ。それから、少しばかりの覚悟と勇気。
「次はオレが相手だスピード怪人！」
　速度で敵わない、動き回る的を、捉える手段をミスタリアは一つしか思い付かなかった。
　だから、それを実行した。
　足を広げて花を踏みしめ、腰を落として踏ん張りの姿勢を作って空を見る。
　叫んだ言葉に、ウインドゼファーは自分をターゲットに選んだ様だ。
　こちらへ向かう大きな旋回を視線で追って、左腕のビームシールドを広く展開させる。
「……来いッ！」
　致命傷さえ受けなければいい。
　攻撃の為の腕さえ動けば、それでいいのだ。
「ぶち貫いてやる……！」
　来た。
　接近の余波が花を散らし、足元を掬われそうな暴風の煽りがそれを示す。
　……来た！
「うおぉ……！」

　刹那の交錯があった。
　耐える動きを見せるミスタリアへ、超低空で行ったウインドゼファーは、単純で効果的な攻撃をする。
「踏ん張りとは、下へかかる力です」
　故に、上へ吹く暴風で拐う。
　敵がやろうとする行為は、その堪えが起点だ。それを挫けば終わる。
「ええ、終わりです」
　展開されたシールドに風をぶつけて揺らし、車輪剣を振るい上げる要領で叩きつけて吹き飛ばした。
　宙に舞う少女の身体は軽く、追撃の一発で間違いなく戦闘不能になるだろう。
　思い、だからウインドゼファーは実行した。
　浮かぶ身体に、無防備なそこへ、暴風の体当たりを。
　ぶちこんだ。

「ここ……！」
　吹き飛ぶ身体の制御を、ミスタリアはしなかった。
　防御が上手く働かなかった時点で、当初の計画は破綻したのだ。そこに固執する理由は無い。
　それに、全身を引き千切られる様な激痛を長く耐えることは、精神的にも意識的にも無理だ。
　だから、一撃。
　自分へ向かう暴風に向けて、右手のパイルバンカーを思い切り振りかぶって叩きつける。
「うぉ」
　弾かれそうになるバンカーの先が歪み、腕が軋む。
「おおおお！」
　ウインドゼファーには、バンカーが届かない。
　だが、切っ先は抜けている。
　だから、
「と、どけえぇぇぇ！」
　ランチャーの熱砲をぶちこんだ。

●
　結果としては、ミスタリアの敗北だ。
　放物線を描いて花の山へ墜落した彼女に意識は無く、ふわりと着地をするウインドゼファーは健在だ。
　ただ、無傷では無かった。
　至近からのブラスターは装甲を焼き、全身の装備を焦がしている。
「ーー邪魔は、させません。誰にも、絶対に」

苦戦 🔵​🔴​🔴​

　見誤りだったと、ウインドゼファーは内心で猟兵の評価を改める。
　時間を稼ぐ等、甘い考えをするべきではなかった。
　ここで一掃しなければ、ドン・フリーダムの身が危うい程の実力だ。
　個々は恐れるべくもなく、しかし群とするとこれほどの脅威がどこの世界にあろうか。
　いいや、無い。少なくとも彼女は知らない。
「ですが、それでも、ここは通しません」
　倒れるとしても、譲れないモノがあった。
「……いいえ、通してもらう」
　だがそれは猟兵とて同じこと。
　リシェリエイラを構え、リシェリア・エスフィリア（蒼水銀の魔剣・f01197）は正面からの相対を選んだ。
(ヤツは強く、そして速い)
　まともにやりあってもーーいやまともではなくても、追い付く事は不可能だ。
　前の戦いを見れば、嫌でもそう理解出来る。
　ならばどうするか。
「これ以上の損害は、認められません」
　答えを考える間に、ウインドゼファーは身体の各所に付いたタイヤを高速回転させる。
「これ以上、油断もしません」
　と、同時に行った。
　両手の車輪剣、刃のスパイクが回って凶悪さを見せるそれで、リシェリアに襲い掛かる。
「……耐える」
　出した答えは簡潔に。難易度としては至難で。
「嗤え、車輪剣」
「……ッ」
　竜巻が起きた。
　タイヤの駆動が空を裂き、鳴く音が人の笑いにも聞こえる程の速度から起きる風が、暴風の渦を作り出したのだ。
「耐える……！」
　リシェリエイラを花に突き立て固定。片手で柄を握り、逆の手を向けてオーラの防御壁を広げる。
「ぅ、ぁ……」
　一瞬だ。
　オーラは風に削がれ、乱暴に揉み絞られる様な暴走流が肉体を苛めていく。
「次で終わりです」
　身体から力が抜けたリシェリアは、膝から崩れ折れて片手を地面に着く。
　……危なかった。
　そう思い、嗤う車輪の駆動がどんどん近づいてくるのを、少女は感じる。
「これで。……貴女、剣は、どうしましたか」
　振り上げた剣が、振り下ろされる、その直前。
　ウインドゼファーは、リシェリアの手にあった剣が無いことに気付いた。
「剣なら、ここにある。ここからは、我慢比べ」
「な」
　いや、あるのだ。
　この空間に、確かに存在していた。
　それは。
「ーー凍てついて」
　氷だ。
　無数の小石程の大きさだが、冷気を帯びた花びらとして、フラワーズという背景に溶け込んである。
「ちっ、車輪剣！」
　それを、ウインドゼファーは竜巻を用いて排除を試みた。
　内から巻き込み外へと弾く風の奔流だ。
　だが、それが仇になる。
「無駄、だから」
　半径約30m。それがリシェリアの間合いだ。
　そしてその内側に居るウインドゼファーがいくら氷を弾こうと、圏内ならば操作出来る。
　いや、むしろ風に弾き飛ばされる事で、予期せぬ軌道を経ての着弾も起きた。
「これが、私のやり方。倒れるまで、付き合ってもらう」
「……いいえ、ここまでです」
　霜が張る程の冷気だった。
　長時間の滞在は危険であるし、高速回転のモードは自分の寿命を削る荒業だ。だから、逃れるために竜巻を再度作り出す。
「え？」
　それは、自分自身に向けたものだ。
　内から、外へ。
　弾き飛ばす衝撃を用いて、ダメージ覚悟での脱出を行った。

成功 🔵​🔵​🔴​

「行きます」
　ウインドゼファーの弾きを見て、リコリス・ミトライユ（曙光に舞う薔薇・f02296）は傍らのサフィリアリス・エレクトラガント（魔王様の仰せのままに・f13217）に向けて言った。
「ええ、行きましょう」
　動きは即座に、リコリスを前にして二人はウインドゼファーへ向かう。
「次から次へ、賑やかな人達だ」
　認識した彼女の言葉は苛立っていた。
　追い詰められ、退けても止まない攻めに対して、当然の反応ではある。
「邪魔を、しないでもらいましょう……！」
　だからだろう。
　ウインドゼファーを中心に、嵐が起きた。
　足場を崩壊させる、吹き飛ばしの風だ。
「それは見ましたから、対策はばっちりですよ」
　サフィリアリスを背中に、リコリスは姿勢を低くする。
「捕まえて……繋ぐ！」
　腕を、横に振る。そうして飛ばすのは、魔法で作り出した、しなやかさを持つワイヤーだ。
　離れていく花弁をかき集め、固定し、二人分の広さを、
「すみませんリコリスさん、二人、追加でお願いしますね」
「えっ、あーーOKです、ええ、どうぞ……！」
　そこに、サフィリアリスが喚び出した二体が着地した。
　ズシンと来る。
　……ちょっとびっくりですね！
　円に広げた分、防壁にする時間は無い。代わりに、サフィリアリスの"お友だち"の出番だ。
「将軍、お願いしますね？」
　屈強な肉体を持つ悪魔が、その巨体で前に出て、広がる風を受け止める。
「ーー！」
　だが、そこにウインドゼファーが肉薄していた。
　車輪剣に暴風を纏い、振るうと共に竜巻が発生する。
　それは悪魔を吹き飛ばし、しかしその攻撃直後の隙間を縫うように雷光が走った。
「ちぃ……！」
　サフィリアリスのお友だち、その二人目。淫魔の操る魔術だ。
「この程度で！」
　迎撃は、同じく風を纏う車輪剣だ。が、今回は少し雰囲気が違う。
「なん、で」
　本来なら回転すべき車輪が、動作不良を起こしていた。
　それは、最初にくっついた、粘着性のスライムが固まった事に因るモノ。
「隙有りですっ」
　そしてその一瞬を、リコリスは見逃さなかった。
　攻め時だと、そう判断する。
　だから行く。
　拳を握り締め、飛ぶ様に前へ。
「この程度ーー！」
　振りかぶった一撃を、ウインドゼファーは右腕を盾にした。
　ミシリッ。金属の歪む音と、それから続く砕けの連鎖が、敵の腕の破壊を表す。
「限界の様ですね」
　例え、誰より速くても。速度で猟兵に勝っていても。
「戦闘は、速さだけではありませんから」
　積み重ねた仲間の動きが、圧倒を覆す結果へと繋げる。
　だから、サフィリアリスは配下へ命じた。
「さあ、大暴れしてくださいな」
　悪魔と淫魔が行く。
　肉体と魔術、その両極端な特性で押し潰す、その為に。
「させない……邪魔は、させない……！」
　だが、ウインドゼファーの風は衰えていない。
　残った一本の腕と車輪剣に、全力の風を纏わせて、二人の魔を竜巻で打撃した。
「まだ、私は負けない。私はーー」
「いいえ、あなたの負けです！」
　荒れ狂う風に、しかし、それを活かす者がいる。
　リコリスだ。
　流れる風に逆らわず、足からそれに乗って宙へ翔わでいた。
　サフィリアリスの配下へ目を向ける瞬間に、それを成した彼女は敵の直上から急速落下を入れて、
「これで」
　斜めの体勢から、思い切り蹴撃をぶちこんで、
「終わりっ！」
　ウインドゼファーの身体を破壊した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月23日