3

バトルオブフラワーズ④〜ありがとう、牛……

作者：なちゅい

●バトルオブフラワーズ
　――キマイラフューチャーが、まっぷたつに割れました……！
　テレビウムを通して伝えられた『システム・フラワーズ』からの救援依頼。
　現在、「システム・フラワーズ」を占領しているのは、この世界のオブリビオン・フォーミュラ「ドン・フリーダム」だ。
　この奪還の為、猟兵達は驚異の大戦争『バトルオブフラワーズ』へと身を投じることとなる。

　グリモアベース。
　金髪エルフのグリモア猟兵、セレイン・オランケット（エルフの聖者・f00242）が話を聞いてくれる猟兵を探していた。
「できる限り、手が必要な状況なの」
　猟兵が話を聞く態勢に入ったことで、セレインは小さく頷いてから説明を始める。
　まず、前提として、周囲を守る６つの『ザ・ステージ』を全てオブリビオンから取り戻さないと、目的地である『システム・フラワーズ』にたどり着くことはできない。
　ザ・ステージにはそれぞれ「特殊な戦闘ルール」があり、たとえ敵を倒しても、敗北条件を満たすと謎の力で追い出され、強制敗北になってしまうのだという。

●シュウカクフードバトル
　この場所は、野山を舞台としている。
「オブリビオン『冬の思い出トリオ』の集団が目につく野生の牛達を狩ろうとしているわ」
　牡牛、牝牛、仔牛問わず、文字通り片っ端から、だ。
　この場所で適応されるのは、『シュウカクフードバトル』という特殊ルールだ。
「食材を収穫中のオブリビオンは、『攻撃が無効になる』という特殊能力があるの」
　オブリビオンに一定以上の収穫をされてしまうと、猟兵側の敗北となってしまう。
　彼らは、食材として肉が使える状態まで捌く。
　勝利の為には、『冬の思い出トリオ』の集団が山のように積み上げようとする牛肉を使い、料理を作ることが必須となる。
「牛肉を使った料理なら、何でもいいわ」
　パッと思いつくのは、ステーキ、ローストビーフあたりだろうか。
　他にも、コロッケ、ハンバーグ、牛丼などなど。
　調味料を含め、牛肉以外の食材を用意することは自由だ。
　出来上がった料理が美味しそうであれば、食欲を刺激されたオブリビオン達が作業を中断して、料理を食べてしまい『攻撃無効の効果が無くなる』。
「そのタイミングこそ、攻撃のチャンスね」
　個人であれば、自分で料理して相手に食べさせ、同時に攻撃するといい。
　また、チーム参加なら、調理班と戦闘班に分かれるのもいいだろう。
　その後は、オブリビオン達も料理してしまうとよい。
　また、料理が余るなら、次の戦場へと向かう前に、美味しくいただいてはどうだろうか。
　戦いはまだ続く。少しばかり腹ごしらえしても問題ないだろう。
「以上ね。とびっきりの料理を振舞ってあげてね」
　そう告げて、セレインは参加を決めた猟兵達を戦場へと転送していくのだった。

第1章 集団戦 『冬の思い出トリオ』

POW   :    かまくら怪人・ウェポン 【かまくら兵器】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 SPD   :    みかん怪人・ジェノサイド 【みかん攻撃】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。 WIZ   :    鍋怪人・リフレクション 対象のユーベルコードに対し【鍋】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 イラスト：まめのきなこ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●牛肉もオブリビオンも調理しよう
　キマイラフューチャーズで繰り広げられる戦争『バトルオブフラワーズ』。
　猟兵達は『システム・フラワーズ』内部に突入する為、『ザ・ステージ』の奪還へと当たっていく。
　今回、猟兵達は、のどかに見える野山の様な場所を訪れる。
　すでに、オブリビオン『冬の思い出トリオ』はこの場所にいる牛達を追い回し、狩りを行っていた。
「一狩りいこうぜー」
「ひゃっはー」
「くらえくらえー」
　敵は狩った牛をすぐさま牛肉として捌き、どんどん積み上げている。
「このステージは牛肉勝負かぁ」
　スペースシップ製のウォーマシン、ノイ・グランガイオス（ごっつウォーましん・f08595）が状況を確認する。
　この牛達が減ってしまう前に、オブリビオン達が作った牛肉を使って料理を作り、美味しく提供している間に敵を倒すというのがこの場の特殊ルール『シュウカクフードバトル』だ。
「彼らを野放しにしては牛が絶滅しかねません！　止めなければなりませんね！」
　ピンクがかった銀髪の人狼、架空・春沙（緋の断罪・f03663）は真面目に叫ぶが、この場の面々が小さく手を横に振ったのを見て、彼女は一つ咳払い。
「……そういう話じゃない？　大丈夫です、言ってみただけです」
　何をすればいいのかは、春沙もわかっている。
「まずは手早くできる料理で、敵の収穫を食い止めなな！」
　そこで、いくら美味しい料理ができても、何時間も煮込んでいたら、敵の収穫は終わってしまうとノイが指摘する。
「肉かあ。……となると、焼き肉系のおにぎりかなあ？」
　放浪の画家、水貝・雁之助（おにぎり大将放浪記・f06042）は手軽さもあり、自身の大好きなおにぎりを作ろうと考える。
　そして、続いてやってきたのは、４人組のチーム【冥土猟兵団】。
「知らん間に戦争やな……」
　戦場に降り立った流れ者の青年、鑢・大牙（強化人間のヴィジランテ・f16618）は、目まぐるしく変化していたキマイラフューチャーの状況を粛々と受け止めていた様子。
「今回は冬の鍋料理対決！　お肉……色々と出来そうだね」
　白衣を纏うキマイラの女性、華上・ユーディ（冥土・f02310）は気合十分。
　チームで調理班、戦闘班と役割分担を決めており、ユーディは今回【調理班】として仲間のサポートを行う。
「次は肉か……、戦争よりかは何かの食い倒れ企画になっていないか？」
　そんな疑問を抱くポニーテールと巨乳を躍らせるエルフ、イヴ・ハルゼンヌ（エルフの突撃スナイパー・f06540）は、【戦闘班】として参加。
　食べられるのであればいいけどと、イヴは苦笑して見せる。
「牛肉……美味しいそうでし……。さくらさん待つでしゅよ」
　リボンの髪飾りとして擬態するヒーローマスクの有馬・ナオ（Dragonaidant・f10768）は、宿主である少女さくらと一緒に積まれたお肉の山を見てお腹を鳴らしてしまう。
　そんなナオはチームの【戦闘班】として、敵を片っ端から撃ち抜く予定だ。
「勝負料理かいな？　得意分野やな。まかせてや！？」
　状況を把握した大牙は【調理班】となるようで、腕まくりしてニヤリと笑っていた。
「怪人相手ってのが癪だけど……、まぁ良いわ」
　最後に駆け付けたのは、右目に眼帯を装着したサイボーグの少女、ベアータ・ベルトット（餓獣機関BB10・f05212）だ。
　敵にぴったりの一品を作ると、彼女は狩りで暴れるオブリビオン達へと小さく呼びかけ、調理を始めるのだった。

●次々作られる牛肉料理！
　この場にやってきた猟兵達が調理を始める間も、オブリビオン達は楽しそうに狩りに興じている。
　野山を駆け巡るのは、かまくら怪人・ウェポン、みかん怪人・ジェノサイド、鍋怪人・リフレクションの『冬の思い出トリオ』だ。
「かまくら兵器をくらえー！」
「みかん攻撃でとどめだー！」
「とりあえず、鍋で殴っとくかなー」
　そいつらは、ただただ目の前の牛を狩っていく。
　あまりに数が減ってしまえば、この場のルールによって猟兵側の敗北となってしまう。
　その前に、オブリビオン達が狩りの手を止めるほどの料理を作りたいところ。
　まずは、ノイが牛肉を一口サイズのサイコロ状に切り分けて。
「ちゅーことで、屋台でおなじみステーキ串や！」
　ほとんど手がかからぬ一品ではあるが、焼き具合がレアでも形になり、手軽で旨いとノイは太鼓判を押す。
「タレは定番の焼き肉のタレ、黒胡椒とワインのステーキソース、おろしポン酢の３種！　これはキクでぇ……！」
　思わずよだれが出そうになりつつ、ノイはそれらを食べられるようにと準備を進める。
　ベアータも、比較的手間がかからぬチーズオンハンバーグを作っていく。
　まずは牛肉を細かく切り、まな板の上で包丁を使って叩き、挽き肉にする。
　それに刻みタマネギとパン粉、卵、塩コショウを混ぜて小ぶりなタネを作っていく。
「しっかり空気を抜いて……」
　ベアータはそれを丸め、フライパンで焼き上げるのだが、この時、真っ白なチーズソースを表面に万遍なく絡めていく。
　バジルの葉と真っ赤なピンクペッパーを乗せ、耳と目の代わりにする。
　別に、チーズ掛けハンバーグを２つ並べ、ニンジン、ペッパーで飾り付け。
　雪を被った木に見立てたカリフラワーと、雪の結晶型に切ったニンジンを飾りに添えれば……。
「……完成！　雪兎＆雪達磨プレートよ」
　相手のオブリビオンは冬の風物詩を模した怪人ということで、こだわって盛り付けたベアータ渾身の一皿だ。

　お米を各自で炊くよりはと、ユーディが他メンバーの分まで米を炊く。
「肉には米が大切や！？」
　そう語るのは、【冥土猟兵団】の調理班、大牙だ。
　あくまで今回のメインは牛肉料理だが、それを引き立てるためにも主食は必須。
　牛肉料理を調理するメンバーが集中できるよう、美味しくふっくらとしたご飯を炊き上げる。
「牛肉を使って、料理をすればいいんですよね。では、私は牛丼を作りますね」
　春沙は調理台で玉ねぎを手早く切り、水と一緒に鍋に入れて火にかける。
　それが沸騰したら醤油、酒、砂糖と牛肉を入れて、アクをとりつつ十数分煮込む。
「これを炊き立てのご飯に乗せれば完成です！　……よね？」
　その出来に自信なさげではあったが、春沙は形になった丼を一皿ずつお盆の上に置いていった。
　同じく、そのご飯を使わせてもらう雁之助だが、彼は事前に考えていた通りに、焼肉系のおにぎりをと中の具材を作り始める。
　下準備として、まずタマネギを軽く炒めた雁之助。
　そして、牛脂を敷いたフライパンで薄切りにした牛肉を軽く焼いていく。
　焼いていく間に、徐々に肉汁がジュワッと溢れ出てくるのを確認すれば、雁之助は砂糖、塩、醤油を少々加えて味を調える。
　そして、片栗粉と牛骨で撮った出汁を少し入れ、とろみをつけたタレを合わせて作成していく。
　このタレを炒めたタマネギ、牛肉に絡めて、タマネギが小麦色になるまでさらに炒める。
「此れだけでも美味しいけど……」
　パリッパリの海苔に敷いた大きめの茶碗に熱々の炊き立てご飯をよそい、その真ん中に先ほどの具材を投入する。
　後は、雁之助がそれを両手で軽く握って。
「おにぎりにして完成なんだなー」
　それらを皿に並べると、思わず手に取りたくなるおにぎりの出来上がりだ。

　【冥土猟兵団】では先に触れた通り、大牙が主として調理を行い、ユーディがご飯を炊きつつ牛肉の運搬や皿出しなどサポートに当たっていた。
　料理には、テーマが必要と語る大牙はこう語る。
「【食べれば食べるほど病みつきになる】これやな」
　彼はユーベルコード【アシストマスターⅡ】で自らの料理技術を高め、前菜から作り始める。
　煮干しをベースに出汁をとり、食べやすくカットした牛肉を投入。
　アクをとりつつ、ごぼう、味噌を加え、さらに豆腐を入れる。
　好みで長ネギ、とうがらし、粉さんしょうを振って完成だ。
「汁物は 食欲を刺激する」
　だが、これでも前菜でしかない。
　さらに、大牙がメインとして用意したのはこってりとした脂ののった焼肉。
　鉄板の上で肉汁を溢れさせ、ジュウジュウと焼けるその音、そして匂い。たまらず、すぐにでも箸が伸びてしまいそうだ。
　そして、あっさり食したいなら牛刺し。柔らかい肉感を直に味わうことができる食べ方で、濃厚な味と歯ごたえをそのまま堪能できる。
　余談だが、牛のレバ刺しは現状、某世界の日本の法律で提供はアウトとなっているので、注意したい。
　この辺りは比較的単純に作れる品だけに、大牙も手早く量を増やしていく。
　さらに、彼は品数を増やすべく、野菜を刻み、鍋で煮込む。
　ユーディもその手伝いによって、存在している世界のお肉の満漢全席が仕上がるようにと盛り付けていく。
　その準備が進むのを、ナオはお預けを受けつつ見ていたのだが、宿主のさくらがガマンできずに焼肉を食べ始めていて。
「お腹すいたでしゅ……皿をよこすでしゅ」
　結局、ナオも美味しそうにその味に舌鼓を打っていた。
　口の中に広がる香ばしい肉の味わい。一度口にすれば、食べる手を止めることは難しい。
「これは役得だな」
　敢えて、敵が食事に誘われるようにと、イヴも出される料理を美味そうに食べていくのだった。

●豪華すぎる釣り餌に釣られて……
　出来上がった者から順に、猟兵達は敵のつり出しに当たる。
　ノイは串焼きコンロでブロック肉を焼きつつ、うちわで煽いで匂いを拡散。
「さあ、釣れてや……」
「ご飯出来たわよ！　アンタ達」
　程なくして、ベアータも声を上げてオブリビオン達へと料理ができたことを伝える。
　その美味しそうな匂いは野山にも漂って。
「ん、なんだ？」
「滅茶苦茶、旨そうなニオイ」
「あー、たまらん！」
　狩りをしていた『冬の思い出トリオ』達は狩りの手を止め、一斉に猟兵達の方へと駆けてくる。
　早速、出来上がった肉料理を口にしていく敵へ、春沙も自らの牛丼を勧める。
　傍には、ネギや大根おろしにポン酢、タマゴやチーズも用意しており、それぞれ乗せた状態で用意していた。
「好きなものを食べなさい」
　ふらふらと集まっていく『冬の思い出トリオ』達はトリオごとに固まりつつ、群がるようにして牛丼を美味しくいただいていく。
「うめえ、うめえ」
「ああ、狩りで疲れた体にこの一杯」
「早い、安い、うまい！」
　さらに、大牙が作ったお味噌汁や焼肉、牛刺しは丁度良いおかずになる。
　それらをつまみ、絶賛していたオブリビオン達へとそっと忍び入る影。
　そこには、ニコニコと笑顔を浮かべるイヴの姿があった。
「お客さん、きっちりとお代は頂くぜ」
　すでに攻撃態勢に入っていたイヴは、ナオと一緒に敵を包囲していた。
　１０秒間の集中を済ませ、イヴは銀色の大口径型拳銃『シルバーレイヴン44』を構えて怪人どもを撃ち抜いていく。
　お肉を食べていたナオもまたいつの間にか食事の手を止めていた。
「早く続きを食べるでしゅ」
　【戦闘班】としての役目を果たすべく、ナオは『ブレイドキャノン』を一斉掃射させる。
　【超パワースナイパーモード】となった彼女は歩く砲台となってその威力を高め、食事を続ける怪人どもを確実に仕留めていく。
「な、なんだ！？」
「ひ、ひきょうだぞー！」
「ぐわあああー！！」
　料理へ夢中になっていたせいか、攻撃する暇すらなく倒れていく三バカトリオ達。
「お腹いっぱいですか？　お会計頂きますよ」
　料理の提供をしていたユーディも忙しそうに涙をちらつかせつつ、戦闘班のサポートにと殴り掛かっていく。
　他メンバーも、自らの料理に近寄ってきたトリオから叩いていた。
「大きめだし、食べる時間はかかりそうだよね」
　思いっきり、自作のおにぎりを頬張る敵へ、雁之助は相棒の柴犬モコをけしかける。
　近距離でしか使えぬ雁之助のユーベルコードだが、できる限り助走をつけてモコは牙で噛みつき、怪人の体を噛み砕いてしまう。
　ノイもまた、自らのステーキ串に食いついていた敵が満足していた隙をついて。
「キラッ☆」
　目からハート状のエネルギー弾を発射し、１体ずつ狙い撃つ。
「おなかいっぱ、い……」
「もう、動けないのに……」
「ずるい……」
　満腹になったオブリビオン達は反撃すらできず、崩れ落ちていった。
　ベアータ、春沙は自分達が作った牛丼とハンバーグを美味しそうに食べる敵へと迫って。
「餌食と為れ！」
　グールドライバーであるベアータは直接、怪人へと食らいつき、己の血肉としていく。
　春沙は『断罪の緋鎌』を一閃させ、叫び声すら上げさせずにトリオどもを切り裂いてしまう。
「ま、まけるかー」
「ぐ、ぐふっ、お腹一杯で、体が……」
「だめだ、このままじゃ」
　唯一、鍋怪人が己の鍋で猟兵達のユーベルコードを相殺して頑張っていたようだったが、満足に動けぬ敵はロクに反撃もできずに次々と倒れていく。
　おかげで、ユーディもほとんど仲間を回復することなく、この場のオブリビオンを全て片づけることができたようだ。
「なんや、皆が大好きおかんカレー、すき焼きも用意しとったのになぁ」
　まだまだ作る気満々だった大牙はそれらをオブリビオン達へと提供できず、逆に残念がる。
　ただ、それらは一通り敵を倒したナオを始めとし、この場の猟兵達がかき込むようにして食らっていったのだった。

　いただいた牛達に感謝を込めて。
　――ごちそうさまでした！！

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月10日