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バトルオブフラワーズ⑥〜刃を携えて舞うように

作者：逢坂灰斗

●矢印パネルとかじゃないから安心しろ？
「……随分と派手なメンテナンスになっているが、皆は大丈夫だろうか？」
　相変わらず怪人の群れが無理矢理閉めようと襲いかかっているぱっくり割れた惑星――その様子を映し出しながら、佐久間・嶺滋（想葬の黒影・f00774）は心配半分、諦念半分、といった表情をしていた。気を取り直したかのようにした彼は、改めて猟兵達に向き直ると、説明を始める。

「今回俺が転送する場所は――『アカイクツレヴォリューション』というルールが敷かれている。まぁ、少しちょっと察してもらえたかも知れないが、転送先にある『光る床』を踏みながらステップを取って『踊って』貰うことになる」
　転送先の戦場では、何故かパネルが特定のリズム周期に合わせて明滅をしており、光るパネルを踏みながらステップを取れないと『負け』と看做されてしまい、戦場から強制排除されてしまうようなのだ。
「あ、一応なんだが……パネルを踏めてても、『ダンスが踊れてない』と負け扱いになるらしい。しかも面倒なことにお前らには『踊りながら』戦って貰うことになるんだ……なにせ、向こうは明らかに此方の踊りを邪魔するようにダンスや攻撃を仕掛けてくるみたいだからな……気をつけてくれ」

　嶺滋が蒼炎のようなグリモアの輝きを強めながら猟兵達に向き直る。
「まぁ、剣の舞とか、そういう戦闘技術もあるだろうし……そんな感じで戦えるときっと『映える』だろうさ。頑張ってきてくれ」

第1章 集団戦 『交通トリオ』

POW   :    一方通行怪人・ウェポン 【一方通行兵器】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 SPD   :    タイヤ怪人・ジェノサイド 【タイヤ攻撃】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。 WIZ   :    三角コーン怪人・リフレクション 対象のユーベルコードに対し【三角コーン】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 イラスト：まめのきなこ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

●お願い、貴方をもっと『魅せて』欲しいの
「ダンスゲームならミコのゲーセン通いが火を噴くとこだねっ☆」
　平時はポニーテールである遊馬・美湖（パワフルギャル・f12819）は自らの髪をお団子に纏め上げ、戦闘準備と言わんばかりの態勢に移る。
　同じくフロアに降り立ったシズホ・トヒソズマ（因果応報マスクドM・f04564）はそれに応えるようにスーツの可動域を再確認していく。
「ええ、分かります。分かりますとも。本気で踊るにはやはり動きやすい格好でないと」
　実はぴっちりとした衣装で踊るというのは割と先達が居るらしく、某怪盗三姉妹だったり、よくネタにされる某アイドルだったり、セクシーな魔女さんだったりが居る。最後めっちゃ際どいけど。
　それを踏まえてかは不明だが今回のシズホの衣装は扇情的とも言えるボディラインのスーツ。
「わーお。本気で動きやすい衣装だ。……ミコも負けてらんないね」
　美湖のスカジャンが脱ぎ放たれ、床に落ちると共に、彼女の視線が真っ直ぐに見据えられる。それは明らかに『本気でゲームをしてきている』人間の眼差し。
　……ほら、居るんですよ。明らかに運動するようなスタイルでゲーセンに来てる人。あんな感じだと思って下さい。否が応でも、シズホも彼女の『本気』を感じ取る。
「そちらも本気なのは私にも分かります――フロアを湧かせますよ！！」

　明滅を始めるフロアのタイル。二人の猟兵は跳躍した。
（これ、ミコにも聞き覚えが有る曲だ。難しーんだよねこの曲）
　流れるのは所謂ハピコアとか言われる曲。ゲーセン通いの彼女には馴染み深いのか光るであろうパネルの位置を把握しながら華麗に舞い踊る。
　怪人共もそれを理解しているのか難所を踏み抜かせないとばかりに妨害を仕掛けてくるが――
「けど、今のミコのダンスに、付いてこれるかなっ☆」
　ダガーを片手に素早い足捌きとステップで翻弄し、体力を消耗させる方向に舵を切る美湖。タイヤで果敢に突撃を敢行する怪人をいなしフロアの怪人達の注目を集める程のパフォーマンスを見せる。
「ふふ、私達の踊りに手出しをしようだなんて、早かったようですね！！」
　シズホも、テンポの早い楽曲に食らいつくように妖艶な舞を魅せつける。同時に舞い踊るは拷問器具にも似たからくり人形。
　ワイヤーで人形を繰りながら戦うのは非常に技量を有するのだが、彼女にはそれをカバーする方法が存在した。もう少しで届かないかもしれない――そんなパネルに対して。
　……『脚が増えて』、パネルを踏んだのである。擬似的に脚のリーチを伸ばして対応しているのだが、それに困惑するような怪人が抗議の如く猛攻を仕掛けてくる。が、もう既に遅い。ミコの策略で『踊り疲れている』彼らの攻撃は精彩に欠けていて。
「あらあら、脚が増えたように見えただけでそんなに興奮することがあるんですか？残像を残す――それほどのスピードだった、というだけですよ？」
「そーそー、それに相手にケチ付けてるヨユーあんのかなっ☆」
　怪人達が数瞬気を取られた隙に、背後を取ったのはシズホの人形。がぱり、と開いたその内部の棘に貫かれて絶命する怪人。
　突然の強襲に怪人達は逃げ惑い始めるが、それを逃さぬとばかりに追撃するのは舞い踊りながら至近距離を取った美湖の姿。
「これでフィニッシュ☆」
　ダンスの速度に乗せてかなりの加速を得た彼女のダガーの一閃が、曲の終わりと同時に、刻まれ。1曲目は猟兵達の勝利で終わりを告げた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●楽しくなければ、と
　最早慣れ親しんだ――とばかりの表情をしつつも、高鷲・諒一朗（ミルザム・f17861）はフロアという戦場に降り立つ。
「ダンスなら任せてくれよお、ってな！」
　そもそも、こういうダンスこそが彼の『本業』であり、同じ戦場に置いての数も他の猟兵と比べると場数は確実に有る。
　――スカイダンサーの真髄を見せてやらぁ、とばかりの眼差しが、フロア上で相対する怪人達の群れに向けて真っ直ぐに突き刺さった。

　パネルの明滅に合わせて、ステップを『振り抜く』。軽快な曲調に合わせて本人はあくまでも楽しむように。けれども踊りの邪魔はさせない。
　位置は己の『勘』が知らせてくれる。光が入れ替わる度にまた一人、一人と怪人が消えていく。それなのに踊りは途切れず。
「――おっどろうぜぇー！　ってなぁ！！」
　フロアを重低音が揺らす度にタイヤの轍を刻む者は一つ、一つと姿を消していき。

　曲が終わる頃には、フロアの熱狂も、全て。彼が支配していた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●妖精の紡ぐ導き
　ギュンター・マウ（淀む滂沱・f14608）はこの場に来た猟兵達の中では種族的にかなり『小柄』にあたる部類だ。故に通常の体躯を活かす事はできないし、生来の身軽さと機動力を活かす事になる。
「――身軽さには自信があるから、まぁ小さいなりに頑張ってみるさ」
　フロアに降り立った彼はすぅと息を吸い込む。同時に内に溜まり込む何かが、怪人を蝕むソレに成るとは知らず、怪人は小さな来客を出迎えるかのように距離を詰め始めていた。

　――揺れる小さき焔のように。その髪色が軌跡を残すようにホールを飛び回っていく。
　妖精の舞は幻惑するように、翻弄するように。いくら巨大な車輪とて、捉えられなければ意味がない。その間隙を縫うように彼は光る床を飛び回っていく。
　衆目を集める程に、ギュンターの舞は怪人達を殺到させていた。それこそが頃合いだ。
　その大衆を横目に、妖精から唄が漏れ出す。……と言えば神秘的にも思えるだろう。
　この場合は哀しいぐらいに『逆』だ。黒く、悪感情にその【悋気の詩】は満ちている。踊り始める前から腹内に抱え込んだ呪言が、呪詛が、ダンスBGMに重なってホールに響き渡る。
「――ああ、羨ましいさ、羨ましいぜ」
　小柄なその体躯から撒き散らされる羨望が、呪詛が、怪人を蝕み、地に膝を付けさせていく。
　どうせお前達は人の踊りを邪魔する程に余裕が有るのだろう？そんな余裕を見せ付けられるなんて、妬ましいにも程がある。
　――そこで黙って、俺の踊りを見ていろ、と。言外にその妖精の舞は主張していた。
「……てめぇらの好き勝手にはさせねぇぜ」

成功 🔵​🔵​🔴​

●奏でよ、鍔鳴りを、剣戟を
「ゲーム！？試合！？つまりこれは――勝負だなッッ！？上等だゴラァ！！！」
　と、開幕一声からあからさまに血気盛んなヘンリエッタ・モリアーティ（獣の夢・f07026）……ではなく、彼女の中に宿る『彼』、ヘイゼルは。怪人達の既に座する戦場において、文字通り飢えた獣の如く眼をギラギラと光らせ、まるで狩りを始めんかとばかりに『獲物』を見つめていた。
「ダ　ン　ス　で　ブ　ッ　殺　す　ッッッ！！」
　ほら、こんな風に。彼は『暴れ』に来ているのだ。ただ、無法で暴れに来ている程頭が悪いわけでもない。その辺りは有る種『努力家』なのである。
「――俺様はよォ、勝つためならどんな努力も惜しまない男だぜェ……」
　飾り気の無い漆黒の拵えからヘイゼルが引き抜く刀身には、ホールの光が反射していた。　

　持ち主たる彼らは無論日本の生まれでは特にないであろうが、それに倣うかのように、『嘴喰』は舞い踊る。
　剣閃が一方通行の看板と噛み合う度に、この場に響く和の旋律に新たな音が付け加えられていく。
　優雅に舞うだけでは足元の光には追いつけぬ事もヘイゼルは百も承知だ。故に、踏み抜きながらも、妨害を踏み台にするかのように、怪人達を『楽器』にするかのように、一つ、一つと刻みつけていく。
　『男』は、口角を凶悪なまでに引き上げた後、地の底から響くように告げる。
「――さァ、死ぬまで踊れッッ！！」

　……無論、怪人達にこの剣舞を止めきる程の覚悟も格もなく。
　剣戟が彩ったその曲が収まると共に、この場は勝利と言う名の静寂で彩られたのである。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年05月15日