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バトルオブフラワーズ⑧〜クロヌリは悪臭を供にして

作者：柊透胡

　バトルオブフラワーズ『ザ・ステージ』――６つ全てをオブリビオンから取り戻さなければ、『システム・フラワーズ』に辿り着く事は出来ない。
「ザ・ステージには、それぞれ特殊な戦闘ルールがあってな。敵を倒せても、敗北条件を満たすと謎の力で追い出されてまうさかい、気ぃ付けてな」
　『ザ・ステージ』へ案内するのも２度目となる各務・瞳子（七彩の聴き手・f02599）は、少しは要領を得た様子で説明していく。
「今回は『ザ・ペイントステージ』。戦場は、キマイラフューチャーの街並を模してるようやね」
　適用される特殊戦闘ルールは『クロヌリスレイヤー』。オブリビオンの群れが大挙して街中を『闇のような黒色』に塗り潰している。街を全て塗り潰されると、強制敗北の憂き目にあう。その前に敵を撃破しなければならない。
「敵が黒塗りしてる所に駆け付けて、やっつけていく流れやね。探索の方策や、発見したら速やかに駆け付ける工夫が大事になりそうや」
　敵の総称は「群れを成す者『ペンタトゥミディア』」。端的にぶっちゃければ、「カメムシ」怪人（それも大集団）。
「はっきり言って、脆い。ユーベルコード一発で薙ぎ払えるやろな。けど……恐ろしい敵や思う」
　何せ……手を出すと、臭い。倒すと、臭い。何をしても、臭い。人呼んで『今際の際臭兵器』。ワンパンで倒せる事すら、きっと連中の思う壺だ。
「連中は最期まで『クロヌリ』に専念する。おまけに、倒された時に出る『黄色い染み』は、時間が経つと『黒い染み』に変色していくみたいやな」
　単純に倒すだけでは、「クロヌリ」の増殖は抑えきれないかもしれない。更なる一工夫が望まれる。臭いし。
「厄介なステージやけど、宜しゅうお願いするわ。皆、頑張ってな」

第1章 集団戦 『群れを成す者『ペンタトゥミディア』』

POW   :    臭気放出（臭い） 【凄まじく不快な臭気】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 SPD   :    絶望的な余韻（臭い） 【十秒前に攻撃されたかの如く臭いを撒きつつ】対象の攻撃を予想し、回避する。 WIZ   :    バッドスメル（臭い） 【どこ】から【ともなく耐え難い臭気】を放ち、【不快感】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：笹にゃ　うらら 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　ザ・ペイントステージ――キマイラフューチャーの典型的な街並の中に、ゴソゴソと動き回る緑とか茶色の影。
　群れを成す者『ペンタトゥミディア』、つまりは、カメムシな怪人共は、群れ成しせっせと「クロヌリ」に勤しんでいる。問題は……その塗り潰された所からして、何とも言えない臭いが漂っている事。
「あー。此れはダメですね。三半規管崩壊とかそういう問題じゃあ在りません」
　今日もハイテンションな隣・人（六六六番外・f13161）は、臭いでモザイク確定だと、何だかにこやかに肩を竦める。
「……そうだ。モザイクを虹色に変えて塗り潰しましょう。きっと楽しいですよ！！！」
　ちなみに当人、敵は『戦闘不能』や『再起不能』にすれば事足りると考えているようだが……一応、トンボ眼鏡なグリモア猟兵は『撃破を』と依頼している。
「あれ、そうでしたっけ？　まあ、やる事は変わりありませんけど」
　という訳で、逃げも隠れもせず『クロヌリ』しているカメムシ怪人の所へ駆け付けた人は、虹色モザイクを放つ……かと思いきや。
「……う、うえぇぇ……」
　漂う悪臭の中、突然蹲って（自主規制）。そーゆー属性なヒロインもいるという話だから、世の中広い。
　――――！？
　で、流石に目の前でそんな事やられたら、怪人でも引く。ザワッとドン引いた連中に、顔を上げた人はあくまでもにこやかに。
「いあいあ。今日も隣人ちゃんを視てくれて有難う」
　そうして、椅子をぶん投げ……思わぬ精度で怪人を捕えるや、グルグルと超高速回転！
　ウ、ウォェェ……。
　まあ、見た目カメムシでも怪『人』だし。三半規管を狂わせられたそいつも、憐れ（自主規制）と相成った。
「これで黒い染みも虹色の跡に成りますね。万事解決！！！」
　…………結果的には。けど、ひっどい方法もあったもんである。

成功 🔵​🔵​🔴​

　――一方、至極真っ当にカメムシ退治を化学しようとしているのは、ファン・ティンタン（天津華・f07547）。
「私はね、散々こいつらに迷惑を被ってきたんだよ」
　厳密に言えば、ペンタトゥミディア（怪人）でないカメムシ（虫）にだけど……愛すべきお布団が犠牲になったファンの恨みは根深い。
「――いえ、クールに行こう、私」
　すぐにポーカーフェイスで、自らに言い聞かせるファン。
「こんな日にこそ、彼らは地獄の業火に焼かれるべきだから」
　全然、クールダウンしていなかった。
「森羅万象に宿る精霊達よ、私の声を聞いて頂戴」
　という訳で、問答無用で召喚されたのは、炎の精霊サラマンダー。
「大飯喰らいのあなたを喚ぶと大変なのだけれど……奴らには火が必要だからね。頑張って頂戴」
　激励（？）の言葉に主を一瞥したサラマンダーは、次いで、眼下に蠢く悪臭の根源を睥睨するや。
　シュゴォォォォッ！！
　火災旋風を巻き起こす！　オブリビオンを焼き払うと同時、赤炎による塗り潰しだ。だが、ファンの狙いはそれだけではない。
「知ってるかな……カメムシのしつこい臭いは、実は揮発性が高いんだよ」
　つまり、『黄色の染み』は熱による除去が有効という事。そして、火災旋風の温度は優に1000℃を越える。
「――さて、耐えられるかな？」
　報復を遂げた少女の白皙の面が、赤い炎に照り映え紅潮する。
　結果、一角が焼け野原となったが……まあ、些末事としておこう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「カメムシ、ちょっと触っただけでも凄く臭いんだよね……」
　街並を見下ろすレコ・ジェヒ（ケットシーのビーストマスター・f00191）の視界のあちこちに、じんわり広がる黄色い染み……あれも時間が経てば、黒く変色していくという。
「臭いうえに汁まで出すって、なんの嫌がらせかな？」
　小柄なケットシーの少年も、じんわり涙目だ。嫌だけど、本当に嫌だけど……頑張ろう。
「本当、臭いけど……」
　まずはカメムシ、もとい群れを成す者『ペンタトゥミディア』の捜索から。
「やっぱ黒塗りされてない所かな」
　手始めに黒塗りの境目を探すレコ。目星を付けた境目に沿って歩き出す。
（「何もしなくても臭そうなんだけど、近付いたら臭いで……う？」）
　どうしてもダメなら勘頼み！　とも考えていたけれど。
「いた！」
　カメムシの悪臭は、主に捕食者からの防御であるが、低濃度の臭いを集合フェロモンとして利用する場合もあるという。
　まあ、その辺りの理屈がオブリビオンにも通じるかは知れないが、悪臭が漂うや視界に元凶が飛び込んできた瞬間、レコは炎の竜巻――エレメンタル・ファンタジアをぶっ放していた。
「一気に燃やしちゃえば、『黄色い染み』も出ないよね！」
　ゴオォォォオッ！
　少年の思い切りの良さに、ペンタトゥミディアはなす術なく燃え尽きていく。
「これなら臭いも少しの時間で消える……んじゃないかなぁ」
　ユーベルコードを暴走させないようにだけ気を付けて、焼毒して回るレコ。
　その実、カメムシの悪臭成分は揮発性だ。燃やすという対策は理に適っていると言えよう。
　……まあ、街並にも、それなりに影響は出てしまったけれど。『クロヌリ』は防いだので問題なしだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「カメムシ怪人？」
　大きな尻尾をふっさり揺らし、不敵に碧眼を眇めるパトリシア・パープル（スカンクガール・f03038）。
「このスカンクガールに、臭いで戦おうなんていい度胸ね！」
　そう、パトリシアはスカンクの能力を備えたキマイラの女の子。ユーベルコードだって勿論……。
「そっちが悪臭なら、こっちは自家製の殺虫剤よ！」
　カメムシ怪人……正式名称、群れを成す者『ペンタトゥミディア』のコロニーを発見したパトリシアは、勇んで突撃する。
「フフン、こっちとしても都合がいいわ！」
　ザワリと蠢く怪人共を見回すや、スカンクガス一斉放射だ！
　その名も、最臭地獄・第六天領域――スカンクの分泌液の主成分はブチルメルカブタン。その臭いはくさやの１万6000倍。世界一臭い缶詰より強烈だ。
（「さあ、上塗りできるものなら、やってみるといいわ」）
　立ち込める悪臭にのたうち回る連中を横目に、パトリシアは悠々とフィールドを塗り潰し直していく。
（「下手に近づいて、失明しても知らないけどね♪」）
　カメムシの体表とて、己が悪液に冒されぬよう厚いセメント層で保護されているが……その実、己の悪臭でも死んでしまう脆さも持ち合わせる。ピクピクと痙攣していたのも束の間、カメムシ怪人共は次々と事切れていく。
「よし！　次行くわよ！」
　一面の死屍累々を一顧だにせず、パトリシアは次なるコロニーを探し始める。幸い、ここは『ザ・ステージ』。一般人の巻き添えの心配もない。禁忌の技も使いたい放題だ。

　――斯くて、猟兵達はそれぞれに苛烈な手段で、群れを成す者『ペンタトゥミディア』を一掃する。
　苛烈過ぎて、街並も色々変わり果ててしまったが……まあ、問題ないだろう。このステージを再侵攻しようという剛毅なオブリビオンは、きっと現れないだろうから。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月12日