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バトルオブフラワーズ⑧〜闇黒整地遊戯

作者：夕狩こあら

「皆が頑張ってくれたお陰で、テレビウム達の液晶画面に『鍵』が浮び上がる『テレビウム・ロック事件』は無事に解決したのだけれど、『システム・フラワーズ』に続くメンテナンスルートを開放したら、キマイラフューチャーが南北に分断しちゃった！」
　ぱっかーん、と。
　手を刀に見立てて横薙ぎに、スッと宙に滑らせたニコリネ・ユーリカ（花売り娘・f02123）は、キマイラフューチャーが真っ二つに割れた事で俄に騒然とし出したグリモアベースを見渡す。
　多くの猟兵が往来する中、彼女は声を張って、
「私達は、猟兵の皆に救援要請を発した『システム・フラワーズ』に至る為に、周囲を守る六つの『ザ・ステージ』を全てオブリビオンから取り戻さなきゃならない」
　ステージ毎に異なる特殊戦闘ルールを攻略し、キマイラフューチャーの中枢、全自動物資供給機構『システム・フラワーズ』内部を目指す――それが目下、猟兵に託された使命なのだと、集まった猟兵達も頷く。
　そうして頼もしい雄渾を見せてくれる彼等に対し、ニコリネが詳述するのは、六つあるステージの内のひとつ、『ザ・ペイントステージ』における特殊戦闘ルール、『ヌリツブシバトル』についてだ。
「これから皆を転送する先は、キマイラフューチャーの繁華街を模して作られた戦場ステージ。其処は壁や床が『闇のような黒色』に塗り固められている筈よ」
　この『闇のような黒色』の影響で、猟兵が操るユーベルコードはオブリビオンに直接ダメージを与える事が出来ず、一方的に攻撃を受けてしまう。
　その代わり、猟兵がユーベルコード或いは直接武器で床や壁を攻撃すると、ピンク、青、緑、紫など、任意の色で周囲を塗りつぶす事が出来るのだ。
「一定以上の範囲を塗り潰す事が出来たら、一度だけ、本来のユーベルコードでオブリビオンを攻撃する事が可能になる筈！」
　或いはオブリビオンを攻撃せずに、より広範囲を一気に塗り潰す「スーパー塗りつぶし攻撃」を行う事も出来るのだ。
「まさに色の塗り合い、『ヌリツブシバトル』って訳ね」
　ステージ（戦場）の三分の二以上が猟兵によって塗り潰された場合、本来のユーベルコードによる攻撃を無制限に行えるようになるので、その後は一気に決着を付ける事が出来るだろう。
「一定範囲を塗り潰してオブリビオンに攻撃を繰り返すか、或いは、敵と戦わずに三分の二以上を塗りつぶす事を目指し、その後一気に攻撃するか……とにかく、皆の力を合わせて戦わなきゃ、このステージは攻略出来ないわ」
　全ては『システム・フラワーズ』に至る為に――戦略を立てなくてはならない。
　ニコリネはそこまで言うと、花型のグリモアを召喚し、
「キマイラフューチャーにテレポートします。惑星の未来を闇色に塗り潰す、わるーい怪人をやっつけに行きましょう！」
　準備はいい？　と白磁の繊手を差し伸べた。

第1章 ボス戦 『マルチプル・アースムーバー』

POW   :    タイヘン　キケンデスノデ　チカヅカナイデクダサイ 【放り投げた瓦礫や、ドリルの一撃など】が命中した対象にダメージを与えるが、外れても地形【を塗りつぶし】、その上に立つ自身の戦闘力を高める。 SPD   :    シャリョウガ　トオリマス　ゴチュウイクダサイ 【ブルドーザー形態による猛烈突進攻撃】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。 WIZ   :    ゴメイワクヲ　オカケシテオリマス 【排気マフラー】から【環境に厳しい有害物質たっぷりの黒煙】を放ち、【強烈な粘膜刺激と視界の悪化】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：おおゆき 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　色とりどりのネオン看板が並び、喧騒が極彩色を掻き立てる繁華街。
　光に包まれて降り立ったシリン・カービン（緑の狩り人・f04146）は、四方から飛び込む煌きに影の輪郭を散らす筈であったが、その影を丸呑みにする闇色に嘆声を添えた。
「――成る程」
　夜の森より昏い、自然に在らざる暗黒。
　これが『ザ・ペイントステージ』における特殊戦闘ルール『ヌリツブシバトル』開始時点の状況か、と周囲を見渡したシリンは、スクランブル交差点の向こう側に響く重機の音を耳にしつつ、【スピリット・バインド】を発動した。
「色の精霊よ、この地を染めて」
　鎖閂式『精霊猟銃』の遊底を手早く動かし、色の精霊を宿らせた投網弾を装填したシリンは、繊指に銃爪を引き、射出――木漏れ日に揺れる若葉の様な緑色を建物や道路に広げる。
『――ゴメイワクヲ　オカケスル　モノヲ　タンチ　シマシタ』
　須臾に重機型オブリビオン『マルチプル・アースムーバー』が色の変化を察知し、背面のクローラーを使って高速移動してくるが、外套を翻して突進を躱したシリンは、彼の周囲にも投網弾を撃ち込み、注意を逸らさせる。
「仕事熱心な様ですので、作業を追加して差し上げます」
『！　ミドリイロ　ハッケン。ガレキデ　ウメマス』
　ピーピーと警告音を鳴らしながら盛土作業を始める重機。
　餌を撒いて敵の機動を禦した彼女は、炯眼を巡らせるや地形を把握して街を疾駆し、丁寧かつ迅速にヌリツブシ作業を進めていく。
　得意を弓から銃へと変えた彼女は、蓋し腕利きのハンターである事に変わりない。
　優れた精密射撃が叶う猟銃を脇に、繁華街の大通りを一通り塗り込めたシリンは、更なる広範囲を一気に塗抹する『スーパー塗りつぶし攻撃』に移行する。
「色の精霊、行きますよ！」
　精霊の力を最大限に引き出した佳人の銀髪が光に揺れる。
　素早いボルトアクションで装填された特大投網弾は、螺旋廻旋して闇色を削るや一面を清々しい緑と変え、敵機の仕事量を覆す。
「そろそろ勝負を決めましょう」
『ミドリ　ミドリ　ミドリジュウジハ……アンゼンノシルシ！！』
　混乱を叫ぶ重機を背に、ふわり、音もなく着地したシリンを迎えるは一面の緑。
　服も、美し花顔も塗料でベタベタになった彼女は、拭う手の甲に微笑を隠して、
「……ふふ、子供の頃を思い出しますね」
　中々に楽しい、と童心を胸に滲ませた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　現下、闇に在るは重厚な駆動音と喧しい警告音。
『ゴメイワクヲ　オカケシテオリマス』
　排気マフラーから有害物質たっぷりの黒煙を噴き出し、繁華街の大通りを闇色に塗り込めていく『マルチプル・アースムーバー』。
　電光看板の陰に潜み、敵機の進攻をやり過ごした朱雀・慧華（純真天使・f17361）は、バケツを手にひょっこり花顔を覗かせると、傍らの相棒ミッキュに目配せした。
「おいでミッキュ！　ミッキュには沢山頑張ってもらわないとね」
　この星に起きている異変と危機に共に立ち向かおう。
　透徹たる青の瞳に凛然を煌かせた少女は、バケツにたっぷりと入れた『七色空絵具』をミッキュの手足や尻尾に付け、辺りを自由に走り回らせる。
　そして自身はバケツごと道路や建物に振り撒いて、絶望に沈む闇色に色彩を広げていった。
「夜はもうおしまい！　少しずつ朝に変えてくよ！」
　今回、少女が用意した絵の具は目の覚めるような朝焼け色。
　オブリビオンに蹂躙された色達を起こす暁闇の精彩が、闇色のキャンバスに茜色の美しい夜明けの風景を描いていく。
　慧華の内に秘めた魔力は絵の具となって溢流し、
「さぁ自由に羽ばたいて。君達の通った壁も床も、ぜーんぶ朝焼けに変えちゃって！」
　玉臂が躍らせる『七色空描筆』はアーティスティックな鳥を描くや、命を吹き込まれた鳥は壁の中を楽し気に飛び回る。
　時に彼女の動きに気付いた敵機が反転して向かい来るが、
『カンケイシャ　イガイハ　ハイッテハ　イケマセン』
「ごめんね、今は塗り潰しに専念したいから！」
　ひらり、バケツを手に遠心力で回転・回避した少女は、引き続き闇色に沈む繁華街に暁光を差し入れ、目覚めさせていく。
　他の猟兵もヌリツブシ作業に力を注いだ事で、彼等らは比較的早い段階でフィールドの主導権を得られ、慧華もより広範囲を一気に塗り潰す『スーパー塗りつぶし攻撃』を発動する。
「皆も一緒に遊ぼうよ！」
　佳声に呼ばれて囀るは小鳥――【具現化される夢】（シェイピングドリーム）は街中に描いた鳥達に本当の風を掴む双翼を与え、力強い羽搏きで朝焼けの空へと飛び立たせた。
　その間にも、絵筆を握る手は愛らしい象の群れを描き足し、
「象さん達はお鼻で絵の具の放水しちゃう！」
「パオーン！」
　象たちが色彩のシャワーを揃えれば、朝を迎えた繁華街は賑やかさを取り戻す。
　その眩い払暁に、慧華の笑顔がより一層輝いて見えた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　多くの猟兵のヌリツブシ攻撃に、有害物質たっぷりの黒煙を噴いて喚く『マルチプル・アースムーバー』は怒っているのだろうか。
『サギョウゲンバニ　シンニュウシャ　アリ！』
　忙しく赤色灯を回した重機は、方向反転、警告音を連れて突貫する。
　刻下、闇色の繁華街に降り立った春霞・遙（子供のお医者さん・f09880）は、鳶色の瞳に敵影を捉えるや、視界に飛び込む瓦礫を『木の杖』に薙ぎ払い、間もなく肉薄するドリルの先端を半身を捻って躱す。
　丹花の唇は飄然と佳声を置いて、
『カンケイシャ　イガイハ　ハイッテハ　イケマセン！』
「ところが関係者でして」
　戦うか――否。
　微笑して擦れ違った彼女は、革製のローブを翻してそのまま逆方向へ疾走る。
　繊手に握った杖は眩い光を闇に差し向けると、薄桃色の花吹雪を戦がせ、
「――風に舞う薄紅の嬰児よ。惑う命の導きと成れ」
　詠唱に紡がれる【葬送花】（タムケノハナ）は、闇を躍るや街を薄桃色に塗り替える。
『コウジゲンバデ　アソンデハ　イケマセン』
　重機は直ぐにもクローラーを逆回転し、バックして遙に迫るが、薄桃色の花嵐はザッと向きを変えてマフラーに飛び込み、排気を詰まらせる。
『モガッ！　モガッ！』
　之に抵抗した重機はブルドーザーにモードチェンジ、重厚なる鉄塊ごと猛烈突進攻撃に出るが――遙を押し潰すまでには至らない。
「ッ、……呼吸は空気が抜けなくては苦しいでしょう」
　激痛を受け取った遙は然し炯眼の犀利なる儘、動きを鈍らせた重機に艶笑を注いだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

　時に。
　多くの猟兵がヌリツブシ作業に取り組んだ結果、闇色に沈む街にも色が戻りつつある。
　焦ったのは当初の施工者だろう。
『イソギ　ゲンジョウカイフク　シマス』
　ブルドーザー形態にモードチェンジした『マルチプル・アースムーバー』は、クローラーを超速回転させて猛烈突進する。
『シャリョウガ　トオリマス　ゴチュウイクダサイ』
　警告を号ぶ赤色灯が猟兵らの瞳に差し込んだ刹那、一陣の風――パウル・ブラフマン（Devilfish・f04694）が長躯を滑らせて間を割った。
「はたらくオブリビオンかぁ。いいやつっぽいけどね！」
『！！』
　真面目で朴訥とした――と瞶める瞳は童心に煌きつつ、蓋し重厚なる排土板を止めた『Faust』は凄まじい衝撃をジャケットのはためきに代わらせ、眼前の重機を吃驚に満たす。
　パウルは敵の仕事熱心を認めつつ、その口角を小気味よく持ち上げ、
「働き盛りの運転手として対抗しちゃうぞ☆」
　言うやワイルドなスピード壁ドンで【ゴッドスピードライド】を発動――！
　その瞬刻、轟ッとエンジンを呻らせた白銀の鉄騎が、テールランプに光の帯を引いて闇を裂いた。
「行くよGlanz！」
　長い脚に愛機を跨いだパウルは、次いで肉薄するドリルの一撃を巧みなハンドル捌きで躱すと、擦り抜け様に弾丸雨注を置いて疾走る。
　敵の躯体にも降り掛かる色は、快い風さえ漂いそうなマリンブルー。
『アタラシイ　イロヲ　カクニンシマシタ　ツイビシテ　コウシンシマス』
　重機は雨霰と注ぐ青を追って突貫するが、これこそ彼の戦略。
　パウルはサイドミラーに敵機を映しながら、わざとスレスレで回避しつつ、色彩を捲き餌にして惹き付ける。
　目標は三分の二以上の塗抹、フィールドの制圧。
「ユーベルコード無制限使い放題って気になるじゃん？」
　彼の技巧的操舵にダイレクトに反応する『Glanz』が其を叶えよう、鉄騎は道路に塗り込められた闇色をトレールタイヤに弾きながら、街を青い海に変えていく。
　軈て彼は精彩を取り戻した街に、子供の様な笑みを浮かべるだろう。
「うん、綺麗！」
　頬を走る青色を拭う手の甲の下、端整な脣が持ち上がった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　――扨て。
　多くの猟兵がヌリツブシ作業に取り掛かる場合、作業区域の重複があっては非効率だと、連携を重視したのがディオ・マンサニー（葡萄酒の神・f17291）。
「配れる位には持ってきた。これで聯絡を取り合っては如何だろう」
　闇色に沈む繁華街に降り立って直ぐ、昏き中で彼が皆々に手渡したのはインカム。
　戦場を同じくする猟兵の双方向通信を可能にした彼は、耳に届く戦況、作業の進捗状況に常に気を掛けながら、光を隠す街を疾走していた。
「吾人としては、一気に塗り替えた処で包囲して叩きたい所である」
　闇色に沈む今は聴覚を頼りに。
　ヌリツブシ作戦が進行した後は、闇色を裂いて得た精彩を頼りに――敵機を討つ。
「塗り潰し作業に専念した皆々の『スーパー塗りつぶし攻撃』が効果を発揮し始めた様だ」
　多くの猟兵がフィールドの制圧を目指している、と情報と戦術を共有したディオは、『ヌリツブシバトル』のルールである一定以上の色域の獲得を知らしめるに、「本来の効果を発揮するユーベルコード」を発動する。
「――豊穣の牡羊よ。応えるがいい」
　沈着たる言の葉に紡がれて現れるは【サモン・アリエス】――牡羊の頭を持つ戦士は、近きに於いては水を纏った斧を、遠きには氷の矢を放って敵機を攻撃する。
『タイヘン　キケンデスノデ　チカヅカナイデクダサイ』
「生憎だが、近接でも遠隔でも攻撃出来る」
　重機型オブリビオン『マルチプル・アースムーバー』の警告に返る怜悧な声。
　牡羊の戦士が敵機と烈しく角逐する中、ディオもまたペイントブキを手に「情熱的」なグラフィティを描き、
「うむ、うむ。塗り返してゆくのも中々に楽しいが、猟兵の勤めをしなければな」
　と、インカムを通じて仲間に現況を伝えた。

　――戦場の三分の二以上が塗り替えられた。これより本来のユーベルコードによる攻撃を無制限に行える。

「攻め時だ」
　敵の躯体を射た緋瞳が、色彩の中で更に犀利を増した。

成功 🔵​🔵​🔴​

　闇色に影を溶かし、重機が駆動する重低音に跫を隠して。
　ビル間を抜ける風の如く、建物を伝って高速移動していたピオニー・アルムガルト（ランブリング・f07501）は、大通りを猛烈突進する敵機『マルチプル・アースムーバー』を眼下に敷きながら、【人狼咆哮】で闇色を引き裂いていた。
「コンクリートジャングルを吼え駆ける蒼色の狼！　――そう言うとなんか私カッコ良くないかしら？」
　月なき闇夜にあっても麗容は煌々。
　蒼き狼の鋭い咆哮は、暗澹に沈む街に幾度と谺を響かせ、闇に眠った色彩を次々に目覚めさせる。
　彼女が建物上部から精彩の幕を降ろせば、無論、敵機『マルチプル・アースムーバー』も更に塗り替えようと色を追うが、扨て重機は如何にして壁面を昇ろう？
「でっかい図体だと、上に上がって来るのは一苦労よね！」
　ピオニーは一族の紋章を刻んだペンダントを揺らして下を見るが、昇る術のない重機はその黄金の輝きを仰ぐのみ――いや、己が躯体の代わりに有害物質たっぷりの黒煙を噴き上げ、彼女の三角帽のブリムを波立たせた。
『ゴメイワクヲ　オカケシテオリマス』
「ッけほ、けほ！」
　冴月を想わせる金瞳の目尻に、涙を浮かべるピオニー。
　然しやられてばかりでないとは、黒煙を掃った魔導杖が、其を振り翳した凛然が示しており――、
「ルールはゲームみたいで好きだけど、世界が消えるかもしれない代償があるなんてノーサンキュー」
　厳然と突き付けた反駁は、眩き光となって敵機に降り注ぐ。
　丹花の唇は今一度――然し今度は「本来の効果を持つユーベルコード」を放ち、
「真面目に行かせてもらうわ！」
『ッガガガ！！　ガガガガガ！！』
　闇の帳を切り裂く狼の哮りが、重厚な鉄塊に痛撃を浴びせた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　多くの猟兵がヌリツブシ作業に専念した甲斐あって、敵機『マルチプル・アースムーバー』は闇色に塗り替える作業に奔走せざるを得なかった。
　畢竟、戦術が明暗を別ったろう。
　手数と効率に勝った彼等は、比較的早い段階で戦場の三分の二を闇色より救い出し、繁華街は四半刻も経たずして元の派手な色彩を取り戻していた。
『ゲンジョウカイフクニ　ヨウスルジカンヲ　ケイサンシテイマス……』
　重機はグルグル、グルグル……と視界で円を回し続けるが、原状回復より終焉が近い。
　聯絡を密に、連携を蜜にした一同は既に敵機を囲繞するに成功し、刻下、彼等は「本来の効果を持つユーベルコード」を狂濤の如く浴びせている。
「おー、だいぶ塗れたねー？　そんじゃ、そろそろ攻撃ターン、行こっか！」
　と、総攻撃の音頭を取ったのは木元・祭莉（花咲か遮那王・f16554）。
　クローラーで移動するブルドーザー形態から二足歩行形態にモードチェンジする時を狙っていた少年は、眼前に飛び込むドリルの一撃をひらひらりん☆　と躱すと、大振りの攻撃で間が開いた瞬間にスライディング！
「ここで立っちゃったら、足元掬われちゃうよー！」
『――ッ！！』
　にっこり、『アンバーナックル』を衝き入れて体勢を崩させる。
　重機が蹈鞴を踏んだなら、小柄な彼はクルクルと宙を舞って頭上を取り、重力を乗算した【灰燼拳】を撃ち落とす。
「馬がでっか過ぎて、跨がれないけど……まあ、この距離なら、おいらのもんだー♪」
　全身のバネにして放たれた狼拳が鉄塊を貫き、穿ち、黒煙を噴かせる。
　須臾、凄まじい衝撃が波動となって赤茶の髪を梳り、大きな銀瞳を覗かせた。
「バイバイ、でっかいくんっ！」
　少年らしい軽やかな声が別れを告げたのは、目も眩む様な色彩の海が――猟兵達のユーベルコードが一点に集まり、一気に爆ぜたからで、虹色と輝く光の波濤が闇を屠り尽くす。
『ッガ……ッッ……――』
　今際の叫びも精彩に呑まれて――全てが沈黙し、すっかり色を取り戻した街に、心地良い静寂が訪れる。
　祭莉は闇色の払われた街並みを見渡すと、共闘した皆々とハイタッチして回り、
「勝者、イェーガー！　いぇーい！！」
　何とも清々しい勝鬨が、揺ぎ無い勝利を感じさせた――。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年05月04日 宿敵 『マルチプル・アースムーバー』 を撃破！