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バトルオブフラワーズ⑥〜Ｑ・Ｑ・Ｓ・Ｑ　Ｓｔｅｐ！

作者：高遠しゅん

●Dance！　Dance！！　Dance！！
「キマイラフューチャーの異変は皆、知っているね」
　氷の結晶を模したグリモアをくるくると指先で弄びながら、ユエ・イブリス（氷晶・f02441）は唇の端を上げた。
　テレビウムの事件から程なくして、キマイラフューチャーが文字通り真っ二つになった。中枢『システム・フラワーズ』を占拠するオブリビオン・フォーミュラ『ドン・フリーダム』を倒すために、まずは中枢に至るまでの６つの領域を奪還しなければならない。諸々の作戦については――。
「説明は省略するよ。我々がすることは、実にシンプルだからね」
　グリモアベースには様々な音楽が鳴り響いている。
　いわゆる――王道のクラシック、熱狂のロック、イカレたヒップホップ、情熱のラテン、情緒あふれる民族音楽――並ぶスピーカーからはすべて異なる音楽が流れ、グリモアベースを充たすようだ。
「音楽は良い。心を浮き立たせ、慰め、奮わせる」
　薄氷の翅を震わせて、スピーカーひとつひとつから溢れる音を愛しむように空を漂う。
「音を奏で歌を唄うも良いが、君たちに頼みたいのは」
　グリモアが光を放つ。肌を掃くのは一瞬の冷気。
　壁一面に目映い光が弾け、きらめくネオンサインに変わった。
「ダンスだ」
　石榴石の双眸を細め、ユエは笑う。

　中央にはダンスフロア。奇怪な姿をした踊り子が一人、スポットライトに照らされている。
　機械的なグランフェッテの爪先は、わずか５センチの円から１ミリたりともはみ出さないけれど。
「心の無いダンスに、どれだけの力があるのだろうね」

　このフロアにはルールがある。先の事件から救出されたテレビウムの画面から、ダンスの様子は全キマイラフューチャーに中継されている。視聴者の熱狂が、感動が、興奮が伝播してフロアに『ダンシングフィーバー』を巻き起こすのだ。
　ダンスと戦闘、相反するものがあったとしても、フィーバーを起こしたならユーベルコードを数倍の力で叩き付けることができる。失敗のリスクがあったとしても、挑戦する価値があるだろう。
　心に旋律を、唇に歌を、手足はそれらに従うまで。
　ダンスの心得があってもなくても、ミスを恐れて踏みださない選択肢など無い！
「猟兵の本気を、魅せてやろうではないか。さあ、路を開こう」
　キマイラフューチャーを魅了する、息つく暇も与えぬダンスバトルの開幕だ。

第1章 ボス戦 『ギヴ』

POW   :    あそんであげる 小さな【メリーゴーランド】に触れた抵抗しない対象を吸い込む。中はユーベルコード製の【遊園地】で、いつでも外に出られる。 SPD   :    しあわせになあれ いま戦っている対象に有効な【すてきなプレゼント】(形状は毎回変わる)が召喚される。使い方を理解できれば強い。 WIZ   :    ……わすれちゃったの？ 自身が戦闘で瀕死になると【楽しかった思い出】が召喚される。それは高い戦闘力を持ち、自身と同じ攻撃手段で戦う。 イラスト：棘ナツ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　くるくる、くるり、くるくるくる。
　トゥの音がかすかに聞こえる。調子外れのメロディに、ぜんまい仕掛けの踊り子は、独楽のようにひとり回る、スポットライトの中。
　ここはキマイラフューチャー、歌い踊り楽しむ世界。なのに歌も音楽も彼女に届かない。心のない踊り子は、孤独にくるくる回り続ける。


●鼓動
　流れだすビート。軽いキック＆オープンで場を温めていく。
「最初はおれだぜ、お嬢さん」
　ダンスの真髄はあふれるパッション！　何も難しいことなんてない。
　流れだすのは流行のビート、高鷲・諒一朗が裏ノリのカウントでステージの中に歩み出る。メリーゴーラウンドの踊り子は、リズムも無視してくるくるくるり。
「もったいねえなその技術。ご機嫌なリズムに乗っていこうぜ？」
　きゅ、とシューズを床で鳴らし、諒一朗のショウタイム！　一瞬でリズムを掴む、準備運動とばかりにボディウェーブで踊り子ギヴに合わせてみせる。
　黄金の瞳は真剣に、だが唇には情熱の笑顔。心がリズムを刻まなければ、観客の心を掴めるものか。
「暗ぁい顔してひとりぼっち、おまえのパッション感じねぇ。ダンスは楽しむモンじゃないのか？　きれいなドレスは飾りじゃないだろ」
　ギヴ、踊り子はぴたりとターンを止める。首を傾げてみたならば、歪んだオルゴールが音を歪める。ならばやってみろ、とでも言わんばかり。ダンスにはダンスで返せと。
　観客を温める役は引き受けた。チャールストンのステップから一転、諒一朗が迸る。大きく身体を左右に揺らし、右、右、左、右、刻むビートは早くなるばかり。
　緩急を付けてダイナミックに、低く高く弾むキック＆ステップ。
　ギヴのオルゴールが不快に響く。自分の方が高く跳べると、センターからのグランジュテ。どこか意地っ張り、癇癪起こした猫の子のよう。
「いいぜいいぜ、その調子。おれも負けちゃいられない」
　諒一朗はさっぱりと笑う。ひゅうと息を吸い一足、二足、宙を跳ぶ。スカイダンサーの真骨頂、宙を駆け巡るクライマックス。巻き起こる旋風のボリューム、観客と中継役のテレビウムが虹色の光を放つ。
　ころりころがるプレゼント、中身は何やらお楽しみ。口笛と歓声、拍手の渦。ギヴのドレスにひと筋の裂け目、からりころりとメリーゴーラウンドが鳴る。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●調和
　曲調は変わって三拍子、優雅で典雅なスローワルツ。
　イリーツァ・ウーツェは渋面で、パートナーをリード……する？
「御前」
「なーに、誰しも最初は初心者さ。ほれ、君も笑いたまい」
「御前、私は素人です」
　なかなかにしてぎこちない、イリーツァのリードをフォローするのは可憐な乙女、古叶・日見花は余裕の表情。黒い瞳に底知れぬ年月を湛え、宿る光は外見相応。頭一つ背の高いイリーツァを導くように、右に左にゆらゆら揺れる。
「肘上げて」
「はい」
「肩の力抜く」
「はい」
「一歩は大きく」
「はい」
「回るよ」
「はい」
「頭を天井に吊る気持ちだ」
「はい？」
　容赦ない指示がイリーツァを襲う。ドレスの裾をふわふわ揺らし、くすり日見花は笑みを含んで。
「そう緊張せずとも社交だよ。気楽に楽しくゆこうじゃないか」
「はあ」
　日見花が指を弾いたなら、喚ばれた式が二重に円を描く。いつもは不可視の式も今日は特別。晴れ着の童らが手に手を取って輪を描く。三拍子に乗って輪舞を始める。
　中心に据えるはオブリビオン。からころ鳴るはオルゴール、ギヴはたいへん困った様子。得意のグランピルエット、式を掠めてバランス崩す。
　いちに、さん、にに、さん。大きく、ゆるりと回って、回って、回って静止。最初に戻って、ステップ、ステップ。
　コツを掴み始めたイリーツァの尾が、ターンとともに弧を描く。ひらり日見花のドレスの裾から光の粒がこぼれる。
　持ち前の直感でフロアを読み、踏みだした革の爪先に日見花のサテンの爪先が添う。日見花の花の微笑みは観客を魅了し、師の普段とは違う一面にイリーツァもまた目を瞬かせる。
　式に囲まれたギヴは、観客の視線にいらだつ様子。満足に踊れていないのに、観客は二人に首ったけだ。踊り子の誇りが無視を許さない。式の輪を蹴る勢いのフェッテ、式らは体を隠してすり抜ける。
　中継のテレビウムがそちらを向かぬよう、イリーツァが大きくリードした。不意の強さも日見花にとっては余裕のあしらい、髪に飾った野山の花が、視線集める熱さに薫る。
「支えて」
　呼吸が一つに重なれば、日見花の身体が高く上がる。大輪の花開くドレスの裾、見下ろす視線が慈愛に満ちる。
「筋がいいよ、上出来だ」
「……はい」
「あとはその怖ぁい顔だな。そこはそれ」
　おいおい慣れていけばいいさ。満場の喝采の中で優雅に礼する日見花の背に、戦場とは違う緊張に息乱し、イリーツァも紳士の礼をした。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●魅惑
　ギヴ、メリーゴーラウンドの踊り子。『ザ・ダンスステージ』の護り人のひとり。すり切れた衣装は不名誉の証。ならば巻き返すまで。
「お嬢さん、お前のダンスも悪くない」
　どこかから声がした。次の挑戦者がふわっと上の方にいた。
「正確なステップは、たゆまぬ努力の証明だ。努力するものは美しい」
　ふよふよするなにかが力を解き放つ。渦巻く光の中心から羽化するように、フロアに謎の光を纏って立つのは、身長180cmの青年だ。その名は――！
「俺は榎・うさみっち。通りすがりのイケメンさ。お手をどうぞ、お嬢さん」
　座り込んでしまったギヴに手を差しのべ、微笑みかけるうさみっち。ギヴのハートにずぎゅーんときた。カメラ目線を向けたなら、中継のテレビウムの画面に次々ハートが灯って光る。
　片手を上げて指を鳴らせば、軽快な音楽が流れだす。身体全体でリズムを感じ、軽く爪先でビートを刻む。
　それだけで。たったそれだけで！　ステージに巻き起こるダンシングフィーバーの嵐。
　敵であっても賞賛を惜しまないジェントルな振る舞いが、敵であるギヴの視線をも虜にする。いけない、とギヴが演技を始めたなら、
「パ・ド・ドゥはどうだろう。姫君には王子が必要だろう？」
　アラベスクをそっとサポート。腕の中でギヴがくるくる回る。
　なんて紳士。なんてジェントル。
「だって俺はイケメンだから」
　ステージをゆっくり歩くだけで。歩くだけで！　謎のキラキラした光が尾をひきフィーバーが止まらない。
「観客の視線を掴み、呼吸を読むこと。見たい俺を魅せること――技だけじゃない、ダンスは心で踊るものさ」
　翅を広げたならあちらから、視線を投げたならそちらから。一部のテレビウムがショートする火花が散る。
　ステージの中央で、首の痛いイケメンのポーズで決める。首の痛いイケメンのポーズではあるがイケメンなので問題ない。ギヴは瀕死の白鳥の終幕のごとく、胸を押さえてステージに伏した。
『これが……恋？』
　たぶん、違うけれど。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●喝采
　だん！　と足踏む音が聞こえた。見上げに見上げる長身の男、ボゴ・ソートが音楽を止める。
「飽きさせないよ、最後まで」
　軽いトップロック、フロア中央に進めば肩に乗っていたケットシー、無明・緤が手を高く掲げた。あふれる音はどこか懐かしい、しかし新鮮なロックアレンジ。
　身軽に三回転で飛び降りた、緤が更に喚びだすのは無数の機械兵器たち。普段は銃器持つ彼らはみな、手を取りステージを囲む円陣を作る。百体を超えるマシンたちが、ボックスのステップで音に乗る。
「『踊らせてみた』、中継よろしく！」
　テレビウムたちが立ち上がる。全身でリズムを刻む。
　ボゴが高く跳ねた。２･７ｍの長身が唸りを上げるパワームーブ。床に手をつき竜巻のように、長い手足が風切り回る。旋風起こすウインドミル、テレビウムたちの画面のまばゆいフラッシュが、フロアにフィーバーを巻き起こす。回る、回る、その姿は自由そのもの。ダンスを楽しむ心の結晶、ハートまで踊らせてこそダンサーだ！
「ギヴ、君のダンスを見せてよ。本物のダンスをさ」
　肩と頭で倒立した、ボゴの視線の先は自信を失った踊り子の姿。華奢な身体をステージの隅に、立ち尽くすその背を押してやる。ダンスパフォーマンスのステージを、独り占めする気はないのだから。本気のダンスとダンスでぶつかり合って、盛り上げていくのがパフォーマーの役目。ステージを降りるなんて許さない。
　緤がギヴの手を引き、ステージ中央に導いていく。
「自分も踊りたいって思ってくれたらいいんだ。『ギヴ』の名は『与える』んだろう？」
　過去の亡霊、キマイラフューチャーを脅かすオブリビオン。だとしてもステージに居るのならば、表現しなければならない。感動を、歓声を、与え与えられる権利がある。
　ステージが巨大なメリーゴーラウンドに変化した。翼持つ馬が、華麗な馬車が、オルゴールの音とともにからりころりと回り出す。
「【楽しかった思い出】か」
「悪くない」
　二人は視線を交わし、にやりと笑う。

　円形のステージ中央でボゴが更に繰り出すパワームーブ、ヘッドスピンが唸りを上げる。
　広がり、集まり、二重三重に円を組んで、緤が操る機械兵器たちがウェーブする。
　その後ろでギヴもまた、生き生きとしたフェッテでくるくる回る。
　会場で踊っていないものはない。テレビウムも、観客も、参加者たちも皆、声を上げ手を叩き、身体をリズムに揺らしている。ダンシングフィーバーの光がステージに満ちみちて、あふれて広がっていく。
　そうして音が静まったとき、ギヴの姿は消えていた。
　骸の海に抱かれて、鮮やかな夢を見続けるだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月05日