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バトルオブフラワーズ⑤〜もぐらスレイヤー

作者：七尾マサムネ

「キマイラフューチャーにも戦争の嵐が吹き荒れ始めたようでございます」
　ヴェルタール・バトラー（ウォーマシンの鎧装騎兵・f05099）の背後には、真っ二つになったキマイラ世界の映像が浮かんでいる。
「この危機を回避するには、『システム・フラワーズ』へ赴き、中枢を占領しているこの世界のオブリビオン・フォーミュラ『ドン・フリーダム』を倒さねばならないのですが」
　目的地にたどりつくためには、まず、その周囲を守る6つの『ザ・ステージ』をオブリビオンから取り戻す必要があるのだ。
「私がご案内するのは、『ザ・ステージ』の１つ『ザ・ゲームステージ』です」
　そこはゲーム内のデジタル世界のような場所になっている。
「猟兵の皆さまは、このゲームの世界の中に入り込み、ゲームクリアのために行動してください」
　ヴェルタールが見つけたのは、『もぐら叩き』ゲームのステージだ。
　それすなわち、もぐらを叩きまくってハイスコアを目指すゲーム。
「一応タイトルがついてるようですね。『もぐらスレイヤー』……ですか」
　もぐらスレイヤー。
「お１人の挑戦につき、100点以上を取る事が出来れば、クリア扱いとなります。ぽこぽこ叩いてくださいませ」
　備え付けのピコピコハンマーを使用して欲しい。持ち込みや武器の使用は認められていない。使えるのは、猟兵自身の技能だけだ。
　そして、これが普通のもぐら叩きと違うのは、『システム・フラワーズ』への道を切り開くためのゲームであるという事。
「オブリビオン側も、指をくわえて見ているだけではありません。皆様がゲームをクリアしてしまいそうになると、オブリビオンの集団が現れ、皆様を妨害しようとするでしょう」
　そのオブリビオン達を撃破し、無事もぐら叩きを攻略すればステージクリアとなる。
「せっかくなので、楽しくもぐらを叩いて、オブリビオンを撃破してくださいませ。キマイラフューチャーを元通り楽しい世界に戻す、その第一歩です」
　ヴェルタールは、手にしたピコピコハンマーを、明後日の方向にかざした。

第1章 集団戦 『ナンバーワンズ』

POW   :    ナンバーワン怪人・ウェポン 【ナンバーワン兵器】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 SPD   :    トロフィー怪人・ジェノサイド 【トロフィー攻撃】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。 WIZ   :    金メダル怪人・リフレクション 対象のユーベルコードに対し【金メダル】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 イラスト：まめのきなこ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「ゴアゴアァ《皆の健闘を祈る……おい誰だ、見た目がもぐらっぽいとか思った奴は》」
　ゴアゴア・トゥエニワン（寛大なる元モフモフ団頭領－ドン・ゴアゴア・f13912）は、他の猟兵と攻略の成功を誓い、『もぐらスレイヤー』のゲーム空間に突入した。
　ゴアゴアが現れたのは、森のような場所。地面には穴が点在し、もぐらの頭がちらり、見えている。
「ゴアゴア《あれは、もぐらの頭であるか》」
　さて。ここからゴアゴアの言葉は、自動音声翻訳機『ゴアリンガル』を通したもののみをお伝えしよう。
「要するに、ひたすら出てくるもぐらを叩いていけばいいのであるな？　尚且つ、敵の妨害を掻い潜れと」
　ゴアゴアが、フィールドにセットしてあったピコピコハンマーを手に取ると、虚空に２つのフレームが表示される。
　１つは残り時間を、もう１つは得点を表示するもののようだ。
「やってやろうである」
『ゲームスタート！』
　どこからともなく流れたシステム音声に合わせて、ゴアゴアは自らの見切り力と早業力を超強化した。
　そして、もぐらが穴から顔を出す！
　ぴこん！
『やられたもぐ～』
　ぴこん！
『やられたもぐ～』
　ゴアゴアの、目にも止まらぬピコハンさばき。もぐらが頭を出すそばから、撃破していく。
　スコアがみるみる増えていき、三桁に手が届くのは確実という時だった。
「おっとそれ以上」
「ナンバーワンには」
「近づけさせませんよ！」
　ゴアゴアの背後に、奇妙な三人組が現れた。
　そのうちのトロフィー怪人が、トロフィー片手に超速攻撃を仕掛けてくる。
「捕まえられるもんなら捕まえてみろである」
「！？」
　トロフィー怪人の攻撃が、空を切る。ゴアゴアの残像だ。
　ダッシュで敵の背後をとったゴアゴアが、後頭部に一発ずつくれてやる。
「ぐわっ！？」
「ナンバーワン取りたいなら、妨害より前に技術磨いて来やがれ、である」
　敵を蹴散らし。
　そして、もぐらスレイヤーも１００点を超過したところで、ゴアゴアを称える音声が流れた。
『ＹОＵ　ＷＩＮ！！』

成功 🔵​🔵​🔴​

　白の竜を伴い、草原ステージに現れたのは、アストレア・ゼノ（災厄の子・f01276）である。
「ここがゲーム空間か。デジタルとやらはよく分からないが、出てきたもぐらを退治すればいいんだな」
　頭を叩くだけで十分なら、お安い御用だ。
　アストレアは、手に取ったピコピコハンマーを軽く振るって具合を確かめると、ゲームを開始した。
『ゲームスタート！』
「そこか」
　すぱーん、とピコハンの一撃が、もぐらを仕留める。
　野生の勘でもぐらが飛び出すのを見切り、咄嗟の一撃で打撃する。
『やられたもぐ～』
『やられたもぐ～』
　アストレアがピコハンを振るうたび、もぐらの情けない声が響き渡る。
　鮮やかに、もぐらを叩いていくアストレア。そして、その様子を見守る、仔竜のグウェン。
　何やらうずうずした顔をしているが、武器使用禁止ルールを守るなら、参加はできないか。
「大人しく待っていてくれ。すぐ済ませる」
　２０、３０、４０……みるみるスコアが伸びていく。このままなら、クリアは時間の問題だ。
　だが、そうは問屋が……否、オブリビオンがおろさない。
「このゲームでは自分が１番と思ったか？」
「だが残念」
「あなたは２番目ですよ！」
　だが、もぐらに集中していても、アストレアが敵の気配を見逃す事はなかった。
　ピコハンを天に投じると、槍に変じたグウェンに持ち替える。
　そして敵が散開する前を狙い、一気に薙ぎ払った。
「ま、まだ心の準備が……！」
　などと戦場にあるまじきセリフを吐いた怪人達を、槍がまとめて串刺しにした。
「さっきまで焦らされていた分、思いっきり暴れて来い！」
　アストレアの声と同時、竜槍から顕現したドラゴンが、怪人を蹂躙した。
　そしてアストレアは、落下してきたピコハンをキャッチし、最後のもぐらを叩く。
『ＹＯＵ　ＷＩＮ！』
　ゲーム、クリア。

成功 🔵​🔵​🔴​

　『もぐらスレイヤー』は、新たなチャレンジャーを迎えていた。
　神威・くるる（神の威を狩る黒猫・f01129）と、祇条・結月（キーメイカー・f02067）の２人だ。
　２人は、位置的に近しいフィールドにそれぞれ立つと、それぞれのピコピコハンマーを手に、ゲームにエントリーした。
　オブリビオンに急襲されても、お互いにフォローできそうな距離なのは、くるるにとっても安心なポイントだ。
　そして結月は、準備するくるるに声を飛ばす。
「懐かしいな。戦争中、なんて状況じゃなかったら童心返って楽しめたんだけど。……あれ、くるる？」
　結月の視線の先、くるるの顔には、少々戸惑いも浮かんでいる。
「うち、こないなゲーム初めてなんよねぇ。結月はん、教えてくださる？」
「もちろん。なんなら勝負する？」
「勝負？　ええよ……ふふ、何賭ける？　なぁんて」
　笑いをかわしつつ、くるるは、黒猫の群れを召喚した。もぐら退治ではなく、オブリビオンに備えての事だ。
　同様に、結月の影もざわめく。【夜更かしな共犯者】……影で編まれた梟達が、周囲に飛び立っていく。どこからオブリビオンがやってきても対応できるよう、偵察を任せたのだ。
　更に結月は、自分とくるるの周りに、銀の糸を張り巡らせる。シンプルなトラップではあるが、少しの時間ならば十分機能してくれるはずだ。
　これで、ゲームに集中できる。
　くるるへ手短ながらアドバイスを終えた結月が、もぐら穴を見つめる。
　そして、２人の準備が万端になると同時、ゲームは始まりを告げた。
『ゲームスタート！』
　第六感を研ぎ澄ませる結月。次にもぐらが顔を上げそうな場所を予想。
　にゅっ。
　果たして、結月の勘は的中した。そして、スナイパーめいた所作で、素早く、無駄なく、正確なピコハンさばきで、もぐらを打つ。
『やられたもぐ～』
　この調子でいけそうだ。結月は、これを安定の必勝パターンとして、もぐらとの格闘に専念した。
　ゲーム開始直前の結月のアドバイス。そして、今の結月の戦法を参考にしつつ、くるるもまた、第六感に身をゆだねる。
「……そこ！」
　ぴこん！
『やられたもぐ～』
　まずは１匹！
　しかし、残り時間の減少と共に、もぐら達は本気を出してくるのだ。
　中盤戦。くるるが一匹を叩いた時には、既に別の穴からもぐらが「こんにちは」している。更には、また別の穴からも気配が。
　しかしくるるは、目にも止まらぬ動きで、その２匹を相次いで撃破した。相手の数が増えるなら、こちらは手数を増やせばいいのだ。感覚をつかんできたようだ。
　やがて、２人ともが、７０点を越えた頃だった。
　梟が、結月の傍らに舞い降りた。動きがあったと言う事は、敵襲の証。
　同じように梟から報せを受けたくるるは、動物との意思疎通能力を生かし、自分の猫たちにもそれを伝える。
　敵の方へと急行する黒猫たち。妨害の妨害である。
「１番……うわっ！？」
「何だ、ねこ？」
「ここはもぐら叩きエリアでは？」
　遠くから、悲鳴が聞こえてくる。もちろん、怪人達のものだ。
　何とか２人の方に近づいてくるが、くるるの猫達に襲い掛かられている隙を、結月が突いた。
　結月の投擲した苦無が、トロフィー怪人に命中。遠方からの攻撃に、怪人も更に混乱する。
　怪人との交戦が繰り広げられる中、手すきの猫の中には、もぐらフィールドの隅っこで香箱座りしているものもいる。……あれ、眠りに落ちている子も。
「のどかやねぇ」
　ぴこん。
　くるるの今のアタックで、１００点を越えた。
　あとは結月。苦無から持ち替えたピコハンが、もぐらの頭にクリーンヒット。
　『ＹＯＵ　ＷＩＮ！』のボイスが、２つのフィールドから、相次いで響き渡る。
　怪人も撃退したのを確かめ、くるると結月は、勝利の笑みをかわした。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　あがめよー、とポーズを取りつつポク・ョゥョゥ（よろしくなの〜・f12425）も、ゲーム空間にてこてこ現れた。
　ポクのステージは、森のようだ。ピコピコハンマーを両手で構えて、準備。
「ぴこぴこー叩くよー。ぽくいっきまーす」
　そして、ポクのそばのフィールドでも、ベイメリア・ミハイロフ（紅い羊・f01781）が、静かにピコピコハンマーを携えていた。戦いの始まりを待ちながら。
『ゲームスタート！』
　２つのフィールドで、同時に火ぶたが切られた。
　即座に、ベイメリアのピコハンが唸る。
　やあ、と頭をのぞかせるもぐらをターゲッティングすると、微塵の迷いも含まぬ打撃を浴びせる。
　ぴこん！
『やられたもぐ～』
　ぴこん！
『やられたもぐ～』
　ベイメリアの第六感が冴える。
　討ち漏らすことなく、もぐらは再び深淵なる穴の中に沈んでいく。
　猟兵が基本的に有する戦闘勘は、対もぐら技能としては、そもそも有効なのではないだろうか。このゲーム、ある意味猟兵向きかもしれない。
　ベイメリアが、ちらり、とポクの方をうかがう。
「どこからくるかなー。んーとねーあっちかなー」
　ぽこん。
「こっちかなー」
　ぴこん。
　勘か予測か。ポクがピコハンを向けた方に、次々もぐらが出現する。
　ポクの楽しさゲージも増してきた頃、もぐらの出現数と頻度がアップした。時間経過で難易度が上がるパターン。
　しかも、ポクから少々離れたところにもぐら出現。これは届かない？
「よーし、ぽくの奥の手だよー」
　びよーん。
　ポクの手が伸び、遠くのもぐらを叩いた。そのままぽんぽん跳ねて、連鎖的にもぐらをぺこぺこしていく。
「ひゃくれつぽくぴこはんまー」
　跳ね返りの力も生かして連打、乱打！
　ポクの腕が凄いことになるのに比例して、スコアもぐんぐん伸びていく。
　同じように、ベイメリアのスコア表示も、上昇を続ける。赤のシスター服をまとってピコハンを振るうベイメリアの姿は、さながら鬼神の如し、である。
　そして、その第六感は、新たな敵の襲来をも察知した。
「ナンバーワンを目指すか」
「しかし我らこそが」
「真なる１番です！」
　案の定、怪人トリオが阻止に現れた。２手に分かれ、猟兵の妨害にかかる。
　ナンバーワン怪人とトロフィー怪人が、それぞれの武器を構える。しかし、ポク的にはそれどころでは、ない。
「あのねー」
「何だ？」
「お腕のびよんびよん止まらないのー」
　ぎゅいん。
　もぐらを叩くはずの腕が、そのまま怪人２人に炸裂した。もぐらをスレイヤーするくらいの威力だ。オブリビオンとて無事では済まないのであるよ。
「何人たりとも、わたくしの邪魔はさせません……もぐら叩きの鬼となったわたくしの邪魔は……！」
　ベイメリアの眼光が、向かってきた金メダル怪人を射抜く。
　一瞬おののいたものの、金メダル怪人は拳を固め、飛びかかって来た。
　が、それを防いだのは、ベイメリアのオーラであった。
「なん……だと……！？」
　もぐらの出現が緩やかになった隙をつき、ベイメリアが仕舞っていた武器を露わにすると、薔薇の花びらへと変える。
　ポクに追いやられてきた怪人も巻き込み、３体が深紅の豪風に飲み込まれた。花弁の間隙を縫って、何やら声が聞こえてくるが、はっきりとは聴き取れぬ。
　やがて風が止む。怪人達は、すっかりふらふらだった。
「んー、おめめ、ぐるぐる？　それじゃーぱくー、とどめお願いしましゅー」
　現れた白竜からブレスを受け、怪人達は為すすべなく倒れていく。
　その間にも、ポクの腕はあらぶり続け、ベイメリアのピコハンさばきも凄まじく。
　気づけば、ほぼ同時に１００点を越えていた。
『ＹＯＵ　ＷＩＮ！』
「クリアできたー？　やったのー」
　あがめよーポーズでご満悦のポクは、こちらもノルマを達成したベイメリアの元にてってこ歩み寄る。
「さっきのお花すごかったのー」
「いえいえ、そちらの伸びる腕も……」
　ベイメリアは、ポクの姿を改めて確かめ、
「パンダさま……とお呼びしてよろしいでしょうか？」
「いいよーあがめよー」
　ポクのあがめよーは、ご挨拶。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　藏重・力子（里の箱入りお狐さん・f05257）の前に広がるのは、荒れ地、そして、ランダムめいて配置されたもぐら穴。
　ここが『もぐらスレイヤー』のゲーム空間だ。
「スレイヤー！　耳慣れぬ単語だが、要するにもぐらを叩くのであるな！　これもまた戦い、いざ尋常に参る！」
　用意されていたピコピコハンマーを手に、気合を入れる力子。これは、世界を救う第一歩。大好きなキマイラフューチャーを、この手で守るのだ。
　まず始めに深呼吸。精神を統一する。
『ゲーム、スタート！』
　かっ、と目を見開き、力子は見切った。もぐらが出そうな穴を。
「……出た！」
　ぴこーん！
『やられたもぐ～』
　まずは１匹！
「次！」
　ぴこん！　再び、力子のピコハンが、もぐらの脳天を直撃する。
　ちら、と虚空に浮かぶスコア表示を確認すれば、気合が功を奏したのか、どんどん数字が増えていく。
「この調子であるな！」
　だが、順調という事は、裏を返せば、敵の出現の予兆という事でもある。
「おっと俺達以上の１番は」
「我らが全力で」
「阻止しま……」
「後にしてくれ！」
　ばっさり。
　力子に一蹴された３人目は、しょんぼりした。しかし、そんな暇はなく。
　瞬時に力子が結んだ印より放たれた一対の巨腕……『ぐどう』殿が、ナンバーワン怪人の顔面を強打。
　そのまま、３人組を追いかけ回すぐどう殿。もぐら叩きならぬ怪人叩きはお任せだ。
　そうして稼いだ時間を生かして、力子は、もぐらを叩いた。叩ききった。
『ＹＯＵ　ＷＩＮ！』
　クリアボイスが流れるや否や、力子もまた、怪人退治に参戦した。
　役目を果たしてくれた巨腕に感謝を述べて送還すると、新たに狐火を呼び出す。
　それを一纏めにし、最大火力の炎を、一気に敵に叩き付けた。
「これで最後である！　すれいやぁっ！」
「うわ」
「あああ」
「ああああ！」
　豪焔に飲み込まれた３体が、まとめて吹き飛んだ。
　『もぐらスレイヤー』、ステージ、クリア！

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年05月02日