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殲禍炎剣聖餐戦争㊴〜聖なる水は再び進化の火種となるか

作者：北瀬沙希

●クロムキャバリア：ロスト共和国――ある大河の三角州
　聖湖エリュシオンから流れる大河が形成する三角州に、突如轟音と共に火の玉が落下する。
　落下した火の玉は聖湖から流れる水で冷やされ――やがて紅にカラーリングされた残骸へと変化した。

　数分後、三角州の上空に、ロスト共和国のエンブレムをつけたキャバリア『ジェネラル・キャバリア』が現れる。
「轟音の原因は……これか？」
　パイロットはゆっくりと三角州に降り立ち、紅の残骸に触れぬよう注意を払いながら確認する。
　一頻り観察した後、パイロットは通信回線を開き、どこかに連絡し始めた。

「｜殲禍炎剣《ホーリー・グレイル》の残骸らしき紅の塊を発見。いかがしましょう？」
『テロリストに強奪されるわけにはいかないだろう。回収し、持ち帰れ』
「わかりました。回収し、持ち帰ります」

　通信相手からの指示を受けたパイロットは、『ジェネラル・キャバリア』のRXハルバードを構え、引力を発生させ始める。
　上層部が『殲禍炎剣の残骸から新技術を獲得し、社会不安の解消を狙おうとしている』ことなど知る由もなく、パイロットは回収作業を始めようとしていた。

●グリモアベース
「あ～……まだ聖湖エリュシオンのど真ん中に落ちなかっただけましだが……これはこれで面倒なことになったな」
　グリモアベースの片隅で、ぶつくさ呟いているグリモア猟兵藤崎・美雪（癒しの歌を奏でる歌姫・f06504）の周囲に集まって来た猟兵たちに、美雪はコホンと咳払いひとつしてから説明を始める。
「クロムキャバリア上空を飛翔し、人類から空を奪っていた暴走衛星『｜殲禍炎剣《ホーリー・グレイル》』が破壊されたのは知っているな？」
　世界に破壊を齎そうとし、逆に猟兵たちに破壊された殲禍炎剣の残骸は、クロムキャバリア全土に降り注いだ。
　世界破壊の目的が、クロムキャバリアの人類の『七番目の猟兵』への進化である以上、殲禍炎剣も自身が破壊され、その残骸が利用されることも予測して事を起こしているが――。
「――その予測はどうやら当たっていたようだ。殲禍炎剣が破壊され、残骸が全世界に降り注いだ結果、野心を持つ各地の小国家が、残骸を確保すべく動き出したよ」
　もし残骸を手に入れたら、小国家は解析したオーバーテクノロジーをプラントに組み込み、オブリビオンマシンの量産体制に入るだろう。
「まあ、そんなことされちゃたまったもんじゃない。というわけで、皆には殲禍炎剣の残骸を確保しようとする小国家の動きを阻止してくれ」
　頭を下げる美雪に、猟兵達は其々の想いを胸に頷いた。

「今回、私のグリモアが在処を予知したのは、『ロスト共和国』という小国家だ」
　水プラントによる大規模な人造湖、聖湖エリュシオンを中心とする「ロスト共和国」。
　その聖湖から流れる大河の三角州にも、殲禍炎剣の残骸のひとつが落下している。
　ちなみに、なぜ聖湖のど真ん中に落ちなかっただけましなのかというと。
「ど真ん中に落ちた場合、ぶっちゃけると水プラントが破壊される、あるいは残骸の影響でプラント自体が割とシャレにならない進化を遂げる可能性がある」
　そうなれば、ロスト共和国は日々の生活すら困窮するような状況になってしまう……かもしれない。
「せっかく市民たちを生体キャバリアの軛から解き放ったのに、また進化させられたらたまったもんじゃないだろ……」
　チョットマテ何さらりと危険な事を言ってるんだと詰め寄る猟兵達に、美雪も大きくため息ひとつ。
「これが本当の話なのだよ……いろいろあって徐々に人間に戻りつつはあるのだが、まだ数年はかかるはずだからな」
　だからこそ、殲禍炎剣の残骸をロスト共和国に渡すわけにはいかないな、と呟きながら、美雪は猟兵達に説明を続ける。
「ロスト共和国側は有能なパイロットをひとり、回収のために破壊したようだ。表向きは国内で暗躍するテロリストによる強奪を阻止するための派遣となっていて、それも概ね正しいのだが、どうやら上層部の一部に新技術獲得によって社会不安の解消を狙っている輩がいるようなのだよ」
　――と、いうわけで。
「皆にはパイロットに殲禍炎剣の残骸を回収させず、追い払ってくれ。戦闘で追い払ってもいいが、残骸の危険性を訴えて聞き入れてもらえれば、穏便に撤退してくれるかもしれない」
　何方を選ぶかは現場の判断に任せるよ、と告げる美雪に、猟兵達は軽く頷き返していた。
　ちなみに交渉が決裂した場合は、キャバリアの破壊もやむなしとのことです。

「あ、念のため言っておくぞ。今回はギャグ・カオス・トンチキは一切なしだ。大真面目に頼む」
　私の依頼って、最近そんなのばっかりだったからなぁ……と大きくため息をつきながら。
　美雪はグリモア・ムジカから無数の音符を展開し、猟兵達を現地へといざなった。

第1章 ボス戦 『ジェネラル・キャバリア』

POW   :    キャッスルウォール 自身の身長の2倍の【後方からの攻撃を無効にするオーラの背後霊】を召喚する。それは自身の動きをトレースし、自身の装備武器の巨大版で戦う。 SPD   :    ジェネラルホース 【｜機械馬《サイキックキャバリア》】を召喚する。騎乗すると【人馬一体】状態となり、【灼熱】属性とレベル×5km/hの移動力を得る。 WIZ   :    トラクションニール 【棘から電磁パルスを発振】【RXハルバード】による近接攻撃の軌跡上に【引力】を発生させ、レベルｍ半径内に存在する任意の全対象を引き寄せる。 イラスト：イプシロン 👑11